第七章
接下來的日子，小初仍一日兩回，照著舊法子替他解毒。但兩人之間的親密早就消失了。為了怕他逃走，她不是點了他的穴道，就是讓他昏迷不醒。也不再和他同睡一床，獨自在牆角打地鋪，她越來越虛弱，地面又濕冷，讓她凍得忍不住要窩回他床上，卻只得一再克制住。她也幾乎不再開口和他交談，反正他一開口也絕無好話，何苦去聽他的冷言冷語？
儘管如此，到了分手這一日，她心中仍是極為難受。此後再也見不著他了，何況他如今痊癒了，應該是迫不及待要和他表妹成親了吧？
弄來一輛馬車，她把沉睡不醒的石磊抱上車。親自充任車夫，將他送到了石家堡的後門口。她隱身在一棵樹上監視，直到奴僕們發現將石磊接了進去。車上還有幾包葯，只要連服三日，餘毒就可完全清除。
她悵然若失的又在樹上待了片刻，捨不得就此離去，一方面也是沒力氣了，真想就此長睡不醒，反正躲在濃密的樹叢中，誰也瞧不見。背倚著一根粗壯的樹枝，她閉上眼沉沉睡去。對於石府後門的騷動，渾然不知……
小初悄悄將石磊接走的第二日清晨，小三子一進了少爺卧房，見床上空無一人，立即慌慌張張的奔去向石家老爺稟報。
石夫人一知兒子莫名其妙失蹤了，急得眼淚直掉。兒子中毒至深，都已命在旦夕，如今不知下落，焉能還有命在。
派出了所有家丁，又貼了告示懸賞找人，仍是毫無消息。
如此過了三日，正是全府上下一團亂的時候，來了位陌生客人。
說是陌生，倒也不陌生，名字是熟悉的。
正是一年多前，石磊遠赴京城，尋找未得的厲姓神醫。
若是兒子沒有失蹤，此時見了厲懷谷，定當欣喜若狂。
「據聞府上少主，曾上京城尋訪在下？」厲懷谷沒有直接說明來意。
「不錯，當時拙荊身染重病，欲請閣下診治，不過如今已然治癒。」
「是何方高明治癒了令夫人？」厲懷谷小心翼翼地追問。
石堡主雖覺他問得奇怪，還是據實回答。「是一位女大夫，名喚白玉璞。」
白玉璞？這會是玉兒嗎？若是她當初到了石家堡已見了她想見的人，又為何離開？還是這白玉璞另有其人？
「這位白大夫何方人氏，師承何人？」
「不知來歷。」現在回想起來，這門親事真結得莫名其妙。只知她父母雙亡，其它一概不知。他忍不住埋怨地看了妻子一眼，若不是她堅持，怎會鬧出後來的醜事。自然，這話不好對外人提起，家醜不可外揚。
厲懷谷只覺石堡主神情古怪，似乎其中另有隱情。「她年約若何，可有什麼特徵？」
不明白厲大夫為何問得如此仔細，石堡主仍如實回答：「二十來歲，臉上有數道陳年舊疤。」他不想得罪神醫，若是兒子找得回來，可還等著他救命呢。
果然真是玉兒。而且她還隱瞞了自己的身分，連石堡主都不知她真名實姓。但是他這位愛徒，在山上十年念念不忘的就是這個青梅竹馬的石磊，怎麼會連石家也瞞著？讓人百思不得其解。只得先暫時將問題擱下。
「聽說石少爺幾日前失蹤了？」厲懷谷一進石橋鎮便見到告示了。茶館客棧談得沸沸揚揚也不外是此事。「是啊，」石堡主沉重的答道：「小犬失蹤前已身染奇毒，如今……唉！」他心亂如麻，說不下去了。
石磊的失蹤會不會與玉兒有關？「連中了什麼毒也不知道嗎？癥狀為何？」
「看過許多大夫了，都說不出所以然來。這毒每日子時及午時發作，全身痛苦難當，甚至連眼睛都瞧不見了……」
厲懷谷聽著他的描述，蹙緊眉頭地說：「子午追魂散。」無葯可治，除非……
玉兒不會這麼傻吧？！
石堡主聽他一下子就知道兒子中了什麼毒，想來解毒也不是什麼難事，不由得精神大振，現下就等把兒子找回來……
「厲大夫何不就此在寒舍住下，待老夫找回小兒？」他可不想找回兒子又跑了大夫。
厲懷谷正是求之不得。要找到玉兒，只能從石磊身上著手……
「老爺，老爺！少爺回來了！」小三子奔進前廳，滿是興奮的語氣。
「真回來了？」石堡主從椅上一躍而起，激動的抓著小三子的肩。「人在哪裡？」此時他沒有心情去追究人是怎麼找回來的。
「真的！真的！」小三子一連迭聲的喊。「何總管已經先把少爺送回頑石居，才讓我來稟報老爺。」
「好，那你趕緊到客房去請厲大夫到頑石居。」兒子可有救了。
「是，老爺。」小三子說完，便一溜煙的跑了。
石堡主先進內室去告訴夫人這個好消息，夫妻倆再一同急急忙忙趕到兒子的住處。
厲懷谷也同時抵達，他只看一眼，便知石磊毒傷已愈。
「厲大夫，你看小兒傷勢如何？」
「他好得很。」厲懷谷惡聲答了一句。哼，他好，玉兒便不好了。「是誰送他回來的？」
何總管趕忙答道：「馬車仍停在後門外，車上只有少爺一人，並無旁人。」
厲懷谷急奔至後門外的小巷，長巷寂寂，不見人影。
憂心忡忡的再回到頑石居，石磊仍沉沉安睡。厲懷谷看了有氣，出手解開他的睡穴，不耐煩的等他慢慢清醒過來。
石磊眼一睜，便瞧見幾張期盼的臉孔就在眼前。
「磊兒，你醒了，有沒有哪兒不舒服？」石夫人驚喜的喊著，連她這個外行人也看得齣兒子的氣色可比他失蹤前要好上許多。「厲大夫，勞你駕，再幫他瞧瞧吧！」
石磊這才瞧見，床邊還有一個陌生人，正不悅的瞪著他。
這人自己並下相識啊，怎麼一副和他有深仇大恨的樣子？
還沒來得及發問，那陌生人已然先開口：「救你的人是誰？」他咬牙切齒的問道。
石堡主見他神色不善，立刻站到他和兒子中間，怕他對石磊不利。
好個仁心仁術的大夫！見別人搶了他的功勞，便一副要殺人的模樣嗎？
「厲大夫遠道而來，就算治好小兒的不是閣下，石府也定當奉上薄酬，請厲大夫寬心。」這個見錢眼開的傢伙，想來醫術也高明不到哪裡去。不過兒子眼前看來雖沒什麼事，未經仔細診斷，還是先別得罪他的好。
厲懷谷對他的話聽而不聞，一心一意只針對了石磊。「你說不說，到底是誰救了你？」
玉兒性命迫在眉睫，他還拖拖拉拉，虧得玉兒如此待他！
石磊只是莫名其妙的回瞪著他，是誰救了他，關這陌生人什麼事？
「對啊，那天夜裡是誰帶走你的，也是他把你治好的嗎？」石堡主也好奇的追問。
「是白玉璞。」石磊低聲答道：「爹，你只管把那萬兩黃金付給她，一分一毫都不能少。」一想到她為自己醫治，只是為了賞金，他仍不免語帶忿然。
「是她？！」石堡主有些愕然，沒想到會是那下堂的兒媳。
白玉璞走後，因這事太不光采，石府上下誰都不再提，也沒人去關心她的下落。得知兒子中了毒，想將她找回，無奈已過了十來日，想她勢必連夜遠走，只得作罷。
「真是她救了你？」厲懷谷急急問道：「那她人呢？」
石磊一臉迷惑。「不是她送我回來的嗎？」
「少爺，你是由馬車送回來的，可是沒見到駕車的人。」何總管答道。
石磊更加不解，她怎的不來領賞金？
「你總知道她是在哪兒幫你解毒的吧？」厲懷谷仍嚴厲的追問。
「我不知道。」石磊搖搖頭。只隱隱約約覺得那一間小屋，里裡外外就只有一間。
「你不知道？你什麼都不知道？！」厲懷谷再也忍耐不住，猛力搖著他的肩膀，「你知不知道，她就要為你這臭小子斷送她的小命了！」
「你是什麼意思？」石磊顫聲問道：「為什麼她會……」
「她是怎麼樣救你的命的？你會不知道嗎？」
石磊只覺他語如冰刀，又冷又利的從他心頭劃過。「她喂我吃了葯粥……」心中模模糊糊知道，絕不只如此。每一回他從昏迷中醒來后口中鮮血的味道……
「這十年來，她念念不忘地只想著你，為了你這狼心狗肺的東西，她真是不值啊！」
這十年來？他是什麼意思？他和白玉璞成親也不過一年多以前的事。
「我和她是成親后才認識的……」甚至也不算認識。他從沒真正見過她，休妻的那一夜，她始終垂著頭，長發半掩著她的臉。
「你這小子居然敢說你不認識她？！」厲懷谷一聽，怒氣更盛，真想一掌打死他了事！
石磊見他這一掌急如迅雷，掌風挾有開天裂地之勢，自己卻並未如一般習武之人，本能的出手去格擋，心中隱隱覺得自己挨他這一掌也是活該。
石堡主見厲懷谷毫無預兆出手就打，待要阻擋已是不及，只驚聲喊道：「手下留情……」
厲懷谷一掌到他面門前三寸才硬生生的止住，並不是為了那一句手下留情，對這種人手下有什麼好留情的？只是玉兒的下落，仍得著落在他身上。
石磊想繼續追問他方才那一句「這十年來」是什麼意思，其實心中已然清楚是怎麼回事……若真是小初，為何苦苦瞞著他，不與他相認？
她怨他嗎？怨他認不出她來？怨他忘記了她？她還不知道他的心嗎？這樣冤枉他？
此刻也沒有時間去解釋了，她會在哪兒？
……你又不是不知道，這屋子裡只有一張床……
是他去過的地方……他們的河邊小屋！
真的是他的小初妹妹！
他急急的下床著鞋，卻因躺得太久仍全身乏力，險些跌了一跤。
石夫人急忙扶住了他。「磊兒，你要去哪裡？」
石磊著好鞋便往門口沖，也顧不得天寒要披上暖裘。
「我知道她在哪兒了。」
這句話主要是對厲懷谷說的，早忘了他方才那頗不友善的一掌。
這裡只有他是大夫，救得了小初的命……
是什麼時候了？她頭昏眼花的走進木屋，幾乎連躺到床上都沒力氣。
快午時了吧？已經無須刻意去留心時辰了。
現在已經沒有什麼可以讓她留心了……
床上的被子冷了，枕頭也冷了，卻猶自戀戀不捨的把身子埋入其中。她一點都不想動，也動不了。
可是還不成……
木屋是他親手所搭蓋，若是有朝一日，他孤身一人，或是帶了他的妻子到河邊遊玩，暫時到木屋中小憩，卻在床上見到一副腐朽的枯骨……
豈不大大掃興？
把這最後一件事做完吧！
她勉強撐起身子，把屋中用來取暖的乾柴均勻的擺到牆邊，點了火，火光明亮而暖和，不似床上的被子，冷冰冰的……
遠遠的便見到樹林中一陣濃煙往上竄。
那個方向是－－
石磊只覺一顆心就要躍出喉嚨口，他雙手微顫，腳下一步不停的往前奔去……
小屋已大半陷在熊熊烈火之中，他毫不遲疑的奔進火場。濃煙讓他看不清楚眼前的景物，他只能憑記憶摸索著床鋪的位置。
被子尚未著火，覆著一個柔軟、失去意識的嬌小身子。石磊把她連人帶被的抱在懷中，看準了一個缺口，飛身而出。
待奔出火場一段距離之後，他放下懷中仍無知覺的人兒，在厚厚的被子掩護之下，她連一根頭髮都沒燒到，卻仍是一動也不動的靜靜躺著。
顫抖地伸出一指輕觸她鼻端，仍有微微的氣息。他鬆了一口氣的跌坐在地上，再度把她抱進懷中輕摟著。
她還活著……真的是他的小初妹妹……
道上傳來一陣轆轆的馬車聲，遠遠的可以見到一部馬車在大路旁停下。
厲懷谷躍下馬車，往河邊左右張望著。找到人了！他急奔到兩人所在的地方。
「讓我看看。」他出聲吩咐道。
石磊抬起一張滿是煙灰的臉孔期盼的看著他。「你可以救她的吧？」
厲懷谷沒有回答，專註的按著她的脈搏片刻。
「把她抱上馬車，先回石家再說。」
石磊跟艙的站起身，步履有些不穩。
「我來抱她吧！」厲懷谷知他毒傷初愈，體力有些不支。
「我抱得動的。」石磊仍將她抱得緊緊的。
厲懷谷也不堅持。「你怎麼臉上全是灰？頭髮也燒著了。」
「小屋失火了。」石磊悶聲答了一句，若是再遲個一刻鐘……
小屋自然不會無緣無故的失火。厲懷谷看著玉兒蒼白的小臉，這傻孩子！
火燒著她，不該是灼燙的嗎？為何她不覺得熱，只是連打開眼皮的力氣都沒有，像是全身骨頭全都分崩離析，再也湊不回來……
睜不開眼，耳朵倒是聽得見的，談話的聲音太過嚴厲激昂，想拒於心門之外都辦不到。
……她千里迢迢冒險下山來找你，你居然認不出她來……
是師父……他從來也沒對誰這麼凶過。他是在和石磊說話嗎？為什麼石磊一句話都不辯駁？小初好想替他答道，我變成這樣，他認不出是應該的。
……為了救你這臭小子，她差點賠上自己的小命，若不是我湊巧在長白山上了得三支千年人蔘，還救得了她嗎？
師父，他是寧可死，都不要我救他的，你不知道嗎？是我硬逼著他，他從來也不欠我什麼！
……現下，你自己看著辦吧！婚姻之事，我也不能勉強，但憑你自己的良心吧！
師父，師父，我並不要嫁給他的「良心」啊！一個只有良心的丈夫，可比咱們雪山上的萬年冰窖，還要冷上千百倍……
我會娶她。
一直沉默的那人，終於出聲，平平淡淡的吐出一句，聽不出任何喜怒哀樂。
她口唇微動，沒有發出聲音。石磊，你以為我會讓你這般委屈了你，也委屈了我嗎？
兩滴淚水從她的眼角滲出，似乎她連流淚都後繼無力。升了火爐的卧房中太過溫暖，單薄的水珠子，一下子就不見蹤影……
「師父，你瞧我千里傳音的功夫可練得厲害吧！要不你怎麼會老遠的替我帶來救命的仙丹，好留下徒兒的一條小命呢？」
「妳這娃兒才下山多久，就變得這般愛說話？以前在山上，從早到晚，一聲不吭。現在身子剛好，就會抬杠？」
「唉，師父，沒法子啊！我如今已經成親，是有了丈夫的人了，還老不說話，人家還以為自己娶了塊木頭回家呢！對啦，師父，你可還沒見過你那侄女婿吧？」
「見過了，哪還能沒見過？還替妳罵了他一頓了。」
「師父，」小初有些不高興的扳起臉。「凱哥對徒兒可體貼著呢，你怎麼可以無緣無故就罵他呢？」
「凱哥？」厲懷谷不解的呆愣了一下。「誰是凱哥？」
「師父不是見過了嗎？就是徒兒的丈夫王凱啊！」
「王凱？！」厲懷谷大吃一驚，這個王凱又是打哪兒冒出來的？「妳不是和石磊成了親了？」
「師父……」小初吞吞吐吐，低頭扭著衣角，有些難為情的答道：「原先徒兒是和石磊成了親沒錯，可是，可是我發現其實我一直都把他當成哥哥，小時候不懂事，才會一心一意想要嫁給他。之後識得王凱，我倆情投意合，又讓石磊給知道了，他也沒為難我，就讓我跟了王凱……師父先別罵人！我也明白書上教過的烈女不事二夫，可是這書肯定是男子寫的，專門拿來為難女人的。師父又不是古板的老夫子，不會要我一輩子跟著一個我不喜歡的男人過日子吧？」
厲懷谷聽她說得頭頭是道，怎麼讓她十年來念念不忘的石磊，到頭來竟成為她口中「不喜歡的男人」？這才多久的工夫？
「玉兒，妳喜歡的人當真是那個王凱嗎？」
「是啊，師父一定也會喜歡他的。他長相體面，人又老實，待徒兒又極好。他在徐家集開了家小小的飯館。雖然不及石家有錢，可也衣食無憂。現在又有了石家堡給的萬兩黃金，可以拿來開家大大的酒樓了，加上我婆婆的好廚藝，必定大有可為。師父也用不著擔心我會吃苦了。」
厲懷谷不以為然，一個會勾引有夫之婦的男人，能算得上老實嗎？「可是，那個石磊說過，他還要娶妳。」
「唉呀，師父，你可沒替我答應了吧？！」小初焦急喊著：「師父，不管，你得幫我跟他把話講清楚。我跟他現在這情況，見面真是挺尷尬的。」
「妳救石磊，當真只為了賞金？」這一點也不像玉兒的為人。
「是啊，師父又要笑我見錢眼開了。可是人家只是看不得凱哥老是辛辛苦苦的對人哈腰鞠躬。師父也別以為是他指使我的。這事我是瞞著他做的，他一點也不知情。我離開這麼多天沒回去，他定是急得發瘋。這回幸虧師父及時趕到，要不凱哥知我遭到不幸，可不知有多傷心呢！當初我也沒料到石磊中的毒會這麼厲害。可是總不能治了一半，撒手不管吧！」
「河邊小屋是怎麼起火的？」
「小屋起火了？」小初一臉不解，蹙眉地說：「全燒掉了嗎？真可惜。我只記得很累，在爐上熬著葯汁，便先去睡一會兒，後來的事我就不曉得了。會不會是因為門沒有關緊，爐上的火被風吹得引燃了牆邊的柴火才會燒起來？」
真的是這樣嗎？似乎也沒有什麼道理去懷疑她的話。他拉起她的袖口，靜靜的望著她緊纏著布條的手腕，上頭每一道刀痕，深刻而鮮明。
「這些傷可真是值錢，是不是，師父？每一道都值上黃金千兩呢！」小初開玩笑的說道。
罷了，都隨著徒兒自己的意思好了。若是石磊應允婚事只為了報恩，玉兒還是別嫁他好。
「玉兒，妳那王凱住哪兒？我去看看他。」
「師父，他只是平民百姓。你可別把人家給嚇壞了。等我病好了，再帶他來看你吧！對了，我幾時可回家？老待在石家堡，也不太妥當。」
「總得等妳康復了吧！妳現在身子還虛弱得很，過個十天半個月再說吧！妳還擔心石家堡會趕人嗎？石磊是妳從鬼門關給拉回來的，諒他們也不敢有話說。」
開始養病的頭幾天，除了照顧她的丫鬟和厲懷谷之外，小初就不大見到別人。她一點也下想見到石磊，而師父也如她所願的拒絕他的探訪。
女眷的探視倒沒那般嚴格，先來的是石府的表小姐賀心蓮。
「白姑娘，我要多謝妳對錶哥捨命相救。」她的感激倒是不假，一開口就是道謝。
「表小姐言重了。」小初不太明白她的來意，就光是為了道謝嗎？先前她二人並無交情，毋寧說是站在敵對的立場。
「表哥也覺得對妳的救命之恩，是他無以回報的。妳要他做什麼，他都是願意的。就算妳要重新回頭當石家的少夫人，他也不會拒絕。雖然他也曾經答應過我……可是走到今天這個地步，我也無話可說，只求能讓我與姑娘共事一夫。」她低聲下氣的說著。表哥在道義上是非娶白姑娘不可的，就算她不守婦道，姨父姨母也無法反對。一切都回到最初的模樣，她賀心蓮只能當個如夫人。而表哥甚至不能再如從前一般對這女人徹底冷落，不聞不問……
賀心蓮雖覺萬般委屈，可總比表哥送了命好，這口氣她只得吞下。
「表小姐應該知道，石磊已經給了我休書，何來所謂共事一夫？」
「表哥已經同意再讓妳進門了。」當初白姑娘之所以做出醜事，是因為受到丈夫的冷落，如今有機會可以回頭，這女子怎麼還會放棄表哥？那個王凱不過是個低下的長工，怎麼有辦法和石家堡的少爺相提並論？
「當初離開石家堡是出自我的意願，表小姐對石磊情有獨鍾，便以為天下女子都如妳一般嗎？」
「妳的意思是……」賀心蓮驚喜的看著她，幾乎不敢相信自己所聽到的。
「是師父非要我留在石家堡養病，病一好我就走了。」小初唇邊有一縷若有若無的笑意，又刻意加上一句：「妳放心好了。」
「我……我並沒有要趕妳的意思……」賀心蓮有些羞惱的說道，自己也並沒有權利趕她走。
「表小姐安心的等著做新嫁娘吧，妳那夫君也不是人人都搶著要的。」
得要用搶的，用換的，不要也罷……
小初回到石家堡的第七天，石磊才找到機會去看她。
厲懷谷對他余怒未消，仍有諸多不滿，更嚴禁他踏入頑石居一步。石磊不願與小初的師父有任何衝突，只得忍耐著。一直忍耐到第七天夜裡，照護的丫鬟不再徹夜守在她房中。
他悄悄的潛進屋裡，輕輕拉開床帷，坐在床邊。擋住桌上的燭火，免得那微光驚擾了她。她的發微亂的覆著前額，臉頰上原先那異樣的蒼白，經過多日的調養已恢復些許紅潤，左頰上的疤在暗影中模糊難辨。
她是怎麼受的傷？那時該有多痛？現在還痛嗎？為什麼當初他竟不在她身邊，為她擋下？
忍不住伸手輕輕撫著她光滑的髮絲。他聽見她低低的嘆息，作夢似的低語，「唉，磊哥哥，你怎的來遲了……」
聲音太微弱，他聽不真切，卻清清楚楚她說的是什麼……
有一回他們相約，他晚到，小初在小屋中等著等著就睡著了。他到的時候沒有喊醒她，就像現在一樣撫著她的頭髮。就算意識模糊，她總是知道，他已經在她身邊。不論怎樣放輕腳步，怎樣不想驚擾她……
為什麼拜堂時，他竟不知身邊的人就是她？而不是一名陌生女子？
他早該認出來的，如此便不會有這許多事，害她吃這許多苦。
是他來了，她總是知道。小初不想睜開眼，一睜眼就得把他推開……
石磊敏銳的察覺她已經醒了。「小初……」他又低又柔的喚了一聲。
她更加不願張眼，怕無法忍住淚水。其它的人總喊她玉兒，只有磊哥哥會這麼喚她。
已經這麼多年……
「唉，妹妹……」他像是嘆氣似的喚了聲，她明明醒了。
妹妹，是啊，她只能當自己是妹妹……
「石……石大哥……」她遲疑的喊著，低垂著眉眼，微坐起身。
石大哥？石磊愣了半晌沒有說話，這個稱呼何其陌生。
「妳師父不讓我見妳，我只好半夜偷偷跑來，會不會打擾妳休息？」
「沒關係，」小初搖搖頭。「我白天睡得很多了。」師父應該把話和他說清楚了吧？可是既然他來了，只好再跟他重複一次。
「妳躺下吧！我就在床邊和妳說話，就像從前一樣……」
「我不記得了。」她言不由衷的回答。沒有依言躺回枕上，那樣的姿勢太無防備。
「不記得了……」現在不記得也沒關係，他會讓她想起來的。一直想不起來也沒關係，他們可以一起再做別的事，創造新的回憶。
「其實石大哥也不用特意來看我，有師父在，我一定可以很快復原的。用不著擔心，說不定你和表小姐成親的時候，我已經可以敬一杯酒，祝賀你們了。」
「為什麼說這種話？」他輕聲責備。「妳明明知道，除了妳，我誰也不娶的。」
是嗎？她不是他已娶過又休離的嗎？「石大哥不也知道，我已經是王凱的人了？」
是他－－親眼所見。他心中又酸又澀的想著。可是難道不是因為她生他的氣，刻意報復嗎？只要她肯回到他身邊，這件事他慢慢也就忘了……
「妳早就答應過，要嫁我了。」
「我嫁過啦，我並沒有失約，本來我們也能成為一對好夫妻的。可是後來我有機會識得王凱，才知道我對你一直是兄妹之情。訂約之時，我不過十一、二歲，又不識得別人，自然是一心一意要嫁你啊！其實小孩子說的話哪能算數。石大哥也不用太認真。尤其別為了我醫好你的毒傷就以為得娶了我做為報答。你我是多年好友，我哪能見死不救？何況那也是醫者的本份。府上又允了極重的報酬，助我與王凱成家立業，說來大家互不相欠，石大哥無須有任何愧疚。」
她一字一句條理分明卻又冰冷無情，竟讓他一時無言以對。
「妳真的已經不在乎我倆的約定？」
「唉，石大哥，那隻不過是小孩子的戲言，哪能真放在心上？就像辦家家酒一樣，誰把它當真？」
「我一直都把它當真……」他喃喃低語。
我也一直都把它當真，直到你愛上你的心蓮表妹。小初有三分怨怒的想著。其實也怨不得他……她如今這模樣……就像他親口所形容的……夜叉……
似乎她的救命之恩，已彌補了她臉上的疤痕，可這不是她想要的，也不是他真心要的。更別提她氣量狹小，絕不眼睜睜的看他娶小妾進門。
「石大哥，你我都已長大成人，我已覓得歸宿，你也別再拖延下去趕緊把你表妹娶進門，莫再耽誤人家的青春。」說得竟有些教訓的意味。
石磊再無話可說。他該滿足了，至少他的小初妹妹還好好的活著……
「少爺，少爺……」小三子跌跌撞撞的奔進書房。「那個……那個……王凱……」他不知是太過興奮還是太焦急，連話都說不清楚了。
石磊有些心不在焉的從帳本上抬起頭，直到聽見王凱兩個字才引起他的注意，「王凱……他怎樣了？」這是一個他死都不會忘記的名字。
「他就在門外，說是要見少夫人……我是說白姑娘。今天看門的李大叔不知該不該放他進門。少爺不是說過永不許他再上門嗎？」這項禁令也不只對一個人。現下另一個已經許她上門，不只上門，還住了下來。那這一個呢？「少爺，我去打他一頓，替你出出氣。」小三子一直就覺得少爺太輕易放過他了，現在他又自己送上門來，可不是自己找打？
少爺拉不下臉，還要保持君子風度。他小三子可沒顧慮這麼多，就由他代勞吧！
就算把他打死了，又有什麼用？只會讓小初怨恨吧！小三子那摩拳擦掌的模樣倒挺有趣，他瘦瘦小小的身子，還及不上人家的肩膀呢！不知憑什麼去打人家一頓。石磊有些苦中作樂的想著。
「你就帶王凱上頑石居去見白姑娘吧！別給我惹是生非！」
小三子嘟著嘴有點不滿的咕噥著：「這哪是惹是生非？明明人家都欺負上門了……」他一面抱怨著，還是照著主子的吩咐去辦事了。
石磊待門關上后，再也沒有心思去看帳本。
王凱－－趁虛而入的傢伙。若不是因為他……
為什麼自己會給了他機會？他握緊了拳頭，重重的往桌面一擊！
他的小初妹妹就這樣從指縫中溜走了。
「表哥……表哥……你怎麼了？」賀心蓮敲過兩下門，卻聽不到響應，便自己開門走進書房。一見石磊指間滲出血跡，忍不住驚呼道：「你受傷了，手指頭都流血了……」
石磊不在意的揮揮手，也不覺得痛楚，他抬頭望向來人。「找我有事？」她一身藕色的衫裙上綉著一群群鮮艷的鳥雀，綉功精巧，栩栩如生，展翅似乎就要從衣上飛走了。表妹的女紅遠比小初高明。他隔著衣衫伸手摸了摸貼著胸口收藏的舊香囊。上頭只綉了一樣東西，也只有一種用色，就是石頭，一顆一顆的石頭。除了小初再也不會有別人拿它當圖案。石頭有好多顆，他的心卻只有一個……
「表哥，我先幫你包紮傷口。」她雖不是大夫，這種小傷她也處理得來的。當然犯不著再去找正在石府作客的那對師徒，又欠了一筆人情。
石磊忍住自己的不耐煩。「不用麻煩，不打緊的。表妹有話直說吧！」其實不用她開口，石磊也可猜出她的來意。這樣也好，大家就一次把話說個明白。
「表哥，我聽說白姑娘一養好病，就要離開石家堡，這是真的嗎？」這是她親耳聽見的，可是、表哥的意思是如何？也不知那白姑娘會不會口是心非？
「她要走，我也留不住。」若是她的心沒有變，就算得從別的男人懷中將她搶回來，他也會不擇手段去搶的。
但光是搶回她的人，得不回她的心有什麼用？
「表哥還想留她？」白姑娘走了，表哥不是應該高興才是嗎？他再也不用娶一個他不喜歡的女子。上一回他們成親時，他可是連見都不想見他的新娘子一眼。
「表妹無須過問這些事，這與妳並無切身關係。」
「怎麼與我無關？」賀心蓮滿心疑惑的反問，這可是關係到她的終身大事，關保到她在石府的名份。「既然表哥不用再娶她進門，那我們的婚事是不是如期……」她早等過了約定的一年了，總不該讓她繼續等下去吧！她都快二十了。
「表妹的確應該成親了，我會儘快找可靠的媒婆去幫妳說一門親事。」
「你是什麼意思？」賀心蓮大受震撼，哽咽得幾乎說不出話了，淚水奪眶而出。
石磊見到她的淚水，微有不忍之心。他還記得自己一年多前說過的話。那時他已漸漸接受小初已死的事實。可是現在明知她還好好的活著，他得要多久才能接受她已屬於另外一個男人的事實？或許等到那時，他就可以盡自己的義務了。多久？三五年不夠，一二十年總可以了吧！那時他總還生得出孩子，給石家一個交代。
可是他怎能如此耽誤表妹的青春，讓她等上個二一十年？「近期內我不打算成親，妳別把心思放在我身上。」他委婉的說道。
近期內不打算成親？賀心蓮鬆了一口氣。那他總還是要成親的，那她當然還是唯一的人選，三五個月她也還等得下去的。
她一個黃花閨女也不好意思對婚事催得太緊，反正表哥知道她的心意就夠了。
「表哥，婚事就暫且不提，我也不是什麼水性楊花的女子一點時間都等不下去。你別擔心，我很有耐心的，要幫我說別的親事的話，你也別再提，我不會答應的。」
石磊雖知她誤會自己的意思，卻也不打算多加解釋。還是趕緊幫她找個合意的夫婿吧！表妹個性柔弱，也堅持不了太久的……
「他們沒刁難你吧？！」小初打發走帶路的丫鬟，看了緊緊關上的房門一眼，才低聲問道。
「那倒沒有。」王凱也有點訝異。他一聽說石少爺的病醫好了，便想到一定是白姑娘的功勞。當日她留下一張不清不楚的字條，只說有急事待辦便離開王家，十來天無消無息，那時他便想到定是與石少爺有關。忍不住上門探探消息，他的猜測果然沒錯。
不過剛才瞧門房和小三子那虎視眈眈的模樣，他頭皮一陣發麻，生怕招來一陣毒打。
「小王，當初我拜託你的事還沒結束，這戲還是要繼續演下去。我告訴他們，等我一養好病，就回你家，你可別露了馬腳。」
她肯回王家，王凱自是求之不得。可為什麼呢？明明姑娘對石少爺並非無情，她於石家又有大恩，怎的不跟石少爺把前因後果說個明白，還要委屈她自己？雖然自個兒真心一片，但他也知道自己及不上石少爺的萬分之一。
「我當然歡迎姑娘回來，姑娘該知道我對妳一直都……」王凱微微紅了臉，不好意思再說下去。
一聽出他的意思，小初驚異的呆住了。她從來也沒看出王凱竟會喜歡她，她一直以為他之所以幫她，無非是為了她治癒他母親的病，和看在銀子的份上。
原來也不是每個男子都懼怕她的容貌。
可是以石磊的條件，當然犯不著退而求其次，他盡可以找一個十全十美的女子。
「小王，我是不嫁人的，你千萬別為了我耽誤自己的婚姻大事，讓王媽擔心，還是趕緊找個姑娘成親吧！」小初明確的回絕。
「我知道姑娘鍾情的人是石少爺，也不敢妄想自己能配得上姑娘。可是我還是得要說，那石少爺雖是聰明絕頂，其實蠢笨如牛，才會不明白姑娘的好。」
一聽見他的形容，小初忍不住微微一笑。小時候磊哥哥一惹惱她，她總愛罵他是一堆又臭又硬的大石頭，與這形容倒是異曲同工。
「犯不著對他生氣，他也沒有對不起我的地方。何況石府給的報酬極為豐厚，也算是十分慷慨了。」
王凱仍是忿忿不平。「誰都曉得，姑娘救他哪是為了賞金，就他不知。」
這小王當真也忠心得可愛。除了王氏母子倆，哪有誰不以為她是為賞金？連師父也是如此。
「總之，你自己小心些。尤其小心別和我師父碰面，讓他看出破綻。你還是趕緊走吧！師父今日到鎮上去，恐怕也快回來了。還有你別再到石家堡來，我在這裡很好的，可以離開時我就會回去。」小初仔仔細細的吩咐，生怕他一不小心就壞了她的事。
王凱雖然仍是滿腦子疑惑，只得依言行事。反正她離石家堡越遠，相對的離他就越近，他自然也不會有什麼不願意的。
「好，那我走了，姑娘自己保重。」