第九章
一個月後
「你想幹什麼？重傷的人不乖乖的躺在床上，要是讓皇上知道，咱們都免不了一頓好罵。」臧洚將想要坐起身的胤褆給壓回炕床上，不讓他走動。
「這次也真是好險，若是那刀再砍偏一寸，遭殃的就不是你的肩膀，而是你的脖子了，屆時即使是華佗再世，也救不了你的。」赫連沆跟著介面，一屁股坐上炕床邊，察看著胤褆肩膀的傷勢。
「話說回來，誰也料想不到她竟然會跟著端親王一起來，還闖進了戰場，才會讓你分心受傷。」靳檠皺著眉，腦海中還為當時的那一幕感到震撼，可嘴上卻仍不放鬆的道。
「不，她是想要救我……」胤褆直直注視著上方，回憶著那時她奮不顧身撲在自己身上的神情，他終於了解她對他的情深意重。
原來，她對他的感情不是假的……
「我也這麼覺得。」臧洚附和的點點頭，他早就說過了，她根本就不像那種狠心的女人。
「或許她是真的想要救吧，不過別忘了，若不是她讓分心，也不會處於下風，若不是她向端親王通風報信，端親王又怎麼會率眾圍剿咱們呢？」靳檠還是不願意承認他對桑媸的印象也有所改變，只是淡淡的道：「反正現在端親王的罪行已經爆發，皇上總算認清了他的真面目，而那個女人被趁隙逃走的端親王帶走，我看應該永遠不會出現了吧，這件事總算可以暫時告一段落了。」
「現在最要緊的就是能趕緊康復，還有繼續通令全國上下緝拿端親王，除此之外，就不用煩惱了。」赫連沆長長的吐了口氣，總算可以放長假陪嬌妻了。
「不，我還有事沒辦完……」胤褆眯了眯俊眸，雖然跟端親王的戰爭自此有了明朗的結果，可他跟她之間的事，可還是沒完沒了的。
「不過，你故意讓端親王誤會她當了個諜中諜，害她現在不但受了傷，又被端親王帶走，我看說不定已經凶多吉少了……」臧洚沒發覺胤褆的臉色隨著他的話而倏的一沉，仍自顧自的說。
「該死！我不會讓這件事就這樣結束的。」胤褆突然激動的宣告讓其餘三人紛紛相覷感到訝異，氣氛霎時沉靜了下來，只餘下他的誓言在房內回蕩著，勾動了每個人的心。
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「賤女人，竟然敢背叛我，啐。」端親王搖搖晃晃的走在黑暗的衚衕中，渾身的酒氣與狼狽，一點都看不出他曾經是那個權傾一時的端親王。
「敢背叛我……嗝，臭、臭娘、娘們，嗝……」想要斗垮他？門兒都沒有，他一定會東山再起的。
端親王步伐不穩的走一步、歪兩步，昔日的風光不再，就連以往跟頭跟尾的奴才們也在端親王府被抄之後一鬨而散，哪還有人記得這個落魄失勢的老人，尤其他現在可是通緝犯，人人避之唯恐不及，更別說會有人願意伸出援手了。
黑暗的衚衕中隱隱約約傳來凄厲的貓叫聲，讓夜晚顯得更加的詭異。
忽的，兩道人影自衚衕旁一閃而出，左右架住了端親王，其中一人冷冷的道：「老頭，此處是我開，若要平安過，留下買路錢。」
「呸！我……呸，你、你敢對我無禮？我、我可是堂、堂……親，嗝，王，嗝。」端親王醉眼朦朧的無法集中焦距，只能胡亂的朝四方揮舞著手。
「呵，這老頭真是醉傻了，只不過是個糟老頭，還真以為自己是王公貴戚呀？」另一人嘲笑的道。「你……放、放肆，來、來，把他拉出去砍了……嗝!」端親王掙扎的揮手踢腳，一手不小心打上了一旁男子的臉頰，雖爛醉，手勁還不小，硬是將那人的臉揮出了一片烏青。
「該死的臭老頭，竟然敢打我？」被打的男子惱羞成怒的掄起拳頭，對著醉得迷茫的端親王左右開弓，狠狠地教訓他，「今天就算是天皇老子我都敢打，我非給你好看不可。」
另一旁的男子看同伴打得眼紅，也興奮的跟著圍毆，對著已經不支倒地的端親王使力的拳打腳踢，直到貓叫聲又凄厲的揚起，地上的人動也不動為止。
「喂，臭老頭，裝死呀？」率先動手的男人又狠踢了端親王一腳，嘲諷的道。
過了好半晌，端親王卻依然動也不動的俯卧在地上。
「不對耶，他、他好像真的沒反應了耶。」另一人開始感到不對勁，不安的說。
「真的耶，糟糕，快溜吧。」
夜色中只見兩名年輕男子飛快的溜出漆黑的衚衕，渾然不知自己出手教訓的真是王公貴戚……
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任誰都無法想像事情竟是以這樣的方式結束，當端親王橫死街頭的消息傳到他們的耳中時，他們沒有一絲絲興奮，反而感到無限的感慨，誰能想像一個趾高氣揚、驕傲跋扈，一心一意追求權位的人，最後竟然是這樣的死去。
「檠，你的心情好像不是很好？」秦吉絮依偎著靳檠的身邊坐下，將頭輕靠在他的懷中，關切的問。
「我只是沒想到他的最後竟不是由我來了結。」靳檠輕撫著妻子柔順的髮絲，感慨的說。
「所有的愁與恨都過去了，我很高興我們終於可以從過去的夢魘中解脫，而且，至少這場夢魘將你帶給了我，我覺得這畢竟是幸福的。」秦吉絮仰望著丈夫，低聲道。
「是呵，有了你，我也別無所求了。」終於，他可以毫無陰影的走出過去了。
「可是，我看大阿哥似乎還在泥沼之中掙扎？」秦吉絮沉思了片刻，忽然開口，「你還在討厭那凰格格嗎？」
「唉。」靳檠長嘆了聲，緩緩道：「或許我是對她有成見，不過其實在看到她那時為了救而奮不顧身的樣子，我反而替她感到可憐，畢竟她愛上了不該愛的人，好似當初的我們一樣，讓我無法不認同她。」在秦吉絮面前，他才坦然的將對桑媸印象的改變全部說出來。
「是呵，真希望可以找到她，也找回自己的心。」秦吉絮感嘆的長吁口氣，突然覺得上天對他們其實是不薄的。
「會的，別忘了，他可是，這世上絕沒有難得倒他的事！」
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該死，自從端親王橫死街頭之後，已經過了這麼長的一段時間，即使他撤下天羅地網，重金懸賞媸兒的下落，可卻始終毫無她的音訊，彷彿這個世上從來沒有她存在過似的，就這樣自他眼前徹底的消失。
「還沒找到人？再找，除非找到她為止，否則這個行動絕不停止。」胤褆早失去了往日的優雅閑適，焦慮急躁取代他的冷靜與飄逸，讓所有的人都忍不住感到詫異，卻又不敢招惹他。
「————找到了，找到了。」靳檠難得的扯聲喊著，讓胤褆的心猛的狂跳起來。
「找到她了嗎？她在哪裡？」胤褆連忙迎了上前，目光則在靳檠的身後逡巡著。
靳檠先喘了幾口氣，平順呼吸，才緩緩搖頭，「的確是找到了，不過卻不是你想像中的那個人。」「檠，你最好解釋清楚。」胤褆的濃眉攏起，俊美的臉龐不悅的沉下。
這陣子，他們已經對他的這種臉色習以為常了，「我找到那凰格格了。」靳檠聳聳肩道。
不正是她嗎？胤褆的雙眼一亮，旋即舉步往外走，「她在哪裡？」
「這裡。」開口的是臧洚，他緊捉著一個女子的手臂，將她拖上前，而赫連沆則跟在他們身後進來。
「放開我，你這個該死的男人！」女子不依的掙扎著，一手還不偏不倚的擊中臧洚的鼻子，讓他霎時眼淚鼻涕齊流。
胤褆皺起了眉，目光自靳檠移到赫連沆，再轉到臧洚，停駐在臧洚身旁的女子身上，哪來他渴望見著的身影？
「人呢？」無視眼前的混亂，他只是一心一意想要知道媸兒的下落。
臧洚一手捂住自己的鼻子，一邊用下巴努了努身旁那個兇悍的女子，悶聲道：「她就是那凰格格。」
「她不是。」胤褆想都沒想便說，「你們在搞什麼？」
「，她真的就是那凰格格，而且她早在你們見面之前就自端親王府中溜走了，所以端親王才會找一個替代品，要她假裝那凰格格嫁給你。」赫連沆冷靜的分析著他所推測得知的事實，讓胤褆一時之間震撼住。
「沆說得沒錯，我可是費了九牛二虎之力好不容易才把她給帶來的。」臧洚一邊閃過一個側踢，一邊道。
最初的震驚過後，胤褆緩緩的將視線鎖在那凰臉上，沉聲問：「你說你是那凰格格？有什麼證明？」
「我不是，你不要聽他們胡扯，根本就是這個莫名其妙的男人硬把我架來的，我只是個在勾欄院打雜的丫頭，哪有那個榮幸當那凰格格呀？」那凰猛搖著嬌俏的臉蛋，死不認帳。
「洚？」胤褆將疑問的視線轉向臧洚。
「曾經在端親王府服侍過她的丫環指證歷歷，絕不可能弄錯。」臧洚苦著臉閃躲她的攻勢，堅定的解釋。
「那、那是你跟她串通的。」那凰還是做著困獸之鬥，不願承認。
「我跟她串通幹麼？你以為我真的想要帶你來呀？」臧洚沒好氣的道，差點兒就泄漏自己的真正想法。
「你——」
「你們都不要吵了，這一切實在荒謬！我得好好想想。」胤褆從來沒有如此心亂如麻過，「你們說如果她是那凰格格，那跟我成親的那個人，又是誰呢？」
是呵，她會是誰呢？原來自始至終她還是維持了自己的神秘，讓他一樣無法捉摸。
或許，這世上還是有難得倒他的事，尤其是跟媸兒扯上關係的事啊……
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「媸兒，你過來歇歇吧，你這樣整天忙得昏天暗地的，叫娘瞧了都心疼死了。」李大嬸朝剛洗完衣服，又想扛著空水桶去挑水的桑媸招招手，要她坐到自己的床沿。
桑媸猶豫了片刻，還是聽話的將水桶放下，走到母親身邊，依言坐下，「娘，您好不容易才將身體調養好，才應該多歇歇，我是年輕人本就該勞動勞動，沒事的。」
「還說沒事？你這孩子有什麼苦總是往自己的心裡藏，娘看了辛酸呀。」李大嬸說著說著眼眶就不禁泛紅，哽咽道：「都是娘不好，若不是當初娘硬逼你上亮婆婆那兒，也不會無端端惹出這麼多是非了。」
「娘，不關您的事，過去的事不要再提了。」桑媸緊咬著下唇，佯裝沒事的說。
「唉……誰會知道亮婆婆會鬼迷心竅，連那種騙人的事都願意牽線，只能說咱們的運氣不好，偏偏讓端親王看上眼，你知不知道，那天他把奄奄一息的你帶到我面前的時候，我真恨不得剝他的皮、吃他的肉，把他給殺了，多虧老天有眼，他總算也是得到報應曝屍街頭，也算幫我出了口氣。」
想起那天的驚心動魄，她還是忍不住微微的發顫著，至今她才知道自己被利用了，不論是端親王或胤褆，原來都是在利用她這顆棋子置對方於死地罷了……
「幸好那天突然冒出一個真正的那凰格格救咱們，否則咱們現在還得一直被關在那個暗不見天日的地窖中，你的傷勢也無法痊癒，說起來，還真該好好的感謝她呢，媸兒，記得下回格格再來的時候，一定得好好的謝謝人家。」
李大嬸沒發現女兒的異樣，自顧自的說個不停，「還有呀，咱們好久都沒有回去以前那兒瞧瞧了，不知道大伙兒現在如何了，你有空也去探探他們，順便問問劉管事還有沒有空缺，可以安排咱們再回去當差啊。」
「嗯，娘，我去做事了。」她不能停下來，只要一停，胤褆漾著嘲諷笑容的俊美臉龐就會清晰的浮現在眼前，苦苦的折磨著她。
「媸兒。」李大嬸捉住她的手腕，定睛瞅著她瞧，「有些事娘沒問你，不過希望有天你會主動告訴娘。」她可是她懷胎十月生出來的，怎會看不出她有心事？
桑媸胡亂的點點頭，便頭也不回的扛起水桶走了開，過去的日子對她來說恍如隔世，也讓她自愚蠢的美夢中清醒，烏鴉永遠變不了鳳凰、癩蝦蟆永遠別想吃天鵝肉，呵，說到底，只能怪自己太痴、太傻了……
一顆顆的淚珠開始爭先恐後的自眼眶逃出，為什麼過了這麼久，她卻依然感到心如刀割？不該呵，她不過是顆棋子，棋子不該有心、不該有情，更不該有痛，不該……
茫茫然的扛著水桶走著，她不知不覺的就這樣走到了以前居住的宅落前，放眼一看，卻霎時怔愣住。
天，怎麼會變成這樣？眼前寧靜樸實的宅院此刻僅剩下被火舌肆虐過後的斷壁殘垣，處處狼藉，哪還有人煙呢？
桑媸慌亂的放下水桶，不敢置信的顫步向前，心中彷彿被掏空似的，她最美好的一段日子已經灰飛湮滅，那段她還不是棋子的點點滴滴，全隨著一把火消逝了。
「咦？媸兒？你不是媸兒嗎？」忽的，熟悉的聲音自她的背後響起，讓她將視線自眼前的廢墟收回，轉向聲音的來處。
「劉管事？是你？大伙兒呢？他們都還好吧？到底發生了什麼事？」桑媸一見劉管事便急急問。「唉，這真是說來話長，自從你跟你娘離開之後，咱們這兒也不知道是犯了什麼煞，莫名其妙讓一場火給燒了，至於其他人……」劉管事想到傷心處，禁不住老淚縱橫，「他們都走了……」
桑媸如遭五雷轟頂似的呆立在原地，淚珠如斷線珍珠般串流而下，「怎麼……怎麼會這樣……」劉管事拭了拭淚，徐緩道：「還說呢，後來我才知道是端親王那個叛國賊搞的鬼，你知道嗎？原來咱們主子就是當今大阿哥耶。」
桑媸並沒有他所預期的訝異，反而緊捉著他的手問：「你、你說什麼？是端親王放的火？」
「是呀。」劉管事對桑媸的反應微微的感到納悶，不過仍點點頭，「是呀，就是那個該死的端親王做的。」
「對了，大阿哥安排我在宮裡當差，你跟你娘呢？現在在哪？要怎麼跟你們連絡呢？」
劉管事的一連串問話彷彿都自桑媸的耳邊掠過似的，沒能進入她極度震驚與自責的心中，她憶起了端親王在得知這處地點時的姦邪笑容，更加確定自己便是毀了這個地方的罪魁禍首，她是殺了所有人的兇手！
「不——」她崩潰的尖聲嘶喊，在劉管事一臉茫然、措手不及之際，轉身狂奔。
「媸兒？媸兒?」劉管事高喊了幾聲，皺起眉喃喃的道：「怎麼搞的？連水桶都不要了……」
他喃喃自語的拾起水桶，正要轉身之際，卻讓面前的修長身軀給擋住。
「你剛剛喊的是誰的名字？」胤褆盯著他問。
「呃，奴才參見大阿哥。」劉管事連忙屈身行禮，照實道：「是以前在府里當丫環的女孩，叫做媸兒，不過早就離開了。」
胤褆斜揚起眉，俊美的臉龐上緩緩的浮現一抹高深莫測的笑意，淡淡的道：「把你知道的全告訴我。」
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自從桑媸知道自己的錯誤造成了多大的遺憾之後，她的臉上便再也沒有笑容，緊擰著的黛眉始終沒有舒展的時刻，在她的心中有濃重的罪惡感，而這一切全源於自己無知的愛情與妄想，若非她不聽母親的話，一意孤行，任性的想接近胤褆，現在也不會害得大家命喪黃泉，而自己呢？背負了殺人與背叛的罪名，換來的也只不過是一場虛偽的對待與狡詐的利用。
她必須將心緊緊的封閉，埋葬曾有過的悸動與情感，用一輩子為那些因自己而喪命的無辜生命贖罪。
「媸兒，媸兒？」
桑媸猛的抬頭，朝喊她的女子虛弱的擠出一抹笑，「格格。」
「你在幹麼？怎麼我叫了好幾聲你都沒反應呀？」那凰盤腿坐在桑媸身旁的石上，好奇的看著她手中的針線，「在幹活呀？」
桑媸放下綉到一半的圖樣，搖搖頭道：「這是我想綉來送給你的。」
「送我？真的嗎？」那凰開心的拿起來猛瞧，欣喜的說：「好美的圖樣，我喜歡。」
「格格喜歡就好，格格的救命之恩媸兒無以回報，只能用這刺繡聊表心意，希望格格不會嫌棄。」
「怎會嫌棄，這世上可從沒人對我這麼好呢，我高興都來不及了。」那凰真摯的咧開了唇，將刺繡攢在胸口抱著。
「當心針，不要刺著了。」桑媸溫柔的提醒她，一邊將綉布上的針取下，小心的收好。
那凰凝視著桑媸片刻，緩緩道：「對不起，若不是你假冒我，現在也不會害你淪落成這般田地了。」不過，她真是不溜不行呀。
「我才要說對不起呢，隨意便冒用格格的名諱，你不怪我就好了。」桑媸搖搖頭，一臉的歉意。
「才不會，我一點都不希罕這格格的頭銜，誰想要誰就拿走算了。」那凰說得沒有心機，可聽在桑媸耳中卻不由得一陣心傷。
她當初就是因為太想要這個頭銜，才會讓事情演變成這般不可收拾的地步，果然血統是不容假冒的，她的想法，始終是下等人的思想呀。
「對了，我今天來是要你小心的，那個大阿哥查你查得緊，好像非把你找出來不可呢，而且，他們還一口咬定我才是那凰，我怕他們會再給你加上一個欺君之罪，那就糟了，不過你放心，我可不是被唬大的，才不會承認呢。」那凰臉色一凝，憂心忡忡的道。
「是嗎？紙始終是包不住火的。」桑媸淡淡的低喃，早已不在乎再多加上幾條罪名。
那凰審視了她半晌，納悶的側側頭道：「我怎麼覺得你有些地方不太對勁，是不是有心事？」
「沒事，我們進屋去吧，娘一定會很高興看到你。」桑媸連忙收起臉上的落寞，站起身道。
「好呀，我也很想見見大嬸呢。」那凰那小女孩兒的心性，馬上又忘記了自己的問題，跟著桑媸轉身走向用茅草搭起的小屋。
「娘，娘，格格來看咱們了，快出……」桑媸一邊跨進屋內，一邊喊著，可臉上的笑容卻在瞧清楚屋內的情景而瞬間凍結，就連手上的針線也滾落一地。
「媸兒，怎麼了？大嬸……」尾隨進來的那凰也被眼前的狀況給怔愣住，同樣的僵住了臉，連說到一半的話都說不下去了。
天，這下糟了。