第三章
清晨，天未全亮，紹諭就一個人在乘風院的庭院里練劍，想藉此把折騰了他一夜的纖細身影趕走。
可是他越練，那道身影就越明顯，他越想忘卻那震撼人心的美貌，就越為她那強忍創傷的神情而心痛。為什麼？一向將女人當作是發泄工具的他，為什麼會對一個才見過一面的姑娘如此的挂念呢？他不是已經決心不成親，不給凌家一個繼承人了嗎？為什麼還會對一個花樣年華的少女動情尼？
他瘋狂的舞著、練著，任憑汗水濕透衣衫。
「紹諭，我要告訴你一個好消息！」一個爽朗的聲音打斷了他。
紹諭收劍斂勢，望著步入庭園的紹淵，他仍是輕搖摺扇，一副風流倜儻的花花公子狀。
「什麼事？」紹諭淡淡的問。
紹淵不理會紹諭的冷漠的神情，逕自走入涼亭坐了下來。「你還記得上次被我放走的那位女扒手嗎？我已經知道她的下落了。她叫姿菁，和病重的母親及弟弟住在城郊，平常就以刺繡為生。」
看紹淵說到她時那陶然神情，紹諭心中不自覺升起了一股酸意。他不喜歡別的男人用這種表情談她，即使是紹淵也不行。
他軒眉微蹙，語氣仍然冷淡，「你調查得倒挺詳細的，花了很多時間？」
「這倒沒有。」紹淵並沒有被他那冷漠的神情嚇到，反正老大長年到頭都是那種冷冰冰的樣子，他早見怪不怪了。「我是陪尚雪去買綉品時遇到她的，當時正巧她被綉品店的人刁難，就和尚雪聯手幫了她一把，順便問問她的背景罷了。」
紹淵說得輕鬆，紹諭卻聽得沉重。她過的到底是怎樣的日子啊！為什麼會有那麼多的磨難？他眉頭蹙得更緊了。
「我打算今晚去見一見她，因為她已經有好幾天沒有出現在城內賣綉品了。」自從知道她會進城來做買賣后，他總會偷溜出去，找藉口去看看她、買她的東西。可是最近兩天，她突然不賣了，這其中一定有什麼原因，他想去查查看。
「你要去見她？」紹諭的聲音提高了些。
「有何不可？」為何紹諭對他要去看姿菁的事感到不悅？「你該不會是還在記恨上次的事吧？區區幾十兩銀子也值得你氣那麼久，這樣好了，我代她還你就是了。」
紹淵從懷裡取出一張一百兩的銀票放在石桌上，「這樣就兩不相欠了。下次看到她可別再追著她討，說不定她會成為你的弟媳婦呢！」
他是當真的？紹諭驚覺到紹淵認真的表情，他不是主張博愛的花花公子嗎？難道竟對她動了真情？
姿菁怕驚動床上的母親，示意弟弟到門邊來，悄聲把自己的決定告訴他。「爹恐怕再也沒辦法幫我們了，倪寶最近闖了大禍，爹一家子都快保不住了，哪還管得到咱們！」
「什麼禍事？有這麼嚴重嗎？」
「本來很嚴重。現在可能沒什麼了。」姿菁咬牙切齒地道。
此時冠均才發覺姿菁的神情不太對勁，「怎麼了？他們欺負你了？」
「何止欺負？他們簡直是陷害外帶恐嚇！」一想起他們那狡猾的嘴臉，姿菁的聲音就不自覺的提高了一些。
「到底怎麼一回事，你快說嘛！別凈打啞謎。」冠均催促著。
姿菁把上次在倪府所發生的一切都說了，冠均聽了暴跳如雷，「他們怎麼這麼無恥？為什麼倪寶闖的禍要你來償，這是哪門子的道理？你也真是的，為什麼要答應他們那種無理的條件呢？」他不悅地叫嚷著。
「我也不想啊！」姿菁無奈地道：「是他們保證一定會醫好娘的病，讓你上學堂，善待你們，我才答應的。」倪寶一聽說她答應嫁人凌家堡，馬上提出這個條件。
冠均當然明白姊姊會犧牲自己的幸福，完全是為了他跟娘，可是他就是捨不得姊姊這樣糟蹋自己。
「聽說凌家的大少爺是個怪人。」冠均憂心地說，「你怎麼能答應！」
「怪人又怎麼樣？最起碼他是個有錢人。有了錢，我就可以讓你跟娘過好一點的日子。如果他短命點的話，說不定我還可以得到一大筆遺產呢！」姿菁聳聳肩，自我安慰地說著。就算她不嫁給這個病鬼凌紹諭，以她的家境，又能嫁給誰呢？誰又是她理想的對象呢？
想到對象，姿菁忍不住伸手撫摸掛在腰問的錢包。為什麼她總想起這個錢包的主人？她甚至還感覺得到，他那銳利的鷹眼正無時無刻的盯著自己。
唉！多想無益，反正命中注定她這一輩子是不會再遇見他了。
冠均無奈，只能怨上天的不公平，這麼美麗善良的姊姊，卻有如此悲慘的命運。「婚期訂在什麼時候？」
「這個月的月底，成親前倪寶會接我到倪府。他們希望我從倪府出嫁，說是給我面子。」其實是他們不願讓人知道倪文樂外頭另有小妾和子女吧！
「這麼快？只剩十幾天而已，要不要告訴娘呢？」
「千萬不要，我不想讓她的病情受到影響，等成親前再告訴她吧。」
屋內又傳未了一陣陣的咳嗽聲，姿菁對冠均說道：「娘醒了，你進去吧！我想一個人在這裡靜一靜。」
明白姊姊心中的苦，冠均了解的低頭入內，留下姿菁一個人獨坐在月光下沉思。
「明月如畫，美人如詩。好一幅動人的畫面。」紹淵不知何時已經來到姿菁的面前。
對於他的深夜造訪，姿菁頗感意外。她認得他是常來替妹妹買綉品的公子。現在像他這樣注重兄妹之情的人很少了，所以她對他很有好感。
「公子是來替令妹買綉品的？很抱歉，我已經不賣了！」雖然見過多次，可是她依然不知道他的名字。
「為什麼不賣了？是不是找到更好的事情做？」紹淵輕搖著摺扇，在離姿菁不遠的木樁上坐下來，神情一派自在，並不受周遭的簡陋環境所影響。
「不是找到好事情做，而是我要成親了。」姿菁一臉的無奈。
對這突來的消息，紹淵頗為震驚，想不到自己第一次動情，竟會落了空。可是她為什麼沒有半點的喜悅？「你不滿意這樁婚事？」
「無所謂什麼滿意不滿意，畢竟對方是財大勢大的有錢人家，不管我滿不滿意都得嫁過去！」
是什麼人敢在蘇州城裡逼婚？他一定要把對方揪出來，狠狠的教訓一頓。「對方是誰？我替你去退了這樁婚事。」然後親自娶你。紹淵在心裡補上一句。
雖然感激他的好意，但他只是個常來買綉品的客人，她怎麼可以讓他為了自己而得罪凌家堡呢？
「多謝公子美意，可是這是我的私事，不勞公子費心。公子今晚到此是為令妹買綉品的吧！正好我這裡還有一些，就送給公子，做為你們兄妹這些日子來對我照顧的謝禮。」
姿菁不等紹淵出口拒絕，就逕自回屋內把自己賣剩的綉品取了出來，雙手奉上。
紹淵神情黯淡地接了過來，因為他從她的眼睛里看出她並不希望讓自己介入，事已到此，他還能說些什麼呢？
花轎一早就來到了倪府的大門，姿菁早在石玲母女倆的協助下，穿戴好大紅喜服，等著凌家堡的人來迎娶。
在媒婆的帶領下，她告別了倪文樂與石玲夫婦，步上八人大轎。
悄悄的掀起窗帘，姿菁看到了路旁混在觀禮人群中，淚流滿面的母親及弟弟，心痛得不能自己。
唯一的女兒出嫁，母親竟然不能參加，這是多麼殘忍的事情啊！
姿菁輕輕抹去屈辱的淚水，咬緊下唇，暗恨石玲無情的阻止了母親跟冠均的要求，不讓他們來也參加她的婚禮。她暗自發誓，無論如何，她都要讓母親和弟弟挺起胸膛站在石玲母子的面前，再也不必忍受他們的欺負跟譏諷。
隨著鑼鼓的迎親隊伍，轎子到了滿門賀客的凌家堡，姿菁依著古禮行了成親儀式之後，就直接被送人了新房。
由於頭上蓋著紅巾的關係，姿菁一直見不到新郎的容貌，及其他賓客。
在冷清的新房中，姿菁勉力端坐著，也不知過了多久，直到頂著沉重鳳冠的頭頸疼了，她才微微的扭動了一下。
「怎麼樣？累了嗎？」一個低沉冷酷的聲音突然響起，嚇了姿菁一跳，她一直沒聽到任何的聲音，所以以為房裡除了她，沒有任何人，想不到還有另一個人存在。
絡淵奉了紹諭的命令，準備告訴新娘子，她所應遵守的規矩及應盡的職責。卻因一時的好奇心，想看看這位驕蠻的新娘能沉靜的坐到幾時，所以才默默的坐在一旁。誰知道這位倪家大小姐的忍術一流，竟然能僵直的端坐好久，害得原本想看好戲的他反倒先不耐煩起來。還好在他主動開口之前，她先動了一下。
「你是……」對方沒有掀起她的頭巾，她也不敢擅自取下來。
「別緊張，我不是你的相公，我是二堡主的大公子，也就是你的小叔！」紹淵察覺到她的疑慮，特意表明自己的身分。「我來是因為你的相公我的堂兄有話要我轉達給你。」紹淵有些為難的清清喉嚨，不知如何向她說出那些難堪的話，為什麼壞人總是要他來當呢？
「大公子有話請說。」姿菁聽出他有些猶豫，似乎不知如何啟齒，便落落大方地說道。
她的聲音很好聽，紹淵對她有了第二分的好感，也許跟她相處並不如預期的困難。
「是這樣的，你相公希望你能明白，他因為某種原因不能跟你同房，必須一人居住在乘風院里，避免他人的打擾。所以，就請你暫時委屈住在這東波院中，等白馬院整理完畢，他就派人來接你過去。」說完，紹淵便準備轉身離去，不願面對預料中的哭訴抱怨聲。
姿菁乍聽到這個消息，心情頓時鬆懈了不少，想不到自己會如此好運，不用與那病人膏肓的凌少主共枕，這真是一個大好消息，但是……這是不是意味著他將遠離人世了？如果是的話，她身為人妻，是不是應該侍奉床側呢？
「請問……相公的病情很嚴重嗎？」她試探性地問。
「病？」紹淵愣了一下，那小子壯得像牛一樣，哪會有什麼病？如果真要說有，恐怕也只有那暴躁的脾氣跟怪異的性情而已。
「如果那也算病的話，那真是無可救藥的病了！」他喃喃自語。
果然！姿菁更加肯定外面的傳言是真的了。凌家就是因為這樣，才肯花大把的銀子買媳婦進門，因為這個媳婦很快就要成為寡婦了。
她伸手拿下頭巾，為自己未來的命運感到憂傷，但還是故作鎮靜地道：「我知道了，請公子轉告相公，我會在這裡等他，如果他需要我服侍，請他派人說一聲。」
看到紅佔下俏麗的容顏，紹淵止住了即將離去的步伐，睜著大眼，手指著姿菁，驚訝得半天說不出話來。
「你……你是那個……」姿菁兩字哽在紹淵的喉間，說不出來。
此時姿菁也認出了紹淵，想起上次見面的情景，她有些尷尬的羞紅了面。「你是上次那位公子？」
「你就是倪家的小姐？」紹淵不答反問。以她的生活背景，應該跟倪家扯不上關係才對，她怎麼可能是紹諭要娶的刁蠻小姐呢？
姿菁明白倪氏兄妹在外的評語並不好，雖然很想否認，奈何血濃於水，事實總歸是事實。「是的，我叫倪姿菁，倪寶是我哥哥。」說到倪寶兩個字，姿菁不自覺的銀牙暗咬，心中充滿了恨意。
雖然這股恨意一閃即過，但還是被眼尖的紹淵看到了，「你不喜歡你哥？」
「只要是有血有肉的人，沒有一個會把自己的親妹妹賣掉的。這種無恥之徒普天下沒有一個人會喜歡，我也不例外。」
他為她的話感到震驚，想起上次她曾說過不滿意自己的婚事。「聽起來，你好像不是很願意嫁到凌家堡來？」原來逼婚的竟是自家人？紹淵有些失笑的搖搖頭。
她何止是不願意而已？簡直是千個不願意、萬個不願意。可是為了病重的母親和唯一的弟弟，她能拒絕嗎？
從姿菁的沉默中，紹淵明白的知道了答案。
很好，一個不願意嫁，一個不甘願娶，這下事情好辦了。
從東波院的新房出來，紹淵就直接衝到紹諭所住的乘風涼。
他老大不客氣的打開書軒的門，大搖大擺的走了進去。
巨大的開門聲使得埋首書堆中的紹諭抬起了頭，滿臉的不悅。「二叔難道沒教你什麼是禮貌嗎？」
「『禮貌』是對有禮的人用的，至於你？不必了。」紹淵不在乎的揮揮手，逕自在椅子上坐了下來。
這小子吃錯藥了？敢用這種態度對他！
「你再不知分寸，小心我不客氣了！」紹諭沉著聲，越身走向他。
「客氣？老大，請問你什麼時候對我客氣過了？」打有記憶以來，紹諭就老以大哥的身分脅迫他。「你一個人躲在這書堆里，把所有的難堪跟問題都丟給我，你說，我能不生氣嗎？」
紹諭拜完天地，兢逕自回到乘風院，也不理會眾人投射而來的詫異目光與接踵而至的詢問跟好奇，害得他頓時成了眾人的攻擊目標。更令他生氣的是，連紹琪和尚雪也逃之天天。
「我爹跟二叔怎麼說？」知道紹淵生氣的原因之後，紹諭反倒平靜了許多。
「他們直逼問我為什麼把新娘藏到東波院中，而不送到你這兒來，是不是跟你設計好不要騙他們？」回想起大伯跟老爹那副好像要把他生吞活剝的模樣，紹淵就忍不住打了個寒顫。
「那你怎麼說？」紹諭挑了挑劍眉，想知道答案。
「我能怎麼說？」紹淵怒視著他，「當然是把你的威脅跟計劃一五一十的說出來哦！」
「那些老頑固的反應呢？」
「暴跳如雷！」紹淵比手畫腳的訴說著當時的情形。「大伯直嚷著要跟你斷絕父子關係，將你逐出家門，幸好伯母跟我爹在一旁為你說情，才保住了你一個不孝子。看來這回是你贏了。」
紹諭朗聲大笑，重新坐回書案前，好像他爹越是生氣，他就越高興似的。
看到堂兄這個樣子，紹淵忍不住想起新房中那位含怨的佳人。「你高興了，卻害得一位無辜的姑娘得跟著受苦。」
聽出他話里的酸意，紹諭收住笑聲問道：「你是說倪姑娘？」
「什麼倪姑娘？她叫姿菁，是你的妻子。」
「她叫什麼跟我無關，我不覺得這對她有什麼不公平，畢竟這是她自願的。」誰教她要貧圖凌家堡的榮華富貴及少主夫人的地位呢？不過，他怎麼覺得她的名字很耳熟？
「事情好像不是這麼回事。」紹淵若有所思地摩挲著下巴。「老大，我問你，如果這位倪姑娘根本不想嫁你，你是否願意把她讓給我？」堂兄一開始就打算跟對方做挂名夫妻，既然如此，還不如自己娶她要來得幸福。
「難道是有人逼她的？」紹諭頗不以為然。他可很清楚老爹的一千兩銀子是做什麼用的。「別忘了，上次是誰跟我說這個倪小姐愛財如命。驕蠻無禮來著？」他冷冷地提醒，不明白紹淵為何會突然改變主意。
紹淵頓時無言以對，因為這些消息確實都是他告訴紹諭的。可是他認為其中一定另有隱情。「你不記得上次在大街上遇到的姑娘嗎？」
「那個女扒手？她跟這個倪小姐有什麼關係？」從上次見了一面之後，她那既倔強又無奈的叛逆眼神就老是困擾著他，怎麼可能忘得了。
「怎麼沒有關係？如果我跟你說，那位姑娘就是你今天拜堂的妻子，你信嗎？」紹淵對姿菁沒有不好印象，自然不會像紹諭一樣，開口閉口都是女扒手。
紹諭濃眉緊蹙，臉色也陰沉了下來，「你是說，今天跟我拜堂的就是那個女扒手？」
紹淵實在聽不慣他那種侮辱的稱呼。「拜託！你不要老是女扒手、女扒手的叫好嗎？人家是有名字的。」他的口氣開始有些不悅，「況且她會這麼做，或許有她不得已的苦衷也說不定。」
紹諭為紹淵一再替姿菁辯護而漸感不快，「她唯一的苦衷就是太愛錢了。為了錢財，她不惜拋棄自尊去當個小偷。」
「住口！」這個人是怎麼搞的？越說越難聽了。「我不許你再這麼說她，好歹她也是你的妻子啊！別這麼無情好嗎？」
「她可不是我自願娶的。」紹諭言不由衷地說。先前他確實是不願意，可是現在——
「那就把她讓給我。你不能給她幸福、快樂，我能。」紹淵直視著堂兄，眼神是認真的。
「不行，我不答應。」
「為什麼？你並不喜歡她啊！把她讓給我吧！」他不是一直很排斥這一樁婚事嗎？為什麼不肯成全他？
「不為什麼，我說不行就是不行！」紹諭迎視著堂凝那堅毅的眼，兩人皆不相讓。「別忘了她現在是誰的妻子。」
聞言，紹淵緩緩的轉過身，走出門外，紹諭說得對，現在她已經是他的妻子了，可是他不會死心的，時間久了，姿菁自然會了解到誰才是最適合她的。
紹淵離去后，紹諭就一直坐在書案前，思考著紹淵突然的轉變。
他心中也明白，無端將一個女子扯進他跟父親的戰局是不公平的，可是除此之外，他又能如何呢？
他倏地站了起來，無論如何，他還是得親自去看著才行。
初秋的風有些涼颼颼的，尤其吹在空寂的新房中更覺寒意。
姿菁在新房中直等到二更時分，確定她的相公不會來了，才站起身輕輕的閣上窗，熄滅燈火上床就寢。
可是她躺在床上，翻來覆去就是無法成眠，心裡老是惦念著母親跟弟弟。不知大娘是否真的已把他們接回倪府住了？大夫是否有來看病？
突然，輕微的開門聲響起，姿菁心下一驚，莫非又是那位凌家堡的親戚來探視新娘子了？
姿菁本來想坐起來迎接，可是想想又覺不對，哪有人三更半夜不睡覺來看新娘子的？於是她存著戒心躺在床上假寐，想看看對方是何動機。
紹諭一直在東波院的新房外守著，他看到屋裡的新娘確實是上次在大街上遇到的少女。不可否認的，經過裝扮之後，她比前次所見時更美了！唯一不變的是她的眼神。可是，為何其中沒有一絲嫁入富豪之家的喜悅呢？
等到姿菁熄了燈火，在床上許久之後，紹諭猜想她已睡著，這才躡足走了進去，靠近床邊。
藉著微弱的月光，紹諭以因長期練功面是得的夜視能力，清楚的看到躺在床上的是一位皮膚白皙、貌若天仙的女子。
多可惜啊！這麼美麗的姑娘卻為了錢財，不惜出賣自己的靈魂、肉體。紹諭發出幾不可聞的喟嘆聲，伸出一想撫摸床上的美人兒，卻意外的發現到她並未睡著，因為她曲線優美的酥胸正因為緊張而略顯不規則的起伏著。
「如果沒有心虛，又何必裝睡呢？」紹諭收回手，面無表情的說。
知道被看穿了，姿菁倉皇地坐起身來，「你是誰？為什麼三更半夜跑到我房裡來？」她努力的想看清來人，卻因為房裡太暗而不可得。但可以確定的是，這個人對她沒有惡意。
「你連你的丈夫都不認得嗎？」紹諭諷刺地道。
姿菁的臉上浮起一抹紅暈，「你是凌紹諭，我的……相公？」她試探性地問。
「就算是吧！」聲音是冰冷的。
看來他並不喜歡自己。姿膏不明白何時得罪過他。「先前大公子才來說過，你因為病重無法與我同房，為何現在又會出現在這裡？」他的聲音聽起來神氣十足，一點都不像是個重病之人。
「病重？」紹諭不悅的挑了挑劍眉，紹淵這小子為了不傷害美人的自尊，竟然敢詛咒他！下次見面，一定要這小子好看。「你認為我有病？」
「難道不是嗎？」蘇州城裡誰不知道凌家堡是因為少堡主病重才要買妻沖喜？
房內是一片沉默，姿菁幾乎要以為他已經走了，可是沒有，因為那道黑影還佇立在那裡。
「你是倪寶的妹妹？你很愛錢？」他想再確認一次。
錢！它對於她的意義何其重大。有了它，母親的病才能好；有了它，冠均就能上好的私墊，求取功名。是的，她需要它。「錢對有需要的人來說，是不可缺少的東西！」
果然，她是為錢才嫁進來的，那他對她就沒有什麼好愧疚的了。紹諭有些心痛的想著。
房內又是一陣沉寂。姿菁不喜歡這種詭異的氣氛。
也許是在黑暗中對話，完全看不見對方神情的關係吧！她步下床想點燃燈火，卻因為視線不佳差點被椅子絆倒，幸好一雙強而有力的大手及時扶住了她的腰。
好纖細的腰身，她的身子骨一定很弱，紹諭心底沒來由的升起了一絲不舍。「你做什麼？」
「我想點燈，不然看不見你！」姿菁實話實說。
「不用了！」他粗聲拒絕，為自己突來的心軟感到不快，「我要走了。」
「你不留下來？」此話一出，姿菁恨不得馬上咬下自己的舌頭。
「你希望我留下來？」聲音里有著低沉的笑意，透露著危險的訊息。
「不，我……我是說……」姿菁羞紅了臉，不知如何解釋，害怕他真的會留下來。
「算了，我明白。」
姿菁才鬆了口氣，一種溫熱的感覺突然佔據了她的櫻唇，她震驚的伸出手想反抗，卻被一隻強勁的大手握住。
「住……」她出聲抗拒，卻正好讓對方的舌長驅直人，吻去了聲音。
紹諭原先只是想蜻蜒點水，品嘗一下那鮮艷欲滴的紅唇，哪知一接觸到那甜美的蜜汁，他就如同渴極之人，久久無法放開。
姿菁被他恣意的吮吻著，感覺到有一股力量似乎要吸走她的靈魂、她的力量，直到她全身乏力，只能依靠著那高大健壯的身體站立為止。
倏地，他推開了她，她頓失依靠，跌坐在地面上。
紹諭在自己失去理智之前，快速的消失在黑暗中，留下仍一臉茫然的姿菁。
一夜無眠。
姿菁在丫環梅香送來洗臉水時，就已經坐在鏡前了。
她昨晚為神秘訪客而輾轉難眠，想知道他到底是不是自己的相公凌紹諭，因此她一早就在等著，期待在大廳向公婆請安時能見到他。
「奴婢該死，遲來伺候少主夫人了。」梅香早已聽聞這位少主夫人刁難下人是出了名的，嚇得臉都白了。
姿菁不明白有錢人家的小姐是怎麼使喚丫環的，為什麼她們看起來總是一副誠惶誠恐的樣子，好像一個不小心就會遭殺頭一般？
她露出溫和的笑容，唯恐嚇到這位小丫環，輕聲說道，「別害怕，你叫什麼名字？幾歲了？」
這麼和藹的笑容。會不會另有陰謀？「奴……奴婢叫梅香，今年十……十七歲。」
十七歲？跟自己一樣年紀，姿菁有點同情她。雖然家裡的生活不好，所幸母親從未想過把她賣給人家當丫壞，不然自己豈不成了另一個梅香？
「梅香，你知道膳房在哪裡嗎？可不可以帶我去？」今天是新媳婦第一天見公婆，她可得好好表現一下。
果然有陰謀！梅香心裡想著，這位少主夫人表面裝得客客氣氣的，果然是要自己當線人，帶她偷襲膳房。怎麼辦？可是不答應又不行。算了，先只住自己再說。「可……可以，可是少主夫人去膳房做什麼？」
「今天是我進門的第一天，我想親手做幾樣好菜給大家嘗嘗。」希望能博得大家的好感。姿菁在心裡補充。
梅香微蹙著眉，這位少主夫人說謊的技術真差，從沒聽過有哪位千金小姐會親自下廚的，更何況是以刁蠻出名的倪家小姐？
可是事實證明她錯了，當她依著姿菁的要求帶她到膳房后，所發生的一切都教她咋舌。
姿菁先對正在膳房裡工作的僕人們點頭微笑，然後就熟練的生火起灶，做著一道道精緻的菜肴與可口的點心，動作之俐落、菜色之精美，就連膳房的大師傅都自嘆弗如。
「這漂亮的新丫環是打哪來的？這麼能幹。」廚娘鳳姊見姿菁一身簡樸的裝扮，便問著身旁的梅香。
梅香吐了吐舌頭，她可真搞不清楚這位少主夫人．放著華麗的衣裳不穿，偏要穿這一身不知從哪弄來的破衣裳。說什麼怕把漂亮衣服弄髒了。這可不像是一般大小姐會考慮的問題。「她不是什麼新丫環，她是我們的少主夫人。」
「什麼？」鳳姊聞言尖叫一聲，旁邊的僕人、丫環也紛紛停下手邊的工作，回頭望著她們。
「她是少主夫人？」這下大夥可慌了，他們紛紛上前搶下姿菁手上的工作，老天保佑，他們可不想因為怠慢了少主夫人而追到責罰。
鳳姊推著姿菁坐在眾人臨時拿來的椅子上，忙不迭地賠罪，「少主夫人，真是對不起啊！都怪梅香那丫頭，也不說明你的身分，害大夥直把你當成了新丫環，真是對不住。」說時還不忘怨懟的白了梅香一眼。
梅香則回以一個十分無辜的表情，是他們沒有早點問的嘛！關她什麼事？
「沒關係，這些事我平日做慣了，不算什麼！」姿菁不在意的揮揮手，又站起身來繼續未完的工作。
鳳姊只當她在說客氣話，仍是拉著她不放。「少主夫人，有什麼事你只管吩咐，千萬別親自動手，這會折奴婢們的壽呢。」
姿菁噗哧一笑。「別胡說了，我可沒聽過這麼離譜的事。更何況我只是想親手做幾道菜孝敬一下公婆，不會礙著你們的。」
話雖如此，可是鳳姊一千人還是不讓姿菁再動手，姿菁無奈，只得作罷。
「那就麻煩鳳姊等會派人把這四樣菜跟點心送過去。」本來她還想多做幾道，可是……唉！算了。
姿菁帶著梅香回房間換下那一身從娘家帶來的舊衣裳，穿起華麗的紗裙，挽起髮髻，插上珠釵，回復少主夫人的形象。
一陣叩門聲響起，梅香前去應門，整整了一個年紀稍長、做丫環打扮的姑娘。
「少主夫人，老夫人差瑾兒來請你了。」
「謹兒給少主夫人請安！」謹兒不卑不亢的朝姿菁一拜，精明的雙眼默默的打量著面前這位美麗卻不造作的少主夫人。
姿菁被她看得渾身不自在，依這個瑾兒的態度看來，應該是老夫人身邊的大紅人吧！這可得罪不起。
「我剛嫁過來，有什麼不懂的地方，請瑾兒姑娘多多指教。」她客氣地說。
瑾兒聞言，仍是面無表情，只是垂首道：「少主夫人過謙了，瑾兒不敢逾越本分。還請少主夫人速往大廳用膳，以免老夫人及老爺久候。」
看來這個瑾兒不是好商量的角色。姿菁帶著梅香跟隨瑾兒一起前往大廳，沿途接收到不少好奇的眼光，但他們一看到神色嚴謹的瑾兒，就立刻掉頭走運，不敢於稍作停留，姿菁很好奇，瑾兒為何有如同主人一般的權威。