第一章

春日融融，微風送暖，一個風和日麗的午後。

「喜天客棧」中，店小二忙碌地招呼客人，大伙兒都喜歡來這裡品嘗上等的春茶和精緻的點心。

相對於一樓的熱鬧，二樓的客房就顯得安靜多了，其中最靠裡面的那間房裡，燕雙雙正在幫妹妹燕巧巧梳妝打扮。

色澤嬌嫩的胭脂水粉，塗抹在燕巧巧的臉上，讓原已相當美麗的她顯得更加艷光四射。

燕雙雙退後一步，滿意地欣賞著自己的成果。

「好啦！大功告成了，等等那個齊家公子看了妳，肯定會立刻迷昏頭，就像其它男人一樣。」

燕巧巧掩嘴笑了笑，有著和艷麗容貌不太搭調的嬌羞性情。

「其實姊姊比我更美呢！」

「有嗎？我一點兒也不覺得。如果妳是嬌艷無雙的牡丹，我大概只是路邊的野花吧！哈哈！」燕雙雙不以為意地笑道。

「才不是呢！」燕巧巧立刻提出抗議。「若要以花來形容的話，姊姊就像朵空谷幽蘭，有著純真脫俗的美。」

燕雙雙聞言不禁噗哧一笑。「妳會不會說得太誇張了點兒？」

「一點兒也不會，我說的是事實！」

這話其實一點兒也不假，她們燕家兩姊妹確實都擁有美麗的容貌，而且是不同典型的美人胚子。

倘若她們兩姊妹一塊兒上街，路人們的目光肯定是先落在妹妹的身上，因為她那亮麗嬌艷的外型十分搶眼，令人光看一眼就驚艷不已。

然而，只要目光移向一旁的姊姊，就會發現她雖然不像妹妹一樣亮麗搶眼、艷光四射，卻有著另一種典型的美，在那張標準的瓜子臉上有著精緻的五官，真的就如同燕巧巧所說的，她像朵空谷幽蘭，有著清靈脫俗的美。

只是，老天爺像是在她們出生的時候不小心搞錯了似的，竟讓看似清靈脫俗的姊姊有著開朗活潑的性情，而艷麗的妹妹卻顯得嬌羞多了。

「姊姊真應該也要多花心思好好妝扮的。」燕巧巧由衷地說。

「哎呀！咱們的『戲』裡面妳才是主角耶！我怎麼可以搶了妳的風采呢？」燕雙雙搖了搖頭。「我們的首要任務就是讓對方一看到妳就驚艷不已、非妳不娶，這樣咱們接下來的『計劃』才會順利呀！」

「我知道。」

「不過，如果妳厭倦了的話，偶爾我們也可以互換一下角色啦！」

「不成不成！」燕巧巧立刻驚慌地搖頭。「要是我們互換角色的話，我肯定立刻會露出破綻，那樣就糟了。」

計劃？破綻？怎麼她們的話聽起來有點兒詭譎？

沒錯！她們這對姊妹花雖然看似美麗無害，實際上卻是「惡質」到不行！

「姊姊，我們常常做這種事情……要是哪天被逮了，那該怎麼辦？」燕巧巧忽然憂心了起來。

「安啦！都已經做過這麼多次了，哪一次有問題的？」

「可是……不怕一萬，只怕萬一……」

「放心，就算有萬一，我也會頂著啦！更何況，老天爺知道我們的處境堪憐，一定會保佑我們的。」

做壞事也會被保佑嗎？燕巧巧可不敢這麼想。她雙手合十，喃喃地道：「爹、娘，你們在天之靈，一定要保佑我們不要被人逮進官府呀！」

「嗯嗯，妳這麼想就對啦！爹娘在天之靈一定會保佑我們的！」燕巧巧非常樂觀地說。

五年前，她們燕家雖然不是大富大貴，也算小有錢財，姊妹倆和爹娘過著幸福無憂的日子。

然而好景不常，幾年前一場意外的災難，讓她們的爹娘不幸「兩命嗚呼」，留下了正值花樣年華的姊妹倆。

一夕之間遭逢這樣的慘劇，已是處境堪憐，不料她們原本的家宅竟讓壞心的親戚給強佔了去，還狠心地將她們姊妹倆轟了出來。

這樣的遭遇對她們來說無疑是雪上加霜，但是她們並沒有因此被打倒，尤其是燕雙雙，她知道她們必須堅強起來才行。

為了圖溫飽、求生存，流離失所的姊妹倆迫不得已只好自立自強，想辦法靠自己來謀生了。只是，從小受到爹娘萬般嬌寵的她們，手不能提、肩不能挑，該怎麼辦才好呢？

燕雙雙想來想去，她們所擁有的「優勢」，也只有與生俱來的美貌，因此她們也只能靠此來謀生了。

噯，別誤會，她們可不是要出賣身子、墜入青樓，她有更妙的法子可以讓她們賺得飽飽的，只是……有那麼點風險就是了。

她們這對漂亮的姊妹花，充分發揮分工合作的精神，姊姊燕雙雙假扮紅娘，主動出擊替急欲娶妻的男人推銷絕色大美女的新娘人選－－妹妹燕巧巧。

男人們－－尤其是「哈」老婆「哈」很久的單身漢－－只要一看見燕巧巧的絕艷美貌，無不驚為天人，不僅雙眼瞪得直了，就連口水也差點滴滿地，視這樁姻緣是天上掉下來的禮物，急忙表態要娶，就怕這麼嬌艷的美人胚子，晚一步會被其它男人給搶走。

燕雙雙就是看準他們的心態，因此也毫不客氣地開出各項條件，其中最主要的當然就是－－聘金和媒人的大紅包！兩項加起來不多不少，一共六千六百六十六兩銀子，而且要先付清全額才行。

被美色沖昏頭的男人，通常是二話不說，很爽快地付款，而她們這「詐騙二人組」則是銀子一到手后，就腳底抹油開溜啦！

其實一開始，提出這項「謀生方案」的燕雙雙只想賺了足夠生活的銀子就罷手，不料卻一回生、二回熟、三回上了癮！

現在的她們，不僅擁有了自己的小房子，三餐也能溫飽，只是很有「危機意識」的燕雙雙，決定還是每隔一段時間就來賺個一筆，免得姊妹倆坐吃山空，很快就會沒錢了。

聰明的她，明白不能一直在同一個地方「犯案」，因此就選定鄰近的幾個城鎮輪流物色「被害人」。

看準了吃虧上當的人通常不想讓其它人知道自己笨得被騙錢的特性，而那些被坑了的男人也確實不太張揚，因此她們截至目前為止還不曾被逮過。

會不會擔心有朝一日東窗事發呢？姊姊燕雙雙是樂觀得很，相信老天爺和爹娘會一直保佑她們，但燕巧巧卻不敢這麼肯定了。

到底她們會不會夜路走多了碰到鬼呢？這恐怕也只能看老天爺要不要繼續讓她們「逍遙法外」了……

城北有一幢富麗堂皇的府邸，偌大的宅院中，有著美麗的花林、漂亮的池泉，以及令人目不暇給的雕樑畫棟。

這裡是城內首富齊少霆的住所，他本來是在外地談一筆大買賣的，結果卻被祖母十萬火急給徵召回來。

望著卧病在床的祖母，齊少霆那張俊美的臉孔布滿了擔憂，就連兩道飛揚的劍眉此刻也微微蹙攏。

「祖母，您還好嗎？今兒個身子狀況如何？」

「咳咳，唉，人老了，不中用了……」祖母躺在床上，有氣無力地說。

「祖母，您別胡說，您的身子好得很，再活個二、三十年都不成問題！」齊少霆正色地說。

「二、三十年？那我不是成了老妖怪了？唉，我可不敢奢想能夠活這麼久，說不定……我這場怪病就會要了我的命哪！」

「才沒有那種事！祖母鴻福齊天，一定不會有事的！」齊少霆雖然這麼說，心裡卻不免暗暗擔憂了起來。

祖母高齡七十九歲，由於多年來注重養生與保健，因此身子骨一向硬朗，然而卻在八十大壽的前一個月得了一場怪病，變得鎮日精神渙散、有氣無力，就連食慾也不若以往的好。

為此，齊少霆請了無數個大夫來醫治祖母的病，無奈這些大夫全都找不出祖母這場怪病的病因，一個個束手無策。

「祖母，今天我聽洪老闆說，青埔鎮有個吳大夫，妙手回春、醫術超群，明兒個我就動身去請吳大夫回來給您治病，您說可好？」

「唉，不必啦！我這怪病我自己知道，看再多大夫也沒有用的。」祖母無奈地嘆了口氣，想了想後接著又說：「倒是前兩天你去外地談買賣的時候，王二嬸來看過我，她說我這場病實在生得太古怪，不如想辦法沖沖喜，說不定有效。我後來想想，覺得這倒也不失為一個好辦法。」

「沖喜？怎麼個沖法？」

「很簡單，就是你趕緊娶妻呀！成親是家中一大喜事，說不定我這場怪病就可以不藥而癒了。」

「這……」

「怎麼？難道你不希望祖母快點好起來？」

「我當然不是這個意思，只是……這麼突然，臨時要我上哪兒去找對象呢？」齊少霆有些無奈地說。

或許是因為他唯一的哥哥不幸早年夭折，所以這些年來家中的長輩們一直催逼著他娶妻，這其中尤以祖母催得最凶。

說實在話，他也不是這麼排斥成親，更沒有打算終身不娶，只是截至目前為止，他尚未碰上令自己心動的女子罷了。

娶妻可是人生中的大事，自然該慎重其事，豈能像上市場買菜一樣，揀這個或選那個都差不多？

「關於找對象的問題，你放心，我已經讓忠福放出風聲，要城裡的紅娘來幫你牽紅線了。」祖母口中的忠福，正是齊家的總管。

「什麼？不會吧！」齊少霆聞言，不禁有種頭皮發麻的感覺。

紅娘？牽紅線？這種硬把兩個素未謀面的男女配成對的行為，不是等於拿兩個人的終身大事開玩笑嗎？

齊少霆正想著要怎麼樣婉拒這件事時，祖母卻說：「聽忠福說，傍晚會有個姓燕的紅娘過來，我看時間應該也差不多了吧！」

祖母的話才剛說完，總管忠福就前來稟告。

「啟稟老夫人、少爺，燕姑娘已經到了。」

「喔？那太好了！」祖母一聽，精神頓時好轉許多，甚至力氣也恢復了不少。「來，少霆，快扶我起床，咱們一塊兒去見見那位燕姑娘，看看她要為你介紹什麼好姑娘？」

齊少霆皺起眉頭，心裡縱有百般不願，也只能暫時順從祖母的話，乖乖地扶著她老人家緩緩走向大廳。

當齊少霆扶著祖母來到大廳時，果然看見兩名女子已經在等著了。

「兩位姑娘，真是不好意思，讓妳們久等了。」祖母在齊少霆的攙扶下，緩緩坐了下來。

「沒關係的，您老人家慢慢走，保重身體比較重要。」燕雙雙微笑地說，表現得十分得體有禮。

「唔……我沒想到竟然有這麼年輕的紅娘。」

關於這個問題，燕雙雙早已聽了不下十次，很明白該怎麼樣應對。

她神色不變地說：「我這個紅娘年不年輕並不重要，最重要的是，我要介紹給您的姑娘，比我還要更年輕貌美呢！」

「喔？妳說的，想必是妳身後的那位姑娘吧？」祖母好奇地望著被燕雙雙擋去大半身子的人兒。

「沒錯。」

燕雙雙微笑地退開一步，讓他們瞧清楚妹妹的美貌。

「好一個嬌艷無雙的娃兒！」祖母立刻贊道。

「多謝齊奶奶誇獎。」燕巧巧端莊優雅地起身行禮。

艷麗的外表、溫雅的性情，實在令人挑不出毛病，齊家祖母微笑地猛點頭，對於這個媳婦人選很是滿意。

「這位是我的妹妹燕巧巧，我們燕家雖然沒有顯赫的家世，但是從小爹娘就花了一番苦心來教養我們，所以我這個妹妹不僅人長得美、個性溫婉，琴棋書畫更是樣樣皆通。」

「真的？那可真是難得。」

相對於聽得認真的祖母，一旁的齊少霆則顯得心不在焉，甚至連正眼也沒瞧上她們一眼，彷佛一切跟他無關似的。

「只是……怎麼會是由妳帶著妳妹妹來？妳們的爹娘呢？他們怎麼沒有出面呢？」祖母疑惑地問，畢竟由姊姊拋頭露面地擔任紅娘推銷自家的妹妹，實在是很少見的事。

燕雙雙輕嘆了聲，說道：「我爹娘早在多年前就因為一場意外而去世了，就連原本的家也讓狠心的親戚給強佔了去，現在就只剩我們姊妹倆相依為命了。我身為姊姊，自然有必要替妹妹物色一戶足以託付終身的好人家，因為聽說貴府想要娶媳婦兒，所以就帶著妹妹來毛遂自薦了。」

「原來是兩個可憐的娃兒。」祖母聽了很是憐憫。

「只要妹妹能夠有個好的歸宿，我也就放心了。」

「好、好！妳們姊妹情深，真是令人感動。」

「就不知道……貴府要娶妻的是哪一位？」燕雙雙問。

「就是他呀！」祖母指了指在一旁彷佛像個局外人似的齊少霆。「他是我的孫兒，今年二十四歲，年紀雖輕，卻已能獨當一面地經營買賣，做得還有聲有色，一點兒也不輸給他那死去的爹。」

「呃？是他」

燕雙雙驚訝地望著老人家身旁那個高大挺拔、英俊帥氣的男子。

「怎麼了？有什麼不對勁嗎？」祖母問道。

「沒，沒有！」燕雙雙連忙否認，心裡卻仍感到驚訝不已。

根據她以往的經驗，那些急著要成親的人，不是上了年紀，就是長相丑怪，想不到這會兒的對象卻是如此英挺出眾，尤其是那雙深邃漆黑的眼眸，彷佛強力的磁石般，只要與他目光交會，心魂就會不由自主地被吸引住……

一察覺自己短暫的閃神，燕雙雙連忙移開目光、拉回心緒，幸好在場沒人發現她的異樣。

「少霆，你覺得怎麼樣？」

祖母都已經點名問了，齊少霆只好勉為其難地瞄了燕巧巧一眼。

他承認，這個名叫燕巧巧的女子確實嬌艷無雙，但他的心裡卻沒有掀起太大的波瀾。

說實話，他對於紅娘說媒一點兒興趣也沒有，因此打從一踏進大廳起，原本該是事件主角的他卻覺得一切似乎跟他毫無干係，讓他怎麼樣也熱衷不起來。

他聳了聳肩，沒發表任何意見。

祖母像是沒察覺他那一副事不關己的態度似的，徑自說道：「燕姑娘如此溫婉美麗，我倒是喜歡得緊，也覺得挺投緣的。好吧！既然少霆並不反對，就表示心裡也挺中意燕姑娘的，那這事兒就這麼決定吧！我會告訴忠福，要他不必再找其它的紅娘來了。」

「什麼？！」齊少霆錯愕極了。

原本他以為祖母只是一時興頭上，他只要擺出興趣缺缺的態度，應該就可以拖上一陣子，到最後這件事將不了了之。想不到人算不如天算，祖母竟這麼衝動地要決定他的終身大事？

「怎麼了？你反對？難道你不顧祖母的身子，不想要我復原了？」祖母一臉傷心地說，又忍不住咳了起來。

「當然不是，我怎麼會不希望祖母早日恢復健康呢？」

「既然這樣，那你就該要開開心心地娶妻呀！」

望著祖母那一臉認真的表情，齊少霆實在是感到頭疼極了。

看來這次祖母是吃了秤砣鐵了心，非要他娶妻不可了。要是他今天不答應，明天、後天、大後天，肯定天天都會重複上演同樣的戲碼，而他也將遭遇不同紅娘和祖母的疲勞轟炸，那肯定會讓他瘋掉的！

「好好，我答應就是。」

也罷，既然今日祖母非要他娶妻不可，而這燕家姑娘又恰巧在這個時候出現，或許這一切都是老天爺刻意的安排吧！

眼看齊少霆一副不情不願的樣子，燕雙雙不禁蹙起了眉頭，說道：「我看齊公子似乎不是很樂意，會不會現在答應了，到時候卻又臨時反悔？」

「不會的，妳放心吧！」回答的人是齊家祖母。

「我是很想要放心，只是……該怎麼說呢？其實這幾天有好幾個條件相當不錯的男人主動表示想要娶我妹妹為妻，若是你們先應允了，最後卻又反悔，那巧巧可就要白白喪失掉許多機會了！」

「絕對不會反悔的，妳放心吧！」祖母拍胸脯保證。

「這……」燕雙雙一臉為難地蹙著眉心。「對不起，齊奶奶，我不是不相信您，只不過……我們家的祖產連親戚都會冒出來強佔了，更何況是這種口說無憑的事情，就怕您到時候臨時反悔，而這段時間內我回絕掉的許多親事，可是會讓巧巧喪失很多機會呢！」

「那妳說怎麼樣比較好呢？」

「呃，這個嘛……」燕雙雙佯裝思考了許久，才又接著說道：「如果齊奶奶這邊可以先給聘金和媒人禮，將這門親事確實定下來，我想我們心裡也就不會那麼不踏實了。」

「嗯，妳說得也不無道理。好吧！那麼聘金和媒人禮，妳說一共是多少呢？」齊家祖母問道。

「既然齊奶奶這麼爽快，那就六……」

「各六千兩嗎？沒問題！忠福，你去拿銀票過來。」

「是。」

總管忠福轉身離開，過沒多久就帶著一萬兩千兩的銀票回來，交到了燕雙雙的手中。

「太好了，妹妹，齊奶奶這麼的慷慨大方，齊少爺又這麼的俊偉不凡，我相信往後他們一定會好好憐惜妳的。」

「多謝齊奶奶。」燕巧巧柔順地回答。眼前這位祖母的親切和善，讓她有些良心不安。

「甭謝啦！以後都是一家人了，還客氣什麼？」

「那……什麼時候讓齊公子和巧巧成親呢？」燕雙雙的笑容因為計劃已經成功了大半而顯得更加燦爛愉悅。「我是希望愈快愈好，因為只有親眼看到妹妹嫁入疼愛她的人家，有個好的歸宿，我才能夠真正地鬆一口氣。」

「沒問題，我也同意儘快辦婚事，這樣我也才能夠早日抱孫子，早日享受兒孫滿堂的樂趣。」

「那太好了，既然我們有了共識，那麼成親的黃道吉日，就麻煩齊奶奶找人挑選了。我們就住在城裡的『喜天客棧』中，等日子選好之後再儘早通知我們吧！」

燕雙雙說完后，正想要帶著妹妹落跑，祖母卻開口留住了她們。

「等等，我看，妳們姊妹倆不如暫時在這兒住下吧！」

「嗄？」

暫時住下？那怎麼行！要是一個不小心東窗事發了，被發現她們根本沒打算要嫁人，只是來騙錢的，恐怕會引起一陣軒然大波呢！

「這……不太好吧！我怕會太打擾您了。」

「不會的，更何況，既然都要成為一家人了，就直接住下來有什麼關係？」

「可是……我們有許多東西都還在客棧里，非得拿走不可呀！」

「既然這樣，我也不勉強妳們，只不過現在已接近傍晚，妳們姊妹倆不如就在這裡吃頓飯、暫住一晚，明天一早再回客棧拿東西吧？」

「這……」燕雙雙和燕巧巧互看一眼。

「怎麼樣？就留下來吧！」

「好吧！」燕雙雙點頭答應了。

雖然對她來說，現在最想做的事情就是立刻帶著手中這張一萬多面額的銀票「捲款潛逃」，從此和齊家不相往來，然而在齊奶奶的盛情邀約之下，她若是一直堅拒，怕反而會教他們起疑心，那可就麻煩了。

權衡輕重之後，燕雙雙決定暫時順著齊奶奶的意，和妹妹先住下來。