第二章
日升日落，韶光匆促。
十五個年頭就在不知不覺中走過，如今舒婕妍已是十五年華的俏佳麗。她一張絕麗容顏隨著年齡有增無減，如今再也找不出任何形容詞可以形容她的美麗。
但她並不快樂，十五年來她從未離開過紫菱院，不知院外是怎生的世界。
偶爾在婢女們竊竊私語間，總會聽到一些令她耳根通紅的話語，以及院外美妙有趣的事物，但她們並不願意與她分享，總是遠遠地將她隔開。
為什麼呢?她問娘。
娘總是愁著一張臉，算是回答。
連娘也不喜歡她嗎?
她們總說她是禍根，但她禍及誰人?
珠簾外楊柳垂青，柳梢輕點著湖面，波光瀲灧的湖面上可見一對鴛鴦正於其間嬉戲，另一處開滿各式荷蓮，岸邊則是柔軟的草地伴著些許野花隨風搖曳。
眼前這般風景如畫她卻沒了興緻欣賞，心若垂楊千萬縷，又哪是一個愁字能解?
忽然，天空下起雨來，片片如棉絮的花朵自眼前飄零，她陡然想起日前所學的新詞，不覺朗朗上口：「手卷真珠上玉鉤，依前春恨鎖重樓。風裡落花誰是主，思悠悠。青鳥不傳雲外信，丁香空結雨中愁。回首淥波三峽暮，接天流。」
風裡落花誰是主?何者為情?何者為愛?她也想明白啊!可有誰能告訴她?
閣樓下，傳來幾個小婢的嬌笑聲。為何她們看來是那麼的快樂、無憂?
舒婕妍一時興起，舉起蓮步輕移至珠簾旁附耳傾聽，這已成為她平日生活的樂趣之一，小婢們的交談正是她與外界聯繫的惟一管道。
「聽說了嗎?奕霆少爺就要返家了。」
「真的?」一陣驚呼聲響起。
舒婕妍蹙眉不解，「奕霆少爺」是何方人物?
怎麼她們臉上全都不掩嬌羞?
「你們可知奕霆少爺當初因何故而離家?」先前說話的那名婢女又問。
只見其它婢女們皆搖首表示不知道。
「聽說呀……」
話聲漸小，舒婕妍好奇地探出頭去，仍聽不見她們的聲音。
「她確實是美!」陡然有個婢女以羨慕的口吻大聲說道。
「美?美也得要有身份襯托，以她那長相若生為富貴人家的千金，哪怕門檻不被眾人踩平，可生在平凡人家，美就不值錢啦!況且她一出生就已鬧得滿城風雨，你們說，現下還有誰敢要她?」這話里的酸澀味極濃。
「真的嗎?莫怪我娘老說她是禍根。」
是在指她嗎?舒婕妍再次蹙眉，退了幾步，沒了聽話的興緻。
「可我覺得舒姑娘人很好啊!」一位婢女仗義執言。
舒婕妍剛踏出的步伐又收了回來，這還是首次有人替她說話呢!
「這你哪懂?她是禍根，打一出生就剋死她爹，舒夫人自產下她后便不曾離開那張床，你啊，小心與她接近折了你的陽壽。」此話一出，一時間尖叫聲又起。
舒婕妍頹喪地倚靠牆面。是這樣嗎?
爹是因她的出生而死?娘是為產她而病?
那她到底來這世間做啥?
眼眶頓時溫熱，兩行清淚緩緩而下，如此說來她確是禍根哪!
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夕陽西斜，黑夜即將來臨。
金色的光芒悄悄染透大地，在深沉的暮色中兀自彩繪著瑰麗的紅霞；人已歇息，沉靜一如寂寥。
自那日無意間聽到婢女們的對話后，舒婕妍便鎮日將自己鎖於重樓之上。她是禍根哪!會克人陽壽的，難怪連娘見了她都深鎖眉頭。這樣的她還是少到外面走動，免得人家見了她都惟恐避之不及。
昨日她由婢女口中得知，今日聚賢樓大肆款宴賓客，聽說是為那位奕霆少爺洗塵。
現今大夥全在聚賢樓忙著，紫菱院內少了婢女們的話語聲更顯冷清。
她由珠簾外往下俯瞰湖面，湖面上一輪勾月躺卧其間，微風輕輕掠過湖面，水波蕩漾引起一片漣漪。看著眼前的景色，她頓時興起撫琴的雅興，於是急急抬起木琴往外而去……
而另一廂，聚賢樓內人聲鼎沸、歌舞達旦極盡奢華之能事。酒過三巡后，大部分參宴者都已酩酊大醉、酣睡不醒。
忽地，一陣美妙的琴音婉轉地傳人雷奕霆耳里，隱含其中的哀怨與眼前的奢靡恰成強烈對比。
哀怨的琴聲引起他的好奇，是誰於這麼晚的夜裡低訴愁思?
他起身往琴音處而去……
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夜深沉，風聲颯颯。
涼風款擺搖曳，醉卧在茂盛的枝頭。湖畔琴聲低低訴情：「尋尋覓覓，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚。乍暖還寒時候，最難將息……」
陡然，琴聲忽斷，舒婕妍驚覺到四周的空氣在一瞬間產生變化，風中蕩漾著不安的氣息，她的心兒怦怦直跳，那是……
猛一抬頭，茂盛的樹陰上突然出現一道灼熱的視線，將四處的冷清瞬間燃燒。
「啊!」灼熱的視線以迅雷不及掩耳之姿飛踏瀲灧的湖面而來，一雙大掌及時捂住她的口，她驚惶地抬眼瞧著來人。
這是個「男人」!
她眨動一雙水靈靈的眼眸，好奇心使她忘卻書中所提那些男女之防。
她不曾見過年輕的男子，見過的只有白髮斑斑的駱總管以及夫子。
曾有幾回經由婢女口中聽聞男人的形象，比對眼前這個高大的身形……這大概就是婢女口中所稱的男人。
舒婕妍忘形地伸出玉蔥般的手指，撫摸這個與她不同的人種。
罕見哪!男人原是長得這般模樣。
她們稱她為禍根，可她覺得眼前的男人更像禍根。
他有著極深刻的五官，看來賞心悅目極了；他的雙眸深邃得有如一口井，直射她的心房令她心兒怦怦直響，靈魂似給吸了去，怎麼也移不開眼；他的鼻樑直挺有型，比起她小巧柔軟的鼻要來得好看許多，他……
雷奕霆初見舒婕妍，全身一僵，一時之間震驚得說不出話來。
這姑娘的傾國傾城之姿恐世間罕見。
然而這絕麗的芙蓉面竟讓他有種似曾相識之感!這種熟悉的感覺令他忘情地離不開視線，好似在許久許久之前，他便將這份奇異的眷戀深印腦海之中，再也無法抹去。
他猛然一怔，驚異地瞧著她異乎常人的舉止，任由她柔軟的手指在他臉上游移，冰涼的觸感柔化他鋼鐵般的性子，觸碰埋藏於心底最深的柔情。
他凝視著她秋水似的眸子久久無法回神，直到她玉蔥般的手指撫上他的薄唇，引來他全身一顫，這才伸手止住她胡亂游移的手。
他將她的柔荑緊握於他的大掌之中，灼熱的眸子緊鎖住她絕麗容顏，一股深藏於內心的情感急速地湧出，翻騰著他許久之前的記憶；他似乎也有過這般熟悉的感覺，內心之中醞釀著不知名的騷動，只是那分感覺相隔太遙遠了，遙遠得讓他忘了記憶。
雷奕霆自嘲或許是酒喝多了，才會有這種莫名的感覺。
輕柔地，他碰觸她，有如碰觸一件精雕細琢的瓷器般，生怕一個不小心她便要幻滅。
「告訴我你的名字?」
柔柔地，他撫上她小巧的鼻翼。她身上散發著淡淡的香氣，那是一種會令男人紛亂的氣息。
她全身一顫，「舒婕妍。」細細柔柔的嗓音自她喉間逸出，聽來悅耳極了。
「舒?」一段不甚清楚的記憶竄人雷奕霆腦海，「這兒是紫菱院?」他剛剛只是循聲而來，倒沒注意這是哪個院落。
舒婕妍柳眉微蹙，一股悵然浮上心頭。
「是紫菱院。」
這人要離開了嗎?雷府是不準男丁入紫菱院的。
瞬間記憶清晰了，雷奕霆滿意地扯開一抹笑。那麼眼前這位仙子就是他十五年前匆匆見上一面的小女嬰?
「你今年十五?」
舒婕妍愣愣地點頭，注視著他臉上那抹奇特的笑容。這人不走了嗎?
「你不怕我嗎?」她傻氣地開口詢問。
「為什麼要怕你?」雷奕霆不解地蹙眉。
「我是禍根哪!」舒婕妍眨動靈活的雙眼，怎麼雷府里也有人不知這事?
她站在月光下，雙眸宛如秋水，清澈晶瑩。白皙的肌膚在月光的照射下散發著玉一般的光澤；彎而細的柳眉，襯著那雙宛如秋水的眸子，更加地奪魂；柔亮的髮絲隨風旖旎飄動，雖略顯凌亂，卻更添韻致。
聞言，雷奕霆臉色微慍，深刻的五官倏地冷冽起來，心底暗暗痛恨著那些不堪的傳言竟伴隨她十五年之久。
他沉聲道：「不許妄自菲薄，有我在，你再也不是什麼禍根。」
原來十五年前荒謬的言詞一直延續到現在。
真是無法明白，當年七歲的他尚能知曉這項傳言有多荒謬，而這些歷經數十寒暑的長輩竟眼濁至此?
一股暖流傳人舒婕妍心間，暫不論他話里的可信度如何，就以他肯否決加諸於她身上的枷鎖，她已感欣慰。
「你是誰?」未加修飾的詢問道出了她此時的心切。這人願意接近她呀!
雷奕霆欺近她，嗅聞她的發香、親啄她的雲鬢，心中許下諾言——這是屬於他的女子。
十五年前他無法為她的去留做主，但十五年後的今日已不同，他將保護她遠離謠言的危害。
「雷奕霆。」
報上名號后，他仔細地看著她，手指緩慢的滑過她的臉龐，細細地摩挲每一道曲線，有如巡視他的所有物一般。
舒婕妍迎視他的目光，似被催眠般無力動彈，某種不知名的情愫緩緩地滲透進她的靈魂。
「原來你就是婢女們所談論的雷家公子。」
此—認知讓她原本懷著希冀的心霎時冷卻，她推開他，身子往後退了一步。
「那你更是不能與我親近的，你還是快快離去吧!」
心是疼痛的，原以為總算有人肯接受她，卻沒料到這人竟是雷家惟一的傳人，那麼他們更不可能讓他接近她了。
瞧著她眼眶中的淚水，雷奕霆的心震動了!
炙熱的唇不由分說地烙上她的，彷彿在宣示著他的堅決。
剎那間，舒婕妍震驚得手足無措。他的唇好燙、好熱，彷彿要將人燒灼般，吞噬了般……
無意識地，她嚶嚀一聲，雙唇交纏的震驚仿如一波接著一波的電流不斷地撼動她，某種不知名的激烈情愫猛烈地撞擊她的心房，原本抵擋於他胸前的雙手竟悄悄地圈上他的頸項，
迷濛中，她似乎不願再放開他。
他的氣息包圍了她，將她限制在他的懷抱中，這方寸之地成了她今後惟一的依靠。
「我不會再離開你，你將成為我的妻。」雷奕霆宣佈道，語氣中有著不容旁人抗拒的威嚴。
她顫抖著，陌生的感官衝擊讓她全身虛軟，朦朧間她只能緊緊地攀住他，承受他柔細綿長的吻。
他的震驚不亞於她，仿如天雷勾動地火般的激情瞬間引爆，狂亂炙烈的情感一發不可收拾，那種由心靈散發出的疼痛與渴望同時淹沒了兩人……
這就是男女之情嗎?
心裡漾著蜜一般的香甜滋味，初識情滋味的舒婕妍只覺得全身虛軟、氣息急促，險些喘不過氣。
對了，剛剛他說了什麼?
他好像說了她是他的妻?
可能嗎?
她可以希冀與他的將來嗎?
看著他一臉堅決的模樣，彷彿世間再也沒有任何力量可以撼動他的決定，但真是如此嗎?
她也可以幸福?
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事情當然不可能如雷奕霆所願般平順，首先他必須面對的便是雷老夫人這一關。
雷府人多嘴雜，隔日便有人向老夫人通風報信。
這會兒雷老夫人正準備前往紫菱院去會會那個禍根，她可不能坐視惟一的孫兒被妖女所惑，因而誤了前程。
她好不容易才盼到寶貝孫兒回府，正想做主為奕霆許一門親事，怎知那個禍根動作之快，竟在奕霆回府當天便迷惑了他。
當初真不該存一念之仁留了這個禍害於府內，這會兒不是拿石頭砸自個兒的腳嗎?
紫菱院內一聽老夫人要來，人人臉上寫著驚恐。
須知，老夫人是不隨便過來的，這會兒定是發生了什麼大事，才會驚動老夫人前來，婢女們均議論紛紛地猜測著緣由。
雷老夫人在兩名貼身丫鬟攙扶下來到紫菱院中，身後亦隨著兩名體壯的男僕。婢女們見了紛紛列站兩旁，屈膝行禮。
「老夫人好。」聲音此起彼落，在在顯示著富貴人家的氣息。
舒婕妍一聽婢女來報，老夫人前來紫菱院，大驚失色，慌亂地趕往大廳而去。
十五年來老夫人之於她，好似再生父母般令她景仰。娘曾再三叮囑老夫人之於她們的恩惠是如何之大，雖然她從未見過老夫人，可是她慈祥的模樣在她心中早已深印。
當舒婕妍慌慌張張地來到大廳，所感受到的不是溫暖，而是一片肅殺之氣。空氣中的沉窒氣氛，震得她因過度驚慌而絆倒在地。
雷老夫人一臉嚴肅地高坐堂前，鋒利的眼神直射跌坐地上的舒婕妍，不屑地輕哼一聲，「二娘不是幫她延請西席，怎麼還是一點禮數也不懂?」
「老夫人您莫氣，為她生氣傷了身子可不值得。」小翠端過一杯小婢剛送上的茶水遞給老夫人。
「連個丫鬟都比她懂事，真不知道奕霆是看上她哪兒?」雷老夫人輕蔑地說著。
舒婕妍再笨都可以感受到老夫人的不善，想來必是為了昨夜與奕霆少爺見面的事前來訓誡。
她頹喪地起身道安：「老夫人好，婕妍知錯，請老夫人原諒。」
「知錯?那你倒給我說說，你錯在哪兒?」
將茶水擺於一旁，雷老夫人凌厲地掃視她周身，確實出落不俗，但又如何?
霆兒需要的是一個能持家、嫻靜優雅、有教養的大家閨秀，絕不是一個貌若桃花、出身平庸的女人，這樣的樣貌就算收為偏房也是禍害，留不得!
舒婕妍一時語塞，其實她真不知錯在哪兒。
「婕妍……婕妍魯鈍，請老夫人明示。」
雷老夫人一抬眼，「好大的膽子，這是暗指我無事找碴嗎?」
「婕妍不敢!」舒婕妍經老夫人大聲一吼，頓時雙腳虛軟下跪於地。
「你還有什麼不敢的?雷家養你十五年，你不知感恩倒也罷了，竟然居心叵測地勾引霆兒，你以為這樣便能使你飛上枝頭成風凰?」
「婕妍沒有!婕妍深知雷家恩惠此生難報，怎還敢作其它妄想。」溫熱熱的淚水汩汩而下。
「那昨夜你又作何解釋?」雷老夫人目光如箭，彷彿要將她置於死地般。
「我……」怎麼說呢?
「婕妍知錯!」認了吧!他們本就不相當，她何苦痴心妄想。
「既已知錯，就該接受懲處。」雷老夫人再次端起茶水輕啜起來，彷彿眼前只不過是再平常不過的事般。
身旁的兩名婢女聞言，立即手拿縲紲緩緩朝舒婕妍逼近，舒婕妍恐懼得想要逃離，但才起身便被那兩名婢女以縲紲縛住身子，困住了她。
她們牢牢地將她捆綁在石柱下方，舒婕妍的眼眸驚駭地睜大，全身不停地顫抖。她看著兩名魁梧的大漢手拿皮鞭朝她走近，認清了那可怕的意圖，她虛弱地搖頭。
「不!」
「這是你該接受的懲罰，讓你牢記自己的身分，不要忘了分寸。」雷老夫人無情地說著。
舒婕妍蒼白著臉，光是想到那些懲罰會讓她痛苦到極點，她就幾乎昏厥。她緊咬著唇，絕望地嘆息，原來美好的想望需要付出如此龐大的代價!
門外一陣微弱的哀號響起，只見舒夫人顛仆在地，「求老夫人開恩，饒恕小女無知。」
原來卧病在床的舒夫人一聽老夫人要懲治婕妍，顧不得身體羸弱，硬要起身救惟一的女兒
「舒親家，這你可怨不得我，處罰是必須的，要不，我以後如何帶人?」雷老夫人用眼神示意僕人可以開始。
「娘，你回房裡去。我不要緊，這點小痛我忍得住。」淚水模糊了視線，不是因恐懼而泣，而是為母親前來為她求情落淚，母親原是愛她的啊!
兩名大漢高舉著皮鞭作勢在空中揮了兩下。
她閉上眼，絕望地顫抖著，四肢因過度的害怕而僵硬冰冷。
鞭子劃過空氣，發出尖銳刺耳的聲響，無情地朝舒婕妍一揮而下——
她尖叫出聲，巨大的痛楚讓她眼中蓄滿的淚水撲簌簌地滾落。
無情的鞭子不停地落下，一鞭接著一鞭，毫不留情地鞭打著她原就柔弱的身軀，劃破她的衣衫以及雪白的肌膚。
她以為她就要死了，但沒有。
比死更為殘酷的是她必須忍受更為可怕的劇痛，且一直持續，似永無止境地持續。
痛楚令她感到肌膚、骨胳以及美好的幻想一一在眼前粉碎。
她疼得天昏地暗，尖叫到喉嚨沙啞，她不知道這酷刑究竟還要持續多久?她只盼望能就此死去，死了也就沒有知覺了。
娘的哀號聲不絕於耳，慘痛的哭聲震碎她的心魂，可她卻無法顧及娘是否能撐得住身子接受這麼殘忍的畫面。
皮鞭無情地一再落下，到了後來她的知覺已經麻痹，她終於可以了解原來痛到極致也可以毫無知覺。
倏地，一把鋒利的刀劃過大漢手中的皮鞭，將皮鞭牢牢地釘於大柱之上。
四周隨之響起一陣驚呼!
雷老夫人由高椅上倏地站起，而四周看好戲的婢女們則畏懼地紛紛走避。
雷奕霆眼眸燃燒著熊熊的火焰，全身進發出駭人的怒火，猶如一頭被觸怒的巨獅，狂暴地立於門前。
「該死的!為什麼對她用刑?」
駱老要他趕來紫菱院，卻沒說究竟是為何事；他萬萬沒想到一進院堂，所見到的景象讓他驚駭欲絕。
他走了過來，解開她身上的縲紲，眼眸中閃動著某種難言的苦澀，心疼著她所受的苦難，是不是他再晚來一步，就再也見不到她了?
在確定來人是雷奕霆后，舒婕妍終於再也承受不住地昏迷了過去，嬌弱的身子無力地掛在他身上。
而她的手上、身上凈是血跡遍布。
雷奕霆的胸口如遭重擊，彷彿讓人活生生地剁了他的心頭肉般劇疼，他的眼底不覺聚起狂怒，全身蓄滿殺意。
雷老夫人深知觸怒了她的寶貝孫兒，但高傲的她卻不願承認錯誤。
「霆兒，她是個禍根，觸犯了家法，懲治她是應該的。」
雷奕霆憤怒地轉向他的奶奶，那個罪魁禍首。
「沒有人可以傷害她。」他憤怒而緩慢地說著，低沉的嗓音暗示將有人會為此付出代價!
婢女們以及兩名大漢嚇得兩腳虛軟，跪了下去。
他取下石柱上的皮鞭，深邃的黑眸中有著驚人的怒火。他走向大漢，以驚人的速度及準確度揮鞭出手，狠狠地劃破一名大漢的面容。
「記住，她不是禍根，她是我的妻。」
大漢的哀號聲伴隨著其他人的抽氣聲在大廳響起。
再一鞭擊向另一名大漢的右臂，伴隨著哀號聲只見大漢的右臂無力地垂下，看來鐵定是斷了。
「不管是何人，只要傷了她，我都要他為此付出慘痛的代價。」他這話是說給高堂上的人聽的。
他走向深受奶奶疼愛的丫鬟翠兒。翠兒害怕地節節後退，顫著聲向老夫人求救：「老夫人您救救翠兒!」
雷老夫人驚慌地大喝一聲：「霆兒，這是幹什麼?傷了兩個還不夠嗎?命令是我下的，難不成你連我也想殺?」
說無懼意是騙人的，但畢竟是她的孫兒，
雖然分開了十五年，但親情是剪不斷的，不是嗎?
雷奕霆眼瞳閃過極痛苦的神色，咬牙切齒地盯著雷老夫人，冷聲道：「我說了，任何人只要膽敢再傷害她，我都會要他付出代價。」刀鋒般銳利的目光在逼視她之後掃向一旁的奴婢。
他一甩掌，便將翠兒打飛了出去。
「全是你們這些小婢在旁興風作浪，真是該死！」
然後在眾人的驚嚇中，他抱起傷重的婕妍奔出門去。
出了院堂，雷奕霆著急地對愣於一旁的婢女們吼道：「快請大夫!」
雷老夫人震懾於眼前所見，心中駭極，她萬萬沒有想到心愛的孫兒竟會如此回話，連連自語：「禍根，確是禍根。」
然這禍根卻註定了與雷家牽扯不斷的姻緣，避不掉，躲不開。
是命定!