第六章
策凌依約在隔日晚問,於怡紅苑與頤靜私會。
他剛來到怡紅苑時,縝密地觀察往來賓客,發現有不少皇城貴冑皆於座間狎妓遊樂。
明顯的,這個地方並不單純。
李氏在這裡攀上皇親國戚手段必不簡單,她還能安排頤靜與自己在這裡見面,可想而知李氏並未完全離開這個環境。甚至,現在她有更好的「身分」與更豐沛的「人脈」,足以掩護她暗地裡所行的勾當!例如引誘心意不堅的皇家婦女陷入火坑,成為她手下的一枚淫棋!
「策凌!」
頤靜稍後來到策凌被帶領而至的廂房,她臉色紅潤、笑顏如花地迎接情郎,與前一晚病偭偭的模樣判若兩人。
策凌沉著地瞪著迎上前的女人,眸色冷沉。
「怎麼了?」頤靜的笑容僵凝在臉上。
原本她以為,兩人在這種百無禁忌的地方見面后激情必定一觸即發,然而策凌的臉孔卻異常冷峻。
「我想,在這種地方妳必定如魚得水。」策凌冷冷地道。
瞪著她塗抹著濃厚胭脂的臉孔,策凌皺起眉頭。
他頭一回發現,頤靜臉上的白粉厚得足以抹牆!然而過去他就像被蒙住心眼,居然完全沒注意到地異矜常人的舉止--
就連在兩人上床恩愛的時候,她也從來沒卸過妝。
策凌驀然想起他的未婚妻子,回想起即使在平常若蘭也脂粉不施!她嬌嫩的臉蛋常常因為他的話而無端泛紅,引他遐思。
「你這話是什麼意思?」頤靜收起笑臉,眸光閃爍地問他。
「選擇在這裡見面是妳的主意吧?這樣等我走了以後,剛好方便妳留下來通宵玩樂。」他直截了當地戳破她的謊言。
他的話還沒說完,頤靜已經臉色大變。
「你是來這裡羞辱我的嗎?」頤靜對他哭訴。
「難道我對你的痴情,就換來你這樣的回報?」
她虛偽、做作的模樣讓策凌作思。
他質疑自己以往是否中了蠱毒,竟然完全沒發現這個女人有這麼好的演技!
「昨天晚上,我離開親王府後去而復返。」策凌定定地凝望她,一字一句道:「沒想到竟然在王府後院,發現妳的蹤影。當時妳騎著那匹棕色的牡馬正準備離開王府,我一路跟隨妳到八爺潛邸外,當時妳在八爺府足足待了一個時辰。」
頤靜瞪大眼睛,即使她力持鎮靜仍然臉色驚駭。
「我、我只是去探望皇八爺他生病了,我探望他並沒有錯。」
「是么?」策凌冷笑。
「那麼之後呢?之後妳離開八爺潛邸,再到怡紅苑內盡情玩樂超過兩個時辰,難道怡紅苑內也有人病了,需要妳來探視?」他寒聲問。
至此,頤靜因為過度震驚已經完全忘了平常的矜持與做作,她臉孔一變,不僅瞪大眼睛、垂下嘴角,還尖聲質問策凌:「你竟然跟蹤我?!」
她忘了這句話一出口,證實了她昨夜的確到過八爺潛邸與怡紅苑!
「如果沒有跟蹤妳,我怎麼會知道一個看似清純的女人,私下竟然是一名縱情玩樂、人盡可夫的敗德妓女。」
「你敢質疑我?」頤靜尖聲冷笑。「難道你過去不也經常縱情於聲色?否則你就不會花重金給那個下賤的舞娘贖身!你又憑什麼指責我的不是?憑什麼你們男人能做的女人就做不得?!」既然假面具已經被揭穿,頤靜索性豁出去,反過來指責策凌的不是。
這些話,都是平常李氏教她、灌輸給她的觀念。
策凌冷眼看她,到現在,他已經完全把這個女人看透。
「我不否認,過去我也許荒唐過,然而自從與妳在一起后我已經杜絕那些餘興節目。」他沉聲道。
他無法了解的是,她為何會有心力在與他私會後又直奔妓館,顯然他們之間的激情還無法滿足頤靜。
「那又怎麼樣?」頤靜撇起嘴哼笑一聲,十足煙視媚行的神態。
「難道未來你不會續妾?不會另有新寵?男人在檯面上能做的事,女人也能在檯面下做!」
策凌淡眼冷視她。
他已經不想跟她再多說一句。
今晚他已經證明過去兩人的山盟海誓,都只是虛偽的諾言。
這個女人沒有愛過任何人,包括他在內,她只愛她自己。
策凌不再多言,他轉身打算離開--
「等一下!」頤靜還不放棄。
「既然話已經說開,你是個聰明又有魅力的男人,而我對你又有十足的吸引力,我們何不維持關係盡情享樂?」頤靜試圖引誘他。
他凝視頤靜醜陋的嘴臉。
「不可能,我一點興趣都沒有。」他冷淡地回答。
頤靜臉色一僵。
「為什麼?你明明對我的身體很感興趣!」
「那是過去,因為當時我還以為自己愛著妳。」策凌道。
「那現在呢?我不相信你不再愛我了!」她媚顏無恥地對著策凌諂笑。
策凌凝望她的臉孔……
他平靜地看了頤靜片刻。
「事實上,我發現自己根本沒愛過妳。」最後,他面無表情地對她說。
然後他毫不留戀地轉身走開,大步離開這片充滿污濁的是非之地。
離開妓院后,策凌迫不及待地潛進宮中,只想儘快見到他朝思暮想的女人。
僅僅相隔兩天沒見面,他對自己未婚妻子的想念,竟然遠遠超過從前他對於任何一個女人的渴望!
策凌潛進宮中的時候,夜已近三更。
「若蘭?」他依舊從窗門潛進屋內,低聲呼喚他未婚妻的名字。
這一夜若蘭還沒入睡,她聽見策凌的聲音時他已經來到房中,月光將他的身影與臉上的表情照映得十分清晰。
策凌走到她面前時,一瞬間若蘭忽然有股錯覺!
他與那一夜闖進她屋內的狂徒,兩人的身影幾乎重迭。
直至他來到面前,若蘭屏住呼息。
「我非常想念妳!」策凌滿腔的思念,化成了如火的熱情。
他剛想在若蘭的床沿坐下,她卻突然翻身下床。
「你不應該屢次貿然闖進宮中,如果被宮中的侍衛發現,我們兩人都將會被問罪。」她冷然以對。
策凌不以為意,他笑著說:「我知道,上回妳已經提醒過我了。」
他上前一步想將她摟入懷中,然而若蘭卻退開。
「怎麼了?」他開始注意到她的不對勁。
「你到這裡來之前是否去過別的地方?」
「妳為什麼這樣問?」
「或者,你從我這裡離開后,還有別的地方可去?」
「妳到底想問什麼?!」策凌沉下臉。
「你是否能回答我,昨夜你去了哪裡?」她問。
他咧開嘴,故意說:「妳問話的口氣,聽起來就像個善妒的妻子!」
「不管聽起來像什麼,我只希望你能對我說實話。」她明白他另有所愛,而她唯一要求的只有他以誠相待。
策凌瞪著她。
「我哪裡都沒去。」半晌后,他回答。
他去見頤靜的事不該告訴若蘭。女人眼底容不下一顆沙子,說實話只會節外生枝。
「是嗎?」若蘭喃喃道。
「妳到底怎麼了?」他放柔聲。
「今晚上妳不太對勁,是不是從承德回京路途遙遠,太過疲倦所致?」
「我沒事。」若蘭別開眼,低垂的眸子含藏起心事。
「真的沒事?別逞強,妳看起來很累。」他柔嗄地對她低語。
現在的他,看起來又像個溫柔的情人。
若蘭忽然感到迷惑……為何對自己說謊的他為何還能如此溫柔?
「你沒有別的話告訴我了嗎?」她抬起眸子強顏歡笑,喉頭卻彷佛卡著硬塊讓她哽咽。
「當然有!」策凌低笑。
「我有許多情話要對妳說。」他溫柔地摟住她,愛憐地輕揉著她的秀髮。
若蘭推開他。「也許我真的有點累,我想休息了。」
策凌眸光深濃。「今夜讓我留在這裡陪妳。」他粗嗄地低語。
若蘭搖頭。「不,在成婚之前我不能再與你同房,這是我的原則,希望你能體諒。」她對他說。
策凌看了她半晌,然後他深吸一口氣。「好,我尊重妳所謂的原則,這是因為妳將是我未來的妻子。」
雖然她該死的原則讓他慾火焚身!
但至少,她冰清玉潔的性格讓他又愛又重。更何況他越喜歡她,就越不捨得勉強她……
策凌腦中掠過一個奇異的念頭。
他已經知道該如何分辨自己是否愛上一個女人!原來當男人愛上一個女人,會情不自禁地願意付出等待的「犧牲」。
若蘭蒼白地微笑。「謝謝你。」她再次別開眼,笑容急促而短暫。
策凌咧開嘴。
「無妨,等我們成親后,我會把這陣子蒙受的『損失』,一一追討回來。」他沖著她曖昧地低笑。
若蘭垂著臉對他說:「你該離開了。」
「我知道。」他笑著低語:「但是我仍然不能接受,我的未婚妻子一再趕我走的事實。」
「你一向被女人所愛,所以才不能接受我的堅持。」若蘭心酸地道。
「但是從現在開始,我會說服自己學會『委曲求全』。」他笑出聲。
若蘭卻了無笑意。
她忽然發現,自己在不知不覺中竟然已經如此的在乎他--
在乎到因為看見他走出順親王府,而感到無比的心痛。
然而他愛的女人是頤靜格格,這是若蘭早就知道的事,是她自己不願意去面對事實……
策凌娶她也許別有目的,也許是因為頤靜格格已經與皇八哥訂親的緣故!
即使她早已有心理準備,然而直至親眼看見他走出順親王府後院,強烈的心痛才終於讓若蘭明白,她已經愛上了策凌!
如果他不對自己說謊,也許她會選擇原諒他!
就如同她勸額娘原諒皇阿瑪一樣,即使明知他愛著另一個女人,是如此的令她痛苦。
「夜深了。」她再次提醒他。
「我現在離開,也許明天晚上,」策凌握住她的手,執到嘴邊印上深深一吻。「我會再來看妳。」
若蘭沒有表情。
帶著遺憾,策凌終於離開。
然而就在今夜,他知道自己已經找到此生摯愛。
但策凌卻不知道,若蘭的心情在今夜之後,已經陷入谷底。
任何人都沒料到,頤靜的心思如此詭詐險惡。
她之所以不與策凌約在自己慣常出入的百花妓館,而選擇在怡紅苑見面,是因為怡紅苑內多是皇城貴冑蒞臨玩樂嫖妓,每每笙歌至夜半,一日一策凌爵爺這位皇城名人出現在怡紅苑內,李氏散播謠言的媒介得來容易,說服力也就快了數成。
因此隔日策凌爵爺至妓館、狎妓玩樂的流言就傳遍了整個北京城。流言同時更惡毒地攻擊策凌的未婚妻子!
那個皇十格格,竟然連自己未婚夫的心都管不住!想必她貌似無鹽,要不就是婦德有損!
很快地,流言便如毒液般迅速蔓延開來,第二天便傳進了宮內。
這回不必小應子多話,在景陽宮中侍候的太監與宮女們私下已經口耳相傳、竊竊私語,眾人都只等著看若蘭格格的笑話。
心蝶從其它宮女口中聽見傳言后,氣的想找那些碎嘴的奴才理論!可她好怕她的格格傷心,這口氣再怎麼也只能忍下來。
可就算心蝶不說,若蘭有眼睛有耳朵,深宮內苑人多口雜,宮人送生活必需品進景陽宮內苑給嬪妃們,經過若蘭與她額娘的椒房門前,總免不了東張西望、竊竊私語,不必兩天,關於流言若蘭已經聽說得一清二楚。
「格格,您別聽他們胡言亂語,他們肯定是嫉妒您擁有一個好姻緣,其實壓根兒沒這樣的事。」心蝶看到主子的臉色,知道若蘭已然聽見宮中那些不堪入耳的流言。
「無事不會生非,我連景陽宮苑大門一步都未踏出,這件事就已經傳進我的耳朵里,我想,此時宮外恐怕早已傳得沸沸揚揚。」若蘭淡聲道。
她沒有心蝶以為的傷心與難過,只有哀莫與心痛。
原以為他只是對舊情人無法忘懷,沒料到他不改以往風流本性,在她未嫁入爵爺府之前就毫不顧慮她的感受進出妓館,讓她蒙受莫大的恥辱。
「格格……」心蝶心底真難過!
她不明白,像格格這樣美好的女子,為什麼爵爺不懂得珍惜她?
「心蝶,為何負心的總是男人?」若蘭喃喃問。
然而,她其實不需要答案。
女人從小被三從四德與標榜貞節的婦德所困,除非一生恪守禮教,否則就會被叫做「淫婦」。
然而男人非但沒有嚴厲的三從四德從小束縛到大,還能縱情任性在家中同時豢養三妻四妾!不僅家中妻妾成群無妨,倘若外頭再有女人,這樣的男人充其量也只稱得上「風流」。
多不公平!
看來不止皇阿瑪,其實普天下的男人全都是烏鴉一般黑!
「心蝶!」屋內的氣氛正低迷,小應子忽然從外頭一路奔進來。
小應子仍舊不改他急急忙忙、莽莽撞撞的個性,看到兩人都在場,他先喘口氣再激動地宣布!
「皇上!皇上他這會兒已經朝靜嬪娘娘的寢宮來了!」
小應子這話,暫時解除了屋內蕭瑟的氣氛。
而就在若蘭得知皇阿瑪即將前來,她黯然的眸色逐漸沉定,終於默默在心中下了一個畢生最重大的決定……
相隔十數年再次前去探視靜嬪,皇帝心中實在懷著異樣的感情。
人非聖賢,回想起當年恩愛情景,皇帝的心一下子就像年輕了十數歲:心中更挾雜了一絲當年夜探佳人的興奮、刺激與甜蜜。
「娘娘,皇上到了。」瑞福公公先一步到靜嬪的屋子裡報訊。
靜嬪與若蘭跪在門口,如禮迎接。
當皇上駕到后扶起靜嬪妃這一刻,石靜嬪已經淚流滿眶。
「別哭,是朕……是朕的不是,朕早該來看妳。」皇帝一見靜嬪的眼淚,鐵漢心霎時間全化成了繞指柔。「以後,朕一定時常來見妳。」
「皇上……」聽見這話,靜嬪再也壓抑不住滿腔深情思念。
兩人十數年沒見,有許多話能說,這一夜皇帝打消既定行程留宿在景陽宮,陪伴了靜嬪一整夜。
隔日一早,皇帝正要離開景陽宮前,終於想起了若蘭的婚事。
「關於蘭兒的婚事,」皇帝對送行的母女倆道:「朕這幾日會召策凌進宮商討,讓兩人著即完成大婚!」
「皇阿瑪。」若蘭打斷皇帝的話。「皇阿瑪,兒臣有話想跟皇阿瑪稟報。」
靜嬪疑惑地回頭看著女兒。
「什麼話直說無妨。」皇帝道。
「是關於兒臣的婚事,兒臣希望皇阿瑪能再詳慎考慮。」
皇帝皺起眉頭。
「說清楚些,朕不明白妳這話是什麼意思?」皇帝暫不離宮,等著若蘭開口。
若蘭看了她的額娘一眼,靜嬪眼中的疑慮讓她下定決心。
「皇阿瑪給兒臣指的對象,兒臣認為不妥。」她對皇帝道。
「不妥?妳是說策凌?」皇帝口氣不悅。
「如何不妥,妳倒說來聽聽!」
既然皇阿瑪要她說,若蘭就暢所欲言:「兒臣不反對,甚至極為贊成女人該遵守並擁有良善的婦德,然而男人其實也該當如此!姑且不論公不公平,這才能讓合家興旺有為。」
皇帝挑起眉,代替詢問。
若蘭進一步道:「女人有婦德便能持家安業,相對的,一旦男人『夫德』淪喪便足以亂家敗業。然而家庭不和樂,城邦就不和諧,城邦不和諧代表紛亂不治,城邦不治就不足以興國,所以,沒有夫德的男人根本上是一國禍亂的根源!」
「蘭兒!」聽見若蘭如此膽大與批判性的言論,靜嬪妃驚訝極了!然而她已來不及出言阻止。
但驚訝的人可不止靜嬪。
皇帝乍聽見這番「見解」,簡直目瞪口呆到了極點。
他這女兒,竟然不局限於婦人的見解,與他這皇帝以經世治國之大道,論道起男女間錯綜複雜的情感!
「皇阿瑪,如果您能找齣兒臣話中任何漏洞,若蘭就願意收回剛才那番話。」若蘭定定地對著皇帝道。
皇帝起先驚訝錯愕,接著另眼相看,再然後皇帝慢慢挑起了眉頭……
「女人若不為妒婦,就沒有妳所顧慮的問題存在。」皇帝道。
「女人若不愛自己的丈夫,普天之下就沒有妒婦存在。」若蘭如是回答。
聽見這話,皇帝瞪大眼睛。
然後,皇帝以十足驚訝並且激賞的眼光,重新審視他一向不看重、也不關心的這第十個親生女兒。
事實上,皇帝乍聽見這番話實在心有戚戚焉。
這十數年來,皇帝已經為宮中成群妻妾明爭暗鬥、皇子間枉顧親情勾心鬥角奪嫡!而傷心費神不止!
倘若一個皇帝不需蓄養上百名宮妾,那麼相信他這九五之尊的煩惱,就少上數千數萬樁。
可細心推究起來,這一切都是他自個兒招來的!
宮中有半數妻妾,全是皇帝游幸至江南等地,搜羅而來的眾美。
歸咎起來,皇帝的煩惱,正是被「風流」二字所害。
「朕無法反駁妳所說的每一句話。」半晌后,皇帝終於道。
石靜嬪一顆吊得老高的心,隨著皇帝這番話方才塵埃落定。
「蘭兒,妳不是一個男人,實在讓朕惋惜萬分。」皇帝望著他的女兒,嘆了一聲終於下了結論。
「兒臣倘若是個男人,就不一定能說得出今天這番話。」若蘭道。
如果她是男人,在鬆弛的禮教下也許會同流合污,必定不能深刻地了解女人。
「也有道理。」皇帝微笑同意。
「不過,妳剛才說朕指婚的人選不妥,那麼朕想知道,妳對朕說這番話真正的原因是為什麼?」
皇帝當然不笨。
他知道若蘭這番話,僅僅是開始另一段話之前的鋪陳。
「皇阿瑪明鑒。」
若蘭跪在皇帝面前,她能感覺到自己的心就快跳出胸口,她即將出口的話儘管離經叛道,卻不得不說!
「兒臣請皇阿瑪做主。」
「做什麼主?」皇帝挑起眉。
「兒臣要退婚。」
若蘭話一出口,四周安靜死寂了好半晌……
然後才傳來靜嬪倒抽一口氣的聲音--
「妳說什麼!妳要退婚?!」靜嬪妃瞪大了眼睛。
她才剛剛塵埃落定的心,這下子又給吊得更高了!
這回皇帝卻沒多大反應,像是早已料到了一般。
「為什麼要退婚,妳得給朕一個理由,否則回頭朕如何對皇額娘交代?」皇帝面不改色地道。
「剛才兒臣已經道出『理由』。」
「妳的意思是……」英明的皇帝也露出困惑之色。
「兒臣的要求很簡單,只要我未來的丈夫能夠『齊家』,已經是在協助皇阿瑪治國。」
皇帝起先一愣,繼之莞爾。「妳的意思是!妳之所以退婚,是因為策凌爵爺沒有『夫德』?」
「皇阿瑪聖察。」若蘭回答皇帝。
靜嬪再次倒抽口氣。
她沒想到自己所生的女兒,比起自己當年的倔強,有過之而無不及!
而聽見這回答,皇帝不怒反笑。
「妳的理由充沛,實話說?還真找不出理由拒絕妳退婚的要求!」皇帝幽幽地道。
靜嬪再一次倒抽口氣!
「皇上,您不該由著蘭兒的性子!這不能成個理由!」她急忙阻止。
然而皇帝舉手制止了她。
「朕以為,這不但能成個理由,還是個好理由!」皇帝嘴角咧開一絲神秘的笑痕……
看起來,策凌這回麻煩可大了!
皇帝看透若蘭眸中堅毅的力量,他能肯定的是……
這回,連神仙都幫不了策凌。
倘若策凌真想得到蘭兒--他這個一點都不平凡的女兒,那麼策凌就得自個兒想辦法,得到他未婚妻子的原諒!