第一章

佳木斯是個兵強馬壯、民安物阜的國家。現今在位的皇上玄聿，說他是天之驕子、天下之首，一點兒也不為過。

據聞二十年前，當他降生於世時，天際漾起五彩奪目的霞光，數百、數千隻的大鳥彷彿身披淡粉色的霞衣，盤旋繚繞於銀鳳宮前，似在保護剛誕生的皇子。

當時的皇上，也就是現今的太上皇，見此異象，便明白此子與眾不同，他日必定卓爾非凡、出類拔萃。當下，便允了皇后的要求，在他初到人間之際，立他為東宮太子，並賜名玄聿。

果然，這名出生時天降祥瑞的男孩，在十八年後，順利繼承皇位。

剛柔並濟的作風、運籌帷幄的本領，在短短的二年間，將佳木斯王朝帶領到另一個所向披靡、無人能及的高峰。

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棲蘭國

暖風吹拂的午後，耀眼的陽光照在窗欞上，小池拱橋乍染春風，雅緻的閨閣中，一名女子輕倚在窗邊，纖纖小手中拿著一本冊子，靜靜的看著，絲毫不被外頭的艷陽影響。

而在這名女子身旁，還有一名女子做丫環打扮，手裡拿著團扇，有一下、沒一下的輕搖著。

此時，窗外飄來一陣淡淡的花香，讓人心曠神怡。

「喵、喵。」一聲聲貓叫，打破了靜謐的午後。

「小姐，怎麼會有貓叫？」在一旁伺候著的丫環芸兒探頭四處張望，卻啥也沒看見，若不是貓叫聲還持續傳來，她幾乎以為自己聽錯了。

「也許是附近的野貓吧！」那充滿少女嬌嫩的嗓音，不疾不徐的回答，而她的眼光始終停在書本上，沒有半點兒為此分心。

「喵、喵。」

又來了，芸兒放下手中的團扇，靠近窗邊仔細一看，原來是隔壁庭子的老榆樹上，站著一隻貓兒。而樹底下有一道俊偉的身影，正著急卻又細聲的喚著貓兒下來。

「小姐，你看！」芸兒拉著段明月回頭看，「小姐，是隔壁家的貓，它家的主子在樹底下……」

「嘻……小姐，你瞧他在叫貓的樣子，好獃哦！貓兒怎聽得懂人話咧？」芸兒看貓還不過癮似的，竟批評起它的主子來了。

「芸兒，你別在這兒吵了，再吵就出去。」段明月端起主子的威嚴，她在看書的時候最忌吵了，偏偏這個芸兒……

唉！真拿她沒辦法。

「小姐，對不……啊！」話都沒來得及說完，那隻本來還在樹梢上的貓兒，竟然一躍，跳過了院落的牆，直直地朝她們所待的窗邊跳過來。

不但如此，還跳進了段明月的懷裡。

「小姐、小姐，你沒事吧？」芸兒驚魂未定的緊盯著這隻肇事的貓，它差點讓她嚇破了膽。

「沒事。」段明月瞧這貓兒骨碌碌的眼睛，和溫馴地趴在她懷裡的模樣，覺得十分有趣。

順了順貓兒的白毛，忍不住親了它一口，「這貓兒還真有趣！」

有——有趣!?芸兒瞠大了眼，那貓兒會動、會跳、還會爬樹，這種古怪的動物會有趣？

她真有點懷疑小姐的思考模式。

不待她深思，貓的主人很快地便尋來了。

「走吧，咱們去把這隻貓還給它的主人。」段明月站了起來，依舊溫柔的抱著小貓。

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「公子，這是你養的貓？」段明月將懷裡的小白貓抱起，讓來人看得仔細些。

「是、是……不、不是。」眼前這名美貌女子，讓他說話結結巴巴，一個句子硬生生的給拆了好幾段。

他稱不上是個美男子，但五官卻也線條分明，予人如沐春風般舒服的感覺。

「喂，到底是不是啊？」芸兒叉著腰，潑辣的問。

「芸兒，別插話。」段明月斥道。

「不是她的錯，是我自個兒不好。」那名男子說。

「這貓兒是日前我在城門口撿到的，我瞧它好像餓了好幾天，所以撿回來養，哪知道它頑皮得很，給姑娘你添麻煩了。」那名男子有禮的說。

「別這麼說，這貓兒挺有趣的，還有這一身白毛可是很少見的。」段明月說，忍不住又撫了撫貓兒。

「喵——」似聽得懂段明月的稱讚，白貓回應了一聲，逗得三人都笑了。

「姑娘如果喜歡，我就借花獻佛，將這隻白貓送給你。」

「這……不好吧！」段明月雖然心中喜愛得緊，可是他們才第一次見面就收人家的禮，似乎說不過去。

再說，爹爹是不許府里有人養小寵物的。

「對，我們家小姐不能收。」芸兒也出來幫腔，她們家老爺對動物過敏，就連她自己也對動物過敏哩！

贈貓被拒，場面頓時有些尷尬。

「不如，這白貓就寄放在你那兒，我再來看它！」段明月想了這個辦法，既沒回絕對方的好意，又不讓爹爹知道，兩全其美！

「好，就這麼說定了。」想到以後還有機會再見到這位高貴的姑娘，沐風滿口答應。

「還、還不知道姑娘芳名呢？」他問。

「你不也沒說你姓啥名誰嗎？」芸兒又插話，引來段明月秀眉緊攢。

「哦！在下姓沐名風。」慌忙報上名號，耳根子卻紅了……

「原來是沐公子啊！我家小姐姓段名明月，我家老爺是當今皇上身邊的得力助手，段亭之段丞相，我呢，姓……」芸兒簡單明了的替段明月自我介紹，完全不理愣在當場的兩人。

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段明月、沐風和芸兒三個人偕同在市集里四處閑逛。

經過幾天來的相處，他們已經對彼此很熟悉了，就連彼此間的稱呼也由沐公子改為風大哥，姑娘改為月兒，只有芸兒的稱呼沒變。

今兒個的天氣正好，是個出門遊玩的好天氣。

所以當沐風來府里找段明月一同上街時，她二話不說便答應了。

雖然隨行的還有芸兒，讓沐風有些失望，但是段明月答應與他一同出遊，他已經很滿足了，興奮得忘了芸兒的喳呼——

他們走在燦爛的陽光下，蔚藍的天空飄著白雲朵朵隨著薰人的和風飄移，四周的喧鬧聲迥異於平日在府中的靜謐。

「咦，那兒有賣古玉，小姐，我們去瞧瞧好嗎？」芸兒指著前頭賣玉的攤子。

小姐向來喜歡收集古玉，好一陣子沒上街來了，不曉得這攤子添了什麼新貨？芸兒興奮地拉著小姐就跑，也不管跟在旁邊的沐風願不願意。

「嗯！」

只見攤子上只剩下三、五個玉飾，小販賣完這最後的飾品就要收工回家了。

今兒個生意可真好，才開市就有不少客人來攤前買玉，才一會兒工夫，他就要打烊了。明兒個兒記得多批些來賣，小販心想。

段明月在攤子上看了看，挑不到滿意的。

倏地，沐風的聲音由另一處傳來：「老闆，替我包起來。」

「哎呀，大爺，您真是好眼光，這瓔珞可是從西域來的……」賣首飾的老闆一聽到「包起來」這三個字，樂得眉開眼笑的。

「沐公子，你買了什麼啊？」芸兒好奇的跑過去瞧瞧。

「芸兒，別多事。」段明月也離開那個賣玉的攤子走了過來。

「來，這是送給你的。」沐風很自然的將那包好的錦盒遞給段明月。

另外，也遞給芸兒另一個錦盒，「喏，芸兒，也沒少你一份，這個送你。」

「這……風大哥，這怎麼好意思呢？」段明月收也不是，不收也不是，她沒料到今兒個出來沐大哥會買禮物送她們。

她也該回禮才是。

「月兒，這算是風大哥送給你們的見面禮，你就別同我客氣了。」

「是啊！小姐，不拿白不拿。」芸兒在一旁對著段明月的耳畔小小聲的說，無異是幫了沐風一把。

明眼人都看得出來，沐公子對小姐是一見鍾情，再見傾心……

只有她家小姐不知是裝傻，還是真的不懂，教她在一旁替沐公子著急。

「好吧！月兒這就收下了。」段明月也不再堅持，收好了錦盒。

正當他們隨處走走看看之際，地方上有名的惡霸鍾子承，不懷好意的擋在他們前面。

而本來還在做生意的小攤子見鍾子承出現，紛紛收拾貨品，溜了。

「老大，好久沒有看到這麼美的貨色哩！」一名小跟班在旁看見老大的眼睛發直，立刻掛起邪邪的淫笑，在旁喳呼。

「去你的小烏龜，把我的美人嚇跑了，你拿什麼賠我？」鍾子承的心事被人硬生生掀露，自然不悅，他故意正色斥責跟班，可兩眼卻沒離開那名美女姣好的面容。

「小美人，跟鍾爺我一起回去，保管你在家躺羊皮、睡好枕、出門坐轎……」哇，他好想撫摸她纖細的小手，看看是不是水做的，否則怎麼看來水水嫩嫩的？

這時，沐風上前將段明月和芸兒護在身後，抖著聲問：「你、你要幹什麼？還不快、快讓開？」

「讓開？哈、哈、哈，你叫我讓開，你知不知道大爺我是誰？」鍾子承得意的嘴臉看得段明月和芸兒皆一陣噁心，厭惡的別開臉。

「小烏龜，告訴他我是誰！」

他話才說完，在旁的小烏龜馬上答腔：「我家老大正是當前皇上重用的右丞相，最最鍾愛的愛子——咳、咳，對不起，嗆到了。最最鍾愛的愛子，智勇雙全、風流倜儻、大名鼎鼎的——咳、咳，大名鼎鼎的鐘、子、承，咳、咳。」

「聽到了大爺我的名號了嗎？怕了吧？還不快快退下，將美人兒雙手奉上！」鍾子承跑得好像他是太上皇似的。「少往自己臉上貼金!告訴你，我家小姐可是左丞相的千金，要論老爺的官大，你們還輸咱們家一等哩！」芸兒氣不過地回道，小姐是金枝玉葉，瞧他把小姐說成得跟浪蕩女一般。

「哦！是左丞相的千金啊，好說好說。」鍾子承一聽到小丫環這般介紹著，心裡又打著另一番主意。

他沾沾自喜的以為他爹一定會成全他的好事的。畢竟他們可是門當戶對，這下爹就不會再說他老是隨便找女人了。

嘿嘿，他一定要得到她！

「小姐，是本公子愚昧、有眼不識泰山……你慢走、慢走，再見、再見。」鍾子承馬上換了一副嘴臉，他可要留一點好印象給她才是。

「哼！小姐，我們快走。」

「嗯。」段明月心中暗忖，她不以為這個男人會輕易地放過他們。芸兒方才泄露了身份，只怕會給爹帶來困擾……而這一方，鍾子承痴痴的看著相府千金的背影，失神地愣了好半晌。心想，恐怕自己是愛上她了。

「老大、老大，剛才你怎麼說自己愚昧呢？你不是說自己的智慧是天下無敵嗎？」小烏龜不明所以的問他。

「你這豬腦袋！這是自謙！自謙你懂嗎？還有，剛才在介紹本大爺的時候，你給我結什麼巴啊？」

拳頭一落，在偌大的街道上，傳來小烏龜呼痛的聲音……

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素聞左丞相段亭之高風亮節、德高望重，秉持著為國家、社稷服務的精神，盡忠職守……所以為官二十餘載，頗受皇上器重，只要有任何重大政策變革，必請段亭之來共同參酌。

這天，他才下朝回府，便被府內一片紅海淹沒。這是怎麼回事？他皺著眉，找來府里的管事問話。

原來這些東西是鍾家送來的，日前鍾子承於街上巧遇段明月後，左思右想，覺得該先下手為強，於是在未告知父親的情況下，備妥了禮盒和禮金，就這麼浩浩蕩蕩地送來段府。現在，滿屋子都堆滿了綁著紅綵球的聘禮。

於管事一走進大廳，段亭之便問：「這是什麼？」

「老爺，這是鍾丞相派人送過來的。」於管事恭敬的說。

「送來這些做什麼？」

那鐘上廉一向與他不合，而且也不是一天兩天的事了，在朝廷里誰人不知，就連皇上那兒都知道。他今天居然給他送禮物來，可是吃錯藥了？

「回老爺，聽媒人婆說是來府里下聘，鍾大少爺中意咱們大小姐。」

段亭之大怒，拍了一下桌子，破口罵道：「敢情是搶親不成？我都還沒允呢，快把這些東西送回去！」他們兩家除了同樣在朝為官外，早已誓不兩立，別說是結親了，就算是偶爾談天都辦不到。」

「可是老爺，那媒婆說了，要是老爺不答應，就走著瞧。」於管事唯唯諾諾的轉述媒婆丟下的話，怕老爺一個不高興，拿他出氣。

「走著瞧就走著瞧，我段亭之還怕他不成！把東西給我退回去。」他兩眼瞠得老大，不甘示弱地道。

鍾子承的放浪形骸、欺善怕惡，有誰不知道的？要他把明月嫁給那種人的子弟，他寧願讓明月出家！

「是、是，老爺，奴才這就下去喚人退回去，您別生氣了。」於管事生怕老爺氣過頭，氣壞了身子，忙安撫道。

「還有，下回別放鍾家的任何人進來。」段亭之不忘再加一句。

「是。」於管事欠身行禮，隨即退下。

「老爺，是什麼事讓你氣成這樣？」段夫人從後院走了進來，一進門就見她相公端坐在太師椅上，惱怒不已。

「還不是鐘上廉！」段亭之沒好氣的說。

「怎麼了？」段夫人在段亭之身邊坐下。

「他派人來提親。」

段夫人一聽，馬上拉緊丈夫的袖子，「老爺，您沒答應他吧？」

「我當然不可能答應！」睨了妻子一眼，段亭之又說，「撇開我們兩家的恩怨不談，你也不想想看，憑鐘上廉那模樣，教出來的兒子會好到哪裡去？我們明月可是大家閨秀、人中之鳳，說什麼也不能由著他們糟蹋。」

聞言，段夫人才放下心來，「嗯，老爺說得極是。可您拒絕了鍾家的婚事，他們一定不會罷休，您說該怎麼辦？」

「怎麼辦？諒那老頭也玩不出什麼花樣，見招拆招就是了。」

兩人想到鐘上廉平時作為，不禁雙雙一嘆。

「唉，也只能如此了。」