第九章
既然真的要在這個世界住下來，甄蕾當然就不能一無所知的躲在華麗的宮殿里，所以她央求賽洛斯讓她到城裡去。
可是忙碌的蛇君有很多政務要做，哪有時間陪她出去？於是就命令桑歷斯和海青保護，陪她出宮去看看城裡的情形。
甄蕾拒絕桑歷斯多帶衛兵的建議，獨自和他兩人一起混入民間，體察子民們的生活。
她發現這裡的一切跟平常的人類社會沒有兩樣，一樣有販夫走卒、各式各樣的商人跟旅客，當然也有長相怪異的其它精靈族，他們四處遊歷，吸取各族間的軼事文化，實在熱鬧非凡。
「哇！那邊那個人有翅膀，他會飛？」甄蕾像劉佬佬進大觀園，對任何事物都新鮮不已。
桑歷斯循著她的目光看去，一個妖精族的蝶精正翩然從兩人的面前飛過，看那體態，應該是才修鍊成精不久。
「你看她大概有幾歲？」
「兩百多歲吧！」他漫不經心地回答。
身負蛇后的安全重任，他必須時時刻刻眼觀四面、耳聽八方的才行。
「兩百多歲？那不是很老了嗎？」
「不老。」桑歷斯邊看著四周邊說話。
比起兩千歲的他，這隻小蝶精不過是剛戍形的娃兒。
「那……那你有幾歲？三百？五百？還是一千？」她好奇的眨著眼，把他當怪物般細看。
「差不多。」
「真的？」哇！那這裡的人不就全成了老不死的妖怪？「那蛇君呢？蛇君有幾歲？」
她迫不及待想知道整日跟她在一起的男人有多大歲數？
身為蛇君，他不會是最老的吧！
「八千五百多歲。」桑歷斯說。
「咚」一聲，甄蕾跌倒在地，眼神渙散，爬不起來。
我的天啊！數千歲，那不就是老不死的老妖怪中最老的一個？原來她每天跟一個數千歲的老公公在一塊兒！
「蛇后，您怎麼了？」桑歷斯好心的拉起她。
「哈哈……哈哈，沒事……沒事。」一轉首，看到一個手裡拿著漢堡的小孩走過去，馬上拉著桑歷斯往前追。
「怎麼了？蛇后，看到刺客了嗎？」驚得他全身緊繃，將腰間的短劍抽了出來。
「小弟弟，你的這個漢堡哪裡買的，告訴姊姊好不好？」涎著快滴到地的口水，彎著腰問。
讓緊追在她身後、一臉戒慎的桑歷斯和海青差點滑倒在地，擦著額上的冷汗嘿嘿乾笑，「蛇后真是好胃口。」
他平常嚴肅的形象毀了。
剛剛的糗態一定有被部下看到。
雖然蛇后不允許他帶兵在旁保護，但是他們還是安排了手下遠遠的跟隨著，犀利的眼角似乎正看到兵士們在偷偷的掩嘴竊笑呢！
真是丟人啊！
海青尷尬的搖了搖頭，走過去解說：「蛇后，人界有的東西，這裡也都買得到，您要是喜歡，可以請御廚給您每天做上十個、八個。」
不需要這麼誇張的大叫吧！
「自己做的哪有買的好吃？」甄蕾哼了一聲站起來，放那個被驚嚇到的孩子離開。「東西就是要花錢買，吃起來才有快感，才好吃。」連這都不懂，真是笨死了。
彎唇一笑，就朝剛剛小孩子指的方向走去。
但是才走了一半，就突然被一陣鑼鼓喧天的聲音所吸引，好奇的跟著人群跑過去一看，才發現原本在宮裡忙碌的蛇君竟然出巡了。
「他來幹什麼？」不待桑歷斯跟海青阻止，甄蕾就心急的跑了過去，攔在儀仗之前。
「妳怎麼了？玩得開心嗎？」一見到是她，蛇君即含笑的彎身抱起她，將她擁在懷裡，置放在身前的馬背上。
「你騙人，明明說沒時間陪我，可是現在又到外面來了。」
「那是因為我有事要辦，得到北村去巡視。」蛇君說道。
「那我跟你一起去。」
「不行。」
「我想跟著你。」她將頭埋在他的肩窩裡，任性黏附著不肯離開。
賽洛斯撫了撫她柔順的長發，想將她的頭移離自己的肩窩，看著她紅嫩的小臉說話，但一放手，她又躲了回去。
「我說過，這趟行程太遠，對妳而言太累了，要妳乖乖的在蛇宮裡等我。」
「不，我不要，我不管，我一定要跟著你。」窩在他懷裡的聲音悶悶的，就像捂著鼻子在說話的聲音。
「妳這樣會不能呼吸。」蛇君一嘆，擔心的再抬起她的頭。
她則飛快的獻上她的吻，堵住了他的唇，不再讓他有趕自己下馬的機會。
賽洛斯失聲的笑了。
這小東西愈來愈大膽，也愈來愈任性，不過這都是被他寵出來的，他寵愛她的任性。
「好吧！但妳要乖乖的聽話，不能太累知道嗎？」
甄蕾困頓的點點頭，揉揉酸澀的眼睛，舒服的磨蹭著他的胸前，尋找一個可以睡覺的好位置。
慵懶得像貓兒一樣。
賽洛斯疼惜的用身上的披風裹緊她，看來這小東西是不打算下去了。
一開始就不聽他的話。
「走吧！全部起程！」浩蕩的軍隊朝前走去。
全部眷戀在甄蕾身上的眼神沒有發現街道上還有一道火紅的身影，看到兩人相依相偎的情景，她凄然的背轉過身，只能黯淡的走回宮去。
賽洛斯果然沒有騙她，這趟巡視的旅程確實冗長而且累人，但是看著蛇族的百姓看到他們的蛇君時，那種臉上的敬慕以及尊崇，甄蕾的臉上溢滿與有榮焉的驕傲，她覺得這趟辛苦沒有白費。
「蛇君，這是我們這裡栽種的果種，請您賜福好嗎？」一個年老的長者代表當地百姓，捧著一籃瓜果跪在隊伍的旁邊。
士兵停下隊伍，詢問的看向賽洛斯。
賽洛斯點點頭，讓士兵將瓜種遞上來，一手伸向瓜籃，口中念動真語，這籃經過蛇君賜福的瓜果，來年想必會開出甜美的果實，為百姓們帶來豐收。
「親愛的蛇后，請您為我肚子里的孩子賜福，希望孩子出生后，能擁有您這樣的美貌與幸運。」一位大腹便便的孕婦靦腆的走過來，吃力的想在甄蕾的面前跪下。
「請我賜福？」甄蕾急得直搖頭，無措的望著賽洛斯。
她根本沒有賜福的法力。
「妳可以的。」賽洛斯看著她的神情充滿鼓勵，抱著她躍下馬背，將她縮著的手撫向孕婦的肚子，輕聲的在她耳邊說道：「妳負責說話，我來幫妳。」
「嗯。」甄蕾馬上換上一個自信的笑容，將手撫在孕婦的肚子上，大聲的說道：「我這位蛇后現在賜福給妳，祝妳生下一打的小寶寶，每個健康聰明而且孝順，將來個個成為蛇君的侍衛，為蛇君守護整個蛇族。」
調皮地咋咋舌，反正有賽洛斯的法力，沒有任何事情做不到。
賽洛斯責備的微攏了下眉，這小東西不知道自己許下了多大的希望嗎？蛇族的貴族等級分得明確，一般平民百姓是沒有資格獲得侍衛兵工作的。
那是專屬於貴族子弟的榮耀。
「謝謝蛇后……謝謝蛇后！」那位孕婦欣喜如狂的不住叩頭道謝。
站立起來時，肚子明顯的大了一倍。
甄蕾頓時驚訝的瞠了眼。
「別忘了妳所賜下的福，一打的孩子。」賽洛斯在她的耳邊咬牙說道。
這下子這位孕婦非生得哭天喊地不可。
甄蕾罪惡感的低下了頭，在賽洛斯抱她回馬上的同時，細聲的問道：「不會真的吧！他們母子能平安嗎？」
她只不過開開玩笑而已，沒打算弄出人命來啊！
「放心吧！有妳的賜福、我的承諾，她不會有事的。」只是會痛苦一陣子而已。
保證她生完這十二個兒子之後，再也不敢生下一胎了。
前行的馬隊繼續走遠，浩蕩的出了村落之後，直往山徑走去。因為是蛇族，所以這住的地不是長滿綠草，就是偏地花卉，處處可見山嵐瀑布美景，美得迷濛，就像畫里的世界一樣。
「下來吧！我們在這裡野餐。」賽洛斯躍下馬，並且抱下她。
甄蕾看看這片美麗的大地，趁著士兵在準備午餐之際，很有閒情逸緻的到處逛。
突然，耳畔好象聽到許久未再聽過的「嘶嘶」聲！整個人的神經突然緊繃的豎了起來。
「蛇……蛇……」慌得不敢移動腳步。
她忘了這是蛇族，蛇是賽洛斯的子民。
雖然賽洛斯不過命令，不允許他們在自己的面前露出原形，可是出了蛇王宮，出了村子，在這荒郊野外的蛇就不受限制了，牠們態意的蠕動著身子，緩緩的靠近她跟所有人。
而除了她之外，其它人跟士兵似乎無視於這些低等蛇精的存在，徑自高興的準備一切。
怕蛇的本性令她慌亂的想逃向賽洛斯。
「賽洛斯……」但更讓她驚惶的是，賽洛斯的腳下正有一條眼鏡蛇盤旋，牠仰起的蛇頭吐著可怕的紅信，正伸向賽洛斯。
「小心！」她忘記恐懼的跑過去，想推開危險中的他，卻一個不注意，踩到了另外一條毒蛇，牠揚起了蛇身，飛快的撲向她。「啊！」她驚叫一聲，以為自己就要被蛇咬到了。
但更快速的，賽洛斯一個箭步，舉起了手臂，替她擋住了蛇吻，不過也因此被咬住了。
咬住他的蛇似乎知道自己闖了大禍似的，顫抖的放開賽洛斯的手，在地上一滾，變化成一個只有七歲大的小男孩，全身哆嗦的俯跪在他面前。
「對……對不起……蛇君。」小男孩嚇得連眼淚都飆出來了。
所有士兵放下手中的工作，執矛指向他。
賽洛斯冷凝著眼，不說一句話。
「大膽！」桑歷斯跨步上前，拔出腰間的劍，就想砍了小男孩。
「住手！」甄蕾從驚嚇中回過神來，拚命的奔爬過去，緊緊的抱住小男孩。「住手，桑歷斯，你不可以殺他，不是他的錯。」
原來在草地上玩耍的，都是一些剛成精或者是未成精的小孩子，是她闖入了他們嬉戲的世界，破壞了他們親近王的機會。
他們根本不是要傷害賽洛斯，只是很少親眼看到他們心目中的王，太高興了，以致紛紛靠近，想表現他們的敬意而已。
是她的膽小破壞了這美好的一切，是她不該慌亂失措。
她忘了賽洛斯的身分是蛇君，是他們的王，他們根本不敢傷害他。
甄蕾的懊悔難過全寫在臉上，「對不起，如果你要懲罰的話，就請懲罰我吧！」她囁嚅地說。
「妳不怕蛇了嗎？」賽洛斯問，看著在她身邊聚集愈來愈多的蛇。
甄蕾搖搖頭，知道這裡的每一條蛇都是一個孩子之後，她奇妙的不再恐懼了，甚至覺得牠們也有著人類小孩的天真和可愛。
「不怕了，因為牠們都是我跟你的子民。」
愛他，就得接受他的身分，一同愛他的蛇民們。
賽洛斯微一頷首，命令桑歷斯跟所有的士兵把武器收起來，走到兩人的身邊蹲下，一手抱起小男孩顫抖的身體，放在自己的肩膀上，另一手則牽著甄蕾的手站起來。
「都起來吧！我原諒你們了，你們比我這位蛇君還厲害，竟然讓我的蛇后不再怕蛇了。」他朗聲大笑。
「謝謝蛇君，謝謝蛇后。」奇異的，笑聲經過之處，地上的蛇群全變成一個個可愛的小孩子，他們開心的圍繞向兩人，將他們層層圍住。
而蛇君跟甄蕾的歡笑聲也傳遍整個大地。
接下來的日子裡，蛇君極盡寵愛的疼惜甄蕾，只要繁忙的政務一卸下，就會帶她騎著馬，走遍蛇國的各個角落，讓她看盡蛇族的一切。
而她平易近人的笑容也深得蛇民們的歡心。
「妳真的喜歡蛇君嗎？」夜晚，當甄蕾告別還要到議政殿議事的賽洛斯，獨自走回寢宮時，一道紅光乍現，火荷娜出現在她面前，嚇了她一跳。
「當然。」這有什麼好奇怪？她都已經要嫁給他了，當然是喜歡。「難道妳希望我不喜歡他嗎？」
那她就可以黏在他身邊了是不是？
甄蕾的吃醋意味非常濃厚。
焰之女微微一笑，很高興甄蕾還具有人類的嫉妒心。
可怕的嫉妒心是最容易摧毀一切的。
「我並沒有這麼說。」悠然的繼續往前走去。
甄蕾快速的跟上。「我聽說妳以前喜歡過賽洛斯。」
「他告訴了妳，他的真名？」火荷娜錯愕的停下腳步望著她。
「我跟他互相喜歡，互相知道名字有什麼好奇怪的？」真是莫名其妙。
「原來他對妳的情那麼的深。」深到將自己的性命交付到她手上，只可惜這個人界的女孩並不知道自己得到最珍貴的東西。
甄蕾哼嗤一聲的攔在她的面前。「妳不也知道他的名字嗎？難道他對妳用情也那麼深？」
「他並沒有親口告訴過我他的真名，我們王族一旦到了莫種特定的法力修為，就會自然知道世界萬物的真名，只是我們不會對任何人說出來，更不會去用到它。因為在我們知道其它王者的真名時，他們也已經知道我們的真名了。妖魔界的精靈除非是想毀滅雙方，否則不會用這種玉石俱焚的方法。」
說得是什麼跟什麼呀？甄蕾完全有聽沒有懂。
「妳的意思是說，你們雖然知道他的真名，但絕對不會輕易叫他就對了。」她只能這麼簡單的解釋。
看見她率真的神情，焰之女有那麼一刻的果然，然後低著頭微微的笑了。笑聲里有瞭然，也有同情。
「我終於知道蛇君為什麼會想娶妳，不過他一定很累。」
累？甄蕾不以為然的哼了一聲，真正累的人是她，每天都跟著他到處跑，常常累得在他懷裡睡著，連怎麼被抱回寢宮的都不知道。
害得第二天都被宮裡的侍女們取笑。
「妳老實告訴我，妳是不是賽洛斯的舊愛？」她可不想一再猜謎下去，煩惱太多會生白髮，她還是問清楚點得好。
「是與不是對妳有差嗎？」焰之女輕輕的淺笑，逗弄這單純的女孩真是有趣。
「當然有差別。」甄蕾杏眼圓睜的瞪著這個情敵，不可否認的她確實很美，有一股王族的天生氣質，連說話都顯得矜貴和優雅，但那又怎樣？跟自己比起來，她不過是多她幾千歲的老女人罷了！
「我們人界講究的是一夫一妻制，他娶了我就不能再對別的女人動心。」立場堅定的宣告所有權。
「我們精靈也是。」她火紅的美眸突然認真了起來，看著甄蕾，「但是我們更可以為了愛而犧牲自己，妳能嗎？」
「我……我當然可以。」甄蕾不太確定的說，看著她挑釁的眼瞳，硬是一挺胸的保證道：「只要能保護賽洛斯，就算是要我死也願意。」
不過……像他那麼厲害的人物，也不會需要她的保護吧！
甄蕾心虛的自我安慰。
開玩笑，現在都是二十幾世紀了，哪裡還有為愛豁出性命的事情，這個焰之女也未免太誇大了些。
「妳知道在妖魔界，說出的話就是一種承諾嗎？」焰之女厲聲提醒。
「知道，我聽賽洛斯提過。」
乖乖，沒那麼嚴重吧！
「希望妳到時記得自己的承諾。」紅光一閃，突然消失在甄蕾的面前。
「哇！」雖然已經看過這種現象很多次，但還是不太習慣，每次都要被嚇一跳。
「我得跟賽洛斯提一下，以後在蛇王宮誰都不許使用法術才行。」不然她準會被嚇死。
拉起裙襬跑回大殿，根本沒把焰之女的話當成一回事，她一心一意只想要賽洛斯訂下她的新規則。
全然不覺一個可怕的危險正等著她。
時光在歡笑聲與濃情交織中流逝，轉眼間甄蕾已經來到蛇國兩個月了，這兩個月中，由先前的害怕、不安，到後來的認命、適應，其中的轉折很多，連她都不太能相信。
兩個月前，她還是個找工作四處碰壁的人間女孩而已，可是此刻，她卻穿著象牙白的絲質曳地禮服，站在鑲滿珠寶的大穿衣鏡前，四周圍滿了謹慎服侍的宮女，等待英挺俊美的蛇君為她舉行封后大典。
聽說經過這個典禮之後，蛇君就會在她身上下了時間封印，她將有無盡的壽命以及保有現在的青春容貌，陪伴他到永生永世。
這該是世間所有女人的夢想，而她竟然都得到了，這是夢嗎？實在難以相信。
「蛇后，這是蛇君命令我送來給您的。」宮女潮汐捧來一個珠寶盒，恭敬的在她面前跪了下來。
「是什麼東西呢？」她好奇的接了過來，打開。
裡面躺的是一條黃金打造的細項鏈與卡片，金項鏈看來不是很沉重，樣式也與人間的一般，沒什麼特別之處。
甄蕾很奇怪一向有眼光、事事講究高雅格調的蛇君會送她一條平凡的金項鏈？納悶的看了一眼之後，拿起卡片來瞧；結果這一瞧，頓時令她熱淚盈眶。
小蕾：
妳請人送來的一些珍貴禮物我跟妳叔叔都收到了。知道妳還好好的
活著沒有死，我們真是太高興了；也感謝救妳的那個人。
雖然他沒有告訴我們一聲，就把妳帶到國外，讓我們有點生氣和不舍，但是知道他是一個小國的國王，又肯愛妳、娶妳做妻子之後，我跟妳叔叔就沒有那麼生氣了。我們都祝福妳，希望妳能平安快樂。
總算是上天開眼，讓妳遇到了一個好丈夫。
我跟妳叔叔是鄉下人，沒什麼好送給妳的，唯有一條我們剛結婚時，妳爸媽送給我們當賀禮的金項鏈轉送給妳，希望妳看到它能想起我們，想起妳過世的爸媽，好好的活下去。
永遠幸福的活下去。
最愛妳的叔叔和嬸嬸
看完卡片，甄蕾無法抑止的緊握著那條項鏈哭出聲來。
「想不到這樣就能令妳感動，早知道我第一次見面時，就應該把全世界的寶物都堆到妳的面前去。」賽洛斯開玩笑地說，金光一閃地出現在她的面前。
「你來了。」她感動欣喜的奔入他的懷裡。「謝謝你為我做的這些。」
「只要妳能開心，世間的一切我都可以擺到妳的面前來。」他含笑地說。
「夠了，這就已經足夠了。」緊緊的擁抱著他的腰。「你是來接我的嗎？」
很高興自己嫁的是一個如此貼心的男人。
「因為在聖殿久等不到妳，猜想妳一定是玩得忘記時間，所以親自來接妳。」他無一絲責備地笑道。
「對不起，我真的被這裡的美麗迷住了。」她含羞帶怯的把頭埋到他的胸膛里，聽著他胸前發出陣陣的朗笑聲。
聲聲擂進她的心裡。
「現在可不可以隨我到聖殿去完成婚禮了呢？」
點一點頭，甄蕾嬌羞的輕「嗯」一聲，「我願意。」
賽洛斯失笑的抬起她的臉，望住她一臉的緋紅，「這句話留著，等到了聖殿再說好嗎？」
讓她羞紅的臉更加滾燙。
在賽洛斯的牽引及眾多宮女的簇擁下，她緩緩的來到神殿前。
偌大的神殿上，供奉著兩條石雕的巨蛇，牠們栩栩如生的朝她注視著，下面則擺放著一個有如人高的大火盆。
賽洛斯牽著她來到火盆前。
火盆里的火焰熊熊燃燒著，炎熱的火舌宛如要竄出火盆吐向她，甄蕾不由得驚慌的退了兩步。
「別怕，這只是個儀式，不會傷害妳的。」賽洛斯凝重著臉色，他也從未見過神殿里的火焰這麼奔騰過。
主持儀式的紅白兩個長老更是面面相覷，誰也沒想到會發生這種事，
「或許是聖殿里的聖火在慶賀這件喜事吧！」他們只能如此解釋。
「儀式開始吧！」賽洛斯命令。
「是。」紅白長老點點頭，雙雙舉起蛇杖，俯跪在蛇像面前，誠心的禱告、敬稟歷屆蛇君這樁天大的喜事，但就在他們祝禱完成，請賽洛斯跟甄蕾一起攜手越過火盆時，突然竄起的火焰倏地變成血紅，怒吼的襲向甄蕾。
「啊！」甄蕾害怕的向旁退開，差點放開賽洛斯的手。
這一刻，賽洛斯的藍眸冷然一寒，從口中吐出一道陰冷的寒氣吹向火舌，將那道燒紅的火焰迅速變成一團青色的火，將傳言中的血色轉為蛇族的青焰喜色。
沒有仔細看清這一幕的臣民們歡欣鼓舞的慶賀著，認為聖殿的蛇君們已經同意了這樁婚事，並且降福於這對新人。
唯有站在最前面的紅白長老看清這一切，驚慌的變了臉色。
怎麼會這樣？
難道聖火併不同意這樁婚事？
還是這件婚事將為蛇君帶來極大的災難？
兩位長老惶惶不安的猜測著。
不顧聖火的顯示，賽洛斯徑自抬起甄蕾的下巴，望著她嬌艷的麗容允諾：「從今以後，妳就是我蛇族正式的蛇后了，除非我死，否則妳將擁有跟我同等的無限壽命以及榮耀。」說完，他深情的吻向她的紅唇，並且為她布下時光封印。
「是，我也將一輩子追隨你，我的蛇君。」她含羞的響應。
賽洛斯滿意的執起她的手，慢慢一同步出聖殿。
「蛇君……」兩位長老不安的想阻止。
但蛇君更快一步的以冷毅眼神警告他們守住秘密，不可泄漏。
「是，蛇君。」在他嚴厲的警告下，他們暫時噤聲，默然退下。
而蛇君慍怒的綠瞳則透過兩位長老的肩膀，望向牆邊一臉慘白的火荷娜，那森冷的眼神彷佛是在告訴她，別再胡鬧惹事了，不然他絕對不會放過她。
那無言的斥責瞪得火荷娜心口一痛，不由自主的哭了出來，含淚掩臉的離去。
這裡已經沒有她該留下的理由了。