第十六章
然而，他都還沒來得及說些什麼，花吟霜又道：「既然他們是真心相愛，而斐大皇子甚至救過珞兒幾回，皇上沒設宴答謝，卻將大皇子給關了起來，難道不怕事情傳了出去，讓人以為皇上恩將仇報嗎？」
聽著心愛女人的指控，艾敬磊也只能無奈地嘆氣。
「朕今夜前來，本就是打算要放了他。」他終於開口承認。
今日不僅艾珞兒不斷地求情、解釋，就連姜丞相也為斐世羲說話。
坦白說，以斐世羲鄰國大皇子的身份，和珞兒確實十分相配，他這個當皇兄的其實也沒什麼理由好反對。
此番前來，他本想先對斐世羲威嚇一番，讓斐世羲知道珞兒有他當靠山，絕不許斐世羲日後辜負、虧待珞兒，然後再放了斐世羲。
想不到這會兒，非但原先的目的沒達到，反而在斐世羲面前失了威風。唉，真是始料未及呀！
也罷，只要妹妹能夠幸福，他這點「委屈」又算得了什麼？
艾敬磊開口喊道：「來人啦！」
門口的兩名守衛立刻進來。
「快將斐大皇子給放了。」艾敬磊命道。
「是。」
守衛開了鎖之後，便又退到大牢外去守著，而斐世羲一踏出牢籠，艾珞兒就情不自禁地撲進他懷裡。
斐世羲輕聲地安慰著她。「我沒事，別擔心。」
看出他對妹妹的寵愛，艾敬磊的眼底掠過滿意的光芒，轉身一把將花吟霜給摟進懷裡。
「好了，這會兒朕已經如你所願地放了斐大皇子，那麼你等會兒是不是該好好地答謝朕？」
花吟霜聽出他話中的暗示，白皙的雙頰立刻染上紅暈。
「什麼呀？皇上剛才不是說本就有意放了大皇子嗎？」她嬌聲嗔道，只可惜抗議無效，很快就被艾敬磊摟著返回寢宮。
斐世羲和艾珞兒相視而笑，慶幸這件事情很快就有了完美的解決。
「我們也快離開這裡吧！」艾珞兒說道。只要一想到他在這幽暗冰冷的大牢中待了一日，她就心疼極了。
「你也希望我好好答謝你嗎？」斐世羲故意曲解她的話。
艾珞兒一怔，俏臉霎時燒紅髮燙。
「我……我才不是那個意思！我只是想到……你在牢中度過一日，該去好好沐浴梳洗，就寢歇息了。」
斐世羲當然明白她不是那個意思，不過她那滿臉通紅的可愛模樣，讓他就是忍不住想逗她。
「是嗎？那真是可惜……」
聽著他那充滿惋惜的語氣，艾珞兒的腦中不禁回想起他們翻雲覆雨的激/情畫面，那讓她的雙頰燙得都快冒煙了。
「已經不早了，咱們快點離開這兒吧！」她嗔嚷了聲，不等他有什麼反應，就先轉身跑出了大牢。
斐世羲笑了笑，邁開步伐走了出去，就見她並沒有真的離開，而是在外頭等著他，像是沒親眼看見他離開大牢不能真正安心似的。
那份心意讓斐世羲感動極了，由衷說道：「珞兒，今天辛苦你了。」為了將他從牢里救出來，她今兒個肯定費了不少力。
「只要你沒事，一切都是值得的。」
「時候已經不早，你該累了，快回房去好好歇息吧！」
「嗯，你也是，早點就寢吧！」
艾珞兒又依依不捨地望了他一眼，才轉身離開。
斐世羲眼光溫柔地目送她離去，他相信很快就可以抱得美人歸，帶著他心愛的皇子妃返回「斐國」了。
【第八章】
隔日，早朝過後，艾敬磊與斐世羲奪御書房中會面，商議那群在邊界作亂的惡徒之事。
「既然咱們兩國都已派出人手去追捕，相信應該很快就會傳回好消息了。」艾敬磊說道。
斐世羲點了點頭，說道：「那群人已危害到百姓的安危，絕對不可輕忽大意，更不能輕饒了他們。」
「當然不能輕饒。」艾敬磊語氣堅決地說：「光是他們意圖傷害珞兒，就已是死罪一條了！更別提他們對百姓們造成的傷害與威脅，一定非得剷除不可。」
斐世羲的心裡再認同不過了。事實上，他恨不得親手宰了那群意圖傷害艾珞兒的混帳傢伙！
「雖說目前已派了不少人手，但我打算親自帶幾名手下前去搜捕。」斐世羲說道，迫不及待想擒住那些人。
眼前唯有先把這個迫在眉睫的問題解決掉，杜絕了後患，他和珞兒才能好好地辦理婚事。
艾敬磊點頭道：「也好，除了大皇子帶來的那些手下之外，朕也會加派幾名侍衛供大皇子調度。」
兩人又繼續商議了約莫一刻鐘之後，一名奴僕前來稟告。
「啟稟皇上，姜丞相有急事稟奏。」
「准奏。」
姜正平很快地走了進來，先恭敬行禮之後，神色凝重地說道：「臣有急事稟奏皇上。」
「究竟是何急事？」艾敬磊問。
姜正平答道：「啟稟皇上，關於那群惡徒的蹤跡，目前已經有他們確切的下落了。」
「真的？」
斐世羲和艾敬磊交換了一記眼色，而兩人的眼底都有著一絲疑惑。
已經掌握了那群惡徒的確切下落，這該是值得高興的好消息，可是姜正平的臉色怎地卻如此凝重？
難道……出了什麼事？
「目前情況如何？快點翔實奏上！」艾敬磊命道。
「是。」姜正平據實答道：「那群人日前佔領了『艾國』邊界的一個小村落，還將所有的村民全抓了起來當作人質。」
「什麼？此事當真？」艾敬磊震驚地問。
「千真萬確。侍衛們怕會害死無辜的村民，在沒有指示的情況下，沒敢貿然衝進村裡與那群人交手。」
「混帳！那群該死的傢伙！」艾敬磊震怒地拍桌。
斐世羲的俊顏一沉，心裡有種極不好的預感。
那群人既然會抓住所有的村民當作人質，必定會提出要求，而那絕對不會是什麼好事。
果不其然，姜正平接著開口道：「那群人的首領提出要求，要珞兒公主與斐大皇子帶著黃金萬兩前去，並且只准帶幾名奴僕負責運送黃金，不許有任何手持兵器的侍衛官兵隨行，否則就要殺害那些村民。」
這個要求，讓斐世羲和艾敬磊的臉色更難看了。
「那些人簡直無法無天，朕絕對饒不了他們！」艾敬磊怒喝。
斐世羲眉心深鎖，說道：「這件事情，千萬別告訴珞兒。」
他想，既然對方的首領會指名要他與珞兒前去，肯定是想要對上回的事情進行報復。
他一定要保護珞兒，絕不能讓她有任何閃失，因此最好的辦法就是別讓她知道這件事情。
艾敬磊聞言也立刻道：「沒錯，這件事情確實不能讓珞兒知道，她天性善良又樂於助人，倘若她知道那些村民們正遭受性命的威脅，肯定沒辦法坐視不管，一定會設法趕去的。」
「絕不能讓她去，那太危險了。」斐世羲面色凝重地說。
「那是當然！」艾敬磊立刻對姜正平道：「這件事要對公主保密，千萬別走漏了風聲，知道嗎？」』
「是，臣遵旨。」
艾敬磊望向斐世羲，問道：「這件事情，你有什麼看法？」
「既然對方以村民們當人質，我自然得去一趟。」斐世羲說道。儘管那些村民並非「斐國」的百姓，但他也絕不可能袖手旁觀。
將近半個時辰之後，斐世羲騎馬前往那個村落，而他的身後跟了六名負責押送萬兩黃金的奴僕。
他們沿途馬不停蹄地趕路，來到了位於邊界的村落，就見村子口約莫有三十餘人，正目光兇惡地瞪著他們。
斐世羲的臉上沒有半絲畏懼，他只是擔心那些村民們的安危。
放眼望去，就見一大群無辜的男女老少全都被捆綁起來，害怕地在村子中央縮成一團，一旁有好幾名兇惡的壯漢看守著。
在那群人的前方，有一名約莫三十來歲的男子，高大黝黑，體型魁梧。他的手上提了把大刀，渾身散發出戾氣，想必就是這群人的首領了。
「你就是斐世羲？」對方開口問道。
「正是。」
聽見他的回答，褚天齊眯起狹長的黑眸，眼底的戾氣更重了。他是這群人的首領，褚天嘯正是他的弟弟。
上回，弟弟說要大撈一筆，帶了一群手下出去，想不到過了不到二個時辰，他們就狼狽地逃了回來，而弟弟不僅雙手的手筋被挑斷，連雙目也被刺瞎！