第一章

水眸微張，一股不期然的剠鼻藥水味倏地竄入鼻息中，讓躺在病床上的人兒猛地恢復意識，蹙眉欲起身——

「唔……」好痛!

「別動!快躺著。」一名風姿綽約的中年婦人連忙上前制止她的舉動。

「您……是誰?」韓芷麟氣若遊絲地吐出疑問，「我……我怎麼、怎麼會在醫院……咳……」還有，她的喉嚨好乾、好痛喔!

「我是這問醫院院長的朋友，我叫白蓮。」她報上自己的大名，隨之幻起一抹親切的笑容，輕聲地解釋著自己出現的原委，「你足足昏迷了四天，當初被送來醫院時是我幫你辦理住院手續的。」

她也是在辦理住院手續時，輾轉從警方口中得知，這個女娃兒已失去了至愛的家人，今後將是孤身一人……

唉!可憐啊!

聽了白蓮的解釋後，韓芷麟露出一抹和善的笑容，「謝謝您。」

想不到在這個功利現實社會裡，還能遇上她這等善心人士。

「別客氣，是咱們有緣。」白蓮遞給她一朴茶水潤喉。

韓芷麟揚唇一笑。「謝謝您，白姨!我……可以這樣叫您嗎?」

見白蓮點點頭後，她接著提出一個不情之請：「我想請您幫我聯絡我的家人，可以嗎?」四天沒有她的消息，爸媽一定急死了!

白蓮倏地斂下雙眼，如果可以，她何嘗不肯呢?

見白蓮一臉為難的樣子，心知自己太過唐突的韓芷麟連忙道歉，「真、真的很對不起，是我貿然提出要求讓您為難……」

「不!」白蓮緩緩抬眼，語帶同情地輕問：「可憐的娃兒，你全忘了嗎?」

忘了?她忘了什麼呀?

兩道好看的秀眉微攏，韓芷麟不解地望著白蓮，一股不好的預感油然而生，莫名地糾結她的心頭。

她不禁輕喚：「白姨?」

「四天前，有人……有人放了一把火……燒了你家。」

火？！

所以……她的喉嚨會痛全是讓濃煙給嗆傷的了?

是的，她想起來了!

猶記得失火那夜，一身疲累的她正在浴室里洗澡，洗著洗著突然聽到樓下傳來妹妹和爸媽的慘叫聲，她連忙穿戴好衣物衝出浴室……然後、然後看見房裡竄進少許的白煙，惶恐之際她才驚覺家裡失火了!

於是她折回浴室里，擰了條濕浴巾圍住自己，正準備打開房門衝出去時，才發現房外早已濃煙四起。她伸手不見五指，只能俯趴下身子，沿著牆腳往家人呼救的方向爬去……

只是，家人的呼救聲不見了，濃煙卻愈來愈鄉，炙人的熱氣迅速上升，氧氣也慢慢減少，連帶的使她呼吸困難，意識漸漸進入混沌，終究不省人事……

驚駭的回憶倏然兜回了現實，韓芷麟蔥白的小手顫抖地緊抓著白蓮，語帶惶恐地追問：「那我、我的家人呢?」

老天爺，別這麼殘忍……

求你!求求你……

顫抖的菱唇將她的不安表露無遺，教人看了很是心疼。

「他們……」深深地嘆了口氣，白蓮終究輕聲逸出一個令韓芷麟打從心醫害怕的事實：「全葬身火海了。」

真的……死了?

臉上的血色瞬間刷白，韓芷麟失聲痛喊：「不!」

一把無明火竟殘酷地吞噬掉一個曾經洋溢著幸幅、甜蜜的家庭，同時也殘忍無情地奪走了她至愛的家人?

豆大的淚珠一顆接著一顆滑落臉龐，讓韓芷鱗原本就蒼白的臉蛋更形悲戚。

她頻頻搖頭低語著：「怎麼可能?我不相信、我不相信……」

疼她的爸爸、愛她的媽媽，還有她呵護備至的妹妹……都永遠永遠地離開她的身邊了?

不!這不是真的，這不是真的啊……

「娃兒，你可要節哀順變啊!」

人生最無奈、最悲苦的，莫過於面對至親王愛之人的驟逝啊!

「是誰?究竟是誰泯滅良知放火燒了我家，是誰啊?」韓芷麟聲淚俱下地嘶喊著，雙肩止不住顫意。

她深信家人一向安分守己，更不可能與人結怨，沒道理會遭受這種慘絕人寰的災難呀!

「這……」白蓮猶豫著要不要告訴她實情。

只因柔弱的韓芷麟臉上正布滿著駭人的恨意，著實數她打從心底憂心她的復仇之意太過，導致思想的偏激。

可是換個立場想想，不告訴她似乎又說不過去，對正逢喪親之痛的她也很殘忍，畢竟身為受害者家屬的她是有權知道真相的啊!

頓時，白蓮陷入兩難之中。

「白姨，您知道兇手是誰，對不對?請您告訴我好嗎?」

急著想知道是誰害死家人的韓芷麟，神情激憤地一把掀開被子趴跪在地，速度之快教白蓮來不及阻止。

「娃兒，你這是做什麼……」她傻眼了。

「白姨，求求您告訴我好嗎?」

「你……」

「我跟您磕頭，求求您、求求您……」

她眉頭皺也個皺地連磕了四個響頭，動作快速而俐落，教白蓮心疼得為之鼻酸。

「你別這樣，我……我說就是了!」

她的確是有權利知道的，不是嗎?

「看看你，額上部磕出血絲來了，你，你這不是存心讓白姨過意不去嗎?」深深嘆了口氣，白蓮先是牽起她躺回床上後，方才娓娓道出嫌犯縱火之因……

聽完白蓮陳述災難發生的始末後，一向柔聲細語的韓芷麟再也抵擋不住失去家人的悲慟，厲聲追問道：「他為什麼這麼做?」

她深信家人絕對和縱火者無冤無仇，更不可能有債務的糾紛，他何以狠心下此毒手，毀了她幸福甜蜜的家?

「聽警方說，縱火者與你母親原是青梅竹馬，他一直深愛著你母親，但你母親不但不接受他的愛，反而還嫁給了你父親，於是他由愛生恨……」

由愛生恨?

由愛生恨就能不顧一切地奪走她摯愛的家人?天知道他的偏執讓她失去了相依為命的親人啊……

「惡魔!我要去找他償命!」駭人的血絲布滿雙眼，韓芷麟衝動地想拔掉手腕上礙人的針管。

「娃兒，別拔啊!」白蓮見狀，連忙抓住她的手。

「殺人就得償命!」

哼!一命抵三命還算便宜了他!

「兇手早巳繩之以法，至於他是不是得償命，法官自有判決；你再衝動也是無濟於事，不如在這裡好好養傷。」

「白姨，我……」

「我知道你很難過，但失去家人已是事實，現在你唯一能做的，就是好好活下去，以慰他們在天之靈啊!」

在、在天之靈?

聞言，韓芷麟放聲哭倒在床，怎麼也無法接受自己已失去摯愛親人的事實。

「別哭呀，娃兒……」見她哭得傷心，白蓮世跟著熱淚盈眶，她哽咽地輕道：「如果你不嫌棄我這個老太婆，不妨喚我一聲媽吧!」

白蓮深信，韓芷麟現下需要的是如同親人般的關懷，膝下無女的她倒是很樂意提供她驟然失去的親情。

喚、喚她一聲媽?

白姨言之下意，即是有意收她為……乾女兒羅!

淚顏微抬，韓芷麟愕然極了。

是她聽錯還是會錯意了?充其量而言，她和白姨也只是萍水相逢的陌生人，可是白姨竟然願意認養她?

這真是令人太震撼了!

誤將韓芷麟的錯愕當成拒絕，白蓮淡然一笑，有點失望地拍拍她略嫌瘦弱的肩，輕聲地道：「沒關係，白姨不勉強你……」

「不、不是的!我、我只是太驚喜也太惶恐了，一時之間還無法相信您竟然想認我當乾女兒，再說我們也才剛認識，所以我……」

「所以你是答應羅，女兒?」她展開雙臂，等待乾女兒的投入。

「媽、媽咪!」

眼眶一熱，韓芷麟熱情地投入白蓮溫暖的懷抱里，兩人緊緊相擁著，靜心享受這天外飛來的親情……

須臾，窩在白蓮懷裡的韓芷麟輕聲說道：「媽咪，我想我的傷勢應該沒問題了，可以麻煩您先幫我辦理出院手續，讓我回去處理家人的……」

「後事是嗎?」白蓮慈愛地介面。

韓芷麟輕點螓首。

這是她能為家人做的最後一件事了……

「放心，在你昏迷的這幾天里，媽咪早巳託人辦好你家人的後事了，所以你儘管安心地待在醫院養傷，等到出院後再去墳前上香吧!」

她的孝心很是讓白蓮感動。

「媽咪，您人真好，謝謝您。」

她何其有車，竟能遇上乾媽這樣的好人?

「傻孩子!咱們是母女嘛，說什麼謝字!」白蓮佯怒。

環抱著白蓮的雙手摟得更緊了，韓芷麟真的很感動白蓮為她所做的一切。

當下她暗中發誓，一定要好好孝敬她老人家，以報答她無私的恩情。

XX

「媽咪，您今大身體有沒有好一點啊?」最近天氣多變化，早晚溫差也大，所以白蓮不小心感染了小風寒。

韓芷麟的關心，讓白蓮笑眯了眼。「有、有、有。」

唉!有個貼心的女兒就是不一樣，哪像她那兩個兒子，一年難得問候她這個老太婆幾句，成天只知道流連花叢!

「葯呢?吃了沒?」韓芷麟來到她的身邊坐了下來。

白蓮連點了兩下頭，「吃了、吃了。」

「那是……」

「早餐吃完，才吃藥的。」搶在女兒之前，將她每天必問的「例行公事」說完，白蓮得意地露齒一笑。

不騙人，她這個乾女兒只要一關心起她來啊，叨念的功夫可是不輸給她這個老太婆，而且還頗有「青出於藍勝於藍」之勢喔!

「嗯，那我就放心了。」韓芷麟極為誇張地吐了口氣，俏皮的神情惹得白蓮笑聲連連，讓原本就愉悅的心情更是輕快許多。

真好，她這個乾女兒還會逗她老人婆開心呢!

「媽咪，今天早上有個會議要開，芷麟不能再陪您多聊，得趕去公司了!」她提起公文袋正想往外奔去，不意卻教白蓮給喚住了。

「哎喲，急什麼呀?公司里有阿旭那臭小子擔待著，你一個女孩子家不必事事親為，小心體力透支啊!」

疼女兒疼入心坎里的白蓮，就是捨不得讓女兒太辛苦。

「不會，這一點兒都不辛苦的。」韓芷麟窩心地一笑，挨近她身邊撒著嬌，「芷麟只是到處閑晃，偶爾處理一些雜務而已，哪兒比得上媽咪當年打江山時的辛苦!」

閑晃?太謙虛了吧!

「代理總裁」這個職位沒有二兩三的本事，還能讓她穩坐至今嗎?

女兒的含蓄教白蓮著實愛憐，她輕拍韓芷麟的粉頰，佯怒輕斥道：「你這孩子，嘴巴是沾上蜜了嗎?」

看見女兒如此懂事，還出落得美麗大方，教她是倍感欣慰。

只是——

「唉!媽咪知道你是想要為我分憂解勞，但是女人畢競青春有限，媽咪個希望你將自己寶貴的青春全耗在事業上，你應該多出去交交朋友……」

哇，又來了!

韓芷麟無奈地翻翻白眼，口氣很是無力：「媽咪……」

啊!饒了她吧!

「芷麟，你聽媽咪說……」白蓮完全感受不到她的痛苦和無奈，仍舊滔滔個絕地說著千篇一律的說辭。

聽?

拜託!她常聽好不好?

「媽咪，人家真的來不及了啦，您若有事就吩咐林嫂一聲；還有，晚上我會趕回來陪您吃飯，到時候您想說多久都成，好嗎?」

她巧妙地施展緩兵之計，意圖轉移白蓮的注意力，末了，還在她老人家臉上印下一吻，用行動加強說服力。

當然，她會記得拉凌旭一起回來「受刑」的，呵……

「好吧。」白蓮是妥協了，但還是習慣性地繼續念著：「記得喔，你別只顧著工作，早午餐要記得吃，還有……」

天啊!

媽咪嘴裡應好，可她還是……

不管了、不管了，此時不走，更待何時？

韓芷麟急忙起身揮揮手，打斷她愛的「叮嚀」，「知道啦，Bye!」

她隨即一溜煙地就消失在門口，速度之快，教白蓮瞠目結舌。

這孩子!

怎麼?難得她老太婆今兒個心情好，想多說個幾句，她小姑娘竟毫不領情?

只是，她今天為什麼心情特別好呢?

完了，想不起來耶!

「夫人。」李嫂遞了杯鮮奶給工人，打斷了白蓮的冥思。

她恭敬地問道：「夫人，大少爺今天回國，請問您是不是要派司機去接大少爺?」

大少爺?

哎呀，糟糕!瞧她這老太婆的記性可是一天比一天差啊，她壓根兒都忘了告訴芷麟，今天她遠在美國的兒子即將回來台灣啊!

難怪!難怪她今兒個心情特別好，原來是去海外視察的兒子要回國啦!

她真的老羅……

「夫人?」

「噢，不用了!太少爺上星期來電說過不用派人去接他，你記得晚上多煮幾道他愛吃的家鄉菜就行了!」

「是的，夫人。」

也罷，就等芷麟下班回來再為他們兩人互相介紹好了。