第十章 漢皇

漢皇撫弄著手中的白子，心中頗為躊躇，眼看角上的一條巨龍已成困獸之爭，與中上腹的一片活棋之間只有幾粒孤子，當真跳也不是，連也不是，思來想去，不禁惱怒，「難不成今天又讓你贏了去？」漢皇白了對面的德親王一眼，把棋子往棋匣里一擲，德親王嘿嘿一笑，搖了搖手中的摺扇，道：「聖上又累了，要不今天就點到為止。k」漢皇瞪了瞪這個比自己還小著兩歲的同胞兄弟，才要開口，就聽見一小太監疾步走到帘子外稟道：「乞稟萬歲爺，新任御膳房總管，小桂子前來謝恩。」

漢皇正在尷尬之時，由他一打岔不禁覺得神清氣爽，於是道：「叫他進來吧。」

德親王不由贊道：「好個奴才，當真來的是時候，若非皇兄如此看重，臣還真想要他回去，在王府里當差。」

門外一陣輕盈的腳步，一個年輕太監低頭走進來，在簾外跪下叩頭道：「小桂子謝主隆恩，聖上萬福金安。」

漢皇淡淡道：「起來吧。」

「是。」小桂子站起身，垂手站在外邊，漢皇命人挑起帘子，「進來回話吧。你升了職倒知禮了不少！」

小桂子低頭往裡緊走幾步，慢慢抬起頭來。漢皇將他打量一番，只見他瘦小身材著青色宮服，更顯得面上清爽異常，更襯得一**目機靈玲瓏，目光流轉間，靈氣逼人。

漢皇端起玉盞向他招招手，笑道：「你這個差事不好當，御膳房免不了多與宮裡各個主子打交道，所謂眾口難調，你先這麼干著，到時候再給你個更體面的差事。」

「皇恩浩蕩，小桂子遵命。」

漢皇突然一聲失笑道：「這兩年你師傅的身體不好，諸事均由你打理，還算得體，倒是我過慮了。」

「萬歲爺，」一名奉筆太監進來稟道，「祜中庸攜眾大臣在乾清宮外請見。」

漢皇臉色難看，吸了口氣半晌才道：「讓他們候著吧，朕馬上就到。」又道：「你們一起來吧。」

乾清宮四根鑲龍金柱映襯著玉石鐫刻著的纏枝蓮花，蟠龍翻舞的丹墀上的漢皇劉構穩坐在九龍大寶座上，下面百官分坐，殿中煙霧繚繞。

玉階丹墀下錦座上一人，正是那身寬體胖的祜中庸。

「太傅攜百官覲見，」漢皇顯然對這位大臣相當客氣，「什麼事要急著奏？」

「聖上！」祜中庸站起身來，躬身回話，聲音卻十分響亮，「如今北又蠻匈南下，南有苗人作亂，國庫又空虛，大軍糧餉不足，難以征討。但是，太后外戚共有親王四位，空占藩地，不繳稅銀……此事關係著萬千百姓之性命家業，江山的安寧，老朽雖為文臣，但仍不得不問，不得不說……！」

漢皇不覺好笑，這祜中庸祜太傅每日啟奏便要帶上這一段，耳朵都起繭了，剛要將他話語打斷。

正此時，忽聽殿外一人嘶聲高呼，聲音凄切，他大呼道：「聖上，軍情緊急，國將不存啊！」緊接著又傳來鞭打此人的聲音。鞭打之聲便如寒風般劈空傳來，漢皇聞聲臉色一變，手微顫抖，玉盞中的茶灑了出來，德親王喝道：「何故殿外喧嘩？帶他上殿！」

小桂子恭身在漢皇耳邊輕聲道：「似乎是偏將軍劉淵。」

漢皇素知他有過耳不忘之能，但那劉淵應該在前線才是，莫非？……沉吟間，那人已被押入偏殿，此人高大剽悍，衣衫襤褸，受傷處點點見血，面似紫堂，虎背熊腰，只見他跪倒在地，連連叩，三呼萬歲后，嘶聲奏道：「聖上，小人姓劉，是蕭將軍麾下副將，因軍情緊急，蕭將軍特遣小人馬不停蹄，急趕回來啟奏聖上，請求立即增兵上陣。」

漢皇一臉釋然，又緩緩端起玉盞，放在嘴邊抿了一口。德親王一旁斥道：「此等小事便在殿前大呼小叫，成何體統？有軍情當報兵部，獨孤太師府是擺設不成？」

漢皇放下玉盞，上下將他打量一下，淡淡道：「你既是蕭將軍的部下，要報知如此重大之事，可有蕭將軍的親筆書信？」

劉淵恨恨地道：「回聖上，小人早在十日之前就已到京師，已將書信交給兵部，誰知一等幾日，毫無消息，小人沒有辦法只好苦等，因此直到今日實在無奈，才冒死覲見皇上。」

漢皇聞言，心中氣惱，厲聲喝道：「兵部！」

兵部尚書金松嚇得忙跪倒在地，顫聲道：「啟，啟奏聖上，微臣早已將書信交到……交到獨孤太師府中。微臣以為不是大事，未敢驚動聖上，臣罪該萬死。」

漢皇著惱，指著金松，怒喝道：「你，好大的膽子，朕才剛剛下旨，凡戰爭要事片刻不得延誤，立時稟奏。你竟敢隱瞞不報，你是何居心？」

金松跪伏於地，不住地叩，全身瑟瑟抖，顫聲道：「微臣該死，請。。請皇上開恩。」

祜中庸恭奏道：「吾皇聖明，戰爭之事一向由獨孤府一力承擔，金大人也是照章行事，請聖上免他一罪。」

漢皇恍然，一急之下竟將此事忘卻，臉色一緩，卻仍是怒氣洶洶，一掌擊於龍案，氣喝道：「你的眼中還有朕嗎？看在太傅的面上，去將書信取來，暫饒你不死，否則定斬不恕。」

金松忙忙叩，一疊聲：「是。」退出大殿。

漢皇直瞪著那劉副將，焦急地道：「如今戰況如何？」

劉淵叩奏道：「蠻匈再次揮師進攻，而且軍中多了諸多妖邪魔物，蕭將軍請求聖上急下旨，令楊太師增兵支援。」

漢皇哦了一聲，道：「去請太師，朕要見他。」

殿里一片死寂，百官斂氣屏聲，面面相視。「聖上！微臣前來正是啟稟此事。」祜中庸突然又前上一步，伏地顫聲道：「四日前夜，獨孤太師遭邪教暗算，身中奇毒，現已危在旦夕爾。」

啪！

玉盞在白玉階前跌得粉碎，琥珀色的茶水濺得四處皆是，一時間滿殿皆是異香撲鼻。玉盞破碎之聲雖輕，但在這大殿中卻有如一記驚雷，駭得眾人皆不敢喘口大氣。

「什麼？」漢皇幾乎驚叫出聲，沒有人比他更清楚那獨孤府、那楊殊楊太師對於本朝意味著什麼。

「究竟是何人如此大膽！」漢皇重重一拍龍桌，大喝一聲。

小桂子戰戰兢兢地捧過來一碗新茶，細聲細氣地道：「聖上稍息怒氣……」

漢皇一揮手，將茶盞打翻在地。小桂子面上笑容不變，伏下身去，一點一點收拾著茶葉碎瓷。情知這麼一來，漢皇怒氣倒是瀉出去了不少。

祜中庸不敢抬頭，更不敢站起，只是伏地聲道：「聖上，我朝歷萬載千世，雖依賴獨孤太師府不少，但仍需君臣一心。皇上每日里只知與親王下棋射獵，還找了些惑眾的宦官天天隨駕，如此荒廢朝政，百官必將怨聲載道，皇上請將這些宦官治罪，專心朝政。！即便太師有日不在了，也可……」

漢皇重重地哼了一聲，不去搭理他，忽然搖頭道：「不會的，肯定乃市井謠言。太師乃天人，怎能受傷？這消息你何處得來？」

德親王立刻道：「臣弟也是不信，什麼邪魔能傷到太師？請聖上不用憂心，免傷龍體啊！」

「聖上！保重龍體啊！」百官皆寒蟬而出，伏地齊聲呼道。

「起初微臣亦是不信」，祜中庸點頭道：「聖上可還記得太師的妹子寧珂姑娘？」

漢皇早已心神皆亂，小桂子一旁提醒道：「聖上，前年馴獵之時，女子中她得第一。」

「正是！」祜中庸道：「那寧珂姑娘攜太師之徒正候在殿外，其中緣故聖便知。」

小桂子心思一轉，輕聲道：「聖上，是不是也把張國師一併傳來？」

漢皇揮揮手：「都起來吧！傳國師……」

寒冷！陰暗！地下的河流嘩嘩地奔騰著，這裡寒冷而黑暗。

天空是鐵黑色的，彷彿永遠如此。大地上草木不生，像是戰火焚燒過一般，斷折的兵器與白骨零星散落在黑色的泥土中。

一個角落角忽然響起陣陣極難聽的金屬摩擦聲，有如一頭洪荒巨獸正有月下磨著它的牙齒。

孤零零立在地下的一座城堡就是這頭巨獸。駐守在這座城堡前的兩位石像般的甲士突然間有了生命，鎧甲鏗鏘聲中，他們分向兩邊撤開，俯身行禮。

巨大的銅門轟然開啟，猶如巨獸張開了巨口，門內黑沉沉的，什麼都看不清。伴隨著嘶的一聲呼嘯，一隊魔騎縱隊而出。

城堡之中，隱隱傳來一聲吼叫，似含了萬載怨毒仇恨。

一陣陰風驅散了冷霧，城堡中又隱約響起陣陣魔魂的呼喊，聲聲凄厲哭喊，每一聲都似是要將周圍生靈的魂魄生生拉出體外。

兩名甲士的頭深深地低了下去，周身玄鋼精甲的甲葉片片豎起，猶似一隻豎起了尖刺的刺蝟。甲葉尖端亮起蒙蒙玄光，隨魔魂呼喊聲低聲嘯叫。

城堡之中。

極暗之殿。

跪著一名黑衣女子。

「怎麼回事？為什麼蒲競沒有及時回來複命？為什麼她沒有按照計劃讓那個小子消失？」一個聲音怒吼道。

那黑衣女子瑟瑟抖：「蒲競她──被人殺死了。」說著，她雙手呈上了一團黑色的衣服，說道：「我在樹林里——找到了她的衣服，她的人已經——形神俱滅。」

那黑衣女子好像突然遭到一擊，慘叫一聲在殿中打了兩個翻滾。

那聲音充滿死亡、恐怖：「什麼？你們黑暗魔族不是號稱最強大的種族嗎？不是可以不怕任何的物理打擊，可以抗拒法術傷害嗎？竟然會這麼輕易地被他給幹掉了？」

那女子從地面上跪將起來，滿面痛苦，畏懼的說道：「本來，即使是毀滅了蒲競的身體，只要她的生命烙印沒有被摧毀，就可以想辦法讓她復生。可是，她的生命烙印已經被完全的摧毀無有，看來那人正是主上尋找的人。」

那聲音不語，似在沉吟，半晌又說道：「繼續派出魔騎加入人類戰爭，至於那人，一定要將他徹底毀滅。」說到這裡，又停了一停，用堅決的口氣說道：「這件事情辦不成，你知道我下次來你有什麼結果！」

那女子全身一震，恭聲道：「是！」