第十章

揚州

「來來來，下注下注，買定離手。」賭坊里，唯這一道吆喝聲衝破嘈雜，傳人每個人耳里。

趙深瞪著一雙布滿紅絲的眼，將手上最後的十兩銀子押了出去。

在揚州待了月餘，他日日豪賭到天明，五百兩銀子就這麼不知不覺的輸了個精光，這手中的十兩還是他典當了一身羅衫換得。

然而，他卻不能因此覺悟，執意將這最後十兩拿來賭。

他就不信自己這麼背！畢竟，過去他也曾在最後一刻贏錢，因此他不能收手！

這是他孤注一擲的最後機會！

當莊家開出與他下注不同結果的那一刻，他忍不住口出穢語，連聲咒罵起來！

賭坊的老闆見狀，悄悄遣人來到趙深身後。

莊家再度搖起骰子吆喝，眾賭客們紛紛掏錢下注……

「可以讓我先欠著嗎？」趙深不再咒罵，轉而陪起笑臉。

一壯家冷笑地回道：「不成！沒錢就別擋在這裡。」

「你爺爺我在這裡前前後後好歹也花了五百兩銀子，就不能賒一回嗎？」

莊家搖搖頭。「倘若人人都如此，那我這賭坊豈不是要喝西北風？你搞清楚，這兒不是善堂，有銀子就是大爺，沒銀子就得滾！」

「你－－」趙深橫眉豎目，雙手揪住莊家衣襟。

「怎麼著？想打人吶？」莊家朝他身後使了個眼色。「轟出去！」莊家面不改色地下令。

很快的，兩名大漢架起趙深左右兩邊胳臂，如拎起一隻雞似的，將他帶往賭坊大門口方向……

「快放開我！」趙深吼叫道。

兩名大漢冷笑一聲，將他整個人丟到大街上。

「哎唷，疼死我啦！」趙深一邊爬起，一邊咒罵，儘管他有些拳腳底子，但那點本事若遇上強手就不濟事兒了。

不過咧，拳腳不如人也沒關係，趙深在疼痛之餘，仍漸漸透出一抹賊笑……

早在大漢近他身時，他已由其中一名大漢身上扒下銀子。

揚州城裡賭坊不少，他準備帶著這些銀子到另一個地方試試手氣。

當趙深一個轉身之後，冷不防地撞上一人——

「搞甚麼鬼？沒長眼睛吶？」

趙深正要頂他幾句，卻在瞧清自己撞上的竟是官差之後，打個哆嗦，垂下頭回道。「對不起、對不起。」他邊說邊往旁邊退開。

捕頭在打過照面之後，對這乾瘦的老頭忽然有種面熟的感覺。「你，抬起頭來瞧瞧！」

趙深心中喊了聲不妙，當下拔足便狂奔起來。

捕頭心知有異，帶著手下追了上去。

不一會兒功夫，兩名捕快便捉住了趙深。

捕頭盯住這老頭，面上一片深思……

「差爺啊，草民又沒做錯甚麼，為甚麼要提草民？」

「既然沒做錯事為甚麼要跑？」捕快懷疑地打量他。

驀地，捕頭認出他來。「別再跟他多扯了，把人捉起來，帶回衙門交差！」

「官爺憑甚麼捉草民？」

「憑甚麼？虧你問得出口，趙老頭，你和你的女兒騙了咱縣大爺，憑這一點就夠你關上十年了！走！」

趙深聞言，只有垂下頭，教捕快們押走。

公堂上，王守成居高臨下，一雙小小的銳目直盯住趙深這老頭，神情又怒又不甘心！

經過他一番搜查之後，他才發現這老頭和他那天仙一般的女兒，其實是專拐人錢財的騙子，曾受騙而蒙受損失者，皆為富戶，每一樁詐騙都是預謀之後下手！

究竟這對父女觀察他多久才決定下手？

王守成越想越氣，驚堂木用力一拍。「趙深，你可知罪？」

「草、草民……該死！」

「你確實該死！」

「求大人開恩！」

「開恩？你父女二人拐騙錢財，受害人無數，本府如何開恩？」

趙深聞一言，說不出話來！

「本府問你，你的女兒人呢？」儘管明白她騙人無數，王守成只要一想起她就心癢難熬。

趙深由王守成臉上瞧出了端倪……霎時，希望彷佛浮上眼前。

「是不是只要草民供出女兒藏身之處，大人便可以法外施恩？」老臉上一片奸滑。

王守成怒擰起眉，拍案回道：「大膽刁民，竟想以此要脅本府，來人，將趙深拖出去重打二十大板！」

趙深心中大驚，口中發出破碎的嘶喊——

「大人開恩吶……」他這把老骨頭怎經得起杖刑侍候？怕打不了幾下便一命嗚呼了。

然而，他求饒之聲並無法撼動王守成如鐵的心，依舊教侍衛拉到公堂外杖打二十大板。

再人公堂的時候，趙深已無法行走，必須由侍衛拖行。

「現下，本府再問你一次，你的女兒如今藏身何處？！和那個挾持本府的男人是何關係？倘使再要有所欺瞞，下回侍候的可不止二十大板！」

趙深嘆了口氣，忍住身上的痛，緩緩的開口說道：「事實上，紫罌並非我親生女兒，她只是一個撿來的孩子……」

許久之後，趙深將多年來行騙的歷程一五一十全說了出來。

「依你之言，那駱封雲亦是受害的富戶之一？」

「是的，大人。」

王守成勾起一抹冷笑。「如今你罪證確鑿，本府決定判你邊關充軍十五年。」

趙深聽判之後，當場暈厥了過去。

王守成心裡卻浮上紫罌絕俗的美顏……

他決定無論如何，一定要把她弄到手！

***

自從紫罌為了奪回駱家莊的財產而受傷之後，莊裡上上下下的人都開始當她為真主子，所有對她不利的揣測與流言全都煙消雲散。

連一向看不慣紫罌的駱佳君也漸漸有了改變。

這一日，駱佳君正和教書先生在書齋念書，紫罌來到書齋——

「夫人！」教書先生放下書冊起身問候。

「你怎麼來了？」駱佳君蹙起眉，起身扶著她坐上一旁的椅子。「天這麼冷，你傷勢才剛好，應該待在房裡歇息才是！」她嘴上雖然有點不高興，卻仍體貼地取下自己掛在一旁的斗篷，密實地蓋在嫂嫂身上，似是擔心她受涼。

「我一個人好悶。」感受到佳君的關切，令紫罌心頭一陣溫暖。

這就是有家人的感覺嗎？她從來不曾在趙深身上感受過！

「不如，方先生陪你下下棋吧！」駱佳君瞧住教書先生。

「小姐，駱莊主特別叮囑我不可過分放鬆教導！」他含蓄地暗示駱佳君不可偷懶。

「陪莊主夫人下棋解悶恐怕更要緊喔！不信你問陳福。」

紫罌微微詫異地回首。「你甚麼時候來的？」黑瞳在溫和中透出凌厲。這些天她一直覺得陳福像在跟蹤她。

「有一會兒了，夫人。」陳福在夫人懷疑的眸光下顯得不甚自在。都怪爺，每回不在莊裡，便要他負起夫人的安全，逼得他只好亦步亦趨，儘可能不露痕迹地跟著夫人。

「陳福，你倒說說，先生陪不陪嫂嫂下棋？」

「當然得陪！」陳福偏袒地表示。

教書先生當下只有微微一笑，擺上了棋盤。

正當所有人聚精會神地瞧著棋盤局勢時，書房大門砰地一聲打開。

「甚麼人……爺！」陳福驚訝地瞧住神色微慌的主子。

發生甚麼事啦？他從沒見爺如此慌亂！

「快！紫罌，快隨我來！」說著，駱封雲不由分說，拉起妻子就大步往外走。

「怎麼了，封雪？」

駱封雲卻未回答，只是加快腳步，拉著她直來到柴房門口——

「答應我，待會兒無論外頭髮生甚麼事，都不要出來！」說著，他打開柴房的木門，並將她推了進去。

「出事兒了，對嗎？」紫罌握住他的手，心中突然升起不好的預感。

「相信我，不會有事的！」語罷，他輕輕掙開她的手，帶上木門。

「封雲，你要小心！」柴房沒有窗，她站在陰暗裡，一雙熠熠瞳眸深情無限。

駱封雲點點頭，掩上門扉。

「哥哥，到底發生甚麼事了？」駱佳君和陳福在此時來到駱封雲身後。

「方才在人城的路上，有人告訴我大批官兵要往咱莊裡來。」這便是他匆匆而回的原因。

下一刻，僕役匆匆來到駱封雲跟前——

「不好了，莊主，有一大批官兵要入庄搜捕人犯！」

聞言，駱封雲對陳福開口：「倘使我有三長兩短，好好照顧佳君和夫人。」

陳福紅了眼，點點頭。

「哥！」

「別擔心，一切有我！」語罷，駱封雲直往大廳。

侍衛們一見他來，立即將他團團圍住，陳福與駱佳君以及一干仆婢見此情景都不知所措。

倘使今兒個來的是一干盜賊，少不得與之大打出手，拚個你死我活，可，偏偏來的擺明是官，實則骨子裡比賊還兇惡……陳福拉住小姐，生怕她一個衝動闖禍！

「駱莊主，我是奉王守成大人之令，前來提捉人犯趙紫罌！」停了停，侍衛長又道：「大人還吩咐過，莊主是深受趙氏父女拐騙的苦主，因此大人海量，不計前嫌，只要莊主一父出人犯，既往不咎！」

「她早在回來的路上便棄我而去，根本不在這裡！」駱封雲面不改色地回道。

侍衛長卻冷笑起來。」是嗎？這附近的住戶告訴我，幾天之前曾見過她在附近走動。」

「他們一定是看錯了！」駱封雲沈定依舊。

「駱封雲！倘若你不把人交出來，那麼我便捉拿你回去交差。」

「那我也無話可說！」

「來人，給我搜！」侍衛長著惱地下令。

「不必搜了！」伴隨這一道聲音出現的，是紫罌娉婷的身影。

駱封雲心下一凜，走向她。「你何苦如此！」他執起她的手。

「我不能再害了你們，尤其是你，封雲。」她平靜地表示。

「來人，把人犯帶走！」

紫罌在這一瞬眼迸異彩，掙開駱封雲的手，退至大廳門邊——

「一人做事一人當！你回去告訴王守成，我以命來償罪！」話甫落，她由懷中掏出一個小瓶，以絕快之速喝下瓶中物，連駱封雲都沒能來得及阻止。

瓶子墜地之後，紫罌身子晃了晃，倒在駱封雲懷裡。

侍衛長一怔，撿起瓶子湊近鼻端嗅了下。「這、這是砒霜！」想不到此女竟性烈至此！

望著她慘白的面孔，以及平靜的神色，侍衛長搖搖頭，嘆了口氣。「人都要死了，撤吧！」語罷，以他為首，一屋子侍衛魚貫而去。

直到侍衛全走光了，大廳里仍靜得可怕！

駱封雲無法形容自己是甚麼感受，整個人彷佛被掏空了！

沒有人知道該怎麼安慰他！

連駱佳君也只能在一旁默默垂淚。

從頭到尾，駱封雲沒有流淚，也沒有開口說一句，整個人一如死去！

***

「大夫，我嫂嫂還救得嗎？」

大夫嘆了口氣。「駱姑娘，這一點老朽也不敢打包票，方才以豆汁加米醋這法子也是在三十多年前，老朽的師傅下的方子，記得當時先師確實以此法救活了一名婦人。」

「這麼說，我嫂子有救了！」駱佳君心底浮上了希望。

「一切只能由天了，駱姑娘。」大夫瞧住了坐在床畔，卻始終未發一語的駱家主人，不由得暗暗擔心。「記得讓駱莊主按方服藥，他雖無病，卻因急痛攻心，氣血鬱結，不可不慎，明白嗎？」

駱佳君點點頭，送大夫離去。

駱封雲瞧住病榻上的妻子，目不轉睛。

這一次，她真的要丟下他了嗎？不……他不許！

望著她蒼白異常的美顏，緊閉的雙眸，所有的知覺漸漸又蘇醒了過來……

他的心痛如刀割！

驀地，他執起她的手，嘶啞地低語。「緣分真的盡了嗎？真的盡了嗎？」他不甘心，不甘心……

悲傷的淚水順著他的臉龐，一滴滴滑下……淌在她手上的翡翠指環上。

戒指無聲無息地吸進了他的淚水……

有那麼一瞬，指環掠過一抹異芒，卻又在剎那間消逝，無人察覺。

不多時，紫罌竟緩緩睜開了緊閉的雙眸——

「你……」他屏住氣息，心口狂跳，激狂的、心緒在他、心底翻覆，令他說不出隻字片語。

他是在做夢嗎？若是夢，但願永遠別醒來！

「封雲……」她低低的喚了出聲，素白的手輕輕撫上他濡濕的臉龐。

感覺上，自己彷佛到地府走了一遭。為甚麼又回來？

駱封雲將她緊緊摟住，口中不斷輕喃。「我就知道你不會舍下我，不會……」

他的痛苦，他的歡喜，他的深情，忽然讓她的心起了酸楚……

她是為了他才留下的……一定是！

「我愛你，封雲。」她輕輕說出了口。

原來，愛一個人的感覺這麼教人心痛，卻又無怨無悔！

駱封雲的心，因為她表露的情意而緊緊揪起。

兩人知道這是上天賜予的恩澤，因此格外珍惜著彼此。

駱封雲小心翼翼地吻上她的唇，讓她完全依靠在他身上。

房門在此時輕輕地打開，陳福端了一碗剛煎好的葯準備讓爺喝……

在乍見床畔那親密的一幕時，他怔了下，隨即退了出去，並掩上房門。

「陳福，你杵在這兒做啥？還不快送葯進房！」駱佳君送走大夫，又折回來。

「這……裡頭……」

瞧著陳福支支吾吾地說不清，駱佳君心一驚，以為出事兒了，連忙推開房門進去——

未久，陳福瞧著她滿面紅暈地退了出來。

主僕二人半晌無語。

「你說，咱們駱家莊會不會很快就要多些人出來？」駱佳君打破靜默，滿面微笑。

陳福想起方才那一幕，不由得口乾舌燥，一時不察竟將手裡那碗湯藥給當茶喝了！

「好苦……」他咋了咋舌。

「你把葯喝光了啦！」

「嘎？」陳福回過神來。「我再去煎一碗！」說著，他匆匆奔了開去。

駱佳君銀鈴般的笑，久久不散。