第一章

五百年後——

溪周山山嵐四起，幾乎遮蓋了整座山頭，遠處望去，一大片白煙隨著風動飄移，靈逸出塵宛若那兒已是雲端、天之盡頭。

在山腳下的思蜀族早在王上白灝的帶領之下，聲勢漸形浩大，獨霸一方，猶如一個鼎立的王國。

只是擁有權與勢的白灝卻一點兒也不快樂。

他在十幾年前就接掌了王位，因為是鼠王，所以他得以不必修鍊便是人形，俊挺頎長的外貌是他驕傲的地方，特殊的王者氣質更是教女族人見了心動不已。

但——人生嘛!總是有點缺憾的……

明天又是初一了，每逢這天，他就會變回一隻白色老鼠。動作雖然更加俐落、輕快，卻必須爬行、矮他人一截；進食時還得手腳並用，最糟的是，他的老鼠尾巴常常被族人無意間踩中，飽受皮痛。

那需仰著頭看人的姿態，獸類般的進食……教尊貴又高傲的他如何能夠忍受?

儘管那只有短短的一天，也教他如度三載。

「唉——」他重重一嘆，也不知道這是哪裡來的邪咒，還是哪個老祖宗搞出來的玩意兒，堂堂一個思蜀族的頭兒，居然會在初一、十五變身。

變成老鼠不但身形小了，就連動作、習性和聲調都跟一般老鼠無異，這比成為奴才還教他難受，真想一頭撞死。

可偏偏他又有重任在身，父王臨行前的交代，他可不敢忤逆。

他既然答應父王要好好治理思蜀族，就不會背信，就是鼠也有鼠的格調。

「王上可是為了明日的事心煩?」身為白灝的侍衛白葆聽聞一聲輕嘆，立刻這麼猜測。

「不然呢?」白灝悻悻然地應道，乾脆挖個鼠洞把自己埋起來算了。反正變成老鼠的時候，打地洞、鑽垃圾堆、爬屋頂、吱吱叫是他的專長。

「王上，您有這種特異的能耐是許多族人求都求不來的，您何必……」白葆才開口進行例行性的安慰，立即招來白灝的冷眼。

「這句話你已經說了至少一萬遍了。別安慰我了，如果你的牙齒因此蛀光光，你就不會說得這麼輕鬆了。」

身為王上，他的三餐都是大魚大肉，燕窩、魚翅更是少不了，但每月變成兩次老鼠，害他吃起這些東西時都特別辛苦。他又捺不住老鼠見東西就吃的劣習，老是吃得又急又猛，將好好的牙齒都磨壞了。

當然啦!歷屆的鼠王都有蛀牙，不單隻有他就是了，所以他才沒有因此「心理不平衡」。

「王上牙齒又痛了嗎?」白葆緊張地問道，原來王上是牙痛在鬧情緒呀!他還是趕緊請太醫過來看看好了。

「呸呸呸!我現在好好的，你不要隨便詛咒我。」白灝不顧形象的亂呸一通，雖說他的身分高高在上，但因為年紀尚輕，所以不時仍有孩子氣的舉動。

「不是牙痛，那……」就是「初一十五症侯群」了。不過未了這句，白葆沒膽敢說出來。

「我得好好想個辦法才行。」再這樣下去也不是辦法，白灝的思緒開始運轉，就憑他的本事才幹，就不相信破不了這個迷咒。

咦!且慢……

白灝腦中忽地想起什麼似的，面色丕變，身子為之一振——打小到大，他雖變身萬餘次了，卻不曾見過父王變身。

他知道只有在初一十五變成老鼠的才是鼠王，得以繼承王位這事，但父王在位期間以及在他的印象里，他就不曾見過父王變成老鼠。

莫非這之中，還有什麼他不知道的……

白葆見王上陷入深思，以為他又在犯憂鬱了，遂提議道：「王上今天心情既然這樣糟，不如外出走走。」

「外出走走?現在酉時已過，本王哪有那個興緻。」再過幾個時辰他就要變身了，目前全心只想躲起來不見人，哪裡也下去。

「王上只要在子時前趕回下就成了。」

白葆的話是沒錯，可他沒有心情，再加上他有事沒有想通，他根本下想出門。

白葆見王上一副興趣缺缺的模樣，心裡盤算著怎麼討王上開心，突地，他想到辦法了，「王上，咱們去打靶吧!」

這可是王上最愛的運動之一，但話雖如此，王上的射箭技術卻……

果然，他這一提，白灝精神來了，反正靶場就設在高崗旁，他若趕不及在子時前回來也無妨。

何況這一時半刻，他還想不出為什麼不曾看過父王變身為老鼠的原因，不如先去身心放鬆一下。

「好，你去準備。」

白葆得令，開心地去拿弓箭，能讓王上暫時卸去變身困擾，他可比誰都開心。

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在薄霧四起的山崗上，初起的月夜猶如染了超然的煙塵般，增添了一抹幽雅、虛幻之感。

山之巔，鐵珊瑚若有所思地往下望，瑰麗妖媚的容顏帶著幾許輕愁。

她是一隻修鍊百年的狐狸精，從離開母體便開始在此修行，不曾離開。直到如今，她已能隨意變化形體，不過天下萬物，她最鍾愛的形體還是人形，且必須是現在這副模樣——

娟秀的細眉，泛著瑰紅色澤的菱角嘴，一對含著水媚的杏眼，濃密且卷翹的長睫，小巧挺直的鼻，白皙如雪般的肌膚。

身形婀娜，腰如水蛇般妖嬈，一頭又黑又細的秀髮；姣好的身段再配上絕艷的容貌，讓她徹底地變成鳳尾族裡的第一名狐。

她當然配得上這樣的頭銜!因為她值得!

要知道，為維持這樣十全十美、毫無瑕疵的容顏，她可是下過苦功的，每日起床便用冰水洗顏、按摩面龐，像撲上胭脂的薄紅雙頰便可以維持一整天；睡前還用山壁取下的高山泥土敷面，讓肌膚吹彈可玻、緊緻光滑。

而保持結實好身材的方法則是每日化為狐形，在山裡活躍運動數個時辰。

她還隨身攜帶玉鏡，隨時隨地整理儀容，好讓自己在族人面前下失態、失禮……

可是這麼些年來，她的生活圈子就只有溪周山，哪兒也沒有去過。這四周的一景一物，她都已經看膩、走膩了，就是草木多增了幾寸長，她都一清二楚。

所以幾天前，她就計畫著要趁著沒人注意的日子偷溜下山去兜轉。

不過等了又等，沒人注意的日子就是不來，誰教她是鳳尾族的第一名狐，不論走到哪兒，皆是眾所矚目的焦點。

願望難成，這才讓她忘了嬌媚的形象，憂容滿面，呆佇在山巔遙望山下。

「唉……」直到輕嘆出聲后，她才急急掩嘴，並雙手撫著雙頰，驚惶失色喃道：「糟糕!嘆氣會老!」

接下來，她趕緊掏出玉制的鏡子，仔細搜尋著自己的容顏是不是真變老了，心還因此冬跳得更急。

不過夜色已暗，鏡子倒映出的影像並不清楚，她可焦急了，念咒變回狐狸，一路急奔，躍回鳳尾族自己的閨房內。

半晌——

「吁!好在。」房裡的燭光尚足，她隨意找上一面大鏡子，便看見自己因適才的急馳而泛著潮紅的膚色，肌膚完好無缺，沒有因為那聲嘆息而多了一條小小皺紋，不然，她會失控。

不過，她也不宜因欣喜而做出太多面部表情，省得多了紋路，壞了她的美色。

正愣呆著，門邊傳來一聲呼喚，「小姐，是你回來了嗎?」

「嗯!」鐵珊瑚斂下心神，剛才的慌亂宛如沒有發生過。

「小姐最近好像常往山頂跑。」她是跟在鐵珊瑚身邊的女侍，名喚月琴。

從小跟著小姐一起練功修鍊，但是她的資質不夠，練了幾百年，頂多只能變成人形數刻而已，其餘時刻，她都是狐身。

要有像小姐這樣的修為，恐怕整個鳳尾族的族人沒幾個人能夠辦到。

「不行嗎?」鐵珊瑚有絲不悅，她愛去哪兒就去哪兒，就是娘親也不能管她。

「小姐要去哪兒自然是可以，但夫人說過最近時常有人類上山捕捉咱們族人，小姐最好還是待在族裡別出去，免得出了意外。」月琴關心的說道。

她自幼跟著小姐一起長大，怎會不知道她的性子呢?

小姐不是脾氣壞，更不是驕縱，她只是被族人寵壞了，又擁有令族人們欣羨的姣好容貌，自然會不自覺地流露出優越感，姿態高了些。是以，她不會因為小姐幾句冷語給收回了關心。

「我現在的模樣是人，跟他們是同類，就算碰上了，他們也不會殺我。」鐵珊瑚當然也為被追捕的族人遇害難過，但，仍阻止不了她想離開溪周山的想望。

縱然山下有殺害她族人的人類，她還是想下山。

在鳳尾族裡有個不成文規定，就是修鍊千年成為狐仙后，才得以離開鳳尾族。

她才三百多歲，雖已能成人形，卻還得待上七百年才能離開。

七百年?她知道自己等不了這麼久。

「可是夫人還算出小姐近來有血光之災……」

「我就在族裡，還能有什麼事?」在族裡沒有人會傷害她，怎會有血光之災，娘親一定是算錯了，再不就是嚇她的。

「不管怎麼樣，小姐還是要小心。」

「知道了。」她慵懶地答應，實則並未掛放在心。為免月琴再嘮叨，她借故道：「對了!這件外衫有點兒髒了，你拿去洗洗。」

「是。」接過鐵珊瑚遞來的外衣，月琴準備退下。

「還有，時辰也不早了，你弄完這衣衫就去睡，甭再過來了。」她也該敷面了，通常這個時候她都獨自待在房間，不讓任何人打擾。

「是。」月琴以為她要睡了，稱了聲是，離開房間，順道替她帶上房門。

房中又剩下鐵珊瑚一人，她取出擱在櫃內的高山泥和瓷碗，加了些茶水，開始攪拌起來。

拌著、和著，思緒下由自主地又飄了起來，她想著離開——

擇日不如撞日!

猛地，她的腦海躍出了這道念頭，把她狠狠地震醒。

「對呀!我怎麼不趁現在離開?」

反正她變回狐狸，賓士的速度比人還快上數倍，估計兩個多時辰就可以到山下了，兜兜轉轉一下再奔回來。

運氣好的話，天亮前就會回到房裡，月琴和娘親都不會發現她曾離開過。

只消犧牲一個晚上的睡眠，便可以看到山下的景色了。

只消一眼，至少就可以暫時打住她最近頻頻升起的離開念頭。

只消一回，滿足了她的好奇心之後，至少她可以再安分個數十年……

「可是，少睡一個晚上，對皮膚很傷耶!」

鐵珊瑚遲疑了下，她就是知道維持肌膚無瑕必須睡足、多補充水分，所以才不曾在睡覺時分做睡覺以外的事。

但若是要不被發現的話，唯有如此。

不管了，怎麼樣她也要下山一趟!

至多回來后，她再研究怎麼補救皮膚上的小瑕疵。

對!就是這麼做了。

月琴和娘親怎麼也不會想到她會趁著睡覺時離開，這個時機就是最好的。

鐵珊瑚在心底盤算了數回之後，終於決定要付諸行動。

她吹熄了燭火，再輕悄地打開房門，最後闔上了房門，立即變身為狐狸，宛如有人在背後急急追趕般，一溜煙地直往山下——

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銀色月盤高掛，夜更深沉。遠處時聞狼嚎。

「王上，那裡有狼蹤，可別往那兒去。」白襪聽了渾身發顫，有點後悔提議晚上出外打靶。

「怕什麼?我們是人，該怕的是它們。」白灝可不以為意，拿著銀制的弓箭，氣勢勃發地往白葆所說的方向去。

如果他獵到了一匹狼，不正表示他的射箭技術更上層樓!

帶回族裡還可躍武揚威一番，看他們這下子敢偷偷取笑他的射箭技術嗎?

他滿心滿腦這麼想著，興緻盎然的他自然往狼聲處循去，下自覺忘了子時、忘了靶場的活動範圍。

「王上，不能去那裡啊!」白葆見狀，連忙抑下害怕的情緒攔道。第一百零一次後悔自己外出的提議。還有，竟然讓王上只帶他一個侍衛出門，如果白暾也在的話，他就不會這麼怕了。

雖然白暾也是只不成材的老鼠，但多一個總是多一分聲勢嘛!

「跟你說不必怕了，我有箭可以自衛。」白灝下耐煩地重複一遍，可滿臉的自負是遮藏不住的。

問題是，你射得並不准呀!

萬一，又像往常一樣射偏了，或者是還沒有瞄準，狼就撲上來了呢?

往那兒去，與自殺有什麼兩樣?

偏他身分低下，事實不能用講的，免得刺傷王上的心，唯有忍住往肚腹里吞，看來，他的死期差不多到了。

必死的決心已下，要是狼來了，他就以身護主，希冀王上記住這次他的血諫，日後好好保重、不再任性……

白葆已經做好心理建設了，不過，遺言還沒有交代——

「看到了，別跑!」突地，白灝一聲大叫，拔腿疾馳。

邊奔還邊抽出背在身後的箭矢，展現出來的英雄姿態十足十，瞄準、放箭，一連串的動作一氣呵成，毫下考慮。

白葆回神，震懾於王上的英雄架式，還來不及看清眼前奔得飛快的動物是啥，一聲凄慘叫聲即刺入耳膜。

糟了!一定是沒射中反被發現他們是攻擊者，白葆正準備以身護主，防備對方的反噬。

「王上小心!」白葆追了上去，一把推開白灝。

白灝沒想到會被白葆推了一把，先是腳步顛躓兩步才穩住身子。

「你在搞什麼鬼?本王射到了啦!」

「是嗎?」白葆懷疑的語氣壓根兒掩飾不住。

「你這是什麼態度?懷疑呀!」白灝瞪了他一眼，面色下悅。

是懷疑呀!白葆在心底稱道，但既然沒有動物急奔反攻回來，他就放心多了。

他趕忙陪笑道：「沒有沒有。王上請——」

「這還差不多。」白灝加快腳步，往剛才箭矢飛去的方向走去。

能射中某物，他心裡頭是比誰都還要愉悅的，總算擺脫掉「射不中」、「瞄不準」的劣名和恥辱了。

頂著這個頭銜十餘年，今天終於洗刷了，開心是自然的，他的腳步輕快，嘴角勾著得意的笑弧，眼裡燦亮，面上風采難掩。

但當他看到中箭的是一隻毛髮白如雪、身軀姣好、一對水亮雙目怒瞪著他的狐狸時，他全身訝然得無法動彈。

它的腹部中了箭，染上了鮮紅刺目的血；頷處急促抖動，它抖動得愈快，他的心跳不自覺地跟著抖動加劇。

它含怨地瞪著他，用盡全力地，他明顯地感受到它的怨與怒，若不是它受了重傷、動彈不得，他甚至相信它會一口咬死他!

「嗚……」鐵珊瑚尖叫出聲，這動作牽動她的傷處，教她痛得幾乎昏厥。

她怎麼這樣倒楣，居然被箭射中了?

遇害族人遭到的慘事竟然教她給碰上了，這個可惡的人類呀!壞了她的好事不說，還讓她、讓她……中箭了!

傷口會不會留疤啊?

此時此刻，她不擔心自己會流血過多至死，反倒擔心留下疤痕的問題，真是只愛美的狐狸。

於是，她努力地瞪著眼前這個臭人類，但全身的力氣逐漸消失，眼前的視野也愈來愈模糊了。

她沒有力氣了……

「王上，您真的獵到了，是只白狐狸耶!我們把它抓回去獻……」寶字還沒有說出口，白葆已經被白灝惡狠的目光給駭住了。

他是說錯了什麼?王上幹嘛這樣瞪他?

錯了!他的眼角餘光還掃到了那隻白狐狸也在瞪他，但白狐狸好像快下行了，它的眼睛只剩下一半是張開的，甚至要闔上了。

「王上——」

「閉嘴!」白灝莫名地感到胸口一窒，看到中了箭、染了血的白狐狸，他才驚覺自己是狠心、惡毒的。

一條生命在他手裡即逝，那渾身泛起的悶痛無從形容。

他走近它，準備把它抱起。

一股不能阻擋的強烈力量教他要救活它，縱然它是他射中的。

意識到人類的欺近，鐵珊瑚使勁力氣想要抵抗，但還未及掙扎，她眼前黑影一罩，意識全然喪失。

白灝正要抱起狐狸，突地，從頭頂竄出涼氣，迅速地由頭往下衝來，他太明白那種感覺了，那是一月兩次的……

「吱——」只見一個龐大碩偉的身形瞬間矮化，與地面高不了多少，一隻白老鼠現身。

「王上!」白葆瞪大眼睛，怎麼子時到啦?

他又不敢放肆去抱起王上的鼠身。

「吱——」把它帶回去。白灝在狐狸身邊繞來繞去，命令著。

「王上，您說什麼?」

「吱——」給我把它帶回去，它要是死了，你就給我以死謝罪。

白灝猛發出聲音，吱吱吱的叫聲劃破寂靜的夜空。

「王上，白葆實在不懂!」白葆一臉苦惱，王上到底要不要回族裡?

「吱——」要我寫字給你看嗎?笨蛋白葆。白灝氣急敗壞地用嘴點著狐狸的身子，這一觸，竟有異樣的感覺，但他沒有細理，因為白葆下一個動作教他打住了所有往下想的念頭。

白葆抱起狐狸的身子，自顧自地說道：「王上要帶它回去，好證明它是您獵到的吧!奴才明白了。」

雖然白灝的原意不是這樣，可把狐狸帶回去的舉動，是對的。

看著白葆抱著狐狸往族裡走，不知怎地，一股愴然緩緩滑過白灝的心頭。

這愴然，竟比變身還難受。