第二章
「悅來酒家」位在熙來攘往的大街上，不分晴雨、寒暑，進進出出的客人總是絡繹不絕，生意好得不得了。
然而，今兒個想要走進「悅來酒家」大門的人，卻全都讓店小二給攔了下來。
「各位客倌，真是對不住，今兒個咱們酒家被包了下來，不對外做生意了。」店小二鞠躬啥腰地道歉，就怕得罪了客人。
「包下來？是誰這麼大手筆？」路人們好奇地向。
「是城北的王員外。」
「王員外？那個經營煙草的王榮富？」
「沒錯，正是他。」店小二點了點頭。
「為什麼他要把你們『悅來酒家』整個包下來？」
「這您就有所不知了，今兒個王員外特地在咱們酒家擺下筵席，打算好生地款待鳳少爺哪！」店小二據實以告。
「原來是要款待鳳少爺呀！難怪王員外會這麼大手筆！」路人們恍然大悟。
「真是對不住，今天讓各位白跑了一趟。改明兒個各位再上門來，小的一定會好生招待各位的。」
「好吧！既然這樣，咱們就明幾個再來光顧吧！」
「多謝，各位客倌慢走。」
就在店小二鞠躬哈腰地送走這些人時候，二樓靠窗的位子上，王榮富正搓著肥厚的手掌，涎著討好的笑容，對著一大俊挺的男人呵呵猛笑。
「鳳少爺今日肯賞光前來，真是給足了我王某人面子啊！」
鳳書陽似笑非笑地勾起嘴角，臉上雖然不動聲色，眼底卻掠過一絲嘲諷。
面子？真是笑話！他根本不是為了給王榮富面於才到這兒來的！
對於今日的這場筵席，他根本興緻缺缺，要不是王榮富三番兩次地差人來邀約，擾得他煩不勝煩，他也不會勉為其難地答應赴約。
鳳書陽端起杯子輕啜了口酒，黑眸睨了王榮富一眼。
這傢伙向來有一毛不拔的鐵公雞之稱，這回竟會不惜花費大把銀子包下整間「悅來酒家」來款待他，必定有什麼特別的目的。
果然，美酒佳肴才剛桌沒多久，甚至就連飯萊都還沒吃上幾口，王榮富就捺不住性子地開口了。
「鳳少爺，關於上個月底的那樁煙草買賣，還請您高抬貴手，別斷了我王家商行的生路呀！」雖然王榮富已經年近四十了，但是對於眼前這個年僅二十六歲的男人，卻是絲毫不敢小覷。
鳳家從好幾代以前便開始經商，而在鳳書陽的爹——鳳守義當家那個時候，鳳家已是當地赫赫有名的富商。
三年前，風守義因病去世之後，身為獨子的鳳書陽便理所當然地一手接管風家的事業。
由於鳳書陽的才能、膽識與謀略比起他爹來是有過之而無不及，所以整個鳳家的事業版圖在他的領導之下，迅速地擴張開來。
不過短短三年的時間，鳳家的財富便以數倍成長，成為富甲一方的霸主，而鳳書陽也因此有了「江南帝王」的稱號。
王榮富眯起狹長的雙眼，對於這個少年得志的傢伙暗恨在心底。
他們王家經營煙草事業已有十多年了，可以說是江南一帶最主要的煙草供貨商，可這該死的鳳書陽，竟想和他們搶奪這塊市場大餅！
更可恨的是。風家不過是在一個多月前才開始接觸煙草，竟然在短短的時間內，不惜巨資大量購進一季的煙草，想要獨佔整個煙草市場的企圖昭然若揭。
為了不讓鳳書陽得逞，更為了和鳳家一別苗頭，上個月底他集結所有可動用的資金，和鳳家進行一場煙草搶購戰。
依照他原本的盤算，是要用更多的量來壓制鳳家，沒想到人算不如天算，鳳家的財力雄厚遠超出他的想像，即使他用盡了王家的全部資產，所購得的煙草硬是少了鳳家數倍之多！
除了錯估彼此之間的財富差距之外，他還犯了一個致命的錯誤，那就是——在他們這樣大量的競購這下，整個煙草市場的供給已遠超於需求！
在這種情況下，煙草價錢一夕暴跌，算一算，現在的售價竟比當初購進的價錢還低！
依他看，鳳書陽肯定是打算趁此機會，一舉躍升為江南煙草市場的龍頭老大！反正鳳家的財力底子厚，經得起一開始的虧損。
更甚者，鳳書陽肯定正盤算著要用十分低廉的價格，將王家囤積的煙草全部吃下，而這麼一來，鳳家等於壟斷了江南的煙草市場！
等全部的貨源部控制在鳳書陽的手中時，到時候他再採取薄利多銷的策略，怎麼算鳳家都是立於不賠之地！
反觀他們王家，這次的煙草之爭幾乎掏空了十多年業的家產，而眼下的情勢要能夠回本是不可能的事了，他只求不要當真賠盡了家產，免得他真成了王家的罪人！
王榮富深吸口氣，臉上雖然努力維持著討好的笑容，暗地裡卻忍不住握緊了拳頭。
他實在恨極了鳳書陽，更恨自己非得逢迎巴結來化解這次的危機不可！
聽了王榮富討饒的話，鳳書陽勾起嘴角，笑道：「放心吧！
王員外，書陽向來不會把人逼進絕路。關於煙草的買賣，咱們可以研究研究，看怎麼樣可將王家的損害降到最低。」
鳳書陽這麼說，並不是因為王榮富今日的招待，而是他向來認為，商場上多一個敵人不如多一個朋友。
雖然王榮富未必會真心感激他今日的高抬貴手，更未必會將他當成朋友，但至少這份人情，王榮富是欠他欠定了。
「聽鳳少爺這麼說，我就放心了。」
得到鳳書陽親口允諾，王榮富的確是鬆了一口氣。
像是怕鳳書陽臨時改變心意似的，王榮這又堆起討好的笑容繼續說道：「鳳少爺，今兒個除了準備這些酒菜之外，我還安排了一個特別的節目，保證會讓鳳少爺又滿意、又盡興的。」
「喔？」鳳書陽有些訝異地挑起眉梢。
瞧王榮富一副神秘兮兮的模樣，不知道他到底除了這場筵席之外，還安排了什麼特別的節目？
像是故意賣關子似的，王榮富揚起嘴角，刻意不直接說明到底他安排了什麼節目，只伸出肥厚的手掌拍了拍，朝一旁的客房揚聲喊道：「輕霧姑娘，快點出來吧！別讓鳳少爺久等了！」
聽見他的話，始終沉默的鳳書陽的隨從伍靖忍不住驚訝的問：「輕霧姑娘？莫非是人稱江南第一花魁的喬輕霧？」
「沒錯，正是她！」王榮富一臉得意地說。「輕霧姑娘可是從來沒離開過她的『虹影閣』，這一回我可是費了好大一番工夫，才將她請到這裡來的呢！」
鳳書陽睨了王榮富一眼，就見他那張圓滾滾的臉上堆滿了笑，逢迎邀功的意味甚是濃厚。
「王員外還真是用心良苦啊！」他語帶嘲諷地說。
王榮富之所以會如此大費周章的原因，他還會不清楚嗎？不就是為了要他放王家一條生路，讓王家不會為了此次與他的煙草這爭而破產！
鳳書陽撇了撇唇，雖然他沒有很明顯地表現出來，但是對於王榮富的行徑，他的心裡是相當不以為然的。
想要經商致富得靠真本事才行。若是一遇到危機，放只會用逢迎巴結的手段來化解，那麼他們就算能度過這次的危機，恐怕也難做長久不衰的生意。
王榮富沒有聽出鳳書陽語氣中的嘲諷，還以為他是真心在誇讚自己，臉上的表情顯得更加得意了。
「快點出來吧，輕霧姑娘！大家都在等著你呢！」他知咧了嘴，得意洋洋地吆喝著。
在王榮富的催促下，一旁客房的門被打了開來，幾名面貌姚好的少女自房中搬出一座掛上了層層輕紗的屏風簾幕。
將屏風帶幕安置在適當的位置之後、其中一名少女揚聲喚道——
「有請輕霧姑娘。」
在眾人的期待下，一個曼紗的身影自客房緩緩走出。
由於隔著層層的紗帳，眾人無法看清喬輕霧的面貌．只覺得隨著她的蓮步輕移。一陣淡雅的花香也撲鼻而來。
「真香！」鳳書陽不禁脫口贊了聲。
那香氣芬芳清雅，宛若深谷幽蘭一般，令人心悅神怡。
「我謝鳳少爺誇讚。」喬輕霧輕輕地開口，那聲音如黃鶯出谷，悅耳而婉轉。
在眾人隔著紗饅地注視下，她搖曳生姿地走到少女們事先為她安置好的琴前。
「如果鳳少爺不嫌棄，就讓輕霧為您彈奏一曲吧！」
「好！久聞喬姑娘色藝雙全，今日雖未能見喬姑娘的芳容，但能夠聆聽喬姑娘的琴音，也是一大樂事！」
鳳書陽雖非那咱喜好尋花問柳的貪歡之徒，但是從那些與鳳家有生意往為的商家口中，偶爾也會聽見這位江南第一花魁的名字，因此，關於她色藝雙全的傳聞，他倒也聽了不少。
「既然如此，那輕霧就獻醜了。」
她的話聲方歇，玉指已輕巧而熟練地挑動琴弦，一首扣人心弦的曲子立時流瀉出來。即便是不精能音律的人，也聽得如痴如醉。
直到整首曲子終於，大伙兒仍沉浸在方才美妙的樂音之中，久久回不了神。
「好！彈得真好！喬姑娘琴藝過人，果真不愧為江南第一花魁！」鳳書陽由衷地稱讚。
王榮富見狀，立刻邀功地笑道：「嘿嘿，要款待您這位『江南帝王』，當然只有江南第一花魁才夠格了！你們大家說是不是呀？」
「是啊、是啊！」鳳書陽身旁的隨從伍靖忍不住說。「就不知道今日是否有幸能夠見到輕霧小姐的面貌？」
「這……」王榮富的笑容頓時一僵，有點為難地說。「輕霧姑娘賣藝不賣色，隔著簾慢見客向業是她的規矩……」
「這些規矩我們都知道，但是，難道輕霧姑娘就不能為咱們『江南帝王』破個例？」伍靖不死心地問。
「夠了！伍靖。」鳳書陽皺眉叱止。「喬姑娘有她自己的規矩，你又何必強人所難呢？」
「是，屬下知錯。」伍靖低下頭，不敢再多話，但他的心裡仍是很希望能看見喬輕霧的面貌。
聽說江南第一花魁有著艷麗無雙的美貌，光是一個嬌媚的眼神，就能讓人的骨子全酥軟了，不知道這傳聞究竟是真是假？
他實在好奇得緊哪！
正當伍靖在心裡暗嘆可惜的時候，卻突然聽見喬輕霧說道「鳳少爺既是『江南帝王』，輕霧豈能以尋常規矩待之？不瞞鳳少爺說，今日輕霧就是沖著您『江南帝王』的威名，才破例離開『虹影閣』的。既然都已經破了例，那麼再為鳳少爺破例一次又有何妨？倘若鳳少爺不嫌棄的話，就讓輕霧親自服侍您吧！」
聽見她的話，眾人的眼睛登時一亮，心中皆為了能夠親眼窺見喬輕霧的美貌而暗喜不已。
在眾人的屏期待之下，一雙白玉般的柔荑輕輕揭開簾幕，一個窈窈曼妙的身影自紗幔后緩緩跨了出來。
一瞧見喬輕霧的容貌，所有人都瞪大了眼睛，幾乎忘了呼吸，就連鳳書陽也不免有一瞬間的失神。
就見她眉似遠山，膚賽白雪；媚眼如絲，紅唇似火，當真是個嬌艷無雙的美人兒！
「好！真真不愧是江南第一花魁！」鳳書陽由衷地稱讚。
所謂傾國傾城之色，恐怕也不過如此吧！
「多謝風少爺誇讚，能夠和大名鼎鼎的『江南帝王』見上一面，才真是輕霧三生有幸呢！」
喬輕霧那嬌艷欲滴的紅唇噙著一抹挑動人心的微笑，蓮步輕移地來到鳳書陽身邊，替他斟了一杯酒。
「來，輕霧敬鳳少爺一杯。」
就在她將酒杯遁給鳳書陽的時候，不經意地瞥向他的臉，而這一看之下，她忽然驚詫地瞪大了眼，雙手一個晃動，杯中的酒液當場灑了一桌子。
這突如其來的意外，令在場所有人都愣住了，大伙兒都弄不明白，為什麼她會有這麼異常的反應？
在一陣錯愕后、王榮富首先回過神來，戲謔地笑說：「唉唷！我說輕霧姑娘呀，你該不會是見到鳳少爺太過俊朗，一個心慌意亂，才不慎把酒給打翻了吧？」
聽了王榮富的話，眾人哄然一笑，不再多想；而喬輕霧雖也勉強地揚起嘴角，眼底卻仍有著掩不住的震驚。
像是為了要確定什麼似的，她再度望向鳳書陽俊朗的面孔。然而，她的目光與其說是落在他的側臉上，倒不如說是直勾勾地望著他右眼角那道淺淺的傷痕。
「怎麼？喬姑娘莫非是被我眼角的傷痕嚇到？」鳳書陽察覺了她的視線，不免好奇的地問。
他的眼角雖然有一道傷痕，但那已是多年前的傷了，如今只剩下一道淺淺的紅痕，要是不仔細看，甚至還不容易察覺到。
這樣一道淺淺的傷疤，一點兒也稱不上觸目驚心，為什麼她會對它有這麼大的反應呢？
鳳書陽疑惑地望著喬輕霧，她眼底震驚的光芒著實耐人尋味。
「不，我並不是被嚇到。」喬輕霧連忙走了定神，解釋道。「我只是在想，當初鳳秒爺受傷的時候，一定很痛吧？這傷口若是再偏一些，恐怕就要傷了鳳少爺的眼睛。」
鳳書陽不以為意地聳了聳肩，輕描淡寫地說：「那已經是多年前的往事了，不值得一提。」
當年，他為了救一個小女孩而和兩個男人大打出手，卻因為一時大意遭人偷襲，才會留下這道傷痕。
對他來說，這可不是一件光彩的事，所以不提也罷！
王榮富看出鳳書陽並不想多談，於是便轉移話題地說：「好了、好了！我說輕霧姑娘，別提這些掃興的事情了，你還是專心服侍鳳少爺吧！」
「王員外說得是。」喬輕霧揚起一抹笑，對鳳書陽說道：「是輕霧不好，掃了鳳少爺的興，還望風少爺大人大量，別放在心上。」
喬輕霧重新替鳳書陽斟了杯酒，而其餘幾名少女，也跟著服侍在座的其他人。現場除了醇酒佳肴之外，還有美人作陪，大伙兒都樂得眉開眼笑，巴不得時間能停留在這一刻——除了鳳書陽之外。
並不是說他生性嚴謹，無法融人此等情境，只是……不知道是不是自己太過多心了？他總覺得喬輕霧的目光一直在他眼角的傷痕打轉，偶爾與他的視線交會時，那雙澄澈的眼眸似乎有什麼話想說，卻偏偏又什麼都不說。
這究竟是怎麼一回事？她當真只是純粹對他的傷痕感到好奇，還是另有什麼隱情呢？