第一章

你有沒有暗戀過一個人？

如果有，你一定知道喜歡一個人，是什麼滋味。

天空好像要下雨了。

我站在校門口的雨棚下，不一會兒，雨水已經大到足以濺濕我剛換上的白色襪子。

「江曉竹。妳家人不來接妳嗎？」

一名隔壁班男生跑到身邊問我，我知道他叫利瓦伊倫，是學校的風雲人物，因為常在模擬考榜單上，看到他名列前茅的名字。

這雖是一間貴族學校，但跟其它學校一樣，女學生總喜歡討論出風頭的男生。

「當然會。」我的態度很冷淡，因為我討厭沉悶的模範生。

「可是我看妳在這裡等很久了。」

「不關你的事吧？」我抓了抓頭上那一叢亂髮，把凌亂的短髮撥的更亂。

我想，我的表情一定很兇狠，因為他馬上低下頭，而且講話開始大舌頭、吞吞吐吐起來：「如果……如果妳沒帶傘的話……我的借妳……」

「不需要。」我拒絕他，懷疑他沒事獻殷勤的動機。

被拒絕後，他沒有馬上離開，反而開始找話題。「天快黑了，如果等不到司機來接妳，我可以叫我家的－－」

「老黑！」

老遠的，我看到老黑開的賓士S600加長型飛快地開過來，我對他招手，然後很快的從這個模範生旁邊跑開。

泥濘的雨水噴到我的牛仔褲上、濺濕了我的破布鞋，不過我一點都不在乎。

「對不起，小姐，路上塞車。」老黑簡短地解釋他遲到的原因。

「噢……沒關係。」我含糊地回答，濕透的手，隨意在皺巴巴的襯衫上抹了一把。

車上瀰漫著一股濃郁嗆鼻的香水味……

老黑的理由其實很老套，我早就知道，「路上塞車」絕對不是老黑遲到真正的原因。

老黑沒有塞車，他是奉老闆的命令，先開車送老闆的女人回家。

我扭動臀部，感覺到屁股底下有股怪異的硬物感，於是伸手摸索，終於從椅墊下面，拉出一條夾在門縫邊的網狀性感褲襪。

我從夾縫裡，迅速扯出那一團烏漆抹黑的東西，捏在手心上。它很薄，幾乎沒有重量，上面還有濃濃的香水味。

「哥哥在家嗎？老黑？」我試探地問，毫不在意地打開車窗，把絲襪扔到馬路上。

「江先生一大早就出去了。」

我從眼角餘光偷瞄到，老黑從後視鏡看了我一眼。

「你知道哥哥什麼時候回家嗎？」我追問他。

「我不清楚，小姐。」

我沒再問下去，因為我知道，老黑並不打算告訴我實話。

老黑是唯一清楚哥哥幾點會回家的人。他是家裡的司機，最重要的工作就是負責載送他的老闆－－也就是我的哥哥。

至於接送我上下學，只是老黑額外的工作。老黑很清楚他的老闆是誰，所以每回當我問他，哥哥今晚會不會回家？老黑就會說：他不清楚。

這套把戲，從我十歲以來就不斷上演，當我終於知道「不清楚」代表的意義，就是哥哥會留在女人家裡過夜，我就不再對老黑逼問真相了。

車內很靜，與車外下著彷沱大雨、行人四處走避的混亂場面，簡直就是兩個世界。我安逸的坐在車子裡頭……

今天，我願意相信哥哥一定會回家。

因為今天，是我的十七歲生日。

座落在中山北路七段的大房子，是我的家。

當我十歲來到這個「家」的時候，我就愛上了它，因為它寬闊的庭院、用手指胖樹藤編成的鞦韆、與四季盛開的美麗花朵，跟孤兒院潮濕狹小的院子相比，簡直就是天堂。

孤兒院，它有一個很好聽的名字，叫做「郁馨育幼院」。

十歲以前我住在育幼院那幢糊著水泥、外牆灰撲撲的矮趴趴房裡，每晚跟十個小朋友擠一床大通鋪，與上百名幼童，同睡一間不到三十坪大的寢室。

直到十歲后我來到這個「家」，這個美麗的、不平凡的、像天堂一樣的仙境。

除了院子，我對這個家那幢矗立正庭院正中央、碧藍色游泳池前方的白色兩層樓建築物，有一股深深的依戀。

我的房間在這幢白色建築物的東邊，與哥哥的房間比鄰而居，我們露台相連，只隔著一道雕花鐵欄。

夏天的時候，我會關掉屋子裡的燈，走出露台、趴在欄杆上，貪看東方天空的牛郎織女星。

偶爾，我能從厚重窗帘下透出的燈光，得知哥哥房間里的大燈還沒熄滅，那時我會望著那一方安靜的落地窗，獃獃地坐到半夜，直到月亮落下，還捨不得回到房間。

但經常的，那窗帘不是一片黑幕。我知道隔壁房間空無一人，那時候，我幾乎整個夏天不走出露台。

「小姐，先用菜吧！」李管家走到我身邊，低聲對我說。

「不，我要等哥哥回來。」我固執地回答，眼睛牢牢盯著大廳盡頭，那兩扇白色鑲金框的大門。

現在已經是晚間十點鐘，從學校回來后，我耐著性子，任由傭人給我穿上粉紅色紡紗禮服，短髮綁上了粉紅色蕾絲緞帶，像個傻瓜一樣，任由旁人把我打扮成滑稽的芭比娃娃，乖乖坐在餐桌上等待我的哥哥。

長型餐桌上，優雅地布置著鮮花、長頸蠟燭和水晶燈，那兩份早已經冷掉的晚餐－－廚師精心烹調的法國菜，隨著時間流逝，在等待中已經失去色香味。

瞪著那一盤看起來已經凝固的紅酒煎鵝肝，我忽然發現，縱然是美食，冷掉后一樣會讓人失去食慾。

在長桌盡頭是一隻安靜的、兩層白色奶油草莓蛋糕。

那隻蛋糕蓋的很像房子，它讓我聯想到這幢白色的家，蛋糕裡面漂亮的草莓，是盛裝打扮、滑稽可笑的我，忽然間我覺得自己更像一塊草莓蛋糕，沒有營養，只有熱量。

我皺起眉頭，目光移向角落的鋼琴，心情稍微好些。

這架黑色靜物才是我的夥伴，今晚我會在哥哥面前，彈奏我最愛的曲子。

「小姐，江先生的電話。」

李管家突然走近我身邊，手裡拿著家裡的無線話筒。

我回過神、慌忙接住話筒。「喂？江浩南－－」

「我說過很多遍，不要連名帶姓叫我的名字。」

電話另一頭，男人低沉的聲音通過話筒，緩緩傳到我的耳朵里。

我可以想象，他皺著眉頭的樣子。

「我在等你回家！」聽到這熟悉的聲音，我的心不再悵然若失。

我追不及待地，告訴他自己的期望，希望他聽到我的等待，心底會產生一絲愧疚。

「不必等了，今晚我不會回家。」

我愣住。「你知道今天是什麼日子嗎？」在他掛電話前，我急迫地追問。

我了解他的習慣，他一向習慣交代事情后，立刻掛斷電話，從來不多說一句廢話。

電話那頭猶豫了兩秒，卻像永恆那樣冗長，我屏住呼吸，希望等到我要的答案……

「生日快樂。」他終於溫柔地說。

我鬆了一口氣，胸口有一些什麼東西，揪得好緊……

「你會回來嗎？」我再問一次，語氣是急迫、軟弱的。

「抱歉……」

我愣住了。「為什麼？」

「我還有事，不多聊，明天早上老黑會送妳去挑禮物。」

電話掛上了，話筒里傳來連續的嘟嘟聲，兀自剌耳地迴響。

「小姐？」

直到李管家輕聲呼喚我，話筒還緊緊捏在我的手中。我的手關節，已經僵硬得幾乎張不開了！

「小姐……」

「我餓了，不等了。」我說，然後把話筒交給李管家，接著拿起刀叉，開始吃那盤已經冷掉的煎鵝肝。

寂靜的室內，只剩下叉盤交撞、發出的清脆聲響……

我埋頭吃著，一口接一口，吞下那盤冷卻的鵝肝，眼淚卻悄悄滴落到我的餐盤上、和著變味的食物，我無聲地吞下淚水，咀嚼它苦澀的鹹味。

透過迷濛的淚眼，我望向鋼琴，那首練習一個月的曲子，再也沒有機會，在今晚彈奏。

我重要的、即將告別少女、邁向成人的十七歲生日，我唯一的哥哥選擇留在女人身邊過夜，他以為一通電話和禮物，就能彌補遺棄對我的虧欠。

「小姐，主菜涼了，要先熱一下－－」

「李太太，我很討人厭嗎？」

我低著頭問李管家，不讓她看見我臉上的淚水。

「小姐……」

「要不然哥哥為什麼不回來？」

起先是一片安靜，然後我聽到李管家柔聲告訴我：「江先生一定很忙，所以才不能趕回來。」

抬起臉，我盯住管家任性地嘶喊：「他不在乎我，是因為我不夠漂亮、還是我不夠溫柔？！」

李管家愣住，我知道自己的話一定讓她吃驚了！

可是我再也管不了這許多，再也不想掩飾我對哥哥異常的感情，再也顧不了別人一旦知道，會有什麼樣的想法！

「小姐，妳想太多了。」

我猜她不知道該怎麼回答我。

因為她垂下了眼，不著邊際的回答著，明顯的不想惹上是非。

「他不知道，我會難過嗎？」淚水再一次不受控制，滑下我的臉頰。

沉默又填滿我們之間，這一回，李管家無法再回答我什麼。

我跑回自己的房間，像只鴕鳥一樣把自己關在房裡頭。

夜漸漸沉了，這一晚即將過去，而我的十七歲已經一去不回頭……

這一夜，傷心的我像個遊魂滿屋子遊盪，下意識地等待著他夜歸的時刻，我想知道，他每天每夜都到底多晚才會回家？

到了午夜將近十二點時，我坐在客廳的地板上，翻箱倒櫃地尋找以前和哥哥合照的舊照片。記得當時我還很小，那個時候的哥哥還會帶我出去玩，但那已經是好久好久以前的往事了。

但是我並沒有找到那些讓人懷念的舊照片，卻在角落的柜子里翻到幾本八卦雜誌。這些雜誌，應該是哥哥帶回來后，被李管家藏在柜子里的，把我愣住的是，雜誌封面上的照片赫然就是我的哥哥；那張英俊的臉孔與我熟悉的他一模一樣。

雜誌上意氣風發的哥哥手挽著不同女人，這些女人個個妖艷美麗、打扮時尚，嫵媚中有一股掐得出水的柔膩……

她們就像一塊膩嘴的糖霜，但這就是江浩南喜歡的女人。

我抱著那迭雜誌走回房間，把自己關在房裡，然後我憂鬱地站在穿衣鏡前，彷佛第一次，我看清了自己的「真面目」。

一頭亂髮、一件大得不象話的Ｔ恤、一條破牛仔褲、一雙邋裡邋遢的舊布鞋……

這就是我，江曉竹嗎？

直到這一刻，我忽然明白，就算花一輩子的時間，如果我仍然是現在的我，那麼我就永遠只會是江浩南的「妹妹」。

瞪著鏡子，我看到鏡子裡頭那個醜小鴨幼稚的流淚……

我終於悲哀的了解，即使再多等待、即使擁有妹妹這個身分，都不可能讓江浩南真正的、願意以不同的眼光看我一眼。

現在的我，不但毫不起眼，簡直就跟一個野孩子沒有兩樣！

我怎麼……一直都沒有發現呢？就算傭人費心打扮我，我仍然只是一塊虛有其表、名實不符的草莓蛋糕，如何能讓人覺得賞心悅目？可口怡人？

何況，江浩南，一個擁有許許多多的「糖霜」的男人，豈不能分辨那蛋糕的甜味是否貨真價實？江浩南就像一杯濃烈的黑咖啡，他知道怎麼品味女人，也唯有真正的甜品，才能與他相得益彰。

而現在這副模樣的我，其實連一塊虛有其表的草莓蛋糕都不是，甚至會讓哥哥丟臉……

我，江曉竹，只是一個醜小鴨。

今晚，我終於徹底覺悟，接受了這個事實。

第二天一早，我紅著眼睛從房間走出來，像洋娃娃一樣平靜地坐在鋼琴前，彈奏不成調的單音。

我討厭哭泣，也不承認自己哭了一夜。

但是當李管家，一早把客廳的窗帘全部拉開時，陽光放肆地射進屋子裡，亮晃晃的剌傷了我的眼睛。我從鋼琴前站起來，走到客廳，蜷縮在陽光照不到的沙發角落……

恍恍惚惚的，我回想起來，哥哥曾經告訴我，三歲那一年，我從這個家走散那件事。

三歲的時候，有一天我告訴忙於事業的父母，自己想去上學的願望，他們理所當然，沒有把一個三歲小孩的話當真，然後，我竟然真的一個人走到公車站，混水摸魚的尾隨大人搭上公車，然後從此走失。

事後撿到我的愛心人士，把我安置在育幼院，一直到我十歲那年，我的哥哥終於找到我，而我的雙親已經去世。

很簡單卻奇怪的故事，我一直不明白他們為什麼不登尋人啟事？為什麼沒有及時找到我？或者，他們根本就不想找我？

然而這一段往事，其實並不存在我的記憶里。

並不是因為當時我的年紀太小，而是因為－－

「曉竹？」

熟悉的聲音揪痛我的心臟。

以往只要一聽見這個聲音，我就會立刻跑到他身邊，但現在我強迫自己坐在沙發上，無論如何不能軟弱、不能站起來奔向他。

「這麼早就坐在這裡？吃過早餐了？」

從門口徐步踱到我身邊，我的哥哥－－江浩南瞇起眼，英俊的臉孔掛著淡淡的笑容。「怎麼？舌頭被貓咬掉了？」他嗤笑。

他手上叼了一根煙，身上有我熟悉的煙草味。

一大早就抽煙，大概，是為了掩飾身上女人的氣味。

「我有事找你。」我說，低垂的目光盯著自己單薄的膝頭。

「不高興？為了昨晚的事？」

他盯著我紅腫的眼睛，突然咧開嘴，然後吐出一口煙。或許是故意的，這口煙直接噴到我的臉上。

往常，我會立刻伸手擰熄煙頭。

我的哥哥雖然是個霸道的大男人，但還能縱容我這點任性……就因為我是他的妹妹。

「你在乎嗎？」我抬起眼凝視他，還是控制不住自己。

其實，我知道無論如何偽裝，他一定看穿了我的心思。

他咧開嘴。「好，我道歉。」

「你常常道歉。」我幽幽地說。

在生日會上缺席、在家長會裡缺席、在畢業典禮上缺席……「工作」就是他用來搪塞我的借口。這樣的道歉我聽過上百遍，早已經麻痹。

「那麼就再補送妳一件禮物？」他大方地說：「想要什麼？趁這時候，可以儘管開條件。」

禮物？「我有事想告訴你。」我垂下頸子，黯然盯住自己的膝頭。

鬆開西裝領結，他坐到沙發上，捺熄煙蒂。「有話就直說，只要做得到，妳知道我向來不會拒絕妳。」他道。

「我想到CollegeofWilliamandMary念書。」我很快的說出口，以免自己沒有勇氣、甚至後悔。

美國，那是距離他多麼遙遠的地方。

「那是一所寄宿學校。」他瞇起眼盯著我，深邃的眼神開始認真起來。

「我知道。」我輕輕說，眼角餘光注意到他的凝視。

困難的咽下口水，我感覺到喉頭緊縮。已經有三個月，他不曾這樣認真的看著我、聽我說話了。

「妳在開玩笑的，怪我昨夜沒回家？」他盯著我，低嗄地道。

我知道他懷疑我認真的程度。

我用力搖頭，以表示決心。「那是一間很有名的藝術學苑，你知道我一直很喜歡音樂。」

沉默突然充斥在我們兩人之間。他忽然不說話，而我認真盯住雙膝，努力控制自己的呼吸和心情……

「妳不會喜歡穿制服上大學、住宿舍、遵守僵化的作息時間。」

片刻以後我聽到他低沉、彷佛從很遠的地方傳來的聲音。

「我不必喜歡，反正我只是去念書的。」

「妳沒弄清楚自己正在要求什麼，這是妳人生中很重要的決定。」他的聲音嚴肅起來。

「我很認真，而且很清楚。」我抬起頸子，倔強地盯住他嚴厲的眼神。

「妳認真而且清楚－－自己離開這個家，就等於脫離保護，往後必須自己承擔責任？」

我知道，他以為我跟其它青春期的少女一樣，只是想掙脫束縛、想獨立。

「你也常待在大陸和香港，有時候一去就是整個夏天。」我平靜地道，努力讓自己不帶指控意味，只是在陳述一項事實。「那時候我一樣照顧自己，從來沒有惹麻煩。」

他從沙發上站起來，撇開臉點煙。「真想念那所學校，那就證明妳的決心！」他轉過臉盯住我，沒有表情地說：「除非領到畢業證書，只要妳中途回台灣，就證明妳的決心不足。」

我怔怔地瞪著他……他很嚴厲、嚴厲得接近冷酷。

「沒領到證書，我也不打算回來！」我倔強地回答他。

淚水逼到了我的眼眶，有的時候，我不知道他到底愛不愛自己的「妹妹」？

或者，他的溫柔只會給床上的女人。

「好，那就如妳所願。」他瞪著我。「妳自己負責自己的未來。」嚴酷地說。

瞪著他上樓的背影，我站在原地，就像一棵樹一樣靜止，企圖把他的背影牢牢記住。

這是來到這個家后，我跟他第一次的衝突。而他，即使不高興，一定也認為沒有一定得強迫我留下的必要。

畢竟，我只是一個妹妹……

而這也是我必須離開他的理由。

如果我不走，情況永遠不會改變，除了妹妹這個身分，他永遠不會注意到我的存在。

是的，我的存在。

像其它「女人」一樣的「存在」。

即將搭乘飛機到美國這一天，我很早就起床，獃獃坐在床上，環顧這間住了將近七年的房間，我所熟悉的一景一物。

放在角落的行李箱，是李管家幫我準備的，我不打算帶走多少東西，因為過去我所擁有的，都是該被拋棄的，小孩子的玩意。

然而一隻抱在我懷裡的布娃娃，是最後一件被我塞進行李的東西。

布娃娃的衣角已經磨損，它不再光鮮漂亮，卻是我最珍愛的……只因為布娃娃是在我十歲那年，來到這個家的第一個生日，那是哥哥親手送給我的禮物。

雖然我根本不喜歡小女生的玩具，但因為是他送的，布娃娃就是我的寶貝。

時鐘叫了兩聲，我看到時間已經接近十點，哥哥上班的終於時間到了。

我原以為，在這之前他會上樓敲我的房門，畢竟我就快要離開這個家了，他應該到我的房間跟我道別……可難道，他竟然無動於衷嗎？

就在我萬分沮喪的時候，我聽到老黑把車子開出車庫的聲音，車子的引擎聲敲打著我的心臟，將我的心慢慢敲碎成一片片……

叩叩！

突然有人敲我的房門，我的心跳漏了一拍。

幾乎立刻的，我跳下床，興奮地跑過去打開門－－

「小姐，妳起床了？」門外站的是李管家。

我臉上的笑容僵固，然後瞬間萎靡。

「樓下老黑正熱車子在等妳呢！」李管家突然說。

「老黑？」我的心又被吊得老高。「哥哥他……他要送我到機場嗎？」我虛弱地問。

李管家愣了一下。「老黑會送妳到機場。」然後她回答。

聽到李管家這麼說，我心底隱約已有預感……

「那個，因為江先生昨夜並沒有回家……」李管家的聲調尷尬。

看來，連李管家都記得，今天是什麼日子！

而江浩南，我的哥哥，他竟然夜不歸營，根本不在乎我今天就要離開台灣。

他知道我今天要搭飛機離開嗎？我肯定他是知道的。

但是他仍然自顧玩樂，一整夜陪伴別的女人。他沒有放在心上的原因，是因為認定我很快就會回家？根本撐不了四年？

回想起昨夜，我清明的覺悟是沉痛的。

「我知道了，李管家，」頭一回，我不再把失望傷心的情緒寫在臉上。「我會趕快換好衣服，請老黑送我到機場。」我笑著這麼回答。

李管家回報我詫異的眼光。「那麼……小姐，我立刻下樓先跟老黑說一聲。」她打哈哈，然後有禮貌地退下，顯然我的反應出乎她的預料。

很容易不是嗎？

想改變自己，只需要轉一個念頭。

我這麼告訴自己，然後輕輕關上門，重重地靠在門板背後……

我明白，我心底的碎片，從這一刻開始，永遠都不會癒合。