第二章 節中有節枝外有枝
這一月以來許狂夫惦念良友深仇，又憂心江湖風雲，總是雙眉帶憂，愁懷不展！但鬍子玉卻似早有成竹在胸，怡然自安，許狂夫有時忍不住出言相詢，鬍子玉卻都含笑不答，最多淡淡說聲：「到時自知。」
許狂夫雖知他這位胡四哥多謀足智，胸中自有「諸葛」妙計，「卧龍」神算，但若教他也似這般寬心大放，卻無法做到。
此刻聽到鬍子玉在艙外相晚，他雖無這份閒情逸緻，卻不得不步出艙來，目光一轉，只見朝暉之中，九華群山，宛如九朵蓮花瓣一般，簇開在雲間天表，晨霧朝霞，掩映於群山之間，又似輕波蕩漾笑蕖，臨風搖曳，吹送一片天香！
許狂夫心中縱有萬千心事，見著這般美景，胸懷亦不禁為之一敞。
但聽鬍子玉微微笑道：「九華山唐時以前，本無籍藉之名，但詩仙李白一道千古絕唱『江上望九華』，卻將華山唱得天下聞名！」
許狂夫側目笑道：「小弟與胡四哥十年闊別之後，想不到胡四哥變得這般風雅起來，老實說，有關這些騷人墨客的遺風韻跡，小弟實在是絲毫不知。」
鬍子玉微喟一聲，放眼千里江波，不勝感慨萬千地說道：「這十年來，我由極盛而歸於淡泊，起初實覺難以忍受，但後來心情逐漸平靜，大半是因讀書之功，唉只是老驥伏櫪，其志仍在千里，看來我之一生，也只有生為武林人，死做武林鬼了！」
許狂夫仔細體味「生為武林人，死為武林鬼」這兩句話，一時之間，亦不禁為之感慨叢生，唏噓不已。
默然良久，鬍子玉突又微微一笑道：「無論如何，做人之時尚多，做鬼之時尚遠，乘這有生之年，我好歹也得將一些未完心愿了卻，並做幾件足以留名後世之事，方不負父母生我，天地養我，賢弟，你說可是？」
話聲頓處，獨目之中，又隱射精光，許狂夫知道他胸中豪氣又生，亦自微微一笑，方待答話，卻聽一陣歌聲，由江波深處，隱隱傳來，「……勸君杯到莫須辭，生平唯酒我相知，釣詩掃愁須何物？碧酒金尊對飲時，但能一醉真吾友，英雄高傑我不識……」
許狂夫面色微變，與鬍子玉互換一個眼色，只見歌聲漸近，水波深處，早自緩緩搖來一隻無篷漁舟，一人箕踞船頭，正自捧著一隻朱紅葫蘆，仰首狂飲，正是幕阜山下所見，那高歌漫步的落拓道入。
兩船相隔，雖還有數十文之遙，但晨霧已退，江面空闊，加以胡、許二人之目力，又大異常人，是以望得清清楚楚！心中不由齊地一動。
就在這剎那之間，又有一艘雙桅江船，破浪而來，雖是逆風而行，但船行卻極迅快，眨眼之間，便已到了那落拓道人所乘漁舟之側，江船船首，並肩立著兩個錦衣大漢，口中吆喝一聲，船上水手一齊停槳擺溜，於是船行突緩，立在左側的紫緞錦衣大漢，竟在這兩船相交之際。上撩衫腳。身形微擰，「嗖」地掠至那隻無篷漁島之上。
胡、許兩人見到此人輕功竟有如此不凡造詣，心中不禁暗吃一驚，要知道江面行船，流動不息，是以在江面之上施展輕功，落腳之處，便極難拿捏得准，那無篷漁舟船身不大，更是極難受力，而這紫緞錦衣漢子，竟能在這般情況下，揀上漁舟，而漁舟僅微微一晃，這份輕功，當真少見！
只見這紫衫漢子身形一落漁舟之上，竟立刻向那落拓道人躬身一禮，沉聲說了兩三句話，因相隔仍遠，悟聲矣乃，加以語聲極輕，是以胡、許二人，未曾聽到！
只聽那落拓道人卻揚聲笑道：「孫二爺，你少開玩笑，區區在下人窮志短，馬瘦毛長，討酒討飯還來不及，哪有這份鬧情逸致，去賞月亮。」
就只這幾句話工夫，胡、許二人所乘之烏篷江船，與來船距離，已變得只有短短十數文，那落拓道人語聲一了，竟自似笑非笑、有意無意地向二人瞟了一眼，突又揚聲笑道：
「孫二爺，我說你弄錯人了，要去賞月的英雄豪傑，正坐在那邊船上，你跑來纏著我，一文不名的要飯道士作甚？」
胡、許二人齊地一愕，只見那紫衫漢子以及獨自立在雙桅大船之上的錦衣大漢，目光果然一齊向自己瞟來，四人目光相接，那紫衫漢子突地驚呼一聲：「胡老前輩，許大俠！」
刷地身軀一擰，雙臂微分，立時便又揀回大船之上，大呼道：「轉舵！」
又自呼道：「那邊船家請將船靠過來。」
胡、許二人，見這身手極高的紫衫漢子，不但認得自己，而且執禮甚恭，不禁凝目打量。只見此人身軀魁偉，濃眉大眼，獅鼻闊口，生像極為英武，但自己卻不認得，心中方自大奇。
卻聽那落拓道人仰天一陣大笑，說道：「幸好閣下倒還識得高人，如若不然，我這要飯道士無法消受閣下的雅意！」
舉起朱紅葫蘆，又自仰首痛飲幾口內中美酒，拍膝高歌道：
「但求能飲一杯酒，我於世事無所求，勸君且將名利忘，忘卻名利便無愁！」
歌聲悠悠，隨風飄於江上，而這艘無篷漁舟，便也在歌聲四散之中，飄然去遠！
兩船船夫，俱是久走江面的水上男兒，是以片刻之間，便已並排靠攏，那紫衫漢子果又極其輕靈巧快地掠至胡、許二人所乘江船之上，躬身施禮道：「小子孫正，拜見兩位前輩大駕。」
胡、許二人，連忙還禮，但心中獨自狐疑，不知道這漢子是何許人也，卻見他微笑又道：
「十餘年前，小於跟隨家師，曾在岳陽樓頭，見過兩位前輩一面，前輩風範，一直深存腦際，不想今日有幸，又見俠駕！」
鬍子五心念一動，恍然道：「令師莫非是『三江漁隱』袁大俠么？多年未見，令師可好！」
孫正垂首道：「家師仙去，已有七年！」
鬍子玉失聲一嘆道：
「老夫十年末涉江湖，不想故人竟已先我而去，昔年岳陽樓頭，孫世兄似還只在鬢齡，想不到今日竟已英發至此，是以老夫未敢相認，唉！年老昏庸，還望孫世兄多多想罪！」
許狂夫亦自想起此人便是昔年水上大豪「三江漁隱」的唯一傳人，但見他似與「賞月大會」有所關連，又自不解，相詢之下，才知道自從「三江漁隱」故去以後，孫正竟亦被「三絕先生」收羅，而此刻正擔負「丹桂飄香賞月大會」的迎賓之責。
胡、許二人，本是專程赴會而來，聞言自然大喜，便打發了自己所乘之船回去，同登雙桅江船。
江湖回舵，轉赴大通，路上寒瞳敘闊已罷，鬍子玉忍不住又自問起那高歌伴狂的落拓道人的來歷，這才知道那人雖然身穿道裝，卻正是「窮家幫中」的特出奇人「酒丐」施楠的的的！
原來「三絕先生」公冶拙，為了這「丹桂飄香賞月大會」，早已在大通設下迎賓之處，江湖中稍有頭臉之人前來赴會，只要在這迎賓之處投柬留名，便有專人接待上山！
那「酒丐」施核，雖未投柬留名，但卻跑到迎賓之處門曰，救作悠閑地徘徊倘樣，孫正負有迎賓之責，見到這種極負盛名的武擠商人，自然慌忙出迎，「酒丐」施捕卻也並不招絕，含笑隨人，大吃了一頓孫正為之特設的豐富酒筵，又理了滿滿一葫蘆美酒，便在迎賓之處，倒頭大睡。
孫正知道這般武林異人，行進大都類此，是以並不在意，哪知今日天一破曉，「酒丐」
施楠竟不聲不響地不辭而別。
孫正年紀雖輕，行事卻極慎重，是以才會源為迎賓之人，見狀只當自己有失禮之處，是以即刻乘船追出，卻不想竟誤打誤撞地遇著「鐵扇賽諸葛」鬍子玉以及「神鉤鐵掌」許狂夫！
孫正詳細地將此中始末全然道出，江船已臨大通，眾人棄舟登岸，不經賓館，逕直上山！
九華諸峰之中，無論靈秀、雄奇，均以山勢權極的筆架峰為最。「三絕先生」公冶拙，少年時本是名滿京華的九城才子，壯年之後，喜愛九華風物靈秀，方在這佛教四大名山之一定居，而「丹桂山莊」，便是建在筆架峰山頹之上！
固有孫正帶路，自然駕熟車輕，加以眾人均是武林中一流高手，輕功造詣，不但登堂人室，且已爐火純青！孫正跟在鬍子五、許狂犬這兩個前輩奇人之後，雖覺稍為吃力，但胡、許兩人，僅只施出六分功力，是以也能勉強跟上。
經化成寺，觀鳳凰松，過了冬小洞，登萬丈雲梯，黃昏時分，便已到了筆架峰巔，遠遠便巴望見一片亭台樓閣，建於山巔煙雲飄渺之間，望去直如神仙樓閣一般，無論形勢氣慨，懼在幕阜山中的「飛四山慶」之上！
胡、許二人，知道這等宅院，不知要化多少人、物力方能建成，他二人雖對公冶拙不滿，但此刻亦不禁為之讚歎！
遠看庄前，原是一片坦途，但到了近前，方自發現竟有數十塊高與人齊的山石，參差錯落，林列庄前，看似雜亂無章，其實卻是隱含玄機，暗合奇門，「鐵扇賽諸葛」鬍子玉既有「諾葛」之名，目光一轉，便已瞭然於胸，但卻故作茫然，毫不在意地便往「死門」之內走去！
孫正果然驚呼一聲：「老前輩止步！」
鬍子玉愕然回首，孫正陪笑引至「生門」，許狂夫知道他這位胡四哥胸中所學，見他這般做作，心中不禁暗笑。
到了此間，眾人身形已緩，方自走出數步，忽地「錚」然金鑼一響，孫正含笑道：
「莊主已然親自出迎兩位前輩大駕！」
語聲未了，一陣朗朗笑聲，已自傳來，前面山石之後，緩步轉出一個輕袍峨冠、面容清理、身形顧長、年通知命的長髯老人來，神態極其從容地長身一揖，朗聲笑道：
「胡大俠小隱江湖，暫別低世，享了似有十年清福，好教公冶拙羨煞！」
吐語清雅，神態飄逸，若非眼見，誰也不會想到，武林中聞之色變，當今黑道第一奇人「三絕先生」公治拙，竟會是這樣一個侗詢儒者！「欽扇賽諸葛」鬍子玉哈哈一笑道：「鬍子玉遍體俗骨，滿身孽債，縱然逃世，亦是不得已耳，哪似公冶拙先生經年居於神仙樓閣，遠離十丈紅塵，這般逍遙自在！」
公冶拙朗聲大笑，又與許狂夫見禮已畢，把臂肅客，許狂夫心切良友深仇，無鬍子玉如此涵養功深，只是極為冷淡地略作招呼，竟連寒喧一語俱無，便面含玲笑地隨眾人走入！
廳堂雖大，但桌椅擺設，卻極疏落有致，全然似詩禮傳家，鐘鳴鼎食的書香巨宅，哪裡像嘯傲江湖的綠林梟雄的忠義大堂！一鬍子玉與公冶拙雖有一面之交，但到此「丹桂山莊」
卻是首度，心中不禁暗贊，這「三絕先生」的胸中丘壑，端的迥異凡俗！
寒喧數語，鬍子五方待轉入正題，公冶拙突地含笑說道：
「『丹接飄香賞月大會』，距今召整整還有八日，兩位先眾而來，難道還有什麼其他見教么？」
鬍子五還未答話，許狂夫已自冷笑道：「正是！」
公冶拙哈哈笑道：「公冶拙斗膽猜上一猜，兩位此來，雖非為的『賞月大會』，卻仍為了『拈在玉手』！」
鬍子玉微打眼色，止住了許狂夫的變色異動，仍自微微含笑地道：
「鬍子玉久聞『拈花五手』諸般妙用，提早前來，不過僅想見識一下而已，不知公冶莊主可否讓在下等一開眼界！」
公冶拙朗笑道：「別人若有此意，公冶拙倒要考慮考慮，但胡大俠么，哈哈」
雙掌一拍，回首道：「陝去通知少莊主，將那『拈花五手』火速取來！」
一人座命而去，片刻之間廳后便已快步走出一個劍眉星目、面如冠王，但雙眉之間，卻隱含玲削之意的錦衣少年來，雙手接一方外扎紫色錦緞、約有一尺見方的玉盒！
許狂夫知道這位錦衣少年，便是近年來已自名傳江湖的後起之秀，也就是「三絕先生」
的愛徒、養子，「玉面追魂銀燕」公冶勤！不禁略多打量幾眼，公冶拙早已命之向胡、許二人見禮，又道：「江湖中但知這『拈花玉手』有諸般妙用，胡大俠自必知道，此物的諸般妙用，究竟是些什麼！」
鬍子玉目光灼灼，凝目這紫緞玉盤之上，聞言微笑說道：「分水辟火，香鎮蛇蟲，此物在掌，暗器無功，這諸般妙用，但得其一，便已足夠稱為人間罕有、百年難睹的武林異寶了！」
公冶拙一持長髯，朗笑額首說道：「胡大俠確是通人！」
自公冶勤手中，極其小心地接過那紫緞玉盤，並向公冶勤微作一個眼色，公冶勤當即快步而出，公冶拙卻仔仔細細地打開紫緞，啟開五盒，雙手取出一隻通體瑩白，精緻生光，乍看似玉，細看卻又非玉、拇指、食指微曲，其餘三指較直，不知究竟是何物所制的武林異室，「拈花玉手」來！
鬍子玉、許狂夫眼前但覺一亮，一陣異香撲鼻而來，雖然城府深沉，面上也不禁微微變色，而此刻公冶勤又自走人，腰畔卻多了只豹皮鏢囊，身後並跟人四個黑衣勁裝大漢，其中兩人手中抬著一盆熊熊爐火，另兩人手中卻搶著一缸清水，放於廳中地上！
公冶拙目光一轉，微笑道：「胡、許兩位大俠，且看『拈花五手』妙用！」
突地離座而起，手持「拈花玉手」，緩步走至那盆燃燒正烈，遠遠已覺火勢灼人的爐火之前，說也奇怪，他身形每近爐火一步，火勢便以減弱一分，等到他掌中「拈花玉手」，緩緩向爐火伸去，那熊熊火焰，竟突地向兩旁一分，距離「拈花玉手」至少兩尺開外，公冶拙手掌一晃動，但聽「葉」地一聲，火勢競自候然而滅！
鬍子玉、許狂夫面面相覷，既驚且奇，卻見公冶拙微微一笑，又自走向那滿滿一缸清水，伸手入缸，缸中清水，立即溢出，公冶拙一笑取出手掌，胡許二人目光注處，卻見不但「拈花五手」以上，毫無水跡，竟連公冶拙已自深沒入水裡的衣袖，亦無一星一點水珠！
這景象委實太過驚人，鬍子玉、許狂夫自幼及長，幾曾見過這般奇事，幾曾見過這般奇物，不禁齊地脫口贊道：「天香異寶，當真不同凡響！」
公冶拙微微一笑，緩緩道：「分水辟火，雖然奇妙，但比之攝金吸鐵，暗器無功，卻還要稍遜半籌！」
回首又笑道：「勤兒，座上這位『鐵扇賽諸葛』胡老前輩，與『神鉤扶掌』許老前輩，便是暗器高手，許者前輩的『無風燕尾針』，果是克稱當世獨步。你且將你那不成氣候的一些暗器，在這兩位前輩名家之前，獻一次五，也請胡、許二位前輩，略為指點你一兩手絕世奇功、不傳秘技！」
語罷凝神卓立，卻將「拈花玉手」，橫持胸前，胡許二人，知道公冶拙雖是如此說法，但他的唯一門人養子公冶勤，發放暗器，必有獨到身手，只見公冶勤伸手一正腰畔豹囊，抱拳說道：「兩位前輩請恕弟子獻醜。」
話聲未了，身形也未見如何動作，手掌只微微一揚，便有一蓬銀星芒雨，暴射而出，接著雙掌連揚，腳踩迷蹤，身形移動之間，又是數十道銀星，有如驚虹掣電一般，去向「三絕先生」公冶拙面門、雙肩、前胸、腰肋十數處大穴以上。「三絕先生」公冶拙，仍然面含微笑地動也不動，眼見這數十道銀星暗器，已將射在他身上，哪知這些看來去勢疾快、激厲已極、方向絕不相同的暗器，到了他身前五尺之處，去勢一緩，有如萬流歸海一般，齊地轉向「拈花玉手」飛去！「叮！叮！」一陣微響，那小小一隻「拈花玉手」之上，便已密集了數十件大小形狀各不相同的暗器，密密麻麻，前後相黏，有如蟻附腥腦，蜂集花蜜，公冶拙隨手一抖，散落遍地！
公冶勤這種能在剎那之間，同時發出數十件不同暗器的手法，因是驚人！但「拈花玉手」的這般奇功妙用卻更是令見多識廣的鬍子五以及許狂夫二人，相顧失色！
公治拙含笑回座，又將「拈花玉手」極其仔細地放於玉盒以內，笑道：「這『拈花玉手』雖是千載難逢的武林異寶，但公冶拙卻無意據為已有，到了『丹桂飄香賞月大會』正日，兩位如能藝服當場，公冶拙便將此物雙手奉送！」
鬍子玉獨目微張，冷冷一笑道：「公冶莊主如此做法，不覺慷慨太過，竟肯將花了不知多少心血氣力，又不借染下滿手血腥，方自得來的這件武林異寶『拈花玉手』，雙手奉送他人，卻教鬍子玉難以置信！」
公冶拙面色微沉道：「此話怎講？」
許狂夫目光一凜，突地長身而起，滿面怨毒地厲聲說道：「許狂夫此來既非為那『賞月大會』，更非為這『拈花玉手』，是為了幕阜山中『飛鷹山莊』之內無端慘死的數十條冤魂，要向公冶莊主，要點公道！」
公冶拙雙眉一剔，亦自厲聲道：「許大俠遠道而來，公冶拙當倒展相迎，竭誠招待，但許大俠如再說這些令公冶拙聽了莫名其妙的狂言亂語，那就莫怪公冶拙要無禮逐客！」
話聲微頓，不等許狂夫發言，便又厲聲接道：「公冶拙數日以來，未曾離開『丹佳山莊』一步，『飛鷹山莊』的慘死冤魂，不但絕無關連，而且毫不知情，許大俠如此血口噴人，為的何理？我公冶拙也要向閣下要點公道！」
許狂夫微微一愕，但瞬即更加憤恨怨毒地朝指厲盲說道：「我許狂夫從不血口噴人，你公冶拙卻有欺心之事，『男兒大丈夫』自做自當，事實倡在，你此刻縱然推諉拖卸事實，又有何用？」
公冶拙大怒之下，怒極反笑，陰沉沉地冷笑一聲，沉聲道：「什麼『事實』？如何『俱在』？姓許的你今日若不說個明白，便休想再出『丹桂山莊』一步！」
許狂夫雙拳緊握，鋼牙直咬，方待揭穿真相，鬍子玉卻突地微一擺手，緩緩冷笑說道：
「人道『三絕先生』自出道江湖以來，雖多辣手，但卻從無虛言作偽、不可告人之事，今日卻叫我鬍子玉失望得很，『飛鷹』襲逸，雖不該以偽易真，相欺於你，但公冶慶主你又何苦為了區區一隻『拈花玉手』，竟將『飛鷹』襲逸的大小滿門，殺得乾乾淨淨，更不該將『八臂二郎』楊鐵戈、『鬼影子』唐多智、『飛鷂』詹文、『峻山雙刨』這班與此事毫無干係之人，也一併毒手殺死！難道你不怕這班人的良友至親、同門兄弟，前來尋仇復恨？公冶慶主你縱有絕大勢力，極強武功，只怕以你一人之力，也難逃江湖正義，武林公道！」
公冶拙本自雙眉劍軒，目光凝厲地凝神傾聽，聽到後來，面上竟自變得微微含笑，等到鬍子玉的話一說完，公冶拙突地仰天長笑起來，許狂夫心頭怒火，更加大作，只道公冶拙心事血冷，竟以殺人為樂！
哪知公冶拙笑聲一頓，微微含笑說道：「我只道兩位不知為了什麼，如此義正詞嚴地來責備於我，原來兩位是以為我公冶拙在長白山中，著了『飛鷹』襲逸的道兒，將一隻不值一文的廢品『拈花玉手』當做真的，拿了回來，發覺以後，心有不憤，便眼巴巴地跑到幕阜山『飛鷹山莊』之內，卻尋那裘逸泄恨，是以毒手殺了數十條人命！」
許狂夫厲聲道：「一點不錯，正是此故！」「三絕先生」公冶拙目光一轉，突又縱聲狂笑地緩緩說道：「兩位若是如此想法，未免也將我公冶拙看得太不成材了，公冶拙痴長五十餘歲，別的不說，閱歷眼光，自信還有幾分過人之處，我一生之中，雖絕無欺人之心，但別人若要騙我，卻亦非易事！在下自長自山中帶回的『拈花玉手』，千真萬確地是昔年天香故物，『飛鷹』襲逸自以為得計攜回『飛鷹山莊』的那隻，才是一文不值的鷹品，我雖然早知他有欺我之心，但未曾說破，更不想與這自作聰明的無知之徒一般見識。」
語聲微頓，又道：「聞兩位言道，襲逸目前已在幕阜山中無端慘死，公冶拙亦有幾分難過，此事與我雖然無關，但公冶拙以情理揣襯，想必是此事機密，不知又被何人泄露出去，那人以為『飛鷹』襲逸真的得寶，便趕到幕阜山中恃強面奪，井將其一家太小，一齊毒手殺死！江湖中具此身手、有此毒辣之人，屈指細數，不過三、五人而已，兩位若要為友復仇雪恨，只要仔細搜尋，假以時日，定然可獲真相，查得真兇。兩位今日無端尋來，將我痛快琳漓地大罵了一頓，我既已知道事出誤會，自不會怪罪兩位，但卻不免為兩位浪費時間、徒耗氣力的做法，可惜可嘆！」
他以嘲非嘲、似勸非勸，滔滔不絕地說到這裡，只弄得鬍子玉、許狂夫面面相覷，無言可對，他兩人一心以為此事元兇，便是這「三絕先生」公冶拙，哪知此事節中有節，枝外有枝，事情真相之曲折離奇，波譎雲詭，竟遠出意料之外！
一時之間，大廳中變得異樣靜寂，呼吸可聞。「三絕先生」公冶拙持須而坐，目光灼灼，面露得色，似乎在靜觀胡、許二人該如何回話，那知鬍子玉默然半晌，突也縱聲大笑起來，公冶拙不禁為之一愕，不知此人哪有心情大笑，卻聽他已笑道：「人道『三絕先生』名拙實巧，如今一見，果然如此。想那『飛鷹』裘逸不過是一個武夫，怎會騙得過公冶拙先生，鬍子玉此來，實嫌冒昧，但公冶莊主若說是浪費時間，徒耗氣力，鬍子玉卻不敢贊同！」
他此話說得似褒似貶，柔中帶剛，公冶拙竟猜不出他話的真意，只得微微一笑，隨口道：「胡兄過獎，卻教在下好生汗顏。」
鬍子玉笑聲未佐，介面說道：「公冶莊主領袖江南，『丹桂山莊』名傾天下，鬍子玉能在這風物佳絕的『丹桂山莊』，見到公冶慶主這般名重當時的一代英雄，已可算是不虛此行；更何況能親眼見到那天香異寶『拈花玉手』的諸般妙用，聽到公冶莊主親口說出的那件長白門中的奇聞異事，這怎能算是浪費時間，徒耗氣力？」
他這輕描淡寫的幾句恭維之言，已將他方才尷尬難堪的局面，全部化解，「三絕先生」
公冶拙聞言心中亦不禁暗贊：這才叫姜是越老越辣，就憑鬍子玉這幾句話，就無怪在江湖中能享如此盛譽！
口中微笑道：「胡兄如此說，更教在下過意不去了！」
轉身揮手，立呼擺酒，「鐵肩賽諸葛」見狀暗笑：「我當你公冶拙是什麼厲害角色，原來也是禁不得人家捧的。」
面上卻作得越發端莊沉著，抱拳謙謝道：「如此騷擾，已是不該，怎敢再勞慶主賜酒。
豈非要教我兄弟……」
公冶韌大笑介面道：「兩位遠道而來，在下早該擺酒洗塵，而且千萬請兩位在此盤桓數日，等到『丹桂飄香賞月大會』過後再定，江湖中人，雖多道公冶拙性情孤僻，但像兩位這樣的朋友，公『治拙卻是極願交上一交的。」
鬍子玉目光一轉，見許狂夫面容之上，似乎微帶茫然不解，遂一面暗中向他打了一個眼色，一面哈哈大笑地說道：「慶主既然如此，鬍子玉兄弟就恭敬不如從命了。」
就只這短短數句言語之間，酒菜便已備妥，公冶拙拱手肅客，鬍子玉含笑落座，又道：
「方才公冶莊主所談『長白劍派』之事，以及莊主得寶經過，雖已風傳江湖，但內中曲折想必仍有許多，不知公冶慶主可否讓鬍子玉一飽耳福！」
公冶拙含笑為胡、許二人滿斟一杯色如琉璃、濃如蜜釀的美酒；並布上一著上好羊羔，方自端起面前酒杯，含笑說道：「此事說來話長，兩位有興，公冶拙自然願道其詳，但請先用上一些酒菜，並容在下先向兩位敬一杯洗塵接風之酒！」
仰首干盡杯中美酒，又夾了一塊羊羔，細細咀嚼，方自緩緩道：「關外『長白劍派』，雖然名列天下九大劍派之一，但近年來已人材凋零，這些不待在下多說，兩位想必早已知道了。」
鬍子玉此刻已連盡兩杯美酒，一面連誇酒佳肴美，一面頷首笑道：「略知一二！」
公冶抽一笑又道：「在下少年時雖有關外之事，但與『長白派』卻素無來往，一直到去年花朝節前『飛鷹』裘逸裘太快，突來寒舍，說是『長白劍派』已面臨滅門危機，要在下本於江湖道義，一伸援手！」
他哈哈大笑數聲，淺啜一口美酒，招須又道：「不瞞胡兄說，在下雖非自了漢，也極少過問江湖間事，聞言即不便使襲大俠太過難堪，又不便答應，正自為難之際，卻聽襲大俠又道，『徑自派』願將秘藏多年的武林異寶『拈花玉手』，贈與解圍之人。在下考慮良久，才問及『長白派』所遇困難之事，究竟是什麼，如在下能力所及。自無話說，否則亦是無能為力，褒大俠這才將事情始末，源源本本說了出來！」
此時正值仲秋，公冶拙說話之間，家丁又端上一大盤數十隻熱氣騰騰、紫金殼的「陽澄大蟹」！鬍子玉一面持杯飲酒，一面聽公冶拙詳細地說出那一段往事，看來似乎已將他之來意完全忘卻！
原來「長白劍派」所遇的那三件極為辣手的困難之事，一是「白鷹」白衝天，昔日遊俠江湖時所結下的強仇大敵「崆峒三劍」，在聯劍將「白鷹」腳筋挑斷之際，三劍中的三俠「七靈劍」金振夫助下也中了自衝天一掌，當時雖無甚感覺，事隔多年，金振夫娶妻生子以後，卻舊傷複發，而且傷重不治，是以「崆峒三劍」便聯結崆峒好手，大舉前來長白尋仇，事先遞下拜帖，日期梗訂在三月初一！
第二件事乃是一直與「長白劍派」不睦的關外馬賊「紅須幫」，近來出了一個不世的奇才，將本幫治理得強極一時，又見到「長自派」聲勢衰微，竟限令「長白派」在二月以內，遷出長白山外，否則便要傾全幫之力，將「長白派」門下殺得一個不留！
第三件事來得甚是冤枉，五台山、明鏡崖、七寶寺突失異寶，據說盜寶之賊，事後曾留下四句似詩非詩、似詞非詞的短句：「長風蕭蕭，自浪滔滔，取此異寶，去天下道遙！」
七寶寺方丈木肩大師，將這四句話反來覆去地看了許久，突地發覺將這四句短歌每句之首一宇，聯綴成句，竟是：「長白取去」四字！
遂認定此事定是「長白劍派」所為，亦遠赴關外，遞下拜帖，要在一月之內，前去長白山尋仇索寶！可憐「長白劍派」掌門人「落英神劍」謝一奇連七寶寺所失之寶究竟是什麼都不知道，無端蒙此冤枉，竟還百口莫辯！
此三事任憑一件，「長自派」已是極難應付，此刻竟同時而來，且時日俱在二月下旬、三月上旬不足一月之間，「落英神劍」謝一奇自是心焦意躁，不知該如何應付才好！「飛鷹」襲逸將此三事說完以後，又道：「在下此來向莊主求助，一來自是因為莊主名傾天下，聲震武林，武功威望，俱足服人，再來卻是因為知道在主昔年遊俠關外之際，曾對『紅須幫』有恩，與五台山木肩大師，亦是故交，此次『長白派』滅門之禍，普天之下，除了莊主之外，只怕再難找出一人能為他們解圍了！」「三絕先生」公冶拙俯首沉吟半晌，算來算去，此行俱是有益無損，這才帶著門下兩個得力弟子，以及愛徒義子「玉面追魂銀燕」公冶勤，束裝就道，與「飛鷹」裘逸連夜趕向長白山去！
二月中甸，江南雖已略有春意，但關外自山黑水間，卻仍是一望無際的銀白世界，「三絕先生」公冶拙狐襲白馬，極其從容地指點這漫地白雪，不住贊好，一面笑道：「數十年未到關外，至此方覺江南山水雖靈秀，卻嫌不夠雄奇開闊，尤其少年人不到此間，怎知天地之大，此行不論如何，總算給勤兒開了眼界！」「飛鷹」襲逸卻不住焦急地催促公冶先生攢程急行，到了長白山下，雖已黃昏，襲逸依然不顧道路難行，連夜便要趕上山去。
據說盜寶之賊，事後曾留下四句似詩非詩、似詞非詞的短句：「長風蕭蕭，白浪稻滔，取此異寶，去天下逍遙！」
七寶寺方丈木肩大師，將這四句話反來覆去地看了許久，突地發覺將這四句短歌每句之首一字，聯綴成句，竟是：「長白取去」四字！
遂認定此事定是「長白劍派」所為，亦遠赴關外，遞下拜帖，要在一月之內，前去長白山尋仇索寶！可憐「長白劍派」掌門人「落英神劍」謝一奇連七寶守所失之寶究竟是什麼都不知道，無端蒙此冤枉，竟還百口莫辯！
此三事任憑一件，「長白派」已是極難應付，此刻竟同時而來，且時日俱在二月下旬、三月上旬不足一月之間，「落英神劍」謝一奇自是心焦意躁，不知該如何應付才好！「飛鷹」裘逸將此三事說完以後，又道：「在下此來向莊主求助，一來自是因為莊主名傾天下，聲震武林，武功威望，俱足服人，再來卻是因為知道莊主昔年遊俠關外之際，曾對『紅須幫』有恩，與五台山木肩大師，亦是故交，此次『長白派』滅門之禍，普天之下，除了莊主之外，只怕再難找出一人能為他們解圍了！」「三絕先生」公冶拙俯首沉吟半晌，算來算去，此行俱是有益無損，這才帶著門下兩個得力弟子，以及愛徒義子「五面追魂銀燕」公冶勤，束裝就道，與「飛鷹」襲逸連夜趕向長白山去！
二月中旬，江南雖已略有春意，但關外白山黑水間，卻仍是一望無際的銀白世界，「三絕先生」公冶拙狐襲白馬，極其從容地指點這漫地白雪，不住贊好，一面笑道：「數十年未到關外，至此方覺江南山水雖靈秀，卻嫌不夠雄奇開闊，尤其少年人不到此間，怎知天地之大，此行不論如何，總算給勤兒開了眼界！」「飛鷹」襲逸卻不住焦急地催促公冶先生攢程急行，到了長白山下，雖已黃昏，襲逸依然不顧道路難行，連夜便要趕上山去。
所幸公冶先生一行人俱是身懷武林上乘絕技，是以絲毫未曾堅持在山下留宿，這才挽救了「長白劍派」一場幾乎滅門的浩劫！「長白劍派」發樣之地，乃是長白山腰處的「靈長觀」數十年相傳，掌門人俱留居此處，是以「落英神劍」謝一奇雖非三清教下，卻也循規留居此處，好在謝一奇終身未娶，生活與一般道侶並無異處，是以也沒有不便之處！「三絕先生」一行人眾，乘著滿地雪光反映，極其容易地便攀上了長自山腰，「飛鷹」襲逸方自遙指著夜色中的一片黝黑牆影說道：「那邊便是『靈長觀』所在之地，公冶先生到后，先飲上幾杯熱酒，擋擋寒氣，再」
話聲未了，突有一聲攝人心魄的慘呼，自「靈長觀」那邊傳來，「飛鷹」襲逸語聲一頓，面色大變，公冶拙亦自沉聲道：「看來『長白派』變故已生，勤兒，你且帶他兩人繞路由后入觀，我與襲兄先行一步！」
最後一字落處，身形已在十丈開外，「飛鷹」褒逸雖然心中焦急驚惶，但亦不禁對公冶拙這種遇事調度之沉著得當，以及身法的曼妙驚人，暗中欽佩，一面抱拳陪笑地說道：「有勞少莊主辛苦了。」一面亦自飛身隨後掠去。「飛鷹」裘逸雖以輕功掌法馳譽江湖，但此刻與這位「三絕先生」相較之下，仍覺相差太遠，不是公冶拙放緩腳步，便再難追上，只聽公冶拙沉聲又道：「裘兄，『靈長觀』觀內燈火通明，但自那聲慘呼后，便再無聲息，定是局勢已極為險迫，你我若是來遲一步，倒真要抱憾終身了。」
說話之間，兩人已至「靈長觀」外，只見觀門未閉，門內卻有縱橫的劍氣，往來相擊於雪光、燈火之內，「飛鷹」裘逸大喊一聲：「各位先請住手，九華山『丹桂山莊』『三絕先生』公冶拙在此！」
他不通己名，卻將「三絕先生」名字喊出，自是深信這四字有先聲奪人之力，『喊聲方了，觀內劍氣立頓，一個手持長劍、滿面惶急的灰袍長髯老者，已自如飛掠身，連聲喝道：
「公冶拙在哪裡？襲兄在哪裡？想煞我謝一奇了！」原來「長白派」此刻情勢，正如公冶拙所料，正是極其險迫，「長白派」門下最為得力的四大弟子已傷其三，方才那一聲慘呼，便是「長白派」當今的第二代門徒之首「玄霜」道人被「峻峭三劍」請來的武林高手「金槍銀彈」董平以一招「雙插梨花」的槍法絕技，當胸刺了一槍，瀕死之前發出！「落英神劍」謝一奇見到愛徒慘死，而自己盼望中的救星未至，知道只有自己動手，或許還能稍挽頹勢，哪知他與「崆峒三劍」中「七絕劍」金振宇甫一交手之下，便知道「崆峒三劍」確非徒擁虛名之輩，自己縱然拼盡全力，最多也不過只能和人家打個平手，心中不禁越發驚惶，此刻「飛鷹」襲逸的這一聲大喝，實不富救星從天而降。
謝一奇目光動處，不等「飛鷹」裘逸引見，便已一把捉住公冶拙的手掌道：「閣下想必就是名震江湖的『三絕先生』了，小弟久仰大名，真是……真是……如雷灌耳……如雷灌耳的很！」
公冶拙看見這極為沉著鎮靜的一派掌門，此刻不但滿面惶急，言語談吐，竟也有些語無倫次起來，知道必是因為情勢危急所至，遂也不多謙讓客套，便隨口說了聲：『謝大俠言重了。」便當先走人觀內，只見此刻「靈長觀」的正殿之前、院落四側，滿插數十隻松枝火把，左側一排灰袍道人，垂手肅立，右側檐下的一排紫檀木椅之上，坐著四個俱在中年以上的江湖健者、武林豪客，正都目光灼灼地望著自己，院中一人手提長劍，傲然卓立，雖亦近暮年，但雙目有神，身軀筆直，毫無半分老年人的垂暮之氣。「三絕先生」目光轉處，場中情勢，便已瞭然於胸，並知道今晚來此間尋仇之人，必是「崆峒三劍」，因「長白劍派」這三起仇人之內，只有「崆峒三劍」與自己無一面之交，心念微轉，抱拳朗聲道：「在下公冶拙，今夜……」
哪知他話未說完，卓立院中的「崆峒三劍」之長「長絕劍」金振宇便已冷冷介面說道：
「『三絕先生』大名，天下皆聞，在下兄弟，早已久仰得很了！」
語意雖然客氣，但語氣卻冰冷已極，「三絕先生」公冶拙上下打量此人兩眼，仍自含笑道：「豈敢，公消拙在江湖中雖薄有微名，豈能與『崆峒三劍』相比，閣下如此謙虛，公冶拙實在汗顏。」「七絕劍」金振字目光炯然一轉，還未答話，「飛鷹」裘逸已自一掠而前，介面笑道：「公冶先生，你可知這位就是人稱『七絕』之劍的金振宇金大俠。」
他言語之內，故意將「七絕」二字，說得分外響亮，自是存心想以此激起「三絕」先生公冶拙的怒氣！哪知公冶拙卻面帶微笑地不露聲色，而金振宇反而沉不住氣地仰天狂笑道：
「不錯，不錯，兄弟在江湖中，確有『七絕』之名，但我這『七絕』，哪裡比得上『三絕先生』的半絕。」
語聲頓處，笑聲亦候然而頓，冷冷又道：「不知『三絕先生』今夜來此，是無意游山，抑或是有心前來為『長白派』架梁的呢？」
公冶拙笑容不改，捋須道：「公冶拙亦想請問，金大使今夜來此，是無意游山，抑或是有心前來尋仇的呢？」
金振宇見他將自己所說的兩句話，回敬過來，不禁狂笑起來，一面說道：「問得好，問得好」
笑聲又自一頓，沉聲接道：「但閣下不用金振宇回答，想必早巳知道我兄弟此來是為著什麼了，我兄弟三人義同生死，在下今日。正是為我三弟復仇而來，父子兄弟之仇，不共戴天，難道我兄弟此舉有什麼非是之處，要勞動閣下不遠千里自九華趕來么？」
江湖以內，講究恩怨分明，有思固必當報，有仇亦是非報不可，金振宇這一問，當真是言語鋒利已極，哪知公冶拙卻故作不勝驚異地，「呀」了一聲，皺眉道：「公冶拙實在莽撞，不知道令弟已然仙逝，但在下還想請教一句，令弟是怎生在謝大俠手下喪生的呢？據在下所知，十年來謝大俠並沒有入關一步，而『崆峒三劍』的俠蹤，亦常在中原，難道是金三俠偶動遊興，竟遠遊到長白山來了么？」
金振宇冷「哼」一聲，心中何嘗不知道公冶拙此問是在故作姿態，但「三絕先生」聲名赫赫，他卻又實在不願無端樹此強敵，只得將自己的滿腔怒火，強自忍住，沉聲介面說道：
「舍弟雖非謝一奇所傷，卻是死在『白鷹』白衝天暗算之下，謝一奇與自衝天一門兄弟，白衝天是隱匿此間，我兄弟此來長白山尋仇，難道還是找錯了地方么？」
這「七絕劍」亦不像老而彌辣的江湖豪客，此刻竟仍然以問話來回答公冶拙的問話，當真可說是針鋒相對，絲毫不讓。
哪知「三絕先生」公冶拙卻又不勝驚異地「呀」了一聲，皺眉道：「依在下所知，『白鷹』白衝天雙腳已斷，殘廢多年，而金三俠一身武功劍法，早已名動江湖，閣下若說金三俠是傷在白衝天手中，這不但更教我公冶拙不解，而且實在難以相信！」「七絕劍」金振宇雙眉一軒，面上已自現出怒容，沉聲道：「金振宇久仰閣下總率江南武林，以仁義行道江湖，是以方自敬你三分，而你此刻卻如此以言語戲弄於我，金振宇倒要請問是何道理！？」卻見公冶拙竟仍不勝驚異地「呀」了一聲，又自皺眉詫問道：「在下心中有不解之處，是以好言望金大俠釋我疑團，哪有半分以言語戲弄金大俠之心，金大俠這一問，卻是問得大大地錯了。」
金振宇軒眉怒道：「舍弟多年前被白衝天暗算一掌，傷勢至今方自發作，不治而死，今日我兄弟此來，便是要取自某人頭，至我三弟靈前相祭，若有人阻擋，無論是誰，俱是我兄弟不共戴天之仇！」
他兩人的言語，句旬相接，絲毫不給別人插言之餘地！說到這，金振宇更是語聲激昂，宇宇截金斷鐵！檐下四人，此時亦早已長身而起，雙拳緊握，目光炯炯地逼視著「三絕先生」公冶拙。
一時之間，院中死般靜寂，只有風吹火把，呼呼作響，人人心中俱都知道，此時此刻，敵我雙方都是窗拔弩張，一觸即發，心中各各充滿戒備之意！
哪知公冶拙一手輕然長須，一手微撫腰畔絲絛，仍然含笑說道：「金大俠你乃久走江湖之人，此刻怎地說出這般話來？」
金振宇一擊掌中長劍，怒喝道：「在下的話，字字句句，懼是實言，難道還說錯了么？」
公冶拙仍自好整以暇地一笑說道：「想你我一生之中、與人交手，何止千百次，說不定此刻你我身上，都帶有難覺察的內傷，又怎會知道究竟是被何人所傷？是以
金振宇大怒介面道：「舍弟傷勢重發之時，我兄弟早已仔細推敲，斷定必是白某所為，我兄弟一生行事，敢說件件光明磊落，老來難道還會含血噴人么？」
公冶拙微笑道：「賢兄弟如何斷定，公冶拙願聞其詳。」
金振宇大喝一聲，隨手一抖，掌中長劍，抖起朵朵刨花，口中並大喝道：「金振宇再三相讓，公冶先生切莫逼人太甚，只要閣下今日袖手不管此事。我兄弟日後必報大德，否則我兄弟縱然……」
語聲未了，突有一條人影，自檐下掠來，一手托著金振甫手肘，沉聲道：「大哥，我等就將此事為何斷定乃自某所為的經過說出又有何妨？也好教天下人得知，我兄弟不是多生閑事、含血噴人之徒！」
公冶拙始終面含微笑地然須卓立，此刻非但未將此人指桑罵槐的譏諷之言，放在心上，面上笑容，反而更加開朗，說道：「閣下想必就是金二俠了，此話當真說得中肯已極，想你我俱已是知命之齡，怎會再做出那些含血噴人的無聊閑事！」「七修劍」金振南鼻中微「哼」聲，冷冷道：「公冶先生好厲害的眼力，在下正是金振南，舍弟的死因，亦是在下斷定，公冶先生如不嫌費事，在下自當詳細說出。」
語聲微頓，沉聲又道：「八年前我兄弟劍下留情，放了白衝天一條生路，哪知他卻乘舍弟不備，在舍弟大橫助外，季肋之端，骨盡處，軟肉邊，臍上二寸，兩旁六地的『章門穴』上，擊了一掌，是以我兄弟方自挑斷池兩足筋絡，當時見舍弟傷勢不甚重，又念在同是武林一脈，終究還是未曾將之擊斃，反而好好送上長白山來，只教他今後不要再往中原為非作歹……」
謝一奇冷「哼」一聲，金振宇不等他開口說話，便又接道：「今年舍弟發作的傷勢，不但正是在季肋之端的『血囊』之處，而且傷發時全身冰涼，足心卻發燙，正是『長白源』貫用的『雪雲掌』之特徵，舍弟瀕死之際，不住慘呼白某人之名，再三要我兄弟為他復仇，公冶先生，若你換了我兄弟，請問你又當如何？」
公冶拙雙眉微皺，似是甚表同情地長嘆一聲，緩緩說道：「在下近年頗少下山，江湖中事亦有許久未曾過問，是以令弟死訊，直到今日方知，竟未曾親去靈前致祭，實是憾事，還望二位恕罪！」
金氏兄弟對望一眼，他兄弟雖亦老於江湖，卻仍不知這老奸巨滑的武林梟雄，此刻究竟在弄什麼虛玄，只聽他接著又道：「只是金二俠如阿便斷定金三俠的死固定是被白衝天所傷，小的卻不敢苟同。一來是八年前所受之傷，直到八年後再發，此事雖非絕無可能，但畢竟可能極少，再者那『章門穴』本屬厥陰肝經，不但與左右『期門穴』一經相同，與屬手撅陰經的『天地穴』，以及屬肝經的左右『膺窗穴』，左右『乳根穴』等十數穴道，亦有經脈相連，由此可知在『血囊』附近發作的傷勢，並非一定是直接擊在『章門』穴上，三者凡是被內家綿掌、辰州『陰冥掌』等一類陰柔掌力所擊中之人，傷勢發作時，俱有全身冰冷，足心發燙的現象發生，若單憑此數點，賢兄弟便來長白尋仇，委實稍嫌冒昧，公冶拙雖非好生閑事之徒，也少不得要伸手管上一管了。」
金振南始終凝神靜聽他滔涵而言，此刻突地縱聲狂笑起來，一面說道：「江湖之上，藝高者強，強者之言，便是真理，原無是非曲直之分，閣下又問必這般費事地說上半天，只要閣下真有讓我兄弟以及那邊三位朋友口服心服的慷人絕技，我兄弟立時拍手便走，如果不然，像閣下這般強詞奪理，再說三天，亦是無用！」
公冶拙面色一沉，朗聲道：「公冶拙自知人微言輕，只是不忍在此名山中的方外之地，見到流血之事，是以才不借良盲相勸，卻想不到閣下竟將我一番苦心婆口，視作強詞奪理！
既然閣下如此說，公冶拙亦不能教好友失望，此刻我就在此地，練上三樣淺薄功夫，只要賢兄弟以及那邊的三位朋友能練得一樣，那麼拍手便走的就是公冶拙，而非賢兄弟了！」
金振南哈哈一笑道：「這才叫快人快語，這才是好漢行徑，我兄弟久想一睹『三絕先生』的蓋世絕技，只要閣下能在輕功、內力以及劍法上俱教我心服，我兄弟絕不在此多留半刻！」
暗中一拉金振宇衣襟，兄弟兩人齊地腳跟微蹭，後退一丈，「落英神刨」謝一奇緩步走到公冶抽身前，恭身一揖，無言地退到一邊，「飛鷹」襲逸卻在公冶拙耳畔低語道：「公冶先生千萬小心，長自源數十年聲名，此刻全落在先生身上了。」
公冶拙微微一笑，並自沉聲道：「難道裘兄信不過在下么？」
裘逸垂首無盲，退到一旁，只見公冶拙雙掌一抱拳，朗聲笑道：「公冶拙就此獻醜。」
語聲未了，長衫飄飄，顧長的身形，已自凌空掠起，肩頭、腿彎，絲毫未曾作勢，一掠卻已筆直上拔二丈，突地雙臂一分間，竟由「一鶴衝天」化作「玉女投梭」，閃電般投人大殿。眾人方覺眼前一花，公冶拙已從殿中掠出，手中卻多了四隻巨燭，身形方一出殿，口中暴喝一聲：「起！」又自憑空上揀二丈，雙手交替，竟將掌中的四隻巨燭，一排立在大殿搪頭，身形方自飄飄落下，眼看離地不及一丈，雙臂突又微一劃動，本應下落的身形，竟變做平飛，飄飄飛向院中，緩緩落到雪地上，卻又恰巧落到他方才駐足的兩隻腳印之中。
立在左側的長白群道友以及「飛鷹」裘逸，已被他這種足以驚世駭俗的輕功絕技，驚得目定口呆，半晌過後，方自震天價喝出彩來！
右擱下五人對望一眼，亦不禁相顧失色！卻見公冶拙目光凝視槽頭紅燭，一陣風吹過，四支紅燭，滅了三支，只剩最左一支，燭火搖搖，將熄未熄，仍在風中掙扎！
公冶拙微微一笑，緩緩伸出手掌，虛空向檐頭一招，那風頭中燭火，火光突地大盛，公冶拙左掌往外一切，只聽「波」的一聲輕響，尺許火焰，竟自中分為二，公冶拙右掌一揮，半截火焰，竟緩緩落在第二隻紅焰以上，他左掌再次往外一切，第二隻燭失火焰便又應掌中分為二！
剎那之間，這武林怪傑竟以絕頂的內家真力，將遙隔幾達七丈的四支紅燭一齊點燃，眾人屏息而觀，至此又不禁一齊喝彩。
公冶拙微微一笑，左掌斜伸，護住槽頭燭火，身形微動，掠至謝一奇身前，接過他手中長劍，突又一嫁而起，但見青光一溜，筆直投向檐頭，有如驚虹掣電般一閃而沒，公冶拙再次飄落地上，檐頭燭火仍自無恙！
眾人方在暗中驚詫，不知他這一手劍法有何奇處，突地又是一陣風吹過，公冶拙長袖一拂，據頭四支紅燭一齊落到地上，竟斷做四七二十八截！斷處整整齊齊，顯見是乃利劍所削，眾人這才知道，公冶拙方才那一閃劍，已在這四隻紅燭之上，各各削了六劍。「落英神劍」以劍法成名，此刻心中不禁又是喜悅，又是失意，喜悅的是今日危機，看來已可安然渡過，失意的是自己苦練數十年的劍法，此刻拿來和人家一比，當真是有如陪月之與螢火。
公冶拙緩緩拾起地上的斷燭，隨手一拋，只聽「噗」地一聲，雪地之上便已多了一團紅線，斷燭拋去雖有先後，落地之聲只有一聲，這種暗器手法，又何嘗不是足以傲視武林的驚人絕技，他雖說只練三樣武功，其實已露了四種。
金振字目睹四種絕技，心中但覺萬念俱灰，黯然長嘆一聲，拂袖走出觀門，他兄弟請來的三位武林高手，亦自面容灰白地頹然走出門外，金振南呆望著他們的背影，暗中一嘆，強自抱拳道：「公冶先生神功絕世，金某兄弟自愧不敵，青山不改，綠水長流……」
公冶拙哈哈一笑，介面說道：「青山不改，綠水長流，你我後會有期，賢兄弟日後若來『丹桂山莊』，公冶拙自當竭誠招待，只是人死不能復生，但望賢昆仲能將這段梁子，從此揭過。」「七修劍」金振南呆立當地，愕了半晌，突又一聲長嘆，嘆聲未了，身形已自掠出觀外，霎時之間，便已消失在夜色之中。「落英神劍」謝一奇身為一派掌門，見到自己這件不能解決的浩劫，竟被「三絕先生」兵不血刃地消弭於無形，心中亦是感慨良多，目送金振南身影消失，方自緩走到公冶拙身前，恭身道：「公冶大俠及時趕來，不但救了敝兄弟條蟻命，也保全了我『長白派』上下數十門人，大恩不敢言謝，只永銘心中！」
公冶拙連忙謙講，「飛鷹」襲逸已哈哈笑道：「『崆峒三劍』本於三月初一至此，他們提前半月，想必是為了怕謝兄邀集幫手，是區區在下早已料到這一著了，是以連夜與公冶先生趕來此間，只怕不是『崆峒三劍』料想得到的了！」
謝一奇連忙又自恭身道：「裘兄跋涉萬里，為友奔波，高情厚誼，更是沒齒難忘！」
語聲方了，突又一聲厲噸：「是誰！」
公冶拙微微一笑，緩緩道：「檐上只是小徒，他已在那邊守望許久了。」
謝一奇面頰微微一紅，只見三條人影，自檐頭閃電般落下，卻正是那由後路人觀的「銀燕」公冶勤以及「丹桂山莊」的兩個得力門徒！「飛鷹」襲選為謝一奇引見已畢，又自撫掌大笑說道：「『崆峒三劍』已去，另外兩起仇敵俱與公冶先生有舊，看來長白派已可逢凶化吉，謝兄也該弄些酒來，為公冶先生洗洗征塵了！」
又是一陣風吹過，本來已將燃盡的火把，便熄了數枝，但此刻東方已現曙色，縱無火把，也不妨事了。「三絕先生」公冶拙，把酒持杯，將自己如何得到那件武林異寶「拈花玉手」的經歷，一口氣說到這裡，方自長嘆一聲道：「如果以人論人，『崆峒王劍』金氏兄弟，勝則勝，敗則敗，倒的確不愧是條沒遮攔的好漢，『長白派』的謝一奇兄弟，反而顯得有些奸詐，再加上白衝天與『崆峒三劍』昔年那場恩怨，是非曲直，直到此刻，我還不知真情，不瞞兩位說，等到長白事了，我竟然有些後悔，不知道是否應該伸手幫『長白派』的忙！」「鐵扇賽諸葛」鬍子玉獨目眯成一線，似笑非笑地望了公冶拙一眼，心中暗笑：「管他誰是誰非，反正你只要得到『拈花玉手』，便心滿意足，如今卻又在我面前說出這番假仁假義的話來作甚！」
暗中雖在嘰嘲暗笑，口中卻含笑贊道：「如果以人論人，依鬍子玉所見，只有閣下才能算做英雄人物，揮手笑語之間，便將『崆峒三劍』那等桀騖不馴的角色驚退，試問當今天下，除了『三絕先生』以外，還有誰人？」
公冶拙面帶得意笑容，口中謙謝不迭地將杯中之酒，一千而盡，酒意更濃，豪情更盛，酒酣耳熱之中，他又接著說那一段往事。
天來近午，公冶拙已用完了「落英神劍」為他援下的迎風洗塵之酒，謝一奇卻從自己所任的丹房之內取出了三方作得完全一樣，只有金外所縛的三條彩帶顏色不同的錦盒，井恭聲說道：「公冶大俠不遠千里而來，救我等於水火之中，俠義之心，足資流勞武林，傳誦江湖，謝一奇本該立將『拈花玉手』奉送，但是在下昔日得到此寶之時，共有兩偽一真，分放三方一式一樣的錦盒之內，在下才知淺薄，一時無法試出此寶的真假，如隨意相贈一個，只怕以偽做真，又變得好像有意欺騙閣下，經在下與敝師弟商量結果，只有將這三方錦匣，一齊取出，放在這大殿神龕之內，此刻先請閣下隨意取去一盒，等到三事俱了，閣下便可將此三盒俱都取去，三盒之中，只有一盒屬真，好在閣下學究天人，定必可以分出真假！」
公冶拙微微一笑，知道他這番說話做作，無非是生怕自己不等將「長白派」三起仇敵完全解決之後便取寶先走，沉吟之間，突地瞥見「飛鷹」襲逸面目之上，竟露出焦急希冀之色，心念一轉，面上絲毫不露神色，非但不揭穿他話的漏洞，反而故作大方地說道：「公冶拙此來旨在本著江湖道義，為貴派略效綿薄，何敢望謝大俠以武林異寶『拈花五手』相贈，但謝大俠既然如此厚愛，公冶拙不收，亦顯矯情不恭，至於如何處理此事，公冶拙自然一切全憑謝大俠作主！」
說話間眼角微瞟，「飛鷹」襲逸早自露出喜色，公冶拙不禁暗中冷笑，心道：「你如想在老夫面前弄什麼花樣，當真是有如痴人說夢！」
只見襲逸已端起酒杯，頻頻歡飲。一日度過，到了晚間，謝一奇將之引入三間布置得極其精緻雅潔的丹房跨院以內，道勞過後，便告辭先走。「飛鷹」襲逸卻仍停留房中，不住噓勞問暖，百般照料，「三絕先生」是何等人物，見狀腹中冷笑，口中卻含笑說道：「公冶拙此次不過略盡綿力，便可得到『拈花玉手』這般武林異寶，一來自是因為謝大俠慷慨厚愛，再來卻是全靠襲兄不遠千里前來報訊之功公冶拙人雖愚昧，卻最知恩，裘兄若是還有什麼事需要公冶拙之處，只管說出便是，公冶拙無不從命。」
「飛鷹」裘逸微微一愕，目光雖然不可遏止地露出喜色，但神色間卻又有三分被別人料中自己心意后的窘態，囁嚅著道：「在下的確有個不請之請，但亦自知……」
公冶拙目光一亮，介面道：「無論什麼事，公冶拙無不答應。」
只見「飛鷹」裘逸凝視著自己，面上半驚半喜，似是想不出自己的心意，面上遂越發露出令人情任的和藹笑容，襲逸果然忍不住道：「在下的請求，對別人說來，雖似過份，但對公冶先生說來，卻另當別論，謝大俠將兩偽一真三隻『站花五手』，分貯三方錦匣之中，其中真假，雖然誰都無法知道，但公冶拙先生的神通能力，卻不難情出八九，是以襲逸想請公冶先生事完之後，取走兩方錦匣，留下一匣，作為襲逸的紀念之物。」
他語聲微頓，似是不勝委屈地嘆了一聲，仰天緩緩嘆道：「在下雖與『長白派』略有交情，但交情並不深厚，此次萬里奔波，幸好還能得到公冶先生的了解與賜與，否則真是……」
他又自長嘆一聲，結束了自己的話，公冶拙暗中冷笑，口中卻毫不遲疑地笑著說道：
「裘兄古道熱腸，此次為著江湖道義，不忍見到『長白派』的滅門之禍，所受辛苦艱難比公冶拙何止超過百倍，謝一奇縱將『拈花玉手』贈與裘兄，亦不為過，公冶拙心中只會覺得贊同，絕不會覺得不公，如今襲兄既如此說，公冶拙焉有不願之理。」「飛鷹」裘逸大喜道：
「公冶先生慷慨大度，實非常人能及。
公冶拙微笑介面道：「不過裘兄苦命公冶拙先取兩匣，公冶拍不敢從命，如果襲兄不以公冶拙為貪得之輩，還是請襲兄先取一匣，方是正理！」「飛鷹」裘逸大喜之下，似乎還待謙謝兩句，公冶拙已是搖手道：「公冶拙平生行事，言出必行，從無更改，裘兄不必再推辭了！」
話聲頓處，突地以手加額，長長打了個呵欠，又自歉然道：「連日奔波，加以年老病疾，是以稍感倦乏，還望裘兄怨我失禮之罪。」「飛鷹」裘逸縱然笨到極處，此刻自也知機，一面千恩萬謝，一面告退。
夕陽西下，暮色已臨，九華山上「丹桂山莊」的大廳之內，燭影搖紅，菜香灑熱，公冶拙說到這裡，仰天笑道：「那『飛鷹』襲逸當真是將我看成了無知小兒，可以隨便戲弄，我既無未卜先知之能，亦無隔物透視之力，卻怎知盤中物之真假，他們若是先就弄了手腳，我縱然先取兩區，又有何用，是以我不如叫他先取，如此一來，他必定要在匣上弄些標誌，一拿就拿個真的，將兩個無用的廢物，留下給我，可是……」
鬍子玉微微一笑，介面道：「可是他這番妙計縱然騙得過別人，怎能騙得過公冶拙。」
公冶拙哈哈笑道：「在下心中其實早有算計，眼見他自以為得計地出了房門，我卻尾隨其後，他回房以後，滿面喜容，坐也不是，站也不是，我在窗外見到他的人影，不佳地在房中打轉，我心中也不住地暗笑！」
話聲微頓，布菜施酒，忙了一會，接著又道：「我知道他必有花樣要弄，是以耐心等候，過了一會，更深人靜，他果然悄悄推開窗戶，一掠而出，我暗暗跟在身後，他竟毫無察覺……」
無星無月，萬籟俱寂，「飛鷹」裘逸施展身形，在重重屋面上極其小心留意地不住飛掠，稍聞聲響立刻伏下身形，似是盡量要躲開「長白派』門人的耳目，公冶拙不覺暗中奇怪：「難到他此舉並未與『長白派』串通么？」
卻見候忽之間，「飛鷹」裘逸的身形，似乎已至「靈長觀」外，他游目四顧，查看半晌，突地微伏身形，向左側一個孤零的小院中嫁去。
公冶拙不禁又自微皺長眉，暗中奇怪：「他去這孤零院落作甚？這院落之內，住的又是誰人？」「靈長觀」前後內外，一片寂然，只有這座孤伶院落的窗紙之內，還有黃昏的燈光映出！只見「飛鷹」裘逸掠至門前，輕聲扣門，門內立刻有一個嘶啞的口音，沉聲問道：
「是誰？」「飛鷹」襄逸回頭四望，確定了四下並無人跡，方自輕聲道：「是我！裘逸！」
房門立刻「呀」地一聲，開了半線，「飛鷹」襲逸一閃而人！遠遠伏在屋脊陰暗之處的「三絕先生」公冶拙進也微張雙臂，掠至這座孤伶院落的屋脊以上，心中卻暗中思付：這院落之內，住的絕不會是「落英神劍」，看院中荒草漫漫，似未經常打掃，就連房門，似乎亦非經常開啟，是以開門時方會發出「呀」地一聲，難道裡面性的，便是那雙足已殘的「白鷹」自衝天么？
思忖之間，只聽屋內那嘶啞的口音，又自低叱一聲說道：「棋幾，出去，如有人來，無論是誰，都不許放他進到院中！」
又是「呀」地一聲門響，一條小巧的身影，快步而出，掠至院門之外，屏息佇立於暗影之中，顯然是在守望，公冶拙沉吟半晌，自恃絕技，竟施展絕技，躬身曲在屋后滴雨長橫以內。
長檐窗戶，面北面建，正是當風之處，凜烈山風，將竊紙吹得縫隙甚多，公冶韌不禁暗暗感激這天助方便。他極為容易地便找著了一條縫隙，湊眼望去，只見房內陳設簡陋，一幾數椅，蕭然而列，向門之處的一席木榻之上，斜倚著一個發召蓬亂，全身白衣、鷹鼻鷂目的瘦長老者！榻邊並放兩隻烏黑拐杖，在燈光下毫無光澤，絕非鐵制，這老人鬚髮蒼白，面上皺紋卻並不甚多，顯見他頭上蒼蒼白髮的由來，小半是因為歲月侵人，大半卻是因為胸懷痛苦，心情寂寞！
公冶拙目光動處，便已知道自已猜測不錯，屋內木攝上的白衣老者，必定就是昔年曾縱橫江湖一時的長自高手「白鷹」白衝天了！
只見自衝天目光如鷹，四下一轉，沉聲道：「裘兄，你此來可曾留意查看，身後有無綴尾跟蹤之人！」「飛鷹」裘逸微笑搖頭道：「小弟別的不說，難道連這點能力都沒有么？白兄未必過慮大甚！」
公冶拙聽得不禁心中暗暗好笑，只見白衝天緩緩拾起手來，微撫須間的白髮，長嘆了一聲，沉聲說道：「歲月消磨，候然八年，裘兄，你如也像我一樣局居斗室八年，只怕你也會像我一樣多慮了！」
語聲傲頓，又自長嘆一聲，突地抬起頭來，軒眉朗聲問道：「昨夜發生之事，我巳完全知道，公冶拙既然已到，可曾答應我師兄的條件，分三次」「飛鷹」裘逸不等他話說完，便已滿面喜色地介面說道：「事情出於意外的順利，公冶拙不但答應了令師兄的條件，而且還答應將那三方錦匣，分我一匣！」
白衝天目光一亮，但卻冷哼一聲，沉聲道；「也算這廝知機，不然他只怕連性命都無法帶下山去了！」
公冶拙聞言心頭一凜，既驚且怒，卻聽白衝天又自沉聲接道：「我木錫之下，早已備妥一方與那三方一式一樣的錦匣，裡面也放著一隻偽制玉手，你可將之取出，立刻到大殿神憲以內，將那縛有紫色段帶的錦匣換出，然後……」「飛鷹」裘逸又自微微搖手，截斷了他的話，含笑說道：「人助你我，連這重手續，都不用多費，那公冶拙故作大方，居然叫我先選一方錦匣，到時我就逕直將那縛有紫帶的錦匣取來，公冶拙回山以後，縱然發覺玉手屬偽，最多也不過只能暗嘆自己倒霉，非但怪不得你『長白派』，也怪不得我，而且此人一生行事，倒的確是言出必行，永無更改，他既然已答應我先選一匣，恰巧而又被我取去真品，以後也不致再向我取回，白兄妙計，當真是超人一等，好教小弟佩服！」
他滿面喜色，滔滔不絕地說到這裡，目光動處，只見白衝天的兩道目光，正自利剪般望向自己，語聲立頓，乾笑一聲，又道：「就是他日後還有追悔之意，那隻『拈花玉手』，也不在小弟處了，白兄，你說是么？」
白衝天目光如箭，默然凝視半晌，突又長嘆一聲，緩緩說道：「小弟殘廢八年，食於此，寢於此，有如待死之囚，今後是否重返夭日，報復深仇，所有希望，全在襲兄一人身上了。」「飛鷹」襲逸目光一凝，含笑說道：「你我數十年過命交情，自兄之事，豈非就如同小弟之事一樣，小弟一將那『拈花玉手』得到手中，立刻就兼程趕赴『須彌境琅牙洞』，尋訪白尼說的那『無名老人』，憑這『拈花玉手』，去問他討一瓶『再造靈祭』，再趕回來醫治白兄之傷。」
白衝天長嘆介面道：「只要小弟傷能夠痊癒，非但日後為牛為馬，必報裘兄大恩，而且一定將小弟昔年所藏的一份珍寶，贈與襲兄，萬萬不會食言，襲兄放心好了！」
裘逸又自一笑，轉開話題，向白衝天談起昨天「崆峒三劍」尋仇的經過。
說到這，公冶拙又自朗聲一笑道：「他兩人在屋內打得滿腹如意算盤，卻不料我在穗下聽得清清楚楚，等到裘逸轉開話題，我便悄然掠至『靈長正殿，將殿中神龕以內的三方錦盒之上彩帶，重新換過，然後回房蒙頭大睡。未出十日，那幫關外馬賊，果然糾眾而來，為首之人，竟是我昔日浪遊關外時在黑龍江畔救起的一個孤兒，就連他的姓名『於棄』，亦是我取，見了我自無話說，聲盲從此絕不再犯『靈長觀』，而且苦苦哀求我等到長自事完之後，到他那去逗留數日！」
他極其得意地微笑了一下，接著又道：「又過了兩日，我那方外至交，五台山明鏡崖七寶禪寺的『木肩大師』，竟領著座下四大護法，以及十大弟子，專程而來，見到我竟在『靈長觀』中，自然甚是驚喜，我便將此中誤會，向他一一解釋，他仔細分析之下，亦覺極有可能是他人嫁禍，與我抵足長談一夜，便下山他去。而直到那時，我才知道，七寶撣寺中的兩件異寶，競也是昔年天香故物！」
鬍子玉、許狂夫對望一眼，鬍子玉神色不變地淡然問道：「那兩件天香異寶，可就是江湖傳說的『奪命黃蜂』與『駐顏丹』么？」
公冶拙頓首道：「正是此物，是以『木肩大師』才會不借勞師動眾地遠赴關外，他臨走之時，曾對我說，真正盜寶之人，已被他猜中幾分，我問他究竟是誰，他只是莫測高深地回答我：『到時自知』，並說等到擒得盜寶之人以後，定必押到『靈長觀』來交付謝一奇發落！」
鬍子五微微一笑，暗付道：「那盜寶之人，只怕世上再沒有任何一人能擒提得到了！」
口中卻含笑說道：「在下久聞五台『木肩大師』之能，想那盜寶賊縱有三頭六臂，也未見得能逃脫『木屑大師』的手掌！」
公冶拙仰天笑道：「正是，正是，我日日夜夜都在為『木肩』默禱，只望他能重得」
說到這，語聲戛然而頓，似是生怕下面的話，會泄露自己的心意，微微一笑，轉口說道：「第二天我便向『落英神劍』告辭，他又替我擺下錢別之宴，這時我已知道他並非存心騙我之人，是以亦對他無甚惡感，後來『飛鷹』裘逸果然滿面喜色地將那上縛紫帶的錦區取去，而且一下長白山，立刻便與我分手道別，我想到他如將這禮品帶到那『須彌境』去，而被那『無名老人』發覺時的情況，心裡實在好笑！」
語聲又一頓，突地以手一拍前額，口中道：「是了！『欺人者死』！『飛鷹山莊』中所發生的慘案，難道就是那『無名老人』發覺自己靈藥被他所騙，是以便殺之泄憤么？」「鐵扇賽諸葛」獨國微張，許狂夫卻已拍掌大呼地說道：「極是，極是，除此以外，別無他途！」
突地許狂夫濃眉一皺，沉聲道：「正是那『無名老人』的名字，我怎從未聽說過，『須彌境，琅牙洞』這個地名我也是首次聽到！」公冶拙亦自皺眉沉聲道：「在下少年時雖也曾浪跡四海，但這『須彌境，郎牙洞』是在哪裡，卻實在不知道，不過此事既有這條線索可尋，只要找到『白鷹』白衝天后，真相大約便可知道，兩位如要為友復仇，想必亦非難事了。」
他長笑一聲，端起面前的酒，一飲而盡，鬍子玉獨目內，光芒流轉，似乎想說什麼，卻又忍住，只是不住地飲酒，一時之間，大廳內又復默然！「飛鷹山莊」內的無頭血案，至此又似略現端倪！
是夜鬍子玉、許狂夫二人，自然便留宿在「丹桂山莊」以內，翌日清晨，許狂久便嚷著要到長白山去，尋那「自鷹」，公冶拙再三挽留著道：「兩位既到此間，好歹也要等到『丹桂飄香賞月大會』過後再去！」
而鬍子玉竟也答應，許狂夫唯他馬首是瞻，見狀亦無話說。數日之後，陸續便有一些江湖梟雄、武林豪士，結伴到九華「丹桂山莊」來。「三絕先生」公冶拙一律竭誠招待，此刻鬍子玉在留意觀察之下，已對公冶拙的心性為人，略有了解，但對他此次舉辦「丹桂飄香賞月大會」的真相，越發奇怪，若說他是真的想將「拈花玉手」公諸天下，讓武林群豪，公平竟爭，鬍子玉實在難以相信，若說他是想以此引誘武林群豪來到「丹桂山莊」，然後加以陷害，則又無此必要。
若說他本意是想將盜得「奪命黃蜂」以及「駐顏丹」之人誘來，那麼以「三絕先生」的心智，難道不會想到，那人縱然來了，也不會將此兩件異寶取出這就正如鬍子五不會將之取出一樣！
鬍子玉心念數轉，也想不出此事的原因頭緒，只有靜觀待變。
八月十日，「丹接山莊」之內，已是群豪畢至，但鬍子玉冷眼旁觀，卻覺公冶拙似乎還在期望著某一人前來，但此人是誰，公冶拙既不說出，鬍子五亦也不便動問！
九華山上，丹桂果已飄香，鬍子五負手丹桂枝下，仰望明月，只望這一日快些過去！因為他心中有許多疑團，都要等到明日八月中秋才能釋然！但是這一日卻似偏偏過得分外緩慢！——