第二章 節中有節枝外有枝

第二章 節中有節枝外有枝

這一月以來許狂夫惦念良友深仇,又憂心江湖風雲,總是雙眉帶憂,愁懷不展!但鬍子玉卻似早有成竹在胸,怡然自安,許狂夫有時忍不住出言相詢,鬍子玉卻都含笑不答,最多淡淡說聲:「到時自知。」

許狂夫雖知他這位胡四哥多謀足智,胸中自有「諸葛」妙計,「卧龍」神算,但若教他也似這般寬心大放,卻無法做到。

此刻聽到鬍子玉在艙外相晚,他雖無這份閒情逸緻,卻不得不步出艙來,目光一轉,只見朝暉之中,九華群山,宛如九朵蓮花瓣一般,簇開在雲間天表,晨霧朝霞,掩映於群山之間,又似輕波蕩漾笑蕖,臨風搖曳,吹送一片天香!

許狂夫心中縱有萬千心事,見著這般美景,胸懷亦不禁為之一敞。

但聽鬍子玉微微笑道:「九華山唐時以前,本無籍藉之名,但詩仙李白一道千古絕唱『江上望九華』,卻將華山唱得天下聞名!」

許狂夫側目笑道:「小弟與胡四哥十年闊別之後,想不到胡四哥變得這般風雅起來,老實說,有關這些騷人墨客的遺風韻跡,小弟實在是絲毫不知。」

鬍子玉微喟一聲,放眼千里江波,不勝感慨萬千地說道:「這十年來,我由極盛而歸於淡泊,起初實覺難以忍受,但後來心情逐漸平靜,大半是因讀書之功,唉只是老驥伏櫪,其志仍在千里,看來我之一生,也只有生為武林人,死做武林鬼了!」

許狂夫仔細體味「生為武林人,死為武林鬼」這兩句話,一時之間,亦不禁為之感慨叢生,唏噓不已。

默然良久,鬍子玉突又微微一笑道:「無論如何,做人之時尚多,做鬼之時尚遠,乘這有生之年,我好歹也得將一些未完心愿了卻,並做幾件足以留名後世之事,方不負父母生我,天地養我,賢弟,你說可是?」

話聲頓處,獨目之中,又隱射精光,許狂夫知道他胸中豪氣又生,亦自微微一笑,方待答話,卻聽一陣歌聲,由江波深處,隱隱傳來,「……勸君杯到莫須辭,生平唯酒我相知,釣詩掃愁須何物?碧酒金尊對飲時,但能一醉真吾友,英雄高傑我不識……」

許狂夫面色微變,與鬍子玉互換一個眼色,只見歌聲漸近,水波深處,早自緩緩搖來一隻無篷漁舟,一人箕踞船頭,正自捧著一隻朱紅葫蘆,仰首狂飲,正是幕阜山下所見,那高歌漫步的落拓道入。

兩船相隔,雖還有數十文之遙,但晨霧已退,江面空闊,加以胡、許二人之目力,又大異常人,是以望得清清楚楚!心中不由齊地一動。

就在這剎那之間,又有一艘雙桅江船,破浪而來,雖是逆風而行,但船行卻極迅快,眨眼之間,便已到了那落拓道人所乘漁舟之側,江船船首,並肩立著兩個錦衣大漢,口中吆喝一聲,船上水手一齊停槳擺溜,於是船行突緩,立在左側的紫緞錦衣大漢,竟在這兩船相交之際。上撩衫腳。身形微擰,「嗖」地掠至那隻無篷漁島之上。

胡、許兩人見到此人輕功竟有如此不凡造詣,心中不禁暗吃一驚,要知道江面行船,流動不息,是以在江面之上施展輕功,落腳之處,便極難拿捏得准,那無篷漁舟船身不大,更是極難受力,而這紫緞錦衣漢子,竟能在這般情況下,揀上漁舟,而漁舟僅微微一晃,這份輕功,當真少見!

只見這紫衫漢子身形一落漁舟之上,竟立刻向那落拓道人躬身一禮,沉聲說了兩三句話,因相隔仍遠,悟聲矣乃,加以語聲極輕,是以胡、許二人,未曾聽到!

只聽那落拓道人卻揚聲笑道:「孫二爺,你少開玩笑,區區在下人窮志短,馬瘦毛長,討酒討飯還來不及,哪有這份鬧情逸致,去賞月亮。」

就只這幾句話工夫,胡、許二人所乘之烏篷江船,與來船距離,已變得只有短短十數文,那落拓道人語聲一了,竟自似笑非笑、有意無意地向二人瞟了一眼,突又揚聲笑道:

「孫二爺,我說你弄錯人了,要去賞月的英雄豪傑,正坐在那邊船上,你跑來纏著我,一文不名的要飯道士作甚?」

胡、許二人齊地一愕,只見那紫衫漢子以及獨自立在雙桅大船之上的錦衣大漢,目光果然一齊向自己瞟來,四人目光相接,那紫衫漢子突地驚呼一聲:「胡老前輩,許大俠!」

刷地身軀一擰,雙臂微分,立時便又揀回大船之上,大呼道:「轉舵!」

又自呼道:「那邊船家請將船靠過來。」

胡、許二人,見這身手極高的紫衫漢子,不但認得自己,而且執禮甚恭,不禁凝目打量。只見此人身軀魁偉,濃眉大眼,獅鼻闊口,生像極為英武,但自己卻不認得,心中方自大奇。

卻聽那落拓道人仰天一陣大笑,說道:「幸好閣下倒還識得高人,如若不然,我這要飯道士無法消受閣下的雅意!」

舉起朱紅葫蘆,又自仰首痛飲幾口內中美酒,拍膝高歌道:

「但求能飲一杯酒,我於世事無所求,勸君且將名利忘,忘卻名利便無愁!」

歌聲悠悠,隨風飄於江上,而這艘無篷漁舟,便也在歌聲四散之中,飄然去遠!

兩船船夫,俱是久走江面的水上男兒,是以片刻之間,便已並排靠攏,那紫衫漢子果又極其輕靈巧快地掠至胡、許二人所乘江船之上,躬身施禮道:「小子孫正,拜見兩位前輩大駕。」

胡、許二人,連忙還禮,但心中獨自狐疑,不知道這漢子是何許人也,卻見他微笑又道:

「十餘年前,小於跟隨家師,曾在岳陽樓頭,見過兩位前輩一面,前輩風範,一直深存腦際,不想今日有幸,又見俠駕!」

鬍子五心念一動,恍然道:「令師莫非是『三江漁隱』袁大俠么?多年未見,令師可好!」

孫正垂首道:「家師仙去,已有七年!」

鬍子玉失聲一嘆道:

「老夫十年末涉江湖,不想故人竟已先我而去,昔年岳陽樓頭,孫世兄似還只在鬢齡,想不到今日竟已英發至此,是以老夫未敢相認,唉!年老昏庸,還望孫世兄多多想罪!」

許狂夫亦自想起此人便是昔年水上大豪「三江漁隱」的唯一傳人,但見他似與「賞月大會」有所關連,又自不解,相詢之下,才知道自從「三江漁隱」故去以後,孫正竟亦被「三絕先生」收羅,而此刻正擔負「丹桂飄香賞月大會」的迎賓之責。

胡、許二人,本是專程赴會而來,聞言自然大喜,便打發了自己所乘之船回去,同登雙桅江船。

江湖回舵,轉赴大通,路上寒瞳敘闊已罷,鬍子玉忍不住又自問起那高歌伴狂的落拓道人的來歷,這才知道那人雖然身穿道裝,卻正是「窮家幫中」的特出奇人「酒丐」施楠的的的!

原來「三絕先生」公冶拙,為了這「丹桂飄香賞月大會」,早已在大通設下迎賓之處,江湖中稍有頭臉之人前來赴會,只要在這迎賓之處投柬留名,便有專人接待上山!

那「酒丐」施核,雖未投柬留名,但卻跑到迎賓之處門曰,救作悠閑地徘徊倘樣,孫正負有迎賓之責,見到這種極負盛名的武擠商人,自然慌忙出迎,「酒丐」施捕卻也並不招絕,含笑隨人,大吃了一頓孫正為之特設的豐富酒筵,又理了滿滿一葫蘆美酒,便在迎賓之處,倒頭大睡。

孫正知道這般武林異人,行進大都類此,是以並不在意,哪知今日天一破曉,「酒丐」

施楠竟不聲不響地不辭而別。

孫正年紀雖輕,行事卻極慎重,是以才會源為迎賓之人,見狀只當自己有失禮之處,是以即刻乘船追出,卻不想竟誤打誤撞地遇著「鐵扇賽諸葛」鬍子玉以及「神鉤鐵掌」許狂夫!

孫正詳細地將此中始末全然道出,江船已臨大通,眾人棄舟登岸,不經賓館,逕直上山!

九華諸峰之中,無論靈秀、雄奇,均以山勢權極的筆架峰為最。「三絕先生」公冶拙,少年時本是名滿京華的九城才子,壯年之後,喜愛九華風物靈秀,方在這佛教四大名山之一定居,而「丹桂山莊」,便是建在筆架峰山頹之上!

固有孫正帶路,自然駕熟車輕,加以眾人均是武林中一流高手,輕功造詣,不但登堂人室,且已爐火純青!孫正跟在鬍子五、許狂犬這兩個前輩奇人之後,雖覺稍為吃力,但胡、許兩人,僅只施出六分功力,是以也能勉強跟上。

經化成寺,觀鳳凰松,過了冬小洞,登萬丈雲梯,黃昏時分,便已到了筆架峰巔,遠遠便巴望見一片亭台樓閣,建於山巔煙雲飄渺之間,望去直如神仙樓閣一般,無論形勢氣慨,懼在幕阜山中的「飛四山慶」之上!

胡、許二人,知道這等宅院,不知要化多少人、物力方能建成,他二人雖對公冶拙不滿,但此刻亦不禁為之讚歎!

遠看庄前,原是一片坦途,但到了近前,方自發現竟有數十塊高與人齊的山石,參差錯落,林列庄前,看似雜亂無章,其實卻是隱含玄機,暗合奇門,「鐵扇賽諸葛」鬍子玉既有「諾葛」之名,目光一轉,便已瞭然於胸,但卻故作茫然,毫不在意地便往「死門」之內走去!

孫正果然驚呼一聲:「老前輩止步!」

鬍子玉愕然回首,孫正陪笑引至「生門」,許狂夫知道他這位胡四哥胸中所學,見他這般做作,心中不禁暗笑。

到了此間,眾人身形已緩,方自走出數步,忽地「錚」然金鑼一響,孫正含笑道:

「莊主已然親自出迎兩位前輩大駕!」

語聲未了,一陣朗朗笑聲,已自傳來,前面山石之後,緩步轉出一個輕袍峨冠、面容清理、身形顧長、年通知命的長髯老人來,神態極其從容地長身一揖,朗聲笑道:

「胡大俠小隱江湖,暫別低世,享了似有十年清福,好教公冶拙羨煞!」

吐語清雅,神態飄逸,若非眼見,誰也不會想到,武林中聞之色變,當今黑道第一奇人「三絕先生」公治拙,竟會是這樣一個侗詢儒者!「欽扇賽諸葛」鬍子玉哈哈一笑道:「鬍子玉遍體俗骨,滿身孽債,縱然逃世,亦是不得已耳,哪似公冶拙先生經年居於神仙樓閣,遠離十丈紅塵,這般逍遙自在!」

公冶拙朗聲大笑,又與許狂夫見禮已畢,把臂肅客,許狂夫心切良友深仇,無鬍子玉如此涵養功深,只是極為冷淡地略作招呼,竟連寒喧一語俱無,便面含玲笑地隨眾人走入!

廳堂雖大,但桌椅擺設,卻極疏落有致,全然似詩禮傳家,鐘鳴鼎食的書香巨宅,哪裡像嘯傲江湖的綠林梟雄的忠義大堂!一鬍子玉與公冶拙雖有一面之交,但到此「丹桂山莊」

卻是首度,心中不禁暗贊,這「三絕先生」的胸中丘壑,端的迥異凡俗!

寒喧數語,鬍子五方待轉入正題,公冶拙突地含笑說道:

「『丹接飄香賞月大會』,距今召整整還有八日,兩位先眾而來,難道還有什麼其他見教么?」

鬍子五還未答話,許狂夫已自冷笑道:「正是!」

公冶拙哈哈笑道:「公冶拙斗膽猜上一猜,兩位此來,雖非為的『賞月大會』,卻仍為了『拈在玉手』!」

鬍子玉微打眼色,止住了許狂夫的變色異動,仍自微微含笑地道:

「鬍子玉久聞『拈花五手』諸般妙用,提早前來,不過僅想見識一下而已,不知公冶莊主可否讓在下等一開眼界!」

公冶拙朗笑道:「別人若有此意,公冶拙倒要考慮考慮,但胡大俠么,哈哈」

雙掌一拍,回首道:「陝去通知少莊主,將那『拈花五手』火速取來!」

一人座命而去,片刻之間廳后便已快步走出一個劍眉星目、面如冠王,但雙眉之間,卻隱含玲削之意的錦衣少年來,雙手接一方外扎紫色錦緞、約有一尺見方的玉盒!

許狂夫知道這位錦衣少年,便是近年來已自名傳江湖的後起之秀,也就是「三絕先生」

的愛徒、養子,「玉面追魂銀燕」公冶勤!不禁略多打量幾眼,公冶拙早已命之向胡、許二人見禮,又道:「江湖中但知這『拈花玉手』有諸般妙用,胡大俠自必知道,此物的諸般妙用,究竟是些什麼!」

鬍子玉目光灼灼,凝目這紫緞玉盤之上,聞言微笑說道:「分水辟火,香鎮蛇蟲,此物在掌,暗器無功,這諸般妙用,但得其一,便已足夠稱為人間罕有、百年難睹的武林異寶了!」

公冶拙一持長髯,朗笑額首說道:「胡大俠確是通人!」

自公冶勤手中,極其小心地接過那紫緞玉盤,並向公冶勤微作一個眼色,公冶勤當即快步而出,公冶拙卻仔仔細細地打開紫緞,啟開五盒,雙手取出一隻通體瑩白,精緻生光,乍看似玉,細看卻又非玉、拇指、食指微曲,其餘三指較直,不知究竟是何物所制的武林異室,「拈花玉手」來!

鬍子玉、許狂夫眼前但覺一亮,一陣異香撲鼻而來,雖然城府深沉,面上也不禁微微變色,而此刻公冶勤又自走人,腰畔卻多了只豹皮鏢囊,身後並跟人四個黑衣勁裝大漢,其中兩人手中抬著一盆熊熊爐火,另兩人手中卻搶著一缸清水,放於廳中地上!

公冶拙目光一轉,微笑道:「胡、許兩位大俠,且看『拈花五手』妙用!」

突地離座而起,手持「拈花玉手」,緩步走至那盆燃燒正烈,遠遠已覺火勢灼人的爐火之前,說也奇怪,他身形每近爐火一步,火勢便以減弱一分,等到他掌中「拈花玉手」,緩緩向爐火伸去,那熊熊火焰,竟突地向兩旁一分,距離「拈花玉手」至少兩尺開外,公冶拙手掌一晃動,但聽「葉」地一聲,火勢競自候然而滅!

鬍子玉、許狂夫面面相覷,既驚且奇,卻見公冶拙微微一笑,又自走向那滿滿一缸清水,伸手入缸,缸中清水,立即溢出,公冶拙一笑取出手掌,胡許二人目光注處,卻見不但「拈花五手」以上,毫無水跡,竟連公冶拙已自深沒入水裡的衣袖,亦無一星一點水珠!

這景象委實太過驚人,鬍子玉、許狂夫自幼及長,幾曾見過這般奇事,幾曾見過這般奇物,不禁齊地脫口贊道:「天香異寶,當真不同凡響!」

公冶拙微微一笑,緩緩道:「分水辟火,雖然奇妙,但比之攝金吸鐵,暗器無功,卻還要稍遜半籌!」

回首又笑道:「勤兒,座上這位『鐵扇賽諸葛』胡老前輩,與『神鉤扶掌』許老前輩,便是暗器高手,許者前輩的『無風燕尾針』,果是克稱當世獨步。你且將你那不成氣候的一些暗器,在這兩位前輩名家之前,獻一次五,也請胡、許二位前輩,略為指點你一兩手絕世奇功、不傳秘技!」

語罷凝神卓立,卻將「拈花玉手」,橫持胸前,胡許二人,知道公冶拙雖是如此說法,但他的唯一門人養子公冶勤,發放暗器,必有獨到身手,只見公冶勤伸手一正腰畔豹囊,抱拳說道:「兩位前輩請恕弟子獻醜。」

話聲未了,身形也未見如何動作,手掌只微微一揚,便有一蓬銀星芒雨,暴射而出,接著雙掌連揚,腳踩迷蹤,身形移動之間,又是數十道銀星,有如驚虹掣電一般,去向「三絕先生」公冶拙面門、雙肩、前胸、腰肋十數處大穴以上。「三絕先生」公冶拙,仍然面含微笑地動也不動,眼見這數十道銀星暗器,已將射在他身上,哪知這些看來去勢疾快、激厲已極、方向絕不相同的暗器,到了他身前五尺之處,去勢一緩,有如萬流歸海一般,齊地轉向「拈花玉手」飛去!「叮!叮!」一陣微響,那小小一隻「拈花玉手」之上,便已密集了數十件大小形狀各不相同的暗器,密密麻麻,前後相黏,有如蟻附腥腦,蜂集花蜜,公冶拙隨手一抖,散落遍地!

公冶勤這種能在剎那之間,同時發出數十件不同暗器的手法,因是驚人!但「拈花玉手」的這般奇功妙用卻更是令見多識廣的鬍子五以及許狂夫二人,相顧失色!

公治拙含笑回座,又將「拈花玉手」極其仔細地放於玉盒以內,笑道:「這『拈花玉手』雖是千載難逢的武林異寶,但公冶拙卻無意據為已有,到了『丹桂飄香賞月大會』正日,兩位如能藝服當場,公冶拙便將此物雙手奉送!」

鬍子玉獨目微張,冷冷一笑道:「公冶莊主如此做法,不覺慷慨太過,竟肯將花了不知多少心血氣力,又不借染下滿手血腥,方自得來的這件武林異寶『拈花玉手』,雙手奉送他人,卻教鬍子玉難以置信!」

公冶拙面色微沉道:「此話怎講?」

許狂夫目光一凜,突地長身而起,滿面怨毒地厲聲說道:「許狂夫此來既非為那『賞月大會』,更非為這『拈花玉手』,是為了幕阜山中『飛鷹山莊』之內無端慘死的數十條冤魂,要向公冶莊主,要點公道!」

公冶拙雙眉一剔,亦自厲聲道:「許大俠遠道而來,公冶拙當倒展相迎,竭誠招待,但許大俠如再說這些令公冶拙聽了莫名其妙的狂言亂語,那就莫怪公冶拙要無禮逐客!」

話聲微頓,不等許狂夫發言,便又厲聲接道:「公冶拙數日以來,未曾離開『丹佳山莊』一步,『飛鷹山莊』的慘死冤魂,不但絕無關連,而且毫不知情,許大俠如此血口噴人,為的何理?我公冶拙也要向閣下要點公道!」

許狂夫微微一愕,但瞬即更加憤恨怨毒地朝指厲盲說道:「我許狂夫從不血口噴人,你公冶拙卻有欺心之事,『男兒大丈夫』自做自當,事實倡在,你此刻縱然推諉拖卸事實,又有何用?」

公冶拙大怒之下,怒極反笑,陰沉沉地冷笑一聲,沉聲道:「什麼『事實』?如何『俱在』?姓許的你今日若不說個明白,便休想再出『丹桂山莊』一步!」

許狂夫雙拳緊握,鋼牙直咬,方待揭穿真相,鬍子玉卻突地微一擺手,緩緩冷笑說道:

「人道『三絕先生』自出道江湖以來,雖多辣手,但卻從無虛言作偽、不可告人之事,今日卻叫我鬍子玉失望得很,『飛鷹』襲逸,雖不該以偽易真,相欺於你,但公冶慶主你又何苦為了區區一隻『拈花玉手』,竟將『飛鷹』襲逸的大小滿門,殺得乾乾淨淨,更不該將『八臂二郎』楊鐵戈、『鬼影子』唐多智、『飛鷂』詹文、『峻山雙刨』這班與此事毫無干係之人,也一併毒手殺死!難道你不怕這班人的良友至親、同門兄弟,前來尋仇復恨?公冶慶主你縱有絕大勢力,極強武功,只怕以你一人之力,也難逃江湖正義,武林公道!」

公冶拙本自雙眉劍軒,目光凝厲地凝神傾聽,聽到後來,面上竟自變得微微含笑,等到鬍子玉的話一說完,公冶拙突地仰天長笑起來,許狂夫心頭怒火,更加大作,只道公冶拙心事血冷,竟以殺人為樂!

哪知公冶拙笑聲一頓,微微含笑說道:「我只道兩位不知為了什麼,如此義正詞嚴地來責備於我,原來兩位是以為我公冶拙在長白山中,著了『飛鷹』襲逸的道兒,將一隻不值一文的廢品『拈花玉手』當做真的,拿了回來,發覺以後,心有不憤,便眼巴巴地跑到幕阜山『飛鷹山莊』之內,卻尋那裘逸泄恨,是以毒手殺了數十條人命!」

許狂夫厲聲道:「一點不錯,正是此故!」「三絕先生」公冶拙目光一轉,突又縱聲狂笑地緩緩說道:「兩位若是如此想法,未免也將我公冶拙看得太不成材了,公冶拙痴長五十餘歲,別的不說,閱歷眼光,自信還有幾分過人之處,我一生之中,雖絕無欺人之心,但別人若要騙我,卻亦非易事!在下自長自山中帶回的『拈花玉手』,千真萬確地是昔年天香故物,『飛鷹』襲逸自以為得計攜回『飛鷹山莊』的那隻,才是一文不值的鷹品,我雖然早知他有欺我之心,但未曾說破,更不想與這自作聰明的無知之徒一般見識。」

語聲微頓,又道:「聞兩位言道,襲逸目前已在幕阜山中無端慘死,公冶拙亦有幾分難過,此事與我雖然無關,但公冶拙以情理揣襯,想必是此事機密,不知又被何人泄露出去,那人以為『飛鷹』襲逸真的得寶,便趕到幕阜山中恃強面奪,井將其一家太小,一齊毒手殺死!江湖中具此身手、有此毒辣之人,屈指細數,不過三、五人而已,兩位若要為友復仇雪恨,只要仔細搜尋,假以時日,定然可獲真相,查得真兇。兩位今日無端尋來,將我痛快琳漓地大罵了一頓,我既已知道事出誤會,自不會怪罪兩位,但卻不免為兩位浪費時間、徒耗氣力的做法,可惜可嘆!」

他以嘲非嘲、似勸非勸,滔滔不絕地說到這裡,只弄得鬍子玉、許狂夫面面相覷,無言可對,他兩人一心以為此事元兇,便是這「三絕先生」公冶拙,哪知此事節中有節,枝外有枝,事情真相之曲折離奇,波譎雲詭,竟遠出意料之外!

一時之間,大廳中變得異樣靜寂,呼吸可聞。「三絕先生」公冶拙持須而坐,目光灼灼,面露得色,似乎在靜觀胡、許二人該如何回話,那知鬍子玉默然半晌,突也縱聲大笑起來,公冶拙不禁為之一愕,不知此人哪有心情大笑,卻聽他已笑道:「人道『三絕先生』名拙實巧,如今一見,果然如此。想那『飛鷹』裘逸不過是一個武夫,怎會騙得過公冶拙先生,鬍子玉此來,實嫌冒昧,但公冶莊主若說是浪費時間,徒耗氣力,鬍子玉卻不敢贊同!」

他此話說得似褒似貶,柔中帶剛,公冶拙竟猜不出他話的真意,只得微微一笑,隨口道:「胡兄過獎,卻教在下好生汗顏。」

鬍子玉笑聲未佐,介面說道:「公冶莊主領袖江南,『丹桂山莊』名傾天下,鬍子玉能在這風物佳絕的『丹桂山莊』,見到公冶慶主這般名重當時的一代英雄,已可算是不虛此行;更何況能親眼見到那天香異寶『拈花玉手』的諸般妙用,聽到公冶莊主親口說出的那件長白門中的奇聞異事,這怎能算是浪費時間,徒耗氣力?」

他這輕描淡寫的幾句恭維之言,已將他方才尷尬難堪的局面,全部化解,「三絕先生」

公冶拙聞言心中亦不禁暗贊:這才叫姜是越老越辣,就憑鬍子玉這幾句話,就無怪在江湖中能享如此盛譽!

口中微笑道:「胡兄如此說,更教在下過意不去了!」

轉身揮手,立呼擺酒,「鐵肩賽諸葛」見狀暗笑:「我當你公冶拙是什麼厲害角色,原來也是禁不得人家捧的。」

面上卻作得越發端莊沉著,抱拳謙謝道:「如此騷擾,已是不該,怎敢再勞慶主賜酒。

豈非要教我兄弟……」

公冶韌大笑介面道:「兩位遠道而來,在下早該擺酒洗塵,而且千萬請兩位在此盤桓數日,等到『丹桂飄香賞月大會』過後再定,江湖中人,雖多道公冶拙性情孤僻,但像兩位這樣的朋友,公『治拙卻是極願交上一交的。」

鬍子玉目光一轉,見許狂夫面容之上,似乎微帶茫然不解,遂一面暗中向他打了一個眼色,一面哈哈大笑地說道:「慶主既然如此,鬍子玉兄弟就恭敬不如從命了。」

就只這短短數句言語之間,酒菜便已備妥,公冶拙拱手肅客,鬍子玉含笑落座,又道:

「方才公冶莊主所談『長白劍派』之事,以及莊主得寶經過,雖已風傳江湖,但內中曲折想必仍有許多,不知公冶慶主可否讓鬍子玉一飽耳福!」

公冶拙含笑為胡、許二人滿斟一杯色如琉璃、濃如蜜釀的美酒;並布上一著上好羊羔,方自端起面前酒杯,含笑說道:「此事說來話長,兩位有興,公冶拙自然願道其詳,但請先用上一些酒菜,並容在下先向兩位敬一杯洗塵接風之酒!」

仰首干盡杯中美酒,又夾了一塊羊羔,細細咀嚼,方自緩緩道:「關外『長白劍派』,雖然名列天下九大劍派之一,但近年來已人材凋零,這些不待在下多說,兩位想必早已知道了。」

鬍子玉此刻已連盡兩杯美酒,一面連誇酒佳肴美,一面頷首笑道:「略知一二!」

公冶抽一笑又道:「在下少年時雖有關外之事,但與『長白派』卻素無來往,一直到去年花朝節前『飛鷹』裘逸裘太快,突來寒舍,說是『長白劍派』已面臨滅門危機,要在下本於江湖道義,一伸援手!」

他哈哈大笑數聲,淺啜一口美酒,招須又道:「不瞞胡兄說,在下雖非自了漢,也極少過問江湖間事,聞言即不便使襲大俠太過難堪,又不便答應,正自為難之際,卻聽襲大俠又道,『徑自派』願將秘藏多年的武林異寶『拈花玉手』,贈與解圍之人。在下考慮良久,才問及『長白派』所遇困難之事,究竟是什麼,如在下能力所及。自無話說,否則亦是無能為力,褒大俠這才將事情始末,源源本本說了出來!」

此時正值仲秋,公冶拙說話之間,家丁又端上一大盤數十隻熱氣騰騰、紫金殼的「陽澄大蟹」!鬍子玉一面持杯飲酒,一面聽公冶拙詳細地說出那一段往事,看來似乎已將他之來意完全忘卻!

原來「長白劍派」所遇的那三件極為辣手的困難之事,一是「白鷹」白衝天,昔日遊俠江湖時所結下的強仇大敵「崆峒三劍」,在聯劍將「白鷹」腳筋挑斷之際,三劍中的三俠「七靈劍」金振夫助下也中了自衝天一掌,當時雖無甚感覺,事隔多年,金振夫娶妻生子以後,卻舊傷複發,而且傷重不治,是以「崆峒三劍」便聯結崆峒好手,大舉前來長白尋仇,事先遞下拜帖,日期梗訂在三月初一!

第二件事乃是一直與「長白劍派」不睦的關外馬賊「紅須幫」,近來出了一個不世的奇才,將本幫治理得強極一時,又見到「長自派」聲勢衰微,竟限令「長白派」在二月以內,遷出長白山外,否則便要傾全幫之力,將「長白派」門下殺得一個不留!

第三件事來得甚是冤枉,五台山、明鏡崖、七寶寺突失異寶,據說盜寶之賊,事後曾留下四句似詩非詩、似詞非詞的短句:「長風蕭蕭,自浪滔滔,取此異寶,去天下道遙!」

七寶寺方丈木肩大師,將這四句話反來覆去地看了許久,突地發覺將這四句短歌每句之首一宇,聯綴成句,竟是:「長白取去」四字!

遂認定此事定是「長白劍派」所為,亦遠赴關外,遞下拜帖,要在一月之內,前去長白山尋仇索寶!可憐「長白劍派」掌門人「落英神劍」謝一奇連七寶寺所失之寶究竟是什麼都不知道,無端蒙此冤枉,竟還百口莫辯!

此三事任憑一件,「長自派」已是極難應付,此刻竟同時而來,且時日俱在二月下旬、三月上旬不足一月之間,「落英神劍」謝一奇自是心焦意躁,不知該如何應付才好!「飛鷹」襲逸將此三事說完以後,又道:「在下此來向莊主求助,一來自是因為莊主名傾天下,聲震武林,武功威望,俱足服人,再來卻是因為知道在主昔年遊俠關外之際,曾對『紅須幫』有恩,與五台山木肩大師,亦是故交,此次『長白派』滅門之禍,普天之下,除了莊主之外,只怕再難找出一人能為他們解圍了!」「三絕先生」公冶拙俯首沉吟半晌,算來算去,此行俱是有益無損,這才帶著門下兩個得力弟子,以及愛徒義子「玉面追魂銀燕」公冶勤,束裝就道,與「飛鷹」裘逸連夜趕向長白山去!

二月中甸,江南雖已略有春意,但關外自山黑水間,卻仍是一望無際的銀白世界,「三絕先生」公冶拙狐襲白馬,極其從容地指點這漫地白雪,不住贊好,一面笑道:「數十年未到關外,至此方覺江南山水雖靈秀,卻嫌不夠雄奇開闊,尤其少年人不到此間,怎知天地之大,此行不論如何,總算給勤兒開了眼界!」「飛鷹」襲逸卻不住焦急地催促公冶先生攢程急行,到了長白山下,雖已黃昏,襲逸依然不顧道路難行,連夜便要趕上山去。

據說盜寶之賊,事後曾留下四句似詩非詩、似詞非詞的短句:「長風蕭蕭,白浪稻滔,取此異寶,去天下逍遙!」

七寶寺方丈木肩大師,將這四句話反來覆去地看了許久,突地發覺將這四句短歌每句之首一字,聯綴成句,竟是:「長白取去」四字!

遂認定此事定是「長白劍派」所為,亦遠赴關外,遞下拜帖,要在一月之內,前去長白山尋仇索寶!可憐「長白劍派」掌門人「落英神劍」謝一奇連七寶守所失之寶究竟是什麼都不知道,無端蒙此冤枉,竟還百口莫辯!

此三事任憑一件,「長白派」已是極難應付,此刻竟同時而來,且時日俱在二月下旬、三月上旬不足一月之間,「落英神劍」謝一奇自是心焦意躁,不知該如何應付才好!「飛鷹」裘逸將此三事說完以後,又道:「在下此來向莊主求助,一來自是因為莊主名傾天下,聲震武林,武功威望,俱足服人,再來卻是因為知道莊主昔年遊俠關外之際,曾對『紅須幫』有恩,與五台山木肩大師,亦是故交,此次『長白派』滅門之禍,普天之下,除了莊主之外,只怕再難找出一人能為他們解圍了!」「三絕先生」公冶拙俯首沉吟半晌,算來算去,此行俱是有益無損,這才帶著門下兩個得力弟子,以及愛徒義子「五面追魂銀燕」公冶勤,束裝就道,與「飛鷹」襲逸連夜趕向長白山去!

二月中旬,江南雖已略有春意,但關外白山黑水間,卻仍是一望無際的銀白世界,「三絕先生」公冶拙狐襲白馬,極其從容地指點這漫地白雪,不住贊好,一面笑道:「數十年未到關外,至此方覺江南山水雖靈秀,卻嫌不夠雄奇開闊,尤其少年人不到此間,怎知天地之大,此行不論如何,總算給勤兒開了眼界!」「飛鷹」襲逸卻不住焦急地催促公冶先生攢程急行,到了長白山下,雖已黃昏,襲逸依然不顧道路難行,連夜便要趕上山去。

所幸公冶先生一行人俱是身懷武林上乘絕技,是以絲毫未曾堅持在山下留宿,這才挽救了「長白劍派」一場幾乎滅門的浩劫!「長白劍派」發樣之地,乃是長白山腰處的「靈長觀」數十年相傳,掌門人俱留居此處,是以「落英神劍」謝一奇雖非三清教下,卻也循規留居此處,好在謝一奇終身未娶,生活與一般道侶並無異處,是以也沒有不便之處!「三絕先生」一行人眾,乘著滿地雪光反映,極其容易地便攀上了長自山腰,「飛鷹」襲逸方自遙指著夜色中的一片黝黑牆影說道:「那邊便是『靈長觀』所在之地,公冶先生到后,先飲上幾杯熱酒,擋擋寒氣,再」

話聲未了,突有一聲攝人心魄的慘呼,自「靈長觀」那邊傳來,「飛鷹」襲逸語聲一頓,面色大變,公冶拙亦自沉聲道:「看來『長白派』變故已生,勤兒,你且帶他兩人繞路由后入觀,我與襲兄先行一步!」

最後一字落處,身形已在十丈開外,「飛鷹」褒逸雖然心中焦急驚惶,但亦不禁對公冶拙這種遇事調度之沉著得當,以及身法的曼妙驚人,暗中欽佩,一面抱拳陪笑地說道:「有勞少莊主辛苦了。」一面亦自飛身隨後掠去。「飛鷹」裘逸雖以輕功掌法馳譽江湖,但此刻與這位「三絕先生」相較之下,仍覺相差太遠,不是公冶拙放緩腳步,便再難追上,只聽公冶拙沉聲又道:「裘兄,『靈長觀』觀內燈火通明,但自那聲慘呼后,便再無聲息,定是局勢已極為險迫,你我若是來遲一步,倒真要抱憾終身了。」

說話之間,兩人已至「靈長觀」外,只見觀門未閉,門內卻有縱橫的劍氣,往來相擊於雪光、燈火之內,「飛鷹」裘逸大喊一聲:「各位先請住手,九華山『丹桂山莊』『三絕先生』公冶拙在此!」

他不通己名,卻將「三絕先生」名字喊出,自是深信這四字有先聲奪人之力,『喊聲方了,觀內劍氣立頓,一個手持長劍、滿面惶急的灰袍長髯老者,已自如飛掠身,連聲喝道:

「公冶拙在哪裡?襲兄在哪裡?想煞我謝一奇了!」原來「長白派」此刻情勢,正如公冶拙所料,正是極其險迫,「長白派」門下最為得力的四大弟子已傷其三,方才那一聲慘呼,便是「長白派」當今的第二代門徒之首「玄霜」道人被「峻峭三劍」請來的武林高手「金槍銀彈」董平以一招「雙插梨花」的槍法絕技,當胸刺了一槍,瀕死之前發出!「落英神劍」謝一奇見到愛徒慘死,而自己盼望中的救星未至,知道只有自己動手,或許還能稍挽頹勢,哪知他與「崆峒三劍」中「七絕劍」金振宇甫一交手之下,便知道「崆峒三劍」確非徒擁虛名之輩,自己縱然拼盡全力,最多也不過只能和人家打個平手,心中不禁越發驚惶,此刻「飛鷹」襲逸的這一聲大喝,實不富救星從天而降。

謝一奇目光動處,不等「飛鷹」裘逸引見,便已一把捉住公冶拙的手掌道:「閣下想必就是名震江湖的『三絕先生』了,小弟久仰大名,真是……真是……如雷灌耳……如雷灌耳的很!」

公冶拙看見這極為沉著鎮靜的一派掌門,此刻不但滿面惶急,言語談吐,竟也有些語無倫次起來,知道必是因為情勢危急所至,遂也不多謙讓客套,便隨口說了聲:『謝大俠言重了。」便當先走人觀內,只見此刻「靈長觀」的正殿之前、院落四側,滿插數十隻松枝火把,左側一排灰袍道人,垂手肅立,右側檐下的一排紫檀木椅之上,坐著四個俱在中年以上的江湖健者、武林豪客,正都目光灼灼地望著自己,院中一人手提長劍,傲然卓立,雖亦近暮年,但雙目有神,身軀筆直,毫無半分老年人的垂暮之氣。「三絕先生」目光轉處,場中情勢,便已瞭然於胸,並知道今晚來此間尋仇之人,必是「崆峒三劍」,因「長白劍派」這三起仇人之內,只有「崆峒三劍」與自己無一面之交,心念微轉,抱拳朗聲道:「在下公冶拙,今夜……」

哪知他話未說完,卓立院中的「崆峒三劍」之長「長絕劍」金振宇便已冷冷介面說道:

「『三絕先生』大名,天下皆聞,在下兄弟,早已久仰得很了!」

語意雖然客氣,但語氣卻冰冷已極,「三絕先生」公冶拙上下打量此人兩眼,仍自含笑道:「豈敢,公消拙在江湖中雖薄有微名,豈能與『崆峒三劍』相比,閣下如此謙虛,公冶拙實在汗顏。」「七絕劍」金振字目光炯然一轉,還未答話,「飛鷹」裘逸已自一掠而前,介面笑道:「公冶先生,你可知這位就是人稱『七絕』之劍的金振宇金大俠。」

他言語之內,故意將「七絕」二字,說得分外響亮,自是存心想以此激起「三絕」先生公冶拙的怒氣!哪知公冶拙卻面帶微笑地不露聲色,而金振宇反而沉不住氣地仰天狂笑道:

「不錯,不錯,兄弟在江湖中,確有『七絕』之名,但我這『七絕』,哪裡比得上『三絕先生』的半絕。」

語聲頓處,笑聲亦候然而頓,冷冷又道:「不知『三絕先生』今夜來此,是無意游山,抑或是有心前來為『長白派』架梁的呢?」

公冶拙笑容不改,捋須道:「公冶拙亦想請問,金大使今夜來此,是無意游山,抑或是有心前來尋仇的呢?」

金振宇見他將自己所說的兩句話,回敬過來,不禁狂笑起來,一面說道:「問得好,問得好」

笑聲又自一頓,沉聲接道:「但閣下不用金振宇回答,想必早巳知道我兄弟此來是為著什麼了,我兄弟三人義同生死,在下今日。正是為我三弟復仇而來,父子兄弟之仇,不共戴天,難道我兄弟此舉有什麼非是之處,要勞動閣下不遠千里自九華趕來么?」

江湖以內,講究恩怨分明,有思固必當報,有仇亦是非報不可,金振宇這一問,當真是言語鋒利已極,哪知公冶拙卻故作不勝驚異地,「呀」了一聲,皺眉道:「公冶拙實在莽撞,不知道令弟已然仙逝,但在下還想請教一句,令弟是怎生在謝大俠手下喪生的呢?據在下所知,十年來謝大俠並沒有入關一步,而『崆峒三劍』的俠蹤,亦常在中原,難道是金三俠偶動遊興,竟遠遊到長白山來了么?」

金振宇冷「哼」一聲,心中何嘗不知道公冶拙此問是在故作姿態,但「三絕先生」聲名赫赫,他卻又實在不願無端樹此強敵,只得將自己的滿腔怒火,強自忍住,沉聲介面說道:

「舍弟雖非謝一奇所傷,卻是死在『白鷹』白衝天暗算之下,謝一奇與自衝天一門兄弟,白衝天是隱匿此間,我兄弟此來長白山尋仇,難道還是找錯了地方么?」

這「七絕劍」亦不像老而彌辣的江湖豪客,此刻竟仍然以問話來回答公冶拙的問話,當真可說是針鋒相對,絲毫不讓。

哪知「三絕先生」公冶拙卻又不勝驚異地「呀」了一聲,皺眉道:「依在下所知,『白鷹』白衝天雙腳已斷,殘廢多年,而金三俠一身武功劍法,早已名動江湖,閣下若說金三俠是傷在白衝天手中,這不但更教我公冶拙不解,而且實在難以相信!」「七絕劍」金振宇雙眉一軒,面上已自現出怒容,沉聲道:「金振宇久仰閣下總率江南武林,以仁義行道江湖,是以方自敬你三分,而你此刻卻如此以言語戲弄於我,金振宇倒要請問是何道理!?」卻見公冶拙竟仍不勝驚異地「呀」了一聲,又自皺眉詫問道:「在下心中有不解之處,是以好言望金大俠釋我疑團,哪有半分以言語戲弄金大俠之心,金大俠這一問,卻是問得大大地錯了。」

金振宇軒眉怒道:「舍弟多年前被白衝天暗算一掌,傷勢至今方自發作,不治而死,今日我兄弟此來,便是要取自某人頭,至我三弟靈前相祭,若有人阻擋,無論是誰,俱是我兄弟不共戴天之仇!」

他兩人的言語,句旬相接,絲毫不給別人插言之餘地!說到這,金振宇更是語聲激昂,宇宇截金斷鐵!檐下四人,此時亦早已長身而起,雙拳緊握,目光炯炯地逼視著「三絕先生」公冶拙。

一時之間,院中死般靜寂,只有風吹火把,呼呼作響,人人心中俱都知道,此時此刻,敵我雙方都是窗拔弩張,一觸即發,心中各各充滿戒備之意!

哪知公冶拙一手輕然長須,一手微撫腰畔絲絛,仍然含笑說道:「金大俠你乃久走江湖之人,此刻怎地說出這般話來?」

金振宇一擊掌中長劍,怒喝道:「在下的話,字字句句,懼是實言,難道還說錯了么?」

公冶拙仍自好整以暇地一笑說道:「想你我一生之中、與人交手,何止千百次,說不定此刻你我身上,都帶有難覺察的內傷,又怎會知道究竟是被何人所傷?是以

金振宇大怒介面道:「舍弟傷勢重發之時,我兄弟早已仔細推敲,斷定必是白某所為,我兄弟一生行事,敢說件件光明磊落,老來難道還會含血噴人么?」

公冶拙微笑道:「賢兄弟如何斷定,公冶拙願聞其詳。」

金振宇大喝一聲,隨手一抖,掌中長劍,抖起朵朵刨花,口中並大喝道:「金振宇再三相讓,公冶先生切莫逼人太甚,只要閣下今日袖手不管此事。我兄弟日後必報大德,否則我兄弟縱然……」

語聲未了,突有一條人影,自檐下掠來,一手托著金振甫手肘,沉聲道:「大哥,我等就將此事為何斷定乃自某所為的經過說出又有何妨?也好教天下人得知,我兄弟不是多生閑事、含血噴人之徒!」

公冶拙始終面含微笑地然須卓立,此刻非但未將此人指桑罵槐的譏諷之言,放在心上,面上笑容,反而更加開朗,說道:「閣下想必就是金二俠了,此話當真說得中肯已極,想你我俱已是知命之齡,怎會再做出那些含血噴人的無聊閑事!」「七修劍」金振南鼻中微「哼」聲,冷冷道:「公冶先生好厲害的眼力,在下正是金振南,舍弟的死因,亦是在下斷定,公冶先生如不嫌費事,在下自當詳細說出。」

語聲微頓,沉聲又道:「八年前我兄弟劍下留情,放了白衝天一條生路,哪知他卻乘舍弟不備,在舍弟大橫助外,季肋之端,骨盡處,軟肉邊,臍上二寸,兩旁六地的『章門穴』上,擊了一掌,是以我兄弟方自挑斷池兩足筋絡,當時見舍弟傷勢不甚重,又念在同是武林一脈,終究還是未曾將之擊斃,反而好好送上長白山來,只教他今後不要再往中原為非作歹……」

謝一奇冷「哼」一聲,金振宇不等他開口說話,便又接道:「今年舍弟發作的傷勢,不但正是在季肋之端的『血囊』之處,而且傷發時全身冰涼,足心卻發燙,正是『長白源』貫用的『雪雲掌』之特徵,舍弟瀕死之際,不住慘呼白某人之名,再三要我兄弟為他復仇,公冶先生,若你換了我兄弟,請問你又當如何?」

公冶拙雙眉微皺,似是甚表同情地長嘆一聲,緩緩說道:「在下近年頗少下山,江湖中事亦有許久未曾過問,是以令弟死訊,直到今日方知,竟未曾親去靈前致祭,實是憾事,還望二位恕罪!」

金氏兄弟對望一眼,他兄弟雖亦老於江湖,卻仍不知這老奸巨滑的武林梟雄,此刻究竟在弄什麼虛玄,只聽他接著又道:「只是金二俠如阿便斷定金三俠的死固定是被白衝天所傷,小的卻不敢苟同。一來是八年前所受之傷,直到八年後再發,此事雖非絕無可能,但畢竟可能極少,再者那『章門穴』本屬厥陰肝經,不但與左右『期門穴』一經相同,與屬手撅陰經的『天地穴』,以及屬肝經的左右『膺窗穴』,左右『乳根穴』等十數穴道,亦有經脈相連,由此可知在『血囊』附近發作的傷勢,並非一定是直接擊在『章門』穴上,三者凡是被內家綿掌、辰州『陰冥掌』等一類陰柔掌力所擊中之人,傷勢發作時,俱有全身冰冷,足心發燙的現象發生,若單憑此數點,賢兄弟便來長白尋仇,委實稍嫌冒昧,公冶拙雖非好生閑事之徒,也少不得要伸手管上一管了。」

金振南始終凝神靜聽他滔涵而言,此刻突地縱聲狂笑起來,一面說道:「江湖之上,藝高者強,強者之言,便是真理,原無是非曲直之分,閣下又問必這般費事地說上半天,只要閣下真有讓我兄弟以及那邊三位朋友口服心服的慷人絕技,我兄弟立時拍手便走,如果不然,像閣下這般強詞奪理,再說三天,亦是無用!」

公冶拙面色一沉,朗聲道:「公冶拙自知人微言輕,只是不忍在此名山中的方外之地,見到流血之事,是以才不借良盲相勸,卻想不到閣下竟將我一番苦心婆口,視作強詞奪理!

既然閣下如此說,公冶拙亦不能教好友失望,此刻我就在此地,練上三樣淺薄功夫,只要賢兄弟以及那邊的三位朋友能練得一樣,那麼拍手便走的就是公冶拙,而非賢兄弟了!」

金振南哈哈一笑道:「這才叫快人快語,這才是好漢行徑,我兄弟久想一睹『三絕先生』的蓋世絕技,只要閣下能在輕功、內力以及劍法上俱教我心服,我兄弟絕不在此多留半刻!」

暗中一拉金振宇衣襟,兄弟兩人齊地腳跟微蹭,後退一丈,「落英神刨」謝一奇緩步走到公冶抽身前,恭身一揖,無言地退到一邊,「飛鷹」襲逸卻在公冶拙耳畔低語道:「公冶先生千萬小心,長自源數十年聲名,此刻全落在先生身上了。」

公冶拙微微一笑,並自沉聲道:「難道裘兄信不過在下么?」

裘逸垂首無盲,退到一旁,只見公冶拙雙掌一抱拳,朗聲笑道:「公冶拙就此獻醜。」

語聲未了,長衫飄飄,顧長的身形,已自凌空掠起,肩頭、腿彎,絲毫未曾作勢,一掠卻已筆直上拔二丈,突地雙臂一分間,竟由「一鶴衝天」化作「玉女投梭」,閃電般投人大殿。眾人方覺眼前一花,公冶拙已從殿中掠出,手中卻多了四隻巨燭,身形方一出殿,口中暴喝一聲:「起!」又自憑空上揀二丈,雙手交替,竟將掌中的四隻巨燭,一排立在大殿搪頭,身形方自飄飄落下,眼看離地不及一丈,雙臂突又微一劃動,本應下落的身形,竟變做平飛,飄飄飛向院中,緩緩落到雪地上,卻又恰巧落到他方才駐足的兩隻腳印之中。

立在左側的長白群道友以及「飛鷹」裘逸,已被他這種足以驚世駭俗的輕功絕技,驚得目定口呆,半晌過後,方自震天價喝出彩來!

右擱下五人對望一眼,亦不禁相顧失色!卻見公冶拙目光凝視槽頭紅燭,一陣風吹過,四支紅燭,滅了三支,只剩最左一支,燭火搖搖,將熄未熄,仍在風中掙扎!

公冶拙微微一笑,緩緩伸出手掌,虛空向檐頭一招,那風頭中燭火,火光突地大盛,公冶拙左掌往外一切,只聽「波」的一聲輕響,尺許火焰,竟自中分為二,公冶拙右掌一揮,半截火焰,竟緩緩落在第二隻紅焰以上,他左掌再次往外一切,第二隻燭失火焰便又應掌中分為二!

剎那之間,這武林怪傑竟以絕頂的內家真力,將遙隔幾達七丈的四支紅燭一齊點燃,眾人屏息而觀,至此又不禁一齊喝彩。

公冶拙微微一笑,左掌斜伸,護住槽頭燭火,身形微動,掠至謝一奇身前,接過他手中長劍,突又一嫁而起,但見青光一溜,筆直投向檐頭,有如驚虹掣電般一閃而沒,公冶拙再次飄落地上,檐頭燭火仍自無恙!

眾人方在暗中驚詫,不知他這一手劍法有何奇處,突地又是一陣風吹過,公冶拙長袖一拂,據頭四支紅燭一齊落到地上,竟斷做四七二十八截!斷處整整齊齊,顯見是乃利劍所削,眾人這才知道,公冶拙方才那一閃劍,已在這四隻紅燭之上,各各削了六劍。「落英神劍」以劍法成名,此刻心中不禁又是喜悅,又是失意,喜悅的是今日危機,看來已可安然渡過,失意的是自己苦練數十年的劍法,此刻拿來和人家一比,當真是有如陪月之與螢火。

公冶拙緩緩拾起地上的斷燭,隨手一拋,只聽「噗」地一聲,雪地之上便已多了一團紅線,斷燭拋去雖有先後,落地之聲只有一聲,這種暗器手法,又何嘗不是足以傲視武林的驚人絕技,他雖說只練三樣武功,其實已露了四種。

金振字目睹四種絕技,心中但覺萬念俱灰,黯然長嘆一聲,拂袖走出觀門,他兄弟請來的三位武林高手,亦自面容灰白地頹然走出門外,金振南呆望著他們的背影,暗中一嘆,強自抱拳道:「公冶先生神功絕世,金某兄弟自愧不敵,青山不改,綠水長流……」

公冶拙哈哈一笑,介面說道:「青山不改,綠水長流,你我後會有期,賢兄弟日後若來『丹桂山莊』,公冶拙自當竭誠招待,只是人死不能復生,但望賢昆仲能將這段梁子,從此揭過。」「七修劍」金振南呆立當地,愕了半晌,突又一聲長嘆,嘆聲未了,身形已自掠出觀外,霎時之間,便已消失在夜色之中。「落英神劍」謝一奇身為一派掌門,見到自己這件不能解決的浩劫,竟被「三絕先生」兵不血刃地消弭於無形,心中亦是感慨良多,目送金振南身影消失,方自緩走到公冶拙身前,恭身道:「公冶大俠及時趕來,不但救了敝兄弟條蟻命,也保全了我『長白派』上下數十門人,大恩不敢言謝,只永銘心中!」

公冶拙連忙謙講,「飛鷹」襲逸已哈哈笑道:「『崆峒三劍』本於三月初一至此,他們提前半月,想必是為了怕謝兄邀集幫手,是區區在下早已料到這一著了,是以連夜與公冶先生趕來此間,只怕不是『崆峒三劍』料想得到的了!」

謝一奇連忙又自恭身道:「裘兄跋涉萬里,為友奔波,高情厚誼,更是沒齒難忘!」

語聲方了,突又一聲厲噸:「是誰!」

公冶拙微微一笑,緩緩道:「檐上只是小徒,他已在那邊守望許久了。」

謝一奇面頰微微一紅,只見三條人影,自檐頭閃電般落下,卻正是那由後路人觀的「銀燕」公冶勤以及「丹桂山莊」的兩個得力門徒!「飛鷹」襲選為謝一奇引見已畢,又自撫掌大笑說道:「『崆峒三劍』已去,另外兩起仇敵俱與公冶先生有舊,看來長白派已可逢凶化吉,謝兄也該弄些酒來,為公冶先生洗洗征塵了!」

又是一陣風吹過,本來已將燃盡的火把,便熄了數枝,但此刻東方已現曙色,縱無火把,也不妨事了。「三絕先生」公冶拙,把酒持杯,將自己如何得到那件武林異寶「拈花玉手」的經歷,一口氣說到這裡,方自長嘆一聲道:「如果以人論人,『崆峒王劍』金氏兄弟,勝則勝,敗則敗,倒的確不愧是條沒遮攔的好漢,『長白派』的謝一奇兄弟,反而顯得有些奸詐,再加上白衝天與『崆峒三劍』昔年那場恩怨,是非曲直,直到此刻,我還不知真情,不瞞兩位說,等到長白事了,我竟然有些後悔,不知道是否應該伸手幫『長白派』的忙!」「鐵扇賽諸葛」鬍子玉獨目眯成一線,似笑非笑地望了公冶拙一眼,心中暗笑:「管他誰是誰非,反正你只要得到『拈花玉手』,便心滿意足,如今卻又在我面前說出這番假仁假義的話來作甚!」

暗中雖在嘰嘲暗笑,口中卻含笑贊道:「如果以人論人,依鬍子玉所見,只有閣下才能算做英雄人物,揮手笑語之間,便將『崆峒三劍』那等桀騖不馴的角色驚退,試問當今天下,除了『三絕先生』以外,還有誰人?」

公冶拙面帶得意笑容,口中謙謝不迭地將杯中之酒,一千而盡,酒意更濃,豪情更盛,酒酣耳熱之中,他又接著說那一段往事。

天來近午,公冶拙已用完了「落英神劍」為他援下的迎風洗塵之酒,謝一奇卻從自己所任的丹房之內取出了三方作得完全一樣,只有金外所縛的三條彩帶顏色不同的錦盒,井恭聲說道:「公冶大俠不遠千里而來,救我等於水火之中,俠義之心,足資流勞武林,傳誦江湖,謝一奇本該立將『拈花玉手』奉送,但是在下昔日得到此寶之時,共有兩偽一真,分放三方一式一樣的錦盒之內,在下才知淺薄,一時無法試出此寶的真假,如隨意相贈一個,只怕以偽做真,又變得好像有意欺騙閣下,經在下與敝師弟商量結果,只有將這三方錦匣,一齊取出,放在這大殿神龕之內,此刻先請閣下隨意取去一盒,等到三事俱了,閣下便可將此三盒俱都取去,三盒之中,只有一盒屬真,好在閣下學究天人,定必可以分出真假!」

公冶拙微微一笑,知道他這番說話做作,無非是生怕自己不等將「長白派」三起仇敵完全解決之後便取寶先走,沉吟之間,突地瞥見「飛鷹」襲逸面目之上,竟露出焦急希冀之色,心念一轉,面上絲毫不露神色,非但不揭穿他話的漏洞,反而故作大方地說道:「公冶拙此來旨在本著江湖道義,為貴派略效綿薄,何敢望謝大俠以武林異寶『拈花五手』相贈,但謝大俠既然如此厚愛,公冶拙不收,亦顯矯情不恭,至於如何處理此事,公冶拙自然一切全憑謝大俠作主!」

說話間眼角微瞟,「飛鷹」襲逸早自露出喜色,公冶拙不禁暗中冷笑,心道:「你如想在老夫面前弄什麼花樣,當真是有如痴人說夢!」

只見襲逸已端起酒杯,頻頻歡飲。一日度過,到了晚間,謝一奇將之引入三間布置得極其精緻雅潔的丹房跨院以內,道勞過後,便告辭先走。「飛鷹」襲逸卻仍停留房中,不住噓勞問暖,百般照料,「三絕先生」是何等人物,見狀腹中冷笑,口中卻含笑說道:「公冶拙此次不過略盡綿力,便可得到『拈花玉手』這般武林異寶,一來自是因為謝大俠慷慨厚愛,再來卻是全靠襲兄不遠千里前來報訊之功公冶拙人雖愚昧,卻最知恩,裘兄若是還有什麼事需要公冶拙之處,只管說出便是,公冶拙無不從命。」

「飛鷹」裘逸微微一愕,目光雖然不可遏止地露出喜色,但神色間卻又有三分被別人料中自己心意后的窘態,囁嚅著道:「在下的確有個不請之請,但亦自知……」

公冶拙目光一亮,介面道:「無論什麼事,公冶拙無不答應。」

只見「飛鷹」裘逸凝視著自己,面上半驚半喜,似是想不出自己的心意,面上遂越發露出令人情任的和藹笑容,襲逸果然忍不住道:「在下的請求,對別人說來,雖似過份,但對公冶先生說來,卻另當別論,謝大俠將兩偽一真三隻『站花五手』,分貯三方錦匣之中,其中真假,雖然誰都無法知道,但公冶拙先生的神通能力,卻不難情出八九,是以襲逸想請公冶先生事完之後,取走兩方錦匣,留下一匣,作為襲逸的紀念之物。」

他語聲微頓,似是不勝委屈地嘆了一聲,仰天緩緩嘆道:「在下雖與『長白派』略有交情,但交情並不深厚,此次萬里奔波,幸好還能得到公冶先生的了解與賜與,否則真是……」

他又自長嘆一聲,結束了自己的話,公冶拙暗中冷笑,口中卻毫不遲疑地笑著說道:

「裘兄古道熱腸,此次為著江湖道義,不忍見到『長白派』的滅門之禍,所受辛苦艱難比公冶拙何止超過百倍,謝一奇縱將『拈花玉手』贈與裘兄,亦不為過,公冶拙心中只會覺得贊同,絕不會覺得不公,如今襲兄既如此說,公冶拙焉有不願之理。」「飛鷹」裘逸大喜道:

「公冶先生慷慨大度,實非常人能及。

公冶拙微笑介面道:「不過裘兄苦命公冶拙先取兩匣,公冶拍不敢從命,如果襲兄不以公冶拙為貪得之輩,還是請襲兄先取一匣,方是正理!」「飛鷹」裘逸大喜之下,似乎還待謙謝兩句,公冶拙已是搖手道:「公冶拙平生行事,言出必行,從無更改,裘兄不必再推辭了!」

話聲頓處,突地以手加額,長長打了個呵欠,又自歉然道:「連日奔波,加以年老病疾,是以稍感倦乏,還望裘兄怨我失禮之罪。」「飛鷹」裘逸縱然笨到極處,此刻自也知機,一面千恩萬謝,一面告退。

夕陽西下,暮色已臨,九華山上「丹桂山莊」的大廳之內,燭影搖紅,菜香灑熱,公冶拙說到這裡,仰天笑道:「那『飛鷹』襲逸當真是將我看成了無知小兒,可以隨便戲弄,我既無未卜先知之能,亦無隔物透視之力,卻怎知盤中物之真假,他們若是先就弄了手腳,我縱然先取兩區,又有何用,是以我不如叫他先取,如此一來,他必定要在匣上弄些標誌,一拿就拿個真的,將兩個無用的廢物,留下給我,可是……」

鬍子玉微微一笑,介面道:「可是他這番妙計縱然騙得過別人,怎能騙得過公冶拙。」

公冶拙哈哈笑道:「在下心中其實早有算計,眼見他自以為得計地出了房門,我卻尾隨其後,他回房以後,滿面喜容,坐也不是,站也不是,我在窗外見到他的人影,不佳地在房中打轉,我心中也不住地暗笑!」

話聲微頓,布菜施酒,忙了一會,接著又道:「我知道他必有花樣要弄,是以耐心等候,過了一會,更深人靜,他果然悄悄推開窗戶,一掠而出,我暗暗跟在身後,他竟毫無察覺……」

無星無月,萬籟俱寂,「飛鷹」裘逸施展身形,在重重屋面上極其小心留意地不住飛掠,稍聞聲響立刻伏下身形,似是盡量要躲開「長白派』門人的耳目,公冶拙不覺暗中奇怪:「難到他此舉並未與『長白派』串通么?」

卻見候忽之間,「飛鷹」裘逸的身形,似乎已至「靈長觀」外,他游目四顧,查看半晌,突地微伏身形,向左側一個孤零的小院中嫁去。

公冶拙不禁又自微皺長眉,暗中奇怪:「他去這孤零院落作甚?這院落之內,住的又是誰人?」「靈長觀」前後內外,一片寂然,只有這座孤伶院落的窗紙之內,還有黃昏的燈光映出!只見「飛鷹」裘逸掠至門前,輕聲扣門,門內立刻有一個嘶啞的口音,沉聲問道:

「是誰?」「飛鷹」襄逸回頭四望,確定了四下並無人跡,方自輕聲道:「是我!裘逸!」

房門立刻「呀」地一聲,開了半線,「飛鷹」襲逸一閃而人!遠遠伏在屋脊陰暗之處的「三絕先生」公冶拙進也微張雙臂,掠至這座孤伶院落的屋脊以上,心中卻暗中思付:這院落之內,住的絕不會是「落英神劍」,看院中荒草漫漫,似未經常打掃,就連房門,似乎亦非經常開啟,是以開門時方會發出「呀」地一聲,難道裡面性的,便是那雙足已殘的「白鷹」自衝天么?

思忖之間,只聽屋內那嘶啞的口音,又自低叱一聲說道:「棋幾,出去,如有人來,無論是誰,都不許放他進到院中!」

又是「呀」地一聲門響,一條小巧的身影,快步而出,掠至院門之外,屏息佇立於暗影之中,顯然是在守望,公冶拙沉吟半晌,自恃絕技,竟施展絕技,躬身曲在屋后滴雨長橫以內。

長檐窗戶,面北面建,正是當風之處,凜烈山風,將竊紙吹得縫隙甚多,公冶韌不禁暗暗感激這天助方便。他極為容易地便找著了一條縫隙,湊眼望去,只見房內陳設簡陋,一幾數椅,蕭然而列,向門之處的一席木榻之上,斜倚著一個發召蓬亂,全身白衣、鷹鼻鷂目的瘦長老者!榻邊並放兩隻烏黑拐杖,在燈光下毫無光澤,絕非鐵制,這老人鬚髮蒼白,面上皺紋卻並不甚多,顯見他頭上蒼蒼白髮的由來,小半是因為歲月侵人,大半卻是因為胸懷痛苦,心情寂寞!

公冶拙目光動處,便已知道自已猜測不錯,屋內木攝上的白衣老者,必定就是昔年曾縱橫江湖一時的長自高手「白鷹」白衝天了!

只見自衝天目光如鷹,四下一轉,沉聲道:「裘兄,你此來可曾留意查看,身後有無綴尾跟蹤之人!」「飛鷹」裘逸微笑搖頭道:「小弟別的不說,難道連這點能力都沒有么?白兄未必過慮大甚!」

公冶拙聽得不禁心中暗暗好笑,只見白衝天緩緩拾起手來,微撫須間的白髮,長嘆了一聲,沉聲說道:「歲月消磨,候然八年,裘兄,你如也像我一樣局居斗室八年,只怕你也會像我一樣多慮了!」

語聲傲頓,又自長嘆一聲,突地抬起頭來,軒眉朗聲問道:「昨夜發生之事,我巳完全知道,公冶拙既然已到,可曾答應我師兄的條件,分三次」「飛鷹」裘逸不等他話說完,便已滿面喜色地介面說道:「事情出於意外的順利,公冶拙不但答應了令師兄的條件,而且還答應將那三方錦匣,分我一匣!」

白衝天目光一亮,但卻冷哼一聲,沉聲道;「也算這廝知機,不然他只怕連性命都無法帶下山去了!」

公冶拙聞言心頭一凜,既驚且怒,卻聽白衝天又自沉聲接道:「我木錫之下,早已備妥一方與那三方一式一樣的錦匣,裡面也放著一隻偽制玉手,你可將之取出,立刻到大殿神憲以內,將那縛有紫色段帶的錦匣換出,然後……」「飛鷹」裘逸又自微微搖手,截斷了他的話,含笑說道:「人助你我,連這重手續,都不用多費,那公冶拙故作大方,居然叫我先選一方錦匣,到時我就逕直將那縛有紫帶的錦匣取來,公冶拙回山以後,縱然發覺玉手屬偽,最多也不過只能暗嘆自己倒霉,非但怪不得你『長白派』,也怪不得我,而且此人一生行事,倒的確是言出必行,永無更改,他既然已答應我先選一匣,恰巧而又被我取去真品,以後也不致再向我取回,白兄妙計,當真是超人一等,好教小弟佩服!」

他滿面喜色,滔滔不絕地說到這裡,目光動處,只見白衝天的兩道目光,正自利剪般望向自己,語聲立頓,乾笑一聲,又道:「就是他日後還有追悔之意,那隻『拈花玉手』,也不在小弟處了,白兄,你說是么?」

白衝天目光如箭,默然凝視半晌,突又長嘆一聲,緩緩說道:「小弟殘廢八年,食於此,寢於此,有如待死之囚,今後是否重返夭日,報復深仇,所有希望,全在襲兄一人身上了。」「飛鷹」襲逸目光一凝,含笑說道:「你我數十年過命交情,自兄之事,豈非就如同小弟之事一樣,小弟一將那『拈花玉手』得到手中,立刻就兼程趕赴『須彌境琅牙洞』,尋訪白尼說的那『無名老人』,憑這『拈花玉手』,去問他討一瓶『再造靈祭』,再趕回來醫治白兄之傷。」

白衝天長嘆介面道:「只要小弟傷能夠痊癒,非但日後為牛為馬,必報裘兄大恩,而且一定將小弟昔年所藏的一份珍寶,贈與襲兄,萬萬不會食言,襲兄放心好了!」

裘逸又自一笑,轉開話題,向白衝天談起昨天「崆峒三劍」尋仇的經過。

說到這,公冶拙又自朗聲一笑道:「他兩人在屋內打得滿腹如意算盤,卻不料我在穗下聽得清清楚楚,等到裘逸轉開話題,我便悄然掠至『靈長正殿,將殿中神龕以內的三方錦盒之上彩帶,重新換過,然後回房蒙頭大睡。未出十日,那幫關外馬賊,果然糾眾而來,為首之人,竟是我昔日浪遊關外時在黑龍江畔救起的一個孤兒,就連他的姓名『於棄』,亦是我取,見了我自無話說,聲盲從此絕不再犯『靈長觀』,而且苦苦哀求我等到長自事完之後,到他那去逗留數日!」

他極其得意地微笑了一下,接著又道:「又過了兩日,我那方外至交,五台山明鏡崖七寶禪寺的『木肩大師』,竟領著座下四大護法,以及十大弟子,專程而來,見到我竟在『靈長觀』中,自然甚是驚喜,我便將此中誤會,向他一一解釋,他仔細分析之下,亦覺極有可能是他人嫁禍,與我抵足長談一夜,便下山他去。而直到那時,我才知道,七寶撣寺中的兩件異寶,競也是昔年天香故物!」

鬍子玉、許狂夫對望一眼,鬍子玉神色不變地淡然問道:「那兩件天香異寶,可就是江湖傳說的『奪命黃蜂』與『駐顏丹』么?」

公冶拙頓首道:「正是此物,是以『木肩大師』才會不借勞師動眾地遠赴關外,他臨走之時,曾對我說,真正盜寶之人,已被他猜中幾分,我問他究竟是誰,他只是莫測高深地回答我:『到時自知』,並說等到擒得盜寶之人以後,定必押到『靈長觀』來交付謝一奇發落!」

鬍子五微微一笑,暗付道:「那盜寶之人,只怕世上再沒有任何一人能擒提得到了!」

口中卻含笑說道:「在下久聞五台『木肩大師』之能,想那盜寶賊縱有三頭六臂,也未見得能逃脫『木屑大師』的手掌!」

公冶拙仰天笑道:「正是,正是,我日日夜夜都在為『木肩』默禱,只望他能重得」

說到這,語聲戛然而頓,似是生怕下面的話,會泄露自己的心意,微微一笑,轉口說道:「第二天我便向『落英神劍』告辭,他又替我擺下錢別之宴,這時我已知道他並非存心騙我之人,是以亦對他無甚惡感,後來『飛鷹』裘逸果然滿面喜色地將那上縛紫帶的錦區取去,而且一下長白山,立刻便與我分手道別,我想到他如將這禮品帶到那『須彌境』去,而被那『無名老人』發覺時的情況,心裡實在好笑!」

語聲又一頓,突地以手一拍前額,口中道:「是了!『欺人者死』!『飛鷹山莊』中所發生的慘案,難道就是那『無名老人』發覺自己靈藥被他所騙,是以便殺之泄憤么?」「鐵扇賽諸葛」獨國微張,許狂夫卻已拍掌大呼地說道:「極是,極是,除此以外,別無他途!」

突地許狂夫濃眉一皺,沉聲道:「正是那『無名老人』的名字,我怎從未聽說過,『須彌境,琅牙洞』這個地名我也是首次聽到!」公冶拙亦自皺眉沉聲道:「在下少年時雖也曾浪跡四海,但這『須彌境,郎牙洞』是在哪裡,卻實在不知道,不過此事既有這條線索可尋,只要找到『白鷹』白衝天后,真相大約便可知道,兩位如要為友復仇,想必亦非難事了。」

他長笑一聲,端起面前的酒,一飲而盡,鬍子玉獨目內,光芒流轉,似乎想說什麼,卻又忍住,只是不住地飲酒,一時之間,大廳內又復默然!「飛鷹山莊」內的無頭血案,至此又似略現端倪!

是夜鬍子玉、許狂夫二人,自然便留宿在「丹桂山莊」以內,翌日清晨,許狂久便嚷著要到長白山去,尋那「自鷹」,公冶拙再三挽留著道:「兩位既到此間,好歹也要等到『丹桂飄香賞月大會』過後再去!」

而鬍子玉竟也答應,許狂夫唯他馬首是瞻,見狀亦無話說。數日之後,陸續便有一些江湖梟雄、武林豪士,結伴到九華「丹桂山莊」來。「三絕先生」公冶拙一律竭誠招待,此刻鬍子玉在留意觀察之下,已對公冶拙的心性為人,略有了解,但對他此次舉辦「丹桂飄香賞月大會」的真相,越發奇怪,若說他是真的想將「拈花玉手」公諸天下,讓武林群豪,公平竟爭,鬍子玉實在難以相信,若說他是想以此引誘武林群豪來到「丹桂山莊」,然後加以陷害,則又無此必要。

若說他本意是想將盜得「奪命黃蜂」以及「駐顏丹」之人誘來,那麼以「三絕先生」的心智,難道不會想到,那人縱然來了,也不會將此兩件異寶取出這就正如鬍子五不會將之取出一樣!

鬍子玉心念數轉,也想不出此事的原因頭緒,只有靜觀待變。

八月十日,「丹接山莊」之內,已是群豪畢至,但鬍子玉冷眼旁觀,卻覺公冶拙似乎還在期望著某一人前來,但此人是誰,公冶拙既不說出,鬍子五亦也不便動問!

九華山上,丹桂果已飄香,鬍子五負手丹桂枝下,仰望明月,只望這一日快些過去!因為他心中有許多疑團,都要等到明日八月中秋才能釋然!但是這一日卻似偏偏過得分外緩慢!——

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江湖夜雨十年燈

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第二章 節中有節枝外有枝

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