第四章

到七里坡換下一身衣裳，二人一藍一白、一武一文，與方才的黑衣蒙面人大不相同。

「這兒說話不方便，賢弟請隨我來。」

輕搖白扇，卓玉凜又成了肩不能扛、手不能提的富家公子哥兒，讓人想不出他拿劍時的凌厲。

趙臨鋒輕笑。這人真有意思。

「還請卓兄帶路。」

卓玉凜伸手瀟洒一擺，舉步走向城內。

「你我年歲相差無幾，我看以後還是互稱姓名吧。」卓玉凜邊走，邊朝身旁的趙臨鋒眨眼。「經過今晚，我想我倆的關係應該是躍進了一大步，就別再客套了。」

「求之不得。」趙臨鋒一展笑顏，相當認同。

沒多久，二人便來到胭脂樓。

趙臨鋒有點詫異。

「別擔心，我不會把你賣了的。」卓玉凜不正經的開口取笑，並將他拉了進去。

兩人對於裡頭的笙歌酒舞一概視而不見，直接往常三娘的後院居所走去。

「玉凜，這兒是？」趙臨鋒看他如識途老馬似的，一聲招呼也不打就往裡頭走，心中著實懷疑。

卓家應該沒有經營妓院才是。

「這兒的老闆與我是好友，咱們今日就借她的地方一用。」

雖然與常三娘之前曾有些尷尬，但卓玉凜寧可帶趙臨鋒來這兒，也不願帶他回自己家中。

畢竟，趙臨鋒一直很想見冬兒。

而自己尚沒有把握能留下冬兒。

「卓公子，您怎麼來了？」

接到通知的常三娘放下客人，急忙回到自己的院落。

自那夜后，他就沒再來了，再次見到卓玉凜，常三娘自然是滿心歡喜。

「三娘，給你介紹一下，武臨鏢局總鏢頭趙臨鋒。」卓玉凜泰然自若的笑著為二人介紹，彷彿那晚的事根本就沒發生過。

常三娘神色一黯，不知該憂該喜，也只有強打起精神，朝趙臨鋒一福身。

「三娘見過趙公子。」

趙臨鋒回禮，看著眼前的二人。

那是一種很怪異的感覺，但他不能說什麼。

怪的是不期然的，此時落南城那位刁蠻小姐的含嗔小臉突然躍上眼前，似在呼喚著他。

「三娘，我與臨鋒有事商談，恐怕得借你這兒一用。」沒注意到趙臨鋒的失神，卓玉凜輕搖白扇，笑著對常三娘說。

「我這就讓人別接近這兒。」

常三娘自然不會多問，順從的退了出去。

自己怕是沒那個資格參與其中吧！

**

*直到常三娘出了房間，卓玉凜這才發現趙臨鋒的不對勁。

「怎麼，看呆了嗎？」若不與冬兒相較，三娘稱得上是絕色美人。

「不，我只是想起一個人。」

方才的姑娘雖美，仍是比不上沉問蘭。

「是嗎？」卓玉凜也不多問，將話題導向正事。「今夜一事，你有何看法？」

趙臨鋒也拉回心神。「我可以確定陳儒是當年的主凶，但就是缺乏決定性的證據。原本我以為在藏寶庫裡頭一定可以見得到夜明珠的，這下子恐怕一切都要從長計議了。」

「我也覺得陳儒不似一般商人，加上我臨走前發出暗器，他卻連避也不避，可見此人若不是心機深沉難料，就是我們誤會他了。」

「不可能，我追查多年，當年的賊人都已一一查出，就剩主謀領隊的陳儒，不可能有錯。」趙臨鋒想起自己這些年的追捕，實在不甘心就這麼斷了線索。

「但目前找不出夜明珠的下落，該如何是好？」

卓玉凜雖然看似不在意的扇著涼，眸中精光已現。

「經過今夜，陳府可能會加強守備，若夜明珠真在陳儒手上，恐怕他更是會夜夜抱著睡了。」

趙臨鋒呼了口氣，「真想直接揪著他上柳家人墳前，一刀殺了他祭地底下的亡靈！」

卓玉凜淡笑。「這也行。」

「我是想，但我爹不肯。」趙臨鋒一翻眼。「說什麼要讓人心服口服、俯首認罪；況且，那夜明珠乃是柳夫人遺物，我也想替柳家千金奪回。」

「這話倒也有點道理。」卓玉凜點點頭。「咱們一件一件來，除了夜明珠之外，還有什麼能定陳儒的罪？」

「恐怕很難。」趙臨鋒有絲泄氣。

「這樣啊！」卓玉凜拉長了語音，想著該如何是好。

「夜明珠的事，我會再重新調查。」

沒辦法，他只好從另一方面重新開始。

「那，我就去查查陳家的事好了。」

卓玉凜搖搖扇，對陳儒這人起了點興趣。

剛才陳儒是沒出手，但普通商人會那麼一派鎮定，甚至連躲也不躲嗎？

「也只有這樣了。」趙臨鋒雖無奈，但仍是堅持到底。

「還有，不知你與冬兒小姐談得如何？」

卓玉凜微楞，復輕笑。

「真是對不住，我還沒說。」

「那……能否安排冬兒小姐與我見上一面，我想當面和她談談。」尋回柳家小姐這件事也放在他心上十五年了，現在好不容易有了點線索，趙臨鋒是難掩興奮之情。

卓玉凜看著他形於外的欣喜，卻覺得有些怪異。

看著他臉色微變，趙臨鋒皺起眉頭。

「怎麼了？有什麼困難之處嗎？」

「不，沒什麼。」卓玉凜以笑帶過。「既然如此，我這就回去和她說。」

「那我就先謝過了。」

看著趙臨鋒毫無保留的笑，卓玉凜心裡卻直發愁。

怎麼辦？該怎麼留住她？

**

*三月春色明媚，樂東城的大街，充斥著小販與上街的人們。

唐拾冬望著窗外的熱鬧情景，不由得綻出一抹笑。

現在這時候，城東的「挽夕湖」應該有不少遊客吧！春季的挽夕湖，是最美不過的了。

熙來攘往的人群啊，自己恐怕是成不了其中之一吧！畢竟她身上肩負著太重的責任，而且她也沒那個清閑命。

「冬兒小姐？」錢莊樂東城南分號的王帳房低喚，注意到她的分心。

「抱歉，一時閃了神。」唐拾冬回過頭，朝在座的帳房們致歉。

今日是一月一度的議會，錢莊各分號的帳房都會到總鋪，對唐拾冬報告本月份的營運，再提出一些許可權不及的問題請她裁奪。

唐拾冬自十二歲開始跟著唐總管走遍卓家產業，十五歲開始正式接觸，到了十六歲，已一人獨自扛起八家錢莊、六間酒樓的營運。

一開始，所有的管事、帳房們全都不服，頻頻向卓老爺進言，說什麼也該勸凜少爺回來主事，就算凜少爺不肯，也還有唐總管啊！

總之，怎麼也不該由一名年方十六的女娃兒來接管；即使她再如何嬌美惹人憐，也不過是個女娃兒，真讓她主事的話，教他們這些四、五十歲的人老臉往哪兒擱？

但卓老爺只是淡笑，要他們有點耐心，張大了眼睛等著看，她唐拾冬到底有沒有能力暫代總管之職。

而事實證明，唐拾冬果然能勝任。

一年一年下來，六位管事與八位帳房個個心服口服，再也沒人去向卓老爺抗議，卓府的下人們亦同，「冬兒小姐」的稱呼就這麼產生了。

不過，最大的推手還是凜少爺吧！

現在冬兒小姐的經營理念，據說全是少爺由她小時候一點一滴灌輸給她的；而「小姐」這稱謂，也是少爺的堅持。

在卓家，冬兒小姐的地位是很不同的，雖然她是唐總管的義女，不是卓家主子，卻又與僕人不同。

當然，聽說這也是凜少爺的安排。

只可惜，凜少爺現在說什麼也不肯回來管理家業，要不然以凜少爺為主、冬兒小姐為輔，卓家事業肯定能更上一層樓。

在場的眾人，心裡總是有這麼一點遺憾。

「怎麼了？」唐拾冬含笑看著眼前的伯伯們，不明白怎麼自己回神了，他們卻又呆了。

「沒事。」王帳房代表回答，重新開始報告自己那家錢莊這個月的總營收與發生的問題，沒再去在意那小小的遺憾；畢竟已兩年多了，少爺一點回頭的跡象也沒有。

唉，幸而還有個冬兒小姐，要不然卓家該怎麼辦吶！

唐拾冬沒去在意他們臉上微嘆的神情，也大概猜得到他們在想些什麼。

但很可惜，她自己很明白，少爺的事，不是他們一群人想破頭就有用的；所以，她只是認真而專註的看著桌上的帳冊，聽著帳房、管事們的報告。

總之，她能夠做的，她儘力而為就是。

至於少爺，只有等他自己想通了。

**

*好不容易結束了冗長的討論，帳房、管事們魚貫而出。

唐拾冬才想稍微喘口氣，一身白長衫的卓玉凜就帶著笑容進來了，手上還端著杯茶。

「我的好冬兒，聽說例會剛結束，喝口茶休息一下吧！」將茶放在她面前，卓玉凜臉上凈是不舍的神情，只不過不太能讓人相信。

至少，唐拾冬是不會相信的。

「天要落紅雨了，少爺您居然還知道這兒的路要怎麼走。」

自他兩年前「出走」，將所有事務撤手后，就再也沒來過本鋪了，今天怎麼這麼好興緻？

「少爺我不笨啊！怎麼會找不到呢？」面對她的冷嘲暗諷，卓玉凜採取一貫的裝傻策略。

「是呀！少爺是不笨。」只是懶散又找死。

「就不知道今兒個少爺難得繞到本鋪，是有什麼重有的指示嗎？若有需要，我這就召回諸位管事們。」

「人走都走了，還叫回來做什麼。」揮開扇子、微聳著肩，卓玉凜說得雲淡風輕。

「您難得來一趟啊！」唐拾冬露出甜笑。「若不趁這機會讓管事們和您見面，說不定下回在街上遇見他們，還不敢確定是不是您呢！」

卓玉凜看著窗外，心中的鬱悶一絲不存。

一向如此，和冬兒在一塊兒，光是說話就覺得有趣。

「這個你就別替我擔心了，憑少爺我這玉樹臨風之姿、猶勝潘安之容，那些管事們想忘了我，也不是件簡單的事。」

忍不住，唐拾冬笑了出來。

怎麼有人臉皮這麼厚啊！

「是，少爺您說的甚是。」

「冬兒，還是你明事理。」卓玉凜嘻皮笑臉的坐到桌上，傾身贊了她一句。

哦！她好想笑。

唐拾冬推開他，救回被坐住的帳冊。

「我說少爺，您今兒個到底是來做什麼的？」無事不登三寶殿，她這兒雖然稱不上是三寶殿，不過卓玉凜沒事是不會往這兒跑的，免得被捉來做事。

「我？」卓玉凜笑得瀟洒。「我見今日氣候宜人、暖而不炎，最適合出遊不過；而獨樂樂又不如眾樂樂，所以……」他看了唐拾冬一眼。「我第一個想到的就是冬兒你。」

「我？」唐拾冬指著自己，笑著搖頭。「我哪有那空閑，多謝少爺了。」

「別拒絕得這麼快嘛，我就不相信你不想去挽夕湖。」卓玉凜眨著眼，其中有著狡獪。

唐拾冬一時語塞。如他所料，她是真想去。

「如何，我猜中了吧？」卓玉凜眼神晶亮，笑容亦更燦爛。「從小帶著你逛遍整個樂東城，你就只愛初春的挽夕湖。」

「少爺記性真好。」一開口，唐拾冬才發現自己的聲音居然有些喑啞，連忙喝茶掩飾。

沒想到他都記得。

「你家少爺天生記性好啊！」

卓玉凜仍是一副大言不慚的模樣，說得是面不改色。

「如何，走吧！我們倆也很久沒去挽夕湖了。」

「您不是常上那兒的胭脂樓？」斜睨著他，唐拾冬口氣少了平日的正經，反而有絲笑鬧。

卓玉凜臉也不紅，大笑著拉起她。「你倒是挺注意我的事。」

「我……」唐拾冬搖頭。面對他這種人，真是沒法子。

「少爺，我還有事，您自己去吧！」

「我就是要你陪。」沒給她拒絕的機會，卓玉凜拉著她就往外走，絲毫不介意二人相握的手。

跟在他後頭的唐拾冬怔怔的看著二人交握的手，有一瞬間的迷惑。

以往，他總是這麼牽著她到處走，再早一些，他甚至是抱著她四處玩……多希望二人能回到那無憂無慮的童年。

她不再掙扎的隨卓玉凜走出錢莊。

好吧！就讓她再放縱一次吧！

最後一次。她這麼告訴自己。

**

*初春的挽夕湖，景緻十五年來幾乎沒變，遊玩的人倒有增加之勢。

「好久沒來了。」

站在湖畔，唐拾冬唇邊含著笑意，幾近著迷的看著湖上風光。

從小，她就喜歡這兒。

「想來就來啊！誰教你老愛待在帳房裡。」卓玉凜立於她身旁，手上的白扇有一下沒一下的扇著，臉上的笑意不減。

每回來這兒，就不禁想起她幼時，二人總是一起來這兒玩，乘舟看風景。

唐拾冬微怨的看了他一眼，大有責備之意。

若不是他，自己何必老待在帳房。

卓玉凜對她的注視視而不見，只是笑著回想。

「冬兒，你還記不記得，有一年你跑得太快，就在這岸邊摔了一跤。」扇柄朝不遠處一指，卓玉凜腦中還浮現當日的情景。

那時真是嚇了他一大跳。

「記得，我十二歲那年。」唐拾冬也想起來了。

都六年了。唉，人若能不長大，該有多好。

「你記性倒好。」卓玉凜看著她，「我還記得你摔傷了腳，卻沒哭。」

「因為人多嘛，哭了多丟臉。」唐拾冬一笑，隨口回答。

「是嗎？但我卻差點讓你嚇破膽。」卓玉凜也是一笑。「那時若不是我趕緊抓住你的手，恐怕你就會一路滾到湖裡，想哭都不能了。」

她雖然愛來湖邊，卻怎麼也不願學泅水。

唐拾冬不好意思的笑了笑。「我該說多謝凜少爺出手相救嗎？」

她記得自己六年前應該很正式的謝過他了才是啊！

「出手相救事小，可我不記得你有給我什麼謝禮。」卓玉凜收起笑，表情煞是認真。

「謝禮？」唐拾冬瞪大眼，訝異於他提這件陳年往事，居然是為了討謝禮！

謝禮？他想要什麼？

「是呀，別的不說，你腳受傷的那一段時日，我可是親自照顧你、自願當你的拐杖呢！這份恩情你又該怎麼還？」卓玉凜轉身面對她，眼底有抹淘氣，表情卻是正經八百。

雖已氣得咬牙眼冒火，但唐拾冬仍是謹記著他是少爺，是主子；還有，如他所說，他也真是自己的恩人。

有點死皮賴臉的恩人。

「凜少爺的意思是？」

「嗯，我想一下。」卓玉凜作勢思考。「古人不常有一例嗎？以身相許，你看如何？」

「凜少爺！」果然，他又在鬧她了。

把她氣得七竅生煙，真那麼有趣嗎？

「如何，願不願意？」卓玉凜挑起眉，等著她的回答。

「別鬧了！」

唐拾冬真會被他氣死，老愛拿這種事來開玩笑。

他難道不知道，自己在氣憤之餘，亦會有絲難受？他卻總愛提這件事。

那根本是不可能的呀！

卓玉凜看著她，一反常態的安靜。

但唐拾冬卻沒發覺，也沒心思發覺，此時她只有一個念頭：快跑！

「凜少爺，我還有事先回去了，您就慢慢玩吧！」

游湖的興緻全無，唐拾冬現在只想找個地方躲起來，一個沒有卓玉凜的地方。

卓玉凜沒有阻止她，只是在她轉身的那一刻，一向帶笑的眼眸卻有絲挫敗。

她，仍是想逃。