第二章
喬堡位於京城郊外約一里處。十年前，由一家小鏢局發跡，別家鏢行不敢接的生意，他們做；盜匪猖獗的路線，他們走。劫匪碰上他們都只有棄甲投降的份，所以兇狠的名聲不脛而走，不到一年，就沒人敢輕捋虎鬚。因而短短十年，便擴展成今日這番局面。
他們的生意以鏢局、銀樓、酒樓及運貨為主，淮河以北的各行各業幾乎都與他們有生意來往。憑喬堡的實力，若要并吞其他行業可說是輕而易舉，但他們聰明地不這麼做，他們深知物極必反的道理，若是佔盡所有利益，不僅容易招人怨怒，也容易招致官府疑心。更何況手上現有的生意就已經忙不完了，別行的生意要得到他們的青睞，還要看喬堡的三位當家有沒有這個興緻。
除此之外，喬堡還擁有身手一流的護衛隊，都由三位當家親自訓練。他們的實力連官府都眼紅，有時追緝不到案的江洋大盜還得拜託他們代為動手捉拿。
此刻，喬堡的大廳里正坐著三名覺得日子非常枯燥乏味的頎長男子。
坐在首位的喬拓狀甚優閑地放下手中的書，懶懶地伸直長腿，對正在下棋廝殺的兩個師弟說：「明天到洛陽的鏢由庭毅來押。」
蕭雲坡聞言，猛然跳起來。「大哥，這怎麼行？我們早就說好，明天的鏢由我來押，你跟他，」他指指笑開了臉的金庭毅，「負責和城裡那些商行老闆周旋。
怎麼這會兒卻變卦了？」
「雲坡，」喬拓就知道他這個久未出去活動筋骨的師弟肯定會抗議，劍眉往上一挑說：「這也不能怪我，誰教那些老闆們這次特別指名，要求由你去核帳。」
蕭雲坡心裡發急，他渴望出去走走已經好久了。「我不管。這趟押鏢是我的，誰也不能搶走。」
「誰教你最會跟他們鬼混。」金庭毅冰冷的語調掩不住一私竊喜，他又賺到一次了。
蕭雲坡怪叫一聲，揮他一拳，「什麼鬼混，還不是因為你老擺一張臭臉給他們看，他們才會老是要我去。」
金庭毅伸手擋下他的拳頭，冷哼一聲，轉頭不理會，兀自喝他的茶。
明天是喬堡與城裡的各家商行結算本季費用及紅利的日子，每年到了這個時候，他們三人都寧可出門押鏢，也不願待在喬堡面對那些堆積如小山的帳冊。
而城裡那些商行的老闆每次都盼著對帳的對象是蕭雲坡，因為只要有喬拓在場，他們都會不自覺地冷汗直流；若是金庭毅在場，那更慘，簡直像是在公堂上受審。
這次他們一得知對帳的對象竟然是喬拓和金庭毅，全都大驚失色，立刻火燒屁股地敦請和喬堡交好的熟客說項，千拜託萬拜託一定要請「白面閻羅」出面核帳。
「好了，雲坡，這次就讓庭毅押鏢，你留下，省得那些大老闆暴斃身亡。」
喬拓按下心中的不耐，淡淡地開口。要不是他身為堡主，必須坐鎮指揮，否則他也真想押這趟鏢，最好還有些不長眼的賊匪來搶鏢，好讓他伸展筋骨。近來的日子實在平淡得讓他懷疑自己是否還活著。
蕭雲坡一聽喬拓的語氣，就知道事情已成定局。凡是喬拓已經決定的事，一向不容人質疑，跟他爭辯無用。他重重地往下一坐，咕噥地抱怨：「大哥，你也公平一點，每次都讓這小子佔便宜，把這種苦差事丟給我。」
「什麼便宜？押鏢可是要風餐露宿的。」金庭毅冷然地說。
蕭雲坡氣得臉紅脖子粗，「要不然你跟我換。」
「當然好，只要你先去說服那些商行老闆。」
蕭雲坡氣得一口氣差點喘不上來。他發誓這次一定不會輕饒那些人，害他損失一次出門透氣的機會。
第二天一早，金庭毅和幾個精幹的鏢師押著鏢車出喬堡而去。
喬拓和唉聲嘆氣的蕭雲坡則待在堡里和商行老闆們核帳。
直到月兒上樹梢時，他們才拱手送客。
「沒事的話，」蕭雲坡揉揉發酸的手臂，打個呵欠，「我要去睡了。」
「沒事了，快去睡吧。我可擔不起使你容貌受損的罪名，到時候怎麼向城內那些千金小姐交代！」喬拓半挑著眉，斜睨著他。
蕭雲坡的英俊面貌一向是城裡待字閨中的姑娘們目光追逐的對象，大膽一點的還時常等在他必經的路上，來上一場不期而遇，只為讓他注意到她們的存在。
「饒了我吧！」蕭雲坡一臉嫌惡地撇嘴，「上回進城，她們只差沒動手剝我衣服，全沒個姑娘家的規矩。」
他又打了個呵欠，「你還不睡嗎？」
「你先去睡吧，我還有事要處理。」喬拓朝他的書房走去。
蕭雲坡皺眉看著大師兄冷傲的背影。每年到了這個時候，喬拓總會像是沒有七情六慾一樣，成天都板著臉，只知工作。他很清楚都是因為七年前李媚情自殺的那件事。
外傳她是為了不願嫁給喬拓才自盡的，但是他看過她注視師兄的愛慕眼光，她根本沒有尋死的理由。至今他仍覺得事有蹊蹺，但是大師兄不願談，他也不忍逼他掀開傷口。
不過從那時起，他敬愛的大師兄臉上失去了以往豪邁爽朗的笑容，取而代之的是譏誚和冷漠。
而在李媚情自盡后，喬拓也絕口不再論婚嫁之事。雖然他們師兄弟感情依舊，但他知道喬拓心中有一個角落永遠封閉了。
蕭雲坡略一思索，邁開腳步追上去，試探地開口說：「大哥，你最近好像有些工作過度？」
「有嗎？」喬拓望他一眼，腳步稍停，「我自有分寸。」
「好吧。」蕭雲坡心中暗嘆，大師兄向來不喜歡他人過問他的事，自個只能把擔憂擱在心上。」
「你去休息吧，我想要一個人靜一靜。」
蕭雲坡知道再勸也沒用，嘆口氣，轉身回他的別院。
喬拓望著半掩的月色，神情漠然。近來他的確有些工作過度，或許等庭毅押鏢回來后，他該放個長假，讓手下們也鬆口氣。省得雲坡老是在他耳邊叨念，都是他成天板著臉，堡里的人才會跟著緊張兮兮。
他邊想邊走回自己的寢居--浩然園。一跨過房門，他立刻察覺到房裡不止他一人。
難不成是小偷？終於有事可以讓他發泄一下精力。他忍不住一陣愉悅，修長有力的身體立刻散發出逼人的強悍氣勢，像是蓄勢待發、即將狙擊獵物的鷹鷲。
這正是他的外號「孤鷹」的由來。
他一旋身，嘴邊帶著冷酷的笑意，無聲無息地挪移到床榻旁的窗口，直至碰上窗欞時，他才倏地煞住身勢。
不料，他原本以為的小偷，竟是一隻銀貓！
他俊目微瞇，不對，是只在月光照耀下閃著銀光的灰貓，而且它一點也不怕生地歪頭打量他。
這隻貓是打哪兒來的？他伸手準備抓它，沒想到它卻輕巧地一躍，跳到桌上，毫無顧忌地舔起桌上的熱湯。
「這麼大膽？」喬拓揚起眉毛，兩臂交疊，端詳那隻旁若無人、完全無視於他這個房間主人存在的灰貓。
貓兒聽到他的自言自語，這才好像注意到他，回頭望他一眼，跳出窗外，不疾不徐地消失在牆頭，還不時轉頭回顧喬拓，彷佛在向他挑釁--你能奈我何？
在莫名的情緒驅使下，喬拓決定若它是無主的，他要豢養它。他跟在灰貓身後，看看它要上哪兒去。
一會兒后，他驚訝地看著它鑽進馬車房裡。該不會是有人把它養在馬車房裡吧？他略蹙眉峰，心想這可是很危險的事，萬一嚇到馬匹，可能會傷到人。
喬拓把門推開，正巧看到灰貓跳上一輛尚未卸貨、裝滿皮革的馬車。
他提氣縱躍上去，一瞧之下，當場愣住。
馬車上的皮革中居然半掩著一位睡熟的小美人！
喬拓皺著眉打量她。
她一手枕在微微泛紅的臉頰下，瘦弱纖細的身軀蜷縮著微微發顫，像是禁不住深夜裡的涼意。但即使是寒意也打斷不了她的好夢，長而微翹的睫毛沉靜地覆在絕美的心形臉龐上，挺直的瑤鼻下，櫻唇微張，帶著一抹若有似無的笑意。
剛才那隻灰貓就窩在她懷裡，好像守護著她似的，深棕色的眼睛骨碌碌地瞪著不請自來的喬拓。
喬拓在她身旁蹲下來，忍不住伸手輕撫她柔嫩的臉頰，那年輕姑娘似乎感受到他掌心的溫暖，囈語一聲，像只滿足的貓兒般貼著他的手掌蹭了兩下。
喬拓有如電殛般地猛縮回手，他不解地盯著自己的手掌。年輕姑娘下意識的動作，奇異地在他沉寂已久的心靈上掀起了一絲漣漪。他甩甩頭，視線再度落到腳邊的可人兒身上。她為什麼會睡在這兒？
「堡……堡主？」一聲遲疑的叫喚打斷他的思緒。
喬拓覺得一陣暴怒湧上心頭，難道這女孩是來馬車房幽會，等情人等到睡著的？不知為何，這念頭令他有股想殺人的衝動。
他迅速地跳下馬車，臉上一片森冷，「這姑娘是你帶來的？」
來人一見喬拓駭人的臉色和氣勢，嚇得跪下來。「屬下不知道什麼姑娘，剛才聽到這裡好像有聲響，才進來查看。
「去把二堡主和趙總管，還有駕馭這輛馬車的人都叫來，記得不要大聲張揚。」
大漢立刻領命，飛奔出馬車房。
喬拓又躍上馬車，脫下自己身上的外袍，蓋住她不勝寒意的嬌軀。
不一會兒，馬車旁就集結了一群大漢，靜默地肅手站立。喬拓一看到還帶著睡容的蕭雲坡，就招手示意他上馬車。
蕭雲坡一上去，便被那年輕姑娘的美震懾得目瞪口呆。良久，他才回過神來，喃喃道：「好一位傾城佳人。」
「你見過她？」喬拓臉色鐵灰地看著師弟。
蕭雲坡趕緊搖手。「這回可不關我的事。我不認識她，也沒看過她。」他知道喬拓以為這又是哪家姑娘要引起他注意的把戲。
喬拓銳利的視線射向趙總管，趙總管會意地開口：「啟稟堡主，剛才我問過了，老張他們說，他們連夜從東北入關回來，路上沒有多耽擱，實在不知道怎麼會有位姑娘躲在皮革中。」
喬拓掃視站在趙總管身後、一臉惶恐的兩名大漢后，目光又回到纖細的姑娘身上，靜靜地凝視她，不發一語，彷佛在考慮要拿她怎麼辦。
奇怪的是，這麼多人圍在旁邊，再加上風聲颼颼，女孩卻沉睡依舊，渾然不覺周遭的嘈雜。
蕭雲坡注意到她身上蓋著喬拓的外袍，不禁睡意全消。難不成天可憐見，發生這件新鮮事來改變喬拓的心情？
一陣冷風吹來，年輕姑娘不自覺地縮了縮身子。
「這裡太冷，我叫醒她，再看要怎麼處理好了。」蕭雲坡看喬拓沒有下達命令，伸手要搖醒她。
他手才剛伸出，連衣服邊都還沒沾上，睡美人已經到了喬拓懷裡，貼著他結實的胸膛。灰貓叫了一聲，跌到離它最近的人──蕭雲坡身上四腳鉤著他的衣襟，掛在他胸前，和他大眼對小眼。
「這是什麼？」蕭雲坡嚇了一跳，瞪著與他只有一拳之隔的胖貓。
此時，灰貓像是恢復神智，開始又抓又跳。等蕭雲坡好不容易拎住它的脖子，把它高舉起來時，他的右前襟已經成了細布條，隨著夜風飄來盪去。
這個突髮狀況來得太快，難得看到蕭雲坡出醜的大漢們個個想笑又不敢笑，憋得滿臉通紅。
蕭雲坡看看下屬們漲紅的臉，再看看喬拓訝異的古怪表情，自嘲地苦笑，「很高興提供你們餘興節目，各位看倌，下次請早。」
他把貓往喬拓身上一放，胖貓很快又縮回美姑娘的懷裡。經過這一番混亂，她還是沒醒。
喬拓皺眉看著懷裡的姑娘，奇怪自己怎麼會這麼自動地抱起她。他真不明白自己的反應，難道他真的工作過度、神智不清？但是有一種感覺他很清楚，那就是他不願放下懷中的嬌軀。
「你去睡吧，我來處理。」他對蕭雲坡說完后，抱著瘦弱得幾乎沒有重量的她，跳下馬車。「趙總管，你把事情問清楚后，到書房來見我。」
蕭雲坡若有所思地看著喬拓抱著一人一貓離去，大師兄近年來很少有這種衝動的行為。
他總是那麼冷漠，很少有事情能真正挑起他的興趣，沒有必要的話，他不會多說一個字。手下們早已習慣他的行事方式，有時光看他的眼神就能領悟並把事情辦好。
像今夜這種情形，若依他平常的個性，應該會吩咐手下去通知官府的人來處理，但剛才他的表情卻顯出他也被自己的行為嚇了一跳。
蕭雲坡沉思一會兒后，緩緩露出笑容，說不定這位姑娘能對他心如止水的大師兄產生重大的影響。
他邊想邊轉身，這才看到趙總管欲言又止地站在他旁邊。他馬上意會到這位跟他們多年的資深總管，八成是要討救兵。
「我知道啦，待會兒我也會過去，這種好戲怎麼可以錯過呢！」
一聽到二堡主願意幫忙，趙總管馬上吁口大氣，一顆七上八下的心終於放了下來。他搓搓手，諂媚地說：「多謝二堡主。大堡主近來的心情老是陰晴不定，臉上又少有笑容，大概只有您敢跟他說笑。」
簫雲坡不以為意地擺擺手，「你倒是先說說這是怎麼回事，該不是我們的人綁架良家婦女吧？」
趙總管趕緊搖頭否認，「他們哪敢，不過這事還真玄……」
兩人邊討論邊朝喬拓的書房走去。
喬拓輕輕地把懷裡的睡美人放到自己床上。他剛才本來是往客房的方向走去，但走到門口，他又掉頭，把她抱回自己居住的浩然園。至於原因，他不願去想，也不敢想。
若說是因為驚艷，他見識過的南北佳麗中，比她艷麗的並不在少數，但是只有她挑起了他心底的憐惜。她到底是打哪兒來的？她的家人呢？為什麼她會出現在喬堡的馬車上？還有，他抱著她走動半天，仍然沒有打斷她的睡興。連這隻灰貓都端坐如飴，彷佛這種事它早已司空見慣。
喬拓盯著她頰上有些病態的紅暈看了一會兒，眉頭愈蹙愈緊，事情不太對勁。
他伸手輕無她的臉頰。好燙！再摸摸她的額頭，她果然在發燒。
「吳陽，」他回身吩咐在門外守衛的貼身侍從，「立刻去請大夫和趙媽過來。」
吩咐完畢，他細心地用被褥把她裹起來，這時一塊價值不菲的玉佩順著衣襟斜滑出來。那玉佩色澤晶瑩，雕成雙耳樣式，玉佩上頭刻著「馥兒福兒」四字。
這應該是她的名字了，他想著，好笑地看著那隻又緊捉住貓尾巴、塞不進被窩裡的小手，柔若無骨，膚如凝脂，肯定不曾做過粗活。他的視線移向她的臉龐，沒想到卻遇上一對黑白分明的眸子。
「妳醒了，覺得怎麼樣？」喬拓開口，聲音清冷。
「好熱，我想喝水。」她好奇的目光一瞬也不瞬地盯著他。
喬拓以自己都訝異的溫柔態度喂她喝了一口水，心底很是不喜歡自己的這種反應。他粗聲地問：「為什麼睡在馬車上？」
「睡在馬車上？我……我不知道，我好像想不起來。」她困惑地眨眨眼，「你是我的家人嗎？」
「不是。」
聽到他否認，她的嘴角失望地下垂，顯得不知所措。
喬拓後悔自己說得那麼直接。但是一個人怎麼可能想不起來發生什麼事，還連家人都認不出來？也許是發燒使她腦筋胡塗了。
「那我的家人呢？他們為什麼沒有在我身邊？」她疑惑地看著他。
喬拓沒回答，但她也不等他回答就再度閉上眼睛。
就在喬拓以為她已經睡著，正準備起身離開的時候，美眸又張開來，靜靜地凝視他。喬拓發覺自己似乎漸漸沉入那雙深黝的黑眸里。好一會兒后，他才清清喉嚨，打破兩人之間的奇異氣氛。
「妳可能受了風寒，正在發燒，大夫待會……」他倏地停下來，因為她根本沒有在聽他說話。
她掙扎著伸出左手摸摸他的面頰，綻開一抹令喬拓怦然心動的淺笑。「你笑起來一定很好看。」
喬拓訝異地看著她，不知該如何回答，冰涼的小手輕拂過他的臉頰，沿著冷硬的唇線移動，彷佛在勾勒他的笑容。
喬拓感到一股澎湃的溫柔自他心底湧現，令他想要保護她、照顧她。不管她來自何方，他不情願地承認，自己不想讓她離開。
但是他強調地告訴自己，這完全是出於好奇罷了。
「你不要離開好不好？」彷佛心有靈犀般，她開口請求，企盼的目光直視著他的眼睛，要求他的承諾。
喬拓拒絕的話到了嘴邊，又吞了回去，遲疑地點點頭。
看到他點頭，她才放心地閉上眼睛，握著貓尾巴的柔荑也鬆開來，轉而緊握住他的大手。
「不知道？」喬拓陰沉地看著趙總管。
他等到大夫把脈看診完，再交代趙媽悉心照料后，才到書房聽取趙總管的報告。一進書房，就看到蕭雲坡也在場，精神抖擻，根本不像嗜眠的人。
「是……是的。我剛才又仔細問了老張他們一次，他們說在耿家裝貨時沒什麼異樣，貨裝好后他們就快馬加鞭地直接趕回來，中途沒有停留，所以他們實在不明白那姑娘是如何躲上馬車的。」他頓了頓，思索其他的可能性。「若說她是在堡內才爬上馬車的，這更不可能了。堡內的戒備森嚴，這麼柔弱的姑娘絕不可能有機會穿過重重關卡，跑進馬車房。所以剛才大夥討論過後，認為她是……她會不會是……」
趙總管不知道該如何說下去，連忙朝坐在一旁嗑瓜子的蕭雲坡遞送求救的眼神。
蕭雲坡心裡覺得好笑，平日八面玲瓏的趙總管，竟然也有詞窮的時候。不過這個忙，他是一定要幫的，誰教他剛才答應了。
他清清嗓子，吸引喬拓的注意后，一本正經地介面，「趙總管的意思是，大夥認為那位姑娘可能是不小心自天庭掉下來的仙女，而且剛好掉在我們的馬車上。」
趙總管一聽蕭雲坡的話，眼珠子差點沒掉出來。喬拓最討厭怪力亂神的事，他這樣子直說，大夥豈不是吃不完兜著走！自己成了炮灰的樣子開始在他腦里幻化，冷汗立即濕了衣襟。
「真是荒唐，她明明是個人，世上哪來的仙女？」喬拓的聲音果然更冷了。
但他心裡卻不禁想，「仙女」這個詞兒還真適合她。
蕭雲坡聳聳肩，「不然，他們就解釋不來在那種速度下，她是怎麼跑到車上去的。」
「有沒有可能是在裝貨時爬上去的？」喬拓沉吟一會兒后，再度看向趙總管。
蕭雲坡又自動介面。「我問過了，耿家為了表示對我們的敬重，由耿慶柏親自監督裝貨，他的個性精明，又有一大群人在一旁上上下下，哪有可能會讓一個姑娘家溜上去？我看我們也別瞎猜，乾脆等她醒了之後再問她比較快。」
「她醒過一會兒，」喬拓斟酌了一下才回答。「但是好像失去記憶。」
「失去記憶？什麼意思？」蕭雲坡立刻坐直身體。
「大夫說她頭上有個腫塊，可能受過撞擊，因而導致失憶。但是她現在受了風寒，正在發燒，到底是不是失憶，要等她燒退了才知道。」
蕭雲坡思忖著這番話，馬上聯想到一件事，表情轉為嚴肅，「會不會是詭計？」喬堡雖然一向採取人不犯我、我不犯人的處事原則，但這不代表在江湖上或是在商場上，就沒有敵人。
喬拓緊抿雙唇，他不是沒考慮過這一點，但他直覺地認為不可能。
「看樣子不像。一切等她醒了再說。」喬拓端起茶杯，輕啜一口，表示這個話題已經結束。
蕭雲坡注意到他的暗示，卻是故意置之不理。
「看她的衣著打扮，不像是普通人家的姑娘，倒像是位大家閨秀。」
喬拓惱怒地瞪他一眼，並不答腔。他知道蕭雲坡在暗示，把一位姑娘留在沒有女主人的喬堡是很不合禮教的。但是他現在只想留下她，好釐清自己的感覺。
也許等她醒了之後，他被她擾亂的心就可以恢復平靜，那時再想辦法處理她也還來得及。
蕭雲坡見他不說話，眼睛緊盯著他，繼續道：「但是她的衣裳又有多處污穢破損，手腳上也有多處刮傷和擦傷，這就令人想不透了。大家閨秀怎會弄得如此狼狽？」
蕭雲坡的觀察力一向很好，剛才雖然只看了那位姑娘幾眼，已經注意到這些細微之處。但喬拓還是默不作聲，陷在自己的沉思中，蕭雲坡乾脆單刀直入地問：「你要拿她怎麼辦？」
他這個師弟鍥而不捨的個性有時還真令人討厭。喬拓瞥他一眼，表情淡漠地回答：「不怎麼辦。」
蕭雲坡微微皺眉看著他。「什麼叫作『不怎麼辦』？大哥，我們不能就這樣留下她，也許這是陰謀，也許她是逃家，也許她被綁架，卻陰錯陽差地放到我們所有的馬車上，也許她的家人正驚惶地四處找她……」
喬拓「砰」一聲把杯子放到桌上，打斷蕭雲坡未竟的話語，兩眼直勾勾地瞪著他，簡短有力地說：「她，留下。」
蕭雲坡在心中偷笑，他大師兄很少這麼大發脾氣，但他可也沒這麼好打發。
他若無其事地繼續說：「何況我們連她的名字都不知道，總……」
「閉嘴！」喬拓終於忍受不住地朝他吼一聲，頭痛地皺眉。他這個師弟一旦決定要追根究底，不給他一點訊息，他絕不會死心。他只好從牙縫中迸出兩個字，「馥兒。」
「馥兒？」蕭雲坡立刻停下正要開口的長篇大論，一臉古怪，興味十足地盯著他。「你怎麼知道？她不是得了失憶症？還是你替她取了名字？」
俊目睨了蕭雲坡一眼，喬拓不耐煩地加以解釋，「她身上佩掛著一塊古玉，上頭刻著『馥兒福兒』。」語畢，他決定不再理會蕭雲坡，起身大跨步朝外走。
「你要去哪兒？」蕭雲坡立刻起身追出去。
「去看看她醒了沒。」喬拓頭也不回。
「我也去瞧瞧。」蕭雲坡興緻勃勃地跟在他身後。
喬拓馬上停步，半轉身面對他。「你去做什麼？」他不想讓蕭雲坡知道，他把那位姑娘安置在浩然園，雖然這件事大概只瞞得住幾個時辰。但他不想在連他自己都還理不清思緒的時候，還得面對蕭雲坡質疑的眼光。
蕭雲坡無辜地兩手一攤，套用他的話回答：「沒做什麼，只是去看看她醒了沒。」他兩手背到身後，優閑地觀賞月色，口中還低吹口哨，大有喬拓走一步，他跟一步的打算。
喬拓看他一副跟定了的樣子，認真的考慮是不是要把他揍昏。良久，他低咒一聲，轉身朝浩然園大踏步前進。
一到浩然園，蕭雲坡臉上就掛上一副「原來如此」的可惡笑容。
「師兄啊，這可是大大的不妙呢！若是她來自富貴人家，等她的家人知道你居然把她安置在你平常寢居的地方，嘖嘖，你很有可能被迫娶她。」
喬拓沒開口。他早想到這一點，但是，他一點也不在乎。
不知道為什麼，從她開口請他不要離開之後，他就有一種預感，這位姑娘可能會一輩子和他牽扯不清。
「它也在這兒啊。」走進內室，蕭雲坡朝窩在床頭的灰貓點點頭。
「它叫『大膽』。」沒等蕭雲坡開口問，喬拓自動解釋，反正他遲早都會發問。「它脖子上有塊鐵牌。」
他剛才發現時，也不禁失笑，看來他和它的主人還真是心有靈犀。
蕭雲坡愣了一下后，大笑出聲，「沒聽過有人替貓取這種名字，它的主人挺有意思的。你想是不是她取的？」
喬拓沒理他，兀自欣賞她沉靜的睡容。不知道她什麼時候才會清醒？
趙總管的妻子趙媽，以前曾是蕭雲坡的奶娘，所以在喬堡擁有特殊的地位。
她站在一旁看著兩位平日雖然豪放不羈，但也知道遵守禮教的主人，如今卻毫無顧忌地站在這位姑娘床邊指指點點，不可思議地瞪大老眼。
她不能不替那位姑娘的名譽著想，忍不住開口提醒，「兩位堡主，我們應該讓她好好地『單獨』休息。」
沒一位主人移動他們的尊腳。
喬拓是根本置之不理，他一向厭惡那些所謂的禮教，一個人若是心胸坦蕩，又何必在意那些蜚言蜚語。
他看向站在床另一邊的蕭雲坡，發現對女子一向以禮待之、保持距離，以免一不小心被那些貴夫人抓住把柄，被迫娶妻的蕭雲坡竟也文風不動，反而還半彎下腰，專心地審視熟睡中的馥兒。
喬拓朝他使個眼色，下巴朝門一揚，示意他離開。
蕭雲坡暗笑在心，故作不懂地看向他，挑高一眉問道：「什麼事？」
他根本有恃無恐，他知道喬拓沒理由開口叫他離開，因為連喬拓自己都沒有留在這裡的資格。
喬拓果然沒說話，只是兩眼冒火地瞪著他，而蕭雲坡就當作沒看到。
趙媽沒轍地嘆口氣，大堡主行事一向有自己的標準，怎麼連她一手帶大的二堡主也被感染了這種習性？她決定她也要留在這裡，護衛這位姑娘岌岌可危的名節，她朝床尾站近了些。
於是他們三人各據一方，圍著裹得像粽子的馥兒。
其實，馥兒的意識一直都在半醒半睡的狀態。在她的夢境里，有幾張似曾相識的面孔持續地出現，但她就是叫不出他們的名字。他們有時對著她笑，有時又焦急地對她喊著什麼。
有幾次他們近得好像她一伸手就可以碰到他們，但沒等她伸手，他們又快速地飄遠，消失在黑暗裡。這時，她就會覺得很難過。
奇怪，怎麼愈來愈熱了呢？發著高燒的馥兒不舒服地扭動身子，她不會是死了吧？
但她怎麼沒見到佛祖？不知道是誰告訴過她，好人上天會見到神仙來接引。
她秀眉略蹙，有些害怕地想，該不會是她做了什麼錯事，被打入十八層地獄遭受煉獄之火的折磨吧？
她努力思索她犯過的罪，但是腦袋裡卻一片空白。她想睜開眼睛看看這是不是事實，可是眼皮重得像鉛板一樣。她又想揮動手臂搧掉熱氣，卻不知道是誰把她的手綁得死緊，害她連手指都動不了。挫折的淚水模糊了她的視線。
她沮喪地想要大叫，隨即想到這不是大家閨秀該做的事。她應該是大家閨秀吧？她忽然懷疑。不過沒關係，就算她原本是個村姑，總有權利死得像位大家閨秀吧！
要死也要死得有尊嚴，她吞下淚水，勉勵自己。
恍惚中，她的眼帘半開。蒙眬的視線里，有三道飄忽不定的身影圍繞她左右。
好可憐，你們也跟我一樣是來受火刑的吧？她滿懷傷感地看著他們，實在愛莫能助，只能為他們一掬同情之淚。想著想著，她又哭了起來。
喬拓皺眉看著突來的淚水滑下她的臉頰，伸手輕輕抹掉她順頰而下的淚珠。
「她到底夢見什麼？」站在一旁的蕭雲坡好奇地問。
喬拓回他一個「我怎麼會知道」的眼神，心下一陣疼惜，她大慨是夢到什麼悲慘的往事，希望她能早點脫離這場惡夢。
馥兒看到彷佛有隻大手朝她伸來，之後就覺得臉上一片清涼，她剛剛的同情立即一掃而空。她不平地想，為什麼同在煉獄，她這麼熱，這個「可憐人」卻這麼涼？她被綁著，而他卻還可以移動手臂，難道她犯的罪比較重？
她又難過地垂淚，這次是為了自己。雖然她想了老半天，還是不記得自己是誰，但是她覺得自己應該沒有這麼壞。
清涼的手又貼過來，她驀地想到一件事，這個「可憐人」一定是剛受完「水刑」就來這兒接受「火刑」。她立刻為自己剛才的嫉妒心道歉，她決定主動貼過去示好，順便把自己「火熱」的感覺告訴他，也許他們可以「冷熱中和」一下。
她不好意思承認的是，其實她需要他的「清涼」。但是她理直氣壯地告訴自己，反正他把清涼給她一點，又不會少根筋斷根骨，何樂而不為？
喬拓和蕭雲坡只見她呢噥兩句，還沒聽清楚她在講什麼，就訝異地看著她被裹得死緊的嬌軀一曲一弓地挨近喬拓，口中還念念有詞。
喬拓連忙想要收回在她頰上稍嫌停留過久的大手。
哎呀，小氣的「清涼」，你不要跑！馥兒黛眉一揚，奮起餘力，頭往上抬。
喬拓的手突兀地停在她臉上，進退維谷。他的俊臉微紅，一臉尷尬。
她居然張口咬住他的衣袖！
他試著拉開，卻只令她可愛的腦袋瓜子左右晃動。她皓白的貝齒緊咬著不放，臉上儘是堅決。
蕭雲坡忍不住爆笑出來，「老天，她到底把你當成什麼？李子還是桃子？」
「你再說一個字，小心你挺直的鼻樑！」喬拓帶著威脅的口氣喝道。
被喬拓的拳頭砸到可不是件好玩的事。蕭雲坡立刻止住笑，然而口裡像含了顆饅頭一樣，憋得鼓鼓的。
哼，白無常，笑什麼？你別想搶走我的清涼，否則我跟你拚命！馥兒美目狠狠地瞪「白無常」一眼，嘴巴動了兩下，用得意的眼神告訴他，我看你怎麼搶得走！
蕭雲坡看到馥兒又把喬拓的袖子咬進兩口，終於忍不住地笑得嗆出眼淚。他不理喬拓殺人似的眼光，邊笑邊說：「大哥，我從不知道你的袖子很可口呢！」
現在他開始慶幸沒有去押鏢，要不然怎麼看得到這麼精採的一幕。
馥兒期待地等著「清涼」再度撫上她的臉，但是等了半天，他一點動靜都沒有，她決定採取主動。
她辛苦地朝他貼近，他卻似乎愈跑愈遠。她覺得這個「可憐人」不只很可憐，還很「笨」！一點都體會不出她的用意。
蕭雲坡忍不住又問：「她到底想做什麼？」
白無常，不要吵，要處罰我，待會再說！她用自認兇狠的語氣，咿咿唔唔地威脅他。
看她心急地一路扭到床沿，喬拓往前跨一步，防她掉下床，馥兒這時剛好抵著他的大腿停下來，還把臉上細細的汗珠都擦到他的衣服下襬上。
嘿，你總算跑不掉了！至此，她總算滿意地停住不動。
「她大概是夢到被人追逐。」喬拓心裡有點得意，因為她選擇了他這邊、而非蕭雲坡那邊當她的避風港。
蕭雲坡還是一臉笑意，但同意地點點頭，「她剛才一定是想向我求救。」
趙媽一臉不忍，心中喑嘆，真是可憐的姑娘！
馥兒貼著「清涼」，甜甜地沉入舒適的夢鄉，小嘴仍滿足地咬著喬拓的袖子……