第一章。
綠肥紅瘦小海棠，艷色的紅薄薄幾瓣，嬌艷欲滴。薄得似乎透明了的花瓣微微顫動了下，靜謐的閨房似乎有風流動。
一雙手輕輕拈起花朵，手指纖細美麗，卻並不潔白。手指上凹起的暗紅繭子訴說著肌膚絕非細膩，手上指甲修剪得整齊，卻無半分蔻丹點綴，自然也不會是十指尖尖。這雙手拈起幾朵花，挑起一條細絲，手指靈活幾下拈挑交纏，將幾朵花簇在一起，擁成一片熱鬧的紅艷。
女子微微笑了，執著絲線，小心翼翼將花拿到鏡前。鏡中是一張絕艷的容顏，清冷驕矜的眼波流動著。女子將花簇小心固定在黑綢般的青絲上，紅艷得有些誇張的唇吐出一句話：「小姐，好了。」
鏡中女子微蹙眉：「今天的花是不是有些開的不夠？」
她身後女子開口回答，她的聲音低沉得有些喑啞：「小姐，前兒個下了場雨，海棠被打敗了不少。」
那被喚作小姐的女子輕嘆一聲：「昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒，試問捲簾人，卻道海棠依舊。知否，知否，應是綠肥紅瘦。」
「反正不是雨打，也得讓你摘去，何必？」女子低低地說著。
「盈袖，你說什麼？」小姐回過頭，疑惑問道。
「小姐剛才吟的詩真好聽，是新作嗎？」那叫盈袖的女子問道。
小姐一愣，旋即啞然：「這是易安詞，並非我所作。你啊，早叫你多讀點書來。」
盈袖赧然笑了笑：「這裡面又是雨風又是海棠的，我還以為是小姐寫的。我就說嘛，什麼肥啊瘦啊紅紅綠綠的那麼俗氣，怎麼會是小姐寫的。還捲簾，那不是街頭故事裡天上的神仙嘛……」
那小姐無奈一笑：「笨盈袖！綠肥紅瘦是說海棠經雨，葉雖仍茂盛，花卻已被打零。捲簾人就是說你這樣的丫鬟，還是笨丫鬟。易安問海棠花如何了，那丫鬟只知回答依舊，怎知已是綠葉雖好，繁花不再。」
「海棠花嬌嬌弱弱，不落才是奇了。」盈袖辯駁，「那個易安都知道下雨了，怎麼還問呢？這不是明知故問嘛！」
「算了算了，不和你說來。易安文才斐然，卻有那麼一個不懂惜花的丫鬟，我和她一樣。」那小姐臉上有些慍色，對著鏡子整了整頭上花，加上簪子，對鏡一笑，光華流轉。
盈袖輕輕抬了抬手，袖間是花的香氣，她微微笑了。
小姐說她不懂惜花，若她惜花，她蘇雲裳發間花簇從何而來？蘇雲裳是輕移拂花露沾衣的高雅女子，她盈袖不過是毀花焚琴的無知侍女罷了。
「小姐今兒個去見老爺嗎？」盈袖忽然想起一事，問蘇雲裳。
蘇雲裳微微一怔：「去啊，怎麼？我不是天天請安嗎？」
「聽說……又有人上門提親呢……」盈袖眸光一閃，道。
「當」的一聲，桌上發簪落地。蘇雲裳極快轉身，看著盈袖：「又有人來提親？這次又是哪家？」
「城北平家。」盈袖答道，又補充一句，「平家二少爺。」
蘇雲裳臉色突變：「就是去年逼死青樓女子的那個？」
盈袖輕輕點點頭：「是他。」
「盈袖，你去跟我爹說我今天不舒服，明兒再去給他請安。然後怎麼做你該知道吧？」蘇雲裳問道。
盈袖低下頭：「給小姐抓藥，去廟裡上香。今兒是劉家小姐拜佛的日子，劉家丫鬟嘴可利著呢！」
蘇雲裳嫣然一笑：「盈袖，我就知道你最機靈了。」
「呦，盈袖，今兒個過來上香啊？」劉小姐上香之時，她的丫鬟阿舒在殿外等候。阿舒看到拎著香燭過來的盈袖，問道。劉家在通州是大戶，大戶家的丫鬟難免也沾了些大戶氣息，對城中大事小情恨不得問個巨細無遺，好顯示自己的地位。蘇家雖然沒有劉家勢大，但幾代經商，算下來也是家產頗豐。富戶與官府向來不可分，蘇家自然也是城中焦點之一，尤其蘇家有一位文采飛揚相貌俊俏的才子蘇卓衣，和一位千嬌百媚才華橫溢的才女蘇雲裳。盈袖作為雲裳的丫鬟，和阿舒自是相熟。
盈袖對她笑著點頭：「是啊，為我家小姐求姻緣。」
「你家小姐還用求姻緣？那我們家……」阿舒低下聲音，「我覺得也就是我家小姐才要求呢，高不成低不就的，都不知道推了多少門親了。」
「唉，聽說平家有向我們小姐提親的意思，但……我今兒在慶余堂抓藥的時候，聽說平家老爺生意上有點麻煩。我心裡擔心，就買了點香燭過來替小姐求個姻緣。」
「呦，你是說那個平家啊～」阿舒把話音拖得長長的，盈袖一副焦急狀：
「阿舒，你知道他們家到底怎樣么？你倒是告訴我啊！萬一老爺許了親……」
阿舒其實也並不清楚平家生意如何，但聽盈袖這麼一說，自然要表示自己所知甚多：「唉，向你家小姐求親的是平家二少吧？」
盈袖點頭：「不過他還沒正式提親吧？我也只是聽說。」
「這門親事……唉，一眼難盡啊……平家若非有求於你們老爺，又怎會……唉……「阿舒嘆了幾聲，卻不多說。
盈袖拽住阿舒：「好姐姐，平家到底怎樣，你倒是告訴我啊。要是我家小姐將來所託非人，你這要說不說的，豈不是害她？」
「阿舒，我們該走了。」劉小姐從殿內出來，看到盈袖微微一怔，「你是雲裳的丫鬟吧？也過來上香？」
「是啊。」盈袖施過禮，和阿舒道了再見，看她主僕二人離開。
「小姐，平家最近在生意上是不是有點困難？」盈袖隱約聽到阿舒的聲音，她嘴邊露出一絲笑，進了殿內。
香煙渺渺，寶殿上佛像開口大笑，笑盡世間。盈袖淺淺一福：「受我一拜，聽我一願。若蘇雲裳出嫁，願佛門清凈，能給我一遣世之處。」
她輕輕起身，佛法相莊嚴，於她卻無任何意義。只是，若她陪嫁的命運不可改，她寧可割去青絲遣入佛門。
這世間女子，尊貴如蘇雲裳劉小姐都要求一姻緣，她又怎能奢望自己能掌控一切？
香燭燃盡，盈袖轉身向殿外走去。出了殿門，迎面一男子攔住她，她微蹙眉抬起頭，馬上將不耐的神色變成迎奉：「二少爺。」
一身青衫，一臉淺笑，蘇卓衣的風華在於那一份優雅溫和。手中摺扇輕擺，不見一般世家子的輕浮狀，另有一番從容淡然在其中。他看著盈袖，眼在柔和神色中加上了一分不贊同：「盈袖，你再這樣下去，總會出問題的。」
盈袖心中一震，卻笑答：「二少爺何出此言？」
「我一聽說平二上門提親，就知道你不是在藥房、當鋪，就一定在這空因寺里。盈袖，傳言皆由你而生，但凡一個有心人略一留意便會知道……」
「少爺，有心人怕只有您一個吧！」盈袖提高聲音說了句，然後柔下聲，「除了二少爺，也沒有人在意這件事吧？即使真的有人覺得有點蹊蹺，也會認為是以前被拒親的人心有不甘，想到我頭上的可能並不大……況且，就真的找到我頭上又怎樣？最多不過是一個無恥丫鬟不願小姐嫁得良人而已。」
「盈袖……」蘇卓衣看著盈袖，心中百味雜陳，「你何苦？雲裳總是要嫁人的，你何必為了她讓自己陷入危險中？」
「二少爺，小姐是你妹妹。」盈袖淡淡提醒，「況且也沒什麼陷入危險，總好過嫁了一個游遍花叢的紈絝子弟，連我也賠上吧？」
盈袖，若是妻子如衣裳，她不過是袖子。陪嫁過去，難免成了那姑爺的「丫鬟」，她的人生也就沒有什麼希望可言。她幫的不是雲裳，卻是她自己。若雲裳一生不嫁，她才樂得自在。
「盈袖，我知你清潔，可……」蘇卓衣頓了一頓，斟酌語句，「如果你願意嫁給我……我不會碰你，會找個由子放你離開……」
盈袖愕然，然後冷冷一笑：「二少爺，您在拿盈袖取笑吧？」
「盈袖！我是真心的！若你容易，我回去就和雲裳說，把你的賣身契要過來……」蘇卓衣道。盈袖一揮袖，阻止了他的話：「二少爺請免，盈袖是小姐的人，是生是死都不會離開小姐的。」
「盈袖，你這話可真心？」蘇卓衣怔了怔，問道。
「自然真心。」盈袖一側身，「二少爺要是沒什麼事情的話，盈袖告退。」
「盈袖……」蘇卓衣見她要走，忙快幾步追上去。可能是走得急了氣息不順，忽然劇烈咳嗽起來。他從懷中拿出一塊白色帕子掩住嘴，咳個不停。
「二少爺，你怎麼了？」蘇卓衣咳了半晌，聽到身邊淡淡的一聲，心裡寬慰了一分，咳嗽稍緩：「最近可能受了點風寒，盈袖，我出去要台轎子，你和我一起回去吧。」
「二少爺，這恐怕不好吧……」盈袖略一遲疑，蘇卓衣又咳了幾聲。她微微嘆了口氣：「好吧，二少爺，我送你回去。」
蘇卓衣唇邊露出絲微笑，微笑旁，有一絲血跡。他不動聲色地用帕子擦過去，再看不到任何痕迹。
兩台轎子，盈袖坐在轎中，隔著紗簾看向外面。轎夫健步如飛，臉上隱約可見喜色，大概是為能賺他們幾吊錢而高興。盈袖看他們額上汗珠手上老繭和青筋，微微嘆息了聲。可轉念一想至少他們沒有賣身契握在別人手裡，又覺得該被嘆息的人，應該是自己才對。
很快到了蘇府，蘇卓衣下了轎，見盈袖走在前面，快走了幾步和她並肩：
「盈袖，我今天的話句句真心，你仔細考慮下。畢竟……雲裳也十七有餘，我爹不可能讓她留在家裡。時間……不多了……」
盈袖側頭看他：「多勞二少爺掛懷，盈袖想二少爺與其關心盈袖將來如何，不如幫小姐覓得一好夫婿，才算是為了小姐和盈袖好。二少爺說是也不是？」
「好夫婿。」蘇卓衣低笑一聲，「盈袖，你告訴我怎樣的男子可為好夫婿？
平二在眾多人心中已是好夫婿，你和雲裳偏偏嫌他拈花惹草。你以為這通州城甚至大明，還能有怎樣好的夫婿？「「也是，僅是如此之輩。」盈袖苦笑，「小姐玲瓏雅緻，卻要委身於如此之人……」
「雲裳總是要嫁得一人的，但她也未嘗沒有心機，哪裡用你擔心至此。」蘇卓衣言道，「只是你……」
盈袖忽地抬頭看他，眼神凌厲：「二少爺，請您還是把關心放在小姐身上吧！
盈袖是小姐的丫鬟，何去何從全由小姐決定，不勞二少爺。「蘇卓衣輕嘆了聲：「盈袖，你這話騙別人可以，騙我怎能？」
「我沒——」
「呦，怎麼二叔叔和盈袖都在啊！」忽然傳來一聲打斷盈袖的話，一名衣著華麗的美貌女子走過來，笑得有幾分誇張，「二位這是在聊什麼啊？我過來聽聽，你們不介意吧？」
盈袖施了一禮：「三夫人。」
來的女子是蘇家大少爺蘇易衫的三夫人紅暖，她本是勾欄出身，靠手段當了蘇易衫的三房。蘇易衫生性風流，但在這位三夫人之後不曾再娶，大概也是紅暖手腕高明的緣故。
紅暖向來看盈袖不順眼，和蘇易衫的風流有絕對的關係。蘇府的丫頭，但凡還有幾分姿色，幾乎沒有能逃過蘇易衫——和四少爺蘇陵綃摧殘的。盈袖卻是個例外，一方面她姿色並非極佳，另一方面她是三小姐蘇雲裳的心腹丫鬟，人又機靈，躲過他們的魔掌。但也因此，蘇易衫和蘇陵綃二人對盈袖更加耿耿。
加上蘇卓衣對盈袖的另眼相看，怎能不讓紅暖等人對她恨之若狂？
蘇卓衣對紅暖淡然一笑，紅暖心神霎時被他迷去幾分。蘇卓衣言道：「嫂嫂這是哪裡話來，只是我聽說平家老二向雲裳提親，問問盈袖可知罷了，並未聊些什麼。」
「哦？又有人向雲裳提親啊！平家二少爺，不是平關同嗎？那可是文採風流的大才子啊！當年……」紅暖忽然覺得不對勁，忙停了追憶，「還是恭喜雲裳了。」
「我聽說平家現在的狀況不太好，這門親事還是慎行吧！」蘇卓衣說道，「雲裳定要嫁一門戶相當的，萬一嫁過去平家中落，可就不好了。」
盈袖倒是愣了下，沒想到蘇卓衣會幫著自己說謊。紅暖交遊圈子很雜，這種幸災樂禍的消息她一定不會放過，有她幫忙定能退了這門親。
她看向蘇卓衣，在他唇邊看到一絲苦笑。蘇卓衣見盈袖看自己，對她微一點頭，眼神明白地說出來：只要是你要的，我定給你。
為什麼？他為什麼要如此做？
為了討好她？盈袖向來以為蘇卓衣和他的兩個兄弟也沒什麼太大區別，只是表面上文雅些罷了。但……他為何要幫她？為何要為她說謊？為何說要娶她，放她自由？沒理由的啊。
蘇卓衣見盈袖眼光，也是一嘆。盈袖對別人的防備太甚，他素來是知道的。
本來是想一步步化解她的敵意，可，時間不多了啊……他對盈袖笑了笑：「盈袖，聽說雲裳有些不適，你還不快回去侍侯她？」
盈袖也委實不願和他倆糾纏，聽得此言，道：「那盈袖告退。」轉身離開。
「絕代幽人獨。掩芳姿、深居何處，亂雲深谷。自說關中良家子，零落聊依草木。世喪敗、誰收骨肉。輕薄兒郎為夫婿，愛新人、窕窈顏如玉。千萬事，風前燭。鴛鴦一旦成孤宿。」盈袖走向別裳院，蘇府佔地極廣，雲裳愛靜，別裳院處於一隅。盈袖穿過重重院落，見四下無人，輕輕吟出幾句詞，「最堪憐、新人歡笑，舊人哀哭。侍婢賣珠回來後，相與牽蘿補屋。漫採得、柏枝盈掬。
日暮山中天寒也，翠綃衣、薄甚肌生粟。空斂袖，倚修竹。「這是宋人蔣捷一闕《賀新郎》，用杜甫《佳人》詩意而為詞。盈袖想著詞中那輕薄夫婿，心下微有寒意。
「天寒翠袖薄，日暮倚修竹……這，便是結局……」她慘慘一笑，這世間留給女子的地方太少，若良人不良，空谷變成了最後去處。她看向庭院中植的幾株竹，植在這裡，大概連竹都失去了修直的傲氣吧？
盈袖眼光忽然凝在一點上：重重竹影間，竟然有一人站在那裡！她想起適才自己不自禁地吟著的詩，心下忐忑起來。詞中怨氣太重，並且她在他人眼中向來是不通文墨的丫鬟，如今被人聽到她吟詩……「誰？偷偷摸摸躲在那裡做些什麼？」盈袖先發制人，喊了出來。但那人根本沒有動，似乎盈袖說的不是他一樣。盈袖一氣，走到竹林旁：「你是哪個院里的，這是別裳院……」
她看清了那人身形相貌，口中話語忽地停住。那是一名男子，身上是青色衣衫，發隨便束起來，幾縷亂髮輔在臉側，顯出極清俊的相貌來。
清俊，迷倒一城女子的蘇卓衣和這男子比起來，在相貌和氣度上竟然都輸上一籌。而他在竹中而立，竟有無盡的孤高，和一絲淡漠。這男子，看來不似凡世中人，飄然出塵。
那男子見盈袖站到自己面前，眼光終於移到她身上。他表情看起來有點訝然，但還是沒說什麼。盈袖愣了片刻之後回到眼前情景，問道：「你是何人？我在蘇府從沒見過你，新來的嗎？」
這下是那男子怔了，他忽地伸手拉住盈袖：「你怎麼看得到我？」
「我怎麼看不到你？你躲在竹后，我卻也不是瞎子。這是別裳院的地方，你要是別院的人，就不要過來這邊……」
「你怎麼可能看得到我？我明明隱形了啊！」那男子打斷盈袖的話，喃喃道，「難道你是她？可你身上沒半分氣息……不應該啊！」
「你自言自語些什麼？」盈袖皺起眉。這人長相倒是俊俏，可惜腦子有問題，盡在胡說些她不懂的。
男子手忽然探向她襟口，盈袖大驚，向後退去，但已被他挑開襟前。她又羞又怒，但心下也怕了起來：這裡四下無人，這男子心有不軌，自己貿然上前，實是不智。她掩住襟口，瞪著那男子：「你想做什麼？你若敢無理，我便喊人了！」
「沒有……那應該不是……」男子道，薄薄的唇勾起一抹笑，「不過姑娘，你喊人也是沒用的。」
盈袖打了個寒戰，這句話聽起來如此熟悉，竟然和上次蘇易衫抓住自己的手，把自己逼到牆邊欲輕薄時的言辭一樣：你喊人也是沒用的，這蘇府誰敢反抗我，我就讓誰身無分文地從府里滾出去！
她曾親眼看到蘇易衫和蘇陵綃在衫擎院里姦汙新來不久的丫鬟，周圍的人眼睜睜看著，沒有任何人站出來說上半句話，包括她。她想衝上去，卻知道唯一的結果就是那時已情慾高漲的二人會將自己一併污辱，而且他們二人覬覦她已很久了。那女子每一句哭喊都在她心上，她卻逃了，遠遠地逃開。
眼前這男子也抓住了她的手，挑開她衣襟，並說，喊人也是沒用的。難道在這蘇府中，她永遠也逃不開嗎？
「不要！」盈袖掙扎著，淚水湧出眼眶，雖然強作堅強，卻止不住自然生出的軟弱。
眼前男子見她淚水，忽地有些傻了。盈袖的力氣其實並不大，卻很輕易地掙脫他的轄制。盈袖手得脫，忙儘力跑開——幸好她是丫鬟，自然是天足，若是三寸金蓮，怕是半步也跑不動。
她跑得很快，直到跑到別裳院院內，方才鬆了口氣。雲裳在屋中，不管是什麼人，也不能在雲裳面前對她無禮。
神經鬆懈下來，懼意便湧上。盈袖靠在牆上，淚水直下。那種隨時會被眼前男子剝去衣衫任意侮辱的恐懼，那種求天無用告地無門的無助……她握住衣襟，全身顫抖起來。
她並沒有看到，在離她不遠的地方，在別裳院的牆頭坐著一名男子，正是剛才那人。男子的清冷氣息不復存在，他搔了搔頭：「不過是問她怎麼能看到我，她不用怕成這樣吧？」
「還是，她知道我是鬼？」
秋素箋雨出手相助，菱大概可以無恙了。
我也放下一顆心，我和她爹為了我們的愛情，為了我們生命的延續，自私地生下她。她的體質本虛，還要受著那惡靈的侵擾，這是作為父母的我們的罪過。
我很沒用，幸好有雨幫忙。長命鎖能鎖住她的魂魄，鎖住她的命，我便安心了。
我看著熟睡中的菱，相公，孩子，我再沒有什麼遺憾。我願啊，能陪他們走過風風雨雨。
系在菱項上的長命鎖，發著幽幽青光。
青鎖，菱，拜託你了。