第一章
京城巴王府
天黑以後，織心的小屋裡掌起燈，屋內那一壁的書與床邊桌上的筆墨紙硯，這幾年伴隨織心，度過待在王府里的時光。
轉眼，她進王府已經九年了。
從一名八歲女孩，到亭亭玉立的女子，她頭上不再盤著角髻，自十六歲后已留起及腰長發，梳起花髻，簪上她喜愛的紅花，取代玉飾以及銀器。
九年的時間，萬事萬物都改變了。
唯有她的性情，始終如一。
這三年，她的主子大貝勒雍竣不在府內，織心看顧著主人的屋子，每日晨起掃除、更換被褥，澆花制衣，一如過往主子在府內的時光，差別只在，她不需服侍出外遠行三年未歸家的主人，因此空出許多時間，能重新提筆寫字，甚至畫畫，拾回過往兒時的樂趣。
「織心，妳在屋裡嗎？」屋外有人喊叫。
織心聽見這聲音，就知道是福晉屋裡的綠荷。「綠荷姐，我在這裡。」
擱下筆，她從桌前站起來，推門出去。
「快回妳主子屋裡，大貝勒回來了！」綠荷的聲調有些急切。
大貝勒回來了？
那瞬間，織心不禁有些恍神。
「妳要快些，大貝勒傷得不輕，福晉可急壞了！」
「傷了？妳說大貝勒傷了哪裡？」織心驚問。
「噢，我沒告訴妳嗎？大貝勒回來前已傷了左臂，是刀傷，當時聽說留了不少血，傷口雖已處理過，可有發炎的現象，福晉已經請了大夫來換藥。」
綠荷話才說完，織心已經調頭往主子的屋裡去。
綠荷連忙尾隨其後，跟著織心到大貝勒屋內幫忙。
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「大貝勒傷得不輕，傷口化了膿，回府之前敷的葯起不了作用，需先將腐肉剔除，再上新葯，如此才能讓新肉長出，令傷口癒合。」大夫跟福晉解釋。
「怎麼會這樣？怎麼會傷得這麼嚴重？」福晉心急如焚地問雍竣。
他雖還清醒，只是額上冒著大大小小的冷汗，即便他眉頭也不皺一下，可顯見這碗大的傷口折磨著他，不讓他好過。
「只是點小傷，不礙事。」他答，冷靜沉著。
「怎麼會只是小傷呢？像一把刀子橫著插進臂肉里，這傷口大得嚇人！」福晉揪著心口喊。
「額娘，您眼力真好，一瞧便知是一把刀子橫著插進臂肉里。」他低笑。
「你還能說笑呢！」福晉又氣又急。「你想要額娘心疼死嗎？」
他還是笑。
直到織心奔進來，他止住笑臉，瞇眼看那體態纖細婀娜、容貌嬌艷妍麗的美人。
「貝勒爺傷到哪兒了？」織心一進門就問。
她奔到床邊，見到他身上的傷口，凝著眉心。
他不動聲色看她，看這似陌生卻又熟悉的美人。
「夏兒，快端一盆水進來，還要幾塊干布，我要給貝勒爺擦身子。」織心鎮定地張羅起來。「冬兒，妳抱一迭新被還有褥子進來，貝勒爺身上全是汗，只要被子濕了就換，不能讓貝勒爺又招了寒。還有綠荷姐，請妳幫個手，在這屋子裡再起兩盆火。」
這是誰？過了片刻，雍竣想起來，她是他要來的婢女，織心。
三年不見，她長大了。
不但梳起花髻，還簪了鮮花，眉眼鼻嘴依稀是她的模樣，但已不見青澀，卻添了嬌艷與嫵媚。
夏兒端進一盆水並且送來干布，織心浸濕干布后扭干，坐在床沿輕快但細膩地擦拭著他冒著汗的臉和頸子、胸口，並且小心翼翼地不碰觸到他的傷口。
「織心，妳瞧瞧妳的爺，這傷口有多嚇人！剛才我見到大夫給他上藥，看到這傷口都快嚇死了！沒想到大夫竟然還說，這傷口上的腐肉要割除才行！」福晉心疼地喊：「要割肉呢！這豈非像要剜我的心一樣！」
「貝勒爺，奴婢先給您換件被子，您別起來，坐著就行。」織心只是柔聲對她的主子說，像沒聽見福晉的話。
聞言，他低笑。
她清脆溫軟的嗓音沒變，身上的香氣沒變……
一切就像三年前他離家出外經商時一樣，她侍候著他，動作沒有一絲生澀，依然純熟。
「我傷的是手不是腿，可以站起來。」他沉聲道。
隨即，他翻身下床。
織心沒說什麼，她動作迅速地從冬兒手上接過新的褥子與被子，片刻后兩條緞褥已經鋪妥，還有一床湖水藍絲被已換好，然後她扶著主子上床。
那一刻，織心尋常地動作著，然而這肌膚之親，還是在她心頭烙下了刻痕。
已經三年了，她的主子壯了許多，也黑了許多，織心的手觸碰著他胸背上的肌肉，那厚實起伏的肌理充滿了成熟男人的氣味。
要說她不覺得陌生害怕，這是騙人的，然而織心明白，侍候主子是自己最重要的職務，她不能退縮，更不能顯露出抗拒的神色，只能如常地勞動著，一切就跟三年前一樣。
把自己帶進王府的姨娘，在織心進王府之前就明白告誡過她：奴才與主人不同。
多年之後，織心才完全明白，奴才與主人不同之處在於，做奴才的絕不能把自己當做人看，只要一把自己當人看就有自尊，有了自尊便會反抗，只要反抗她就不能再待在巴王府，會成為被逐出的下人。一旦被逐出王府，當然再也領不到每月王府發放的月例銀子，爹爹還需償還當初她賣身的銀兩。
命運使織心成為王府里的一名奴才，進府那刻她已認了命，為了讓爹爹填飽肚子、生活無憂，她心甘情願賣身為奴。
「大夫，現在就要割除腐肉嗎？」扶主子上床后，織心回頭問大夫。
「是，貝勒爺的傷一定要立刻醫治，再拖下去怕傷口惡化，屆時整條手臂都要不保。」大夫道。
福晉的神色又憂愁起來。
「直接來吧！」雍竣對大夫道，他自己伸出手臂。
見到那碗口大的傷，織心胸口都寒了。「就這麼剜肉嗎？這會有多疼？」她問大夫。
「這個……」大夫面露難色。「貝勒爺得忍著。」
「該怎麼做便怎麼做，不必客氣。」雍竣若無其事道。
大夫頷首。「那麼，老夫要動手了。」
織心趕緊回頭吩咐。「綠荷姐，妳先侍候福晉回房歇息，一會兒我送大夫出門。」
「可是，」福晉擔憂長子的病情。「他傷得這麼重我不放心，我想留下——」
「福晉，大夫要施刀呢！人多了怕影響大夫，」織心回頭叫夏兒、冬兒。「妳們也陪福晉一起回房吧！」
「是。」三人一前兩后，夏兒、冬兒護著福晉離開。
她們明白織心的意思，織心要福晉離開，是為避免福晉見到大夫為貝勒爺動刀被嚇著，況且親眼看著鮮血淋漓的場面，只會讓福晉更心疼。
福晉離開后，大夫就開始動刀了。
織心屏氣，看著剜肉的這一幕……
這殘忍血腥的一幕，足以讓她三天食不下咽。
然而她的主人，雍竣貝勒面無表情，連眉頭也不皺一下。
直至大夫施完刀，在傷口抹好了葯、包紮之後，織心已經兩腿發軟。
「貝勒爺，您先躺下休息。」克服虛弱的感覺，織心上前服侍她的主子躺下。
雍竣沒有拒絕，他雖面無表情、刻骨的疼痛雖未擊倒他，但他的體力明顯衰弱，英俊的臉孔血色盡失。
「貝勒爺臂上的腐肉雖然已去除，不過要看傷口癒合的情況，倘若又化膿，就得再施刀。」大夫又道。
「還要再施刀？」織心錯愕。「兩次動刀，貝勒爺的體力怎能負荷？」
「倘若不割除腐肉，手臂就要廢掉，情況只會更糟糕。」大夫道。
織心吁了口氣，她回頭看雍竣，他已閉上眼，似乎不關心是否再動刀之事。
他在想什麼？
難道他不怕疼嗎？
「大夫，貝勒爺傷口恐怕會再動刀之事，請不要告訴福晉。」織心對大夫說。
「這個——」
「我怕福晉要是知道了，會傷心的。倘若貝勒爺的傷口需再動刀，無論如何一定也要瞞著福晉，不能讓福晉知道，要不若是嚇著了福晉，我怕福晉的身子承受不住。」
聽到如此，大夫總算點點頭。「我明白了。」
看到大夫點頭，織心總算安心。
「貝勒爺，我送大夫回去。」她輕聲對主子說。
雍竣點頭不語，他依舊閉著眼，靠在床頭歇息。
織心這才領著大夫，離開屋子。
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送走大夫后，織心回到主人屋內，見雍竣仍維持原來的姿勢，閉目靠在床頭。
「貝勒爺，讓奴婢扶您躺下好嗎？」她站在床邊，彎著腰輕聲問。
他點頭，未置片語。
織心伸手攙扶他。
肌膚相親之時，她感覺到自己的力氣再也撐不起貝勒爺壯碩的身體，這三年奔波在外，他變得健壯有力，與自己有了天南地北的差別。
就在她吃力地攙扶他時，雍竣忽然睜眼，定睛看她。
他在看她，看她的臉蛋，看她玲瓏婀娜的身段。
「妳長大了。」他忽然說。
織心一愣，差點鬆手。
「這三年在外都是男僕侍候，屋裡忽然有個閨女，倒讓我不習慣。」他低笑。
鎮定地侍候著他躺下，織心忙著調整他的睡枕，沒有答話。
沒聽見她答，他問：「侍候我，妳習慣嗎？」
她停下手。「這是奴婢的工作，已做了許多年，當然習慣。」然後忙著為主子拉被。
「妳講話怎麼跟三年前一樣言不由衷，一點都沒變？嗯？」他嗤笑。
「貝勒爺，您在開玩笑？」她停頓，后似又發現自己不該反問。
於是，她接著拉妥被子，再忙拉整褥子。
她遲疑的反應惹他發噱，即便他此刻臉色是蒼白的，然而他似乎仍有餘裕與她調笑。「妳身上好香。」他咧嘴，然後道：「想想，我已有三年未聞得女人香了。」他沉聲笑。
織心一慌，更加快手上的工作，然後退開。
「屋裡熱，奴婢給貝勒爺撤一隻炭盆。」她說，同時走到炭盆前蹲下。
「織心，」他叫她，含笑問：「是屋裡熱，還是妳的心熱？」
她一驚，勉強微笑。「貝勒爺又在開玩笑。」
這次，他笑而不答。
端起炭盆，織心站起來轉身退出屋外。
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怎麼會……
她心跳得這樣厲害！
回自己的小屋路上，織心想，主子跟三年前一樣，可又有種說不上來的不同之處……
也許是太久沒見了，產生隔閡，所以不自在？
沒再多想，將炭盆繳回庫房后，織心回到她自己的小屋梳洗，梳洗過後將再回主屋侍候，因為今夜至關緊要，她絕不能大意，得細心照料。
「織心。」綠荷在屋外等她。
「綠荷姐，妳怎麼來了？福晉呢？」
「福晉睡下了，我有話問妳。」綠荷將她拉進屋。「妳侍候貝勒爺睡下了嗎？」一進到屋內，待織心點燃燭火，綠荷就問。
「睡下了。」
「嗯，那麼，妳侍候貝勒爺習慣嗎？」綠荷又問。
「綠荷姐，」織心輕聲笑出來。「妳怎麼問一樣的問題？」
「什麼一樣的問題？」綠荷眨眼。
「跟貝勒爺問一樣的問題。」織心說。
「噢，貝勒爺也這麼問妳？那麼，妳習慣嗎？」
「這是奴婢的工作，已做了許多年，當然習慣。」她回復一模一樣的答案。
綠荷瞪著她看了很久。
「綠荷姐，妳怎麼了？」
「怎麼可能習慣？」綠荷不信。「貝勒爺是個大男人，如今妳長大了！你們三年沒見，現在忽然要侍候一個大男人，妳當真能習慣嗎？」
「把自己當奴才，就能習慣。」織心走到窗邊倒杯水，送到綠荷面前。
「奴才！妳話說得大，冠冕堂皇，實則心虛。」綠荷斥她：「貝勒爺是男人，妳是女人，妳忽然要侍候一個大男人，我就不信妳沒知覺。」
織心卻說：「奴才侍候主子，不管主子是男是女都一樣。」
「再怎麼一樣，貝勒爺還是大男人，妳是閨女，要是貝勒爺沒出過門倒好，可三年未見了，忽然侍候個大男人，能不彆扭？」
織心別開眼，淡聲問她：「綠荷姐，天晚了，妳不歇息嗎？」
「別顧左右而言他，妳若不能侍候貝勒爺，我可以跟福晉提。」
「不，」織心說：「貝勒爺是我的主子，奴才不能挑主子，除非貝勒爺不要我侍候。」
「妳又何必勉強？」綠荷試探問：「或者，貝勒爺生得高壯又英俊，妳心動嗎？」
「綠荷姐，妳太放肆了。」織心喝斥她。
綠荷笑出來。「我說的是實話，我見了貝勒爺也心動。」
織心轉過身，不予理會。
「妳長得這麼漂亮，又在貝勒爺眼前侍候，難道妳沒想過，有天貝勒爺會將妳收房？」
織心一愣。
半晌后，她淡淡地答：「沒想過。」
綠荷瞇起眼。「那麼現在呢？我提醒妳，妳應該想到了。」
「綠荷姐，妳想多了。」
「怎麼會？這樣的事，妳該多個心眼——」
「奴才便是奴才，主子有主子的打算，奴才再多心，也全是妄想。」
寥寥數句，她打斷綠荷的殘念。
「可我說的，卻是可能發生的事實！」綠荷不放棄。「說真的，倘若我是個男人，就不可能不對妳心動。妳太美了，又唾手可得，對爺們來說簡直如探囊取物，美人輕易可得。」
織心不回話，似充耳不聞。
「好吧，我看，我說的話妳不想聽。」嘆口氣，綠荷站起來走到門口。
織心沒送她。
「看著吧，到頭來，看看是妳對還是我對。」站在門口，綠荷固執地對織心說。
織心還是無話。
綠荷這才轉身走了。
此時夜已過大半，織心掛心主子，於是匆匆梳洗，準備再返回主屋。
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織心回到屋內，雍竣已入睡。
她為主子換過額上的濕巾，拉整被子后，便取出針線綉品，利用刺繡打發時間，安靜地坐在一旁陪伴照料。
大半夜過去，大貝勒沒有動靜，顯見他睡得不錯，病況還算穩定。
直至此時了，織心也開始感覺到疲累。
終於她放下做了一半的針線活，再換過他額上的濕巾，此時天已將亮，濃濃睡意席捲而來，織心倚臂靠在床邊打盹，不敢熟睡……
天大亮，雍竣清醒的時候，第一個看見的，是趴在他床邊的人兒。
那是張美艷動人的臉蛋。
如此美艷多嬌的女人，為他所有，是他的貼身婢女。
他不否認，這感覺十分奇特。
過去織心還小，她確實生得清麗脫俗，卻談不上美艷！但是現在她大了，只要是個正常男人，不可能再漠視她的嬌媚。
他是個正常男人，當然動心。
不過，這個美人本來即為他所有，雖則動心之外，卻不需巧取豪奪。
沒有那野心勃勃的刺激，再美的女人，也缺了把火！
美人易得，佳人難覓。
美人美則美矣，沒有追歡求愛的過程，實在缺乏興味。
想到這裡，雍竣淡然一笑。
就在此時，他看到那件遺落在床邊做了一半的綉品。綉布上，那幅手工精描的花鳥，看來並非俗物，不像市集上販售的俗品。
他取起綉布細看片刻，冷凝的眼落在他丫鬟的臉上。
夢中，織心莫名驚醒。
她睜開眼，看到正注視著自己的雍竣。
「您醒了？」她立即警醒，雙眼還睡意迷濛，腦子卻已清醒大半。
「扶我起來。」他吩咐。
織心立即伸手攙扶起他，然後立起睡枕，讓他靠在床頭。
「妳一夜沒睡？」他問，聲調徐淡。
「我擔心您，怕夜裡傷口惡化引來高燒不退。」走到門邊絞乾一條盆里的濕巾，織心回答。
回到主子身邊，她輕柔地為他拭臉。
「我自己來。」雍竣接過濕巾。
織心沒多話，只調頭走到屋內箱籠旁，取出裡面乾爽清香的被套。
「我都忘了，妳今年幾歲？」他忽然問。
「十七。」織心答，俐落地套好被褥，為主人換了新被，之後走到屋外，喚小婢們為屋內炭盆換過新炭，並送一壺水進屋。
「這綉品上的花鳥，是誰畫的？」待她回頭，他忽然又問。
織心愣住。「是奴婢。」她怔立，垂眼答。
雍竣挑起眉。「沒有畫筆、顏料，妳如何作畫的？」
「當年離家前，爹爹給了奴婢一些作畫的工具。」不敢瞞一句，她詳實答。
他鬆開手上綉布，那綉品應聲落在床沿。「妳是奴才，豈有時間作畫？」他問。
「大貝勒出門三年，這三年給了奴婢時間，是大貝勒的恩德。」
他面無表情。「妳是在告訴我，妳的事太少，所以時間太多？」他語調冷然。
她心一揪，輕聲道：「大貝勒回來，奴婢就不會再畫了。」
盯著垂頸的她，他忽然道：「妳過來。」
織心低頭上前。
他伸指，頂起她的下頷，迫她抬臉。
「看著我說話。」他忽而低柔對她道。
她心一緊，不明所以。
「看著我說話。」他再說一遍。「妳是我的丫頭，聰慧機敏，最明白我的性子。」他低語，沉聲警告。
織心睜大眼聽著。
「往後有事，一五一十回報，不得藏私。」他說，是命令。
「是。」眼睛眨也不眨，她答，清脆乾淨。
「就這樣，看著我答。垂眼的女人，心思奧妙，她們的心事要男人猜。」他咧嘴，眼中卻無笑意。「不過，妳不得垂眼、不得隱瞞，妳是例外。」他又說。
織心沒表情。
她知道，因為她是奴才。
「我不許妳的心做他想。」他再說。
她聽懂了，面無表情點頭。
於是，他放了她。
織心退到屋邊取水，頸子僵直，平視她的主子。
屋外小丫頭敲門送來新炭及水。
織心取過小丫頭們送來的東西，然後走到屋角為炭盆換過新炭，再將水壺置於盆上燒開。
他側身卧床，始終看著她——
看著她臣服妥協，恭順勞碌，毫無怨言。
熱水燒開，她動作嫻熟、手勢優雅，片刻已沏妥新茶，再將最是清新純凈的第一泡茶倒於茶碗，親手端至主子面前。
他伸手取茶，視線始終不離開她的眼。
她靜候等待迎接空碗，目光保持平視，眼神悠忽致遠。
他忽然嗤笑。
「妳就這麼聽話？」他揶揄。
織心的眸子動了一下，腦中卻一片空白。
「去吧！今晨至午時之前，不需妳侍候。」
在織心回神之前，他便驅出了她。