第二章
呼爾浩特御書房
此刻的安王正坐在龍椅上，年逾六十的他，雖無半點病痛纏身，卻也因痛失愛子而神情落寞，憔悴失色。
雖然事已半年有餘、雖然他尚有其他孩子，可手心手背都是肉，是割捨不掉，也無法替代的；更何況，他知道愛子的驟逝是因為爭奪皇位而起。兄弟為爭權而斗，教他這個為人父的，痛心疾首！
最讓他為難的，是該不該下令調查真相！
倘若查出真相，他不但失去太子，還會失去另一個皇子。
但不查出真相，遴選出的下任太子，是不是又會有危險呢？
又或者，接任的太子便是真正的主使人？
唉！平白增添了這麼多的煩惱，還有誰會羨慕做皇帝的權傾天下呢？
「皇上，您又在煩惱了？」
一道女聲打斷了皇帝的幽思。
「寧妃，你怎麼來了？」厚實的大手一攬，將寧妃摟入懷中。
「皇上，您那麼忙，沒空來寧和宮，臣妾只好過來這兒陪您啊！」
即使她只是宮裡頭的一位小妃子，可她卻是受盡皇上寵愛，可以不必經由公公的通報，直接出入皇帝所在之處。
安王笑了笑，「你倒是朕的解語花。」
寧妃是二皇子正磊的親生母親，仗著自己受寵，處心積慮的要讓自己的孩子成為皇太子，好奠定她在宮中的地位。
因此，只要一得空，她一定四處拉攏關係，上至皇上，下至奴才，全都受過她不少的關愛。
「皇上，臣妾不做您的解語花，做誰的呢？臣妾能成為皇上的解語花，倒是巨妾的福氣。」她送了頂高帽讓皇上戴。
「愛妃說得極是。唉！想想朕後宮三千，也只有你能這麼貼心了。」
唉！枉費他身為一國之王，統御天下，卻無法統御人心啊！
「皇上，您知道臣妾的好，臣妾就心滿意足了。」這次換她嘆息。要不是皇上後宮三千，她又何必為了地位而爭得如此辛苦？
自從大皇子猝逝以來，皇上一直悶悶不樂，無心國事也無心選出繼位的太子，教她急得如鍋上的螞蟻，不知如何是好！
想她花樣年華就進宮來侍奉已是壯年的皇上，至今也有二十餘年了，沒個功勞也有苦勞，皇上沒封她為貴妃也就算了，就連她生下的皇子也無法受封親王，只撈得一個兵部尚書的職位，教她如何甘心啊！
「皇上，臣妾也不瞞您說，臣妾是有一事想同您商量。」
「哦？什麼事？」他眉一挑，心中已然明白是何事，可也不說穿，由著寧妃自己說出來。
「皇上，您也知道皇太子已經過世半年了，您卻沒有另外冊封皇太子，臣妾想知道您為什麼遲遲不宣布繼位人選？」
果然，她所問的與他料的不差，可惜她太急於知道真相，以至於不自覺地露出貪婪的本性，以往賞賜予她物質、名利上的享受，讓她忘了自己從前的身份只是個知縣之女而已。
「你該猜得出來的，朕的兒子除了志威以外，其他都沒有受過正規的訓練，朕要趁現在，好好看看他們的德行是否足以擔任一國之君。」
然，這只是他的推託之辭罷了，沒查出真兇，他實在不能選啊！要是讓真兇成了一國之君，豈不害了天下蒼生？
「這麼說來，皇上心中還沒有個數嘍？」寧妃小心地探問。
安王點頭，實際上，他屬意的人選除了大兒子外，就剩下最小的兒子德佑。
他早熟、性子沉穩，又熟讀詩書、兵法武藝樣樣精通……
只是，他年幼、尚無功勛又非正妃所出，如下詔冊封，恐怕引來爭議。所以，他靜觀其變，也許還可從中找出殺害太子的真兇。
太好了！寧妃內心大喜，她得回去交代正磊，趁著皇上心中沒有主意的時候，要他好好表現，也許王位唾手可得！
「皇上，既然如此，那您可不能偏心，要好好注意咱們正磊的表現哪！」寧妃提醒安王。
「那倒是。」一語雙關的，點破了寧妃心中所想。
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「爺兒，您瞧這女娃兒模樣生得真好……」於蘭才回到府里，忙派人去請夫君來繡閣一趟。
「嗯！的確是不錯。」上官可明點頭，看這個女娃兒生得水靈，怕要是再過幾年，必是傾國佳人一個。
於蘭聽到夫君也認同她的看法，大喜道：「爺，不如咱們將她調教一番，改用美人計去取得布兵圖!」
「美人計?」
「是啊!當下皇上還沒下詔召告皇太子人選，咱們取得布兵圖也是多餘。不如等一切都安定之後，再讓她去迷惑皇太子，取來的資料也較為真實。」於蘭獻計，這是她的想法，當然還需經過三皇子的同意才行
略微思索，上官可明終於點頭，心下也愈來愈肯定，於蘭這個女人不簡單，過去是他小看她了。
「你的方法倒是可以試一試。不過，要是她被逮，出賣了我們？」
「爺兒，咱們救了她，她感恩圖報都來不及，又怎會出賣我們呢？再說，蘭兒打算喂她吃下忘心丹……」
想到忘心丹的效用，上官可明的眼睛閃著讚賞，「嘖嘖嘖，果然是最毒婦人心哪！」
「蘭兒還不是為了您嗎？」於蘭嬌嗔一聲，身子偎了上去。
「咦，她好像快醒了！」調笑一陣后，兩人注意到躺在床榻上的女娃兒有些動靜。
「嗯，爺兒，那您先離開吧！晚點兒，蘭兒再去找您！」
為了日後的造反大計，他們縱使情慾未了，也只得壓下。
「就依計行事吧！」他交代一句后離去。
「是。」
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緩緩地，段問雪睜開迷濛的大眼，看清了四周。
這地方陌生得很，不像是她的房間，也不像是爹和娘的房間哩！
那，這裡是哪裡啊？
段問雪企圖抬起身子，卻被眼前的美人給嚇住了。
「你、你是誰？」
「小丫頭，你用不著害怕，我是這裡的二夫人，你叫我蘭姨就可以了。」
「蘭姨？」段問雪張著清澈的水眸，閃著不解的眸光，「那這裡是哪裡？我又怎麼會在這裡？」
於蘭好心情的向她解釋：「這裡是知府大人的官邸，知府大人是我家相公。至於你怎麼會到這兒來，這可得問你怎麼會識得那兩個賊人了。」
「賊人？」段問雪回想著睡著以前所發生的事，她記得她正在吃早膳，吃著吃著，還想起師父的逍遙水，突然感到身子飄來飄去，然後就……
然後她就在這裡了？
「蘭姨，你說的賊人可是大頭哥哥、二毛哥哥？」
「這我不曉得，只是我正好經過，瞧他們要把你賣到奴人窩去，順手就將你救回來了。」
「他們要把我賣了？」
見於蘭點頭，段問雪這才驚覺事情的嚴重性。「怎麼會這樣？他們還說要帶我去找姐姐的啊！」
「小丫頭，你被拐了！」於蘭想也沒想，就可以知道她當時的處境，她一定是太容易相信別人，才會這般不經事。
「那、那我現在要怎麼辦？」段問雪慌了，伸手探向身旁，果然包袱已經不見了，「包袱也沒了，那就沒了地圖，我怎麼去找姐姐？」
「小丫頭，你別慌！先告訴蘭姨，你叫什麼名字，要去哪裡找姐姐？說不定蘭姨可以幫你。」
「真的嗎？」有了一次上當的經驗后，此刻段問雪顯得小心翼翼。
於蘭看出她的不信任，露出友善的微笑道：「蘭姨都把你救回來了，還會騙你嗎？」
想想也是，段問雪不疑有他，馬上恢復甜笑，說道：「我叫段問雪，是要到佳木斯去找姐姐的。」
「佳木斯？離這兒很遠的！」
「我知道，所以才會跟著商隊一起走嘛！哪裡知道會被騙！」段問雪垂下頭，一雙眼睛有些紅紅的。
「這樣好了，反正現在也沒有商隊要到佳木斯去，你就留下來陪陪蘭姨，好嗎？」
「可是，雪兒是瞞著爹和娘出來的……」
「那蘭姨派人捎信給你爹娘，說你在這兒，玩膩了就回去。」
「真的可以玩膩了再回去？」段問雪興奮的問，她老早就想出門見見世面，哪裡知道在天山學藝的她，回到家后根本出不了門。
好不容易翹家要去佳木斯，又跟丟了風哥哥，沿途沒得遊山玩水就算了，還被騙，真是倒霉。
好加在，現在這個好心的蘭姨願意讓她留在這兒，還願意派人去知會爹娘一聲，真是再好不過了。
「當然是真的。對了，雪兒，你及笄了嗎？許了人家沒有？」
段問雪搖頭，「雪兒剛滿十四歲，才從棲蘭天山學藝回來呢！」
棲蘭？這丫頭從棲蘭來，往西的方向去佳木斯？
她為什麼會被騙，於蘭這才恍然大悟。
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偌大的草原依舊青翠一片，沒有因為來了兩個鬼鬼祟祟的人，而破壞了它的美好？
「大頭兒，走得夠遠了。應該沒人再跟著咱們。」原來這兩人是稍早在蘭縣被逮的大頭和二毛。
「啐，真是晦氣，被一個婆娘壞了好事。」大頭嘟嚷道。
「別罵了，先看看包袱里的東西再說。」二毛焦急的要他拿出手中的包袱。
「也對，說不定有什麼寶物在裡頭？」
兩人擇了一塊空地，坐下來分贓。
半晌之後——
「這是什麼？」首先，由包袱里拿出來的是紙風車。
「孩子總愛玩嘛，再看看還有沒有別的？」二毛不以為意。
再來，拿出的是一對小泥娃、竹蜻蜓、香包、奇形怪狀的石頭……
本來大頭還怕碰壞銀子似的，小心翼翼地用拿的；到最後，他卻氣得用倒的。
只見，一堆小孩子的玩意兒散落一地，就是不見白花花的銀子。
「這個小鬼，不帶銀子出門的啊？」大頭差點沒開口問候段問雪的祖宗八代。
二毛手裡拿著看不出來畫的是什麼的紙卷，頭痛的問道：「怎麼會這樣啊？」
大頭和二毛不敢相信，他們忙了一整天，還自掏腰包付了段問雪的餐費，居然真是——白費工夫。
這就告訴他們，歹事不可為啊！
搖頭晃腦的，兩人深受打擊的回家……
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自古宮廷鬥爭無休，縱使在太平盛世也不例外，然而皇帝並非人人能做，為了爭奪高高在上的龍位，宮廷之間早已失去骨肉之親、手足之情，尤其是像呼爾浩特這個國家。
呼爾浩特當朝的安王，是在三十年前登基的，論其治國之道，尚無人能出其右，呼風喚雨的本領更是首屈一指。只是，歲月不饒人，縱然他有一身的本領，仍免不了走向年老力衰一途。
所幸，在眾多兒子當中，除了皇太子外，尚有幺子頗得他心。在皇子們各懷鬼胎、你爭我奪之時，唯有德佑不曾為權力、利慾薰心，也是安王心目中的最佳繼位人選。只是他的這些想法，除少數心腹知道外，其餘的人一概不知，為的就是保護德佑的安全，以免太子猝死事件再次重演。
「唉！朕要怎麼做，才能盡善盡美呢？」安王御筆一放，突然自言自語起來。
隨侍在側的公公見狀，上前問道：「皇上，您又為了太子的事在憂心？」
「還不就是這回事嗎？」撇下數本奏摺，安王失了批閱的心情，「小紀子，你說朕該選誰來接這皇位呢？」
「皇上，奴才哪敢給皇上建議呢，充其量，也只能聽聽皇上煩心的事、替您解解悶兒……」紀公公戰戰兢兢的回答，生怕自己隨口說說的話，會傳到有心人的耳里，弄個腦袋不保。
「無妨，朕聽聽你怎麼說！」安王執意要聽他的回答。
「這……」紀公公有些為難。「皇上，奴才認為您正值壯年，帶領咱們呼爾浩特尚綽綽有餘，立太子一事不妨先緩緩。」
「朕的確是老了，人總是要服老，雖然朕現在沒病沒痛的，還是難保周全。立太子之事緩不得啊！」
「皇上，既然您執意如此，奴才倒是有個建議。」
安王挑起眉，等著小紀子的建議。
「皇上，既然其他皇子都有意角逐皇太子的地位，不妨讓他們各憑本事，上邊疆去平亂；誰若能讓伊寧、阿克蘇降服，就有機會問鼎太子之位。」
伊寧和阿克蘇位於呼爾浩特北境，素來就是呼爾浩特的勁敵，本來三個國家是互不侵犯的，可近幾年來，這兩個國家頻頻犯境，大有刺探呼爾浩特實力之意，讓居住在北方邊境的居民不堪其擾、人人自危。
安王也曾派兵駐守，保護邊境的國土不被侵犯，但始終無法一舉成擒，拿下賊人的頭顱。
「你的意思是讓朕的孩子去打仗？」安王雖然是個愛民如子的好君主，但畢竟也只是個父親；想到要讓自己的孩子涉險，不禁有些猶豫。
「皇上，如果呼爾浩特的君主不會帶兵出征，無法彰顯國威。如果太子只是個空讀詩書，不懂作戰技巧的文人，日後要怎麼捍衛自己的國土呢？」紀公公極力勸道。
「你說的也不是沒有道理。但是朕只有三個兒子成年！要是有個什麼萬一，朕要怎麼辦？」不自覺地，安王又想起他早逝的皇兒。
「皇上，您別這麼悲觀。皇子天人有天福，必蒙老天爺保佑。再者，這是皇子們要爭位所必須付出的努力。」
「嗯，說得極是。那就這麼辦吧！」坐回龍椅上，安王仔細沉思幾個皇兒的心性；愕然發現，幾個皇兒當中，竟只有德佑曾在八年前和他出征過，而那年，他只有十五歲啊……
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已是深夜，繡閣外明月彎彎，星子閃爍燦亮，映得繡閣格外清明。
突地，聽得繡閣內傳來幾聲嘻笑，伴隨著幾聲嬌斥，為萬籟俱寂的夜平添些許生動。
「蘭姨，你都睡這種床嗎？好特別哦！」段問雪一進入內室，就瞧見那不一樣的床。她生平第一次見到這種與眾不同的床鋪，不但坐起來軟軟滑滑，就連躺下去的時候，都會全身軟溜溜的。
「嗯！」於蘭被她這麼不懂事的一問，驀地紅了臉。
這是她和夫君的房間，平常他們就在這兒……
而夫君多樣的床第技巧，確實也是尋常男人所不及的；因此，也就需要不同的工具，這張床就是其中之一。
「蘭姨，這個又是什麼？」段問雪指著鴛鴦枕下露出一小角的冊子，問道。
「啊！這是壓箱寶！」於蘭才剛抑下的嬌羞，又浮了上來。她連忙收起壓箱寶拽在身上，這些若給未嫁人的姑娘看了，豈不嚇壞人家？
為免段問雪又發問一些她無法回答的問題，她草草打發她，「好了，你別忙著東瞧西看的，夜深了，你就早點睡吧。」
「那蘭姨你呢？」
這張軟軟的床讓給她睡，那蘭姨怎麼辦？段問雪茫然的看著於蘭。
「你先睡，我讓爺兒替你寫封家書，告訴你爹娘你在這兒。」實際上，她是要去找上官可明，共商未來的訓練計劃。
「真的嗎？那你別忘了要他順道寫上，我要在這兒玩一陣子哦！」段問雪交代著。
於蘭一笑，「我知道，蘭姨也捨不得你這麼快就走，你不是答應要在這兒陪蘭姨一陣子嗎？」
「是啊！」段問雪點頭，甜甜的笑了。
有這麼舒服的床可睡、好吃的膳食，還有好多的大哥哥在一起玩，她當然要好好玩一陣子再說。
「那你乖乖的睡了，蘭姨這就去辦你的事。」
「嗯，謝謝蘭姨。」
蘭姨真是個大好人，不但救了她，還供她吃住，只可惜她已經是爹和娘的女兒，不然她還真想要當她的女兒哩！
或許是因為倦極了，她一沾枕睡意就湧上來，而腦內唯一殘存的意識，就是蘭姨是個好人。
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「她睡了？」不消抬頭多看，上官可明便知來人是誰。
「是的。」一如以往的，於蘭總是卑微的跪坐在他身邊。
「她有多少利用價值？」在他眼中，除了利益、權力，再容不下其他。
「在蘭兒看來，她是無價之寶。」
「真的？」眉一挑，上官可明有些質疑。
「是的，她是一顆未雕琢的璞玉，任我們隨意雕刻，要她是鳳便是鳳、要她是鼠便是鼠，是鳳是鼠，一切由爺兒決定。」
「那麼，我要她變成鳳！」他勢在必得，這次，絕不允許出錯。「我只給你一年時間，屆時不成，拿命來交代。」
「是。」於蘭點頭。
一年是該夠了。爺兒也說了，不成，拿她的命交代。為了活命，她沒有喘息的時間。
只是，意外的在三天後，他們接到皇上的聖旨，命令上官可明即刻進京，領兵數萬至偏遠的伊寧退敵；所有關於三皇子的計劃，全都停擺……