第三章

深夜，原本該是寂靜安睡的時候，但是在南瑞國慶親王府的大廳內，一群人聚集在一起，吵吵鬧鬧地爭論著，而彩虹郡主的父親——慶親王爺卻坐立難安，苦惱地在大廳里來回踱步著

「白護衛，為什麼會發生這種事情呢？都這麼多天了，還沒找到虹兒，萬一被王妃知曉，她一定會傷心成疾的。」王爺心急地大聲斥責著王府的首席護衛白清風。

「回報王爺，清風該死，未盡到保護小郡主的責任。」白清風自責地低頭拱手。

「你不要跟我說這些無濟於事的話，趕快去找虹兒才是。」

站在一旁的趙師爺開口說道：

「王爺，請息怒，我們一定會盡全力找到小郡主的。但是，這件事情有些蹊蹺之處，請容許小的稟告。」

「師爺，直說無妨。」

「小郡主自小尊貴嬌弱，且長年住在蓮園，幾乎足不出戶，王爺及王妃對她愛護有加，王府上上下下的人們也都不敢任意打擾小郡主的生活，因此，唯有少數服侍小郡主的人才會知道小郡主的行蹤，所以只要盤問她們，一定能查出些許端倪。」

「師爺說的有理，現在叫她們全部到大廳來見我，我要親自問話。」

「王爺，萬萬不可，這會驚動王妃及王府內所有的人，臣已經派人將她們全都留在蓮園，現請王爺移駕。」

「好！我跟你們過去。」

一伙人浩浩蕩蕩地走向蓮園。

蓮園。

這是彩虹郡主的居所，也是王府內的禁區，平時不準任何閑雜人等進出，連彩虹郡主也鮮少走出這個園子。

這個謎般的小郡主幾乎未曾在外露臉過，王府中有個不成文的規定就是禁止任何人談論小郡主的事，違者逐出王府，連服侍她的那兩、三個小婢也不敢多嘴。

因此，有關彩虹郡主繪聲繪影的傳言更多了，大都是說她其貌不揚、個性怪異或是身染惡疾等等。下人們平日雖愛嚼嚼舌根，不過都不敢外傳，免得讓王爺及王妃知道，會被逐出王府。

日子一久，外界也幾乎忘了還有她的存在。

今日，乍聽小郡主在精悟禪寺失蹤，著實嚇壞了王爺身邊的人。若不是因小郡主失蹤，他們根本沒有機會進到蓮園內。

當他們第一次踏進這塊王府的禁地時，莫不張口結舌，一陣讚歎。雖在子夜時分，但滿園月色與池水相輝映，周遭美景宛若仙境。

園內的那座大「蓮池」，與其說是個池子，倒不如說是湖泊來得恰當些，池中種滿夏日盛開的白蓮，那種清晰脫俗與粉嫩之美正可襯托出小郡主稚雅清純的氣質。

一座大宅——「望月樓」立於蓮池中，池水像是道護城河般的圍繞於四周，池中有數十塊浮出水面的巨石所砌成的曲折步道。

與這個浮石步道相連的是一座浮於水中的小亭子。要到大宅前必先走過一段曲橋，到達小亭子后，才能再轉由浮石步道進入宅中。

跟在王爺後面的隨從們，雖都被此園的美景所迷惑，但還是緊緊地跟在他後面走著，深怕一個不小心就中了機關。

據說，這個園子是十多年前王爺跟王妃怕彩虹小郡主年幼有難，故以重金禮聘大師精心布局。

園內除了有特殊景緻之外，還有許多依易經卦象所特別排設的機關，主要是用來保護小郡主。所以，任何一位闖入者，都必須小心翼翼地留意自己的腳步，否則後果……

事實上，蓮園裡的各式機關並未完全被使用，僅為嚇阻入侵者，真正的機關只有池中的那些浮石罷了。而浮石的承重力恰適嬌弱的婢女進出，這個秘密知道的人並不多。

不管是真的為保護還是變相的囚禁，小郡主倒是安然自得地住在園內，並不覺得孤寂。個性溫順的她從未想要踏出這個園子，也不曾好奇地想知道外面的世界。王妃心疼小郡主一個人像被軟禁般地住在蓮園，除了每日必到園內探看她之外，還常常夜宿於此。

但是，自三年前開始，小郡主就不喜歡有人一直跟在她身旁，也不讓任何人陪她過夜，好讓這個園子真正是屬於她一個人的小世界。除了必要的進出外，她不準那些服侍她的小婢們在園內滯留。

十六歲對她而言是個成年的象徵，慶親王爺跟王妃也終於放下心中的那份不安。喜修佛法的小郡主，為求精進佛理，便央求王爺跟王妃讓她獨自至精悟禪寺向一修大師請益。

為了這件事，王妃哭了幾夜；她捨不得讓彩虹出門，尤其是到那麼遠的地方，而且她對此行有種不安的感覺。因為十年前就是因為她跟王爺出府，才會讓惡人有機會加害於彩虹，害她這輩子無法言語。雖然王爺不曾怪罪於她，彩虹也很平安地成長，但是這種烙在心口的愧疚叫她總在深夜暗自低泣。

近日，北境國又派特使來催婚，更令王妃日夜不安。不讓虹兒出嫁是有違盟約；但若讓她遠嫁北境國，王妃又擔心她獨自在異鄉，她的啞疾必會讓她遭人輕蔑欺侮，每每一想到此，王妃又是淚水漣漣。

等一群人走進屋內的大廳里，門旁幾個女婢立刻曲身下跪齊聲道：

「王爺，順安。」

「免禮。」

慶親王帶著些許憂傷走向李嬤嬤。

「李嬤嬤，我有話問你。」

「王爺請儘管吩咐。」

「虹兒前晚在精悟禪寺失蹤了，連她身邊的兩位丫環也不見了，這事你可知曉？」

「回王爺的話，奴婢不知情，正聽王爺說了才知曉這事。敢問王爺，怎麼會發生這種事呢？」李嬤嬤驚訝地反問。「我也不知道，是精悟禪寺的瞭然大師飛鴿傳書給我說虹兒不見了。他們不但在禪寺內外找遍了，也派人在附近的山林找尋，可是都不見她們三人的蹤影。」

「對了，白護衛不是帶人跟著小郡主嗎？」李嬤嬤又問。

「虹兒不喜歡他們跟在身邊影響寺內作息，於是便遣他回來。」

「白護衛，你也真是的，王爺交代的話都不聽。」李嬤嬤氣煞地叫罵著。

白清風滿懷自責地站在一旁任李嬤嬤責備，不敢回嘴。

「李嬤嬤，你再罵他也沒用，現在找人最要緊。你可知道近日有無可疑人物在園內出入？」

「回王爺的話，園內除了小郡主不在外，一切如昔，並無異樣。」

「請你再仔細想想。」慶親王再度追問。

「對了！前幾天，彩蝶公主派差役捎信來說要過來找小郡主。您也知道彩蝶公主總是想來這串門子，可是自從數年前皇上禁止她來打擾小郡主后，就沒見她再來，這次也不知為何又派人來，說要來看看小郡主。」李嬤嬤絞盡腦汁地想著，才有了一些眉目。

趙師爺一聽，急忙問道：

「李嬤嬤，那你怎麼回的？」

「因為日前彩蝶公主要找小郡主，來了好幾次都被小郡主以正在修課為由婉拒，所以這次我不好意思騙她，只好要來人帶話給公主說，小郡主不在府內，去精悟禪寺了。」

聽了李嬤嬤這番話，慶親王爺用力地拍著桌子，生氣地怒吼著：

「李嬤嬤，你也太不小心了，虹兒出門的事，除了清風外，連我身邊的親信都不知道，你竟然輕意告知他人。」

「王爺請息怒，李嬤嬤也不是有心的。或許這是天意，您還記得一修大師的話嗎？」趙師爺趕忙進言，希望能讓王爺寬心。

「我當然記得。」

趙師爺繼續說道：

「小郡主命中多劫難，但不致危及性命，且有貴人相助。小郡主虔心向佛，我想佛祖也會保佑她的。」

「師爺，現在該如何是好？」此刻，慶親王也失了主意。

「請王爺派白護衛帶人前往禪寺附近搜查，或許小郡主還在附近，另外，我會去宮中打探些線索。」

「好吧，暫且依你所言。」慶親王又向白清風道：「清風，你先帶人去精悟禪寺，若有消息，立刻回報。」

「是的，王爺，清風一定盡全力找回小郡主，否則無臉再見王爺。」

他這句自責的話讓慶親王也不好再責怪他。

「今晚的事，請在場的各位務必保密，免得王妃擔心，也是為了虹兒的安全著想。」王爺語重心長地說著。虹兒的下落不明，他真不知道該如何面對愛妻，再過數日若彩虹還沒回來，她一定會疑心的。

＊＊＊

同時，在南瑞國皇后的鳳吟宮中，張公公大搖大擺地走了進去。

「皇後娘娘，彩蝶公主，小的給您請安了。」

張公公諂媚地曲膝行禮，平日的阿諛奉承在此時展現得更是有過之而無不及。

「張公公，請起。」南后儀態優雅地輕聲說著。

「謝謝娘娘。」

「張公公，要你辦的事情做得怎樣了？」

「小的已經抓到了彩虹郡主，現在將她關在禪寺附近一座大宅的地窖里，那一帶人煙稀少，保證不會有人發現的。」他得意洋洋地向南后邀功。

未待南后開口，彩蝶公主搶先說道：

「辦得好！好不容易等到彩虹這個小啞巴出門的好機會，否則她整天躲在蓮園裡，誰也動不了她。」

「是呀，那個小園子看起來沒什麼，卻是另有玄機。我派人查了好幾年都找不到一絲破綻，連在慶親王府工作多年的人也不敢亂闖。」張公公附和地說著。

皇后拉著彩蝶公主的手，語重心長地說道：

「蝶兒，這次娘這麼做都是為了你，要不是你看上北境國那個傻小子，娘也不用那麼費心。」

「謝謝母后成全女兒的小小心愿。」她高聲說道，臉上難掩勝利的喜悅。

「你這心愿可不小，萬一被發現可就糟了。」

「才不會呢，母後有的是辦法，父王不都聽你的嗎？」

「不過，這回不管哀家怎麼哀求，皇上始終不肯讓你代替彩虹嫁到北境國。」

「回稟皇後娘娘，等彩虹郡主失蹤的事傳開了，皇上為了維護本國聲譽，一定會讓彩蝶公主嫁給北境國的劍修王子。」張公公又搶著說道。

「張公公說的有理。」彩蝶公主得意地笑著，贊同張公公的說法。

南后也滿意地問著：「張公公，那你倒說說看接下來該怎麼辦呢？」

「當然是靜觀其變。只要彩虹郡主在我們手上，一切都在掌握中，我們只要等著順水推舟。」他打著如意算盤地表示，好像一切都在他的掌握中。

「這次多虧了張公公才能那麼容易解決這件事，蝶兒你可要謝謝張公公才行。」

「是的，母后，等我結婚後，我會送些北境國的稀有珍寶給張公公作謝禮。」

「謝謝公主！小的受之有愧，小的只是盡本分罷了。」

「你就別推辭了，我也會額外準備一份厚禮。如果沒其他的事，你先下去休息吧！」

「謝謝皇後娘娘，謝謝公主，小的這就告退了。」

南后那番具有權威的承諾，讓他歡欣地離去。

在張公公走了后，彩蝶公主也高興地回返她的寢宮。

一路上，她開心的計劃著明年與北境國劍修王子的婚禮——那必定是最熱鬧又風光的婚禮，她要父皇幫她舉辦一個月的全國慶賀活動，並邀請各國皇族參加，以炫耀南瑞國的富裕，也讓世人看一下世上最美麗的新娘。最教她興奮的是，這世上再也沒有人會跟她搶劍修王子了。

記得前年初南瑞國的慶典時，北境王帶著王子歐陽劍修送了許多珍寶來到宮裡祝賀。當她第一眼看到他時，就被他俊俏的面容、英挺的儀錶深深吸引，待她稍作打聽之後，才知道他早已跟慶親王府的彩虹郡主訂下婚約，且將在明年初春舉辦婚宴。這個消息對她而言宛如晴天霹靂，自小她想要的東西從來沒有得不到的，她為此事耿耿於懷而每日鬱鬱寡歡，南后不忍心看她如此消瘦下去，便找了張公公來商量，在幾番商討后才決定這次的擄人行動。

所幸上天作美，才讓他們有機可乘，順利捉到彩虹郡主。此事神不知鬼不覺，絕沒有人會知道是他們安排的。

反正，北境國的劍修王子未曾與彩虹相見，根本不知道她長什麼樣子，現在能娶到漂亮的彩蝶公主，總比娶那個小啞巴更有面子，他應該不會拒絕才對。等他倆成婚之後，再把彩虹放出來，另行替她覓尋婚配及贈與豐厚嫁禮，這樣一來皆大歡喜，她也不該有任何「怨言」如果她能說話的話。

彩蝶公主歡喜地打著如意算盤，計劃著她的美夢，可是千算萬算就是算不贏宿命的安排。