第四章
次日團長派人找穆過去現場除了正副團長外還有第四中隊隊長修可拉。
修可拉已經將近六十歲了頭也顯得斑白在晨星的幹部里是資歷最深的。
幾個人就在營帳中和穆討論槍術和槍兵的運用和戰術穆提到幾種的槍兵運用、武器改良和特殊陣形竟是連修可拉也從未聽過的。
修可拉仔細推敲后現這些過去自己未曾聽聞的東西大有道理問那是否是東方的槍兵用法。
穆回答他那大部份是東方的先賢所傳下的少部份則是他根據自己經驗的明。
修可拉對諾修說：「看來我真的差不多該退休了讓這年輕人當我副手實在是委屈了。」
諾修他們原本屬意讓穆擔任第四中隊副隊長之前的副隊長在對毒牙的戰役中陣亡是當時團里陣亡的人員中職位最高的。
諾斯和加蘭特對槍兵的了解沒有兩人深入聽到修可拉這麼說都感到意外沒想到他會對穆有這麼高的評價。
但穆這時卻也跟著說：「其實我對西方槍兵的運用遠不及修可拉先生熟悉還得向他學習。更何況新來之人未有實際成績可以服眾擔任高位實在惶恐。」
看到兩人這樣彼此推崇對方諾修心想至少穆的能力應該是沒問題於是還是依照原意將穆派任第四中隊的副隊長。
團裡面的編製目前有五個中隊平時是依任務需要將所屬的各小隊和分隊做機動編組。
但如果是有戰爭委託時為了因應戰爭需求會將各兵種集中以有效運用。
第一中隊編為衝鋒隊專門擔任攻堅、突擊等困難的任務士兵素質是各中隊中最優秀的中隊長正是團里的第一劍士多尼爾。
第二中隊則是重步兵隊隊長是和穆比試過的謝布爾。
第三中隊則是輕步兵隊隊長菲莉亞則是團里職位最高的女性。
西方女性的社會地位要比東方女性高的多但軍隊和傭兵仍因幾個因素不喜歡用女兵女人如果沒有比同儕還強的實力很難升到高位。
菲莉亞也有大劍士的資格是團里僅次於多尼爾的劍士。
至於第四中隊配置的則是槍兵修可拉雖然在幹部中年紀最大但武藝倒沒擱下而在用兵方面則是諾修的參謀是一位受團員敬重的老將。
而弓兵編在第五中隊隊長萊安是個名射手他的連射快、狠、准讓不少盜賊和魔獸伏屍在他箭下。
而在剿滅毒牙之後現的特殊武器中有一把風之弓可以讓箭的射程和威力都大增團長把那張弓交給他使用更是提高他的戰力。
不過各中隊目前都處於缺員的狀態戰鬥力並不完整。
除此之外還有騎兵隊、後勤隊、救護隊、魔法師隊（目前只有兩名魔法師）等小單位。
諾修以為穆既然以長槍為佩兵應該精於槍術基於這層考慮所以派到第四中隊是非常適當的安排。
既然他除了槍術以外陣型和戰術也相當有研究那麼充作副隊長應該是勝任愉快。
至於穆的出身來歷穆只說自己以前曾在東方參戰戰爭結束后就四處旅行。
後來結識西方的商人對西方的風土人情很有興趣所以就跟著貿易船來西方。
之後邊旅行邊接任務賺取旅費看到傭兵團招募人手的數據覺得和傭兵團一起行動比較方便才來應募。
講的不是很清楚諾修他們也心知肚明對方有很多事沒講。
但不過度探查別人的**是傭兵的職業道德之一反正以後要相處一段時間自然有機會知道。
討論結束后修可拉要帶著穆去看一些第四中隊的東西順便將現在留在團里的幾位小隊長介紹給他。
在走出門時加蘭特拋出一句話：「昨天你為什麼對謝布爾手下留情沒有使出全力呢？」
加蘭特武藝不及團里其它主要幹部但交涉談話的本領卻是全團第一因此交涉工作通常都由他負責。
他知道當談話結束時對方的警戒最放鬆這時最容易透露出真意至少會來不及編一個完美的謊話。
穆回頭看了他一眼回答：「大家以後要一起出生入死的讓彼此都有個台階下比較好如果打仗時要擔心自己的背後那可是很辛苦的。」
修可拉腳步沒停但聽到這話時吃了一驚昨天的比試他也聽說了謝布爾已是團內屈指可數的高手身後的人對上他竟還可以故意製造平手。
一招定勝負的戰鬥故意平手比打贏還難拿捏的不好就會失手能作到這點表示實力高出對方許多。
而對方答的那麼乾脆也讓加蘭特頗意外這表示對方若不是真心這樣想就是早料到他會這麼問。
不過這句話已經明白表示昨天那一場比試是放水他真正的實力不只如此。
那個解釋不論是真是假都表示這個人心機深沉、深謀遠慮。
看著兩人走出帳幕加蘭特覺得自己手心有些出汗回頭對團長說。
「諾修你真的覺得他像女人嗎？我倒覺得他比較像個妖魔。」
「有很多女人都像妖魔的你又不是沒見識過。」
聽到團長的話加蘭特想起那幾個女人的事竟打了個冷顫。
修可拉為穆引見第四中隊的幹部第四中隊配下有五個小隊除了兩名有任務未歸兩個小隊的副隊長仍懸缺外其它六位正副小隊長都到了。
他們雖然沒有看到但也已經聽過昨天比試的事了只是對這樣年輕的異邦人竟能打敗團里的高手謝布爾感到意外。
傭兵以能力來決定職位和報酬所以小隊長們都沒什麼異議不過還是懷疑穆真能做好這個工作嗎？
武功強不見得就是稱職的指揮官畢竟他看來太年輕了小隊長們認為他應該沒什麼指揮作戰的經驗。
修可拉很清楚部下們的想法於是趁這個機會來進行一場槍兵作戰的研討當研討會結束時他們的疑慮才消除。
有人想再見識一下穆的槍術於是找了個場地幾個人一一和他對練練習完之後穆開始指出他們槍術要加強的地方。
「比茲你的長槍刺出如果能帶著旋轉殺傷力會更強。」
「波瓦森你的腰力和腳力沒有充份運用如果能修正你的動作你的刺擊會更快、更有威力。」
在說明的同時他還一一演示動作接著又演示了一些槍術的變化招示幾個人都覺得受益不少包括在旁邊看的修可拉。
在顯示過戰術、槍術和訓練的能力後幾名幹部這時才真正對穆心悅誠服沒有人認為他不適合擔當重任了。
正式接任第四中隊副隊長的次日穆接到了第一個任務。
工作內容是驅逐出沒卡斯多城外的哥布爾（小惡鬼）。
哥布爾是一種亞人族也會使用武器防具但身高只有一公尺左右雖不是很強但數量多了也是很麻煩的。
但這批出沒在卡斯多城外的哥布爾不太一樣是屬於哥布爾的亞種被稱做大哥布爾（波布惡鬼）。
大哥布爾和他們的近親卻不太一樣他們要高大的多甚至有些比人類還高大。
他們每個都是強壯的戰士據說當中有少數還會一些魔法。
根據調查這批哥布爾應該是從南方不屬於任何國家的雷德懷亞山區遷移來的。
雷德懷亞山區之所以不屬於任何國家只因為那是火龍－雷德懷亞的棲息地。
任何一個國家都曉得去招惹這種能在一刻鐘內毀滅一個城市的怪物是極為不智的事。
事實上雷德懷亞山區外圍從上個月起就不斷出現各種魔獸和亞人族這顯示雷德懷亞很可能又開始活動了。
哥布爾可能也是為了避開雷德懷亞才遷移的。
只不過這些移民在新環境中覓食困難所以干起了沒本錢買賣掠奪路過商旅。
但這對兩地來往的商旅是大麻煩因此兩地的商會僱用晨星傭兵團來驅逐這些哥布爾。
情報顯示這群哥布爾他們集體行動數量大概有六十左右。
要完成這樣的工作用優勢兵力去消滅他們是最理想的但這樣做有兩大問題。
傭兵團因為魔獸和亞人族6續出現的關係有許多委託等著他們完成沒辦法撥出太多人手。
而且如果太多人去做這件工作每人能分到的酬金也會減少。
所以穆只能帶四個小隊去執行任務實際因為缺員的影響只有相當於三個小隊共六十人的兵力來完成這件工作。
因為是第一次任務修可拉特地將第四中隊里經驗最豐富的小隊長沙夫朗和巴多拉派給穆當副手。
另外兩個小隊則是從第三中隊抽調的輕步兵和第五中隊的弓兵。
卡斯多城在他們目前所在的那梅拉城西南方約三十哩處（摺合約48公里）。
他們走了一天才到達目的地就先住宿在卡斯多商會提供的臨時住處順便聽取狀況。
在了解哥布爾出沒區域出現次數的相關情報后傭兵們舉行了第一次作戰會議。
小隊長沙夫朗提議偽裝成商隊伏擊哥布爾群幾名幹部都認為是最理想的方法畢竟要在野地中搜索哥布爾不容易。
當問到穆的意見時他只說自己對哥布爾不夠了解還是讓大家決定就好於是會議的結果決定照沙夫朗的計劃行動。
初次作戰十分成功因為意外受襲使哥布爾群受到重創。
但大哥布爾數量比情報多了三分之一可能是後來又增加的。
而且他們比傭兵們擅於在山林間行動因此傭兵雖取得優勢卻也不敢深入追擊。
戰鬥結束后哥布爾留下二十六具屍體。
傭兵方面只有三人重傷八人輕傷不過在穆的治療處理后重傷者都沒有生命危險輕傷者也只要休養幾天就能再戰鬥。
只付出輕微的傷亡就消滅了將近三分之一的敵人這樣的戰果讓傭兵們很振奮當晚每個士兵都開懷暢飲。
而幹部們則在會議室檢討這次的戰鬥當眾人對沙夫朗道賀他的作戰成功時穆卻坐在旁邊一言不。
巴多拉以為穆是因為功勞都被部下搶去沒有表現機會而悶悶不樂特意過去安慰他。
穆站起來輕聲說道：「你們誤會了我不是為了自己沒有建功而不高興我擔心的是另一件事。」
第五中隊的小隊長康波特疑問道：「是什麼事值得你這樣憂慮？」
「這一次我們重創了哥布爾但沒有給對方致命性的打擊對方仍然有相當的戰鬥力保留下來我擔心對方會因此採取報復行動。」穆說出了他的看法。
「這有什麼好擔心的他們要報復儘管來啊！大伙兒照樣把他們殺的落花流水。」沙夫朗這時覺得穆太膽小了。
「如果報復的對象不是我們呢？」
「這是什麼意思？」巴多拉開始覺得不對勁了。
「要是那些哥布爾把氣出在路過的商旅上怎麼辦？我們不可能對每一個商隊提供保護而經過這一仗同樣的手法已經不能用了。」
勝利的歡欣被這段話給消融了取而代之的是一股涼意。
「這…這種情況應該不會生吧。」但沙夫朗說這句話的時候顯然沒什麼信心。
應該不會生的事還是生了伏擊作戰出現了後遺症原本只是搶奪糧食貨物並不追擊逃走者的大哥布爾群開始像是報復般的追殺商旅。
為了解決這個問題商人們編成大車隊行動並讓傭兵藏身其中保護。
但每次大哥布爾在試探性的攻擊后現有大批傭兵保護就立刻退走反之就全力攻擊。
這樣子使的兩地的商隊往來受到極大的限制也無法對每一條道路的商隊提供完整保護受到商人們的投訴委託者－商業公會要求傭兵們儘快解決。
幾次會議下來幹部們都想不出解決的方法。
如果去搜索敵人不但危險而且沒效率。
如果只是保護商隊處於被動短期內也不可能消滅他們。
傭兵們可以說是進退兩難。
可是穆卻在這種時候巴多拉叫代理他三天接著就不知去向。
次日傭兵們隱藏在著商隊中執行保護的任務遇到了大哥布爾群襲擊一現商隊有大批傭兵保護大哥布爾馬上退走。
明白深入追擊十分不智的傭兵們都覺得窩囊埋怨這種只能等著敵人來襲的戰鬥。
也開始埋怨那個開小差卻讓他們來打這種仗的指揮官。
而附近的山崖上一隻黑色的大鳥在靜觀一切的經過後振翅向大哥布爾退走的方向飛去。
在離開傭兵們之後穆帶著簡單的裝備獨自前往大哥布爾出沒的地區。
找了一塊隱密的地方穆用石塊和樹木布置了一個簡單的迷陣以免被人現就算對方能突破迷陣至少也能爭取到脫身的時間。
等布置妥當之後他盤坐下來解開纏在自己左手肘的布條。
當他以東方鍊氣的秘術將氣運行集中在左肘平時被纏帶蓋住而變得白晰的手肘竟浮現出黑色紋路。
隨著他念出的咒語手上的黑紋漸漸離體膨脹開始聚集成形當咒語結束時形成了一隻展翅有六呎寬似鷲卻有著長尾的黑色大鳥。
這是東方陰陽術的秘傳之一－式神。
一般陰陽術中召喚式神是以符紙、木偶或玉器之類做為媒介再配合咒語使用。
而穆為了在沒有媒介的情況也能召喚式神所以將另一種秘術－蠱毒術的用法應用在式神上將式神植入自己的體內。
只是穆雜學繁多這陰陽術只算略有小成不能像正統陰陽大師召出強大的式神來戰鬥式神戰鬥力並不強。
至於蠱毒術是從東方一位蠱族長老處學來的他知道修練和破解的方法卻沒有修練只應用部份方法在其它方面。
因為煉蠱、養蠱要大量毒物除非住在毒物極多之處不然難以修練。
穆把這個被召喚出來的式神取名為黑曜以前在東方常用它來偵查搜索。
不過為了要清楚的搜查還必須配合另一種秘術－寄魂。
將意識的一部份依憑在式神上這樣就可以在遠處指揮式神的行動並清楚的看到式神所見事物。
只是寄魂時本體因失去一部份意識要分心二用行動會變的遲緩能力也會下降所以穆才要布迷陣隱蔽自己以防這時遭到危險。
在寄魂術的最終手續完成後黑曜振翅飛向高空去執行他的任務。
這天傭兵團的人結束了保護商隊的工作回到了由商會提供的休息所。
當在休息所里喝了幾杯便宜的劣質酒以後趁著酒興大家話就多起來了。
先是談這幾天的戰鬥但因為這幾天交戰的情形實在乏善可陳話題就轉到別的事情上了。
當酒意濃了之後就談起女人來像是哪個女侍臉蛋漂亮、哪個娼婦身材豐滿之類的話題。
「喂我看你老是把錢花在玩女人身上還是乾脆娶個老婆算了。」
「怎樣你要幫我找不成？」
「對第三中隊的菲莉亞隊長和騎兵隊長維黛安如何？」
「干！你想害死老子啊！老子寧可找男人也不想找他們。」
「比較喜歡男人啊！那你看副中隊長怎麼樣。」
「去你的！你再耍老子試試看。」
菲莉亞和維黛安其實都頗有姿色之所以令男人退避三舍是因為他們過去的事迹。
菲莉亞曾在捉到三名男俘虜後為了在最短時間內逼供情報下令當眾脫了三名男俘虜褲子。
三名俘虜仍不肯招供他再問其中一個男俘虜一次沒有得到回答后一劍割下了他的命根子讓他痛昏了過去。
剩下的兩名當場面如死灰什麼都說出來了從此菲莉亞有了「辣手魔女」之稱。
維黛安則是個性豪把男人當消耗品般的用被纏上當了他入幕之賓的人第二天都是一副被榨乾精力連走路都很吃力的的樣子所以有「食人女妖」的別名。
不過話題轉到連著兩天都不見人影的指揮官身上后大家開始猜測副中隊長到底跑去哪？去做了什麼？
不過大都是開玩笑戲謔性質的猜測像是「窩在小酒店裡藉酒澆愁」、「跑到沒人的地方躲起來哭」、「到街上去阻街賺外快」之類的。
突然間有人看著門口靜了下來接著大部份的人都靜了下來除了背對著門那幾個以外。
當那幾個人察覺到不對勁時一轉過身去鼻樑被某種東西擊中然後一股帶有腥味的濕熱液體就從鼻腔湧出。
他們捂著鼻子仔細一看打傷他們的竟是幾顆榛果能用這種東西將他們打的鼻血直流使用的手勁相當驚人。
門口的人回來時聽見了大部份的談話不過處罰全部的人毫無意義所以殺雞儆猴的用這兩天吃剩的榛果修理反應最慢的幾人。
「這是對你們警覺性太差的懲罰下次記得提高警覺。」穆說完繼續向前走去。
「副中隊長你不是明天才會回來嗎？」巴多拉為了結束尷尬的場面而出聲。
「事情提早辦完就回來了。現在把不在的人都叫過來喝醉的去醒醒酒等一下要說明明天的作戰計劃。」
當所有的人集合完畢后穆拿出一張他畫好的地圖釘在牆上在地圖上分配每個分隊的任務。
而攻擊的目標就是大哥布爾的棲地這時部下們才知道穆去做什麼了。
只是沒人知道他用了什麼方法找到哥布爾的居所的。
在將所有攻擊計劃的步驟和行動交代完后穆叫所有人立刻回去睡覺因為明天要早起。
有些人嘀咕又不是小孩這麼早睡幹嘛！而且就算中午以後再出也來的及到埋伏地點。
第二天天還沒亮所有的人就都被叫起床了。
吃過早飯全體集合以後第一道命令竟然是每個人都要去——洗澡。
聽到這項要求傭兵們都懷疑自己有沒有聽錯難道指揮官把今天的作戰當作是要去參加典禮嗎？
不管他是怎麼想的可以肯定他是認真要大家洗澡的竟連去垢的草灰都準備了。
洗完之後全體都換上乾淨的衣服就開始武裝出。
這時才上午而已許多老經驗的傭兵都覺得未免太早了吧！
但一路上隊伍沒走多久就休息一路走走停停的就連經驗淺的傭兵都覺得比較像是來郊遊的。
「想保存體力也不是這種搞法啊！用這種度行軍難怪要那麼早出。」老兵們每個都這麼想。
行軍度雖慢但仍在離黃昏還有兩個小時之前傭兵就按照計劃完成在埋伏地點的布署。
由於商隊事前被通知暫時不要出城出去襲擊商隊的大哥布爾群在將近日落時一無所獲的回到居所。
從藏身處看著哥布爾們一個一個從獸徑通過眼前許多傭兵緊張的手心冒冷汗如果現在就被現那麼就有一場硬仗要打了。
但對傭兵們毫無所覺的哥布爾們分別進入各自的茅屋卸下武裝休息只留下四名負責警戒的哨兵。
除了其中一個哨兵由穆單獨負責外另外三名哨兵則各有四或五名的弓箭手同時負責狙擊。
當中有一名中箭時悶哼了一聲四人倒地時也出輕響但並沒有驚動到大部份休息的哥布爾。
傭兵們立刻從埋伏的位置迅接近當他們已經到了各茅屋旁時才有聽到悶響的哥布爾走出來看是怎麼回事。
卸除了武裝的大哥布爾們就像稻草人般單方面的成為傭兵斬殺的對象。
等到有幾名哥布爾拿到武器時大部份的哥布爾已經倒在血泊中了。
這時每個哥布爾都要面對數倍的敵人於是這些零星的抵抗也很快就沉寂下來了。
戰鬥結束后經過清點一共殺死了五十九個哥布爾。
而傭兵只有六人受到輕傷可以說是大獲全勝。
回來之後傭兵們在酒店裡面開懷暢飲。
由於工作危險常與死亡為鄰所以沒有家累的傭兵當中有許多人需要找尋刺激來消除壓力。
而這些刺激不外就是喝酒、賭博和找女人。
不過為了避免糾紛所以加蘭特禁止團員賭博。
而不是每個人都可以自由找女人玩的所以喝酒就成了大部份人的最大娛樂。
通常三杯下肚后話就會變多而今天的話題當然就是這場勝仗了
這一仗勝的輕鬆關鍵就在於清楚的調查出哥布爾巢穴的情報人家問起穆只說是跟蹤哥布爾查到的。
這時又有人問起為何要大家出前先洗澡。
穆才解釋是他觀察哥布爾的時候現他們的嗅覺十分靈敏。
如果沒洗乾淨的話很可能一陣風吹過去傭兵們就會因為自己的體味暴露行蹤。
這些平時耐臟耐臭的傭兵不常洗澡體味可是相當濃厚的。
至於慢行軍也是怕產生汗臭味讓哥布爾察覺。
這時隊員們才現副中隊長的考慮周到而幾名小隊長更是對能注意到這種細節而輕取對手的指揮官感到佩服。
這一件任務比預期中的還要快解決加上哥布爾的數量也比委託人提供的數據多出三分之一以上交涉經驗豐富的加蘭特另外跟卡斯多商會提出增加額外報酬的要求。
在兩小時的討價還價后最後商會終於同意增加百分之十五的酬金。
穆這才知道原來完成任務后可以因為工作困難度和委託者所說有出入時而提出增加酬勞的要求。
要是沒加入團隊繼續一個人接工作大概永遠也不會有人告訴他吧。