第一章

戰國時期的中原，群雄割據、爭戰連連，其中又以西邊的秦國最為強大，而且野心勃勃，令各國倍感威脅。

許多鄰近秦國的羸弱小國為求自保，紛紛和秦國締結婚盟，獻上公主為妾。

邑國亦是鄰近秦國的小國，所以邑王也向秦王嬴政獻上紫熏公主，換得苟存。

三天後就是紫熏公主前往秦國，嫁與秦王為妾的日子，邑國皇宮上下都為即將出閣的紫熏公主忙裡忙外。

皇城城郊的「忘塵別苑」卻一如往常般幽靜。

不過被幽禁於內的化蝶公主近日來比往常顯得興奮，不住地向貼身丫環嫣翠打探宮裡的種種。

「嫣翠，紫熏妹妹三天後要嫁至秦國一事是真的嗎？」平日化蝶是不愛過問宮裡是非的，她會格外關心紫熏公主是因為紫熏是她的孿生胞妹。

「連鳳冠霞帔、陪嫁行頭都備妥了，還假得了嗎？」嫣翠自小便陪侍化蝶，兩人處得不像主僕反倒比較像姊妹，所以嫣翠對化蝶說起話來也較率性。

「那……紫熏妹妹怎麼說呢？」紫熏公主雖然自小在宮中長大，不似她被軟禁於這別苑，但並未比她自在快活。

嫣翠輕嘆一氣，無奈的道：

「還能怎麼說？皇命難違，我想紫熏公主也很清楚身為弱國公主的宿命，只能認命出閣吧！」

「公主，紫熏公主來訪，人正往這兒來……」另一名丫環春梅喘著氣前來稟報。

春梅話方落，紫熏公主已進門：

「化蝶姊姊……」

「紫熏？妳怎麼來了？」本來化蝶還不相信，她這溫馴沉靜的妹妹幾乎足不出戶，深居宮中內院。

所以今夜她突然來訪，化蝶反而感到古怪。

紫熏連忙澄清：

「別急，我是獲得父王准許前來的……再過幾天我就要嫁到秦國，以後我們姊妹只怕再也沒有相見之日，所以我想在出閣前來見姊姊最後一面。」

「苦了妳了，紫熏……」化蝶愛莫能助的靜靜睇著可憐的妹妹。

「不……姊姊，別這麼說，妳才苦呢……」紫熏說著，兩行清淚不禁滾落，投入化蝶懷抱中，枕著化蝶同她一樣纖瘦的肩哽咽：「姊……妳保重了……」

「妳也是……妹妹……」化蝶多希望自己能代替妹妹受罪，反正她自出生便被視為一種罪孽，怎奈她連替紫熏受罪的資格也沒有……

然，誰也沒料到，和化蝶淚別後當夜，紫熏便引鴆自盡，死於睡夢中。

邑王聞此惡耗，完全沒有為人父的哀痛，有的只是漫天咒罵：

「該死的娘兒們，居然敢抗命，她存心將本王逼入絕境嗎？」

宰相連忙好言相勸：

「王請息怒，當務之急是找人代嫁，否則嬴政若借口我國誠意不足而出兵攻打，那就糟了。」

邑王一想到亡國在即，更心急如焚：

「如何找人代嫁？紫熏可是嬴政親自挑選，隨便找個人如何瞞過嬴政那雙眼睛？除非這世上有和紫熏生得一模一樣……」邑王頓悟的冷言質問：「你該不會想找別苑裡那不祥的孽種代嫁吧？」

「大王英明，老臣正是此意。那化蝶公主和紫熏公主是孿生姊妹，生得一模一樣。只要我們不說，嬴政如何知道代嫁一事？再說，化蝶公主生而斷掌，是『在家克父、出嫁克夫』的不祥之人，如果能趁此機會將她嫁出，一來可除去對王的威脅，又可令我國免於滅亡，三來，說不定化蝶公主身上的斷掌詛咒可以剋死嬴政，那豈不是一舉數得的妙計？」

「愛卿所言甚是。好，此事就交給愛卿全權處理。」邑王連連點頭稱許。

「老臣遵命！」

＊＊＊

築於林間深處的「忘塵別苑」，四處瀰漫哀戚的氛圍。

化蝶哭紅了眼，不斷地自責：

「昨夜我明明覺得紫熏的神色不太對勁，卻沒能發現她已下了自盡的決心……我太粗心了……」

「公主，妳別自責，這不關妳的事，妳何不反過來想：對紫熏公主而言，比起嫁到秦國，死也許反是一種解脫……」雖是安慰主子，可嫣翠確實是這麼想。

「嫁到秦國有那麼可怕嗎？」

「可怕之至！」嫣翠猛頷螓首肯定，「公主有所不知。紫熏公主此次出閣，雖名為嫁與秦王為妾，實則連能不能保命都有待商榷。」

「此話怎講？」

嫣翠抹乾淚道：

「聽說秦王是個極為恐怖、無血無淚的嗜血屠夫，四處攻佔并吞別國，鄰近秦國的小國為求自保，便向秦王提出婚盟。秦王雖然同意，卻提出『周公之夜』的要求。」

「周公之夜？」化蝶頭一遭聽聞。

「秦王要求在立鄰國公主為妾之前，先舉行一個名叫『周公之夜』的儀式。說白了就是要先行房驗身，如秦王滿意，次日才會正式宣布立妾。」

「如果他不滿意呢？」

嫣翠又輕嘆一氣：

「根本沒機會談論滿不滿意。那些公主都趁周公之夜行刺秦王，卻都失敗而被殺，連帶國家也被秦國消滅。」

「那些公主為何要行刺秦王？」化蝶感到納悶。

「這我就不得而知了。可能是聽令行事，也可能只是秦王殺那些公主消滅他國的借口。所以我才說，即使紫熏公主認命嫁至秦國，只怕也會死於周公之夜。畢竟，秦王答應婚盟至今，還沒有哪國公主安然度過周公之夜，正式被秦王立為妾室的。」

「照這麼說來，紫熏妹妹不管嫁或不嫁都是死路一條？」

「多半是這樣……」嫣翠雖替紫熏感到可憐，卻也暗自慶幸被秦王挑中的不是她的公主。

可憐的公主因生而斷掌，遭王鄙棄、視為不祥的罪孽，自出生便被禁足於這深林中的別苑，終生不得離開。

若是再讓她的公主身遭不測，那老天便太苛薄她的公主了……

怎奈宰相偏是帶來令嫣翠扼腕的王令：

「化蝶公主聽令，王要妳兩日後代替紫熏公主嫁至秦國，不得有異，否則格殺勿論！」

「我知道了，我嫁。」化蝶十分乾脆。

「公主──」嫣翠不敢置信的當場落淚。

宰相倒是認為理所當然，滿意的匆匆離去。

化蝶替嫣翠拭淚，搶白道：

「別哭了，我若不答應就只有死路一條，不是嗎？」

「可是……」

「我知道秦王是個無血無淚的恐怖屠夫，也知道我或許活不過周公之夜；但我也有可能安度危機，成為秦王的妾室，對吧？」化蝶樂觀的安撫嫣翠，「或者妳認為我該和紫熏一樣，引鴆自盡？」

「嫣翠不是這個意思，嫣翠是……」嫣翠難過得無法竟語，無助地猛哭不止。

化蝶深為動容的緊抱嫣翠，低咽著道：

「好嫣翠，妳聽我說，其實我挺高興能代替紫熏出閣，嫁給秦王。」

母后已故，這世上真正關心她的就只有嫣翠了，所以化蝶不想隱瞞嫣翠任何事。

「公主？」

「妳知道的，我自出生就被禁足於此，若不是今天發生這事，只怕這一生我將終老於這別苑……」

「嫣翠寧願公主在這別苑終老，嫣翠會侍候妳一輩子！」

化蝶感動得熱淚盈眶，聲音更為哽咽：

「我知道妳對我好，會陪我一輩子，可是我好想看看外面的世界，我……不想終老於這別苑裡……何況，眼前情勢已非我能自主，我是非嫁不可，否則只有死路一條。」

「公主……」嫣翠只能無奈的嚎啕大哭，她怨自己的無能為力，除了哭泣，什麼也幫不了命運多舛的主子。

「好了，別哭了，我們快來準備行囊吧！」化蝶柔聲勸解嫣翠。

她不是安慰嫣翠，而是真心想代嫁秦國，將它當做改變斷掌宿命的契機……

＊＊＊

秦國。

星月交輝的夜，秦王宮殿深處依然燈火通明。

秦王嬴政正和兩名心腹：副宰相李斯、禁軍統領樊於期於御書房密商要事。

副宰相李斯率先稟明邑國的探子傳來之緊急密報：

「王，邑國那邊傳來消息，說紫熏公主於昨夜引鴆自盡，邑王隱瞞此事，打算以紫熏公主的孿生姊姊化蝶公主代嫁。」

「那個紫熏公主有孿生姊姊？」嬴政冷哼。

稀奇！那般絕色世上居然有兩個。

「是。據說那化蝶公主生而斷掌，邑王怕『在家克父、出嫁克夫』的斷掌咀咒會應驗，自那公主出生便將她禁足於『忘塵別苑』；這回會以此一斷掌公主代嫁，一來是怕亡國，二來亦不無替邑王消除威脅、咀咒大王您的目的。」李斯精明的分析。

「想用斷掌咀咒剋死本王？哼！」嬴政寒氣逼人的嗤哼，決定讓邑王為自己的蠢行付出慘痛的代價。

「王打算怎麼著？」禁軍統領樊於期問道。

嬴政冷酷無情的下令：

「和『紫熏』公主的周公之夜照舊舉行，不過那公主一出發就派兵消滅邑國。」

「屬下遵命！」

他們口中的「周公之夜」真正的目的在於借口消滅他國。

所以他們總是和鄰國訂下婚盟后，在鄰國公主嫁往秦國途中，喬扮蒙面惡徒威嚇該國公主，要脅公主在周公之夜行刺秦王，否則將見不到翌日的太陽。

公主們往往為了保命而孤注一擲，結果自然失敗被殺，同時也給了秦國借口該國缺乏誠意而出兵加以消滅。

說穿了，秦王根本無意冊立妾室，鄰國公主們只是無辜的祭品。

因此化蝶公主亦在劫難逃……

＊＊＊

邑國。

吉辰一屆，宰相便催促化蝶起程，化蝶在沒有任何親人送行之下，孤孤單單的踏上命運難卜的秦國之行。

雖然父王連臨別的最後一面也吝於相見，讓化蝶頗為寒心，但化蝶不願為此沮喪。

她終於如願踏出囚禁她十七年的牢籠，化蝶心情是激動的。眼下，她該想的是，如何在秦國尋得改變斷掌宿命的方法。

暮靄沉沉時分，陪嫁隊伍下榻於城郊的悅升客棧。

嫣翠聽見更聲，催促化蝶就寢：

「公主，夜深了，快安歇吧，明早還要趕路呢！」

「妳先睡吧！我把這卷《神農醫譜》讀完再睡。」化蝶虛應著，全副精神都駐留醫譜上。

嫣翠深諳主子說到做到的脾性，沒轍地坐下來陪伴主子。

「讀醫書有那麼好玩嗎？」

化蝶唇角薄抿的淺笑。

「就是有趣才讀它。」一開始，她研讀醫書是為了替病弱的母后治病，慢慢的讀出了興趣，如今已成了一種習慣。

嫣翠知道讀書是主子的興趣，但今夜不同。過了今夜，趕明兒她們就要進入秦國，為什麼她的公主看起來和平日沒什麼兩樣，安詳閑適得一點也不像即將出閣的新嫁娘？

「公主，明晚就是妳與秦王的『周公之夜』，妳都不會緊張嗎？」雖說這是樁生死未卜的婚姻，但身為姑娘家或多或少還是會心存幻想才是。

就算公主沒那份心情，至少也該擔心一下自身安危。

化蝶偏是一副處之泰然的安適，專心於手上的《神農醫譜》。

「該來的就是會來，不如以平常心待之。」

「妳想嬴政會是什麼模樣？」嫣翠試著挑起主子的興緻。

化蝶卻隨口敷衍道：

「不就是和妳我一樣，兩個眼睛、一個鼻子、一張嘴嗎？」

「不只這樣吧？」儘管嫣翠是和化蝶一塊兒長大，但對於化蝶一些異於常人的反應，嫣翠還是經常納悶不已。

「噢，是還有一點不同。」化蝶眼眸透出光采。

「哪一點？」嫣翠倍受鼓舞，還好，她的公主到底還是有待嫁女兒心嘛！

「他是個男人。」

「我當然知道嬴政是個男人，我指的不是這個，而是……是……」面對化蝶那一臉無知的呆相，嫣翠說也不是、氣也不是。

化蝶等不到嫣翠回話便又把注意力移回書上。

蟄伏樑上多時的嬴政，把化蝶主僕的對話聽得一清二楚，不知不覺地對始終背對著他的化蝶產生了一絲興趣。

自有「周公之夜」以來，他將夜襲的公主，不是哭得柔腸寸斷就是尋死覓活，像化蝶這般平心靜氣研讀醫書的，嬴政絕對是頭一遭遇著。

「王，是時候了。」同行的樊於期提醒嬴政。

嬴政理理神，依計夜襲化蝶主僕。

廂房內倏地陷入一片暗黑，化蝶和嫣翠雙雙被制伏。

「不準叫，否則我一刀斃了這女的。」嬴政以匕首抵緊化蝶的頸項，恫嚇被樊於期制住的嫣翠。

嫣翠嚇得噤若寒蟬，反倒是化蝶沒事人似地朗聲道：

「你的脈象很正常，呼吸也很平穩，可見你此刻十分沉著。」

這女人怎麼回事？被人挾持命在旦夕，居然還有閒情逸緻替挾持她的惡徒診脈？嬴政暗愣。

「不知死活的笨丫頭，妳給我聽好：我要妳在周公之夜行刺嬴政。」嬴政更加沉冷地對臂彎中的化蝶下令。

「行刺？用匕首刺嗎？」

「對！」這丫頭是怎麼回事？

「那不是很痛嗎？」化蝶低嘆一聲，好象她被刺到般微微打了個哆嗦。

嬴政再度暗愣。

「廢話少說，想活命就照做！」

「不行，趁人不備太卑鄙了，不夠光明正大。」化蝶不受威脅的直陳心中想法。

光明正大還叫行刺嗎？嬴政暗叫好笑。

此時，廂房外有了騷動，嬴政為免節外生枝，決定走人。

臨走之際，他對化蝶下了最後通牒：

「如果妳惜命，就乖乖行刺嬴政；還有，不準張揚此事。我會在暗地監視妳，是死是活，妳自己斟酌。」

＊＊＊

翌日一早，尚未蘇醒的秦國大街已揚起清亮的馬蹄聲，朝著皇宮疾奔而去。

「王，邑國已順利攻陷。」副宰相李斯人未下馬便忙著向嬴政告捷。

「邑王人呢？」嬴政和往常一樣，沒有明顯的喜怒哀樂。

「那貪生怕死的鼠輩一見我軍壓境、兵臨城下，便嚇得魂飛魄散、攜家帶眷的敞開城門出降求饒了。」

「這麼說來，我軍是不費一兵一卒便取下邑國？」

「正是。」李斯接著請示：「王，邑國既已投降，今晚與邑國公主的周公之夜是不是可免了？」

嬴政靜默片晌，冷漠如昔的下令：

「不，照樣進行。」

照理是不必進行今晚的「周公之夜」了，但他想知道那個奇怪的丫頭究竟會怎麼做？