第二章
天色未明，唐夢周獨自一人擁被而睡，好夢正酣時，忽被一陣喧嘩零亂腳步聲驚醒，接著門外傳來盛秋霆語聲道：「老弟睡著了么?」
唐夢周「哦」了一聲，披衣下床撥開木栓。
盛秋霆推門入來，目睹唐夢周猶自惺忪雙目，不禁朗笑道：「老弟一晚好睡，盛某迄至此刻雙目還未曾交睫。」
唐夢周詫道：「這卻是為何?」
盛秋霆長嘆一聲道：「老弟知道天南鏢局么?」
唐夢周呆得一呆，搖首道：「在下未曾耳聞。」
盛秋霆道：「嶺南雷州天南鏢局、燕京振威鏢局並稱南北雙雄，江湖中人見得鏢旗均退避三舍，那知天南鏢局竟在宣威不遠獨牛凹上失風。」
唐夢周笑道：「瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡，干鏢局這行本就是刀口上討生活，有賺的也有賠的，盛大人為何關心江湖中事。」
盛秋霆搖首道：「老弟有所不知，天南鏢局失去了一百萬餉銀。」
唐夢周愕然詫道：「官餉為何需天南鏢局護送？」
盛秋霆道：「個中微妙不能與外人道也。去年瓊崖瑤民作亂，官逼民反，粵藩及督撫均隱匿不奏，自行平亂，用兵及善後動用了百餘萬庫銀，粵藩竟向滇藩私借，一年為期，在鹽稅附加項下歸還，這本是私人籌借，當然不能經官動府，所以就落在天南鏢局身上。」
唐夢周神色肅然道：「餉銀為何方黑道梟雄所劫?」
盛秋霆沉聲道：「七星幫!」
唐夢周道：「百萬餉銀不為少數，並非咄嗟之間可以劫走，難免留下蛛絲馬跡。」
盛秋霆道：「即就是在留下的蛛絲馬跡判明系七星幫所為。」
唐夢周道：「天南鏢局人鏢俱失么?」
盛秋霆搖首道：「鏢局中人一無傷損，七星幫施展迷魂藥物，天南鏢局眼睜睜地瞧著匪徒推著鏢銀從容離去，方才客棧內一片嘈雜即是總鏢頭多臂哪吒庄士恭率領一干人手落店。」
唐夢周道：「眼前盛大人慾伸手管此江湖是非么?」
「不錯!」盛秋霆道，「盛某意欲向七星幫索還原鏢。」
唐夢周頷首道：「盛大人親自出面，必可原璧歸趙!」
「這倒未必見得!」盛秋霆道，「但謀事在人，成事在天，老弟是否有興趣隨老朽前往七星幫宣威分堂？」
唐夢周朗笑道：「在下不願涉身江湖是非中，盛大人請自便吧!」
盛秋霆道：「那麼老弟請等候盛某，以三日為限!」
唐夢周點點頭道：「在下就在此多留三日便是，但在下不能枯守客棧，此乃癖嗜難改。」
盛秋霆含笑離去，但他一跨出門檻，面色突變沉凝如霜，即遇上天南鏢局總鏢頭多臂哪吒庄士恭，抱拳躬身道：「盛大人，獨牛凹四外鏢車轍痕散亂，相距五里之後便突告消失。」
庄士恭面色晦暗，憂心仲仲。
盛秋霆冷笑道：「跑掉了和尚跑不了廟，走，你我同去七星幫分堂。」
兩人跨出店外登騎奔向北門。
一出城門，兩人只覺不時有飛鴿在頭頂掠過，此乃七星幫飛鴿傳訊，盛秋霆、庄士恭兩人形蹤已落在七星幫嚴密監視中。
盛秋霆嘴角泛出森冷笑意，策騎從容，神威凜凜。
多臂哪吒庄士恭縱橫江湖，多大風浪均經歷過，無如此次事關巨大，雖無畏生死，心情之沉重使神態顯得有點不自然，強咳了一聲道：「盛大人，假如七星幫堅決不承認劫鏢之事，你我何以自處？」
盛秋霆豪笑道：「庄總鏢頭放心，你我怎樣前去便照樣的回來。」
庄士恭苦笑一聲道：「草民不是說這個，恐貽七星幫說我等無事生非之譏。」
盛秋霆沉聲道：「無妨。」
約莫一頓飯光景過去，盛秋霆策騎轉入一條畸嶇小徑，進入一道土崖，忽聞崖上高聲道：「兩位朋友是何來路?」
盛秋霆道：「老夫大內一等侍衛盛秋霆，花分堂主在么？煩勞通報，就說老夫特來拜望。」
崖上驚哦了一聲，道：「原來是盛大人，兩位請暫候容小的通稟。」
須臾——
狹徑內疾奔出十六名抱刀大漢，雁翅般分列兩旁，接著快步如風走出一個約莫五旬上下，高大雄偉老者，哈哈大笑道：「不知盛大人駕到，花鴻鳴未能立即迎迓，當面請罪。」
盛秋霆抱拳略拱道：「豈敢，老朽來得魯莽，花堂主海涵!」隨即右臂一伸，接道：「老朽與花堂主引見一位朋友，這位是名震南天、縱橫江湖的天南鏢局總鏢頭庄士恭老師。」
花鴻鳴雙眉猛然一剔，道：「庄總鏢頭么？你我神交已久，只是緣慳一面，有道是見面勝如聞名，今日得能拜見真乃三生有幸。」
庄士恭不知盛秋霆之言是抬舉還是譏刺，不禁泛上滿面苦笑，經花鴻鳴再言，老面通紅，忙道：「此乃江湖朋友抬愛，浪得虛名，不值掛齒。」
花鴻鳴執禮甚恭，肅客引路領入一幢高牆大屋。
盛秋霆暗中觀察此七星幫分堂形勢，只覺險峻異常，深藏在萬山環抱中，暗忖：「七星幫勢力確不可侮，難怪滇藩深以為心腹之疾。」
在議事大廳分賓主落坐后，花鴻鳴即道：「二位到來必有事賜教，敢請見告!」
盛秋霆宏聲大笑道：「還是花堂主爽快，天南鏢局昨晚在獨牛凹失去百萬兩餉銀。」
花鴻鳴面色一變，道：「盛大人莫非疑心是敝幫所為么?」
盛秋霆正色道：「貴幫勢力遍及滇黔兩省，武林中事一舉一動均無法逃避眼目之下，難謂貴幫不知情，老朽來此相懇貴幫助一臂之力，追還餉銀。」
花鴻鳴不禁一怔，道：「此事敝幫不曾耳聞，恕花某愛莫能助。」
盛秋霆勃然作色，道：「老朽親自趕往獨牛凹出事之處拾得兩件物事，請花堂主一瞧。」說時在腰旁囊中取出兩面鐵牌。
花鴻鳴接過端詳了一眼，頷首道：「此乃敝幫弟兄所懸腰牌，並鐫有七星及數號，不過花某何可憑信兩面腰牌確在獨牛凹上拾得。」
盛秋霆虎目中迸射怒光，厲聲道：「花堂主是說老朽以莫須有之罪加諸貴幫么?」眉宇間泛出森森殺機。
花鴻鳴哈哈大笑道：「盛大人，敝幫只講事理，卻不畏權勢，大人雖供職大內，花某依然不放在眼中。」
盛秋霆霍地立起，冷笑道：「花堂主這句話為七星幫惹下覆巢之禍。」
花鴻鳴面色一寒，道：「就憑盛大人么?」繼又轉顏一笑道，「花某敬兩位遠來是客，不願失禮。」
盛秋霆冷冷答道：「花堂主是驅客么?」
花鴻鳴道：「話不投機半句多，花某不願失言開罪兩位!」
忽見一匪徒匆匆奔入，稟道：「縣城捕頭周麒有要事面告盛大人。」
花鴻鳴道：「有請!」身形疾步趨出。
天南鏢局總鏢頭庄士恭自始至終未說一句話，他深恐失言將事弄糟，既有盛秋霆出頭，自己不如效金人三緘其口。
此刻，見花鴻鳴離去，咳了一聲道：「盛大人，草民只覺此事不宜操之過急，急則生變。」
盛秋霆搖首道：「一個七星幫小小分堂主膽敢出言頂撞，必有後盾可恃，老朽若不嚴詞威嚇，豈可能使就範，早早獻出失鏢。」
庄士恭道：「大人認定是七星幫所為么?」
盛秋霆冷冷一笑道：「老朽如無七分把握，怎敢一口咬定。」
說時，只見花鴻鳴領著一青衣中年漢子掠入。
青衣中年人目睹盛秋霆，快步趨前，抱拳長揖道：「稟大人，小的率領屬下搜覓失鏢下落，在距獨牛凹十餘里深山古寺中發現多具屍體，鏢車亦在古寺內，但鏢銀俱已搬走一空。」
花鴻鳴道：「死者諒系劫鏢盜匪，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後。」
「花堂主此言極是有理!」盛秋霆道，「周捕頭，死者是何來路，查明了沒有?」
周麒望了花鴻鳴一眼，答道：「死者均是貴幫門下。」
花鴻鳴不禁愣住，神色異常難看，冷笑道：「花某不信!」
盛秋霆沉聲道：「事實俱在，不容狡辯，你我同往古寺察視便知!」
花鴻鳴道：「好!」立即挑了八名好手，並命傳訊總壇，與盛秋霆，庄士恭，周麒等人登騎疾馳而去。
古寺中陰森駭人，大殿內屍體狼藉，二十餘輛鏢車一輛不少，卻餉銀一空。
盛秋霆道：「老朽不願嘮叨，花堂主請分辨死者是否為貴幫中人。」
花鴻鳴面色陰冷與八名手下逐一辨認。
只聽一人驚駭高聲道：「這不是蔡副堂主么?」
花鴻鳴心神猛震，道：「此必嫁禍江東之計。」
盛秋霆冷笑道：「老朽限貴幫三日，追回原鏢，逾限莫怨老朽行事狠毒，走!」偕同庄士恭、周麒兩人快步如風走出寺外登騎而去。
花鴻鳴如跌在冰窖中，半晌動彈不得，良久長嘆一聲，道：「本幫大難臨頭，你等儘速搜覓四外查明劫鏢者去跡。」
七人聞命四散掠去，僅留一黑衣勁裝漢子道：「堂主，死者共四十七人，俱系罹受極歹毒的手法點上致命要穴斃命，但本幫弟兄僅有五人，屬下心疑賊人施展魚目混珠之策移禍本幫。」
花鴻鳴雙眉濃皺，道：「本座亦有同感，但蔡副堂主半月前因事前往內三堂，為何殞命在此，其中必有蹊蹺，速傳訊總壇稟明一切。」
匪徒領命一躍而去。
花鴻鳴沉思良久，逕往寺后尋覓蛛絲馬跡………
半個時辰后，深山嶺脊上現出一條白色人影，疾行如風，面目森冷如冰，猙獰醜惡。
白衣人朝一松柏郁翠深谷中飛掠而下，疾逾飛鳥，身形甫一站實，即見一條身影由松后疾閃掠出。
只見一眇目老者躬身道：「參見門主!」
白衣人冷冷問道：「其餘的人呢!」
眇目老者答道：「屬下遵門主之命僅留下五人守護洞府，其餘人手俱遣回大別山白雲峽。」
白衣人鼻中冷哼一聲道：「隨我進入洞府!」身形走入松柏叢中，向一削壁而去。
削壁如仞，高約數十丈，藤蘿密翳附壁滋生。
只見白衣人身形一振，潛龍升天拔起，約莫七八丈高下，陡的身如輪轉，兩足互彈，向削壁平射而去。
颼的一聲，身形隱去，原來翳密藤蘿將洞口遮蔽隱沒。
眇目老者緊隨著白衣人穿入洞內，洞徑陰暗曲折，懸著一盞孔明燈，昏暗燈光可辨明洞徑。
轉了兩個彎后，突然一亮，只見毗連五間寬敞石室，壁頂各嵌著一顆鵝卵大小明珠。
眇目老者高聲道：「門主到!」
石室內紛紛閃出五黑衣背劍老者，躬身道：「參見門主!」
白衣人鼻中冷哼一聲，邁入石室。
最右兩間堆積鏃銀如山，無疑天南鏢局失鏢移置此處。
他望也不望一眼，逕向最左一間石室走去，室內側卧著一鬚髮凌亂中年人，似已熟睡，徐徐出聲道：「沙青雲!」
那人軀體一顫，緩緩四顧，冷笑道：「閣下念念不忘沙某，極是難得!」沙青雲受囚已久，面目俱為毛須所蔽，豪氣卻一如往昔，目中逼泛炯炯怒光。
白衣人冷冷一笑道：「沙青雲，你在老朽手中居然活命至今，能不稱謂異數，老朽已查明你與飛鳳鏢局失鏢事一無所知，唐夢周也毫無關連，唐夢周現在宣威八達客棧中，老朽也不為己甚，日後只要你不再與老朽為敵，當饒你一條活命。」不待沙青雲出言，伸指一點。
沙青雲眼前一黑，不省人事。
白衣人回面向眇目老者道：「你送他去宣威城樓上。」
眇目老者低應了一聲「是」，倏又囁嚅道：「縱虎歸山，終成大患，屬下以為……」
白衣人道：「無妨，沙青雲遲早不免一死。」
砂目老者不敢再言，挾起沙青雲疾躍而出。
白衣人立在石室中，久久不動，似跌入一片沉思中。
良久，白衣人才飄然走去………
不知多久沙青雲才醒了過來，一片金黃霞彩閃入眼帘，天色已是薄暮，清風習習，拂面清涼。
他翻身坐起，只覺身在城樓上，隨處都是鳥糞瓦礫，城廂下屋舍櫛此連綿，人聲嘈雜昨日種種，宛如夢境。
沙青雲猛然一怔，發覺他身旁置有一錠白銀，約莫十兩，自己獨門兵刃亦已擺在手邊，他乃老於江湖之人，不以苟全生命沾沾自喜，忖道：「白衣凶邪為何留他活命，何以告訴自己唐夢周現在八達客棧。」不禁悟出白衣凶邪必有所圖，利用自己與唐夢周交情套出唐夢周身懷隱秘。
他盤算了一番，已明就理，霍地立起走下城樓，找上剃頭挑子清理儀容，之後又去成衣庄換了一套衣履，面目煥然一新，精神奕奕，問明路人路徑，向八達客棧走去。
華燈初上，八連客棧前行人如過江之鯽，叫賣之聲不絕。沙青雲在人群內閃出，望了客棧前高懸著兩盞油紙燈籠一眼，喃喃自語道：「是這裡了!」一步邁上台階，只見一個年輕店伙趨出，哈腰笑道：「大爺要住店么?對不住，小店已住滿啦!」
沙青雲道：「兄弟是找人來了。」
店小二不禁一怔，道：「但不知大爺要找那一位?」
沙青雲道：「唐公子在么?」
小二眼中一亮，道：「在，在，大爺尊姓，小的與您通報。」
沙青雲道：「兄弟姓沙。」
店小二急急奔入。
唐夢周正與盛秋霆、周麒三人找來四五個粉頭飲酒取樂，鶯聲燕語，喧笑不絕，忽見小二走入，道：「店外有個姓沙的客官要見唐公子。」
沙姓客官無疑是指沙青雲，唐夢周聞言眼中逞現愉悅的光輝，「啊」了一聲，匆匆立起，道：「此人一定是沙青雲大俠，不知他怎知在下宿於此處？」
盛秋霆道：「盛某慕名已久，我與老弟同出相迎。」
雙雙趨出，久別重逢，唐夢周與沙青雲四目相接，面色激動，久久不能出言。
良久，唐夢周才笑道：「沙兄，小弟為你引見大內一等侍衛盛秋霆大人。」
兩人互道幸會景仰，把臂進入客棧，摒開鶯燕，周麒亦借故離去。
唐夢周道：「沙兄，自大明湖一別，便未知沙兄行蹤，風聞沙兄已落凶邪之手，小弟四處打聽，迄未獲知兄台下落，究竟何處去了？」
沙青雲長嘆一聲道：「愚兄遭受暗算為凶邪所囚一至如今。」
盛秋霆詫道：「凶邪是何來歷?」
沙青雲目泛怒光，道：「白衣人!其實沙某與賢弟對飛鳳鏢局失鏢之事一無所知，但城門失火，卻殃及池魚。」
唐夢周面色凝肅，道：「沙兄能逃出虎口，真乃不幸中之大幸。」
沙青雲冷笑道：「並非逃出，乃凶邪釋放。」
盛秋霆聞言一怔，道：「其中必大有文章，盛某耳聞白衣邪君心狠手辣，決無倖免，他破天荒將沙大俠放出是否別有用意，沙大俠能否將詳情見告。」
沙青雲面色激動道：「沙某被囚，自始至終才與白衣凶邪見面三次，穴道受制，武功暫被消失，只知所囚之處是一洞穴，守護沙某是一眇目老者，白衣凶邪今日突又現身……」說此泛出一絲苦笑，接道，「其實沙某也不知是今日是昨日……」
唐夢周詫道：「此話何解?」
沙青雲道：「洞中無分晝夜，沙某受囚已久，莫辨晨昏，凶邪縱釋，事出意外，只說賢弟在八達客棧后即點了睡穴，醒來時方知身在宣威城樓上，但可以推想判斷為時甚暫，所以沙某才說今日。」
盛秋霆愕然注視唐夢周一眼，道：「如此說來，你我行蹤俱落在白衣凶邪眼中了。」
唐夢周淡淡一笑道：「白衣邪君志在紫電劍及乾坤獨叟遺珍，他監視我等無非是謹慎從事，不能疏漏細枝末節，以致謬失千里。」
盛秋霆頷首道：「老弟之言不錯!」
唐夢周軒眉一笑，道：「白衣凶邪多行不義必自斃，他雙手血腥，罪孽如山，據小弟所知，摩雲神爪孫道元及獨臂人魔冷飛均欲制他死命，沙兄不如將懊惱之事暫且放開，今日再世為人，小弟以酒為慶，來，干一杯。」
沙青雲是個豪氣干雲的漢子，提得起，放得下，舉杯一飲而盡，詢問唐夢周別後經過。
飲至中途，盛秋霆言說縣署有事，道聲失陪匆匆離去。
唐夢周提起天南鏢局失鏢之事，笑道：「小弟並非江湖中人，不願過問。」
沙青雲道：「既有官府出面，最好不要涉入是非中。」
突然唐夢周面色微變，目注門外喝道：「門外是那位朋友?」
只見人影一閃，掠入一個身形高大老者，抱拳含笑道：「老朽花鴻鳴，來此求見盛秋霆大人。」
唐夢閣道：「原來七星幫花堂主，閣下來得不巧，盛大人片刻之前離此前往縣衙，貴幫是否已決定送還鏢銀?」
花鴻鳴面色一肅，道：「劫鏢之事敝幫事前一概不知，顯系嫁禍江東。」
唐夢周道：「但失事之處及古寺中均有貴幫之人參與，鏢車仍在，貴幫很難推得一乾二淨。」
花鴻鳴苦笑道：「劫鏢凶邪既然嫁禍，自然一切均有周密策劃，使敝幫背此黑鍋，難脫罪嫌。」
唐夢周微微一笑道：「在下並非江湖中人，難言是非，花堂主請去縣衙，盛大人必還在署內。」
花鴻鳴深深望了唐夢周一眼，欲言又止，忽笑道：「閣下必是唐公子，花某暫且別過，容有餘暇再行拜謁。」抱拳一拱，退出門外。
沙青雲道：「此人來客棧志在拜望賢弟，有事相求，但礙難啟齒。」
唐夢周道：「倘不出小弟所料，盛大人限期三日過於急促，花鴻鳴知小弟與盛大人交情非淺，欲相求轉請盛大人寬限。」
「賢弟猜得一點不錯。」沙青雲道，「天南鏢局總鏢頭庄士恭與沙某肝膽之交，聽說亦住在八達客棧內，為何未見。」
唐夢周道：「庄士恭不願因人成事，率領一干手下出外訪覓劫鏢凶邪下落，他認定並非七星幫所為，沙兄欲與庄士恭見面，前院必還有天南鏢局留守弟兄，一問就知。」
沙青雲略一沉吟，離座立起，道：「愚兄去前院一問。」邁步而出。
唐夢周目凝窗外，嘴角隱泛一絲冷笑。
窗外一條迅捷人影一鶴衝天拔起，射入蒼茫夜空中。
忽聞門外傳來沙沉語聲道：「閣下可否容老朽不速之客一見么?」
唐夢周淡淡一笑道：「尊駕請進!」
只見門外現出一身著天藍錦袍，方面大耳，三綹短須，年約四旬上下氣度不凡中年人，面帶笑容慢步走入房內，道：「兄弟戴行遠，冒昧求見，望請見諒。」
唐夢周神色一驚，道：「原來是七星幫主，不知有何見教。」
戴行遠道：「敝幫無故為凶邪嫁禍，戴某自當竭盡全力追查個水落石出，只以盛秋霆大人嚴限三日追回鏢銀，過於急促，特來相求唐公子轉言盛大人寬限，戴某定有以相報。」
唐夢周道：「此易事爾，在下即往縣衙面告盛大人，戴幫主放心就是!」
戴行遠道：「唐公子一諾千金，戴某銘感不勝。」抱拳一揖，轉身匆匆離去。
唐夢周略一思索，穿窗而出，躍落暗巷中身形疾如電閃奔往縣衙。
冷月稀星，山野陰晦迷濛，一條人影形似淡煙，划空疾逝，穿林而沒。
靠崖一株虯柯奇松上隱著眇目老者，獨眼中精芒電射，不時巡視四外，雖周近布下奇門遁甲，他卻不敢絲毫掉以輕心。
猛感腦後吹來一縷奇寒澈骨微風，禁不住心神一顫，回面一望，空寂寂地並無人影，暗道：「怪事!」
腦門上忽生冰涼感覺，不由自主地抬臂一摸，不禁面色大變，只覺頭頂一圈長發已無，觸掌滑溜，被割之處有半個巴掌般大小。
眇目老者面色如土，脊骨上泛出一股奇寒，身形疾瀉掠下，低喝道：「何物小輩，膽敢戲弄老夫。」
但哪有迴音，即是他膽大，也不禁膽寒魂飛，知戲弄自己必是武林高人，慌不迭地望崖洞上掠入，高喝道：「強敵已至，速出禦敵。」
四名黑衣老者疾掠至洞徑，忙問其故。
眇目老者告以自己所遇，四黑衣老者不禁大驚失聲，同聲責斥眇目老者不該逃來洞穴，應誘開來敵才是。
忽聞一聲陰惻惻冷笑道：「來不及啦!」
笑聲寒冰澈骨，五人聞聲不由毛髮悚立，分辨出來人尚在洞外，紛紛疾射而出落在崖下。
葉翳暗黑下只見一條身影立在三丈開外，那人從首至踵均為一塊黑巾蒙住，喉中不時發出懾人陰笑。
眇目老者怒極，雙掌劈去，攻出一股陰柔暗勁。
那知暗勁竟消卸於無形，來人衣角卻未曾飄動一下，眇目老者不禁大感凜駭。
來人陰惻惻一笑道：「風聞洞內存有藏鏹百萬，老夫只求半數濟助貧苦。」
一黑衣老者厲喝道：「找死!」雙手十指箕張，身如電射抓出。
來人一聲懾人長笑出口，身形倏地拔起半空，幻化飛鳥帶著銳厲指風罩襲而下。
眇目老者瞧出這身法來歷，駭然變色驚呼道：「摩雲神爪……」
只聽一聲凄厲慘-，黑衣老者已萎頓在地。
眇目老者已知來人是孫道元，大喝道：「快走!」
身才離地而起，一道紫虹驚電疾閃了閃，眇目老者一顆六陽魁首離肩飛出，血噴如泉，濺射四分。
其餘三黑衣老者均是武林中頂尖高手，聞得孫道元之名，目睹紫電劍虹，不禁魂飛天外，紛紛穿空斜飛遁去。
但——
三老者身在空中，突喉中各發出一聲悶-，宛如斷線之鳶般「叭嗒」墜下，橫屍在地。
林外忽疾如飄風掠來七條身影。
黑袍人道：「屍體仍在原處不得移動，守住藏鏹，勿使可疑人物入林，如是黑道凶邪格殺無論。」語音未了，人已穿空飛起，迅即身影杳失無蹤……
四鼓未明——
唐夢周擁被而眠，好夢正濃，忽聞門外傳來盛秋霆語聲道：「老弟在么?」不由翻身離塌，道：「盛大人尚未睡么?」啟門延入。
盛秋霆笑道：「盛某又去了七星幫分堂一趟，返回縣署聞得老弟有事相尋，不知老弟何事見教。」
唐夢周詫道：「難道七星幫主戴行遠未向盛大人提起么?」
盛秋霆搖首一笑道：「是為了三日之期太短懇請寬限么?老弟與戴行遠是舊交怎未聽老弟提及。」
「誰說在下與戴行遠是舊交，在此之前毫不相識。」
盛秋霆道：「盛某僅寬限七日，非是盛某嚴詞逼限，只因茲事重大，萬一傳入大內，只恐興起大獄。」
唐夢周點點頭道：「大人宅心仁厚，必獲上天庇佑。」
盛秋霆赧然一笑道：「盛某料老弟必以『興起大獄與你何干』之詞見責，那知反蒙老弟期許。」語音一頓，繼又道，「沙大俠呢?」
唐夢周道：「他與庄士恭多年舊交，聞得天南鏢局噩訊，願助一臂之力，趕往相尋庄士恭至今未回。」
盛秋霆道：「老弟早點安睡吧，盛某亦睏倦異常。」告辭退出房外。
七星幫偵騎四齣，分堂議事大廳內燈火如晝，幫主戴行遠在廳內來回踱步，憂心如焚。
四個抱刀玄衣勁裝中年漢子分立廳角，面色凝肅，無法予幫主分憂。故都心如鉛重。
忽傳來一聲高聲稟報：「飛鷹幫武東山少主求見。」
戴行遠怔得一怔，忙道：「有請!」
須臾，只聽廳外傳報：「武少主到!」
戴行遠急行兩步，只見武東山英風奕奕，昂然邁入大廳，長施一揖，道：「晚輩武東山參見幫主。」
戴行遠執著武東山哈哈大笑道：「少主年歲輕輕，便揚名江湖，真是後生可畏，令尊可好?」
武東山惶恐答道：「不敢，晚輩末學膚淺，皆因武林前輩提攜抬愛，故浪得虛名，家父托福甚好。」
戴行遠暗暗稱奇，忖道：「風聞武東山少年氣盛，自負不凡，倨傲凌人，如今看來江湖傳言似言過其實。」殊不知武東山鋒芒頓挫，氣質有極大轉變。
七星幫主戴行遠微微一笑道：「武少主駕臨敝舵不知有何賜教?」說著肅客落坐。
武東山低咳一聲道：「晚輩隻身遠來天南是為了查明一事………」
戴行遠道：「查明何事，與敝幫有關么?」
武東山道：「家父最近幾年頻顯抑鬱之態，無復昔年之豪邁，問他老人家又不說，為人子者豈能不憂，是以晚輩亟欲查明。
邇來武林中動亂、殺劫頻頻，恩怨糾結，豪奪巧取，這本是江湖中司空見慣之事，但其實不然，晚輩發現內中實蘊有極惡毒重大陰謀，武林中各大門派均有著隱憂，凶邪遙遙控制著……」
戴行遠面色微變，道：「武少主不可胡言，哪有此等事。」
武東山淡淡一笑道：「在下前些日曾有點蒼之行，與貴幫曹松奎堂主同居一室，幫主諒已聞聽曹堂主之言。」
戴行遠不禁一怔，道：「戴某聽說過。」
武東山道：「如非摩雲神爪孫道元老前輩驚走魔宮弟子及胡拙庵，恐今日西南武林不是臣屬魔宮就是白衣邪君卵翼之下了。」
戴行遠訝道：「這與白衣邪君何干？」
武東山道：「胡拙庵武當實無其人，顯然胡拙庵是受命白衣邪君了，不料與魔宮落了敗著。」
戴行遠笑道：「鹿死誰手，尚不得而知，這是第一回合!」
「不錯，這是第一回合，還有第二回合。」武東山道：「不過……」
戴行遠道：「不過什麼?」
武東山望了一望守護在廳中四人抱刀漢子。
戴行遠已知其意，立揮手示意退出。
武東山目送四抱刀身影消失在廳外時低聲道：「恐第二回合已落在貴幫頭上。」
戴行遠不禁面色大變，道：「少主即請明言!」
武東山道：「幫主不覺得天南鏢局失去鏢銀百萬可疑么?」
戴行遠心神一震，呵呵一聲道：「戴某怎未想及此處，少主必有所見，敝幫眼前有累卵之危，務請相告，使敝幫轉危為安。」
武東山正欲啟齒，忽聞廳外傳來一聲朗笑。
戴行遠面色一喜高聲道：「卓前輩。」身形趨前。
大廳燈燭一暗倏亮，已多出一身著紫袍中年文士。
武東山雖未見過此人，卻已知來人是紫衣神龍卓天奇。
卓天奇道：「老朽因潛赴魔宮一行，遇阻而回，聞訊過遲，所以今晚才趕來……」
忽然隨風飄傳陰森懾人語聲道：「你趕來又有何用？七星幫雖倚你作為護符，依我看來你不過是言過其實之輩。」
驀聞數聲悶哼及身形倒地之聲。
卓天奇不禁面色一變，身如脫弦之弩般疾射而出。
戴行遠隨著卓天奇身後躍了出去。
但見廳外院中立著一個面目森冷如冰白衣怪人，距白衣怪人不遠處倒著九具七星幫門下屍體。
七星幫門下多人站立遠處為白衣怪人歹毒武功懾住，不敢攻前。
卓天奇冷冷一笑道：「你我久已聞名，卻無緣相識，今晚能得覲面相對，其快何如。」
白衣怪人冷笑道：「你錯了，今晚相見不是你死就是我活。」
卓天奇道：「看來天南鏢局失鏢，嫁禍七星幫，均經尊駕周密思慮，一手安排誘使卓某現身的了。」
「不錯!」白衣怪人鼻中冷哼一聲道，「可以這麼說!」
卓天奇微微一笑道：「風聞尊駕武功高絕，能在言笑之間不知不覺致人死命，但尊駕能否致卓某於死尚未必見得。」
白衣怪人喋喋怪笑道：「閣下不怕把話說得太滿了點么?」身形倏地飄開兩丈左右，雙掌護胸倏翻。
卓天奇滿面笑容，抬臂舒掌。
四掌虛抵，各以暗勁互拚高下。
兩人岸立如山，看來雙方半斤八兩，互無高下，其實明眼人細心觀察，可見兩人足下漸漸陷沉。
約莫一盞茶時分過去，紫衣神龍卓天奇笑容倏斂，身形倏地穿空騰起，疾如流星曳射，轉瞬無蹤。
戴行遠心神猛凜，道：「閣下勝了。」
白衣怪人冷笑道：「不錯，老夫勝了，而且勝得很險，戴幫主，老夫說得明白一點，貴幫若交不出百萬餉銀該當如何。」
戴行遠道：「閣下不妨再說明白一點。」
白衣怪人道：「貴幫倘能聽命於老夫，災禍當消弭於無形。」
戴行遠神色鎮定如恆，道：「閣下是說獨牛凹劫鏢是閣下一手所策劃的?」
白衣怪人道：「這些都無關緊要，眼前端視戴幫主能否應允。」
戴行遠道：「閣下為何如此器重戴某？」
白衣怪人沉聲道：「戴行遠，你話問得太多了!」
戴行遠傲然一笑道：「戴某一幫之主，寧為玉碎，不為瓦全，閣下之言恕戴某無法應命。」
白衣怪人厲聲道：「那麼你就得死!」
應風飄掠，急送來一蒼邁語聲道：「不見得!」屋面上忽騰起一條身影，紫飆乍閃，化作驚天長虹，爆射漫空流螢，望白衣怪人罩襲而下。
白衣怪人驚震已極，振吭發出一聲厲嘯，兩臂虛張，帶起一片排山倒海罡風，向勢如天河倒瀉紫飆撞去。
「轟」的一聲大響，白衣怪人震得飛起半空，身形疾轉如輪彈出如矢，曳射掠去。
那漫空紫飆夾著的身影亦被白衣邪君震得倒回屋面，卻一彈又起，追向白衣邪君而去。
戴行遠瞧得驚心動魄，目瞪口呆。
廳內忽邁出武東山，道：「幫主鎮定不亂，令人欽佩。」
戴行遠嘆息一聲道：「白衣邪君武功委實高深莫測，血肉之軀竟敢強攖紫電劍鋒，看來敝幫之危諒有增無減，戴某恐無法自全。」說著面色大變，長嘆一聲道，「戴某不慎，已遭受白衣邪君暗算了。」
武東山面色一變道：「幫主說什麼?」
戴行遠搖首嘆息道：「大丈夫生有時，死有地，戴某死有何憾，只惜死得不明不白。」
武東山道：「幫主不能輕言一死，死有輕如鴻毛重如泰山之別，請借過一步說話。」
戴行遠聞言怔得一怔，頷首道：「你我去廳內說話。」喝令幫眾清理死者嚴加戒備。
兩人先後步入大廳，戴行遠道：「武少主有何話說。」說時面現苦痛之色。
武東山低聲道：「晚輩知道眼前只有一人能解救戴幫主危厄!」
「誰?」戴行遠問道，「孫道元?」
「不是!」
「那麼定是獨臂人魔冷飛！」
「也不是!」武東山道，「此人能否應允，端視幫主能否說服他，說真的，飛鷹幫與貴幫所行所為令人齒冷，此人最嫉惡如仇。」
戴行遠默然須臾，道：「武少主來此就是為了說服戴某么?」
武東山道：「晚輩不敢，言盡於此，晚輩就此拜別。」言畢長施一揖，轉身快步走出。
「慢著!」戴行遠沉聲道，「戴某隨少主一往。」
武東山回面正色道：「此行必須守秘，不可絲毫外泄。」
戴行遠掠出門外，嚴加囑附門下，與武東山急急奔去……
天色已是大亮，八達客棧喧囂一片，行旅們各自捆紮行李結賬離店上道。
店小二正端著一盆盥洗用水路經過道，忽房門「呀」地開啟，唐夢周飄然走出，道：「盛大人呢?」
「盛大人昨晚回房，因心中煩悶，不能成眠，他老人家又出去了！」店小二笑道，「公子有事么?」
唐夢周搖首道：「沒有，我自去縣衙尋他就是。」說著向店外走去。
縣衙內當然無有盛秋霆蹤影，自在唐夢周意料中，離了縣衙轉入暗巷。
宣威城內不少丐幫門下高手，均易作小販布下極嚴密伏樁。
唐夢周進入小巷內，果攤旁坐著一老漢，目睹唐夢周，忙示一眼色，低聲道：「戴幫主已來到候駕多時。」
這一切都是極巧妙的安排，唐夢周推開一扇小門，似是一戶人家後院，並無花木，只擺設數盆盆景，牆角種植一株半人高石榴，果實累累，嫣紅似火。
他緩緩走向一扇敞開的木窗，只見斗室中床上躺著七星幫幫主戴行遠，旁立著武東山。
戴行遠額角爆出黃豆般大小汗珠，面色白蒼如紙，似不勝痛苦。
武東山霍地立起，道：「唐公子來啦！」
唐夢周含笑走入。
武東山道：「昨晚七星幫分堂一切情形均確如令師所料，令師呢?」
唐夢周道：「家師另有要事離去了。」說著取出一顆丹藥喂服戴行遠口中。
武東山道：「在下出外，去去就來。」身形一閃而出。
約莫盞茶時分過去，戴行遠內腑痛苦漸漸消失，不禁大喜翻身坐了起來，道：「救治之恩，永誌不忘。」
唐夢周微笑道：「些許小事，何值掛齒。」繼而娓娓傾談。
戴行遠不禁動容，面露愧疚之色。
唐夢周道：「在下先行，半個時辰后可去客棧中相尋在下。」說著走出房門而去。
八達客棧內天南鏢局一行已然轉返，用完酒飯後均呼呼大睡，盛秋霆、周麒、沙青雲、庄士恭四人正在聚飲商談。
庄士恭雙眉愁結，不時長吁短嘆。
盛秋霆換了一襲暗綠色長衫，左肩頭微微隆起，如非留意仍無法覺察，目睹唐夢周走入，忙道：「盛某聽說老弟相尋，所以-勿趕回，不知為了何事見教。」
唐夢周道：「在下歸心似箭，不願久留……」
不待唐夢周說完，盛秋霆哈哈大笑道：「盛某知道老弟心情，客旅寂寞，人所難免，盛某何能強留，這席酒就算是與老弟餞行吧!」
唐夢周入席就座，殷殷詢問庄士恭鏢銀有否下落。
庄士恭苦笑道：「恐怕天南鏢局這個筋頭算是栽定了。」
唐夢周道：「庄總鏢頭不必過於憂慮，在下認為終必轉危為安，失而復得。」
庄士恭道：「但願如此。」
驀地——
店伙來報七星幫主戴行遠來訪。
盛秋霆聞言暗暗心神巨震，忙離座與庄士恭、周麒出外相迎。
沙青雲望了唐夢周一眼，道：「賢弟真欲離去么?」
唐夢周答道：「難道沙兄尚須留在宣威?」
沙青雲嘆息一聲道：「愚兄與白衣邪君勢不兩立，豈能就此作罷，何況愚兄已應允相助庄士恭一臂之力，不能言而無信。」
唐夢周微微一笑，不再言語。
盛秋霆等三人已相偕戴行遠走來過道，步履匆促，魚貫入得房中，戴行遠與沙唐兩人寒喧數句，相繼落座。
庄士恭道：「戴幫主，失鏢有下落么?」
戴行遠聞言兩道劍眉一剔，目中威稜逼射，道：「有!」
雖只一個「有」字，聽在庄士恭耳中不禁精神大振，但盛秋霆無異晴天霹靂。
庄士恭急急問道：「現在何處?」
戴行遠道：「落在白衣邪君手中。」
盛秋霆面色微沉，冷笑道：「戴幫主，此事非同兒戲，盛某必須追回原鏢，目前罪嫌最大仍是貴幫。」
「這個戴某知道。」戴行遠朗笑道，「容戴某稟明原委，昨晚紫衣神龍卓天奇與白衣邪君相繼先後光臨敝幫分堂，各以真實武功印證高下。」
周麒道：「雙邪互斗，必然石破天驚，風雲變色。」
戴行遠搖首一笑道：「四掌虛抵，內力相拚，白衣邪君稍勝一籌，卓天奇不敵而退，那白衣邪君嚴詞脅迫戴某，若七星幫不聽命於他則失鏢永不能復得……」
唐夢周道：「這無異不打自招。」
盛秋霆沉聲道：「未必見得，盛某無法偏聽戴幫主一面之詞，有何為證?」
戴行遠淡淡，一笑道：「不料摩雲神爪孫道元老前輩挾紫電劍虹向白衣邪君作迅雷一擊……」
庄士恭目露駭容道：「戴幫主可否說得再清楚一點?」
戴行遠眉飛色舞敘出雙方搏擊情形，道：「戴某心想白衣邪君身已受創，要知不論武功多高，也無法強攖紫電劍鋒，但白衣邪君武功委實高深莫測，不退反進，全力一擊相拚，令人有莫測高深之感。」語聲略略一頓，又道，「孫前輩去而復返，謂他知失鏢藏處，已命人守護，令戴某趕來客棧會同庄總鏢頭起回原鏢。」
唐夢周忙道：「庄總鏢頭，走，在下亦相偕同往。」
盛秋霆大笑道：「正如老弟所言轉危為安，失而復得!」紛紛離座去往前院登騎奔去。
到達洞府崖下棄騎掠入洞穴，果然原鏢百萬一毫不少，庄士恭不由大喜過望。
盛秋霆暗察死者五人，不禁心神猛震，忖道：「他竟未死么?」
唐夢周道：「盛大人，五位死者無疑都是白衣邪君羽翼，同死於孫道元摩雲神爪之下，可見孫道元功力已臻化境，聞得孫道元行事為人介於正邪之間，昔年曾敗在獨臂人魔冷飛手下，不知傳言是真么?」
盛秋霆頷首道：「一點不假，但眼前所見，卻顯有矛盾，一死在摩雲神爪之下，另一為紫電劍誅殺，一雙死者卻為冷飛獨門暗器九絕催命針喪身，尚有一人致命之傷更令盛某狐疑不解，似是另一武林高手獨門掌法，倘盛某料測不差。奇怪，這三人為何到得一處!」
唐夢周詫道：「那三人?」
盛秋霆略一沉思，道：「容盛某推敲后再與老弟細敘。」
正說之間，沙青雲森寒著臉孔從一間石室趨出，冷冷一笑道：「沙某被禁囚之處即是這洞穴。」
唐夢周道：「君子報仇，三年不晚，沙兄不必耿耿於懷，俟凶邪惡貫滿盈時終必授首。」
盛秋霆聞言不由心神一顫，暗道：「看來老夫必須改弦易轍了。」
翌晨，唐夢周與沙青雲並轡如飛，離了宣威，騎后黃塵漫空飛騰。
兩騎一個勁奔出數十里之遙，忽地沙青雲「啊唷」一聲，右腕緊勒絲韁，馬行立時緩了下來。
唐夢周絲韁一提，詫道：「沙兄為何馬行放緩。」
沙青雲皺眉道：「愚兄心頭有句話悶了許久不能不說。」
唐夢周道：「但說無妨。」
沙青雲道：「愚兄總覺得那位盛秋霆大人有點不對。」
唐夢周暗暗一震，道：「江湖中人，一入官場，即顯得不倫不類，小弟對盛秋霆知之甚深，沙兄不可胡亂猜疑。」
沙青雲皺眉搖首道：「愚兄不是說這個!」
唐夢周道：「沙兄請說說看。」
沙青雲道：「天南鏢局起回原鏢之際，愚兄暗中發覺盛秋霆神色可疑，似心中極為不忿，目中隱泛惡毒……」
唐夢周忙朗笑道：「事過境遷，沙兄如相信得過小弟，就請莫再提起此事。」
沙青雲呆了一呆，高聲道：「好，愚兄從今以後絕口不提此事，但賢弟務須說明為了何故。」
唐夢周道：「到時就知，沙兄何必急在一時。」揮鞭揚空，馬行突快。
沙青雲亦縱騎前奔。
片刻時分，兩騎已到達一紅土高坡上，光禿禿地一無草木滋生。
驀地隨風傳來一聲厲嘯。
嘯聲刺耳，令人不寒而慄。
唐夢周兩人雙雙勒住馬行，沙青雲面色微變，道：「嘯聲極為稔熟，一時之間卻想他不起。」
厲嘯未絕，只見一條龐大身影宛如飛鳥般從空飛落，現出一紅面禿額老者，霜眉鳳目，頷下銀白稀-短鬚根根見肉，兩道眼神炯炯懾人心魄。
隨後又是四條人影相繼飛落。
唐夢周認出是五大邪神，想不到竟在此地相遇，不由一怔。
奪命勾魂判烏南輝冷笑道：「沙朋友，真箇人生何處不相逢，殺徒之仇不可不報，今日相見也好了結。」
沙青雲冷笑道：「沙某接著就是!」
五邪眼神轉逼射在唐夢周臉上。
唐夢周淡淡一笑，道：「五位不認識我，是么?」
烏南輝點點頭，道：「不錯，面生得緊，與沙青雲同行之人諒非無名之輩。」
唐夢周道：「你錯了，我不過是無名小卒，敝姓唐。」
烏南輝面色一驚，道：「哦，原來是威震玄靈宮的唐少俠。」
唐夢周飄身而下，笑道：「五位不知想明白沒有，有我姓唐的在，決不讓沙大俠在五位手下有絲毫損傷，何況一對一，五位亦難在沙大俠手底討了公道去。」
無常天尊時北年厲喝道：「姓唐的，你也不嫌太狂了些么?」
唐夢周放聲大笑道：「憑你五大邪神，我姓唐的還未放在眼中。」伸手按向肩頭，一道寒光奪鞘而出。
時北年瞧出那是一柄極好的緬鋼打鑄而成的利刀。
沙青雲疾躍下鞍，忙道：「賢弟，冤有頭債有主，他們找的是愚兄，倘愚兄不敵你再出手也不遲。」
「不行！」唐夢周斬釘截鐵地冷笑道，「小弟覺得這五位是受了極高明的指點而來，目的不是沙兄，而是小弟。」
時北年獰笑道：「算你這小輩猜對了。」
寒飆疾閃，時北年身形不由踉蹌倒退，面色慘變，一條左臂為唐夢周快劍生生削落，血涌如注。
沙青雲及五邪均未瞧見唐夢周是如何出刀的，出刀收刀幾乎是同一時間完成，暗感駭然道：「這是什麼刀法，怎麼如此快。」
烏南輝大喝道：「閣下怎地趁人不備偷襲出手。」
唐夢周大笑道：「現在你可留神點，我可要出刀了。」
烏南輝只覺有生以來頭皮發炸，蓄勢凝氣，雙掌護胸，兩道眼神凝注在唐夢周刀上。
陰陽叟白襄雙手倏揚，各打出一顆銀球帶出悸耳嘯風撲向唐夢周。
烏南輝亦一擊出手，掌風如山。
沙青雲喝道：「賢弟小心!」
陰陽叟白襄只覺眼前人影一閃，已無唐夢周身影，雙球打空，暗道：「不好!」
只覺腦後一涼，寒光卷體而過，慘-未出，白襄被迅快凌厲的刀勢削成三截，五臟六腑隨著鮮血湧出，死狀慘不忍睹。
烏南輝雙掌打空，迎面刀光疾閃，只覺雙肩穴道如被蛇噬，痛極神昏，尖-一聲仰面昏倒在地。
弔客神卜無極，喪門神顏昌見狀不禁膽寒魂飛，急急轉身圖逃。
迎面人影一閃，唐夢周已橫刀而立阻在身前，道：「兩位尚未賜教，就要離去，未免掃興。」
雙邪厲吼一聲，兩柄刀光疾如奔雷劈下。
唐夢周冷笑一聲，刀虹疾閃。
喀嚓連聲，紅光迸現，雙邪一雙執刀手脆生生被砍斷，飛出丈外，人亦痛得昏死過去。
沙青雲駭然道：「賢弟刀法之奇生平罕睹，不知傳自何人？」
唐夢周笑道：「無師自通之學，不堪寓目。」
沙青雲搖首道：「賢弟不要騙愚兄，昔年鬼刀庄秋曹刀法名震天下，不過他起手緩慢，招到中途變為迅雷之勢，不似賢弟起手亦快。」
唐夢周笑道：「沙兄不必追問，眼前我等須問出五邪是受何人指點而來。」
沙青雲道：「對。」身形掠在烏南輝身前，不禁面色大變。
原來烏南輝已氣絕斃命。
接著尋視無常天尊時北年，弔客神卜無極，喪門神顏昌三邪。
無獨有偶，三邪亦氣息冰冷，屍體僵硬。
沙青雲不禁呆住，道：「賢弟，他們是自絕而死。」
唐夢周搖首道：「不是，五邪身後之人亦隨來此處，他不願隱秘為烏南輝等泄露，暗中出手一一制他死命，沙兄，不妨察視有無制命暗器。」
沙青雲細心察視屍體上下，並無可疑致命暗器痕迹，搖首說道：「無有，沙某隻覺死得奇怪，賢弟想想看此人是誰?」
唐夢周淡淡一笑道：「小弟不知，你我走吧!」
雙雙登騎奔去。
嶺上忽現出一條白色人影，怨毒眼光遙送著消失遠處的二人二騎……
白衣怪人眼中神光含蘊著憤怒、焦燥、困惑、驚懼，揉合著甚多複雜的感情，令他傍惶猶豫。
他不疑心唐夢周是摩雲神爪孫道元，或是獨臂人魔冷飛的化身，而是對唐夢周高深莫測的師承來歷有所疑懼，故急於探出。
釋出沙青雲是他一著妙棋，利用唐夢周純厚的友情，或能向沙青雲知無不言，那知唐夢周仍是莫測高深。
白衣邪君乃思慮周密，謀定後動之人，不打無把握的仗，亦不逞強弄險，但邇來處處竟落了敗著，雖未途窮日暮，卻動輒得咎，滇藩無故罹犯風癱之疾，予其嚴重之打擊，難遂其藉滇藩之力圖霸武林之私慾。
尤其是天南鏢局失鏢之事，乃是他一手天衣無縫的安排，怎會被摩雲神爪孫道元、獨手人魔冷飛找出藏鏹洞府，不禁連想到沙青雲身上。
因為只有沙青雲在洞穴囚禁，但令其不解的是沙青雲怎會知道洞穴確址，沙青雲被囚及釋放均經點上睡穴，其中道理任白衣邪君想破了腦袋無法解透，然而沙青雲還是涉有重嫌。
五大邪神受其之命攔劫唐夢周，他推測以五邪之武功雖未必勝亦可全身而退。
但——
他估計錯了。
五大邪神敗了，而且敗得很慘，幾乎全軍覆沒。
他恐烏南輝等吐露隱秘，殺人滅口，但他失望了，唐夢周武功並非源出孫道元及冷飛，蹊徑別走，獨特詭奧……