第九章
管照夕聽到這裡，真是吃驚不小，因為他此時口中隨便說出的幾個人，如今都已是江湖上被推為泰斗的幾個老人了。
尤其是「血魔夫婦」更令他大大吃了一驚，他忍不住介面道：「血魔夫婦是誰？」
老人看了他一眼，那兩道灰白的眉毛，微微蹙了一下道：
「我說的這幾個人，如今都不一定在世了，血魔夫婦指的是洗又寒和向藍江二人，你知道有這麼兩個人么？」
照夕不由突然臉色大變，他萬萬想不到，師父竟也和這怪異的老人認識；並曾敗在這人的手下過，同時師父還結過婚。這真是一個天大的秘密，可是惟恐老人見疑，他馬上恢復了正常臉色，微微搖了搖頭。
老人笑了笑道：「怎麼樣？你是不會知道這些人的，如今這些人即便還在人間，年紀也都老大了。」
照夕急於再聽下文，不由催問道：「後來呢？」
老人苦笑了笑道：「還有很多人，如今我已記不起他們的名字了，總之，那時候，我是一個非常自傲的人，這些人為了想對我報復。曾經想遍了種種方法，可總是敵不過我。」
老人苦笑了一下道：「他們使出多種花樣，用智用功，我總是高出他們一籌。」
說到此，老人臉上帶出了一絲驕傲的微笑，可是這一絲微笑，在他臉上保持的時間太短了，卻為一些怒容所取代了，他冷冷地笑了一下，道：「有一年，先天無極派的掌門人，此人姓應名元三，為了建立威望，以俠義帖，廣招天下俠士好漢以及黑白兩道的知名人物，前往洛陽集會，我也是其中一人。」
老人說到這裡，神態似乎有些顯得慌亂，他緊緊地互捏著雙手的骨節，發出咋咋的響聲。
照夕忍不住問道：「那血魔夫婦也去了么？」
老人目光向他轉了一下，點了點頭，照夕忙又問：「淮上三子呢？」
老人哼了一聲道：「他們都去了！都去了！」
照夕為了急於要聽下文，也就不再多口，老人遂接下去道：
「去的人很多，各道人士都有，可謂之俠義道上百年難得一見的盛舉。」
照夕不由十分嚮往地聽著，他腦中似可想出，那種熱鬧的場面，不由注目著老人，不敢打岔。
老人面帶著一絲微笑，而有時候，是不容易從他臉上看出喜怒來的，他接下去道：
「應元三請來這麼多武林豪俠，有個原因，原來他新近練成了一種功夫，江湖上鮮有敵手，想藉此盛會出盡風頭，嘿……他不行。」
照夕不由插口問道：「結果如何了？」
老人彈動了一下長指甲，繼續講道：「那時人物去得很雜，很多武林中難得一見的人物，誰也不服誰。因為人物太多，大家都要互相印證一下，結果沒辦法，只好抽籤決定，共分成九組，分開比試，由九組之中，最後再選出九人。」
老人緊緊皺著長眉，嘆了一聲，不耐其煩地道：「總之，那一次比武之後，血魔夫婦以紅花陣大敗川西雙矮；淮上三子中的無奇子以指劍，射瞎了巫山象鼻僧的右眼；硃砂異叟南宮鵬小天星掌力，當場震斃湘江漁人劉小川。」
他說著那雙怪目之中，閃爍著一種異光，良久才又頻頻地嘆息道：「太慘了……太慘了！」
照夕不由追問道：「老前輩莫非沒有參加比武么？」
老人冷笑了一聲道：「你聽我說呀，先天無極派掌門人生死掌應元三，也以他極為厲害的『三陰絕戶掌』打傷了赤臂童子，我卻以『無名指』把淮上三子中的第三子飛雲子葉潛護身元炁一指點破。」
照夕不由驚得口中「啊」了一聲，因為他知道，凡是能練成「護身元炁」的人，都有極深的內功，老人既能一指戳破淮上三子中葉潛的元炁，功力可想而知，當時不由驚出了聲。
老人冷冷一笑，隨後才道：「淮上三子，成名武林多年，從此威名打地。當時因有言在先，彼此比武純因印證所學，不許記仇，所以淮上三子雖受此辱，卻沒有動怒。反倒和我交談甚歡，我卻更增慚愧，當時曾當面向飛雲子葉潛道歉，三子因感面子下不來，不等比武結束，先行自去。我當時為了表示追悔，也隨他三人而去，那場比武，卻因少了我四人失色不少。」
老人嘆了一聲又道：「我當時回返仙霞嶺后，想起此事，一直引似為憾。雖然事過境遷，可是總覺得淮上三子以武林至尊威望，敗在我手，面子大失，所以我終日也就很少出去，日日以垂釣讀書自娛。」
照夕一直很注意地聽著當年這一段吒叱風雲的往事，他發現老人這時候雙手抖動得十分厲害，緊緊地交叉著，嘴唇也微微動著。
他一連長笑著，最後才點了點頭道：「我那時卻是用心太善了；而且心中一直把這三個老東西看成有道的正人君子，所以每想起來，總似愧對他們一般。」
他說著嘴唇抖動得厲害，以至於連話也不能順利講出來了。
照夕不由在驚道：「老前輩你老人家怎麼了？」
老人對著他苦笑了笑，搖了搖手，訥訥道：「唉！這已是五十年以前的事了，可是我每一想起來，還是忍不住氣血往上撞！唉！這又是何苦呢？」
照夕不由莫名其妙地看著他，老人顫抖了半天，才算完全恢復正常了。
他笑了笑道：「有一天，我正在仙霞嶺紅溪垂釣，那一天烈日當空，我還記得我戴著大草帽，忽然門下弟子來報，送上一個大的名帖。我取過一看，不由吃了一驚，原來淮上三子親訪，我當時只以為三子是心懷舊恨，此番前來，定是為雪前恥而來，所以即刻傳諭門下弟子立時聚集。我本人立時趕到大廳，一看之下，原來三子滿面笑容，華服錦履，一見之下親熱十分；而且送來了許多鄉土禮物，我當時真是更增慚愧。」
說著不由又是一聲長嘆，照夕這時心中暗暗讚佩淮上三子，果然不失武林大俠威望，只此氣量已是高人一等。
老人從容道：「從此以後，我同淮三子漸漸交密，常有往返，四人幾乎成了密友。
因此對他們防範之心，簡直去得一點也沒有了。」
說到此，老人目光倏地一亮，哈哈大笑了兩聲道：「娃娃！我不是方才給你說過么！
有時候，一個聰明人，卻會作出最糊塗的事來……不信，我說出你聽一聽就知道了。」
照夕只是靜靜中聽著，老人這時臉上已沒有先前那麼沉著了，他冷冷一笑，道：
「我方才說過的，我一生就喜歡釣魚；而且自負這一方面很有技術，我能一個鉤子，同時釣起兩條魚來。」
照夕不由聽得笑了笑，但老人卻苦笑了笑道：「誰知也就如此，註定了我今後大半生的命運，這豈不是造物者弄人么……唉！唉！」
照夕愈聽愈不解，不由問道：「釣魚？釣魚又怎能……」
老人嘆了一聲道：「唉！你聽呀！那時我已和三子是很好的朋友了。那一日我和三子漫步在他們的莊園里，園裡有一口大池子，那時是晚秋時分，池上仍鋪滿了荷葉，不由一時興趣，和他們三人談到了釣魚的事。不想他三人，竟會比我興趣還高，馬上就命人拿桿來垂釣，我當時不由笑向他三人道：「我可在一個時辰之內，釣上一百尾鮮魚，他三人竟自矢口不信！」
老人又嘆息了一聲道：「都是我一時興起；而且自信太甚，我當時竟毫不考慮地笑向他三人道：『不信我們就賭一點什麼。』他三人竟一口應了下來。」
說到此，老人那灰白色的眉毛，竟自搭了下來，變得十分懊喪……他抬頭向照夕看了一眼，失神地道：「因此……我就到這裡來了。」
照夕不由大吃一驚，愣道：「難道就為了釣魚，你老人家就被關在這裡了？這……」
老人苦笑了一下道：「孩子，武林之中，有很多事情是很特別的。如今我想起來，似乎太沒價值了……我們身為武林中人，最重的是一諾千金。」
他說到此，點了點頭道：「我因為有數十年的釣魚經驗，而在一個時辰之內，釣上一百三十條魚，那是每試不爽的事情。而我視力自信又超人一等，非但能暗中視物，更能水中視物，以當日情形，我已先看出，那池中魚類極多，所以自信於一個時辰之內，釣上一百條魚，那是太不成問題了，所以我才敢與他三人打賭。」
照夕不由驚道：「你們怎麼賭的？」
老人笑了笑道：「我因是客，所以不便說如何賭法，誰知那飛雲子葉潛卻走過來，拍了我一下肩膀，向我笑道：『我們來賭一個夠刺激的可好？』我當時點頭笑道：『好呀！』」
老人苦笑了笑，看了照夕一眼道：「這飛雲子就說：『大哥！我們以今後六十年歲月，作一個賭注如何？』」
老人哼了一聲，不屑地道：「他這一句話出口，我不由大吃了一驚，可是一邊的二子，卻竟連連撫手稱善，唉！我當時被迫，竟自答應下來了。」
照夕不由嘆道：「這賭注太厲害了！」
老人冷笑了一聲道：「我因自信過甚，當時雖覺這賭注太大了，但卻自信不會輸，再者我多少以為是一個玩笑而已，當時就含笑答應了。誰知我才一答應，那飛雲子葉潛馬上一本正經地由前廳拿來了算時辰的漏斗，這一陣賭就開始了。」
照夕不由張大了眸子道：「結果呢？」
老人長眉微皺道：「說來真怪，以我往日技術，那池中魚數又多，釣一百條魚，真是用不了半個時辰。可是，那一日，不知為何，那些魚卻是難得上鉤，等到一個時辰到了，我卻僅僅釣上了七十九條……」
照夕不由長嘆了一聲，老人又搖了搖頭道：「我們的賭注是，把自己深深鎖在無人的深山裡，面壁六十年。這六十年之中，不許用武，即使是遇敵，也不可任意還擊，不許踏入江湖一步……我當時真嚇得冷汗直流。那時淮上三子，才擺出了本來面目，立時冷笑著迫我守約。」
說到此，他搖頭嘆息不已，照夕不由驚嚇道：「所以老前輩，就一個人到這陰濕的地洞來了？這五十年沒有出去一步？」
老人苦笑著點了點頭道：「不錯……我當時除了懊恨之外，對他三人並沒有什麼記恨……因此當面寫下筆約，印了手印，從那一日起，我發誓，決不再出山一步，不見任何人；如果毀約，可受天下人恥笑。」
照夕嘆了一聲道：「他們太過分了，可是老前輩，你老人家又何苦，選擇到這麼陰森的地道之中呢？」
老人冷冷一笑道：「娃娃！你知道什麼？」
照夕怔了一下，實不解老人之言，這怪異的老人頓了一會兒，才道：「淮上三子為人陰險已極，他三人自知如今江湖，只有我是他三人最怕之人，所以安心除我，已非一日。想不到，我卻如此容易上了他們的當，那賭約過後，經我細心推敲，才發現寓意甚深且毒……娃娃！你想想，不等於說明了，任人宰割一樣？」
照夕不由恍然大悟，不由面現怒容道：「莫非那淮上三子，竟敢作出那種陰險，而乘人之危用事么？」
老人冷笑了一下，道：「你把武林中道義二字，看得太重了，事實上，大多數的人，是不顧慮這些的。」
他停了一下，遂又接道：「當我洞悉他們用心之後，可惜為時已晚。我只告訴他三人，我既輸了，萬無不守信諾之理，只是，這筆仇恨，我卻至死不忘。如上天保佑六十年不死，這筆恨，總有解除之一日。」
他咬了一下牙，憤憤接道：「我說完了這些話，馬上反身就走了。」
說著他聲音降低了一些，冷笑道：「我知淮上三子為人陰險，定會在這六十年之中，乘我面壁之時，暗下毒手。即便是被我發現，限於諾言不許還手，我也無可奈何，所以，我竟舍家門仙霞嶺不入，卻單身潛到這冀北地方。」
照夕聽得冷汗直流，這才想到，原來江湖上，險惡到如此地步。
一時想著，不由臉上都變了顏色，訥訥道：「老前輩……這五十年，你老人家，就沒有離開這石室一步么？」
老人冷冷地道：「我以三個月的時間，找好了地方，開了這間地下室，並引通了山泉，決心不下這山一步……起先二十年，我尚需在山上找些吃食；可是後來我功夫已成功到了辟穀地步，吃不吃東西，也就無所謂了。」
說到此，老人臉上反帶出了一片紅潤之色，他微微笑道：「我是一個守信的人，我一定要以有生之年，把這一項諾言實現，現在已快到了。」
他繼續像夢囈也似地道：「人類的禍福，真是難以令人意料的，我卻為此受了大益……說來，倒應該感謝這三個老兒了。」
照夕不由一怔！
老人目光之中，閃出了極度愉快幸福之色，他微微笑道：「我已把我造就成了一個新人了，孩子，你絕不會想到，這五十年來，我意養成了本命元嬰，不久將來，我也就可以達到所謂道家的『出神』地步了！」
照夕簡直不敢相信老人說些什麼，可是老人這種態度和語氣，所說出的話，卻又不能令他不信。固然他知道，老人所說的「出神」，也就是所謂的「飛升」，這是極玄的境地，可並不是說不可能。
他以驚奇的目光盯著老人，一時不知說什麼才好，老人此刻，顯得更是興奮，他微微地笑道：「你也不要驚奇，天下任何事，人都可以做到的，只要有決心。我現在才相信這句話，你想想，你在地洞之中的一舉一動，我隔你這麼遠，如何會得知？還有——」
說著他微笑著，用手指了一下桌上的桃子道：「這些桃子，我既未出此室一步，卻如何又能摘到手中呢？」
他眼角微微皺著，帶出些笑紋，照夕聽得如同墜入五里霧中一般，他咽了一口唾沫道：「老前輩莫非已可『身外化身』了？」
老人微微點了點頭道：「也可以這麼說吧……只是，功成不易，我卻不敢令他遠遊。」
這個「他」字，自然是指他所練成的本命元嬰了。他又笑了笑道：「你和你的同伴初來之時，我已得知。那金老頭子為惡偽善，我亦並非不知，本來可以把他就近除去；只是，一來我守約未滿，不得隨便殺人；再者，我功成當在不久，萬一被他們發覺了藏身之處，時常打擾，對我極為不利，所以，只好讓他如此下去了！」
說完他微微搖了搖頭，照夕只是茫然地聽著，因為這些事，令他感到太玄了，可是都是事實。
老人目光此刻上下打量著他，微微一笑道：「你這娃娃，根骨智慧俱是上乘，只是由眉眼印堂之間看來，今後數十年來，尚多殺孽情緣之事，你要時刻小心謹慎。」
照夕不由吃驚不小，躬身領命，老人說完了這句話，微微閉了一會兒眸子，笑了笑道：「你我在此見面，總算有緣，方才我系以天易數推斷，你和你友，尚有十日囚禁之災，至時自有人來救你們出去，你可以放心。」
照夕不由一喜，老人卻含笑道：「今日破格見你，只是為了一了我塵世緣份，好在早晚俱是一樣，你能保守我們這秘密，不告任何人知道么？」
照夕忙躬身答道：「弟子定能遵命。」
老人笑著點了點頭道：「好，今日時刻已到，明日此時，你再來此處，我尚有囑於你。」
他揮了揮手，微笑道：「你快回去吧，如果我所算不差，大概你回去之時，主人也該來看你了。」
說著一隻手，連連地揮著，照夕本有許多話想要說，見狀只好作罷，當時行了一禮。
見老人眸子已經合攏了，只好轉身，爬上石梯。
忽然老人目光又開，微微笑道：「還有！你既擅打坐採藥之法，卻不知下手的時刻，所以我兩次以琴聲打攪，意即在此。不想你這娃娃，居然定力很強，不受我弦音干擾，不得已我才按先天反易之理，擊玉以擾之，你現在了解了，當不會恨我了。」
照夕這才恍然大悟，當時又驚又慚，不由紅著臉道：「如此說來，要何時下手方為適宜呢？」
老人目光已合上，他只短短說道：「明日再來。」
照夕知道這類奇人，性格多是不易捉摸，當時躬身行了一禮，才又由原洞鑽入。
身才入洞，卻似覺得眼前有光華閃動，不由定神一看，卻見眼后丈許青光閃爍處，立著一個小人，穿著打扮，一切外形，俱與那洞中老人一模一樣。只是身高只有尺許，照夕不由大吃一驚，方想到，這或許就是老人所說的本命元嬰了。
卻見那小人在青光環繞中，頻頻向前用手指划不已，像是在指示路途。
照夕不由蹲伏地下，連道：「老前輩請轉，弟子已記下了。」
他口中說著這句話，再睜眼看時，已失去了那小人蹤影，心中這才深信不疑，不由把老人佩服得五體投地。
他想不到在囚牢之中，竟會有此奇遇，無意間竟蒙這半仙的老人垂青，看來自己真是造化不淺了。他這麼想著，一路循著舊路，左右轉著，等到到了自己洞中，已又是一身大汗了。
他此刻因心中極度的喜悅，意忘了疲累，返洞之後，仍在陣陣地發獃。
忽然想到，臨行之時，老人所說，自己回來之時，就有人前來的話，不由吃了一驚，當即馬上站起來，費了半天力氣，把那方大石，重新放回洞口。
一切就緒，耳中卻已聽到，洞頂鐵鏈子響動之聲，照夕不由暗暗驚嘆道：「老人之言，果然不假。」
方念及此，洞石已開了一口，跟著射下一道燈光，傳下了九天旗金福老的宏亮嗓音道：「怎麼樣！老弟台，還受得了么？」
照夕抬頭看時，月亮洞口，現出了九天旗金福老的銀白髮首。
他冷笑了一聲，也沒有理他，金福老呵呵一笑道：「老弟台，肚子餓不餓？可想吃點東西？」
照夕冷冷道：「謝謝你的好意，我還受得了！」
金福老冷哼了一聲道：「好不識抬舉的東西……老夫有心開脫於你，你卻自己找死，好！你既如此，就好好在裡面再住上幾天，看看你受得了受不了？」
他說著憤憤地收回了頭，大聲叫道：「把石頭封上，鎖上！餓死他！」
照夕不由在他的罵聲里，微微發笑了，他腦子立刻也重新回到了方才奇妙邂逅與回憶之中。