第十六章
「因為……小姐的頸子出現了幾枚紅痕，大概是被蟲子咬的吧！」小桃掩嘴竊笑。
「嗄？」紅……紅痕？！
柳杏兒心虛地伸手遮住自己的頸子，不用猜也知道那肯定是被延子律吮吻出來的痕迹。
「是……是啊！林子里蟲子很多，真是討厭。」柳杏兒尷尬地乾笑幾聲。「啊，真的已經好晚了，該就寢了！」
她趕緊躺上床，拉起被子遮住自己燙紅的臉，卻無法剋制地想起延子律親吻她頸子的情景，就連那種火熱酥麻的感受也被喚起，那讓她渾身發燙、心跳狂亂，根本沒法兒好好入睡了。
【第八章】
由於臨時又多了些事情耽擱，延明謙在自己五十大壽的兩日後，才終於返家。
一看見柳杏兒，他的臉上立刻揚起慈祥和善的笑容。
「杏兒，好久不見了，快讓伯父好好地瞧瞧！」他一邊打量她，一邊讚美地猛點頭。「幾年不見，杏兒已經變成了亭亭玉立的美人了呢！」
「伯父過獎了，伯父才是瞧起來氣色紅潤、健壯硬朗，跟八年前相比沒有什麼改變呢！」
「呵呵！你的嘴太甜了，伯父老了許多啦！對了，你爹娘呢？剛聽祥伯說他們沒跟你一塊兒來？」
「是啊。」柳杏兒點點頭，解釋道：「因為家中的古書鋪出了一點狀況，他們處理好之後，就會立刻趕來，我想也應該快到了吧！」
「原來是這樣，真想快點見著你爹娘，和他們好好聚一聚。」
一回想起當年兩家人熱絡往來，親近得宛如一家人的情景，延明謙的神情就充滿了懷念。
「對了，這幾天子律有好好地招呼你、照顧你吧？還是他又故意把你惹得氣呼呼的？」延明謙笑問，他可沒忘了自己的兒子當年有多麼愛逗弄這個粉嫩可愛的俏娃兒。
「沒……沒有，子律哥很照顧我。」柳杏兒的俏臉微微泛紅。
今日一早延子律就去布莊巡視了，到現在還沒回來，因此延伯父並不知道他們之間的感情發展。
這種事，總不能讓她一個姑娘家來開口吧？所以也只能等到延子律返家之後，再由他來稟告延伯父了。
「表姨父，這位姑娘就是您口中時常提起的柳家小姐嗎？」一個嬌脆的嗓音忽然響起。
柳杏兒一怔，剛才她沉浸在再度見到延伯父的雀躍之中，沒注意到伯父的身後還跟了個年輕的姑娘。
她仔細一瞧，就見對方是個與她年紀相仿的姑娘，長相秀麗，穿著一身綾羅綢緞，發上還插著金步搖，一看就是大戶人家的千金小姐。
「哎呀，光顧著和杏兒敘舊，忘了幫你們介紹了。」延明謙笑了笑，說道：「杏兒，這位姑娘小你一歲，名叫杜綉荷，是你子律哥的遠房表妹。她爹娘因事遠行，所以這幾日綉荷會在這裡作客。」就是因為臨時受到了託付，他繞過去接杜綉荷，才會耽擱了返家的時間。「綉荷，她就是伯父曾提過的柳家小姐，名叫杏兒，是子律青梅竹馬的童年玩伴，小時候他們成天玩在一塊兒呢！」
「綉荷小姐。」柳杏兒漾開笑容，熱絡地打招呼。
杜綉荷輕輕點了點頭，雖然她也揚起一抹微笑，但神情卻透出一絲驕氣，並不如柳杏兒那般友善親切。
柳杏兒不以為意，心想大戶人家的千金應該都格外的矜持吧。
「表姨父，綉荷有些疲累，想先行告退去歇息。」
「好、好，快去歇著吧！」
延明謙立刻命奴僕帶杜綉荷到廂房去休息。
當杜綉荷走遠后，延明謙笑著問：「杏兒，你覺得綉荷怎麼樣？」
「咦？」柳杏兒雖然不明白伯父為什麼這麼問，但還是坦白說道：「綉荷小姐高貴優雅，看起來就是教養良好、端莊賢淑的千金小姐。」
「呵，伯父也這麼認為。那你覺得，她和你子律哥相配嗎？」
「呃？」柳杏兒一愣。
相配？伯父為什麼會這麼問？
難道……難道說……
延明謙笑道：「不瞞你說，我對綉荷那丫頭挺中意的，打算讓她當延家的媳婦兒呢！」
聽見這番話，柳杏兒的呼息一窒，感覺彷佛有人狠狠地打了她一棒。
她悄悄握緊了拳頭，強迫自己先冷靜下來，然而指尖卻狠狠掐進了自己柔嫩的掌心。
「婚事……已經定下來了嗎？」
「還沒有，這只是伯父的想法，還沒正式提親呢！」
「那……子律哥知道這件事嗎？他也有打算要娶綉荷姑娘為妻？」柳杏兒忍不住又問，暗暗祈禱自己的嗓音聽起來不要太顫抖。
「以前我跟他提過這件事，他雖然沒有正面答覆，但也沒有斷然拒絕，我想他應該不反對吧！」
「是……是嗎？」
柳杏兒咬了咬唇，心情紛亂不已。
照延伯父這麼說，他們父子聊及這樁婚事是很久以前的事情，那時她根本還沒到蘇州，還沒與子律哥再度相逢。
不管當時子律哥心裡是怎麼想的，但是既然現在他都親口說了要娶她為妻，那麼就表示他對杜綉荷並沒有那樣的意思吧？
儘管這麼一想，心中的那股疼痛就稍微舒緩了些，但是一想到延伯父對綉荷姑娘的中意，她的胸口仍像壓了塊沉甸甸的巨石般，難受極了。
倘若延伯父在得知她和子律哥的感情之後，仍期望綉荷姑娘當延家的媳婦，那該怎麼辦？
這個問題狠狠揪住柳杏兒的心，真希望能快點見到子律哥，真希望他能夠撫平她心中那股焦灼的不安……
午後，延子律返回家中，依照習慣地進書房去處理一些事務。
柳杏兒一聽說他回來了，便匆匆趕去見他。
「子律哥。」
她開口輕喚，快步來到他的身邊。
延子律一看見她，便立刻起身將她擁入懷中。
「怎麼了？這麼想我？」
他微笑地低下頭，想要親吻她的紅唇，想不到懷中的人兒卻伸出雙手推抵著他的胸膛，反抗他的親吻。
「不是的，你先等一下……」
不是？
延子律挑起眉梢，對於她的回答很不滿意。
他不管她那毫無作用的抵抗，低頭攫住了她的唇。
不管什麼事情，先等他好好地品嘗她甜蜜的滋味再說。
柳杏兒原本還想要抵抗，可是他灼熱的氣息很快就讓她意亂情迷，而探入口中糾纏的舌，也讓她什麼都沒法兒思考了。
她完全忘了自己原本要說什麼，只能在他的撩撥下，不知不覺地攀著他的頸項，回應他的親吻。
她忘情的反應讓延子律滿意極了，唇舌熱烈地與她的丁香舌交纏，直到嘗夠了她的甜蜜，才終於鬆開了她。
他輕撫著被吮吻得嫣紅腫脹的唇兒，問道：「好吧，你急匆匆地跑過來找我，是有什麼事情要告訴我嗎？」
有什麼事情要告訴他？是什麼事情啊？
柳杏兒的思緒仍有些混沌，她眨了眨氤氳的眸子，先是愣了一會兒，才驀地從意亂情迷中回過神。
真是的，她在做什麼呀？她可不是特地來找他親吻溫存的呀！
為了怕又被他「干擾」得忘了自己要說的話，柳杏兒趕緊從他的懷中退開，唯有保持適當的距離才能夠好好地說話。
「我要說的是——」
柳杏兒才剛起了個頭，根本什麼重點都還沒提到，書房又來了個訪客。
「子律表哥。」杜綉荷朝他綻開微笑。
「荷妹。」延子律回以一抹淺笑。他對於她的出現有些意外，但並沒有多問，打算回頭再問問爹。
「啊，柳姑娘也在呀？」杜綉荷望了柳杏兒一眼。