第七章

「皇上在裡面，我為什麼不能進去?」

常貴妃帶著一群宮女、太監來到承泰殿門外，與守在殿門口的小文子對峙著。

裹在華麗披風裡的是一襲薄如蟬翼的紗裙，緊裹著她凹凸有致的豐滿身材，雖然天氣寒冷，身體凍得微微打顫，但為了能色誘君王，一點點犧牲是值得的。

只是……

「哈啾!」她忍下住打個噴嚏，陰謀的代價可能是一場風寒。

「你還不快開門讓本宮進去，是想讓本宮凍死在這裡嗎?」她冷得直發抖。

要不是進宮兩、三個月，還得下到皇上的一絲寵幸，她幹嘛下顧矜持，厚著臉皮親

自送上門來?

偏偏這個下識相的太監擋在門口，也不想想他拿她多少銀子，結果連一點皇上的恩澤都沒沾到。

「對不起，常貴妃，不是奴才不識抬舉，而是……而是皇上不給進啊!」小文子一臉無奈的說。

洪貴圮才剛被降為嬪，這個常貴圮就來撒潑，也不怕步人家的後塵，成為第二個被

降罪的對象，真是一點腦子都沒有。

笨啊!

「什麼皇上不給進?這樣的太冷夜，你讓皇上一個人睡冷冰冰的龍榻，要是睡出事來，你擔當得起嗎?」死奴才還不趕快讓開，沒看到她冷得全身發抖嗎?

小文子對她的跋扈露出了一個難看的苦笑，「這不勞娘娘費心，因為裡面已經有一個……」他倏地住口，記起了皇上交代的話。

「有什麼快說，是女人嗎?哪一宮哪一院的嬪圮?聽見有人捷足先登，常貴妃氣得命令宮女，太監就想撞開門進去瞧瞧。

深怕他們一時愚蠢驚擾了聖駕，小文子慌得雙手一張，擋在宮門前阻止他們。

「住手!你們快別鬧出聲。娘娘，這是承泰殿，是皇上就寢的地方啊!你要是驚擾了皇上，可是犯了驚駕之罪，是要砍頭的，別沒了腦袋怪小文子不早告訴你。」

一席話果然嚇住了那群蠢蠢欲動的宮女、太監和常貴妃，他們高舉的手紛紛縮了回去，連退好幾步。

嘿嘿，知道怕就好，當是他拿了人家那麼多銀兩，給的一點報答好了。救了這群笨蛋一命。

「好，那你說裡面侍寢的是哪一位嬪妃?」常貴妃依然下肯死心。

「娘娘，你就別問奴才了，不是什麼嬪妃。」

「不是嬪妃?那是宮女啰!」常貴妃不悅的尖聲道。

好個賤奴婢，竟敢瞞著人媚主，瞧她逮住人，下活剝她一層皮才怪。

皇宮裡除了太后，現在就屬她跟湘貴妃最大，但湘貴妃從進宮以來就不得寵，連人緣都壞到極點，跟任何人都沒什麼來往，連面也不敢露一下，可想而知是個見不得人的醜八怪。

所以現在宮裡，理所當然的就屬她最大，三宮六院歸她所管，要處置一個犯賤的宮女，是輕而易舉的事情。

「她叫什麼名字?是誰的宮女?」護火中燒的女人變得猙獰可怕，即使打扮得再妖嬈，或是身分尊貴的貴妃娘娘也一樣。

小文子苦澀的一笑，雖然玉娃兒的態度高傲的令他很不爽，巴不得讓常貴妃教訓她一下，但她終究是皇上喜歡的人，是皇上的心頭肉，他怎麼能出賣呢?

因此，到口的名字硬生生的吞了回去。

「皇上沒說，奴才也不知道。娘娘，你還是快點回去吧。」

瞧他擺明護著那賤婢，常貴妃氣得渾身發抖，「好，你下說就算了是方法查出來。」說完，她急匆匆的帶著宮女，太監離去。

回去準備她的擒婢計畫。反正本宮有的是時間。

鄭湘予一步出承泰殿就被盯上，才剛踏入御花園，就被幾個粗壯的宮女拉入一處隱密的樹叢中。

「你們是誰，想做什麼?」她不悅的挑起一道蛾眉。

「就是她嗎?」常貴妃從人群里定出來，一雙細長的丹鳳眼直直的打量著眼前這位姿容絕美的人兒，發現她有一張精緻的五官，身材婀娜而修長，一雙翦水燦眸，透著冷艷的靈光，瞪得人望而生畏。

常貴妃的心沒來由地顫了一下，怎麼也想不到宮裡除了她之外，還會有一個這麼出色的女人。

但看她身上穿的衣裳，卻又不是一般宮妃的華麗打扮是一名小小的宮女?

常貴妃求證的眼神瞟向身邊的太監。難道真如文公公所說，她只一名宮女？

「是她沒錯，她一出承泰殿，奴才就盯住了。」那名太監看了一眼貌如天仙的美人，感到心虛不安的低下頭。

「果然是你這個狐媚誘主的賤人。」常貴妃冷哼一聲，盛氣凌人的走過去，一揚手就想給鄭湘予一記耳光教訓。

但揚起的手還未碰到那張吹彈可破的臉蛋，就被對方硬生生的在半空攔住，用力的捉住。

「哎呀!」常貴妃一聲慘叫，疼白了臉。「你……好你個賤婢，竟然敢還手欺主!你是活得不耐煩啦?」

「還手?欺主?這個天大的罪名我可擔當不起，貴妃娘娘出身官宦之家，怎麼『飽讀詩書』這四個字跟你一點關係都搭不上?你沒聽過『人先自辱，而後人辱之』這句話嗎?娘娘要不是先自貶身分的動手，我又怎麼會還手呢?」

一席又損又貶的話，譏得常貴妃花容失色，氣得怒火上沖，渾身直打顫。

「你這個伶牙利齒的賤婢，別以為本宮不知道你做了什麼丟人的事，你半夜不睡覺，背著你那見不得人的主子去勾引皇上，以為這等醜事本宮不知道嗎?」

「知道又如何?」鄭湘予冷哼一聲，「那也是我有本事得到皇上的寵愛，此起你這個奴顏媚骨的人來，我是不是更有本事得多?」

她冷笑的將常貴妃往前一推，讓個戴著金銀珠花，滿身珠光寶氣的常貴妃，跌了個四腳朝天，爬不起來還得勞動幾個宮女去扶。

常貴妃氣得暴跳如雷。「你這個死賤婢，也不惦惦自己的身分，侍寢、爭寵，你配嗎?要是被你家主子知道，不怕她剝了你一層皮?」

「那也得要我家主子知道才行，說不定這正是我家主子的意思哩!」她存心要氣死這個打扮得花枝招展的常貴妃。

「好你個不分尊卑的賤人，看本宮今天怎麼教訓你，來人啊!給我抓起來。」常貴妃怒聲吆喝。

鄭湘予冷靜的睇視她說道：「你無端帶人來挑釁尋事，我勸你最好不要，真惹火了我，我在皇上面前告你一狀，原因是他寵幸了我，你覺得怎麼樣?」說著她淺淺一笑，露出兩個迷人的小梨窩。

「你--」這威脅果然止住了常貴妃的囂張，不敢輕舉妄動。

這賤婢說得沒錯，萬一事情鬧到皇上那裡，第一個被責罰的人會是她，看來今天這口氣是出不了了。

還是先找出這賤婢的主子，讓她去扒了這賤婢的皮好了。

「哼，今天暫且饒過你，但你別得意，這件事你主子遲早會知道，要是讓她知道你背著她勾引皇上，瞧她怎麼處置你。」說完，常貴妃恨恨的帶人離去。

鄭湘予撥開被風吹亂的髮絲，朝她的背影扮了個鬼臉。「想找我主子，不就在這裡嗎?笨。」

她開心的旋過身子，踏著愉快的步伐離去。

他們家那位貴妃娘娘又失蹤了，數下清這是入宮以來的第幾次了，三天兩頭就上演娘娘失蹤記。

原本大家已經習慣她突出其來的蹺宮舉動，但今天的情形下一樣，一大清早永樂宮的領班宮女海棠就傳了話來，說太後娘娘待會要過來看湘貴妃。

天哪!叫他們要到哪裡找來一個湘貴妃給太后看哪?

他們家那位貴妃娘娘，早不知道野到哪去了。

等一下他們鐵定要完蛋，把主子看丟了，下砍頭才怪。

「太后駕到!」

天啊!說人人到，他們就要完了。

翠玉、清荷跟小豆子嚇得冷汗直流，慌得團團轉。

「怎麼辦?怎麼辦?太後來了……」

「別嚷嚷了，我們都知道太後來了。」

「可是娘娘不在怎麼辦?」

三人都沒了主意，只是一逕的在屋子裡著急，誰也不敢出去迎接。

耳聽雜沓的腳步聲越來越近，小石子靈機一動地說：「有了，裝病!乾脆找個人躺到床上，就說是娘娘病了，不方便見禮。」

「這是個好方法，太后一向疼愛娘娘，總不會到床上去揪人吧。」

「說得有理。」

「但是找誰裝呢?」翠玉側著首問道。

這一問，立刻有兩根手指指向她。

「不行，我不行啊!」論長相、論身材，她都跟那位蹺家娘娘不像啊!

可是沒有人聽她的，將她推到床上，拉起被子蓋在她身上。

「你跟娘娘最久，最明白她說話的口氣了，你不裝誰裝。」他們丟給她一個不容拒絕的理由。

清荷跟小石子擺乎了翠玉，一踏出寢室就見到太后一行人推門進來。

「大膽的奴才，沒聽見太后駕到嗎?竟敢下出門迎接!」領班宮女大聲斥喝。

「奴才該死。」

「奴婢該死，求太后恕罪!」

兩人連忙跪下來，下住的叩頭請罪。

瞧他們嚇成這個樣子，一向仁慈的太后也就算了，下鄉加追究。

「罷了，別為難他們了。你們家娘娘呢?」她來了，湘兒沒理由不出來拜見。

「她……她……」清荷指指寢室，又指指門外，小石子急忙接腔。

「在……寢室里。」

「在寢室里?怎麼大白天還在寢室里，是不是病了?』太后急急的走進去，果然看到床上躺苦一個人，渾身用棉被緊緊裹著，

「湘兒，我的好湘兒，你怎麼了?」太后想拉開被子看看侄女怎麼了。

翠玉死命的抓緊棉被，「不，不要……湘兒沒事，湘兒……湘兒只是受了一點風寒，不會有事的。」她嚇得差點大叫。

「風寒哪能說是小病，得趕快宣太醫才行。」太后回頭吩咐道：「來人啊，快去傳太醫來。」

太醫？！

「不，不要，湘兒只是一點點……一點點不舒服而已，不要請太醫。」翠玉從被中伸出一隻手，胡亂的揮著。

這一揮，讓太后看得更心疼，緊緊的抓住她細瘦的手道：「湘兒，你怎麼會瘦成這樣呢?瞧才多久沒見，你的手……你的手就瘦成皮包骨了，這叫我如何對得起你父王啊!」

她哽咽的哭泣，驚得所有太監、宮女慌張的跪成一地。

唯一的哥哥把唯一的女兒交給她，可她卻無力保護這個侄女，眼睜睜的看她被折磨成這個樣子，她真是太沒用了。

「不行，我不能再讓你受委屈下去，我要去找皇上，替你出氣去。」太後站起來往外走。

這舉動嚇得小石子和清荷臉色大變，連忙奔過去攔住她，連在床上裝病的翠玉都嚇得滾下床，跌跌撞撞的爬了過來。

「不要……不要呀!太后，奴婢……奴婢是翠玉，不是娘娘。」

「太后饒命，那隻手不是娘娘的，是翠玉姊姊的手。」清荷也顫聲的求饒著。

「這是怎麼回事?」太后驚愕的看看翠玉，再看看床上，終於明白怎麼回事了，她氣得臉色一變，「大膽的奴才，竟然敢戲弄主子，不怕被砍頭嗎?」

翠玉三人頭低低的，不敢抬起來。「奴婢知罪，奴婢就是害怕被砍頭，才不得不欺瞞太后。」

「這是怎麼回事?快給我從實招來。」太后震怒的命命道：「來呀，把他們三人拿下!」

鄭湘予一回到楓宮，就發現整個宮裡沉寂得可怕。

正疑惑發生什麼事情，何以所有人都不見時，進入大廳就看到一群人擠在裡面，翠玉、清荷和小石子三人跪在地上，兩旁的宮女、太監手執刑杖，正中央的主位上，則坐著一瞼不悅的太后。

被打得遍體鱗傷的三人，一見到她就哭著爬到她面前。鄭湘予在心裡暗叫一聲不好，看來皇姑母是知道了她夜遊的事情，動了火氣。

「皇姑母，你怎麼有空來看湘兒?湘兒想您可想得緊呢!」她甜笑地走了過去。

太后冷哼一聲，「想?你想皇姑母的話，會夜遊到現在才回宮?」

「人家就是想皇姑母，想得睡不著，才趁著夜裡沒人時出去走走，沒想到咱們姑侄倆心意相通，湘兒正在想皇姑母，皇姑母就來看湘兒了。」真是佩服自己，說謊話哄人的功夫，越來越高明了。

「當真是這樣?」太后臉上僵硬的線條稍稍緩下，但還是有些生氣。

靈慧的鄭湘予豈會看不出來，撒嬌的坐在太後身旁，拉著她的手道：「不是這樣又能怎樣?皇上不理我，皇姑母又是高高在上的太后，湘兒不能太接近，以免讓人懷疑您有護短的私心，所以只能將滿腔思念藏在肚子里了。」

瞧她說得萬般委屈，又抽動了太后那根名為內疚的心弦。

「算了，這次的事情就當沒發生過，你們都起來吧。」太後手一揚，命令跪在地上受責罰的三個失職奴才起身。「這次是有湘貴妃為你們說情，下次再偷懶，不好好伺候主子，把主子伺候不見了，絕不再輕饒，知道嗎?」

「知道了。」被痛責一頓的三人，忍痛的站起來，萬分委屈的瞥向他們的主子。

誰知那個沒心沒肝的主子，卻當作沒看見，自在的與太后閑話家常。

「我說湘兒啊，這些日子真是豐苦你了。」

「還好，除了想家，想皇姑母外，一切都還好。」她溫婉柔順地說。

那個識大體、懂事的湘貴妃又回來了。

「唉，你別騙皇姑母了，被冷落在這裡哪能說好呢?只是白白浪費青春而已。這樣吧，我同皇上說說，讓你回娘家住段時間如何?」

一旦進了宮是不許再出宮的，但有她說項，洛兒應該會答應的。

「不，不要，我不要回去。」鄭湘予一聽急忙搖頭。

出宮豈不是見不到洛哥哥?

她好不容易才擄獲住洛哥哥的心，哪能這樣就輕易出宮。

「皇姑母，求求你別趕湘兒出宮好嗎?」她拉著太后的手臂撒嬌著。「湘兒入宮就是想為皇姑母、為爹爭口氣，既然得下到皇上的疼寵，湘兒還有什麼面子回去呢?」

「可皇姑母怕你在這裡悶得慌：心裡會下舒服。」要是悶出個病來，她該怎麼跟忠慶王府的人交代啊!「再說，剛剛那三個奴才說了，你最近常不說一聲的跑出去，要不是有什麼委屈在心裡，又怎麼會這樣呢?」

她邊說邊細看侄女的臉色，果然蒼白了許多，更加篤定自己的猜想。

鄭湘予被看得渾身不自在，今早在承泰殿的不舒服感，又襲了上來，胃部難過得想吐。

「反正湘兒沒事，湘兒下想出宮。」

她又餓又不舒服的想躺下，皇姑母怎麼還不走呢?

「湘兒，你怎麼了?臉色不太好，要不要請太醫來看看?」太后摸摸她的額頭，想知道她是不是生病了。

「不用了，湘兒只是有些累。」鄭湘予有些虛弱的笑笑，「許是在御花園逛了一夜，有些倦了，躺躺就好。」話說得很明白了，就是送客。

太后心疼的扶她站起來，走向寢室。

「既然這樣，那你就好好休息吧，我叫翠玉跟清荷給你準備點熱食吃。」

「也好。」她無力爭辯的點點頭，

太后張羅奸一切後，帶著太監、宮女們離開了，臨出楓宮前想了想，又不放心的交代身邊太監道：「你到太醫院去請太醫來給湘貴妃看一下，結果如何要稟報給我知道。」

「是。」那名太監領命離去。