楔子

聽鄉里的長輩傳說，往北行經蒼海山林，穿越巫溪直達鷹山的斷魂崖上，有株吸取日月精華的萬年枯木，長有難得一見的千年靈芝。

它不僅能治百病，更是江湖人士眼中增強內功的聖品。

但鷹山長年為神秘的神鷹族所盤踞，少有人能入其境，為了解救未婚妻一命，他辛慶夢把命豁出去了，只要一想到雩兒能藥到病除，他夙夜匪懈地跋山涉水，風塵僕僕地疾行百里，一切都值得了。

然而在到達目的地之後，取得千年靈芝的過程，果真沒有他想象中的那般容易。

除了換來滿身傷痕的狼狽外，能幻化人身的神鷹族族長雖被他的精誠所至給感動，免去對他致命的攻擊，但卻也告知他，凡是妄取神鷹族視為聖物的千年靈芝，其人來世必為神鷹族類，延續守護神鷹族及聖物的使命。

能救雩兒的命比什麼事都來得重要，她可是他這世將比翼雙飛的妻，身為她的夫就猶如她的一片天，哪有讓她受盡病痛折磨、凈顧自己將來的道理……

辛慶夢懷裡揣著個布包，裡頭有著此去遠行好不容易求得的寶物，他本是興高采烈地回鄉，豈料一回到家中，便遇著令他錯愕的情景。

「向姨……」

被喚作向姨的婦人，一見到他立刻抹去臉上的淚跡，上前去將他拉至床邊，哽咽地道：「大夫說，雩兒……過不了今夜……你此時回來正好……」她實在說不出最後一句──見最後一面。

他反手握住她那沾滿淚水的手，「這怎麼可能？！那日我臨別之時，她的精神還挺好的……」

向姨低著頭輕泣，「那日雩兒已經在發燒……她為了不想讓你擔心，所以才強撐著身子，裝得很有精神……你離去后不久，她便昏了過去，而我們家壓根就沒有銀子，拖至今日才勉強籌出些錢請來大夫……可是大夫來了也沒用……」

聽完向姨所說的話，原本讓辛慶夢寶貝地抱在懷裡的東西，「咚」的一聲掉落在地上，只見布包中的東西，就這麼順勢地滾離了布料，映入眼帘的是一株稀有的千年靈芝。

待他的目光落在那株靈芝上，他立刻說：「我們……我們再試試，我這就去將這千年靈芝熬成湯藥。」

向姨雙眼含淚地拉住他，搖了搖頭，「來不及了！已經來不及了……雩兒就只剩最後一口氣還……」

還沒斷？他既不敢相信，也不願相信地沖回床邊，看著那雙眼緊閉、臉色青白的人兒。

他輕柔地執起那原本柔軟，此時卻已然有些發硬的小手，「怎麼會這樣？！雩兒同我說好了，等她病一好便嫁我為妻的……怎麼會這樣……」情難自禁，臉龐上無聲滑下兩行淚。

彷佛感應到有人在哭，床上的人兒這時緩緩地睜開了眼，那是一雙已然失去神採的眼眸。

「娘？夢哥哥？」

向姨一聽到女兒無力又嘶啞的喚聲，連忙坐到她身旁，「娘在這兒。」

那雙漸漸渙散的眼眸，看著床前落淚的兩人，勉強擠出一抹不解的笑容，「你們兩個……怎麼哭了？」

為了不想讓女兒擔心，向姨連忙抹乾臉上的淚痕，笑說：「娘沒哭，娘怎麼會哭呢？娘又不像妳……」那麼愛哭。

辛慶夢輕撫著手中那隻失溫的柔荑，也勉強地笑道：「別多話，乖乖地休息，身子骨才能好得起來。」他不得不說著欺人欺己的話，讓她免於面對死亡的恐懼。

向若雩像是識破了什麼，只是微微一笑，笑得無力、笑得無奈。

「慶夢說得對，妳快閉眼歇息，不要再多說什麼話了。」此時的她，只求女兒能多活一刻便是一刻。

「可是……雩兒有話想對娘跟夢哥哥說……咳！」

向姨咬著下唇，將眼中即將湧出的淚逼回眼裡，才開口問：「雩兒想對娘說什麼？是不是想要吃些什麼東西？妳說，娘一定幫妳弄來。」

向若雩將手從辛慶夢那又厚又溫暖的大手抽離，輕輕地撫上她娘的臉，「娘，雩兒這輩子總是讓您辛苦，只希望雩兒來生……來生能再生為娘的女兒……下輩子一定生得健健康康，不讓娘再辛苦了……」

「妳這說的是什麼話？！只要好好休息，妳這輩子也能讓娘不再辛苦。」她知道自己不過是在痴人說夢話，然而，她真的希望女兒能度過這一關，縱使這只是個奢想。

輕咳了數聲，向若雩才喘著氣將目光轉向辛慶夢。

「夢哥哥……」她輕喚著。

他吸了下鼻子，才咬著牙道：「別凈說些不吉利的話。」

「夢哥哥……我、我不得不說……」

辛慶夢強壓下慟哭的衝動，「不準！」

「我……我……」

發現她已有喘不過氣的情形，他正想再阻止她開口，卻聽到她說：「對不起，請夢哥哥再找個好姑娘……雩兒今生得食言了……對不起……」

那原本輕撫著娘親的手，就在她說完話的一瞬間，無力地滑落。

一見此景，向姨就像在挽回掉落的物品似地，忙將她的手抱回胸前。

而伸手探向她鼻息的辛慶夢，泄氣地跌坐在床邊，震愕得久久不能言語。

直到雞鳴嘶啼的那刻──

「雩兒，妳不能就這麼走了……別走呀……」他終於禁不住地哭喊出聲。

坐在一旁的向姨，早就已哭得不成人樣……