第一章

一輪明月，高掛在寶藍色的天空上。

遼闊、平滑的洞庭湖，在朗月照耀下，益顯波光瀲灧、山色空濛。

一葉輕舟，泛破明鏡似湖面，往東而去。

倒映在湖裡的明月，因輕舟而變形，晃動的月光，為湖面平添幾許熱鬧。

操槳的阿倫，忽然打破沉默，問：

「公子！這麼晚了，咱們還要回『醉石磯』？」

「嗯。」

卓遇漫應著，他高頎、偉岸的卓立在舟上，舟行引得他衣袂翻飛，更顯得他飄逸不群。

「公子!剛才夫人想留您住在『卓宅大院』，其實，您……」

卓遇冷哼一聲，阿倫愈說愈小聲，最後，終於不敢再往下說。

看一眼卓遇威冷神色，阿倫手上更加把勁的划著槳。

卓遇目若朗星、鼻如懸膽，雖然沐在月色下，卻難掩他冠絕群倫的豐秀神采。

其實，阿倫早知道這位卓二公子向來討厭吵雜。

「卓宅大院」時有道上朋友來訪，加上卓世貴本性好客，因此常常高朋滿座。

所以，卓遇特別選定了洞庭湖東邊的孤島，依地形建造一座莊院，取名「醉石磯」，做為他的住處。

「醉石磯」共建三層，雖依島形而造，卻不失美崙美奐。在廣闊的湖水中，另有一股悠閑、雅緻的韻味。

在阿倫的努力下，遠遠的，可看到「醉石磯」就矗立在湖面上。

這時，卓遇由懷裡摸出半錠金元寶，仔細端詳……

阿倫看到了，訝道：「公子!小的從沒見過半錠的金元寶!」

「別說是你，我也沒見過！」卓遇翻轉一下，刻工細緻的元寶，正面雕刻個「冰」字，中央切割部分，異常光滑平整。

上面有一小顆，像是按鈕，可是，卓遇試了再試，就是按不下去。

「我娘說，這是半把金鎖，可是，它看來就像半錠金元寶。」

「原來是夫人給公子的!」

「依我看，這裡面大有機關！」

說著，卓遇回想起，傍晚在「卓宅大院」內，卓夫人李芳眉神情黯淡的把這個交給他。

他莫名其妙的反問：

——娘，我不缺錢，您拿這半個金元寶……

——這哪是元寶？這是半把金鎖!給你留作紀念吧!我放著這個沒什麼用處。

——娘！這是幹什麼用的？

——唉！以後再告訴你！

李芳眉情緒很低落，卓遇收下，也沒再問她。

把玩了一會，卓遇重收入懷裡放妥。好一會，「醉石磯」已至眼前，忽然——

「阿倫！」

「是！公子!」

「往西走。」

「噢！」

阿倫看到公子——卓遇，一雙炯然大眼，緊盯住東邊……阿倫也轉眼望去——

矗立在湖面上的「醉石磯」，東邊因背著月光，一片暗朦，看不出什麼。

輕舟將近石岸時，卓周飛身，掠向東面。

他在礁石上一點，迅即拔身，縱入二樓迴廊，轉過轉角，嘿!有了！

距離一箭遠處，有一條纖細人影，不斷的探頭探腦，窺伺著每間屋子。

哼！小毛賊!

卓遇冷冷一笑，悄無聲息的逼近……

小毛賊不是大笨就是功力太差，他已逼近他身後不足三尺了，他依然無所覺!

事實上，小毛賊不笨也不差，而是，卓遇的武力太高。

探完二樓，小毛賊站住腳，抓抓頭……

卓遇看他，黑衣、黑褲、黑巾蒙頭臉，身高只到卓遇肩胛，雖然他行動敏捷，看來卻瘦弱，這樣的小毛頭，竟敢當賊？未免太自不量力了？

思緒一轉，卓遇飄然而退……

他繞向西邊，巡視是否有共犯，同時，他迅速由屋內，找到一條藏青色頭巾，蒙住自己的頭，只露出兩眼，再回身去找小毛賊。

小毛賊已不見了！

卓遇凝神聽了一會……上面，上面有衣袂飄動聲!於是，他躍向三樓！

呵！小毛賊正俯在窗口窺探！

卓遇點塵不驚地，悄掩近小毛賊身旁……這個窗口，正是卓遇的房間，他低聲問：「找到了？」

小毛賊猛一點頭倏然一震，轉頭看著卓遇……

只見小毛賊眼眸清澈、明亮無比……

卓遇一聳肩，由懷裡摸出那半錠金元寶。「我只找到這個!」

小毛賊征征望住卓遇手中的澄亮一會，他突然伸手欲抓……

卓遇迅速收掌，並揣入懷裡。「想搶我的？哼！」

小毛賊來勢不變，手往上，拉掉卓遇的頭巾，這一下，兩人都呆怔住——

卓遇驚訝於小毛賊的身手超乎他意料外的敏捷，他覺察到自己太低估對方了。

小毛賊明亮的眼眸，緊盯住卓遇——

只見他冠絕群倫的豐秀臉龐上，眼若朗星、鼻如懸膽，只是，炫亮的神采中，隱約透出一股威冷氣勢!

「哼！」小毛賊冷冷出聲。

「哼什麼？」卓遇倏地淡笑。「不過跟你一樣，也是個賊而已。」

小毛賊不理卓遇，轉身欲退——

卓遇比他更踏前、伸手，一把撈掉小毛賊的黑頭巾……

霎時，黑緞似長發，垂披下來，小毛賊忿然轉回身，搶回黑頭巾。

卓遇震訝得呆住了……

小毛賊不但是女的，還是個千嬌百媚的姑娘，她明眸皓齒，春山眉、芙蓉臉，尤其是右頰一顆美人痣，平添十分嫵媚。可惜，她俏臉罩了一層冰霜。

「卿本佳人，為何做賊？」

「住口！你什麼資格說我？」

「咦？我說錯了嗎？」斂去威冷神色，卓遇好整以暇地反問。

「你才是賊！」

「咦？」

「你偷了半錠金元寶，你才是賊！」她甜柔的嬌聲，一點都不像是在罵人。

「噓你這麼大聲，不怕驚擾主人？」卓遇食指放在嘴唇上。

她果然轉頭，水靈靈一雙明眸四下流轉……忽然，她瞪住卓遇。

「嚇我？哼！我才不怕什麼主人不主人！」

卓遇怔愣反問：「難道你認識主人？」

「呸！我才沒那麼倒霉，認識他!」

「哦！」卓遇點點頭。「說得是，醉石磯的主人，哪會有你這種賊朋友！」

「住口！你再說個『賊』字，我就不客氣！」

卓遇瀟洒一笑。「做賊的往往不會承認自己是賊，難怪你……」

話未說完，她突揚手，攻向卓遇……卓遇看她來勢凌厲，不敢掉以輕心，連接五、六招，他倏然出手，扣住她手腕——

「你再打，我一出聲，喊醒所有的人!」

「只怕糟的人是你!」她一副有恃無恐。

「怎麼說？」

「你才是賊！我什麼都沒偷！」

「奇怪了！」說著，卓遇有意靠近她！「你寅夜造訪，又是這一身打扮，不是賊，又是什麼？」

她怒掙著手，揚起臉，臉上的美人痣，似乎因忿怒而躍動。

「我說過!我不是賊！」

「嗯——好香！」

她這才醒悟跟他靠太近了，她雙腮乍紅，退開一步，冷然道：「放開我——」

卓遇好整以暇地淡笑。「我們站得這麼近，你手中暗器，很難發揮作用!」

被說中了!她桃腮更紅，也更忿怒了。

「你、放、不、放？」

「當然會！否則我抓你當『押寨夫人』呀？」

她另一隻手，倏然揚起，欲摔卓遇耳光，卓遇不慌不忙的接住，這一來，兩人面對面地更接近了……

「原來你不只是個賊，還是個江湖敗類、下流胚……」她說。

卓遇俊臉，霎時乍紅乍白……再返下去，只怕有損他聲名，他放開她。

「說吧！你來幹什麼？」

「要你管！」她余暈未褪，輕撫自己雙腕。

「耶！你既然說你不是賊，那你夜探『醉石磯』，所為何來？」

「我憑什麼告訴你這個『小毛賊』？」

什麼話，卓遇自己反成了小毛賊？

「那麼，你留下名來!」

「本姑娘不屑與小賊打交道。」一面說，她一面縱下二樓。

卓遇欲追，她早有防備，撒出一篷暗器……

卓遇揮袖，暗器紛紛下墜，他再追，第二波暗器又來……

閃身的同時，卓遇伸手接下一枚暗器，他看一眼，不解的低喃。「鐵蓮花？」

卓遇立在迴廊的欄杆旁，俯望著下面，他無意再追，只是想不起來，自己何時得罪過這一號人物？

不過，她口口聲聲辯稱不是賊，似乎也沒做出危害「醉石磯」的事，她，到底來幹什麼？

平靜的湖面，傳來輕微的波濤聲，恍是一首夜催眠曲……

卓遇卻了無睡意，腦海中一再浮出她明眸皓齒的俏臉；她柔若無骨的手腕；她身上傳來的陣陣幽香……

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一大早，阿忠慌措的奔進來。「公子!」

「什麼事？」卓遇打了個呵欠，坐起來。

「飛鴿傳書！」阿忠呈上一卷書信。

卓遇臉色大變，立刻接過書信，待迅速看完之後，喊道：「糟糕！」

知道飛鴿傳書，一定是緊急事態，阿忠不敢出聲，只望住卓遇。

「立刻去叫阿倫來！」

「是!」阿忠立刻退出。

不一會，阿倫匆匆奔人，向卓遇一禮。「公子！」

「阿倫!你回卓宅大院去！」卓遇將那捲書信交給他。「帶著這個！」

「是!」

「一定要快！」

「公子，您呢？」

「我這就趕去找林總舵！」

「啊！林總舵怎麼了？」阿倫這才臉現驚容。

「他昨天押貨去鎮江，路上出了事！」卓遇一面說，一面套上外衣、靴子。

「是……什麼事？」阿倫急問。

「信上沒寫清楚!聽著！你到卓宅大院后，等候我消息，如果真的事態嚴重，一接到我的訊息，馬上將這封書信拿給我爹，請他調集人手！」

「公子!小的應該追隨您左右……」

「不對！我們要分頭行事!或許，事情沒那麼嚴重……」

「呃！是！」

阿倫別過卓遇而去，卓遇也匆匆上路……

七、八年來，他負責的「虎威漕局」，從沒出過岔，就因為如此，他昨天才放心讓林育昆押這宗貨。

快馬沿著江岸，往前飛馳，卓遇的思緒，卻不曾停止思考……

一向平靜的水運，怎會出事，剛巧，昨晚又有人闖入他的「醉石磯」，這兩件事，會有關聯嗎？

那位千嬌百媚的神秘姑娘，究竟有何企圖？

卓遇腦海中，不覺浮起她俏秀小臉，還有，那顆痣……

「你回去——」

好熟的甜柔嬌聲，雖然帶著怒意，卻一點都不像在罵人。

卓遇放緩馬速，但還是越過了一大段距離，他勒馬往回走……

果然，是——她。

好巧、太巧！巧得卓遇不得不將她與林育昆出的事，聯想到一塊……

這條沿江岸的路徑，不若官道人多熱鬧，但也有不少商賈、行旅，以及靠江討生活的小販、走卒。因此，她並沒有注意到卓遇。

卓遇看到她皺緊一雙黛眉，側頭瞪著跟她並轡而走的一名臉長而黧黑的年輕人，揚聲道：「你回去！我會處理這件事！」

「不行！我擔心你!」

她突然勒住馬韁，年輕人也停馬。

卓遇低著臉經過他們，走一段路，接著又轉回馬，保持距離的跟著他們……

「這事讓給你，我回去向師父覆命！」

「慢著！我不會搶你的功勞……」

「那你立刻回去！」

「不!我跟著你！我保證不會插手，只在一旁看……」

「我討厭被監視！」

「天地良心，我哪是監視——」

「你到底走不走？」

「走！走呀！咱們一起往前走……」

她倏然調回馬頭往後走，年輕人忙亂的跟著轉方向……

她走得很快，因此，立刻與卓遇打了個照面，她驚詫的停馬，望著卓遇——

卓遇瀟洒的朝她一抱拳。「姑娘，咱們又見面了。」

她嬌靨微赤的低下眼……

趕上來的年輕人，乍見儀錶非凡的卓遇。震訝之後，浮起的是嫉恨交加，轉問姑娘。

「你認識他？」

她俏臉瞬息萬變，溜一眼卓遇，用力搖頭——

「真的嗎？」

姑娘不理他的追問，雙腿一夾馬腹，越過卓遇，往後走。

年輕人因疑惑，臉色更加晦暗，他不懷好意的睥著卓遇。

「登徒子!」話罷，年輕人追了上去……

明明見過，為何說不認識？卓遇覺得她分明有隱情……

於是，他好整以暇的轉回頭，看著他倆……

年輕人叫了幾聲，姑娘依然不理睬，年輕人突然回頭看卓遇，唇角冷冷一笑。緊接著，年輕人催馬，與姑娘並頭而走，然後他躍離馬背，跳向姑娘背後，與姑娘共騎……

卓遇忘形的微張口，策轉馬頭追上去，他替她擔心……

姑娘掙扎著，揚聲叫：「走開！你走開!」

年輕人反而抱住她，她用力掙扭，兩腿亂踢，馬受驚地嘶聲長叫，抬起前腳而立，兩人順勢往後滑下……

這時，卓遇已騎近，他向姑娘伸長猿臂。「快!手給我！」

千鈞一髮之際，姑娘側身，雙手伸向卓遇，卓遇藝高人膽大，加上座騎乃是一匹上等良駒，輕易的將姑娘拉向自己懷裡。

年輕人摔得四腳朝天，但身手敏捷的即時彈跳起來，一張長臉上，怒漲成豬肝色，只見他手一揚，朝卓遇背後，撒出一篷「如意珠」。

卓遇聞聲回頭，看出粒粒如意珠全淬了毒，形成藍汪汪的一片網，他心想——

這人好毒辣，一出手就想置人於死!

卓遇不慌不忙一拍馬屁股，馬受驚加速往前沖，他抱住姑娘，躍下馬背，轉向年輕人。

姑娘倚在他懷裡，竟酥軟得像只溫馴小貓……

「放開她！」年輕人暴跳的指著姑娘。「你懂不懂得羞恥？竟和個不認識的登徒子，摟摟抱抱？」

姑娘嬌靨紅透，微慌的掙扎出卓遇懷裡，低頭整理鬢髮……

這當口，年輕人抽出腰際長劍，夾著怒氣的砍向他倆。

「姑娘！快閃！」卓遇低喊，同時柔身上前，將姑娘推開，他自己則蹲下身，兩人險險避開……

「汪長風！你想幹嘛？」姑娘臉色轉為青白，恕叱。

汪長風不回話，持劍朝卓遇一陣猛攻快打，卓遇遊走於他劍招間隙中，輕鬆的說：

「姑娘沒看見嗎？他想殺人!」

卯上全力，竟沾不到卓遇一片衣角，他還能出聲調侃，汪長風簡直要氣炸了，他更加緊手勁快攻，同時另一手由懷裡，暗扣一把如意珠……

最後，汪長風殺出險招，招招凌厲，趁卓遇閃退時，汪長風撒出如意珠，剛好罩住卓遇。

「呀!」姑娘粉臉大變，低喊：「不好。」

眼看退無可退，卓遇凝聚全身真力，護住全身，同時他凌空飛旋……

如意珠在他周遭兩尺左右，似乎撞上了銅牆鐵壁，紛紛反彈，疾射而出……

看到如意珠反射回來，汪長風微一呆征，迅即來一招「懶驢打滾」，可惜，左臂還是中了一粒。「哎呀——」

卓遇伸手，趁下墜之勢，欲攻向汪長風，不料，姑娘迅速擋在汪長風身前。「住手！」

卓遇收手，撤掉全身真力，飄然立定。

「姑娘!像這種心機歹毒之徒……」

「住口！」

卓遇大怔，她——未免太反覆無常吧？

姑娘扶起汪長風，汪長風冷哼一聲，甩開姑娘的玉手，走向不遠處他的那匹座騎，然後他打開馬鞍，拿出一瓶葯，倒一粒吞進去。

「姑娘!你可是看清楚了，他中了自己暗器的毒……」

「住口!你得了便宜還賣乖。」姑娘截口道。

汪長風回頭，忿忿盯著他倆，才躍上馬背走了！

「汪長風——」姑娘追了一步，又止。

「真是狗咬呂洞賓，不識好人心!」卓遇清冷的開口。

怔忡收回眼，姑娘冷淡看卓遇一眼，走向她的座騎。

「在下救了姑娘，姑娘連個『謝』都沒有？」

姑娘躍上馬背，自顧往前走……

卓遇撮口長嘯，他的馬奔向他，他飛身坐上，趕近姑娘，說：「俗語說得好：寧可救蟲，不可救人……」

「我沒要你救我！」姑娘嬌靨煞白。「再說，你救了我什麼？」

卓遇一窒，隨又瀟洒一笑。「噫!他這不是走了嗎？」

「哼!誰要你多事？」

「唉!哎!真是好人難為!不知道他是姑娘的朋友？親人？跟他這樣的人在一起，姑娘非常危險……」

姑娘忽然勒住馬韁，冷冷說：「你才危險!別跟著我，行嗎？」

「耶？我跟著你了嗎？我們只是剛巧同路!」

她雙腿一夾，座騎驀地往前飛奔，奔行了一段，她不覺回頭，多看卓遇兩眼。

卓遇搖頭苦笑，忽然，他想起自己的任務，俊臉微變……

真的無意追她，但是，卓遇不得不拍馬向前疾奔……

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五、六艘插著「卓」字旗的漕船，排成一直線，迤邐沿江而行。

卓遇讓手下引進第二艘船，在船艙中，見到了林育昆。

「屬下見過公子！」

「不必拘禮，到底出了什麼事？」

「屬下記得這趟貨，總共是二十八箱？」

「對！」

「昨天清晨，屬下查點時，居然發現——二十九箱。」

卓遇大為驚訝。

「接到你的飛鴿傳書，我以為有人劫鏢，想不到是多了一箱，這可是奇聞!」

林育昆的四方臉，直紅透脖子。「屬下該死，沒有善盡職責……」

卓遇手一揮，問：「箱子呢？打開看了沒？」

「沒有！就等公子示下。」

「帶我去看看!」

「是!」

卓遇跟著林育昆，到第六艘船船艙，林育昆比劃著。「這裡原本就有三箱，前面五艘船各有五箱……」

卓遇查看箱子，奇的是，多出來的這箱，與原有的二十八箱一模一樣，惟一差別，就是沒有封條。

卓遇繞一圈，仔細看了看，問：「箱子怎麼來的？」

林育昆這才細說起——原本，昨天清晨，漕船靠岸，負責採買的手下，上岸補充食、水，耽擱不到半個時辰，等到船再啟動時，照看箱籠的手下，才發現船艙陰暗處，赫然多了這隻箱子。「屬下懷疑，手下有內奸……」「或許，船隊被人跟蹤也說不定!」卓遇虎目閃然生輝。「船航行時，你們固然要小心，靠岸更要謹慎，我不是一再告誡你們嗎？」

「是!依公子吩咐，船靠岸時，照例有派哨手……」

「把昨天清晨輪哨的，給我叫來！」

不一會，一名瘦小的手下，戰戰兢兢的站在卓遇面前。

卓遇威嚴神色，使得這名手下不覺跪下去。

「你叫什麼名字？」

「回……回公子……小的叫……阿……阿俊。」

「起來說話！」

「是!」

「把你輪哨時的情況，說來我聽！」

阿俊其實說了不止十次，當林育昆問他時，他都是一樣的說詞。

「我前一晚太晚睡，清晨輪哨時，打了個盹，負責採買的阿標叫醒我，那時，船已在江中心。」

卓遇又叫阿標來問話，說的與阿俊一樣。卓遇沉思了一會，突然問阿俊。

「你前一晚，為什麼晚睡？」

「因為……」阿俊雙腿微顫。「不知道為什麼……就是……睡不著……」

卓遇冷犀眼光，緊盯住阿俊，倏然截口道：「你說謊!」

「公……公……子，小……小的句句屬實……」阿俊腿一軟，又跪下去。

「出了事到現在，你還留在船上，可見你不是姦細!」卓遇口吻轉溫和。「我相信你不會背叛『虎威漕局』……」

「是!是……」阿俊磕頭如搗蒜。「小的縱有十個膽，也不敢背叛，公子……請明察!」

「那麼，你就該說出實話！」

阿俊抖簌著說出來，原來，他輪哨時，採買的阿標剛下船不久，忽然有一名姑娘，大咧咧的走上船來。他上前攔阻，姑娘的汗巾朝他一揮，他立時不醒人事的躺下。

一旁的林育昆，聽得連連變臉……

「原來是著了人家的道!」卓遇冷然地。「要是船上被放了炸藥，只怕你們都沒命了！」

林育昆和眾手下，全都跪下去……

「我平常怎麼告訴你們？押貨上路，首重戒心，交貨之前，隨時都會有意外發生，看看你們，丁兩天平安，戒心全失！」沒人敢吭聲，卓遇罵了一頓，叫大家起來。

「多謝公子教訓!」

「以後要更小心，好了！都回各自崗位去！」

手下們盡散，林育昆赧然低問：「請教公子，您怎知道阿俊沒說實話？」

「第一、他交代不出前晚晚睡的原因。第二、我看他渾身打顫。第三、如果他是打盹，有人搬這麼笨重的一口大箱上船，他不可能不知道，惟一的可能，就是他完全昏迷或睡得太沉。」

林育昆恍然大悟，向卓遇一抱拳。「公子果真明智過人，屬下佩服。」

「先別誇，」卓遇走向箱子。「還不知道這是什麼？該如何處理!」

「屬下掂過，挺重的，公子，這不會是——金銀財寶吧？」

「打開不就知道了？」

「是！」林育昆揮手，一名手下上前，扭開環扣，幾乎是不費吹灰之力，就打開箱蓋。

入目之下，卓遇和林育昆雙雙「咦！」了一聲。裡面不是金銀財寶，是——一個姑娘。

卓遇謹慎的走上前，小心查看……林育昆也悄悄近前，低聲問：「她——死了嗎？」

突然，卓遇揚聲道：「大家快退！」

手下們個個跑得比誰都快，一直退到船艙口，站定，望向箱子處。

林育昆沒退太遠，他在卓遇左右，過了好一會，林育昆始終雙眼灼然地盯住箱內姑娘。

「好了！可以靠近了。」說著，卓遇走上前，手下們紛紛靠上來，但仍保持距離不敢太近。

「公子！怎麼回事?」林育昆問。「她是不是死了？」

「她中了『七夜迷香』。」

「啊！」林育昆這才嚇了一大跳，急退幾步。

「放心，這種迷香，遇見空氣即散。剛才打開箱蓋時，一縷香氣往上冒，只要聞一點點，立刻就要昏迷七天七夜!」

「嘩！好險！」林育昆拍拍自己胸口，又說：「這位姑娘，看起來像死了。」

「不錯！鼻息、脈博暫時都停了！」

但這到底是怎麼回事呢？每個人心裡都有著深深的疑問。