第三章
楊戩坐在灌江邊的礁石上，慢慢的品嘗著狐右準備的蜂蜜紅棗糕。
嘯天犬安靜的蹲坐在主人身旁，牠是天地間罕有的戰鬥型靈獸，生性兇狠，忠心不二，向來是二郎廟的看家門神，主人在凡間的時候，如影跟隨，以便召喚，牠也是楊戩唯一願意訴說心語的朋友，在天庭的壓抑可以統統向牠訴說。可能是因為靈獸不能言語，對著牠說上幾句玉帝的不是也無妨。
「嘯天，我在天上多了一位手藝了得的廚子，他叫狐右，說話輕悠悠的，整個人就像羽毛一樣溫柔。一想到他，心裡就有一種前所未有的舒服感覺，就像整天躺在春風裡的青草地上，看著白雲，聞著花香，什麼事也不用做，什麼事也不用想……他做的點心，他做的菜，他沏的茶，都是天上第一的。」楊戩摸了摸嘯天的腦袋，「你想不想見見他？」
嘯天犬望著遠處的江面，眨了眨眼，顯出一貫的冷傲。在牠的世界里，只有執行命令，沒有選擇命令。
「我想你遲早會見到他的，早點讓你們認識，也省得你一見到他張口就咬。」楊戩知道，狐狸和狗是天生的死對頭，連佛祖都不知道牠們的祖先結下了什麼冤讎。「來，先嘗一口牠的手藝吧。」楊戩拿出一塊紅棗糕，殷勤的遞到嘯天犬嘴邊。
嘯天興趣缺缺的嗅了嗅，大概是嗅到了狐狸的味道，居然不理睬主人，別過頭去繼續眺望江面。
不吃拉倒！楊戩轉而塞進自己的嘴裡細細咀嚼，一點也不浪費。這隻靈獸真是冷酷到了極點。還是不要帶牠上天庭比較好，免得嚇到狐右。
***
火雲山。
「小左，好吃嗎？」
「嗯！嗯！太好吃了！」狐左用力搖著尾巴。
楊戩一走，又能騰出個把月的時間。狐右竭盡一隻壞狐狸的所能，把天上的好東西偷下來給弟弟吃，讓他多增長點法力。「前幾天我教你的修鍊口訣都記住了嗎？」
「記住了！」
「我不在的時候，不準離開火雲山半步，外面的世界很危險，這裡有我設下的迷陣，任何妖怪都不會闖進來傷害到你，知道了嗎？」
「知道了，沒問題！」狐左快速咀嚼，連吞帶咽，哥哥離開的日子，只能吃一些山果野莓，偶爾掏掏山雞蛋，抓抓小魚兒，艱辛無比，好久沒有像這樣子，每天由哥哥準備豐盛的食物了！
只可惜，一年之中只有一個月。狐右很快便會回到天庭，好沒勁！
***
就這樣，只在天界里的一、兩個時辰之內，楊戩和狐右做了許多各自需要完成的事情。
還不到傍晚，京豆懶洋洋的躺在梨樹下打盹兒，嘴上沾滿了糕點渣。狐右則在一旁看書。他膝蓋上攤著一本從天書塔借來的烹飪書——《巧做仙點》，離開翻斗樂去借書是一個很好的借口，消失一、兩個時辰一點也不為過。看似現在的他正在書頁上認真圈圈點點，其實書里夾著那塊手巾，狐右正在細膩的繪製天界地圖，以便日後更好的監視著丹菽，觀察他的生活規律。
突然一隻背著信袋的喜鵲飛入院內，停在梨樹上用沙啞的聲音叫嚷：「哎喲媽呀！累死我了！喂，哪位是狐右啊？」
狐右嚇了一大跳，猛然抬頭，收了手巾，疑惑道：「我就是。你是誰？」
「連我都不認識，就算是新來的也該認得我才對！沒知識也要有常識，你說對不？」
這時候，京豆被那聒噪的聲音吵醒了，一見那黑色的鳥兒就嘿嘿的笑起來：「是小喜啊！有什麼好事兒！」問著，又轉向狐右說：「烏鴉報喪，喜鵲報喜，這你都不知道馮？」
「一個月後蟠桃盛會，太上老君推薦狐右進蟠桃會廚子班，特來通知。命你一個時辰之內趕往多味軒共事商討。」喜鵲用鳥喙從信袋裡抽出一封信，丟下去。「這是推薦信。拿著它去多味軒吧。」說完，拍拍翅膀飛往下一個送信點。
是要去蟠桃會做菜嗎？狐右從草地上撿起這封信，拆開掃過一遍，唯一的感覺——老君的字，丑到無法辨認。大概他是畫符畫多了，若不是自己也很精通符咒，還未必能看懂這封信呢。
京豆很起勁的湊上來，作勢看了看信的內容說：「恭喜你啊！才上天就遇到這麼好的機會！對廚子來說，蟠桃會就是升格的最好機會！」
「哦……」狐右折好推薦信，塞進袖子，只想問京豆一個問題。「剛才那隻黑乎乎的鳥兒停在那麼高的枝頭，你怎麼能一眼認出牠是只喜鵲還是只烏鴉呢？」
「啊？」京豆有些猝不及防，但很快就答上來，「因為小喜和小鴉的嗓音不同的嘛！」
「噢！對哦！有道理！」狐右做恍然大悟狀，開開心心的趕往多味軒去了。有機會，可以聽聽烏鴉的嗓音，不知道是不是也是如此這般的沙啞。
等到狐右慢吞吞地晃到多味軒的時候，大院里已經人頭鑽動，有些資格的廚子佔據了前面幾排為數不多的座椅，其餘的只能靠邊站著。御天廚尤有味坐在上頭，與身旁幾個仙官拿著幾份名冊低聲商量著什麼。尤有味是多味軒的主人，一個廚子能有這麼十幾個翻斗樂那麼大的宅院，待遇不低啊！
看看人都差不多到齊了，尤有味擺了擺架勢，站起來主持會議。「我們這兒絕大多數的人，都不是第一次參加蟠桃會了。像往年一樣，每位天廚分工擔任製作菜肴，每位御天廚則負責一位上仙主菜，根據這位上仙的口味，為他獨家烹飪可口的佳肴。當然天廚可以為御天廚擔任副手，而小廚子就為天廚擔任副手，還要負責部分切配工作。」
尤胖子這麼一說，狐右便明白了。自己雖然進了蟠桃會的天廚班子，但不過是個打雜的小配角，真沒勁。
尤有味身邊的仙官開始宣報今次勝會上仙們的名單，要各位該記的全部記下，以便從今日起，便可準備起來。接著，他們又分配御天廚的對象，從玉帝王母開始，西方佛祖、菩薩、羅漢，三清四帝、太乙天仙……大夥都忙碌的記著各自的東西，只有狐右清閑的倚靠在牆壁上默記於心。直到尤有味報到：「楊戩，由海為貴海御天廚擔任……」
話音未落，有一個人很沒禮貌的冒出一句：「那個……我可以問一下嗎？」
所有的人被這個角落裡的聲音喚起了腦袋，紛紛朝狐右望去。只見這發問的人眉清目秀，舉著右手，不知所謂的笑著，在一堆怯生生的小廚子當中顯得尤為顯眼。
這人是誰？太不懂禮數了！怎麼可以在尤天廚吩咐任務的時候打斷他？
狐右笑盈盈的稍稍向前，因為距離太遠，所以抬起胸膛大聲地說：「我是二郎神楊戩的廚子，請問我可以在蟠桃會上負責他的主菜嗎？」
多味軒先是一陣寂靜，緊接著爆發出一陣嘲笑。
「哈哈哈……他以為他是誰啊？」
「楊戩的小廚子還是小廚子！」
「一個小廚子竟敢說這種話？！」
被分派到楊戩的海為貴更是用鼻孔發出了不層的嘲笑，「哼，別以為你受人推薦就得意得忘乎所以，這兒是你說話的地方嗎？這蟠桃會的任務是你可以自由選擇的嗎？真是不自量力！讓你進蟠桃會廚班是我們尤天廚給老君面子！」
「我剛到天上不久，沒見過世面，也不懂規矩，所以我只是問一下，可不可以……」在眾人鄙視的眼神下，狐右只好低下頭支支吾吾，聲音越來越低，最後只好息聲不語。
海為貴看他這模樣，心生歹計，換上一副和善的面孔，向尤天廚推薦：「尤大人，我想了想，這狐右畢竟也是太上老君親自力薦的，老君是天界有名的食客，能被他看上的廚子必有過人之處，要不讓他負責觀音菩薩的素食主菜，也好試試著小廚子的實力；若觀音菩薩也能拍手稱好，我願意把我御天廚的職位拱手相贈予他。」
「好！好！好！」剛才被委任負責觀音菩薩的林御天廚——林阿寶立刻站出來大表贊同，「若觀音菩薩亦能認同他的手藝，卑職也願意把御天廚的職位讓給這位小兄弟。」
怎麼一個個都突然變成好人了？狐右打量了一下這屋子裡的人，有的在竊笑，有的在嘆氣，有的埋著頭，什麼都不敢說。原本只是不想把楊戩讓給別人，沒想到會搶到那個大慈大悲的觀音菩薩？！其中定有玄機。
不過算一下，天界的御天廚七七四十九人，天廚九九八十一人，多添少補；小廚子就不計其數了。如果能這麼快混到御天廚，也許是一件不錯的事情。
不就是吃素的菩薩嗎？一張嘴巴一根舌頭，會有什麼不同？「好，我願意試一下！」
果然是初生之犢不畏虎啊！尤有味欣賞狐右的魄力，心裡雖想他的能力不濟，但還是同意了。因為不管換了誰，觀音菩薩都不會多贊一句，不會多吃一口。不如多騰出一位御天廚，準備其它上仙的主菜。
***
楊戩回到了翻斗樂，大門沒有關，便走了進去。喚了幾聲侍從和愛廚，沒一個回應。繞到院子里，才看見在樹下抱著糕點呼呼大睡的京豆。楊戩蹲下去敲了敲他的額頭，「京豆，醒來。」
京豆依舊呼呼大睡。
「京豆，醒一下！狐右在哪兒？」楊戩推了推這隻懶蟲。
誰知京豆睡夢中咂了咂嘴，笑著說：「狐右呵，以後給那楊戩做點心，別忘了也給我留一份啊……」
真是……楊戩真想狠狠敲醒他。
狐右沒過多久便回來了，並且喜洋洋的告訴楊戩說：「老君推薦我進了蟠桃會的廚子班。」
但是楊戩的臉上沒有顯現出狐右期待的那般高興，反而有些不悅，那張臉比平時長了那麼一點點。
看來狐媚粉果然沒什麼功效，這種好事也不讚揚一下！狐右識趣地去廚房準備晚餐，而楊戩在廳里踱來踱去。他很清楚，狐右的做菜手藝不比任何一個御天廚差，因為前幾次蟠桃會上吃到的菜肴也不過如此。如果狐右此次大顯身手，過早地晉陞為天廚，那他就不再是翻斗樂的專屬了，任何人都可以邀請他去掌勺。那樣子他會很忙，會有很多的人認識他，說不定還會有獨立的小宅院，再也不會做好飯菜只等自己回家了。哎……
在廳里坐坐，站站，走走，半天也沒見狐右端著飯菜過來，便走到廚房看看，原來狐右根本還沒開始燒，還在切配，那廚桌上擺滿了各式盛放著食料的小碟子，一路排開。那一頭，狐右快速切著火腿絲，額頭上蒙著一層薄薄的汗，他要準備多少菜？
「狐右……」
「呃？」專註的狐右抬起頭，一看是楊戩，便連忙道歉，「今天開會有些晚了，請再稍等一會兒，我馬上就可以切完，馬上開始燒！」
楊戩看著桌上的蟹膏蝦秄，熊掌魚翅，疑惑的問：「狐右，今天沒有別人過來吃飯，加上京豆也就三個人，你用得著準備這麼豐盛嗎？」
狐右低下頭，以為楊戩這是責怪之意，「是，我以後不這麼浪費了……」
「不，不是說你浪費，我、我的意思是……以後平常的日子，你只要準備三、四個小菜一碗湯，我不想你這麼忙、這麼累……整天都站在廚房裡……」後面半句話，楊戩說得很小聲，狐右抿了抿嘴，「嗯」了一下，接著又忙起來。
他到底聽懂了還是沒聽懂，楊戩不得而知。
沒過多久便有了一桌可口佳肴，京豆和狐右、楊戩把圓桌擺在院子里，圍著一起吃飯。京豆看到這一桌美食容光煥發，可楊戩還是有些拘謹，他今天是不高興了么？
京豆快速轉動筷子，也快速的發問：「今天的蟠桃會討論的怎麼樣？他們讓你幹啥？」
狐右望了一眼楊戩，他也認真地看著自己。「我原本想爭取給你作主菜，可是他們不讓。結果他們讓我為觀音菩薩做主菜。」
楊戩手中的筷子突然定格，京豆更是誇張的噴了出來，吃得太急只能被嗆！
「怎麼了？」看來這位菩薩真的很有名，剛才在多味軒沒能得到的答案，看來這裡也有。狐右將詢問的眼神遞給楊戩。
而楊戩居然詭異的笑了，但笑而不答。
不過沒關係，狐右知道京豆一定會解釋，果然等他喘過這口氣，一拍桌子，義憤填膺地說起來。「觀音是最可怕的菩薩，他從來都不喜歡吃我們天庭的東西，幾乎每一個御天廚都被他批評過，鬼才知道他在紫竹林吃些什麼！他們怎麼可以讓你為觀音做主菜呢？存心要你難堪嘛！每次為菩薩做菜的御天廚都要降級！」
「是嗎？」狐右問問楊戩。
「好像是。」楊戩似乎比剛才更開心了，還很體諒地說，「不過你現在就是小廚子，再降也不會降到哪兒去，對吧？所以不用擔心。」
「噢……果然不是什麼好事。」狐右顯得有些沮喪，但他的興趣已經被大大挑撥起來，挑戰一下那位很難對付的菩薩又何妨？
楊戩又送上了溫馨的鼓勵：「不過也不是沒有希望，如果你有什麼地方我幫得上忙，我一定儘力。」總之遇到觀音，狐右的廚藝就不會那麼快被認同，真是幸運。
狐右沒猜測楊戩奇怪的表情變化意味著什麼，心裡只是想著挑戰，嘴上依舊禮貌應答。「你說這個我怎麼敢當……」
「以後請把我當成朋友看待，不要老說些客氣的話。」
狐右不好意思的點點頭，笑了。照這樣看來，楊戩如此的平等待人，不應該獨來獨往才對。
兩人終於把注意力回到飯碗上，剛要下筷，發現一桌美味已所剩無幾，原來京豆趁他倆聊天的時候，滅了大半。
***
接下去的幾天，狐右開始認真地研究佛家素菜，房間里堆滿了從天書塔借來的素食譜，廚房裡堆滿了各種素食料。每天狐右試做數十道素菜，一一讓京豆品嘗，讓老君品嘗，讓楊戩品嘗。狐右用菌菇熬成的濃汁料鮮美無比，加入素菜之中，可使其鮮味足以與葷菜媲美，加上手法高妙的雕刻功夫，甚至連外形都可以做到以假亂真。這幾天，大伙兒氣氛融洽得就像一家人，也漸漸的熟悉起來。
但狐右對大家的讚不絕口，從不感到滿意和驕傲。他知道書上記載的，那幾位御天廚一定也做過，因為書上都是前輩留下的筆記。觀音不滿意，也不說問題在哪兒，他老人家高深得讓人摸不著頭腦，不愧是佛界中人。
楊戩每次都在經過廚房的時候駐步張望，想進去聊聊，卻又怕打擾了狐右。於是就只能傻愣愣的站在那裡考慮是要進去關心一下情況呢？還是讓他一個人好好的研究？
「楊戩，你怎麼又傻站在那裡？」
「哦……反正我沒事做……隨便看看。」楊戩很機械的眨了一下眼睛。「你很忙吧？」
「沒，在準備今天的晚餐呢！」狐右靦腆一笑，低下頭繼續切蔥絲。
楊戩覺得自己也怪傻的，也不知怎的，說了一句：「要不我幫你做點什麼吧。」
「這個……不太好吧。」雖然這麼說，可是狐右知道投過去一點鼓勵的眼神總不會錯。
「我覺得看你做菜也挺有趣的。來，讓我來切切看。」楊戩走到狐右身邊，接過他手中的菜刀，掂了兩下，嗯，好輕的刀，應該不難。學著狐右的架勢，兩刀下去，那蔥絲粗得連自己看了都覺得不好意思。
「來，我教你。」大好機會，不可錯過，狐右順勢上前一對一的教導，「左手手指壓住蔥段，手指自然彎曲，用第一節指關節抵住刀面，右手上下切菜的幅度不要太大，像這樣……」
楊戩只感覺狐右溫熱的手指握著自己的笨手，有種莫名其妙的慌張。至於他在說什麼，隻字未聽。等狐右教完了，讓他再試試看，楊戩切出來的，還是醜醜的蔥條。
「我的手拿慣了劍戟，這菜刀……不好使。」楊戩紅了臉，找了個借口。
狐右輕輕一笑，轉身端出個淺口藤籃，裡面裝著今天的主菜。「要不幫我切這對鳳翅吧，每個切成四塊，翅骨很硬，每次我都切不好，切口歪歪扭扭，難看得很呢。」
「好，我來。」這種只需要蠻力的事情很容易！楊戩自信滿滿的接過這個差事，在狐右溫情的鼓勵下，瞄準中間部位一刀剁下去！刀光一閃，只聞得「啪」一聲，鳳翅連著砧板一切為二，菜刀卡進桌子一時拔不出來……
「好、好厲害……」狐右乾笑。
「……」楊戩知道自己丟臉了，想抽刀退回，他都沒覺得怎麼使勁，就又是「啪」一下，整張木桌被一劈為二，桌上的蔥絲啊，蒜末啊，還有狐右調製好的配料，匡鐺全都砸到了地上，混作一堆……
「這個，沒有關係……」狐右笑得更假了……
楊戩的臉憋成了豬肝色，「我讓京豆過來幫你收拾一下。」說完就往外沖。
「喂，楊戩，你別拿著菜刀出去啊……」
「噢。」楊戩跑回來，把菜刀往灶頭上一拍，跑了……
等他跑遠了，狐右揭開菜刀，取出下面被拍扁了的生薑；又撿起地上半截鳳翅，觀察切口的平滑程度，令他驚訝，也令他讚歎……呵，如果誰想和楊戩鬥武，就和飛蛾撲火沒什麼兩樣。
狐右手腳麻利地收拾好地上的碎碗碎碟，把還能用的分門別類裝好，剛想點火開炊，楊戩回來了，一手拽著個四四方方的大櫥台，一手夾著一個厚厚的砧板。「我給你找個新櫥台，金絲楠木的，絕對夠結實。還有這砧板……」
「哦……」動作還真快。
楊戩二話不說，把破桌子丟出門外，把新桌子安好。
狐右上前依了依新檯子，說：「這張桌子好像太高了一點……」
「啊？是嗎？」楊戩覺得這事兒很嚴重，「高多少？」
「大概……兩寸左右。」
「沒事兒，看我的。」楊戩只憑單臂之力，輕鬆把桌子掀了個四腳朝天，拿起剛才的菜刀，「嚓」一刀，兩寸的桌腳就沒了。
原本來一張漂漂亮亮的楠木桌，便少了一截作工精美的桌腿，狐右覺得有些可惜。更可惜的是，楊戩最後一刀削掉了兩寸三分，桌子瘸了……
「我把另三條腿再削掉一點！」
楊戩作勢又要掀桌子，狐右趕忙制止。「不用了，我找點什麼東西墊在下面就可以，不然會太矮。」
「這倒也是。」楊戩從腰系拽下一塊玉佩墊在那條短了三分的桌腿下，搖了搖，剛好平穩。「就用這個吧。」
「這玉佩是名貴之物吧？」
「誰曉得，反正是玉帝賞的，有很多。」
晚餐的時候，老君從風塵僕僕從蓬萊島趕過來蹭飯——今天去串門了，順便帶回了一籃子蓬萊島特產的野菜，以供狐右試菜。當他一屁股坐下，楊戩就告訴他：「我今天從你宮裡拿了張桌子給狐右當廚台，不要緊吧？」
「不要緊，不要緊！反正我宮裡的桌子多得是！」老君非常大肚，夾了一大筷菜肴就往嘴巴里送，「嗯！好吃！好吃！」
只是回去之後，丹菽告訴他，今天楊戩把百葯不侵、百毒不蝕的配藥桌給強要走了……