楔子

在這樣一個太平盛世、國泰民安的朝代里，最為轟動之事便莫過於「懿賜宮女」一事。

何謂懿賜宮女？

聽說，是如此的——

當今皇太後由眾多的宮女之中遴選四位宮女，攬至身邊做事，並賜名為渟春、夏桐、浣秋、冬霜。懿賜宮女一事迅速流竄至民間，成為民間茶餘飯後閑磕牙的話題。

懿賜宮女所造成的效應絕非「轟動」兩字便可形容之，試想，懿賜宮女絕對是始無前例之事，可雖為始無前例，但並不代表便是空前絕後，誰猜得准哪日皇太后一個高興又來個「懿賜太監」什麼的？

於是更多家中貧困的百姓紛紛將子女送入宮中，期盼哪天也能受到皇太后的青睞，就連原本在宮中當差的人也益加勤奮起來，為的當然也是冀望皇太后的重視。

能得到主子的賜名是何等榮耀之事，更何況成了皇太後跟前的紅人後，光是月俸便足足有三十兩銀子，再加上主子一欣喜，飾品、綢緞自然少不了，怎不教人心癢難耐？也莫怪趨炎附勢之人日漸增多。

然而許多人不知道的內情是，當初皇太后遴選這四名宮女時，並非以其能力高低為準，有些許的憑藉僅僅是皇太后對她們個性的單純喜愛罷了。

就像渟春，她的個性便有些迷糊、脫線，可卻是皇太后的開心果，有時一些魯莽的行為舉動卻常逗得皇太后咯咯笑；而夏桐的性子較為外向、活潑，大而化之的個性也非常討皇太后的喜。

再談到浣秋，雖然面對皇太后寢宮裡以外的人稍嫌怯弱、閉塞，但女紅卻非常有一套，有時皇太后賞了些綾羅綢緞給她，她便會綉些帕子、枕套什麼的再回送給皇太后，手工的精緻可不輸給坊間的織房。

而冬霜的個性則是冰冷了些，就連幾個姊妹聚在一塊兒，也鮮少見她露出笑容，可她略懂醫術，由於皇太後身子骨向來不怎麼好，有時犯了心恫，冬霜總能在御醫趕來之前先做些適當的處理。四人可說是各有各的特色，也才能受到皇太后的喜愛。

可是，懿賜宮女一事究竟是好是壞？

宮內形形色色什麼樣的人都有，當有人地處高位時，就有人會涎著臉來乞求能拉拔他一些，當然也會有人心生嫉妒，暗地做缺德事。這好？或壞？也就非三言兩語即可妄下定論，但對於渟春、夏桐、浣秋、冬霜四人而言，卻毋庸置疑是她們面臨人生巨大丕變的一個開端……