第十二章

大牢之中，幽暗陰森，搖曳的燭光更是增添詭異的氣氛。

喬仙兒嬌小的身子蜷縮在囚牢的一角，既孤單又害怕。

在這種絕望無助的時刻，她的腦中不禁浮現李祈洛的身影，淚水也立刻在眼眶中打轉。

不知道他們還能不能再見？那日在揚州一別，該不會就是他們此生最後一次見面了吧？

一陣難以遏抑的痛楚襲上心頭，她閉上眼，豆大的淚水立刻滑落兩腮。

倘若她真的在劫難逃了，她真希望臨死之前，還可以再見他一面，可是此刻的情況恐怕是沒法兒如願了……

正當喬仙兒沉浸在極度的悲傷絕望之中，忽然聽見一陣騷動，她緊張地抬起頭來，眼底浮現一絲不安。

是不是皇上決定要處置她了？還是柳貴妃怕她會泄漏了計劃，派了人想暗中殺掉她滅口？

幽暗的燭火中，她看見一名蒙面黑衣人闖了進來，那讓她緊張萬分。

既然來人會一身夜行衣，肯定就不是皇上派來的，那麼真的是柳貴妃派來殺她滅口的手下嗚？

她緊張不安地瞪大了眼，就見那人身手了得，在守衛還來不及反擊之前，就己出手點住了他們的穴道。

守衛們一個個昏迷倒地之後，那人找出了鑰匙，打開了她的囚房。

喬仙兒害怕極了，心想自個兒的死期到了。

「仙兒！」

一聲出乎意料的熟悉嗓音，讓喬仙兒震涼的僵住，下一刻立刻激動地撲進來人的懷裡。

「是你？你怎麼來了？」

李祈洛拉下蒙面的布巾，緊樓著懷中的人兒。

「仙兒，我來晚了，害你受苦了。」他心疼地吻著她的發。

自從她被柳貴妃帶走之後，他心急如焚，焦急猶豫的情緒讓他沒法兒空等待。

於是，他俏俏跟在他們的後頭，一路尾隨而來，抵達京城之後，他更是暗中注意著一切動靜。

當他得知她被囚進大牢后，便再也按捺不住了！

以柳貴妃的心計，極有可能會設法殺她滅口，而他怎能讓她繼續待在如此危險的地方？

「仙兒，快跟我走吧！」

喬仙兒一僵，連忙搖頭抗拒。

「不行，我不能跟你走，要是被發現了怎麼辦？闖進大牢劫囚可是重罪呀！我不能害了你！」

喬仙兒愈想愈害泊，拼了命地搖頭。

「況且，咱們能逃到哪兒去？就算我真能逃掉，可還有我姐姐、姐夫，以及我爹娘呀！」

李祈洛的濃眉皺得死緊，說道：「眼下己顧不了這麼多了，咱們先離開這裡，再從長計議吧！」

他不是不知道事情的嚴重性，可是這會兒她所面對的，是巴不得趕緊殺她滅口的柳貴妃呀！

要是這會兒闖進大牢的人不是他，而是柳貴妃派出的殺手那怎麼辦？又或者，著柳貴妃買通了守衛，在她的膳食飲水中下毒，那怎麼辦？

想要除掉她，柳貴妃可以使用的手段太多了，而不論任何一個，都能夠輕易要了她的命！

他怎麼能讓她繼續待在如此兇險的地方？不管要付出任何代價，他都非帶她離開不可。

「仙兒，快跟我走吧！」

「可是——」

「沒有可是！仙兒，柳貴妃隨時可能會殺你滅口，我絕不可能讓你繼續待在這裡，就算是要點住你的穴道，我也非帶你離開不可！」

喬仙兒急得掉下了眼淚，硬咽地說：「要是你也牽連進來怎麼辦？我不想害死你呀！」

李祈洛心疼地拭去她的淚水，深情地望著她。

「傻瓜，難道你到現在還不明白嗎？倘若你死了，我自己一個人獨活又有什麼意義？」

聽了他這番話，喬仙兒的淚水更是如雨急下，怎麼也剋制不住。

「仙兒，是生、是死，我們都要在一塊兒，快跟我走吧！」

李祈洛緊握著她的手，才剛將她帶出囚牢，就見一道人影從大牢門口走進來。

他們悚然一驚，防備地相著那抹身影，赫然發現來人不是守衛，也不是柳貴妃的手下，而是微服前來的皇上！

囚牢中的氣氛霎時凝滯，幾乎令人感到喘不過氣。

喬仙兒心亂如麻，怎麼也想不到他們會突然陷入如此糟糕的處境，這下子……

只怕他們兩人都要沒命了！

李祈洛保護地擋在喬仙兒的面前，神色複雜地望著皇上。

他知道自己該磕頭叩拜，可身軀卻直挺挺的，僵硬如石，像是四肢百骸都在抗拒著不願跪下。

三歲那年，他懷著熱切的期待被人接到京城，滿心以為可以見著從未見過的父親，想不到，他得到的不是預期中充滿慈愛的擁飽，而是被遠遠地推開。

他的親生爹爹不願意承認他，將他推給了義親王，讓他連喊他一聲「父皇」都成了永遠不可能實現的奢望。

從那個時候起，他的心中對於皇上就難免有怨，此後即便是身不由己、非得出席不可的宴會，他也刻意遠遠地避開，不願正眼望向皇上。

想不到，他們這對親生父子生平第一次近距離地打照面，竟是在這樣的情況下，還真是充滿諷刺啊！

李祈洛握緊拳頭，泛白的指節泄漏了他心中的激動，然而胸中排山倒海的激烈情緒，在察覺身後人兒無助的輕顫時，立刻全被壓抑住了。

此刻他唯一的念頭，就是不計代價也要保全心愛的人兒！

李祈洛雙膝一跪，向皇上叩頭請罪。

「臣自從在揚州見過仙兒之後，就貪戀她的美色，一路跟隨，得知她被囚於大牢，便擅自闖了進來，不顧她的意願硬要將她劫走，請皇上降罪。」

喬仙兒聞言驚詫極了，聽出他打算犧牲自己來保全她，立限心痛得掉下眼淚，連忙跟著跪下磕頭。

「不！啟稟皇上，郡主是受民女的逼迫才會做出此事，一切都是民女的錯，與郡主無關，皇上要殺就殺民女，放過郡主吧！」

「你在胡說什麼？」李祈洛急斥了聲，硬要將罪往自己身上攬，「剛才你明明不願跟我走，是我不顧你的意願，要強將你從牢里擄走的！」

「不是的！是我！皇上，此事真的與郡主無關，皇上要殺就殺民女吧！求皇上放過郡主，他是無辜的！」

見兩人爭相攬罪，一心想為對方赴死，皇上沉默不語，燭火下的龍顏神色難辨。

半晌后，皇上才緩緩地開口。

「誰說朕要你們的命了？」

皇上的語氣聽起來並不震怒，李祈洛與喬仙兒忍不位萬望一限，心中都同樣的驚疑不定。

明明是皇上命人將喬仙兒囚禁於此的，這會兒差一點就被劫獄了，皇上怎麼會如此的平靜？

皇上對身後的兩名侍衛命道：「到外頭去守著，不許驚動任何人。」

「是。」

兩名侍衛退下之後，皇上上前一步，靜靜打量著李祈洛的臉，眼底閃動著一絲激動的光芒。

那張俊美的容貌，有己逝愛人的影子，讓皇上不禁想起二十多年前的往事。

當年，他微服前往江南，遇見了一名賣唱女子宋芸湘。

她雖然只是一名身份卑微的賣唱女，但是嗓音甜凈，心地善良、性清婉約，深深打動了他的心。

他當時曾想要將宋芸湘迎進宮中，冊立為妃，宋芸湘卻婉拒了，那個溫婉的可人兒說她不奢望榮華富貴，只要他的心裡有她，她就心滿意足了。

如此不爭不求、柔清似水的女子，教他怎能不動容？

後來因朝中要事必須即刻趕回，加上政事繁忙，即便他的心裡惦掛著宋芸湘，也實在分身乏術，更別說是要再動身前往江南了。

這一別，就是幾年過去，但他心裡卻不曾忘了那個溫柔婉約的女子。

後來他派人前去揚州探視，想將她接到京城來，就算她不願入宮當他的妃子，也希望她能夠到離他近一點的地方。

想不到，他沒有等到宋芸湘的人，卻得到了她早己難產去世的惡耗，讓他黯然心痛了許久……

「你與你娘的容貌，倒是有幾分相似。」

聽見皇上的低嘆，李祈洛的情緒宛如被狠狠劈開了個巨大的裂口，他剋制不住地話問：「既然不願承認我的存在，當初又何必將我接到京城來？」

皇上對他不敬的語氣不以為忤，甚至還幽幽輕嘆了聲。

「朕怎捨得讓朕與芸湘的兒子流落在外呢？朕不是不願承認你，而是為了你好啊」

皇上的語氣透著濃烈的情感，那深深震撼了李祈洛，讓他一時間無法做出任何的反應，只能愣愣地望著皇上。

見他一臉震驚，皇上又是一嘆，這會兒沒有閑雜人等在場，皇上便不避諱地提起多年前的往事。

「當年，皇后久未生下皇子，因此對於朕身邊的妃子都懷有敵意，而殯妃之間耍手段爭寵也是時有耳聞，朕擔心，不論將你交給任何一名妃子照料，都不會得到妥善的照料，所以才下定決心將你交給義親王收養，就盼你可以在單純的環境中好好長大呀！」

聽了皇上的話，李祈洛的心中詫異萬分。

他一直以為皇上是不願承認他的存在，才將他推給義親王收養，想不到……皇上竟有這番心思。

「朕知道，你的心裡一直是不諒解朕的，對吧？但你可知道，倘若重來一遍，朕也不會更改當時的決定，因為比起讓你生活在複雜的宮中，朕寧可……寧可你心中對朕懷著怨慰啊……」

當年他將年僅三歲的李祈洛交給義親王時，對義親王說了這孩子的身世，要義親王代為保密並且收李祈洛為子，好好地扶養長大。

這麼多年來，義親王實現了承諾，將李祈洛教養成一名文武雙全的男子漢，只是義親王夫婦明顯將自己的關心慈愛都給了親生兒子李霆安，對李祈洛只是克盡當年的承諾而己。

對此，他的心中對李祈洛始終有傀，但卻不後悔當年的決定，畢竟那是若是讓他進宮，說不定這孩子會成為殯妃們較勁爭寵下的犧牲品。

聽著皇上喟嘆的語氣，李祈洛的心底霎時掀起一股激動的熱流。

他抬頭，對上了皇上那雙充滿慈愛的眼眸，他的眼眶一陣濕熱，心中糾結多年難解的結，在這一刻全化為烏有……

「朕的孩兒如今己經長大了，成了一個頂天立地、能夠挺身保護心愛姑娘的男子漢了。」皇上的神情和語氣都透著一絲驕傲，由衷地說道：「你們兩人的感清，倒是令聯感動極了。」

李祈洛和喬仙兒聞言互望一眼，可還沒忘了他們一個是囚犯、一個是劫犯，都是帶罪之身昵！

正當一絲忐忑浮上心頭時，皇上的神色一整，語氣嚴肅地問道：「好了，現在柳貴妃不在，可以告訴朕，剛才你們一再提及柳貴妃會殺人滅口是怎麼回事嗚？柳貴妃究竟要你做什麼？」

喬仙兒聞言，臉上難掩詫異，想不到皇上竟會這麼問。

皇上看出她的驚愕，淡笑地說：「朕自認不是昏君，一點識人之明還是有的。」

喬仙兒那雙澄澈如水的眼眸，透露出她單純善良的個行，反之，今日柳貴妃的態度反覆，先是對喬仙兒的算命之術推崇有加，後來又翻臉動怒，像是巴不得將她除之而後快，反而透露出些許蹊蹺。

今夜他刻意微服前來，也是想親自問問喬仙兒，想不到正好撞見李祈洛想將她給劫走。

剛才他們在囚牢中的對話他全聽見了，心中更加確定喬仙兒是個心地善良的好姑娘，否則她早就跟著李祈洛逃了，又何必顧慮那麼多？

「快將一切從實稟告，不得有半點隱瞞。」皇上開口命道。

「是。」喬仙兒立刻恭恭敬敬地將事清全交代清楚。

聽完之後，皇上對柳貴妃感到既失望又憤怒。

「那柳貴妃簡直是喪心病狂了！竟然為了一己之私，想要朕逆天行事，立她所生的皇兒為太子，簡直不可饒恕！」

眼看皇上動怒了，喬仙兒的心裡雖有些惶恐，但仍硬著頭皮接著說道：「民女也有錯，錯在不該當眾取出當年皇上御賜的王牌，可民女敢對天發誓，絕對只有那一次而己，絕無四外招搖撞騙，還望皇上明察。」

聽了她的話，皇上的怒容緩和了些，語氣也溫和許多。「不管怎麼說，你拿出聯所賜的玉牌來，確實不該。」

「民女知罪，請皇上降罪。」

李祈洛不等皇上開口，立刻說道：「臣願意為仙兒受罰，即使十倍、百倍也甘願領受。」

喬仙兒一聽，焦急地猛搖頭。

「不、不，皇上，這是民女所犯的惜，豈能由郡主代為受過？皇上儘管懲罰民女，民女絕無二話！」

「臣——」

李祈洛還想開口，卻被皇上揮手制止了。

「好了，你們兩個別爭了，朕自有定奪。」皇上望向喬仙兒，說道：「朕就罰你一輩子待在謹安郡主的身邊，代朕好好地照顧他吧！」

聽見皇上的話，李祈洛先是一陣驚訝，心頭隨即被一股難以言喻的感動給漲滿，而一旁的喬仙兒則是眼中閃動著驚喜的淚光。

「民女遵旨！」

感受到他們發自內心的喜悅，皇上暫時撇開柳貴妃之事，問道：「你先前說，你爹娘去雲南了？」

「是的。」

「那麼待他們回來，朕就下旨賜婚，讓你們倆成親吧！」

李祈洛和喬仙兒聞言不禁互望一眼，眼中都有著萬分的欣喜，兩個人一塊兒磕頭謝恩。

「謝皇上隆恩。」

「你們都別跪了，平身吧！」

皇上唇邊揚起一抹笑，目光望向李祈洛，遲疑了一會兒之後，才開口道：「這會兒沒有旁人在場，你可願喊我一聲『父皇』？」

李祈洛怔住了，怎麼也沒想到皇上會提出這樣的要求，而且語氣中還帶著一絲懇求。

他激動地望著佇立在眼前這個年約半百的男人，此刻的皇上，瞧起來不像個君臨天下的帝王，像是個平凡而慈愛的父親！

「父皇……」他的嗓音因過度激動而帶著一絲哽咽。

早在三歲那年來到京城，他就一直淘望喊這一聲「父皇」，事隔二十年，他終於如願了，要他如何能不激動？

此刻父子兩人相望，眼底都有著激越濃烈的情感，過去的芥蒂與疏離感在此時全都煙消雲散了。

「我的好皇兒。」皇上開口輕喚，語氣充滿了感清。「過去這些年，你心裡受了不少委屈吧？不如聯去向義親王說說，命他們往後對你得和對他們的親生兒子一視同仁。」

「不用了，父皇，兒臣早己搬出義親王府，過著自己的生活，父皇也不必再為兒臣費心多做什麼，父皇願意為兒臣和仙兒賜婚，兒臣己經感激不盡了。」李祈洛由衷地說。

「這……好吧，唉，我的好皇兒。」皇上上前一步，輕拍了拍李祈洛的肩膀，慈愛之情溢於言表。

一旁的喬仙兒笑中帶淚，由衷為他們感到高興。

太好了！一切都雨過天青，有了最好的結果。

她伸手拭去眼角感動的淚水，忽然想起了爹的話，她可真的是個福星，即便被關入了大牢，都還能逢凶化吉呢！

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在得知柳貴妃計謀的那日深夜，皇上趁柳貴妃正在熟睡之時，派人將她身邊的貼身侍女金燕抓來審問。

金燕禁不起大陣仗的逼問，驚嚇之餘什麼都招了。

有了金燕加上喬仙兒的作證，柳貴妃啞口無言，只能伏首認罪。

本來以柳貴妃所犯下的罪足以處死，可皇上宅心仁厚，念在過去的情分，只將她一人貶為庶民，逐出宮去，至於她所生的皇兒，則交給她同樣身為宮中殯妃的表妹楚淑妃來扶養照料。

至於義親王夫人雖暗中派人幫柳貴妃尋找喬神算，可皇上念在夫人並不知曉柳貴妃的計謀，只是基於遠親的情分幫忙而非共犯，也就設有追究了。

喬仙兒被放出大牢之後，被李祈洛接進了郡主府，由於他知道她對於曾住了十多年的京城有著一份特殊的情感，兩人便在京城多住了幾日。

這天午後，他們共乘一騎前往京城近郊，來到了山林的深處。

「是在這附近吧？」李祈洛問著坐在身前的人兒。

喬仙兒左右張望，一雙美眸燦燦發亮。

「好像是。」

他們在附近下了馬，極有默契地一同往其中一棵大樹走去。

「是這兒！應該是這裡！」喬仙兒輕嚷，語氣難掩興奮。

這裡，就是八年前她與李祈洛初次相遇的地方！

回想起當年的往事，李祈洛和喬仙兒的心中都曦動不己，由衷地感謝上天巧妙的安排。

「倘若八年前，我們沒有在此處相遇，或許八年後在揚州巧遇，我們也不會有更進一步的交集了。」喬仙兒說道。

「是啊。」李祈洛的唇邊揚起一抹笑，有她在身邊，他早己不再是從前那個冷淡高傲的男人了。「幸好當時你出現了，也幸好當時你這個厚臉皮的小神算，主動說要幫我看相。」

回憶起當時的清景，喬仙兒也不禁笑了。

「還說呢，當時你冷著臉，也不知道想把誰嚇跑昵！」

「都是我的惜，還好你刃邸才設被我給嚇跑。」李祈洛笑著認錯。他伸出雙臂，將她緊緊擁入懷中，深清地低喃：「仙兒，我的仙兒，倘若沒有你，我這一輩子還有什麼意義？」

喬仙兒靜靜地依偎在他的懷中，纖細的雙臂也忍不住緊樓著他；「你也是呀！要不是遇見你，我永遠也不會知道被一個人深深愛著，是這麼幸福美好的事，更不會知道深深戀著一個人，會讓自己感動得想掉淚。」

她深情的話語，令李祈洛動容不己。

「我真是慶幸老天將你送到我的身邊，仙兒，你是上天賜給我最珍貴、美好的寶貝。」

有了她，他的心不再冰冷，胸口被她燒了一股甜蜜的暖意，此刻回想起過往的日子，簡直像是一片可怕的荒漠。

「我真有這麼好嗎？」喬仙兒臉紅地問。

「那當然，遠比你自己以為的還要好。」

他的讚美讓喬仙兒開心地彎起嘴角，情不自禁地路起足尖，主動送上紅唇。

李祈洛欣然接受她的主動，並立刻加深了這個吻，直到吻得兩個人都快喘不過氣了，才依依不捨地鬆開她的唇。

他溫柔地為她將微亂的髮絲撩到耳後，說道：「算算時日，你爹娘也該從雲南回來了吧？」

「嗯，是呀。」

「那自們也該動身回揚州了吧？」李祈洛問。

等正式拜見她爹娘，將他們的事情稟告她雙親之後，就等皇上賜婚，他們便能拜堂成親了。

儘管早在揚州時他們己有了肌膚之親，而她住進郡主府之後。更是夜夜溫存纏綿，但他仍是渴望能與她成為名正言順的夫妻。

「好呀，不如明日一早就動身吧！」喬仙兒說道。

儘管爹在動身前往雲南之前，並沒有提及她紅鴛星動之事，儘管她當初曾為此煩惱不己，但是此刻她決定不再尋煩廟了，因為她相信他們對彼此堅定的深清，是沒有任何力量可以拆散的！

「我真等不及要和你拜堂成親了呢！」喬仙兒坦白地說出真心話，一點兒也不怕會被他取笑。

李祈洛當然不會取笑她。因為，他也同樣的迫不及待呵！

他再度將她緊樓在懷中，午後的陽光透過枝葉灑落，在他們身上留下一層柔和美麗的光暈，那看起來就像是來自上天的祝福，允諾會讓這對有清人終成眷屬、白首偕老