第一章

長沙郡西邊一處破廟裡，住著一群無家可歸的流浪漢。

他們大多來自郡外，昔日他們顛沛流離，輾轉來到長沙郡時，見到這裡民生富庶，原來是想能在此地找到些粗活，雖談不上養得起全家，最起碼養得活自己，這已是他們最大的心愿了。

俗話說得好：「好死不如賴活著、活著就有希望。」他們初來到長沙郡時，便是這種打算；可時間一天天過去，他們非但沒找到任何工作，就連進城的機會都沒有。

原因無它，就是長沙郡的太守下令長沙只能出不能進。因為長沙目前的人口已達飽和狀態，為了怕影響原有人民的居住權和工作權，以及防止外來人進郡的動機不明等等的原因，所以看守的士兵皆嚴格把關，不讓任何生面孔進入長沙，因此到現在他們還沒辦法進入。

有誰會想到，一向以富庶、人民和樂聞名的長沙，會以這種方式管理，這是他們流浪到長沙時不曾想過的。

「唉……」一名瘦弱的老人長嘆了口氣，想到未來茫然，只得怨嘆命運恁地捉弄人哪。

「爺爺，您又在嘆氣了。」一個頭髮梳成兩個圓髻的小娃兒，爬到她爺爺的身上，懂事地說道。

「嵐娃兒，你爹可回來了？」

「沒呢！早上說要到城門附近看看有沒有打臨工的機會，到現在還不見人。」嵐娃兒的聲音聽來不過五歲，但說話用的辭彙卻是五歲大的娃兒不可能會用的。

於氏一家是打雲中來的，幾年前，他們於家在雲中是赫赫有名的首富，專營布匹、織布的生意；可一次錯誤的判斷，造成慘重損失。有多麼慘重？大抵就是把房子、奴僕賣光之後還不夠還債那麼慘重吧！

他們在債主的威逼、恐嚇下逃出雲中，於夫人也在途中因為驚嚇過度又不能好好休息，心力交瘁向夕匕。

而自小就請夫子來家裡教書的於家小姐煙嵐——就是這個嵐娃兒，她在四歲之前就認識了不少字，還會簡單的算數，算得上是女神童。她雖然飽瀆詩書卻身在這種環境，難免英雄無用武之地。

「唉！時局不好，能找到什麼工作？」

老人家又嘆了口氣，於煙嵐懂事的拍拍他的背，邊嚷著：

「爺爺，您就別嘆氣了，爹一定能找到工作的。」

「你就別安慰爺爺了，看看你范大叔、王大嬸一

家人，他們來長沙還比咱們早好幾年，他們難道不比你爹努力？」

老人家口裡的范大叔、王大嬸也都住在破廟裡，想到這個暫時遮風蔽雨的地方也快不保了，他們惟有嘆氣。

日前傳來消息：縣太爺要將這座廟宇改建，在開始改建之前他們都要搬遷。這道命令對他們是雪上加霜。

「爺爺，不然我去求太守，您說可好？」於煙嵐不自量力地說道。

「你？」老人家的確吃驚，她才幾歲？一個五歲大的孩子能引髮長沙太守的惻隱之心嗎？

「你要怎麼說服他？你連城裡都進不去。」

「是啊！於老說的對，還沒有到城外你就會被攔下來了。」在一旁無事可做的范青說道。

「爺爺、范大叔，您們不要擔心，嵐兒會想辦法的。」

於煙嵐從爺爺的身上滑下，老人家一時間抓不著利落的她，她竟一溜煙地跑了。

「嵐娃兒……唉！」見阻止不了，老人家又是一聲長嘆。

「於老，您就由著她吧！或許她能帶回好消息也不一定。」

「但願如此啊！」

看著於煙嵐遙遠的背影，再一聲長嘆是免不了的。

「這位大叔，我要見長沙太守，您知道哪裡可以找到他嗎？」於煙嵐看到一輛欲進城的豪華馬車，便上前詢問。

「大膽，竟敢接近我們皇……爺兒的馬車？你不要命了嗎？」領在車隊前方的人兇惡的說。

「我……對不起，請問……」

這時，坐在車內的男子發覺馬車停了下來，不悅地出聲道：「前面攔下馬車的是誰？」

「大哥，請問……」

「大膽！你這個女娃兒，可知道車內的人是誰嗎？」

馬車外，有的人拔刀、有的人怒喝，於煙嵐一時呆愣住了。

「好了，別嚇她，她只是個孩子……」車內的人又出聲。

「是。」

他有一張剛毅威武的容貌，氣度不凡是他給人的印象，於煙嵐年紀小還不懂什麼叫王者氣勢，只知道其他人好像很聽他的話。

「你還不快走。」

「可是我還沒問！」

「去去去，問別人去。」其中一人把她推到一旁。

「慢著，誰讓你這麼對她的？」

「皇……爺兒！」

那人不理會其他人是如何的驚訝，隨即躍出了馬車。於煙嵐這才發現，原來那位大哥很高、很壯。

「告訴我你要去哪裡？」

「我要去找長沙太守。」

「哦？」他挑了眉，這次出巡來到長沙，他也是要見見太守的，但是這女娃兒找太守會有什麼事？「太守當然是在府衙里，可他不是想見就見得到的，你找他有什麼事嗎？」那名男子低頭看著眼前這個清靈秀氣的女娃兒，她天真無邪的模樣煞是討人喜歡。

當然，還有一個原因，她長得太像櫻櫻了。

「大哥，我告訴你，可你不能告訴別人喔！

於煙嵐突地裝起神秘來，勾起丁男子的好奇心，心想這個小女娃兒會有什麼秘密。

「沒問題，你說。」他拍胸膛保證。

「長沙太守是我爹。」

「啥？」男子被她的話嚇了一跳。是太守留在外頭的私生女嗎？他心底當下起了濃厚的興趣。

在他手下辦事的人，竟敢如此違反常紀？他倒要看看這個太守在搞什麼。

「你說的可是真的？」

若她說的是真的，他倒是可以考慮說出自己的身份。

「嗯，我娘說太守是我爹，他還拋棄我們，不許我們進城。」她的神情相當認真，誰會想到一個小女孩會編出這樣的謊言？

那名男子先是吃驚。果然……

「如果長沙太守真是如此行為不端正的人，朕絕不輕饒。」他一把將女娃兒抱起，這聰慧可人的娃兒，長沙太守怎地捨得拋棄？「走，朕帶你進城找你爹去。」

「真的？」於煙嵐水汪汪的大眼睛崇拜地看著他，

其實那裡頭凈是得逞之色。

「當然是真的。」他以為女娃兒是被人欺騙了太多次，才會恁地不信任人。

哪知於煙嵐其實是不敢相信自己說的謊話竟有人當真。

「謝謝大哥，您的大恩大德，嵐兒不知道要如何回報。」

見她這般懂事，男子在心中罵上長沙太守百遍不止……

「用不著回報了，朕是替天行道。」

「大哥，你叫『朕』？」

「朕是自稱，朕的本名叫政，是當今的皇帝……」

「嵐娃兒，你說你和你娘在城外破廟裡過了大半年這麼久？」

在進城的路上，於煙嵐和他已經各自介紹過了，他讓她叫他大哥，於煙嵐不知事情輕重，也就欣然接受了。

「是啊！」

「那你要怎麼讓長沙太守相信你呢？他可是有元配夫人的。」

「嗯……到時候他看到我就知道了。大哥就別替我擔心了，大不了嵐兒再回到破廟和娘一起住。」

她有一顆聰明的腦袋，只要有機會見到長沙太守，她一定能說服他讓他們一家進城謀事的。

「你真懂事。要是我有你這麼一個聰明的女兒．我才捨不得不認呢！」

說著說著，兩人來到了府衙門口。

「大哥，您用不著陪嵐兒了。」

「那怎麼行？」有道是送佛送上天、好人做到底，更何況，他今日前來，也是為了調查事實，肅清政風。

可於煙嵐卻不這麼認為，若是大哥也跟著進去，她鐵定會穿幫的。正在思索要怎麼做的時候，他的手下已經進人了府衙。

「快去通報長沙太守，皇上駕到。」

「皇上？！」守在衙門邊的兩名守衛面面相覷。皇上出宮了嗎？怎麼沒人通知說皇上要來長沙？

對望了半天，兩人都不敢移動。

「快去啊，杵在這兒做什麼？」侍衛軍催促道。

「哦！」

守衛連忙跑進去，過不久就見到長沙太守親自出來迎接。

「皇上，微臣不知皇上到來，未曾遠迎，請皇上恕罪……」

長沙太守一出來就在他的面前招呼著，全然沒去注意他身邊的女娃兒，太守的漠視讓他火大。

「朕是該降罪於你，你何以拋妻棄女，還將她們趕出長沙郡？」

「皇、皇上？」方若文一臉莫名，只能拱著身子不敢作聲。

「這女娃兒說你是她爹。」皇上將於煙嵐推上前，讓他看個清楚。

「皇上，這可不能開玩笑的……」

「嗯？」

他眉一挑，方若文馬上垂下頭去，連哼聲都不敢。

「大哥，其實……其實嵐兒是騙你的。」於煙嵐眼見謊言就要被拆穿，只好先承認自己的錯。

「什麼？」兩人都將視線移到她身上。

「嵐娃兒若不這麼說，大哥會帶著嵐娃兒過來找太守嗎？嵐娃兒若不這麼說，連城門都別想進來了。。。。。。「

說到這裡，她瞥了一眼方若文，他馬上就明白是什麼原因了。

「可你也不能壞我名譽啊！」

「大膽，朕在這兒還有你說話的餘地？」皇上冷聲道，「你這娃兒倒也機伶，竟想得出這個辦法來達成目的，這點倒和朕挺像的。」臉上絲毫沒有慍色，反倒有一種惺惺相惜之感，「既然是誤會一場，那杖責就免了吧！」

按照他大斯禁令，說謊是要杖責百下，驅逐出城的，看在她挺投他緣的份上，他也就不追究了。

皇上都這樣說了，他這個太守當然不能違抗。方若文暗瞪了女娃兒一眼，口吻卻相當平和的問道：「不知你找我有什麼事？」

「我是來求太守大人讓我爹進城謀事的！」於煙嵐一鼓作氣地把自個兒的來意說了。

「你爹為什麼不自個兒來？」

「您不肯讓他們進來啊！嵐兒只好自個兒進來了。」她照實說，「太守大人，您是個有錢有勢的老頭，哪裡會知道咱們平民百姓謀生的困難。」

聽到女娃兒大膽的叫他老頭，他目眥欲裂，忘了皇上還在這兒，「你、你敢叫我老頭！？」

只見於煙嵐嘟著一張嘴，「本來就是嘛！您都五十好幾了，對嵐兒來說就是『老』嘛；而在這長沙郡之中就屬您最大，也就是咱們長沙的『頭』兒，這不就叫作『老頭』嗎？嵐兒哪有說錯，這是恭維不是諷刺耶！「

聽了她的解釋，皇上忍不住笑開了，「哈哈哈……你這娃兒有意思。」

方若文就算有氣，看見皇上的反應也不敢對她怎樣了。

發現大哥一變臉，太守大人就跟著汗流滿面，於煙嵐不禁大膽起來，「太守大人，讓我爹進城行不行？」

「這……」規矩是他定的，也嚴格執行多年了，若是這麼就給她壞了，將來他要如何服眾？方若文暗自在心裡想。

反倒是皇上認為這沒什麼大不了的，索性便做主允了。

「皇上，這……」方若文頻頻拭汗。

「謝謝大哥。」於煙嵐的聲音壓過方若文的，興奮的跳起來，想要回去報告這個好消息。

走前還不忘告訴方若文大伙兒的好處。「太守大人，您不會吃虧的。那王大嬸會做女紅，只要是縫製衣裳、鞋子什麼的她都會；小狗子力氣大，可以搬貨；范大叔年紀較大，可他以前管過賬，所以做客棧里的掌柜絕對不是問題；小胖和驢蛋、阿智會變戲法，讓他們在街頭賣藝；凱哥哥嘛，他做的菜好吃得可以和御廚相比；至於我爹和爺爺就更厲害了，他們什麼都會，做什麼都可以……」她顯然把每個人的特色都記住了，毛遂自薦的功夫可不是一般女娃兒會的。

五歲女娃兒大半都只會吃糖、玩布娃娃。

「哦？那你的確不吃虧啊！」皇上有興趣的說道。

方若文則又趁著他們不注意，瞪了於煙嵐一眼。

「那……太守大人，令牌要不要給嵐兒？不然明兒個大伙兒就不能進城了。」她說道。

「倒是。方太守，你就給她吧！」皇上出聲。

方若文一句反對的話都不敢說出口，乖乖地由袖口拿出一塊令牌，讓他們明日能夠順利進城。

「哇，拿到了，謝謝太守大人，謝謝大哥……嵐兒先走了。」於煙嵐興高采烈的離開。

目送她的背影離開，皇上笑著回頭，眾人皆為他難得的好心情給嚇壞了。

殊不知以他的行事風格，會這樣幫助一個小女娃兒，簡直是不可能的。

「方太守，改日她上你府衙歸還令牌時，立刻到行館來通知朕。」

「皇上，不知您要……」

「朕要封她為公主。」

此言一出，再次讓所有人震愕住了。

城郊外——

「爺爺，我回來了。」於煙嵐心情愉快地跑啊跳的，不一會兒工夫便回到破廟。

「爺爺——」她瞠大了眼睛，不敢相信自己看到

的。

她揉了揉眼睛，再看清楚。

「爹爹——」這是怎麼回事？

「嵐——娃兒——」

一陣虛弱的聲音由角落飄來，於煙嵐驚起，快速地奔了過去。

「爹爹？！」

「嵐娃兒——快逃——逃——」

「爹爹，為什麼大家都、都死了？」淚水奔流而出，她使勁全力地扶起嘴角流著血的爹爹。

「你一個女孩子是、拿他們沒有辦法的……」于振剛握著她的手，交給她一塊玉佩，「這塊玉拿去當了，有了錢，你就離開長沙吧！」

「爹爹，您要嵐兒去哪兒，嵐兒不能沒有你們啊！」她泣不成聲。

「嵐兒，爹爹也不甘心啊！」說完，他斷了氣。

「爹爹——」於煙嵐大叫，遲遲無法相信她的親人在一夕之間全離她遠去。

于振剛張著不甘心的眼睛一瞬也不瞬地看著前方。

他們遇到什麼事了？

滿地的血跡，還有一動也不動的身體，她茫然地看著，不願相信他們……全都死了。

怎麼回事？盤旋在腦中的只有這個問題，但畢竟她的年紀太小，很多感覺還不是那麼地明顯，惟有恐懼深深地印在心頭。

環視了四周，她有些了解了。

是馬賊，他們遇上久久洗劫這裡一次的賊了。

她曾見識過的，就在半年前——

「乖乖地把錢交出來，就可以饒你們不死。」她還記得那個首領這麼說。

「我們沒有……」

「啪」的一聲，是落在臉上的巴掌聲，他打了范大叔的臉，「沒錢？！你竟敢跟老子哭窮？不要命啦！」

「這位大人，我們是真的沒有……」

話落，又是兩個耳光，這回是落在王大嬸的臉上。

「等等，這娘兒們雖然是徐娘半老，倒電風韻猶存，不如抓她去逍遙樓，換幾個銀子倒好。」首領旁邊多了個獻計的人。

首領和同伴們研究了半天，決定這麼做時，阿智和驢蛋回來了。

「你們在幹什麼？」

「幹什麼？當然是要錢來的。」

「原來是一幫乞丐。」阿智因為學過幾年功夫，不像其他人這般怕事。

「你說什麼！？」首領最忌人說他是要飯的，手一揮，拔起他的大刀往阿智身上砍去。

「阿智小心哪！」

結果明明是刀光劍影的，但阿智就像變戲法般，一會兒把刀子變成了香蕉，一會兒又變成母雞。

只見他哈哈大笑指著首領說道：「你就用這個來殺人啊？哈哈哈！t．

那人不堪受辱，丟開手中的母雞，直接掄起拳頭就揮過來，阿智也認真了起來。幾個碰撞把破廟內的東西都砸毀了，從屋內打到屋外，兩人都沒有鬆手的態勢。原本就氣勢凌人的首領在幾次比劃之後，臉上滲出了一道血痕；而變戲法比武功還厲害的阿智就倒霉了，臉上，身上處處挂彩。就在這個時候，阿智不知道是哪兒來的力氣，往首領的頭顱一敲，暫時領先。

「阿智……」來。

就像是一群捍衛家園的士兵，住在破廟的老弱婦孺們紛紛有拳頭的揮拳頭，沒拳頭的就替自己的同伴加油，場面亂成一團。

只有四歲半大的於煙嵐被爺爺按在破廟邊，不敢出聲。

不知過了多久，有幾名士兵正好巡視到此，賊子看到官兵來，哪裡還管得了錢，只管跑了。

這事兒就這麼不了了之，誰知道——

他們又來了。

還殺了所有的人，若不是她進城去了，恐怕也難逃一死。

可，所有的人都死了，就留她獨活。

只留她——

「爹、爺爺……」終於，她抱著他們的屍身，哭了出來。

凄凄切切——

為未來的一切，茫然、孤單、哀戚地哭著。

「阿智。快……」

「你們這幫兔崽子，還不快過來幫忙。」

首領一呼，同伴們不看戲了，也跟著下場打起。