楔子

親愛陌生人

艾蕾馨

翱翔天際鳳凰欣喜身如燕輕輕

弱肉強食同類相欺顏如鐵青青

烏雲蔽日狂風起心如亂潮驚驚

神秘過客挺身相助陌生也親親

流星追月皓月清風是過客天堂

游龍戲鳳巧鳳愛巢是流浪夢鄉

願朝夕相處不論你來自何方

昨日陌生已遠今日迎入我心房

序曲

艾蕾馨在鐵門前停住，並凝神傾聽。聲音再次傳來，一個低沉的輕笑聲。爸爸有同伴，或許是某個老朋友在打烊後過來喝杯咖啡聊天。她聽得出那個笑聲，以前聽過，而且不止一次，但是……一個名字伴著一張臉龐突然躍進腦海，是19歲的潘隆尼，他怎麼會在這個時候來店裡找她父親艾托比呢？她困惑地徘徊片刻，沒有立刻走進去，然後，她聽到的下一句話令她汗毛直豎。

「別惹麻煩。把錢交出來，我們就不會傷害你。」

蕾馨震驚地屏住呼吸，幾乎無法動彈。有人要搶劫爸爸的店！竟是潘隆尼和另一個人！潘隆尼，當地高中的足球明星，曾經無數次來這裡購買冷飲，他的父母也是店裡的常客，現在，他竟然來搶劫這家他從小就一直光顧的商店！

「我警告你，」第二個聲音說道。「打開收銀機，把錢拿來。我們要離開這個鬼地方了。」

柯傑克！蕾馨突然湧起的憤怒，足以掩蓋她的恐懼。柯傑克！那個忘恩負義的混帳東西！艾托比才幫姓柯的找到一份工作，他怎麼能做得出這種事情！這就是跟陌生人交朋友的結果……不要臉的傢伙！她正要衝出去告訴傑克她的想法時，她父親的聲音阻止了她。

「我敢說，傑克，」他平靜地說道，「你的智商一定比鵝還低。孩子，你明明有一份工作，但是卻寧可偷竊。我對小偷沒有任何耐心，現在，立刻滾出我的店。」

「不要這麼急嘛。」隆尼用安撫的聲音說道。「傑克，去拿幾條香煙和一箱啤酒。你不會要我們雙手空空地離開吧，托比老爹？」

「你們別想拿走任何東西。」托比說道，令蕾馨大感痛快。她不得不欽佩老爸這一點，他總是威武不能屈。如果傑克還有點理智，就應趁早離開。她再次準備開門，但是，她聽到托比的吼聲：「你這個不長進的東西！竟敢拿槍指著我！」

槍！冰冷而清晰的恐懼籠罩了她。

「傑克！不要！」隆尼的叫聲和槍聲同時響起。

爸爸！傑克開槍打她父親了！

她衝進去，繞過肉櫃的盡頭，在混亂間注意到那兩個衝過她身邊的男人。他們從她進來的那扇門逃走，但她並沒有看到這些，她眼光中只有癱軟在地板上的爸爸，子彈穿進他的頭顱，傷口劃過他捲曲的灰發，不斷地冒出鮮血。他的腋下塞著一本電視周刊，是他原本打算帶回家看的。

在那一刻，她知道一切再也不會像從前一樣了，他們共享的安靜生活已經完全粉碎了。

她木然地跪在父親身邊。他躺在糖果和報紙堆旁，似乎變得更矮小了，鮮血順著他的臉側流下，在肩膀附近的地板上形成一個小血灘。他的臉孔蒼白而布滿皺紋，像砂紙般粗糙，好像在頃刻間老了許多。她無法置信地凝望著，過了好一會兒，才了解到自己正在尖叫。但是，她自己的聲音傳到耳中，卻產生一股奇異的鎮靜作用。她立刻伸手按住嘴，無數的念頭竄過腦際。她必須打電話求援。爸爸需要她，再一次需要她，而且可能會是最後一次。