第十五章
照夕微微一笑道：「看你睡得正好，如何好叫你？倒是你卻為什麼到今天才來找我？」
丁裳低頭微微一笑，她把那雙明亮的眸子向照夕瞟了一下，現出無比情意，嬌哼了一聲道：「難得，你倒還會想到我？現在我不是來了么？你該沒話說了吧！」
照夕嘆了一聲，實在他像似有很多話想說，可是一時卻又不知說些什麼才好，望著丁裳怔了一下。丁裳的天真無邪，似乎更刺激了他敏感痛苦的心，他想：「為什麼人們都看來是很快樂的？莫非只有我一個人才是痛苦的么？」
想著他也就暫時把內心的一些惘悵陰影，努力除去了些，現出很愉快的情緒，笑道：
「的確不錯，這一個多月，我們一直都在想你，想不到你今天才來！」
丁裳轉了一下眼睛道：「我們？什麼我們？」
照夕一面坐下了身子，淺淺笑道：「還有申屠雷，那是你的二哥，怎麼，你莫非把他忘了么？」
丁裳由不住玉面緋紅，不自然地笑了，接著她又皺著眉毛，抿了一下小嘴道：「這位申屠兄太酸溜溜了，他不像大哥這麼開通，我可真怕他多話！」
照夕忍著笑，看著她道：「人家也不知道你是個姑娘，要不然恐怕一句話也不給你說了，你這麼胡鬧，有一天要是他知道了，恐怕大家都不好意思！」
丁裳由不住抿嘴一笑，她目光向窗外一瞟，嘴角向兩邊一收，遂正經地道：「我只顧眼前，反正以後是大哥的事了，我可管不了這麼多，誰叫你們是難兄難弟呢？」
照夕搖頭嘆道：「你還是和在山上一樣地皮，我真替你擔心，以後在江湖上一個人……」
才說到此，卻見丁裳低頭一笑，他不由停住話道：「怎麼？我說的不對么？」
丁裳抬起頭看他，笑道：「我笑你自己才過了幾天平安日子，居然忘了你是誰救出來的了，還擔心我呢！我還不知如何擔心你呢！」
照夕不由被說得俊臉一紅，尚想分辨幾句，丁裳卻連連搖著小手道：「好了！不說這個了，今天來看你，是給你談正經事來的。」
照夕劍眉微皺，丁裳卻斜著眼波哼了一聲道：「怎麼？我在你的眼睛里永遠只是個小孩子？連正經事都不能談么？」
照夕心中暗驚，這女孩真聰明，她能把人家心裡想的事都說出來。當時不便分辨，只笑了笑道：「我知道，你是來向我辭行來的，是不是？」
丁裳猛地從位子上，往起一站，驚奇地道：「你怎麼會知道？噫……」
照夕笑嘻嘻地道：「你不要奇怪，先坐下。」
丁裳依言落座，但她仍然半皺著眉毛，照夕慢條斯理地道：「你先不要問我如何知道，我只問你是不是這麼一回事？」
丁裳點了點頭，卻又搖了搖頭道：「這隻不過是其中之一罷了！」
照夕遂嘆道：「你這麼來匆匆去匆匆的，到底是為了什麼事，自然這是師命，我不便問你。只是你如果能在北京多留幾個月豈不是好？」
丁裳苦笑了笑道：「好什麼？一個人跟孤鬼也似的，誰理我？」
她說著目光又向照夕身上望了一下，眼圈微紅，卻假作笑容道：「你理我么？我看你腦子裡只有一個江……」
照夕不由心中一驚，可是丁裳已看出了他的神色，遂把到口的話忍住了，痛苦地笑了笑，她伸了一下手，作了一個悵惘而失望的姿態，輕輕嘆息了一聲。照夕不由臉色紅了一紅，遂窘笑道：「這是誰告訴你的？你怎麼會知道她？」
丁裳冷冷地道：「那你就別管了；而且我今天來，主要也是要告訴你，我和她已經結上了仇了。」
說到這個「仇」字時，她似乎還咬了一下牙，照夕不由大吃了一驚；可是他卻不願把這過於吃驚的樣子，暴露在丁裳面前。
良久，他才裝著淡然地問道：「你是不是可以告訴我一下經過呢？雖然江雪勤現在和我沒有什麼關係。」
他最後加了一句，顯得他心情的不安，丁裳這一刻臉上帶出些微笑，這並不見得她就是愉快的，因為她一直是嘻笑慣了，任何大事也似無所謂的。
她含笑地瞧著照夕，輕輕點動著足尖，欣賞著照夕的表情，照夕裝得很自在，可是丁裳那尖銳的目光，早已洞悉入微。只是她曾親眼目睹過照夕對江雪勤絕情的表示，自然她不會懷疑到照夕其他各方面。
可是照夕對那個已嫁別人的女人，仍有眷念之情，那卻是不可否認的。
雖然「眷念」只是平空的浮影，並不會發生什麼作用的，可是對於丁裳來說，仍是一種可擔心的威脅。她雖然沒有權力去恨人家的相愛，可是她卻以為照夕去眷戀一個已婚的女人，那是極為不值得；而且不智的。
同時，她也不原諒雪勤的行為，因為她心中老是想著：「她已是結了婚的女人啊！」
一個結了婚的女人，又如何再能去暗戀別人呢！在她的印象里，那是無恥、失節。
一個女人，如果不幸為人扣上了這兩個大帽子，那是很悲哀的。因為人們恨「無恥」
的心，幾乎是全體一致的，可是卻很少有人去分析「無恥」之成因，「失節」的本源。
他們那幾千年流傳下來的道統，決不容忍於以上的問題，有申訴解釋的餘地。正因為這些憤怒的人，本身都太幸運了，因為他（她）們有一個理想可愛的配偶。如果一旦這問題面臨到他們自己身上的時候，他們才會突然想道：「莫怪他（她）們會如此啊！
要是我，我又和他們有什麼兩樣呢？」
那時候，就會有一批新的人去嘲笑你，唾棄你，你除了自期自艾，暗自流淚之外，又能如何呢？
人們應該永遠記住一句話，今天你笑人家，可能明天人家也會笑你，因為你也是人，和他一樣的人！
在丁裳那天真無邪的心裡，她所能直接體會的，是對雪勤一千二百個不滿，她甚而輕視她的人格，「輕視」帶給她對雪勤的敵意！
她反襯著當時社會的一般民心，自然我們也不能說她不對！
同時更可原諒她的是，她也一樣地愛著照夕，只是這份愛和雪勤唯一不同之處，是她並未直率地太明顯地表示過而已。
照夕在她良久微笑的注視之下，顯然覺得不安了，他臉色紅了一下，勉強鎮定地道：
「你……為什麼笑呢？」
丁裳忽然嘆了一口氣，她眨動著眸子，這一霎時，她像是很陰沉，她突然問照夕道：
「大哥！我只問你一句話，希望你能真心的告訴我……」
照夕作一個肯定的姿勢點了點頭，丁裳苦笑了一下，她仰著臉問照夕道：「你能告訴我，今後你和江雪勤之間的關係么？我是說你們之間可能發生的事……」
照夕不由臉又一紅，丁裳這一問，正問到了他最頭痛；而感到難以答覆的問題，他略微猶豫了一下，冷笑了一聲道：「我和她之間已是過去的事了……姑娘你又何必多此一問？」
丁裳眉尖一聳，並不臉紅地笑道：「這麼說大哥是不會幫著她了？」
照夕怔了一下，劍眉微皺道：「我不懂你說的意思。」
丁裳微笑道：「我是說，有一天我要是和她成了敵人，大哥你也不會幫她了？當然我意思不是說要請你幫我！」
照夕介面道：「我為什麼要幫她來欺侮你……不過……」
他心中存著蹊蹺，可是丁裳卻俏皮地拍了一下手，笑道：「好！大哥，這可是你親口說的，這才是我的好哥哥！有你這句話就夠了！」
照夕愈發不解其中原因，他皺著眉道：「這到底是怎麼一回事？你們又為什麼要打架呢？再說，你們是怎麼認識的？」
丁裳收斂了笑容，搖了搖頭，她又想到了那晚上，自己落水的情形，不由氣地綳著小嘴，哼了一聲道：「她太欺侮人了，我一定要報這個仇！」
照夕微微一笑，可是很不自然，他更茫然了，他問道：「這到底是怎麼一回事？」
丁裳抿了一下小嘴道：「反正不關你的事就是了！」
照夕見她不說，心中雖極想知道，也不便再多問了，只嘆了一聲，道：「你今天來，就是為告訴我這件事么？」
丁裳笑著點了點頭，又道：「還有就是為向大哥辭行的事！」
照夕皺了一下眉道：「你決定要走么？是什麼時候？」
丁裳手中玩著一條小手絹，用兩手拉著手絹的二角，俏皮地問道：「你希望我什麼時候走呢？」
她這種百分之百的女人的姿態，十分迷人，可是卻與她身上那身男人的衣服不大協調，看著十分好玩，照夕微微一笑道：「等我與申屠弟決定好日子，與你餞了行再走如何？」
丁裳想了想，點頭道：「既是大哥的盛情，我自然也不便推卻，這麼吧！明天如何？」
照夕看著她新月也似的面頰，想到了她天真的笑話，而這麼可愛的一個影子，明天之後也就失去了，今後年月里，是否仍能常和她在一起，殊難料定。而人世滄桑，失去了丁裳，似乎就如同失去了自己一面鏡子一般，莫非相識的進一步，必定就是分離么？
雖然自己對她，並沒有存下一絲的異心，只把她當個小妹一樣地看待，可是也正因為如此，這份感情，似乎更值得留戀！
再想想自己吧！一個雪勤，已負了自己，嫁別人為妻，是謂覆水難收，一個丁裳，也即將要離開自己而去，這僅有兩個在自己內心佔有分量的女人，在轉眼之間，都將失去了。
他內心浮上了一層悲哀，一時竟忘了說話，只怔怔地注視著丁裳，丁裳翻了一下大眼睛道：「怎麼樣？明天好不好？」
照夕這才驚覺，當時苦笑了笑道：「好！明天晚上就在我家秋亭里為你餞行，你可一定要來！」
丁裳含笑站起了身子，道：「好！那麼我走了！」
照夕看著她道：「來了這麼一會兒，就要走了？多坐一會兒如何？」
丁裳笑了笑道：「我來了很久，只是你沒回來就是了，本來我以為有很多話要給你說的，誰知見了面，反倒是什麼也說不出來了，真奇怪！」
說到最後，她臉色微紅地低下了頭。照夕感慨地嘆了一聲，他是很了解了裳此時的這種心情的，可是「多情總為無情苦」這句話的滋味，他實在是已經真實的體會到了，他不願再把這種痛苦的滋味加諸在一個活潑可愛的女孩子身上。
他裝作不懂丁裳的意思，卻微微一笑道：「你明後天走後，我在北京也沒有多少天的耽誤了，我也要遠行了！」
丁裳到是出乎意料之外，她不由秀眉微顰道：「你也要走了？為什麼呢？」
照夕盡量不讓傷感浮上面頰，他吁了一口氣，看了一下窗外，淺淺一笑道：「男兒志在四方，何況北京沒有什麼值得留戀的地方。雖然我愛這個家，和家裡所有的人，可是一個年輕人，如果對家太存著依戀心，前途是很悲觀的！」
丁裳還不大能想明白他這句話的意思，因為她的想法和照夕不同。
她眨了一下眼睛道：「我明白了，你是要出去打天下是不是？」
照夕被她這句話逗得笑了，他心中想道：「誰說她不是一個孩子呢？聽她這句話！」
想著對著丁裳點了點頭道：「對了！我是要去打天下，你說不應該么？」
丁裳皺了一下眉道：「你這就要去么？」
照夕搖了搖頭道：「我和申屠弟約好了去參加省試，一待考過了，我就想走了！」
丁裳驚奇地道：「你們是考狀元是不是？」
照夕搖了搖頭笑道：「我們只是會試，要殿試才是考狀元。」
丁裳點了點頭，含笑道：「我還不知，你們兩位已是舉人老爺了，真了不起，可惜我不能等著給你們賀喜了！」
照夕苦笑道：「還賀什麼喜？我們只是應個景兒，目的是讓二老高興一下而已。因為他們老人家的見解不同，希望兒子能揚名聲、顯父母，我們作兒子的，也不能太令老人家失望了，所以才有此決定，說起來，這正是我們這一代的悲哀。」
這無意的幾句話，卻引起了照夕無限地感慨，他繼續道：「可是人，每一個人都有他們生來具有的個性與特長，為什麼不能讓他們獨自有所發展呢？有學問的人，又為什麼一定要去作官？」
他說著，緊緊地握著自己的雙手，像是對這個時代，這個社會，有極度地憤恨。
丁裳在他的臉上，看到了極度的堅毅之力，她崇拜這個年輕人，她一直認為他是不凡的的。
照夕站起身子，恨恨地道：「所以！我決心要打破這個無形的束縛，我要把我這麼多年練的武功，貢獻在風塵武林之中，貢獻在大漢風沙里，我要作一些真正偉大的事。
也許這些偉大的事，別人是不會注意到的，也許別人認為是很渺小的！」
他憤憤地說到這裡，卻見丁裳正自以那雙黑白分明的瞳子，盯視著自己，她面上帶著笑容，照夕不由臉色一紅，笑了笑道：「我都忘了是在說些什麼了，你也不要笑我，我真是常常這麼想著，有一天，你會知道，我不是平口白說就是了！」
丁裳向前走了一步，深深地朝著照夕一拜，照夕不由一怔道：「這是為何？」
丁裳笑態可掬地道：「聞君一夕話，勝讀十年書，大哥的壯志，令我十分佩服。今後大哥如有事遣召，定當追隨驥尾，永不後人。」
照夕不由大笑了兩聲，道：「想不到你也掉起文來了，好！以後一定會有事找你，你不要怕麻煩就是了！」
丁裳嬌哼了一聲，笑道：「那可也要看什麼事就是了；要是光叫我跑腿，我可是不幹！」
二人正說到此，卻見簾外似有人影一閃，照夕忙問道：「是誰？」
卻聽得一聲咳嗽道：「少爺！我是念雪。」
丁裳不由臉一紅，秀眉微皺，因為方才她和照夕說話，完全是返回了本來面目，嗓子也沒壓粗，樣子也沒注意，要是被外人看見和聽見，又算是怎麼一回事呢？」
這時照夕接道：「進來！有什麼事？」
念雪這才推開了帘子進來，她兩隻手各自端著一個小盤子，一盤子脆梨，一盤子鮮桃，都削過皮，切成了瓣用牙籤一塊塊的插著。
她紅著臉，對著丁裳笑了笑，丁裳耳根子都紅了，卻也對她笑了笑。
念雪擱下盤子，照夕笑道：「是太太叫送來的么？」
念雪搖了搖頭，臉色微紅笑道：「不是！是我自己送來的，還有，天不早了，公子是不是要弄點什麼點心，我也好去關照廚房一下！」
說著有意無意，眼波可又向一旁的丁裳瞟了一下，丁裳臉可就更紅了。心說：「小鬼！老看我幹嘛？討厭。」
她把頭轉向一邊，偏偏念雪心中對她已有了疑心，丁裳這一偏頭，她不由心中更是一動，當時不由抿嘴一笑。照夕不由心中奇怪，遂問道：「你笑什麼呀？」
念雪又向著丁裳掀了個眼波，才笑眯眯地道：「這位相公是姓什麼來著？」
說著還忍不住直笑，照夕自幼和這兩個丫鬟廝混慣了，見狀就知道丁裳的化裝，定是為她看破了，本想喝叱她幾句，令她下去。
可是偶一側臉，卻見丁裳漲紅的小臉，正咬著嘴唇生氣呢，不由也樂得逗她一逗。
當時裝作不知道：「這是丁相公！怎麼？有事么？」
念雪口中長長地「哦」了一聲，點著頭道：「沒什麼，我只是隨便問問！」
她含著笑端起了一盤梨子，走到丁裳身前道：「公子！請吃梨！」
丁裳只欠了一下身子，伸出手就盤中拈了一塊，念雪對她那隻手，可十分注意了，不由彎下了身子，細細地看了一下她的手。只覺其白如玉，指尖上還留著寸許長的指甲，亮晶晶的，怎像男人呢？
丁裳不由發覺了，嚇得馬上收回了手，她猛然回過了頭道了聲：「你……」
念雪嚇得伸了一下舌頭，照夕半笑道：「念雪你幹什麼？對丁公子怎麼如此沒有禮貌？還不賠個禮，想受罰么？」
丁裳聽照夕聲帶笑音，知道他是有意縱容，不由氣得狠狠瞪了照夕一眼。念雪這時卻蹲下身子，學著旗人請安的姿態，行了個禮道：「小婢無知冒犯，丁相公不要見責才好！」
丁裳卻紅著臉道：「算了！」
念雪還要說什麼，照夕怕把這位姑娘給惹火，那可不是玩的，當時忙對念雪一揮手笑道：「你快下去吧！以後再這樣，我可是不為你說情了，這位丁相公可厲害呢！」
念雪用手一捂嘴，咯咯地笑著走出去了，照夕見丁裳仍氣得嘟著小嘴不言，不由假作氣道：「這丫鬟太不像話，姑娘……」
方說至此，丁裳卻也學道：「這丫鬟太不像話了！」
照夕不由笑了笑道：「這也不關我的事啊！怎麼連我也給恨上了？」
丁裳仍低著頭生悶氣，照夕又說了兩句，她仍是沒有答理，照夕這才有點慌了，心想她後天就要走了，不要今天把她給得罪了，那可是不大好。
當時含著笑，走下位來，來到丁裳身前，打了一躬道：「算了，都怪我不好，你就不要生氣了，好不好？」
丁裳翻著眼，看了他一眼，似想笑，卻仍是忍著，重又低下了頭，還是嘟著嘴生氣。
照夕信手拿了一塊梨，遞到她口邊笑道：「好了！吃了這塊梨就好了！」
卻不料丁裳猛然一張嘴，竟連照夕的兩個手指都給咬住了，她翻著眼俏皮地看著照夕，只是就不放口，照夕痛得呀呀直叫，連連嚷道：「啊喲喲！不得了，快咬斷了……」
誰知卻在這時門外一人笑道：「什麼快咬斷了！這孩子！」
跟著思雲的聲音叫道：「太太來啦！」
照夕不由大吃一驚，忙回身一看，果然母親已含笑站在門口，不由臉一陣大紅，忙道：「啊！娘……你老人家來了！」
丁裳嚇得早已鬆了口，再一聽照夕喊來人為母，不由更是一陣緊張，慌忙由位子上站了起來，一面紅著臉看著照夕小聲急促地道：「不要說……」照夕怔道：「說什麼？」
丁裳低頭道：「我咬你的事！」
照夕差一點想笑，當時丁裳已訥訥地叫了聲：「伯……母！」
照夕忙紅著臉對母親介紹道：「這是兒一個小……小朋友，他名叫丁尚！」
管夫人卻是只管上下打量著丁裳，臉上帶著微笑，丁裳只好又彎腰叫了聲：「小侄丁尚，與伯母叩安！」
管夫人連道：「不敢當！不敢當！快請坐吧！」
她說著，又含笑看著照夕道：「你這孩子，朋友來了也不請到客廳里坐坐，也不好好招待一下，你……」
說著又笑了笑，照夕在母親的笑容里，似感到一些神秘的意味，他的臉立刻紅了，心說：「娘這是怎麼了？她老人家從沒有這麼管過我的事啊！莫非丁裳的事她老人家知道了？」
想著往四周一看，正見念雪在母親身後，對著自己縮脖子笑呢！
立刻他就明白了，心知定是這丫頭，發現了這個秘密，在母親面前多口。
她老人家聽后，哪能不來？想著狠狠瞪了念雪一眼，那丫鬟卻閉著嘴，忍著笑把頭轉向一邊去了，照夕無奈，只好不再去看她。
只這一會兒，就見母親把丁裳讓在一邊坐下了。尤其是她老人家那雙眼，骨碌碌在人家身上轉上轉下，看得丁裳面泛桃紅，粉頸低垂。
這時兩個小丫鬟換上了茶，管夫人把這位偽裝男子的姑娘，上下看了一個夠，心中暗暗高興。因為這位姑娘太美了，雖是易釵而弁，可是那種天生秀麗的氣質，是瞞不過這位夫人的眼底下的。
這兩天他們老兩口子，正在為著兒子的婚事而發愁，卻想不到，他自己倒是早已尋著了朋友。雖不知他們感情如何，可是私下裡忖量著，似乎差不離，要不然兩個人關在一個小房裡算是幹嘛呀？
再說夫人明明還記得，剛才自己進屋時，這位了姑娘正咬著兒子的手指，兩個人哼哼唧唧的！嘿！那股甜勁兒真是夠受的！
管夫人想到這裡，不由又眯著眼樂了。
她笑眯眯地望著丁裳道：「你是那裡人呀？家在什麼地方？」
太太心裡，壓根兒已經認定了她是個姑娘，所以才這麼說話，偏偏丁裳尚不自知。
她張惶地看了夫人一眼，咳了一聲，訥訥道：「小侄是湘省人，家是在……是在……」
她自幼無依，原是大戶千金，只因家庭不幸，父親早逝，妻妾分居，她又是小室所生，是以分居后貧不能生。母親改嫁，她因不願隨母認人為父，這才偷跑離家，於生命垂危之際，卻為鬼爪藍江路過，憐其身世，愛其秀麗，再加上她骨胳清秀，卻是難得上好質秉，鬼爪藍江這才攜其往大雪山蒼前嶺授藝至今。
所以當管夫人這一問到她家園時，她倒一時答不出來了，照夕對她身世，倒也知道一些，此時見她猶豫，唯恐觸及其傷心處，當時忙代其答道：「她家在大雪山！」
太太怔了一下道：「大雪山？」
丁裳點了點頭道：「是……是的！」
念雪見狀，早忍不住在一邊笑了，卻為照夕凌厲的兩道目光給制止住了。
管夫人溫慈地笑道：「大雪山離北京，可遠著吧！你怎麼來的呢？」
丁裳心中此時已緊張得說不出話來了，因為夫人老是看她的帽子，看她的辮子，還看她腳上的男人靴子，她心裡哪能不急呢！
當時笑了笑，尷尬地道：「小侄是騎馬……騎馬……」
太太又怔了一下，驚奇道：「你會騎馬？一個人？」
丁裳羞澀地點了點頭，管夫人又含笑看了兒子一眼，心說「這好！不用說，又是一個會耍寶劍的，這孩子是專找會武的姑娘！」
她心裡真是奇怪，又是迷惘；而且不敢相信，因為像這麼嬌滴滴的一個小姑娘，她能騎馬，能單身跑幾千幾百里路？
想著她又叫思雲去端糖、端瓜子，丁裳只紅著臉道：「伯母……不要！不要！」
太太笑了笑道：「你大老遠來，哪能一點招待都沒有？在北京你有親戚朋友沒有？」
丁裳搖了搖頭，道：「沒……沒有！」
太太一怔道：「那你住在哪呀？」
丁裳哪知夫人的意思，只照直答道：「在旅館里。」
她這句話還特別把嗓子壓低了一下，挺了一下腰，顯出自己是個男的，一個男的住旅館怕什麼？
可是太太一聽可又怔住了，她是不贊成一個大姑娘家，單身住在外面的，所以笑了笑道：「那多不方便，我們家空房子還多，你趕快搬來，我叫這兩個丫鬟給你作伴，你不要怕！」
太太的話，已經太明顯地表示出來，她已知道丁裳是個姑娘了，聽得照夕是又驚又怕，因為母親這意思，分明是已看上人家了，他哪能不驚呢？
照夕聽得都急出汗來了，生怕母親再往下說出話來，叫自己掛不住臉。
當時忙岔嘴道：「這……這……她……她後天就要走了。」
丁裳也急得直點頭，窘笑道：「是的……是小侄後天就要回去了，謝謝！」
太太先不答理丁裳，只罵兒子道：
「人家沒說話，你急的是哪門子呀！後天不能走！」
照夕心中一怔，幾乎傻了，因為母親的話，就像命令一樣，倒是替丁裳當了家了。
丁裳更是驚得頭上冒汗，太太才回過瞼，微笑道：「你今兒個才來咱們家，我怎麼能放你走？你也別多說了，回頭叫車跟著你到店裡去拉行李，你安心在我們這住幾天，好好玩玩再走。」
丁裳急得直想哭，可是轉念一想，自己此刻已化裝成男的了，一個男的哪能哭呢！
想著兩手合著，對夫人打了一躬道：「謝謝伯母……小侄實在……」
才說到此，夫人已上前一把攙起了她來，一面笑道：「得啦！別小侄小侄了，誰還看不出你是個姑娘？好孩子你這邊坐……」
說著硬把丁裳拉到自己跟前坐下，還拉著丁裳的手，這一來，把旁邊的人都逗笑了。
照夕也忍不住紅著臉笑了，丁裳還想掙扎，可是太太握住她的手很緊，再說她也不能硬掙開，當時急得嬌聲叫道：「伯母你……」
當她眼睛和太太慈祥的目光接觸時，太太臉上的笑容，竟使她無法裝著了。她的臉愈是紅上加紅，哭也不是，笑也不是，急也不行，不急也不行，她只有把頭低下了。
管夫人不由呵呵地笑了，她一隻手輕輕拍著丁裳的背道：「好姑娘！我是逗你的，你可不許急，好好女孩子家，幹嘛要學小子？唉！你們這些小孩子，真會胡鬧！真會鬧……」
丁裳忸怩了一下，也跟著微微地笑了，可是她還是低著頭一句話也不說！
在母親的「愛」前，人人都是小孩，這是一點不假的。雖然管夫人並不是丁裳的母親，可是她那長者的風度，慈祥的笑語，給丁裳的感覺，是和自己的母親幾乎是完全一樣的！
女孩子天生的是「嬌」和「羞」，身為俠女的丁裳一樣也不例外。別看她夙日風塵里劍氣縱橫，飲馬江河，可是這一霎那，卻如同繞指柔也似的乖和聽話。
她依附在夫人的懷裡，那種欲笑還羞，欲羞還顰的姿態，卻都是十足的女兒身啊！
照夕此時見狀，自然不能再為隱瞞了，他笑嘻嘻地對丁裳道：「這都怪你裝得不像，可怪不得我呢！」
丁裳羞羞地看了他一眼道：「你還說！」
說著眼波又向一邊的念雪瞟了一眼，念雪卻捂著嘴一笑，逗得管夫人又呵呵地笑了。
夫人看著照夕點了點頭道；「你這孩子，你說你是不是胡鬧？好好的你叫人家姑娘化妝成這個樣！」
照夕不由臉一紅，半笑道：「這也不是我叫她的，是她自己……」
丁裳卻笑著哼道：「怎麼不是你？哼……」
太太回頭又看著照夕道：「你看看！我一猜就知是你的點子，怎麼樣？」
照夕見丁裳正低著頭直笑，不由暗忖這丫頭真壞，自己不好意思了，竟往我身上賴。
想著看著丁裳道：「好！好！你記好了……你記好了！」
管夫人笑道：「記好了怎麼樣？你還能把人家怎麼樣？」
照夕半笑道：「好嘛！你老人家也幫著她吧！現在我是沒辦法了！」
才說到此，一旁的念雪也笑道：「少爺可真會作怪！」
思雲也學著樣道：「哼！他點子可多呢！」
照夕不由又氣又笑，當時臉色通紅道：「好！你們兩個丫頭也來欺侮我，你們等著瞧好了！」
思雲卻往丁裳跟前一站，俏皮地笑道：「我們不怕！你要欺侮我，我請丁小姐幫我們忙，看看誰怕誰？」
照夕連連點頭道：「好！好！算你們厲害……」
丁裳這時紅著臉站起來，對管夫人行了一禮道：「小侄！啊……侄女還有事，這就告辭了……」
管夫人站起來道：「你才來會有什麼事呢？現在就叫思雲、念雪兩個跟著你回客棧里去，把你行李搬回來吧！」
丁裳忙搖手道：「那……那怎麼行呢？」
照夕也點了點頭道：「母親既如此說，你也就不要再客氣了，你反正明天也不走，住在我們這裡不是一樣么？」
丁裳笑著，為難地皺著眉道：「那……可是，可是……」
夫人笑道：「你不要心裡過不去，你一個單身姑娘家，無親無友，來在北京，我們怎能不照顧你呢？再說你們還是好朋友，你就不要客氣了！」
管夫人溫和的拍著她的肩，丁裳想了想，才紅著臉道：「伯母既這麼說，我搬來就是了，只是……我晚上還有一點事，必須要去辦一下才行……」
照夕怔了一下道：「你有什麼事呢？」
丁裳訥訥道：「我……還有一點事……」
夫人笑了笑道：「好吧！現在就叫她們跟你去吧！你就快去辦你的事，辦完了事就回來……」
丁裳這才點了點頭，說著又給管夫人行了禮，夫人一直送到了走廊，還再三囑咐思雲、念雪，要好好地跟著她，這才回去。
照夕和兩個丫鬟一直陪丁裳往大門口走去，照夕看了念雪一眼道：「一定又是你這丫鬟多口是不是？」
念雪嘻嘻笑道：「誰說？才不是呢！」
思雲卻岔口道：「不是你是誰？我根本就不知道，我聽見你跟太太說什麼來著！」
念雪卻格格笑道：「要你多口，沒人把你當啞巴賣！」
思雲卻笑道；「我不說，他們要疑心我嘛！」
照夕只看了她們一眼，也沒有理她們，遂向丁裳道：「你今天是晚上有事嗎？」
丁裳一面走一面想著心思，聞言點了點頭，照夕又問道：「什麼事？現在天已經很晚了，明天辦不行么？」
丁裳卻微微冷笑了聲道：「這件事就是晚上做才好……」
她又問照夕道：「大哥！現在是什麼時刻了？」
照夕看了看天上的星，思忖道：「大概是戍時吧！你到底想做什麼呢？」
丁裳這時已走到了門口，思雲已招呼著門房，叫他們去套車，丁裳卻攔阻道：「兩位姐姐不要送我了，我店裡什麼東西也沒有，只有一個隨身包袱。等會兒我自己帶回來就好了，你們用不著跟我回去，也不要套車。」
念雪道：「那怎麼行呢？太太還特別關照我們呢！」
丁裳微笑道：「你們放心，我說回來就回來，三更天，你們兩個在院子的亭子里等我就是了。」
照夕暗吃一驚，心想這是怎麼回事，她到底是想去幹什麼呀？而且她臉上帶著一股氣沖沖的神色，像是要找誰打架似的，問她她又不說，這麼想著，他心中不由十分納悶。
當時丁裳已笑了笑道：「我的馬呢？」
三人才知道原來她還是騎馬來的，卻見馬僮快腿張，正牽著一匹白馬由側邊走出來。
照夕就接過馬，交到丁裳手中道：「姑娘！你可要早些回來！」
丁裳接過了馬韁，微微一笑道：「知道了！再見！」
只見她身形一矮，嗖一聲已上了馬背，杏目向四人瞟了一眼，雙腿一蹴馬腹，那匹馬唏聿聿一聲長嘯，撥動四蹄飛跑而去！
照夕一直目送她走遠了，才嘆息了一聲，對於丁裳這種俠女姿態，很是佩服。今夜不知她又是幹什麼去了，他怔怔地看著前面，心中想著心思，卻為思雲推了一下，笑道：
「別看了，走遠了！」
照夕微微一笑，向二女交待道：「你們兩個自己找的麻煩，今晚上不要睡了，到三更天，在亭子里等著人家吧！」
說著轉身而去，念雪卻追上叫道：「少爺！少爺！我怕……」
照夕回頭笑道：「那你是活該，你們兩個商量著辦吧！想叫我陪你們，那可是辦不到！」
他說著遂自去，念雪遂跺腳道：「少爺壞死了……」
二人在一塊咭咭喳喳了一陣，決定兩個一塊到亭子里去，這才去為丁裳預備房子，等時間差不多了，二人打了個小燈籠，直向院中走去。但覺秋風習習，蟲聲唧唧，漫空的流螢，一明一滅地飛著，就像是一天小星星也似。思雲念雪兩個人，你偎著我，我偎著你，用燈籠照著路，抖顫顫地直向亭了里走去！
原來早有人，比她們先在亭子里等著啦，兩個丫鬟嚇得「啊喲」一聲，轉身就跑。
卻聽人叱道：「不要怕，是我！」
二女一聽是照夕的聲音，不由又轉過身來，就向他道：「你不是不來么？」
照夕嘆了一聲道：「心裡悶；睡不著，所以乾脆出來坐坐，就便陪你們等丁姑娘！」
二女各自一笑，也不說破，就進了亭子，卻見照夕目注當空，似作深思之狀，兩道劍眉，緊緊湊在一塊。思雲抿嘴一笑道：「有了這位丁小姐，恐怕就不想對門的那位江小姐了吧？」
照夕苦笑了一下，對她看了一眼，那意思似乎是在說你知道什麼啊？可是他的心，卻為思雲這幾句話，帶入了另一番境地！
雪勤的影子，又重新回到了他眼前，他微微打了一個寒顫，自惕道：
「你曾經發過誓，今生只愛她一人的啊！莫非因為她的負情，你竟也有違初衷么？」
想著心情十分沉痛，按理說，丁裳在各方面來說，都應不在雪勤之下。可是自己對她的感情，在內心上，總不能拿來和雪勤相比，只要一想到雪勤的一切，那丁裳的一切，無形中就似乎淡得多了。
他又暗想到，母親似乎對於丁裳的印象極佳，看來已甚有意，其實她又如何得知我如今的心情，我是不會再去屬意誰了。
想到這裡，心中十分沮喪，一任思雲、念雪在一旁說笑，他卻是一言不發，腦中浮浮沉沉的，全是那江雪勤和丁裳二人的影子！
他又哪裡知道，此刻所思念的兩個人，正在作一場生死之爭呢？
原來丁裳自從那晚落水之後，心中已把雪勤恨到了家，偏偏又遇到了那位多事的生死掌應元三，竟暗中教授了她一套功夫，這是一套專門對付江雪勤「蝴蝶散手」的厲害功夫。
丁裳自然心喜萬分，由是夜夜隨著應元三苦練，十天之後，果然把應元三這一套厲害的「拿月追星掌」練熟了。應元三何故如此垂青她？又為什麼這麼要與江雪勤為敵呢？
這其中有一段宿仇，筆者為使讀者明了起見，不得不把筆頭暫時調一下，略敘一下其中奧秘。原來在五十年前，先天無極派的掌門人應元三，初接掌門職司，尚在中年，他因眼界太高，雖屬中年，尚無配偶，故此在志得意滿之際，偶思及此，亦難免悵悵然。
一日路過黃山，因慕黃山鍾靈峻秀，偶然興發，遂獨自登山，意圖飽覽峻秀山色，山行不知遠近，不覺遂入內山之「五雲步」澗谷。這時已是入暮時分，山路險峻尚且不說，且這「五雲步」乃全山最險惡之處，太陽只一下山，這「五雲步」地方，即有大片雲霧湧出，初起時，尚能略辨遠近景象，霎時之間，彌山蓋野，有如千頃雲海，真有伸手不見五指之感。
所以這地方，一向絕少有人跡能到，即使有那附近大膽獵戶到這地方射獵，也只敢午後進谷，日落前退出，一絲也大意不得！遇上颳風陰雨的天，更是請他們也不敢來！
如此一來，這地方無形中就成了一個禁區，從沒有人敢大膽來的。因雲霧一來，漫空蓋谷，要到第二日午時才散，且霧來時，各中毒蛇蟲蠍俱都游出，覓物而噬，真是防不勝防，端的厲害無比！
最厲害的是五雲步內，亂石崩雲，深澗四伏，有如百井，星散四列，多是百丈深淵，一不小心踏下便粉身碎骨，所以附近山民，談起五雲步來，沒有不談虎色變的！
生死掌應元三，哪裡知道這地方有這麼厲害的隱伏？一個人前後山轉了一周，已是天將幕色了，待到了「五雲步」正趕上落日時刻。
他獨自抱膝坐在一石峰頂上，前望著日落的紅霞，但見白騖成群，那味兒倒似應了王勃的「落霞與弧騖齊飛」，而黃山秀麗至此，亦可謂之至極了。正在醉心的當兒，驀地颳起一陣山風，遂見萬鳥升空，鳴聲啾啾，卻向後山繞去，隱隱中更聞獸吼聲聲。那狐兔之類，成群竄出，四散逃逸，像是大難將臨之兆，應元三不由吃了一驚，暗自驚疑道：
「奇怪，這是怎麼一回事？它們都跑些什麼呢？」
念未完，但覺當空萬馬奔騰也似的，馳來一大片雲霧，霎時之間彌山蓋野，應元三不由大吃了一驚，道聲：「不好！」身方立起，遂覺白霧如帶，只一卷，自己已入雲霧之中，應元三隻覺得全身陣陣發冷，這才知道不妙。但仍仗著自己一身輕功了得，尚未覺得如何嚴重，等到身子縱出之後，才發現所望之外，竟全是一片白霧，以自己目力，僅不過能視出尺許範圍，這一急不由大吃了一驚，可是身形竟不由己地直向一處深澗落去！
應元三這一驚，不由嚇出了一身冷汗，可是身在霧中，竟連攀抓一旁的山石樹枝也是不能，自忖必死無疑了。
就在這驚魂剎那之間，忽覺自己身子似落在一面有彈性的繩網之上也似。
更怪的是，自己身子方一落下，那藤網也似的東西，卻由四面八方一併包了起來，一任應元三有一身功力，竟是不能掙開，卻反倒是愈掙愈緊。
生死掌應元三這一會反倒不怕了，他自忖必死無疑，卻想不到竟會絕處逢生，半澗之中，竟會有如此一張生出的藤網；而自己竟這麼巧，正好落在網上面，只要睡著不動，等到霧退了，還愁自己不能脫身不成？
他想得倒是很好，也就在這霎時之間，應元三全身竟為那環身的亂藤纏了一個緊。
這時候他已覺出不妙了，遂覺那藤網，竟自慢慢的往上升了起來，就像是有人在提動一般。應元三這一嚇不由連怕也忘了。
似如此一直上升了十來丈左右，才聽見一個少女的音喘道：「師父！這不像是野豬，野豬比這個重！」
應元三這一聽，簡直又氣又喜，暗忖道：「這可好！原來這網子是捕獸的，我成了野豬了！」
想著又掙了兩下，卻又聽原先少女口音道：「喲！還動呢！師父你來幫著我一下，不要叫它咬著我了！」
生死掌應元三氣得方要開口，卻又聞得另一老人口音哈哈笑道：「傻丫頭，你可走了眼了，你拉上來再看看，是野豬不是？」
應元三心中一驚，暗想道：「啊！這老人好純的目力，在伸手不見五指的大霧之中，莫非他竟看出網中是人么？」
想著又聞那少女嬌聲道：「不是野豬，是頭狼我也吃不消呀！我又看不清楚它！」
說著像是雙手交換著用勁往上拉，應元三方要開口，只覺得背上「砰」一聲，一陣疾痛，像是著了一棒，卻聽那少女道：「先打死它再說！」
不容應元三開口，第二棒又自打下，這一次那少女想是加了幾成勁，應元三又正想坐起來，少女這一棒，無巧不巧，卻正打在他頭上，只聽見「砰」一聲，應元三就是練有「汕錘貫頂」的功夫，疏忽之下，對這種勢子也是吃不住。
頓時只覺得眼前金星亂冒，口中「啊」了一聲，卻聽見先前發話的老人叱了聲：
「施不得！」
跟著身子似已為人提開，卻聽見那少女咦了一聲道：「師父！這……是怎麼回事，怎麼是個人呢？」
那發話的老人呵呵笑道：
「誰說不是人？這小子要不是練有內功，你這一棍子，早把他頭打開了！孩子！你的差事可來了！」
生死掌應元三絕處逢生，卻料不到，竟會遇見這麼一對師徒。雖然他目光並不能看清這師徒二人容貌如何，可是只由這師徒的對話之中，他已意識到，這一對師徒決非常人。
尤其是那發話的老人，他竟能目視雲霧，把自己行動形成看得一清二楚，以此判來，這老人決非一般練武之人所可比擬。
應元三耳聞得這師徒二人對話，只因自己這條命，總是為人家所救，雖是說話難聽，自己又如何能與她一個小女孩一般見識？
想到這裡不由翻了個身，雙手想把環身的藤索解開，卻為一隻手按住了。卻又聽得先前發話的那老人道：「老弟！你忍耐一會，這網子內還有機關，一個弄不好，可要夾斷了你的手指頭！」
生死掌應元三不由大吃了一驚，當時訥訥道：「尚沒清教老先生及那位姑娘貴姓？
這是什麼地方？小可應元三有禮了！」
卻聽見老人呵呵一笑道；「你就是新出道的先天無極派的掌門人么？老夫倒是久仰了你的年少有為！你先不要管我師徒是誰，總之，你這條命，算是僥倖保住了。」
說到這裡，又嘻嘻一笑，遂大聲喚道：「梅兒！你怎麼又進去了，這都是你惹的麻煩，你自己看著辦吧！」
說著又哈哈大笑了兩聲，應元三不由臉一紅，卻聞得那叫梅兒的少女在裡面應道：
「我不管……我不管……他是個男的！」
那老人又呵呵笑道：「傻孩子！男的又怎麼樣？你方才那一棍子差一點把人家打死，你卻連個禮也不賠，天下哪有你這麼不講理的人？還不快來把這勞什子弄開，你當真想把人家當野豬給弄死么？」
生死掌應元三又羞又氣，暗想道：「好個老兒，你明知我是先天無極派掌門人，卻仍然如此戲耍與我，你也太小瞧我了，等會霧散了，我要你還我個公道！」
只因此刻身子尚對方藤網之中，雖是一肚子不高興，卻是奈何不得！
當時不由氣得長嘆了一聲，把雙目一閉，心想任你們耍笑吧，反正霧散之後，恩仇我都要清一清！
想到這裡，卻聞得那少女格格笑著走近來，她口中微微笑道：「對不起尊客，方才那兩棍，我可不是有意的。因為我以為是野豬呢！這五雲步地方險惡，莫非尊客你還不知道么？」
應元三氣笑不得地長嘆了一聲道：「沒有什麼，姑娘不必多禮了……在下因系首次游黃山，並不知道這地方如此險惡……」
少女又笑了笑，一面用手摸索著藤網，似聞有鐵物相擊開鎖的聲音，一面卻噓著氣道：「並不是黃山所有地方，都如此險惡，實在只有五雲步這方圓十里是這樣的！」
說著話，鎖已開了，應元三忙往外鑽身子，那少女卻也正往裡彎腰，不注意，只聽「砰」一聲，兩個頭碰在一塊了。
少女口中啊喲了一聲，應元三也啊喲道：「對不起！對不起……唉！」
那一邊的老人卻是連聲大笑不已，他吐了一口痰道：「梅兒往左，應老弟往右，這次就碰不到一塊了！」
二人依言站起，果然左右錯開，那女孩對這地方早已熟悉，雖是在濃霧之中，亦了如指掌，錯開身子之後，一面揉著頭，嘟著小嘴，已走到了老人身前。應元三卻似瞎子一般，兩隻手摸索著，足下踉踉蹌蹌，簡直是一步也看不清，老人哈哈笑道：「好一個先天無極派的掌門人！來！老夫引導你過來吧！」
應元三不由被這野老頭說得羞愧無地，苦笑了一下道：「老前輩休要取笑，在下已無地自容了！」
遂覺得肩上被一物一敲，忙用手去一摸，原來是一枝竹管旱煙，知道是老人遞來接引自己之物，只好用手抓住煙管，隨老人走了過去。約行了數十步，老人才放下煙管笑道：「好了！客人可以坐下了！」
應元三用手一摸，果然身前有一截尺許高下的大樹根，甚為平滑，當時落坐，帶愧嘆了一聲道：「在下幸蒙賢師徒救命之恩，否則此刻怕早已粉身碎骨了！」
老人哈哈笑道：「這不關我的事，都是我那徒弟淘氣，每日在懸崖撒網，用以捕捉大霧中走失的野獸，卻料不到今日竟把尊客你老弟給捉上來了，哈！真好笑！」
應元三低頭道了聲：「慚愧！」
老人敲了一下旱煙袋道：「你也不用慚愧了，看你面色蒼白，不用說你是受了霧寒了，給你弄碗薑汁喝喝吧！」
說著喚道：「梅兒！快端碗紅糖生薑水來！」
卻聞得那少女嬌應了一聲，生死掌應元三心中暗暗驚異不已，奇怪的忖道：「這對師徒，倒是奇怪，怎會在這險惡地方落居呢！要是一個不小心，掉下山澗里那還了得？」
他心中這麼想著，卻聽到瓷碗相擊之聲，又有開水壺倒水的聲音，他不由擔心地道：
「這位姑娘，小心開水燙著了你！我吃不吃倒不要緊！」
那姑娘噗哧一笑道：「你不要擔心我，還是小心點自己吧！」
應元三不由臉又一紅，那老人呵呵又笑道：「丫頭！你是怎麼說話的？小心人家可是一派掌門人，所練三陰絕戶掌，豈是你能對付的？」
應元三心中一驚，暗想道：「這老人真厲害，居然連我的拿手功夫，他都清楚得很，他到底是誰呢？」
那姑娘口中哼了一聲道：「三陰絕戶掌有什麼了不起？我才不在乎呢！」
老人和應元三都不禁哈哈笑了，說話之間，姑娘已走近在應元三身前，她口中笑道：
「掌門師父，你的薑湯來了！」
應元三尋聲探出雙手，接過了碗，一面道：「姑娘不必取笑，在下實是慚愧萬分！」
少女遞過了碗，含笑道：「這算什麼呢？我師父這麼大本事，有一次還難免摔到山下了呢！後來在床上躺了半個多月……」
才說到此，老人已大笑道：「好徒弟！你儘管把師父丟人的事往外抖吧！你這孩子！」
應元三也不由笑了，微笑之中，他已把先前對這師徒二人的一些敵意，全數掃除了！
他接過了這碗薑汁，就口喝下，果然由丹田內升出了一些暖意，再加上他內功本厚，略一調息，也就恢復了體力，這時老師徒二人尚在一邊調笑玩樂！
生死掌應元三隻是坐在一邊不動，等了一會兒，見霧色非但沒有減退，卻反倒似比以前更濃了，他不由心中奇怪，當時咳了一聲道：「老人家，這霧何時可退呢？」
問了兩遍，那老人才笑道：「還早呢！你今天想走是不能夠了，要到明天早晨霧才散！」
應元三不由大急，站起了身子道：「那！那怎麼行呢？在下還有急事待辦呢！」
老人嘿嘿笑道：「那可沒有辦法了！」
應元三卻向著老人發聲處抱拳一揖道：「有煩老人家指引明路，在下這就告辭了！」
那小女孩驚道：「這怎麼行呢？你會摔死的呀！」
應元三方自皺眉，老人已微笑道：「我們不能強留人家，來！梅兒，你去點一隻火把來送客！」
生死掌應元三大喜道：「如有火把照路就好了！」
老人只冷笑了一聲，也沒說話，須臾，那姑娘已打著一枝油松火把過來了！
漸漸走近了應元三身前，應元三在模模糊糊的火光里，略微看了一下這姑娘，頓時不由怔住了。因為眼前這位大姑娘簡直是太美了，留著劉海發，大大的一雙眼睛，雖是一身青布衣裳，可是那身段，那膚色，那輪廓，簡直是無一不美到了家！
他心中不由大為驚嘆，想不到這地方，竟會有如此國色佳人！
一時，他竟是呆住了。
那姑娘把一雙蛾眉一分，微笑道道：「拿去吧！這火把算送給你了，你可小心了，出門往右拐，順著那條小路直走就沒錯了。」
應元三這才驚覺，不由臉色一紅，當時自責道：「你也太失禮了，人家是大姑娘，怎能這麼瞧人家？算了，走吧！」
想著接過火把，那火光燃著霧氣，發出哧哧之聲，約摸可看清丈許遠近。
他接過了火把，又照了照，才見身前丈許，坐著一個枯瘦的老人。
這老人一身灰布衣裳，禿頭白眉，頷下留有三菱羊須，一雙眸子，卻是深深陷在目眶之內，可是開合之間，精光四射。
老人手中玩著一枝花竹旱煙桿，不時抽上幾口，只是睜著那雙眸子注視著自己，並不發一言。
應元三看到此，料定此老決非常人，自己受人師徒救命之恩，臨走怎能不稱謝一聲。
想著走上一步對著老人深深打了一躬道：「還沒請教前輩大名如何稱呼，救命大恩銘記在心。」
說著又看了身邊的少女一眼訥訥道：「還有這位姑娘……」
老人卻是直如未聞，仍自狂吸著旱煙不理不問。應元三方感有些下不了台，那少女卻似看不過笑道：「我叫向枝梅，人家都叫我冷魂兒。這是我師父，人稱黃山異叟，你該知道了吧？」
應元三不由大吃了一驚，心道：「哦！我真是該死，竟把這位老前輩忘了，久聞此老乃天下有數奇人，垂名武林已有六十年之久，掌中一對離魂子母圈，大江南北真是罕有敵手，卻想不到今日竟會在此見到了，此人姓葉單名一個彤字，是一個極為難纏的人物！」
生死掌應元三當時驚異的上前，行了一禮道：「原來是葉老前輩，弟子真是冒失了，老前輩和向姑娘救命之恩，弟子永留肺腑，來日再圖報答吧！」他說著又深深鞠了一躬。
卻見黃山異叟葉彤，仰天一陣大笑，他一面手中揮著那支旱煙桿道：「應老弟！你要去，我自然不能留你，你請吧！不過老夫可要警告你，不可勉強，真要不行你再回來，你去吧！」
他又揮了揮那支旱煙杆子，應元三躬身退出，這時手中火把尚在劈劈啪啪地燒著，冷魂兒向枝梅一直送他到了門口，她用手往前面指道：「順著這條小路一直走，不過這條路很難走，你決不可能走過去……」
應元三不由吃了一驚，卻見冷魂兒向枝梅對他笑了笑，應元三隻覺得從全身各處汗毛孔里都覺得舒服，當時吃吃道：「姑娘的意思……」
向枝梅把身子一轉，一面往回走著，一面笑道：「我不管，反正師父說了，你如走不通，記住回來就是了，霧要明天上午才能消呢！」
說著她就跑了，生死掌應元三怔怔地目送著她，消失在濃霧裡。只感到這姑娘，就同霧一般神秘，她深深地誘惑了他，誘惑了這位中年無偶的掌門人。
這時他真有點不想走了，若非是自己堅持欲行在先，此刻人是無論如何也不會想到走了。
無可奈何之下，嘆息了一聲，一隻手打著火把，有一步沒一步的往前行前，腦子裡可對向枝梅這個姑娘，存些綺麗的非分之想，他忖道：「如果我能娶到這麼一個媳婦兒，該多好！」
可是一想到黃山異叟葉彤，他的這些熱念，馬上就冰消了。
因為他知道這個怪老頭子，是絕不會允許他心愛的門徒，去和外人結婚。
他不由重重嘆了一聲，踽踽的獨自行著。
可是「情念」這兩個字之與人，確實有著不可思議的作用，這並不是想和不想的問題，一旦在偶然的機會裡，你只要種下了這個情念的「因」，必定你就會去想得到這個「果」！甚至你會不惜一切，甚至失去生命也要去獲取這個「果」。
生死掌應元三錯在入迷太深，尤其是他更誤會了對方的感情，他想到冷魂兒向枝梅，對自己的那種笑，是含有深情的。
否則，她又為什麼對我笑呢？而且笑得那麼迷人，一個女孩子是不會隨便對人笑的啊……
他想到這裡，真是足似拖有萬斤的鐵，再也走不動了。
回頭望望，那小茅屋，早已為濃霧深鎖住了，再也看不見那美麗姑娘的臉！和美麗的眼睛了。
生死掌應元三不由坐在塊大石上，看著手中的火把，劈劈啪啪地燒著，他的心，也正和那燃燒著的火把一樣熱熾，一樣地激烈。
現在他已決定不走了，他往前又走了幾十步，把火把插在地上，只等到火把燃燒到某一限度時，他再往回走。
如果他師徒問，自己可說是路上太險，只好被迫而返了；然後、然後……
他用手托著頭，沉重地想道：「我是應該有一個妻子，我可以誠實的當著葉彤向他徒弟求婚……也許他會答應我也不一定。」
然後他又想到自己，三十二三歲的年紀，已是武林中一派的掌門人了，在任何一方面來說，都不能說是不夠資格。雖然冒昧了一點，可是在我如今的立場，我不這麼自己推薦，又有什麼辦法呢？況且那向姑娘年已至標梅之年，本著男大當婚，女大當嫁的古訓來說，自己此舉，並沒有什麼失禮的地方。
這麼想著，他的心立刻活了，而先前原有潛在的一些矜持觀念，此刻已不復存在了。
勉強地又耗了一盞茶的時間，看那火把已燃了一大半，再不回去，恐怕火把就不夠用了。
想著他就站起來，把火把抽出，回過身子，往迴路上走去，走了一程時間，算計著已差不多該到了，可是手中的火把，竟還有一截。
忽然他心中一動，乾脆把火把的火頭，在地上一陣插抹，把火弄熄了；然後用力把它擲了出去，現在他眼前已又是一片白茫茫，不分東南西北了。
又等了一會兒，他才出聲喚道：「葉老前輩……葉老前輩……」
誰知才喚了兩聲，就聽見向枝梅的聲音噓道：「不要叫！不要叫！我已經等了你半天了。」
應元三不由又驚又喜，他臉一紅道：「哦……是姑娘……好極了……你快來領我回去吧！我一點路也看不見……」
接著眼前火光閃動，向枝梅已舉著火把走近了，應元三不由笑道：「姑娘你怎麼會知道我要回來呢？」
向枝梅只笑了笑道：「你才一出去，師父就叫我拿枝火把在這裡等你，他說你一定會回來的，果然沒錯！」
應元三不由一怔，吃了一驚，暗忖道：「奇怪！怎會知道我要回來的？莫非……」
可是轉念一想，他又放下了心，暗笑道這是我心裡的事，他如何會知道？不要瞎想了，我還是隨她回去吧！
想著就裝著笑，對向枝梅道：「你師父真會算……」
冷魂兒一面在前邊打著火把，一面回頭笑道：「我早就說過，這條路危險得很，沒有霧尚且難行，何況這麼大霧呢！你不聽嘛！」
應元三心中慚愧，連連點頭道：「是，是，我真笨……還麻煩姑娘來接我！」
向枝梅介面笑道：「接接你倒無所謂，誰叫你是客人呢！」
應元三跟在姑娘的後面，目睹著她窈窕的身材，長長的髮辮，一身青布衣裳，一雙青緞子弓鞋，洗得也很乾凈，這一切雖是那麼平凡，可是穿在這姑娘的身上，只能以一個「美」字來形容！
他腦子裡更是有些迷亂了，偏偏向枝梅見他沒有答話，心中奇怪，回頭看時，見他獃獃地看著自己，心中好笑，不覺嗔道：「你這人眼睛像賊一樣的，看什麼嘛？」
她說的語句雖惡，可是由於臉上的笑，嘴角的俏，無形中又在應元三心內，起了一陣極大的波動。須知心懷感情的人，多半是有些敏感的，向枝梅的隨口話兒，卻又給了他無比信心和鼓舞。
他遂大著膽子問道：「姑娘你十幾了？」
向枝梅笑道：「你猜！」
應元三幾乎迷惘了，他陶醉的忖道：「我猜？哈……這句話多夠味啊！」
他於是不假思索地道：「十八了，再不十九！」
大姑娘回頭搖了搖頭道：「不對！不對！我已二十二了……你想想……我十四歲隨著師父練功夫，已有八九年了，哪能只有十八歲呢？」
應元三點了點頭，因為他到底不是輕浮一類的人，他很清楚，對於初見面的少女，應起碼保持的界限。所以儘管他內心是如何地激動著，他仍能控制著自己的嘴，不要說出有失身份的話！
二十二歲，就像二十二朵花，在他眼前飄舞著，他想：「這應該是更適合接近自己的年歲啊！」
他拉了一下衣服，暗忖道：「這姑娘方才已說我的眼睛像賊了，雖然這是一句玩笑話，可是由此看來，一定是我的眼睛有些失態了。我現在必須要老成一些，不要讓她看輕了，等會兒提親就討厭了！」想著不由恭誠地跟在她身後，一句話也不再多說了，枝梅打著火把走得過快時，她總是回過身子，把火把照著，等應元三過來了再走。
小小一段路，二人卻是走了半天，看看已到了門前，枝梅把火把插在門口，向內叫了聲：「師父，客人為您接來了！」
這時黃山異叟葉彤，卻微笑著已由內踱出，他微笑地看著應元三，又看看向枝梅。
前者面色已不自然地紅了，因為太怕老人的目光了。
果然這老頭兒哈哈一笑對向枝梅道：「他不是我的客人，啊……哈哈！」
冷魂兒天真地轉著眼睛道：「他不是我們的客人么？」
老人收住了笑，點了點頭道：「是！是！他是我們的客人，既是客人，我們怎能不招待一下人家呢！你去好好弄幾個菜，昨天那隻鹿腿，還沒吃完，味道還不錯，你也炒一盤來！」
枝梅對師父前面的話，還不大了解，可是聽到後來，她又笑了。
她小聲問師父道：「我去看看樹上籠子里，捉住山雞沒有，要是捉住了，拿來煨湯好不好？」
黃山叟笑著點頭道：「好！好！隨你，你快去吧！」
向枝梅馬上轉身走了，應元三略微有些失望，因為他以為枝梅會向自己再笑笑的，起碼也應該看自己一下，可是竟然都沒有！
他不由有些失意地發著果，黃山叟看了他一眼，微微一笑道：「如果老夫猜的不錯，老弟！你是應該有話要對我說的！」
生死掌應元三不由吃了驚，他的臉霎時之間又紅了，望著這怪老人，他有些張口結舌。葉彤憑著數十年的處世經驗，用著他那光華閃爍的一雙眸子，幾乎洞悉了應元三的滿腹機密，看著這年輕人的緊張情形，他內心真有些好笑，他點了點頭道：「對不對？
老弟！」
應元三「唔」了一聲，他想著這些話應該如何的對他說才能不失之冒昧？他的臉更紅了。
黃山叟又笑了笑道：「我們武林之中，講究的是心懷坦白，有什麼就說什麼。老弟乃雄掌一派之人，為何期艾至此，未免有失威議，你說出來，無妨！」
應元三被黃山異叟說得臉上青一陣白一陣，他心中十分羞愧，當時一咬牙，苦笑道：
「老前輩既如此說，弟子斗膽放肆了……」
他看了一下旁邊，向枝梅並不在身側，黃山異叟既這麼開門見山地問，自己若不吐實，試問要等到什麼時候再說呢？
可是！這種話，自己又該怎麼出口呢？
想著他不由吞吐道：「弟子實因……實因……」
葉彤微微一笑道：「是有關小徒向枝梅吧？」
生死掌應元三心說好精的老人，他紅著臉點了點頭，訥訥道：「正是……弟子有心……有心……」
葉彤狂笑了一聲，朗聲道：「應老弟！你不必為難，你要說的我全明白了，這事情好辦！」
應元三不由一陣驚喜，他真想不到這老人如此豪爽，居然一口就答應了。當時真是驚喜得有點失措，慌忙站起，對著黃山異叟深深一拜道：「一切全仗老前輩玉成，弟子感銘五內！」
可是他的話，卻為這老人一陣更大的狂笑之聲給中止了住了，應元三在他刺耳的笑聲里，不由吃了一驚！