第一章

一間十分簡樸的房子，座落在京城一條不起眼的小巷弄里。

屋子不大，家中人口也很簡單，就只有一對約莫四十多歲的夫婦以及他們的獨生女，家中甚至連個供使喚的家僕或丫鬟也沒有。

這樣的生活雖然還不到窮困潦倒的地步，卻也絕對稱不上富裕。

一名十六、七歲的年輕女子從屋後走進廳中，那張未施脂粉的容顏，宛如百合花般清麗嬌美。

「心兒，振武都來了好一會兒了，你怎麼現在才出來？真是太失禮了。」寧德威輕責著女兒。

「我剛在後頭整理些東西，真是抱歉。」寧心兒對客人露出歉然的神情。

「別這麼說，是我突然到訪，失禮的是我才對。」葉振武連忙搖頭，憨厚的臉上充滿了誠懇。

他望著寧心兒，眼底充滿了讚賞──巴掌大的瓜子臉、精緻的五官、白皙的肌膚、姣好的身材，她真是他所見過最美麗的女子了。

雖然她根本沒有做什麼特別的妝扮，卻絲毫掩蓋不了她那優雅脫俗的氣質，這就是所謂的「麗質天生」吧！

「昨天我遠房表親來家中作客，送了好幾箱的瓜果，都是他們自己種的，由於數量實在太多，所以我特地帶了些過來給你們，希望不會造成你們的困擾。」葉振武這話說得漂亮，不會讓他們覺得他是在「施捨」。

「振武真是有心，那就多謝了。」寧德威笑道。

「伯父別這麼客氣，其實我一直都將你們當成自己人看待，對自己人本來就應該好一點嘛！」葉振武笑了笑，忍不住又多望了寧心兒一眼。

寧心兒對他的目光回以一抹淺淺的微笑，對於這個長她五歲的男子，她的心中充滿了感激。

原本她爹經營古董買賣，家境一直相當富裕，然而大約在兩年多前，娘不知為何染上了一種怪病，不僅身子時常發冷、發熱，病況嚴重的時候，甚至連爹和她都認不得了。

為了醫治娘的病，爹花了數不清的銀兩，請來了數不清的大夫，然而卻沒有人能將娘治好，甚至病情連半點起色也沒有。

後來，爹遇上了一個自稱是雲遊四海的神醫，說是有法子可以醫治娘的病，想不到那人卻是個四處招搖撞騙的傢伙，爹耗費了鉅資，結果卻只換來了一張胡亂寫著幾種草藥的方子。

原本以為這樣的遭遇已經夠慘了，豈料禍不單行，爹的幾名夥計竟串通起來捲款而逃，臨去前甚至還狠心地放火燒了爹的鋪子！

一夕之間，爹多年的心血全化為烏有，更悲慘的是，爹的鋪子里正巧擺了一批客人拿過來寄賣的值錢貨，那些東西連同鋪子一塊兒被燒個精光，而這筆帳卻是算在爹的頭上。

前來討債的客人，不由分說地將他們一家三口趕出家門，說是要用他們的那間屋子來抵債。

接二連三的殘酷打擊，讓一向堅強的爹也跟著病倒，正當她慌亂不知所措之際，幸好住在附近的葉家對他們伸出援手，讓他們一家三口有個安身之處，而爹娘的病也在葉家透過關係找來真正妙手回春的名醫之後，逐漸有了起色，最後都完全的康復了。

現在他們的生活還算安定，爹也在葉家的幫忙下重新經營小本生意，一切都在剛起步的階段，即使經濟條件大不如從前，他們卻沒有太多的怨懟，將這一切的困厄當成命運對他們的試煉。

「伯父等會兒還要去照顧鋪子對吧？我就不多打擾了。這些瓜果你們慢慢吃，如果吃完了，我還可以送些過來，千萬別跟我客氣。」閑聊了幾句之後，葉振武便起身告退。

「那就先謝了，別忘了幫我向令尊、令堂問候一聲。」

「一定、一定。」

送走了葉振武之後，寧家一家三口在廳中閑話家常。

「振武真是個不錯的孩子，我感覺得出來，他對咱們的心兒極有好感哪！」寧德威說道。

「是啊！」柳芷娘點頭附和夫君的話。「我常在想，說不定當初葉家願意幫咱們的忙，也是沖著心兒的面子。」

「哪有？心兒的面子才沒有這麼大呢！」寧心兒搖了搖頭，不敢居功。

「誰說的？我的心肝寶貝面子就有這麼大。」柳芷娘拉著女兒的手，疼愛之情溢於言表。

寧德威笑了笑，說道：「葉家真的很夠意思，其實他們也算不上多富裕，卻願意在我們最困難的時候鼎力相助，這份恩情真的很大。」

葉家世代經營米行，而且只是個不大不小的鋪子，完全跟「富商」兩個字扯不上邊。當初接濟他們一家三口，還為他們張羅了這間屋子，肯定對他們的經濟造成了不小的壓力。

「振武是個老實人，為人正直又誠懇，心兒若是嫁給他，應該也算是個不錯的歸宿吧！」寧德威說道。

「爹、娘，八字都沒一撇呢！」寧心兒嗔道，試圖打斷這個話題。

「心兒，說真的，如果振武真的開口求親了，你願意嫁給他嗎？」柳芷娘關心地問。

寧氏夫婦都相信，葉振武一定是想娶女兒的，只是不知道什麼時候會開口提親罷了，而事關心愛女兒的終身幸福，他們當然得先了解一下她的意願才行。

願意嗎？這個問題讓寧心兒遲疑了一會兒。

對於葉振武，她從來就沒有怦然心動的感覺，不過，她很確定喜歡他這個人，他的老實可靠、他的誠懇正直，讓她覺得他是個可以信賴的好人。

除了她並不討厭葉振武之外，葉家對他們的恩情實在太大了，就算要她以身相許來回報，也並不為過。

「一切聽憑爹娘安排就是了。」

看爹娘對她的答案點了點頭，她知道他們就當她是默許了。忽然間，一抹淡淡的惆悵掠過心底。

其實，自從幾年前她參加過表姊的婚禮之後，看著表姊和表姊夫甜蜜恩愛的模樣，她的心裡也不禁暗暗期盼將來能遇上一個令自己怦然心動的男人。

只是以目前的情況而言，就算真的出現了一個那樣的人，她恐怕也拋不下恩情的包袱，沒有不顧一切地隨那個人遠走高飛的勇氣吧……

颯爽的狂風呼嘯在京城近郊的山林間，一名黑衣男子策馬賓士，那桀驁不馴的姿態比風還狂。

陣陣襲面的勁風，令他濃密的黑髮翻飛，露出一張輪廓分明的俊臉，而他那傲然不羈的神情以及噙在嘴邊那抹冷冷的笑，令他宛如一隻盤旋於天際的孤鷹，以睥睨之姿俯視著他腳下的一切。

他，名叫齊少棠，是當今聖上親封的德睿王爺。

一想起自己「響噹噹」的名號，他唇邊那抹笑變得更冷，甚至還透著一絲嘲諷的意味。

呵！有誰想得到，當年那個被叔叔、嬸嬸趕出家門，任憑自生自滅的孤兒，現在竟搖身一變成了尊貴不凡的王爺！

人生的際遇，還真是難料啊！

在他十歲的第一天，原以為自己就要死了，想不到卻遇見了一個純真善良的女娃兒，帶給他前所未有的溫暖與感動，讓他又有了活下去的勇氣。

那一年，他找了間客棧，情商掌柜的讓他當一名打雜的小夥計，工作了大半年，日子雖然無聊卻也還算安穩，想不到有天客棧的店小二偷走了掌柜的好幾張大面額銀票，還設計將一切嫁禍給他！

掌柜的簡直氣炸了，不僅痛罵他是個忘恩負義的混帳，還要找官府的人來抓他去問罪。

開什麼玩笑？銀票又不是他偷的，他怎可能笨得背黑鍋、乖乖地束手就擒？雖然趁隙溜掉的舉動很像畏罪潛逃，但總好過莫名其妙被抓進牢里吧！

只是，再次流離失所的他，又開始過著有一餐沒一餐的生活，結果在他十歲的最後一天，不僅再度饑寒交迫，還染上了嚴重的風寒。

病得倒在路邊快要斷氣的他，原以為自己就要死了，想不到卻被一對看起來有錢有勢的老夫婦給「撿」了回去，後來他才知道，他們確實「非常」的有錢有勢──原來他們是當今的嘉恩王爺夫婦！

膝下無子的這對老人家，竟異想天開地認為他是老天爺賜給他們的兒子，所以決定要收養他，認他為義子。

對於這份天上掉下來的榮華富貴，原本他是不屑要的，但是看在他們是他的救命恩人，再加上這對老夫婦膝下無子，確實挺「可憐」的分上，他才勉強答應的。

只不過，答應歸答應，他雖然成了王爺的義子，不代表他的言行舉止從此也會變得高貴優雅，他依舊孤傲、依舊張狂、依舊我行我素，誰也拿他沒轍。

更「過分」的是，他不願意跟著義父改姓，不害怕別人知道他的出身，不在乎某些自以為高尚的富家公子的冷嘲熱諷，更不屑學那些傢伙虛偽地扮笑臉！

這樣的他，很顯然和高貴的王公貴族格格不入，可是在他義父、義母的努力拉攏、打好關係下，他和當今皇上也見了好幾次面，而皇上也不知道是跟他義父、義母的感情太熟絡親近了，還是哪根筋不對勁了，不僅大大欣賞如此孤傲不群的他，甚至還在兩年前封他為德睿王爺！

呵！無所謂！是王爺還是平民，對他來說都不重要，這輩子他唯一放在心上的，就只有當年在他快凍死、餓死時，那個被他粗暴魯莽地對待，卻還堅持要給他包子和披肩的女孩兒。

那時他的態度簡直是惡劣兇悍到了極點，甚至還害她跌倒破相，額角流血，但是她不但沒有生氣地指責他，也沒有哭哭啼啼地跑掉，還硬是用著撒嬌的語氣「求」他吃了她的包子、留下她的披肩。

那份難以言喻的溫暖與感動，是他相信這世上仍有真心的唯一理由。

他曾想過，倘若這輩子還能再遇到她，他肯定要將他生命中唯一的美好留在身邊，永遠也不放她走！

只是……他們還會有再見面的一天嗎？

結束了這些年養成的晨間騎馬習慣后，齊少棠這才返回京城。

在回王府的路上，齊少棠遠遠就瞥見有名衣著華麗的男子在調戲一名女子，他看不見那名背對著他的女子的容貌，但是那個男子他認得。

那傢伙叫做郭正盛，是京城出了名的下流胚子，調戲良家婦女已是他的家常便飯，三天兩頭就要當街上演一回。

齊少棠冷冷地瞥著眼前這一幕，並沒有打算插手。

以郭正盛的習性，他即便管得了今天這一樁，也管不了明天、後天、還有往後每一天發生的事。

正所謂「江山易改、本性難移」，既然不能改變這傢伙的劣根性，他又何必浪費自己的時間和力氣在這種無恥傢伙的身上？反正聽說郭正盛是個妻管嚴，他也只敢趁妻子不在身邊的時候，在外頭調戲良家婦女，占點小便宜，不敢真的做出什麼更過分的事情來。

就在齊少棠打算離去的時候，郭正盛惱怒的聲音傳來──

「寧心兒！你不要敬酒不吃吃罰酒！本大爺看得上你，想請你上茶樓吃個飯、聊聊天，這是你的福分，要不憑你的身份，連跟本大爺講話的資格都沒有！」

聽見「寧心兒」這三個字，齊少棠渾身一僵，臉色瞬變。

他猛地轉頭，不敢置信地盯著那抹嬌小的背影。

是她嗎？會是她嗎？

他的寧心兒，是個家境富裕的千金小姐，可眼前這名女子，卻是個身穿粗布衣裳的平民女子，怎麼可能是同一個人？

但……她叫「寧心兒」！她會是他的「寧心兒」嗎？

齊少棠的心，因這個名字而掀起了強烈的波瀾。

眼看郭正盛想要伸手強拉寧心兒，齊少棠的臉色一沉，縱身從馬背上俐落地躍了過去，一把將寧心兒拉到自己身邊。

「搞什麼？」差點到手的美人突然被搶，郭正盛不禁大為惱怒。

他抬頭一瞪，卻因立刻認出齊少棠的身份而臉色大變。

論起身份地位，只是京城富商的他絕對無法和齊少棠相提並論，很有自知之明的他，吭都不敢吭地摸摸鼻子，趕緊轉身就走。

寧心兒原本被郭正盛騷擾得不知所措，幸好有人挺身而出地救了她。她鬆了口氣，正想開口答謝，身旁的男人卻突然伸手撥開她額前的髮絲，彷彿想確定什麼似的，一瞬也不瞬地盯著她的額角。

當齊少棠看見了那道淺得幾乎快看不見的傷疤，他的黑眸閃動著異常熾烈的光芒，目光也再度回到她美麗的臉上。

「你叫寧心兒──寧是寧靜的寧，心是心愛的心，兒是女兒的兒。」他的語氣不帶有半點疑問，而是相當肯定的。

寧心兒愕然瞪大了眼，不解地問：「你怎麼知道？」而她這樣的反應等於是回答了他的問題。

真的是她！齊少棠的心彷彿被人狠狠揪住般的激動狂亂，他先是注視她許久，忽然間又將她緊緊地擁入懷中，那力道之大，像是想將她嬌小的身子完全揉進自己的身體里。

寧心兒被他的舉動嚇了一大跳，怎麼她才剛躲過郭正盛的騷擾拉扯，卻又落入另一個男人的懷抱中？

可……不知道為什麼，這男人的舉動雖然唐突，可她並不感到被輕薄、非禮，她甚至可以感覺得到這男人激動的情緒。

但這是為什麼呢？他為何如此的激動？又為何知道她的名字？

「你……你到底是誰？」她眨著驚疑不定的眸子問道。

「你忘了我？」齊少棠的臉色忽然變得好複雜。

她竟忘了他！

這些年來，他始終記得當年那個粉嫩嬌俏的女娃兒，甚至只要一閉上眼，就能清楚地憶起當時感受到的溫暖與感動，然而她卻忘了他，或者在她的記憶中，始終不曾有過他？

齊少棠皺了皺眉，卻在下一瞬嘲笑起自己的大驚小怪。

她確實沒有什麼理由要記住他，她或許從不知道自己曾經「救活」過一個人，而她更不會知道自己當時微不足道的舉動，對他的意義有多麼重大。

不過無妨，命運既然又安排他們再度相遇，這一次，他一定要將這個生命中最真、最美、最重要的人兒永遠留在身邊！

「我們……我們見過面嗎？」寧心兒試探地問，並仔細地端詳眼前的男人，努力搜尋記憶中的線索。

看著他那張陽剛的俊臉、那雙深邃灼熱的眼眸，她的腦中彷彿有什麼模糊的影像一閃而過，但卻快得她來不及捕捉就消失了。

正當寧心兒打算細細回想的時候，一名隨從裝扮模樣的年輕男子氣喘吁吁地跑了過來。

「王爺，奴才總算找到您了！」

「有什麼事嗎？」齊少棠皺了皺眉，不是很喜歡和她重逢的場面被任何事情給打斷。

「皇上差人到王府傳話，召王爺進宮。」

「即刻進宮嗎？」

「是，來人是這麼說的。」

聽見這個消息，齊少棠的濃眉皺得死緊。

若是其他人找他也就算了，他大可以不予理會，可既然是皇上召見，他再怎麼不願也得去「應付」、「應付」。

也罷，反正既然知道原來他的寧心兒就在京城之中，那麼要找到她也不是什麼難事。

「心兒，我有事得先走一步，我會再去找你的。」

聽見他用低沉的嗓音親昵地喚著自己的名字，寧心兒的心掀起一陣莫名的騷動，但她還來不及有任何反應，他竟突然低下頭，絲毫不管周遭人的眼光，當眾輕吻了她的唇。

若說剛才他的擁抱嚇了她一大跳，那麼這個突如其來的親吻更是將她給嚇傻了，她就這麼驚愕地瞪圓了眼，怔怔地待在原地目送他離開，過了好一會兒才總算回過神來。

如果她沒聽錯的話，剛才那名隨從喊他「王爺」？但她可不記得自己認識什麼王爺呀！那個似曾相識的男人到底是誰？

下意識地，她伸手撫著被他吻過的唇，雖然只是短暫的一瞬間，可他唇片的溫度卻似乎留在她的唇上，久久不散，而她的一顆芳心，也宛如平靜的湖面突然被投入了一塊巨石，掀起的波瀾怎麼也平復不了。

怦然心動……就是這種感覺嗎？