第二章
這天，烈陽當空，威龍鏢局的後門突然探出一顆頭顱，鬼鬼祟祟的四處張望著。
眼見四下無人，跟著一雙玉足伸了出來，準備偷溜。
這個人不是別人，正是程家老爺惟一的千金——程如茵。
她趁著阿碧不注意的時候溜出房門，一路往後門的方向跑，希望偷得機會出門去看看。
她不是想離家出走，只是想出門打聽看看有什麼商旅可以讓女子跟隨，什麼時候會出發等等。
「呼，好在後門沒人留守，不然我可出不來了。」程如茵疾步轉個彎，來到街頭，看見人跡后，她才停下腳步喘口氣。
只見人來人往，有賣吃食、賣布料的，也有雜耍表演、看熱鬧的，對於她一個女子上街身邊卻沒有奴僕跟著，倒是沒人注意。
程如茵目光一掃，突地瞥見一群人站在牆角邊指指點點。
好奇心重的她，馬上上前去看個究竟。
還沒有靠近人群，就聽見其中一人說：「哎呀！這不是坑人嗎？要娶一個見都沒見過的女人，還要一百萬兩銀子，誰娶得起呀！」
「就是呀！也不想想他已經這麼有錢了。」另一人馬上附和。
「許是聽了阿同的話，真把他女兒當貴人了。」
「哈哈哈，阿同也真是太厲害了，把程家老爺子唬得一愣一愣的。」
一聽見他們在談論程家老爺子，程如茵的耳朵馬上豎了起來。
偏偏這群人沒有再繼續說的意思，馬上作鳥獸散。
程如茵一急，隨便抓住一個人的衣袖，忙問：「這位大叔，剛才你們在說程老爺什麼來著？」
「程家老爺子已經年紀一大把，還迷信迷得要死哩！」
程如茵不管他的取笑，她要知道外頭的人為什麼要說爹的壞話。
「大叔，您就快說吧！」
「還不就是他替自個兒的女兒招婿，還要一百萬兩的聘金哩！開玩笑，除了當今國庫有這筆錢外，還有誰有啊？」「一、一百萬兩……」她不曉得爹這樣開價，這樣教她怎麼做人嘛！
「是啊！我看程老爺這個如意算盤打錯了，街上誰不知道他的女兒是禍星，是天降禍於程家，只有他還傻呼呼的以為他的女兒是天人降世哩！」那名大叔繼續說。
程如茵聽得一頭霧水。「您說我爹……不，為什麼程老爺的女兒是禍星？」
「唷，瞧不出你真對程家的事這麼有興趣。一大叔上下打量著她，心想告訴她也無妨。反正，她隨便在街上抓個人問，別人也會告訴她的。
於是，他把十幾年前的往事娓娓道來……
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程老爺子本來要送小娃兒去尼姑庵的，是阿同假扮道士上門去說小娃兒是天人降世，這才讓程老爺子和程老夫人改變主意。
大叔，您說的可是程霖程老爺子？
那當然，這條街上除了程老爺子外，還有誰姓程的？
心思紊亂的程如茵，一時也說不出那酸楚滋味是什麼，只得在心中難過。
難怪爹不允許她出門，還老是對她說什麼光耀門楣；難怪奶奶對她的態度……
難怪她叫如茵，茵就是小草的意思，她念過書，又怎會不知道呢？
正陷入沉思的她沒注意前面的狀況，冷不防地，她撞上一堵肉牆。
好痛！她撫著發疼的額際，抬起翦瞳望著來人。「對……對不起。」
其實，她哪知這個人是故意站在前頭，讓她撞上的。
「小姑娘，要去哪兒呀？要不要哥哥我送你？」咱的一聲打開扇子，鍾子承故作瀟洒的插了幾下，臉上露出一抹淫邪的笑。
「不、不用了。」程如茵繞過他，想趕緊離開。
跟在鍾子承身後的隨從見狀馬上將她圍起來，等候他的指示。
「耶！哥哥我要送妹妹，妹妹怎麼可以不答應呢？」鍾子承上前，用手中的扇子勾起程如茵的下顎，逼她抬眼看他。
「嘖嘖嘖，真是美人兒呀!這麼年輕就生了一雙媚眼，真不知道經人調教之後，會是怎生的教人心魂蕩漾！」他差點流出口水來，自從段明月走了以後，他已經不曾見過這等的好貨色了。
「你、你們要做什麼？」程如茵發現情況不對時為時已晚，她被層層包圍住。
「做什麼？」鍾子承仰頭一笑，「哥哥我會對妹妹做什麼呢？」
「來人，把她帶回去。」
「是的，少爺。」隨從們不費吹灰之力便架起程如茵。
「放開我，放開我！救命呀！」程如茵大叫，兩腳在空中不住的踹踢，仍無法從他們的鐵臂中掙脫。
他們任由她叫喊，料定沒人敢阻止他們，「省點力氣吧！這些老百姓沒人敢跟丞相府作對的。」
程如茵不敢相信他竟敢在光天化日之下擄人，更不敢相信這些圍觀的人，真的沒人敢阻止他的惡行。
算了！也許被人捉走就是她的命吧？誰教她是個賠錢貨呢？就算他們來救她，她在爹的眼裡還是不值錢呀！
想到此，程如茵沉默下來，也不再掙扎，由著他們將她帶回丞相府。
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「啊！爹，您在啊！」甫進門，就撞見鐘上廉在家，鍾子承暗叫一聲糟，可隨從們眼不尖，架著程如茵直走進門。
鐘上廉一見兒子又強搶民女，不禁惱火起來，「你又去搶姑娘，你這個孽子非要氣死我不可嗎？」他都快要被皇上下詔的事煩死了，兒子又不能替他分憂解勞，真是……氣死他了！
「爹呀，我沒有去搶，是她自願跟孩兒回來的。」鍾子承為自己辯白。
好在那位嬌滴滴的姑娘已經不大喊大叫了，不然也解釋不過去。
「是這樣的嗎？她不是你拐來的？」看那名女娃兒不過才十三、四歲，卻生得一副嬌艷可人的模樣，要不是被騙，又怎會跟著兒子回家呢？
「爹，您相信孩兒一次，這回孩子真的沒搶。你們說是不是啊？」鍾子承朝身後的隨從打暗號，要他們作證。
「是啊！這位姑娘瞧少爺英姿勃發、器宇非凡，自動向少爺搭訕……」
程如茵搖頭。事情才不是這樣的，她的清譽怎容他們胡說呢？
方才在外頭，她見沒人幫她，她才心灰意冷的由他們帶回；現在見到這名老伯好像還明事理，她就不得不求救了。
「老伯，事情不是這樣的，他們在大街上將我強行帶回。」她指向鍾子承，又說道，「他還說沒有人敢跟丞相府作對。」
鐘上廉一聽，臉色轉為鐵青，擰著兒子的耳朵，「好哇！你這個孽子又想騙我！還打著丞相府的招牌興風作浪，看來我不好好教訓你，你是不會改過的。」
「爹呀，痛、很痛啊！」鍾子承直呼痛。
「不痛我還教訓個屁！今天我非得好好懲治你不可，跟我到祠堂去……」
啥！又要在祖先面前教訓他？鍾子承急中生智道：「爹呀，萬萬不可。孩兒這樣做，還不是為了妹妹……」
「自己好色還敢找理由？」鐘上廉沒打算相信兒子的胡言亂語。
「是真的。爹，您不是捨不得妹妹嫁到那麼遠的地方去嗎？孩兒這才給您弄來一個姑娘家，代妹妹出嫁嘛！」
這一席話果然順利的引起鐘上廉的注意。
他也不是沒有想過找人代嫁，可是平常人家的女孩又學不來大家閨秀的樣子，真正的有錢人家又不賣女兒，所以他才打消找人代嫁的主意。
「爹，您瞧她那身雪紗衣就知道她出身不凡，還有那嬌艷的美貌，送去佳木斯和親也不會讓棲蘭丟臉。」鍾子承獻計，心底想著要是爹收留了她，他也才有機會一親芳澤。
鐘上廉略微思索，還是覺得不妥。「要是人家的父母登門要人……」
「爹，孩兒在街上遇到她的時候，她身邊又沒婢女什麼的，沒有人會知道她在我們這兒的；再說，人在我們丞相府里，諒他們也不敢輕舉妄動。」
「嗯。」鐘上廉點頭。兒子說得不錯，既然人在他們的手上，就只能任他們處置了。
「好，就相信你說的。」鐘上廉回頭命令他們將程如茵放下，「小姑娘，你就暫時在丞相府作客，算是老夫教子不當，向你陪罪。老夫保證這個孽子不會碰你一根寒毛。」
程如茵愕然，開口就要拒絕。
鐘上廉馬上打斷她，「小姑娘，你不會不給老夫面子吧？」
「不、不會。」程如茵現在只想快快回家，她是偷溜出來的，怎好留在這裡作客呢？
「就這麼說定了。」鐘上廉喚了幾個婢女上前，領她至客房。
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夕陽自西端緩緩落下，留下了縷縷金黃色的光芒，很快地，灰黑色的簾幕隨即拉上。
阿碧提著燈籠，沿著花園小徑，來到小姐的閨房。
叩！叩！
她敲了敲門，「小姐，晚膳時候到了。」她是來喚小姐到飯廳用膳的。
整個下午都沒見到小姐出閨房一步，她以為她是在午憩，也沒來吵她。可是現在都掌燈了，還不見小姐，她只好來請小姐出房門。
過了半晌，裡頭仍沒半點聲響。
「敢情小姐是病了？那可不好，還是進去瞧瞧。」阿碧推開房門，目光掃向床榻。
「咦，人呢？」四周又梭巡一遍，還是不見小姐人影。猛地，阿碧一驚，手中的燈籠落在地上，「不好了，小姐不見了！」
「小姐不見了，快來人呀！」阿碧慌慌張張的跑了出去，扯開喉嚨大喊，引來不少的僕人，就連程老爺子都驚動了。
「阿碧，怎麼回事？」程霖低喝道。
「剛剛我進小姐房間，想請小姐出來用膳，可是卻沒見到小姐的人影。」阿碧慌張的說著。
「最後一次見著小姐是什麼時候？」程霖很快的冷靜下來，思索所有會發生的狀況。
「是……是午膳的時候，小姐說她要一個人靜靜，叫我下去忙，不用守在她身邊。」
顏青華一聽，馬上揪緊程霖的衣袖，「老爺，你說茵茵會不會讓人給捉走？」
「不可能，想我威龍鏢局的威名，誰敢輕捻虎鬚？」程霖馬上否定妻子的說法。
「可是，好端端的，茵茵怎麼會不見了呢？」在這個家裡頭，大概只有顏青華是真心對待女兒的吧！
好歹女兒也是她辛苦懷胎十月所生的，她不會因為她是個女娃兒，就認為她是賠錢貨，而對她不好。對她來說，男孩女孩都是一樣的，都是她的骨血。
「你們還愣在這兒做什麼？還不給我去找！」想到一百萬兩銀子有可能飛了，程霖的口氣不佳。
他不指望茵茵光宗耀祖了，有銀子拿比什麼都重要！茵茵要失蹤不見，最起碼也得等他先拿到銀子再說。
「是。」一群僕人們馬上提著燈籠，在偌大的鏢局裡四處搜尋著。
可惜，任他們怎麼找也都找不到，而程霖的一百萬兩銀子也真的長了翅膀，愈飛愈遠……
程如茵也在丞相府的「安排」之下，化身為「鍾玉琴」，獻給佳木斯的新王。
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佳木斯
天籟般的琴音隱約由「彩霓樓」的上方傳出，若有似無、嫩如黃鶯的女音也伴隨樂音歌唱。
「哎呀，這位公子您好久沒來啦!」幾名姑娘守在門口，看見有人由樓前走過，莫不揮著手中的帕子，嬌俏清麗的容顏似含苞待放的花朵，待賞花人有心的摘取。
沒錯，這兒就是佳木斯王都里唯一經過官府許可經營的花樓，名喚彩霓樓。這裡頭共有四十餘名姑娘，五名大嬤嬤以及數十名的保鏢打手。內有三層三檐的樓閣，若將人工造景的部分算進去的話，建地一共佔了這條街的三分之二，算是規模龐大的建築，想來也是砸下不少銀子所打造出來的花街王國。
大地才剛蒙上灰黑的色彩，一輛金龍滾邊的馬車由東側而來，直馳至彩霓樓的門口，才停了下來。
馬車上的布簾被掀開二位有著俊美絕倫相貌的年輕男子下了馬車。
嬤嬤、姑娘們一見有貴客到，連忙上前歡迎。「這位公子，進來嘛……」
鷹隼般的雙眸帶著令人不解的寒意掃向一群美嬌娘，他倒要看看這些人能有什麼招術留住他。
「公子，進來嘛!」一名大膽的花娘上前拉住他的手，半拉半扯的將他帶離馬車邊。
「是呀！公子您器宇軒昂、卓爾不凡，是姑娘們的最愛哩！」嬤嬤們世故，一見是有錢公子哥兒，什麼好話全都傾吐而出。
老套！他厭惡的皺起眉頭，要不是為了氣皇兄，他根本就不允許這些噁心的女人在他身上留下味道。
「公子，您怎麼不說話？是不是咱們這些姑娘您不滿意？要是不滿意，你心裏面請，上好的姑娘在裡頭等您呢！」說來說去，就是要他進去裡面。罷了！他是來尋樂子的，若是如此能教皇兄把皇位收回去的話，他可以按捺住噁心的感覺接受這些人在他身上摸來摸去的。
「好，我就進去瞧瞧，老揚你可別騙我，否則……」
「怎會騙您呢？快請、快請。」嬤嬤陪笑道。
另一名嬤嬤見狀，馬上朝廳內喊：「牡丹、玫瑰、芙蓉、水仙、百合……快出來伺候貴客。」
「來了。」不消多時，十幾名的姑娘就將他團團圍住，她們身上散發出的濃烈香氣十分嗆鼻。
皺了皺眉，他看也不看來人的花容月貌。
「拿酒來吧！」
「公子，光喝酒多無趣，不如咱們來划酒拳，若咱們輸了，就任公子您處置；若您輸了，可要賞咱們，您說好是不好？」水仙大膽的在他身邊坐下，其餘的姐妹也跟著找到位子就坐。
「哦？」他挑高了眉，不信地道，「你們都任我處置？」
「公子，還不一定是咱們姐妹輸呢！」芙蓉也搭上他的眉，纖纖玉指撫弄著他的臉頰，惹來他的一陣厭惡感。
他討厭人碰他，更討厭碰他的「女人」。
他大掌揮去芙蓉的纖指，「別碰我的臉。」
「哎呀！爺，開開玩笑嘛！」
「是啊！爺，芙蓉可是咱們樓里最冰清玉潔的姑娘，難得她真心想碰您呢！」玫瑰酸溜溜的說。
「別碰我！」他已怒氣騰騰，若有人再敢持虎鬚，定不輕饒。
「好嘛、好嘛，爺，您來了這麼久，還沒說您貴姓呢？」
「玄禺。」他沒打算隱瞞皇子的身份，事實上，這件事若是傳回宮中，正是他所樂見的。
「啊……」幾名姑娘本來還坐在椅子上的，一聽到這個尊貴的名號，馬上跌坐在地上。
先不提他的皇子身份，就提他是當朝丞相，就足教她們驚愕了。更何況，日前皇榜才召告天下，玄禺四皇子將登基。
她們無知歸無知，卻不會連這種公開的消息都不知道。
「你們這是幹什麼？全坐在地上像什麼話？還不快給我起來！」一名嬤嬤不知原因，見到手下紅牌姑娘全沒有禮貌的坐在地上，不由得發出尖銳嗓音斥道。
「嬤嬤，他是……」她們都嚇壞了，尊貴的未來帝君正在她們的面前，教她們如何不結巴、驚愕。
「說什麼東西？」嬤嬤轉身向玄禺陪笑，「這位公子，您別生氣，我會好好教訓她們，嬤嬤我這就給您換別的姑娘，您大人有大量，別對她們的失禮生氣。」
「隨便。」玄禺照樣喝他的酒，只要他聲名狼借的目的達到就好，他才不在乎老鴇替他換了幾批姑娘。
一得令，嬤嬤馬上轉身命令道：「你們還不快起來。氣死我了，平常我是怎麼教你們的，簡直不成體統！」
牡丹、玫瑰、芙蓉永仙、百合一聽見嬤嬤要換掉她們，馬上求饒，她們不想放棄爭取龍寵的機會。
「公子，牡丹願意服侍您，方才是聽到您威震八方的名氣，一時嚇壞了，您別見怪！」
「公子，芙蓉也願意服侍您，您別換掉芙蓉。」
「水仙我也是……」
「是啊！」
幾名女子爭先恐後的要博取玄禺的注意，她們知道，要是得到他的注意，要進宮享受榮華富貴就不是難事了。
她們急著跳出這種生張熟魏的日子，反而沒留心自己露出貪婪的本性，令玄禺頗不以為然。
「好，你們誰能喝下十壇花酒，我就讓你們進宮做妃子。」
此語一出，眾人莫不躍躍欲試，只是十壇酒……可為了進宮為妃，芙蓉她們還是決定拼了。
「這是公子您說的，可不能反悔。」
「沒錯。」他倒要看看她們為了一個妃子的位置能做到什麼程度。
數十壇酒由酒窖里拿了出來，整齊的排放在地上，玄禺冷冷地看著她們。
「拼了！」玫瑰首先抓起酒罈，大口大口的喝著；芙蓉見狀也捧起酒罈張口就喝，這激起了一群姑娘們的鬥志，皆紛紛拿起酒罈喝著。
「加油、加油。」
其他人知道這裡有競賽時，紛紛停下作樂的興頭，前來圍觀，也幫忙打氣。
匡啷!
玫瑰喝完了，再來是芙蓉永仙、百合，然後的是牡丹。
她們都有著好酒量，只是從來不知道自己的極限在哪裡，現在她們知道了——十壇……也可以不醉。
她們正做著好夢呢！
一個有宮女、太監可供使喚的妃子！
玄禺臉色未變，依言封她們為妃。玫瑰，冊封玫妃，賜住明王宮；芙蓉，冊封蓉妃，賜住寶連宮；水仙，封慧妃，賜住水月宮；百合，封合妃，賜住玄雨宮；牡丹，封元妃，賜住千鳳宮。
就這樣，玄禺成了第一位未登基、已先封賜後宮妃子的皇帝。