第二章

經過一連好幾日的跋涉，衣小若總算是來到了京城。

看著眼前熱鬧的街道、繁華的景象，讓她相信自己並沒有來錯，也相信她一定能在這裡找到可以安身立命的地方。

「太好了，一定是爹娘在天之靈保佑我！」

衣小若俏麗的臉上浮現一抹微笑，心情愉悅地望著眼前偌大的京城。

雖然目前她還不知道該上哪兒去找廚娘的工作，但她的心裡有種強烈的預感，相信自己一切都會很順利的。

咕嚕……咕嚕……

一陣肚皮的抗議聲響起，打斷衣小若的思緒。看看天色已近黃昏，的確也到了該用膳的時候。

「我看我還是先找個地方填飽肚子再說吧！」

她四處張望了下，就見一條長長的街道上開了好幾間客棧、酒樓、茶館。

「果然不愧是京城，真是熱鬧極了！」

衣小若左顧右盼，物色了許久之後，終於選定一間生意興隆的客棧，滿懷期待地走進去。

一看見有年輕美麗的姑娘上門，店小二立刻殷勤地迎上前。

「姑娘，這邊請坐，請問需要些什麼？」

「你們這裡有什麼好吃的？」衣小若一邊詢問，一邊朝鄰桌張望，見大伙兒都吃得十分開心，相信這裡的菜應該還不錯。

「咱們這兒好吃的可多了！涮羊肉、醋溜魚片……哎呀！反正只要是姑娘說得出的菜色，咱們廚子幾乎都做得出來！」

「這麼厲害呀？」

「那當然！請問姑娘要什麼？」

「呃……我……我……」衣小若忽然遲疑起來。

當初姨父、姨母留給她的那些銀兩，這一路上已經用得差不多了，雖然現在她肚子正餓，也想嘗嘗京城廚子的手藝，但……還是算了吧！

她可不希望這一餐吃飽之後，卻不知道下一餐在哪裡。

「不好意思，給我來碟小菜和一壺熱茶就行了。」

「一碟小菜就夠了嗎？」店小二顯得有點驚訝。

「嗯，一碟小菜和一壺熱茶就行了。」衣小若點了點頭。

「好的，姑娘稍坐一下，您要的東西馬上給您送來。」

「謝謝。」

衣小若等了一會兒，小菜和熱茶果然很快就送上來。她一邊吃，一邊聞著鄰桌不斷傳來的飯菜香，肚子不時地發出咕嚕咕嚕聲。

唉，看來，她得趕緊找個需要僱用廚娘的地方安頓下來才行，否則她恐怕過不了多久，就得淪落街頭當乞兒了。

正當衣小若在心裡盤算著自己下一步該怎麼辦的時候，恰巧聽見鄰桌客人和店小二的閑聊。

「噯，我聽說江家的廚子返鄉奔喪，不打算再回京城了，你乾脆叫你們的廚子到江家去掌廚吧！」客人半開玩笑地說。

「那怎麼行呢？」店小二笑著搖頭。「咱們的廚子要是跑去江家，那咱們掌柜的可就頭大了！」

嗯嗯，店小二說得一點兒也沒錯！衣小若深有同感地點點頭。

當初他們「南順客棧」的廚子離開，姨父、姨母也是因為臨時找不到適合的廚子而急得不得了，所以說……咦？對了！

既然江家的廚子不再回來，那她何不毛遂自薦地前去當江家的廚娘呢？

衣小若愈想愈覺得這個計劃可行，便主動上前向鄰桌的客人詢問清楚。

「這位公子……」

鄰桌的客人一看見她美麗的容顏，眼睛立刻亮起來，甚至還主動殷動地問道：「姑娘有事嗎？」

「我想請問一下，你剛才說的江家在什麼地方？」

「咦？姑娘要去江家呀？」

「是啊！我想去應徵當廚娘。」

「啥？姑娘是開玩笑的吧？」

「當然不，我是很認真的！可以告訴我江家在哪裡嗎？」

「呃……好吧！」客人說道：「江家位在城南，從這間客棧出去之後直走，在第三個路口右轉，然後再繼續直走，等你經過一間布莊之後，在下一個路口左轉，數過去的第三戶人家就是了。」

衣小若一邊聽著，一邊努力地記在心裡。

看著她那一臉認真的模樣，客人仍感到有些懷疑。

「姑娘，除非你真的很會做菜，否則我還是勸你別去吧！」

「為什麼？」

「那江家可是大戶人家，你若是隨便去搗亂，只怕人家會報官把你抓走，那可就麻煩了。」

「放心吧！不會有問題的。」

對於自己的廚藝，衣小若可是有信心得很。聽鄰桌的客人說那江家是大戶人家，她不禁感到開心不已。

倘若她能夠順利成為江家的廚娘，那麼她接下來的日子肯定就不愁吃、不愁住、不愁穿了。

太好了！想不到一切這麼順利，她才剛抵達京城，就聽見有大戶人家正缺廚子的消息，讓她更加相信這是爹娘在天之靈保佑著她。

衣小若的心情大好，即使眼前只是一盤小菜，她也照樣吃得開開心心，吃完之後，她立刻付錢離開，迫不及待地要去江家毛遂自薦了！

「唔……我記得剛剛那位公子說，出了客棧之後，在第三個路口右轉，然後再繼續直走，就會經過一間布莊……」

衣小若佇立在布莊的門口，努力回想著從客棧里聽來的訊息。

「經過布莊之後……好象是在……啊！對了！我記得要在第三個路口左轉，然後是數過去的……第二戶人家就是了吧！」

她一邊喃喃自語，一邊朝著目標前進，果然來到一間富麗堂皇的宅子外。

「哈！應該就是這裡沒錯吧！」

衣小若開心地望著眼前氣派的府邸，相信自己並沒有找錯地方。

「姑娘，有什麼事嗎？」

門口的守衛眼看來者是個嬌滴滴的絕色美人，質問的語氣頓時放柔不少。

「我想要見你們家主子，可以幫我通報一聲嗎？」

「你想要見咱們家主子呀？請問姑娘是哪位？找主子有什麼事？」守衛盡責地詢問。

「我叫衣小若，是來應徵當廚娘的。」

「廚娘？」守衛愣了愣，說道：「姑娘，你恐怕是搞錯了吧！咱們這裡並不缺廚娘呀！」

「不會吧？」衣小若蹙起了眉心。

眼前這守衛該不會見她年紀輕輕，不相信她燒得一手好菜，以為她是來「鬧場」的，所以不讓她進去吧？

不行，她非得想辦法先見到江家的主人下可。她有信心，只要江家主子吃了她燒的菜，肯定就會答應讓她留下來的。

「不管怎麼樣，請你先讓我進去見你家主子一面吧！」衣小若央求著。

「可是……咱們主子可不是隨便什麼人想見就見得到的，我不能隨便放你進去。」守衛的眉頭皺起來。

聽了守衛的話，衣小若不禁要想——這江家果真不愧是大戶人家，就連想見他們主子一面都這麼不容易，看來要是她能順利留在江家當廚娘，往後的日子肯定就不愁吃住了！

衣小若在心裡為自己加油打氣，更加堅定了要留在這裡的決心。

「這位大哥，我求你行行好，讓我進去吧！」

「這……」守衛顯得相當為難。

面對著一個美麗女子的懇求，他實在很難拒絕，但他又不敢擅自作主，要是上頭怪罪下來，他可承受不起啊！況且，這兒是真的沒在征廚娘呀！

內心掙扎許久后，守衛終於還是狠下了心腸。

「不行，我不能讓你進去。」

「真的不行？」

衣小若蹙起眉心，看起來好失望好失望，那神情讓守衛的良心一陣刺痛，彷彿自己對她做了什麼十惡不赦的壞事。

「你別再問了，不行就是不行。」他索性撇過頭去，不再看她，以免一個不小心答應了她。

「喔……那好吧……」

衣小若頹然喪氣地低著頭，那雙美麗的大眼睛卻悄悄地瞟向守衛，眼看他鬆懈防備，她毫不猶豫地朝開敞的大門奔進去。

這麼做雖然冒失無禮，但她已經顧不了這麼多了！

要是不進去見江家主人，她就沒辦法留下來，而她身上的盤纏也所剩不多了，若是再不快點找個長久的安身之處，她很快就要淪落街頭當乞兒了。

「等等！你別亂闖呀！」守衛大驚失色，連忙想要抓住她。

「怎麼回事？你們在吵什麼？」一個男人的嗓音驀然響起。

一聽見這個聲音，衣小若料想那應該是江家的總管，便匆忙地想要道明自己的來意，然而她才一轉頭，整個人就愣住了。

怪了，眼前這個男人為什麼看起來有點眼熟？難道她曾經在某個地方見過他？但……到底是哪兒呢？

衣小若蹙眉想了一會兒，忽然驚愕地瞪大了眼，俏臉也在瞬間蒼白了幾分。

她想起來了！眼前這個男人，不就是當初在畫舫上放肆地親吻她，後來還被她咬了一口的男人嗎？

天哪！難道當真是冤家路窄？要不然，京城和江南相隔這麼遠，她怎麼會好死不死地又遇上了他？

完了完了，這下子該怎麼辦才好？

要是這男人認出她來，肯定會記恨地不讓她見江家的主人，那她豈不是半點留下來的機會也沒有了？

不管了，先裝蒜再說吧！反正，距離上一次見面，都已經事隔那麼久，說不定他早已忘得一乾二淨了。

懷著一顆僥倖的心，衣小若先聲奪人地說道：「我有事找你們家主人，請你幫我通報一聲！」

「找我的主人？」駱劍痕微微一愕。

身為尊貴不凡的皇子，若要說他有「主人」，那也只有皇上了，難不成這女人要找皇上？不會吧？

駱劍痕詫異地打量這個冒冒失失地闖進屋裡來的女人，當他看清楚那張俏麗甜美的容顏時，眸光驀地一閃。

這女人，不正是當初在畫舫咬了他一口之後逃之夭夭的女人嗎？

她怎麼會來到京城？怎麼會再一次地出現在他的面前？又為什麼要找他的「主人」？

難道她不知道，這裡不是尋常百姓的府邸，而是他在皇宮外的居所？

駱劍痕眯起眼，盯著這名可疑的女子，在心裡揣測著她的目的。

「是呀！我要見你們家主人。」衣小若又說了一次，眼看他沒有前去通報的意思，她忍不住開口抱怨起來。「你這個總管是怎麼當的？有客人來訪，還不快去向主子通報？」

總管？聽見這兩個字，駱劍痕不禁挑起了眉楷。

哇！這小女子也未免太「不識貨」了吧！竟將他這堂堂的皇子當場貶為總管，而且還膽敢開口使喚他？！

「主——」守衛想要開口請罪，卻被駱劍痕阻止了。

「這裡交給我就行了，你先下去吧！」在確定這女人的動機之前，他不打算先泄漏自己的身分。

「是。」

眼看守衛乖乖地聽命離開，衣小若的心裡更加確定眼前這個男人肯定就是江家的總管。

「快去請你們家的主子出來吧！我真的有重要的事情想見他。」

「重要的事情？是什麼？」

「呃……這個……我想當面和你們主子說……」

駱劍痕懷疑地眯起眼，她的遲疑和吞吞吐吐讓他更覺得這個女人大有問題。

「你要找的是這間屋子的主人，還是……」

「當然是這間屋子的主人啊！」她都已經說了那麼多次了，他怎麼可能還會聽下清楚？

衣小若有些氣悶，開始懷疑這男人是故意刁難她。

「既然是要找這問屋子的主人，那麼有什麼事情你現在就可以說了！」駱劍痕說道。

「現在就可以說？但……我是要找你的主人，又不是你——咦？你……你的意思該不會是……」衣小若驚訝地望著他。「你該不會……就是這裡的主人吧？」

「不像嗎？」駱劍痕挑眉睨著她，心裡有些不悅。

難道在她的眼中，他看起來真的這麼像個總管嗎？

「呃……」衣小若愣了愣，抬頭望著他。

剛才在毫無預警的情況下見到這個男人，讓她一時間太過錯愕，根本就沒有好好地打量他。

現在仔細一看，衣小若才發現他不僅穿著質料華美的衣衫，神情舉止還透著一股尊貴的氣息，看起來的確不像是屈居人下的總管。

這麼說來，她是真的認錯人了？

想想也對啦！如果他只是一個總管，怎麼會擁有一艘畫舫呢？

「原來你就是這裡的主人，真是失敬失敬……」衣小若一邊陪著笑臉，一邊在心裡大嘆不妙。

唉！真是糟糕，虧她本來還認為自己到京城之後一切都會順順利利的，誰知道她的預感競出了錯。

「你找我有什麼事？快說吧！」

「呃……我……其實我是想要毛遂自薦，來當這裡的廚娘。」

「什麼？廚娘？」

這個完全出乎意料之外的答案，讓駱劍痕詫異地愣了愣，一時間還以為是自己聽錯了。

「是啊！廚娘。你們這裡不是正好缺個廚子嗎？」

「缺廚子？我怎麼一點兒也不知道？」

「啊？可……可是……你們這兒的廚子，不是返鄉去了嗎？」

「並沒有。」

沒有？這怎麼可能？衣小若咬了咬唇，一顆心直往下沉。

「你該不會是因為我剛才將你錯認為總管，所以才不想僱用我吧？」她悶悶地問。

「不是那個原因，而是我這裡真的不缺廚子。」

這裡真的不缺廚子？不會吧？

難不成……她被客棧的人給要了？可是看客棧那位公子說得煞有介事的模樣，不像是騙人的呀！

到底是什麼地方出了錯？該不會是她自己搞錯了吧？

「你們這裡……可是姓江？」

「江？當然不是。」

「嗄？不是？！」衣小若瞪大了眼，一切終於真相大白了！

搞了半天，原來是她這個路痴記錯位置、找錯地方了！

嗚嗚，她怎麼這麼倒霉呀！不但沒有找到想找的江家，還不幸遇見了這個曾與自己有過節的男人。

該不會這個男人是她的剋星吧？要不然她為什麼只要一碰上他，就會發生倒霉事？

嗯，為了她的安全著想，她還是離他遠一點兒比較好。

「抱歉，是我太過迷糊，不小心搞錯地方了，告辭！」她扔下這句話之後，轉身就想離開。

趁著現在還不算太晚，她還有機會找到真正的江家，否則要是夜色深沉，她也只能去暫住客棧了。

衣小若毫不留戀地想離開，卻被駱劍痕給攔下來。

「站住！你以為這裡是什麼地方，你想來就來、想走就走？」

「我搞錯地方是我不對，可是我都已經道過歉了，你還想怎麼樣？」衣小若噘起嘴兒，神情有些懊惱。

「搞錯地方？哼，你這一搞錯，可是從江南搞錯到京城來，未免也太過離譜了吧！」

雖然這女人總是裝出一臉無辜的神情，但是他們之間的兩次相遇都不尋常，他必須小心提防才行。

「啊？」衣小若驚愕得紅唇微開。

他為什麼會說從江南搞錯到京城來？難道……他認出她來了？！