第八章

當接到那個消息后，灰翎就知道如果不趕去阻止，他看上的人也許軍涯會就此完蛋。他回想著那天，拼了命在鐵網上，掛上幾千幾百個紅鎖來弔祭戰友的少尉，就連最後哭泣時都是如此拚命。

為同袍掉淚時，那率直的悲傷，的確，是有那麼點吸引自己的要素在。但更受他矚目的，是少尉那還能磨的更利、比誰都要有成長性的才能。那片鎖實在太過令他震撼，甚至讓他晚上睡覺都會夢見，自己全身掛滿了鎖，被縛在地上動彈不得。

糧場上看不到少尉跟陸行獸賽跑的身影，一般這時候都會在的才對，也許又挖地薯來烤，或被食蛇火雞追。不知何時開始，對灰翎來說，從鐵網外看著那小子的各種有趣的行為就能放鬆，偶爾互相調侃幾句……

若是對方不在了，是不是會感到些許寂寞呢？

鐵網上的鎖還掛著，今天是第七天了，他小心避過那鎖，輕輕勾住鐵網部分，往下使勁，用了個月面翻身〈注一〉，躍過鐵網。

雙腳穩固地踩在糧場的土地上。還真的是第一次踏進這裡呢。灰翎往倉庫的方向走去，推開半掩的門，一股乾草的氣味撲鼻而來。正蹲在地上的少尉詫異地回過頭，兩隻眼睛火紅地望著來人。

「好在我來了。」灰翎低頭望著對方手上一個粗布做的軍用背包，有些日用品跟乾糧還散在外頭，顯然正在整理準備出遠門的物資。還好趕上了。即使灰翎並不想承認，仍確實鬆了口氣。

「你來又怎麼樣？」紅雷低聲。那眼神已經不對了，放他出去會出事。這是灰翎的判斷。

「來阻止你做蠢事的。」灰翎大腳一勾，將放在地上的背包踢上半空，任裡頭的物品四散掉落。

紅雷一時傻了眼，站起身沖著灰翎大吼：「你做什麼！」

「你現在沒辦法回前線。」灰翎說，「我也不打算把你放走。」

「我要走是我的事，大不了這個少尉就不幹了，反正只是管糧草！」紅雷雖然氣極，卻不願意在這裡跟灰翎浪費時間，雖然對方能如此準確地預料到自己要走，倒是令人意外。

正當紅雷彎腰要將落在地上的油紙包糧塊撿起時，卻被灰翎一腳踏了個粉碎。「我已經通知森羅萬象的各大出入口，不許放你出城，你就死了這條心吧。」

「……不要太過分了！葛雷德沃夫！」紅雷朝灰翎甩過手刀，但被輕易接個正著。

「沒有正式解除軍職，擅離職守就是逃兵，再跑出已經對你下封鎖令的王城，就是違抗王命，想要丟賽伯拉斯家族的臉也不必這樣。」

「我跟你無冤無仇的……」紅雷的手腕一下被捏緊，抽不回也打不出去，「幹什麼害我？」

「放你走才叫害你。」灰翎稍為一用力，將對方的手臂扭至身後，「你到底知不知道自己為什麼會被下放到糧場？這個不只是偶然被惡整，而是根本就被盯上了。

「現在的軍部派系分成兩邊，一邊就是像你我這種貴族出身，另一邊則是平民崛起的那幾個，包括門羅大將軍，看他當初跟我舅舅血風大佐惡鬥有多嚴重就知道了。」

「這、這又……」紅雷手臂痛的感覺要斷了，還咬著牙不叫。

「你當初頂撞的凱爾大將是平民派的，把你趕到這裡是為了警告貴族不要太囂張，不然下場就會跟你一樣。

「你曾多次要求調回原處的申請書，根本就不可能送到上面手裡，因為中途就會被攔下來。現在你是被平民派拿來當成掛在脖子上作戰利品的龍牙，一舉一動都有人監視，再做出輕率的舉動只是在找死而已。」

「……你根本不知道……現在那些已經……我為什麼急著要回灰羽龍領……」紅雷繼續掙扎，大口喘著氣。

「我知道，你的姐姐被灰羽龍擄走了，今天的通訊報上有寫。」灰翎無起伏地說。紅雷知道這件事對灰翎而言無關痛癢，但仍舊對這種漠不關心的語氣感到憤怒。

「你以為你這樣回去，就能救你姐姐嗎？是打算獨自潛入灰羽龍山脈，在那數以千計的巢穴與陷阱中一個個搜索嗎？」

「如果不試試看的話……」

「那是不可能的。」灰翎終於鬆手，掙扎著的紅雷摔落地面，卻馬上彈起身。紅雷咬著牙，沉默著，視線卻像恨不得放把火把灰翎給燒了。

「你不講話是因為你自己也曉得是有去無回吧，為了你自己從戰場被放逐的罪惡感……啊，你一定是這樣想的吧？『如果我當時在的話，一定不會讓姐姐被抓走』，未免也太看得起你自己了吧？當初告訴我灰羽龍有多強的人，不正是你嗎？」

灰翎往前靠近紅雷，紅雷想退，卻不小心踩斷了剛才掉落在地的白蠟燭，因聲響而稍微愣了下，就在這時，肩頭被抓住，以為又要被攻擊了而反射出手，拳頭擊中鐵塊一般的東西，回神后才發現，那是灰翎的胸膛，對方哼也沒哼，手仍舊放在紅雷肩上。沒有抓緊，只是放著。

「放棄你姐姐吧，不管生死。」灰翎平靜地道，「還想回戰場，就得聽我的話。」

「什……」這、這種壓迫感……本來要甩開對方手的紅雷，竟僵在原地動不了。由上而下的重力、冰冷的寒意與要將物體撕開扯壞的暴風，就在眼前的男人身體里，成為強烈的籌碼，連真正動手都不用，光是這樣就足以造成壓制。

「我已經申請，讓你調來當我的副官，上面還在進行實力評估。因為我舅舅餘威還在的關係，就算有誰不情願，也不敢攔我的文，雖然擺明了審查會故意拖很久就是了。」

「姐姐已經沒有時間了啊！」紅雷聲嘶力竭地大喊。不過是幾天前，一直以來最好的戰友去世，然後連四姐都……

「不是叫你放棄她了嗎？」灰翎另一手隨便揮動，就是個又狠又辣的巴掌，清脆地抽進紅雷開始失去正常判斷力的心裡。

「姐姐在等……我，」紅雷張口促喘著，「她一定在等……」

「不對！她也是軍部的戰士！被敵軍擄走只會有兩種想法，第一是與其受到凌辱被挖出情報還不如去死，第二就是欺敵後逃走，想要獲救的話，一開始就不會上戰場了。」灰翎看紅雷的臉頰被自己打的紅，總有種隱隱的愧疚。

但一會兒就摒棄這種無聊的罪惡感，改而觀察紅雷身體的反應——呼吸越來越急促，拳頭也握的死緊，猛然一道紅光往自己胸前飛來。幸好他反應夠快，身型一矮，肩膀上還是因為閃避不完全而火燙著，轟的一聲，糧倉的木製屋頂被穿了個圓洞，幾許水滴落下，看來是外頭下起雨了。

剛剛那是……火球？灰翎勾起唇。好極了……這傢伙，看來還藏了不少絕招沒動用，待他慢慢一樣一樣的……挖出來。

「喂，給你一個機會，」灰翎現在的笑容，就跟毒藥外的糖衣一樣漂亮，「陪我玩一場，贏了的話，不但放你出城，還跟你一起去救人。」

「真的嗎？」紅雷只動了動唇。

「出來吧，請務必讓『所有人』見識你的厲害喔。」灰翎背過身，走至糧倉門旁，拉開，外頭的風灌入，一些沒有匝緊的乾草往後飛。紅雷在灰翎之後跟出去。

雨下的不算小，兩人來到糧場中央，灰翎連備戰姿勢都不擺，一派輕鬆地問：「這樣你的火球會不會用不出來呢？」

「別操無謂的心。」紅雷張開五指，一圈烈火彈在他手底浮現，仔細一看，火球旁包著一圈結界，使之不會被雨淋熄。

「說的也是。」灰翎笑道，「那就隨你喜歡的攻擊吧。」

語尾才落，紅雷就拔足沖了過來，手下的烈火彈以漂亮的彎曲弧度朝灰翎身側飛了過去，灰翎腳部挪動，閃過火球，這時紅雷已經沖至面前，拳頭往他臉上揮過。灰翎抬手架住，感覺拳壓頗重。腿勾往紅雷的小腿絆去，對方只一下身形不穩，幾乎是同時將重心挪往他處，而且后躍離開，簡直就像事先就知道自己要絆他腳一樣。巧合？灰翎正思量著，背後感受有東西接近，心料是火球，本來要閃開，卻心念一轉，假意遲鈍地往前揮拳，下一秒，幾顆火球砸中他的背，爆炸時鮮血飛濺。稍微錯估那力道，倒是真的痛的悶哼聲。紅雷倒是一陣不可思議，打、真的打中了？剛才對方不是要閃開？他本來連下一步要阻絕的路都想好了。

「……很厲害哪，這個。」灰翎手心朝上，由掌心內化出六道彎月型的風刃，雖然比起紅雷的烈火彈樣式遜色，但實際震動的速度飛快，稍微劃過皮肉就會瞬間擴大傷口，進而造成嚴重傷害，「那麼我不需要跟你客氣了。」灰翎手臂抬高，手指卻向下，同時原本聚攏的六道風刃像開花似地往下拉開，隨即以不規則的軌道，朝紅雷飛去。紅雷雙手指微微交錯，手底下出現更多烈火彈，同樣往前沖，大概是想來個硬碰硬。最初相遇的風刃與烈火彈撞出煙花般的流線火星，但不可思議的事情發生了。風刃這時卻加快了迴旋速度，下一刻便將火球剖成兩半，失去結界保護的火球，在雨滴澆灌下，馬上就熄滅了。破壞火球的風刃繼續往紅雷的方向追蹤，紅雷開始跑動，他逃的精妙，左彎右拐，就是沒讓風刃追上。灰翎無法跟紅雷這個魔遣者相同，有大量魔力可供消耗，為了不隨便浪費力氣，只接著零碎放出幾個風刃進行包抄，就等紅雷疲乏。

「噹噹噹噹——」熟悉的金屬碰撞聲響起，幾道風刃停在紅雷面前幾公分處旋轉，就是不再前進了。灰翎仔細一看，發出了苦笑，原來紅雷利用整個糧場周邊都被掛上「鎖」的這一點，而從兩旁將之拉出更多鎖煉，連結，形成足以抵擋風刃的「結界」。

「我都忘記了，這裡是你的地盤。」

紅雷手指摩擦出啪地響聲，鎖將風刃彈偏軌道，有些往下扎入土中，深入到一定程度后就被自然抵銷了。灰翎瞇起眼，指揮剩下的風刃結合，增加力道，再朝鎖煉上砍去。

這時紅雷的身體搖晃了下，一條鎖煉斷開后立刻消失。紅雷正要拉出更多鎖煉時，灰翎卻已經放棄風刃，直接沖向對方眼前，在揮出手臂之前，原本沒裝備的黑色護手甲展開，在包住整個下臂的同時，命中了那些交錯複雜的鎖煉。

「嗚呃！」紅雷瞪大眼，嘴角冒出血絲。

灰翎的拳比魔法的破壞效果更大。只是這一擊就讓所有被觸碰的煉鎖，由中心至外圍，同心圓般擴散的粉碎了。

「鎖是你的一部分，雖然很厲害，但如果這樣沒有訣竅的使用，只會增加你能被攻擊的面積而已……尤其是，對手破壞力在你之上的時候。」灰翎甚至有閑暇抹去紅雷唇邊的液體。

既然會這麼強的話……紅雷膝蓋上抬，灰翎卻輕鬆往後避過這一撞。

為什麼剛才自己的火球會命中？這傢伙是有什麼目的？蹲低身，手指往地下一壓，三道僅在地表發出一絲紅光的火線，往灰翎的所在地衝去。

火線跑得不如火球，灰翎自然不會傻傻地還留在原地，往旁避過之後，才要向前移動，那火線卻也跟著灰翎的方向轉過彎來，心想反正這也追不上自己，灰翎便沒有多加理會，再度要靠近紅雷。

紅雷身邊浮出一圈烈火彈，灰翎則無視地用手刀將之削開，雨水淋進內部，一下就熄滅了。紅雷再度開始跑動，金屬聲不絕於耳，包圍在糧場外圍的煉鎖，根根由周遭朝灰翎刺去，灰翎只揮拳打碎，紅雷忍著從身體內部被破壞的疼痛繼續引灰翎追趕。

「不是跟你說這樣沒用的嗎？」一根卷上灰翎手臂的鏈子被扯的粉碎。

不過也的確因為被不斷冒出的阻礙物絆住，這才使他沒辦法立刻近距離對紅雷出招。

「轟——」灰翎的腿側突然被炸掉一塊肉，還來不及驚奇，他就知道是怎麼回事了，原來剛才攻擊自己的鏈子都在很好出手攻擊之處，正打的順手時，對方卻讓烈火彈飛往自己腳邊，無法立刻矮身阻擋的地方。

「讓你跑慢點！」紅雷今天第一次露出笑容。

「……天真。」灰翎挑著眉，從口中吐出有資格的傲慢，抬起受傷的腿，往旁邊正靠近自己的烈火彈踹去，原本預計會馬上爆炸的火球，現在卻全被掃開，甚至彈到遠處，腿抬的更高，灌了重鉛的鞋底朝紅雷的頭踢去。

「怎麼會！」紅雷下蹲，驚險躲過，往後滑出數步，手指在地上畫出刮痕，由刮痕衝出火線，鑽入灰翎腳下，但在如此近的距離，灰翎仍避過最強的爆炸點，只有褲腳被燒黑幾塊。

他伸手，甚至不到眨眼的時間，便單手掐住紅雷的頸項高高舉起，像在炫耀般搖動，「雖然我魔法技巧沒有你行，不過知道原理的話，倒是很容易抓到訣竅了。」

「嘻。」

灰翎突然發覺手中的重量變沉，他從沒有一刻感到金屬碰撞聲會如此令人心悸，凝神一看，紅雷周身都捆上了那金紅的鎖煉，那鎖煉卷上了他抓住對方咽喉的手臂，爬至臂膀，綁住胸膛，一個個結實的鎖鏗鏗鏗地自動將卡榫關上。下一秒從鎖頭上竄出火焰，被糾纏之處猛烈地燒了起來。

「是你自己送上門來的……」紅雷拉開笑容。

灰翎連忙將紅雷往下摔，因為手被確實的「鎖住了」，已經無法扯斷，只好先往後退，準備拿還自由的手從外部破壞，這種兩敗俱傷的打法……

「抓到你了。」才踩到地就察覺不對，但已經太晚了。灰翎周身的地面衝出黃橘光芒，低頭一看，地上不知什麼時候畫了一個喚出大型赤焰魔法的陣勢，恰巧將兩人隔開。

啊，是剛才的火線……對方當然知道火線的速度比較慢，根本追不上，所以那個是用來畫陣的……自己一旦踏上完成的陣勢，就會發動！熱氣蒸騰，周邊架起另一圈火焰結晶體，美麗而殘忍地由外而內將灰翎包住，晶體互相反射熱能，內部就像烤爐，溫度不斷升高。

「現在認輸，我就放你出來！」紅雷在陣外高叫。

半透明的晶體中映出灰翎已經燃燒起來的身影，但只是站著，連聲哀嚎都沒有，更何況認輸了。陣中六個角邊竄出火柱，熊熊烈焰往中間一擁而上，陰沉天空落下的雨滴越來越大顆，但在落到晶體外殼前，就被高溫蒸發成白色氣體，熱氣瀰漫地遮蔽大部分視野。

可惡，怎麼還不認輸！這種高溫，連他也受不了啊！因為已經看不見內部動靜了，紅雷只好努力分辨燒灼的劈啪聲中，有沒有夾著灰翎認輸的話語。……不會已經完蛋了吧？……喂、喂喂！……要是讓他死了的話……會怎麼樣？跟、跟自己沒有關係……吧？還、還是先撤開……一片燒燙的水晶碎片彈開，劃破了紅雷的臉頰，他下意識摸了摸臉……沾上點被雨水稀釋的血……等、等等！水晶碎片？

水晶破了？在意識到什麼的瞬間，眼前原本光滑透明，結成多面體狀的橘紅晶體，其中一面從邊緣碎裂開，破片落在地上，發出叮叮噹噹的好聽聲響。從碎裂處走出來的，是那個高大挺拔的身軀，身上仍有不少地方著了火，不過一暴露在雨滴下，自然就被撲滅了。

「真的很了不起呢……咳，要不是稜角的接縫比較脆弱的話……咳咳，說不定就被烤成焦炭了……」灰翎的聲音變的沙啞粗嘎，想是被熱煙嗆傷喉嚨。

「……要再打過嗎？」

紅雷望著灰翎，一點戰意也沒有了。對方的眼睛變的渾濁，的確炙傷了，在這種狀況下，還能冷靜地知道要打哪裡才能脫困，這份才智，自己似乎是……比不上。是自己輸了，從想放對方一條生路的時候，就已經……

「惡……嗚……」紅雷緊揪胸口吐了起來，從口中冒出一些血、一些混著血色的殘渣還有難過的哽咽，「姐姐……姐……」直到現在，才敢正式面對，對於就算自己魯莽衝去前線，也無力處理的事實。

「各位，這是我挑選的輔佐，對於實力問題，還有什麼別的疑問嗎？」聲音雖然沙啞，但仍然中氣十足。灰翎斜眼，望向鐵網外，幾個紅雷沒見過的軍裝生面孔，不知道何時開始就站在那裡了。那幾人默默背過身，一下子全走光了。

「啊……那、是……」紅雷大口吸著氣。這場比試……是他策劃的……打從一開始就要激的自己動手……

「少尉你就等著轉到我這邊來吧，等我一路爬到大將軍的位置，不會忘記少給你好處的。」

紅雷低頭，看見灰翎指關節上的皮肉，已經綻開的不成形，打破了水晶障壁……有力的手指。哈啊！不會……吧？難受的憐憫。為了那雙看起來殘破的手，自己說不定傷得更重，但卻想著對方會不會痛。這樣的自己……一定是瘋了。

「我只幫你到升中佐，之後就把我丟到劍林吧……我想、當教官。訓練一群好士兵給你，到時候……我們會變成，好搭檔。」

灰翎先愣了下，最後道：「嗯。」

「姐姐會怎麼樣呢……」

「願古魔王賜她力量。」灰翎將單手放在胸前，難得誠心祝禱。

***

這是……什麼？

這個東西……是什麼？

這個鬼東西……到底是什麼玩意兒啊！

紅雷捏著那張珍珠白卡片的一角，嘴角禁不住抽搐，還有散落在腳邊的幾張信紙，因為實在是太難以置信，所以再度拾起信紙重看，順便跟另一手的卡片互相比對，沒錯，應該不會搞錯名字……

遠方傳來細細的交談聲，透過那道堅固地黑色鐵網，一灰一白兩道人影慢慢接近。紅雷將背放鬆地靠在綁成柱狀的乾草堆上，只移動眼珠，視線往那一方瞟去。

肩上披著軍用灰色長外套的，是三天前交過手的葛雷德沃夫少佐，另一個不認識的男士則穿著毛領白外套，一頭白金色長發，長得非常漂亮。兩人談著話，邊走近這邊，突然少佐對身邊的伴攔腰一抱，低聲說了幾句什麼，對方苦笑著拍拍少佐的手，待他鬆開。

心跳聲塞住耳朵。沒想到那個傢伙，也會有那種寵溺溫柔的表情。跟對自己那種，富有企圖心，還有自身野心的笑容，完全不同的……也想被那樣，緊緊的抱住……紅雷思量著，不由自主僵著身，他們已經來到鐵網前了。

「喂！少尉，你的調職令下……」沒待灰翎說完，紅雷彈起身，一手卡片一手信，衝到兩人面前，並將兩份東西重重壓在網上，那個白衣男子似乎被紅雷粗魯的動作嚇了跳，忍不住瞪大眼。

「這是什麼？」灰翎奇怪的問。

「給我看就對了！」紅雷低叫。

灰翎先瞄過那張珍珠白的卡片，上面花俏地用龍族通用文字寫上「婚禮邀請函」。再往下看新人的名字……嗯？因為難以置信，他又眨了下眼，反覆檢查了幾次，最後才有些困難的開口：「你自己去寫來開玩笑的嗎？」

「怎麼可能！」紅雷大吼。

「可是你的姐姐不是……」

「她被抓走之後，馬上就被『求婚』了！」紅雷繼續捶鐵網，錚錚作響，「什麼叫做『妳是命中注定要跟我在一起的女人』，這種幾百年前就已經不流行的台詞，居然用來泡我姐姐！什麼碎翼龍王嘛！下次見到，絕對要給他好看！」

「……還真的是灰羽龍領的碎翼王……」灰翎疲憊地喃念。果然印在邀請函上的姓名，不是錯覺哪……「聽說昨天開始，灰羽龍領那邊就發出休戰提議……」

「那是為了要籌備婚禮啦！」紅雷指著信上的一行字，「『他說要蓋一座比森羅萬象王城還要豪華的城堡讓我住，雖然我已經試著阻止過了，但那隻龍的耳朵似乎只聽他想聽的話……』」清麗的字跡，應該是紅雷的四姐寫的。信紙邊緣染了金色顏料，顯示這是最迅速的飛龍郵件送過來的。想必連軍方都還沒得到這個消息……

「看來古魔王有賜給她力量呢。」灰翎聽著紅雷大聲抱怨，忍不住調侃起來。

「給太多了！」紅雷把自己的紅腦袋壓在鐵網上，做出假哭聲，「把我的眼淚還給我！我到底是為什麼要跟你決鬥啊！我不要有那種姐夫！」

白衣男子發出悅耳的笑聲，紅雷抬起頭看他，對方卻有些紅了臉。「啊，我是因為……覺得你，很有趣，不是在取笑喔……」也許，贏不了。紅雷稍微閉了下眼，因為對手……太可愛了。

注一：「月面翻身」是體操術語，指側身空翻，看起來彎彎的像新月，也稱月面空翻。