第一章
砰！砰！砰！
咚！咚！咚！
敲敲打打的聲音，不絕於耳，這已經是連續第七天了。
鳳寧寧佇立在自家庭院里，看著幾名壯丁正忙碌地整修她和娘的住家。
眼看整個工程快要告一個段落，她那雙美麗的眼眸不禁閃爍著欣喜的光芒，嫣紅的唇兒也噙著一抹愉悅的微笑，那抹笑靨讓她俏麗的臉蛋顯得更加甜美了。
「太好了！看來再過不了幾天就會完工了。」
她們鳳家原本只是小康之家，住處不大不小，稱不上氣派豪華，但是近半年來開始一部分一部分地進行整修，原本有些老舊的屋子逐漸變得煥然一新，也逐漸有大戶人家的樣子出現了。
這一切的轉變，全是從半年前她接下娘的工作開始。
由於爹早逝，娘為了討生活當起了媒婆，「業績」尚可，母女倆全憑媒人禮來過活，雖然並不富裕，但是至少能夠三餐溫飽。
可或許是年紀大了，再加上經常東奔西跑、勞心勞力的，半年前娘終於累壞了，生了一場大病，躺在床上休養了好一段日子。
那時候，她們母女倆慌極了，因為娘的媒人禮是她們唯一的收入來源，而娘這一病，她們的生計也立刻浮現危機。
為了避免斷炊的悲慘日子真的發生，鳳寧寧毅然決然地作出了決定－－她要接手娘的「事業」。
一開始娘相當反對，不希望她出去拋頭露面，也怕年輕的她做不來，但是再多的堅持，也敵不過逐漸短缺的米糧。
為了不讓她們母女倆陷入挨餓的苦日子，再加上她不斷的「爭取」，娘總算是點頭答應了。
她第一次小試身手，是幫城北的李大牛去向城南的吳小春提親，結果異常的順利，不到半個時辰就搞定談妥，順利賺進了她人生中第一筆媒人禮。
原本鳳寧寧以為那次只是自己運氣好，可想不到接下來的幾筆委託都同樣的順利，接二連三的進帳，讓她的「業績」好得不得了。
認真分析她的成功，除了甜美討喜的外貌之外，機靈的反應和說得天花亂墜的口才，也是她成功的要素。
隨著她的「名氣」逐漸傳開來，她簡直快成了城裡媒婆的第一把交椅，指定要她說媒的「委託案件」都從城東排到城西去了！
這樣意料之外的發展，讓她的日子變得十分忙碌，最重要的媒人禮自然也不斷地入手，而她們鳳家的生活也逐漸富裕了起來。
經過兩個月悉心的照料與休養，娘的病痊癒了，打算要「重操舊業」，這會兒卻變成了她極力反對。
不是她想要跟娘「搶生意」，而是既然她的業績這麼好，她也不討厭這樣的工作，何不就讓辛苦了大半輩子的娘好好休息，享享福呢？
「呵呵，我看我是天生的紅娘命，要不然這一行怎麼會走得這麼順遂呢？」鳳寧寧笑嘻嘻地說。
自從「入行」以來，她始終拒絕接受「媒婆」這個字眼，因為在一般人的印象當中，媒婆不都是頭上別了朵大紅花，手裡捏了條大紅帕子，一邊甩呀甩的，一邊喳呼個不停？
噫～～光是想象自己變成那個模樣，鳳寧寧就快起雞皮疙瘩了！她才不要變成那個樣子咧！
再說啦，她今年不過才芳齡十八，喊她媒「婆」未免也太老了點兒，所以嘍，她都堅稱自己是「紅娘」，雖然娘老愛笑她－－紅娘跟媒婆意思不是一樣？
鳳寧寧笑了笑，看著逐漸變得氣派豪華的家，心情愉悅極了，她相信她一定能夠妥善地照顧好娘和自己的。
「下一步……嗯，應該可以著手來弄弄庭院了。」
上回她為了說媒去了城西的朱員外家，見到朱家的庭院弄得十分漂亮，假山池泉、意境優美，她光看一眼就覺得喜歡得緊。
她家中的庭院雖然不大，但是如果也能弄假山池泉，再多栽些花草樹木，看起來應該也不錯才是。
望著此刻有些簡陋的庭院，想象著不久的將來會變得綠意盎然的模樣，鳳寧寧就覺得開心極了。
「小姐！小姐！」丫鬟杏兒跑來喊她。
「怎麼了？」
杏兒是她在成為「專職紅娘」之後，找來照顧娘的丫鬟。
「東方家派人來傳訊，說是東方老夫人要請小姐過去。」杏兒說道。
「喔？有說為什麼找我嗎？」
「這倒是沒有，來的人只說東方老夫人有要事找小姐商議。」
「嗯，我知道了。」鳳寧寧心裡已有了個底。
找她這個紅娘商談要事，不外就是要她幫忙牽牽紅線，這對她來說是再容易不過的一件事了。
「東方家？嗯，真是太好了！」鳳寧寧的紅唇愉悅地揚起。
想那東方家可是家財萬貫的富商巨賈，唯一正值適婚年紀的就只有當家的東方勻澈。
她雖沒見過那個年約二十四、五歲的男子，但他可是大名鼎鼎的商業霸主，若是幫他牽成了紅線，想必東方家給的媒人禮不會太寒酸。
嘻嘻，太棒了！看來擁有一座假山池泉的庭園離她不會太遠了！
鳳寧寧踩著輕快的腳步，一路心情極佳地來到東方家。
一踏進那扇硃紅色的大門，她的眼睛就立刻亮了起來，甚至差點忍不住發出讚歎的低呼聲。
好豪華的府邸呀！真不愧是富甲一方的霸主，整幢宅院不僅寬敞，更是華麗氣派，處處可見工匠的精雕細琢。
鳳寧寧望著眼前的雕樑畫棟，心裡不禁猜想這裡隨便幾根柱子的造價，恐怕就足以蓋一幢平凡老百姓的小屋了。
「真是不簡單……」她終究還是忍不住輕聲讚歎。
與眼前這幢豪華的府邸相較之下，她和娘所住的房子雖然已經過整修，卻仍顯得簡陋，而未裝修之前的模樣簡直是「不堪入目」了。
鳳寧寧眨著眼，驚嘆地望著東方家的庭園，並忍不住在心中勾勒出將眼前這片景緻搬到自家庭院的樣子－－當然是縮小了好幾倍之後的模樣。
加油！她在心裡替自己打氣，相信以她目前的業績來看，應該要不了太久就能實現夢想了。
「鳳姑娘？鳳姑娘？」東方家總管元伯的輕喚聲，打斷了她的思緒。
「呃？怎麼了？」
「這邊請，咱們家老夫人已經在大廳恭候多時了。」元伯客氣地說道，並沒有多嘴地詢問她剛才為什麼發愣。
「喔，好的。」
鳳寧寧回過神來，隨著總管來到大廳，一名年近六旬的老婦人果然已經在裡頭等著了。
想必眼前這就是東方老夫人了，她雖然沒有誇張地穿金戴玉，活像個行動首飾盒，但是從那一身上等質料的衣裳以及她老人家雍容華貴的氣質，仍可準確地猜出她的身分。
「鳳姑娘嗎？來來，別一直站著，快點坐下來吧！」東方老夫人熱情地招呼著鳳寧寧。
「多謝老夫人。」
「甭客氣，春喜，快去幫鳳姑娘倒茶。」
「是。」
那名叫做春喜的丫鬟立刻恭敬地替鳳寧寧倒了杯熱茶。鳳寧寧輕啜了口，忍不住在心裡贊了聲好。
雖然她對於茶葉並沒有太深的研究，但是那入喉時異常清香甘美的滋味，不必猜也知道必定是由昂貴的上等茶葉所沖泡而成的。
唉，有錢人真好，凡事都能極盡享受，舒服得不得了。
「今天老夫人找寧寧過來，是有事情需要寧寧效勞的嗎？」鳳寧寧放下茶杯，開門見山地問。
「是啊！誰不知道鳳姑娘是城裡頭業績一流的紅娘，這半年來經由妳促成的好姻緣不計其數。」
「老夫人過獎了。」鳳寧寧謙虛地笑笑。
「不，這是事實，我可沒半點兒誇大。這次我請妳過來，自然也是想藉助妳的幫忙，促成一段好姻緣。」
「請問對象是哪位呢？」
「是我的孫兒，東方勻澈。」
果然就是東方勻澈！不過，鳳寧寧的心裡不禁浮上一抹疑惑。
想那東方勻澈可是富甲一方的霸主，雖然她從沒見過他本人，不知道他是何模樣，但是光憑他們東方家的家世，就應該會有許多女子想要成為他的妻子，怎麼還需要她來牽紅線呢？
難道說……東方勻澈長得其貌不揚？還是身體上有什麼缺陷？
鳳寧寧的心裡雖然充滿疑惑，卻也沒蠢到直接詢問東方老夫人，畢竟若她的猜測是真的，那麼問出這個問題豈不是很尷尬嗎？不過即使不問，在她的心裡也已經將東方勻澈和長相丑怪並身患隱疾的可憐人畫上等號了。
若真是這樣，那事情可能就有點棘手了。不過看在東方家富可敵國的分上，應該還是會有人願意嫁進來享受榮華富貴才是。
看在事情還有轉圜的機會，再想到以東方家驚人的財力，屆時給她的媒人禮必定相當豐厚，鳳寧寧便決定不輕易放棄這樁請託。
「就不知道老夫人屬意哪家的女子來當東方家的媳婦？」
「我是沒有特定的人選，不過我那孫兒的態度卻十分堅持，非西門家的小姐不娶。」老夫人皺著眉頭，一副傷透腦筋的模樣。
「西門家的小姐？西門如玉？」鳳寧寧驚訝地瞪大了眼。
她曾經見過西門如玉，那女子不僅有著艷麗的外表，更有著冷傲的性情，據說其實有許多男人愛慕她，卻又不敢「造次」，甚至連請媒婆上門提親也不敢，因為他們相信只會有一種結果，那就是被斷然拒絕。
想不到，東方勻澈竟然會看上西門家的小姐。
「沒錯，就是西門如玉。」老夫人點了點頭。
「呃……這個嘛……」鳳寧寧蹙著眉心。打從她半年前開始當紅娘以來，這是第一次露出為難的表情。「我聽說西門小姐性情孤傲，這事兒恐怕不容易……」
「唉，是啊！甚至有傳言說西門小姐根本無意成親，無奈我孫兒就是堅持非要她不可，其他誰也不娶。」
「那可真是傷腦筋。」鳳寧寧無奈地輕嘆口氣。
她是紅娘，不是土匪婆子，總不能將西門家的小姐敲暈拖到東方家少爺的床上去，硬是將他們兩人送做堆吧？
「鳳姑娘，妳也知道的，東方家就只有勻澈一個獨子，若是他不娶，那咱們東方家可要斷了香火。」
「唔……這確實是嚴重的問題。」
「所以，這就是我今天請妳過來商議的要事，希望妳可以促成勻澈和西門如玉的婚事，只是我也知道這事不容易，依照西門如玉的性情，我估計八成會回絕掉這門親事。」
鳳寧寧點了點頭，心中深有同感，她甚至覺得不只「八成」會失敗，而是十成十會被西門如玉給回絕！
「為了延續我們東方家的香火，不論如何我非得要讓勻澈順利娶回西門如玉不可，我的意思是……」老夫人頓了頓，示意一旁的總管元伯說下去。
「老夫人的意思是，不論用什麼方法，請鳳姑娘務必促成這段姻緣。」
「不論用什麼方法？」鳳寧寧驚訝地挑眉。
不會吧？他們這對主僕該不會是在強烈地暗示她－－即使是不擇手段，也要辦成這事兒？
「是的，即使用『騙』的也要『騙』到手。」元伯索性把話挑明了說。
啥？用騙的？不是吧？成親這種事情要你情我願才好，用騙的豈不是要砸了她這紅娘的招牌？
就在鳳寧寧一臉為難，不知道該說什麼的時候，東方老夫人突然朝元伯使了個眼色，元伯立刻退了出去。
過了一會兒，元伯捧著一個沈甸甸的匣子走了回來。
「鳳姑娘，這個請妳收下。」老夫人開口說道。
「這是？」鳳寧寧一臉疑惑，不知道老夫人究竟要給她什麼東西？
在她困惑的目光中，元伯打開了那隻匣子，就見裡頭擺滿了黃澄澄的金子，那耀眼的光芒簡直要「閃」傷了她的眼。
「這……」鳳寧寧咋舌地望著那隻黃金匣，一時間有點兒說不出話來。
哇！真不愧是富可敵國的東方家，一出手真是驚人！
「鳳姑娘，只要妳促成我孫兒的好事，妳的媒人禮就是這萬兩黃金。」老夫人祭出重賞。
「什、什、什麼」鳳寧寧一聽，驚愕得眼珠子都快掉了下來。
黃金萬兩她沒聽錯吧？
這樣「驚死人」的厚禮，讓她更深信東方勻澈肯定有問題，不然老夫人怎麼可能出手大方成這樣？
唉……西門家的小姐本來就性情冷傲、眼高於頂，怎麼可能會看上身有缺陷的東方勻澈呢？
鳳寧寧彷佛被潑了一桶冷水似的，看著黃澄澄的金子就在眼前，卻沒辦法賺進口袋，真是令人捶心肝哪！
就在鳳寧寧一邊感到可惜至極，一邊想著有什麼好借口可以推辭這樁不可能達成的請託時，一抹高大的人影走了進來。
「勻澈，你來得正好。」老夫人開口說道。「這位是鳳姑娘，是城裡最受歡迎的紅娘。」
勻澈？東方勻澈？
鳳寧寧好奇地回頭，卻在看清楚來人的模樣時，整個人頓時一怔。
他……就是東方勻澈？不是吧？他怎麼可能是東方勻澈？
在她的腦海里，早已將東方勻澈想成是一個模樣丑怪的男子，就算身材不矮胖，至少也該面貌醜陋，但事實上根本不是那麼一回事！
眼前的男子不僅身材高大昂藏，更有著一張輪廓分明、充滿魅力的俊臉，最重要的是－－他看起來神采奕奕，一點兒也不像是生了什麼病的人。
難道……他是有什麼外表看不見的隱疾？
就在鳳寧寧因為東方勻澈的俊美而莫名地心跳加速，同時不禁在心中暗自猜測著他究竟患有什麼「隱疾」時，東方勻澈也好奇地打量著眼前這名女子，墨黑的眼眸掠過一抹訝異。
她是媒婆？沒搞錯吧？
媒婆不都該是上了年紀，個性有如八婆一樣碎嘴嘈雜，不斷地對人疲勞轟炸嗎？怎麼她卻這麼的年輕、甜美？
「勻澈，我已經跟鳳姑娘說了，你想要娶西門家的小姐為妻。」老夫人緩緩地開口。
「喔？」東方勻澈的眼中掠過一抹饒富興味的光芒，笑望著鳳寧寧。「妳真的能幫我？」
望著他俊臉上的那抹微笑，鳳寧寧不知怎地感覺好像有什麼地方不太對勁，但是又說不上來。
她蹙眉想了想，卻仍是半點頭緒也沒有，索性就不去理會了，因為她此刻最想知道的是另外一個問題。
望著東方勻澈那張俊美的臉孔，鳳寧寧吞吞吐吐地開口說道：「呃……有件事……我想先問清楚……」
「什麼事？」
「我這麼問可能有點兒唐突，也可能有點兒冒犯，但是我想……既然我要替你牽紅線，很多事情就得先徹底了解一番才行……」
「妳想知道些什麼，直接問吧！」東方勻澈爽快地說，心中不禁好奇到底是什麼事情會讓她這樣吞吞吐吐的。
「請問……你的身體……健康嗎？」鳳寧寧問得相當含蓄，就怕他真的身有殘疾，而她的問題會太傷人。
「身體？我看起來像是病懨懨的樣子嗎？」東方勻澈訝異地挑起眉梢。
「不，我的意思是……你是不是有什麼……呃……隱疾？」
「隱疾？」
這個出乎意料之外的問題令東方勻澈錯愕地愣住了，過了一會兒才弄明白她為什麼會這麼問。
敢情她認為他必定是有什麼不可告人的隱疾，所以才會一直到現在還討不到老婆，需要靠紅娘來牽紅線？
東方勻澈忍俊不禁地放聲大笑，開始覺得眼前這個年輕嬌美的俏紅娘實在有趣極了。
他渾厚的笑聲如同鼓槌一般，一下又一下地敲打在鳳寧寧的心上，她的俏臉微微泛紅，不知道自己說了什麼可笑的話？
「你笑什麼？」她輕蹙著眉心，摸不著頭緒地問。
「放心吧！我健康得很，沒有任何不可告人的隱疾。」
的確，如果他真的身有隱疾，又怎麼會高興成這樣？
「那為什麼……」
「妳要問為什麼我到現在還未娶妻？」
「嗯。」鳳寧寧點了點頭。
「因為尋常的女子我看不上眼，唯有西門如玉令我心動，我奶奶怕我一輩子不娶，所以才找妳來牽紅線。」
「那……西門小姐知道這件事嗎？」
「不知道都沒有什麼差別，我想妳應該對她的性情有所耳聞，她一向冷傲、自視甚高，恐怕只有皇親國戚她才看得上眼。」
東方老夫人接著說道：「鳳姑娘，這件事就拜託妳了。事成之後，黃金萬兩就是妳的了。」
「這……」
說實在話，這實在不是一件容易的請託，但是既然東方勻澈沒有什麼隱疾，外貌又是如此的俊挺出眾，那就好辦多啦！
根據她的「親身體驗」，女人只要見了東方勻澈之後，很難會不怦然心動的。自從半年前她開始當紅娘之後，前前後後也見過了不少男子，但從沒有一個像現在一樣，光是看他一眼，就令她無法控制的心跳加速。
這麼一個偉岸不凡的男子，又是富甲一方的商業霸主，那西門如玉沒道理會看不上眼。
嗯，好吧！就接下這樁請託吧！
反正促成姻緣是件好事，能賺這麼一大票更是件好事，這樣好上加好的請託，她怎麼會傻得往外推呢？
再說啦！東方勻澈可是不可多得的乘龍快婿人選，嫁給他肯定一輩子衣食無缺、幸福快樂，就算她真的使了些小手段替東方勻澈將西門如玉給「騙」到手，她相信西門如玉事後肯定也會感激她的。
鳳寧寧愈想愈覺得前途一片光明，她幾乎已經可以想象到自己捧著沈甸甸的萬兩黃金的情景了！
「怎麼樣？鳳姑娘，妳願意幫這個忙嗎？」東方老夫人問。
「沒問題！這件事情就包在我身上！」
「沒問題？這麼有把握？」東方勻澈挑眉問道。
「放心，我打包票一定會在一個月之內促成這樁好事。」
「喔？要是一個月內辦不成呢？」
「要是辦不成，屆時我隨便你發落！」
聽見她的話，東方勻澈似笑非笑地勾起嘴角，說道：「這可是妳說的，到時候可別後悔呀！」
「不會的，因為我一定會成功！」鳳寧寧信誓旦旦地說。
看在黃金萬兩的分上，她一定會全力以赴，就算真的必須用「騙」的，她也要幫東方勻澈將西門如玉給「騙」到手！