第一章
驕陽萬里、風沙蔽空、地面上一陣一陣捲起黃塵，呼嘯騰涌，飛落的塵沙打在瓦面上，似雨點般沙沙作響。
六月三伏天，熱是夠熱的，流金礫石，汗流浹背，不過為這風砂吹淡了點，燠熱中帶了有些微清涼。
距濟南府五十里黃河渡口——周店兩岸停聚了甚多人車及肩挑負販，均因風勢太強了，船隻不敢擺渡，用鐵索緊系在河畔大樹榦上，渡船猶不停地撞擊河岸。
北岸疏疏落落，僅二十多戶人家，倒有四五家酒店及一家客棧，供過往旅客打尖宿之用。
緊靠著河岸酒店內三四張方木桌旁坐滿了食客，只見一短裝老頭跨入店中，道：「像這樣大的風老漢有生之年尚未見過，恐怕今晚風尚無法息止。」
這老頭顯然是店主，話落殷殷詢問食客要不要再增添些酒食，接著又送酒食去河岸旁。
這時突傳來一串響亮奔馬蹄聲，風沙疏疏中忽現出兩匹快馬，騎上人一躍而下，將坐騎系在馬椿上，雙雙走入店內。
兩人約莫廿余歲，一身藍衣勁裝，肩頭兵刃絲穗飄揚，目光炯炯，英悍逼人。
一張靠壁木桌上對著兩人，面外是一五官清正，膚色微黃，貌相儒雅，三綹短須四旬中年人。
對首端坐一年方弱冠俊美書生，兩人似非舊識，各自飲著悶酒。
一對藍衣勁裝少年見座頭尚空著一方，大刺刺地並肩坐下，吆喝著店主速速送上酒肉。
鄰座坐有三老者及一少女，那少女玄帕扎額，眸若秋水，瓜子臉龐，滿面風塵卻掩不住她那秀麗姿色，柳眉微微一皺，似對一雙藍衣勁裝少年深深厭惡。
黃河渡口風沙愈來愈大了，呼嘯如濤，碗大樹榦迎風折腰，枝葉飄飛離枝。
那貌像儒雅的四旬中年人啜了一口酒後，說道：「看來這風是一天半天難以歇止了。」目光注視在對座少年公子面上，又微微一笑道：「枯坐店中，這悶酒委實難飲得很。」
那少年公子面泛笑意，道：「他鄉難為客，容旅途多寂寥，閣下口音似為川滇，不知為了何事風塵僕僕萬里作客？」
中年人哈哈一笑，道：「兄弟姓沙藉隸江津，薄有田畝，家道小康，只因癖嗜山水，終年萍蹤寄臨客旅。兄弟排行第四，老弟台不妨稱我沙四。」
少年抱拳微笑道：「原來沙四爺，在下失敬了。」
中年人道：「豈敢，豈敢！老弟台此次隻身一人晉省，今年秋闈必然高高得中。」
少年微微一笑道：「在下姓唐，草字夢周，現任魯撫即是家嚴，此次奉家嚴之命去京拜望一位遠親而回，僮僕輩昨晚已趕回省城覆命去了，在下孑然一身途中往訪同窗故舊，一夕勾留不想竟遇上風沙阻途了。」
沙四爺雙眉一挑，道：「唐公子，萍水相逢總是緣，來來來，兄弟敬你一杯。」
驀地——
鄰座少女及三老者相率離座，那少女挨著一雙藍衣勁裝少年之後而過，唐夢周發現少女以極快手法摘取一藍衣勁裝少年腰懸革囊，遞向身後老者。
唐夢周心中暗暗一怔，卻如若未瞧見般，舉杯回敬沙四爺，暗道：「江湖中事少管為妙。」
少女一行尚未走至門首，那失竊藍衣勁裝少年似有所覺，綻出一聲奔雷大喝道：「你們四人回來!」
另一藍衣勁裝少年突離座平空掠出，疾如閃電阻住少女四人去路。
少女一行突又回頭疾步走到那失竊藍衣勁裝少年之前，為首青衫老者面色陰冷，道：「朋友喝阻老朽等去路為何？」
藍衣勁裝少年面色一沉，喝道：「拿來！在下身旁革囊失竊，顯然方才為你等竊
去。」
青衣老者面色異樣難看，冷笑道：「光天化日之下，閣下竟誣良為盜，難道朝廷無王法么？」
唐夢周突感腰際為人輕微碰撞一下，懷中竟多出一物，不禁大感驚愕，兩道眼神向少女望去，但見那少女距己身甚遠，卻眸中泛出乞求之色。
他知道那革囊已放在自己懷內，心中極為震怒，但無法宣出於口，少女乞求目光又令他不忍拒絕。
此刻，藍衣勁裝少年聞言不禁一呆，森厲目光上下打量四人一遍，只覺並無可疑之處，心中不由作難起來。
另一藍衣勁裝少年快步走回，道：「兄弟無須費唇舌，速搜他們身上。」
突然，沙四爺冷冷一笑道：「須知捉賊捉贓，兄弟看來尊駕並未失竊，何況他們四人亦非江湖中人，不知尊駕存心為難他們是何用心。」
一雙藍衣勁裝少年聞言不禁大怒，四道怨毒目光注視著沙四爺，殺機猛泛便要發作。
沙四爺哈哈一笑道：「兄弟沙青雲，一生走南闖北，愛抱不平，兩位如想恃勢凌人，兄弟不得不伸手一管了。」
一雙藍衣勁裝少年耳聞沙青雲之名，不禁臉色一變，忖道：「久聞金面韋護沙青雲，鞭掌雙絕，生平少遇敵手，想不到竟是此人。」
立時肅容雙雙抱拳道：「原來是沙大俠，在下等身旁革囊失竊毫無虛假，並非故意為難。」
沙青雲微微一笑道：「革囊是在酒店中遺失的么?也許兩位在此強烈風沙奔馬途中掉失也未可知，怎可強入人罪，但不知囊中置放何物，想必極為重要，是否可以見告？」
此言一出，一雙藍衣勁裝漢子不禁面有難色。
沙青雲心中暗笑，又道：「請問兩位高姓大名?」
「不敢，在下馬天祥，這位是在下拜弟高麟。」馬天祥強顏笑道，「既然沙大俠如此說，想必是一場誤會，愚兄弟尚須找尋失物，暫且別過。」雙雙一抱拳趨出店外解下座騎一躍上鞍，只聽得得蹄聲遠去。
那青衣老者立時一揖至地，道：「老漢等販葯為生，不料強風阻途竟遭無妄之災，如非恩公片言解紛，後果難測。」
沙青雲笑道：「些微之勞不值掛齒，四位快去尋覓店房安歇吧!」
青衣老者謝了一聲，一行出店而去。
只見唐夢周手拈酒杯，似心有所屬，默然出神。
沙青雲微微一笑道：「老弟台，你在想什麼?」
唐夢周哦了一聲道：「這種事在下從未見過，百思莫解其中蹊蹺。」
沙青雲將杯中酒一飲而盡，道：「江湖中事波譎雲詭，老弟並非江湖中人當然不知，其實馬天祥、高麟並未死心離去，他們認定了是青衣老者等四人所為，晚間必然生事。」
「閣下為何如此肯定？」
「這三老一女顯然亦是武林人物，一因馬天祥身旁革囊無法證實是他們所偷，是以兄弟才挺身解圍，但以後的事就難料了。」
唐夢周似懂非懂，搖首笑道：「此事非在下所知，在下也不想過問。」
沙青雲微微一笑，望了店外一眼，雙眉微皺道：「看來狂風愈來愈大，無法成行，兄弟已在平安客棧定下一間房，老弟台你呢?」
唐夢周笑道：「在下也住在平安客棧。」
沙青雲倏地立起，道：「好，兄弟暫且別過，老弟如不嫌棄，你我作竟夕之飲如何?」
唐夢周徽微含笑點頭。
沙青雲抱拳略拱，作別走出店外。
唐夢周又坐了片刻，緩緩起身惠了酒食之資，步向店外，頂著猛烈風沙走入平安客棧。
客棧內擠滿了投宿行旅，嘈雜繁囂不堪，店夥迎著唐夢周領入最後進一間小獨院內。
一房一廳雖小，卻也窗明几淨，只見院中風沙漫漫，樹枝拂搖，由於窗口背風，唐夢周索興讓窗葉敞開，手握一卷，憑窗展閱。
他那裡有心看得下去，默然忖思酒店怪景，下意識地摸了摸懷中，只覺觸手堅硬，回憶那少女目光，只覺不忍拒絕，暗道：「既然當場不予揭破，就該始終成全，那少女定然還會找來，將革囊還她也就是了。」
驀地——
一條嬌俏人影驚鴻疾閃掠人房中，正是那少女，笑靨如花，卻眉目之間泛出憂急神色。
唐夢周哦了一聲道：「姑娘………。」欠身立起。
那少女急示意噤聲，閃入帳後躲了起來-
唐夢周不禁一愕，只聽送來少女語聲道：「妾身有殺身之危，乞公子憐護。」語聲微弱，卻字字清晰無比。
唐夢周雙眉微皺後又坐下。
忽聞院中傳來一聲冷笑道：「這就奇怪了，一個女娃兒竟然在天羅地網下無緣無故失去蹤影，莫非你倆故意胡縐哄騙老夫？」
唐夢周不禁別面望去，只見院中風砂瀰漫內現出一個身量高大皓首銀須老叟，虎目中威稜逼射，神威凜凜，後隨一雙藍衣勁裝少年，正是馬天祥、高麟。
馬天祥朗聲道：「小侄天大膽子也不敢欺騙師叔。」
高大老人冷笑道：「老夫與會師共事多年，誼如手足，但最近兩三年老夫卻感覺令師性情大變，非但面和心違，而且凡事背道而馳，分明……」
高麟忙道：「羅師叔不要多疑，眼前就有一個人證，足可證實小侄兩人所言不虛。」
高大老人道:「什麼人？」
高麟急趨一步，附著高大老人耳內密語一陣。
高大老人目光灼灼冷視著窗內的唐夢周，詫道：「此人真箇是撫台公子么?」
忽見一條龐大如鳥身影飛落在院中，只見一個青袍長須老人，目光凝視著自己。
高大老人神色一驚，抱拳笑道：「陸宗漢兄，多年不見，風聞兄台已供職大內，不知是否真實。」
青袍長髯老人冷冷一笑道：「陸某去處無須閣下考慮，何況陸某已與江湖中人絕緣。」
說時忽瞥見唐夢周，縱身疾躍落窗前，笑道：「果然公子在此，僮僕昨晚已回，大人見公子久久未返，命卑職去京之便順途探望，催請速回免令堂盼望。」
唐夢周一見陸宗漢，不禁喜笑顏開，快步走出室外，笑道：「強風阻途，此乃無可奈何之事，只待風止立即趕返，陸大入你是如何渡過黃河的?」
陸宗漢搖首笑道：「身奉急命不能誤事，只得在上流頭找來一條小舟強行渡越。」
說著抱了抱拳又道：「恕卑職不能久留，少則十日多則半月卑職必定趕回。」言畢一鶴衝天拔起，形影瞬即杳失在狂風沙中。
唐夢周望了高大老人與馬天祥、高麟一眼，轉身向室內走去。
忽聞身後傳來高大老人語聲道：「唐公子暫請留步，老朽有話要講，不知是否賞老朽一個薄面。」
唐夢周緩緩轉過身來，目泛怒光道：「江湖中事自有江湖中人伸手來管，在下並非江湖中人，與閣下甚是陌生，將在下強拉在這場是非中，恐閣下將蒙受其害。」
高大老人面露赧然之色道：「老朽羅沖就是天大膽子也不敢將公子牽人這場是非中，但老朽必須問明公子一事。」
唐夢周冷然一笑道：「快說。」
羅沖道：「方才在酒店內竊去老朽師侄身旁革囊的一行鼠輩，其中有一少女不知公子可曾目睹。」
唐夢周面帶不屑之色沉聲道：「聽閣下口氣似認定是他們所為了，據在下所知並無人目睹令師侄身旁帶有革囊，何況無人指證是他們所竊，在下委實不信江湖中事可奪理而行。」
馬天祥、高麟聞言不禁勃然大怒，氣得面色鐵青，卻投鼠忌器敢怒而不敢言。
羅沖面色謙和道：「公子誤會老朽話意了，老朽何能以莫須有之罪妄加無辜，不過老朽想查證這事情的真實。」
唐夢周怒道：「他們一行四人其中確有一位少女，望閣下善自斂束，毋冤屈好人，須知王法森嚴，到時閣下縱身揮雙翅亦難逃法網。」說罷拂袖掉面走向室中。
羅沖屹立院中，袍袖鬚髮隨風飄揚，面色激動，似怒不可遏。
馬天祥抱拳低聲道：「師叔，唐公子之語足證小侄並非謊言欺騙了。」
羅沖須臾神色轉霽，道：「但無法證明革囊在酒店內失竊。」
馬天祥面露不忿之色道：「那何以除少女外三鼠輩老賊均暗遭極高明手法點穴，昏迷不醒躺在店房內？」
「這話有理。」羅沖點點頭道，「老朽尚須找到沙青雲再說。」
忽聞傳來沙青雲冷笑聲道：「羅沖，你那無事生非，剛愎自用劣性始終不改，恐為你帶來一場橫禍。」
風沙疏疏中漸現出緩步走來沙青雲身影，目中神光峻冷，道：「其實你不必多此一問，沙某並無所見，究竟革囊中藏有何物，值得你鬼手鐵掌羅沖興師動眾，幾乎傾巢而出。」
羅沖面色一變，大怒厲聲喝道：「這個你不用管!」
驀地——
馬天祥、高麟忽拔出肩頭兵刃，身形疾動，二股寒芒厲電般奔向沙青雲襲去。
沙青雲冷笑一聲，身形疾轉，飄向丈外，忽聞兩聲「叭叭」清脆長響過處，馬天祥、高麟身形踉艙跌出數步，手中兵刃脫手飛起半空墜向瓦面。
只見高麟、馬天祥二人面頰上顯出兩條血槽，原來沙青雲手中多出一根五尺二寸長烏金軟鞭。
羅沖駭然色變，道：「沙老師武功又精進了。」
沙青雲冷笑一聲道：「沙某與這檔事風馬牛毫不相涉，他們兩人無故出手，敢是怨恨沙某在酒店中仗義執言懷恨在心么?」
「並非如此!」羅沖咳了一聲道：「他們疑心沙老師非但親眼目睹革囊失竊，而且事後追蹤鼠輩宵小四人以點穴手法制住將革囊取去，不過……」
語音未了，忽見一黑衣漢子急急奔來，稟道：「當家，店房內那昏死三人被四蒙面人強行劫走，弟兄們已追下。」
羅沖大喝道：「走!」身形穿空而起，黑衣漢子接著奔出。
馬天祥、高麟怨毒已極望了沙青雲一眼，雙雙緊隨羅沖如飛而去。
沙青雲怔了怔神，亦自隨著兩人掠出店外。
唐夢周自沙青雲現身，本向房門走去又即轉身停住，俟沙青雲身影消失后，才慢慢轉身同房。
他身未走入房內，鼻中只覺送入一種似蘭非麝香味，不禁呆得一呆，抬面望去，只見一紅衣少女坐在椅上，凝眸含笑。
紅衣少女好美，艷光照人美如天仙，膚如凝膾，翦水雙眸波光流轉，令人勾魂攝魄，笑容似一朵盛開百合般，唐夢周幾曾見過，不由目迷神眩。
只聽紅衣少女道：「唐公子可願接待我這不速之客么?」
唐夢周定了定神，道：「姑娘駕臨，不知有何賜教。」
紅衣少女嫣然笑道：「你我本文武異途，各不相涉，但今日之事似異常離奇……」
唐夢周詫道：「姑娘是指何事。」
紅衣少女嘆道：「公子明知故問，賤妾即指方才酒店中馬天祥腰中革囊之事。」
唐夢周搖首笑道：「此與在下無關，馬天祥身旁有無革囊亦尚無法確知，強入人罪，跡近誣害。」
紅衣少女發出銀鈴笑聲道：「賤妾一路追蹤馬天祥、高麟至酒店中，親眼目睹馬天祥身旁攜有革囊。」
「既是姑娘眼見是實，何不當面問明馬天祥?」
「但馬天祥在酒店內被竊！」
「那與在下何關?」
紅衣少女綻出如花笑容道：「賤妾又暗隨那四人之後，這四人竟投宿此店，賤妾在門外窺聽一人問道：「那東西放在何處去了?」
蒼老語聲答道：「放在唐………」底下卻寂然無聲。
唐夢周不禁朗笑道：「就憑此三字姑娘疑心到在下身上了么?不怕姑娘見怪，姑娘此舉似捨本逐末……」
「賤妾知道!」紅衣少女面色一肅道，「但他們一行共是四人，少女竟無故失蹤，另三人又突遭暗算，賤妾心疑癥結端在少女身上。」
唐夢周面色一冷，道：「姑娘請說得明白些!捕風捉影甚為不智。」
紅衣少女怔得一怔，幽幽發出嘆息道：「事實與公子全然無關，賤妾何必強人所難。」話落身影疾閃而杳。
唐夢周默然端坐椅上，房內仍彌留著似蘭非麝芳香，陣陣襲送鼻端，忖道：「不知那藏身榻後的少女仍在么?」
他雖非武林中人，卻知江湖險詐，防隔牆有耳，暗中目窺，稍動聲色將置那少女於死地不可，不知怎的他竟對那漠不相識的少女動了憐憫之念。
窗外狂風呼呼，滿空塵飛，天色漸漸陰暗如晦，唐夢周似倦極伸臂，走向榻房躺下，驀然瞥見枕旁留著一根字捲兒。
顯然是那少女留下的，唐夢周側卧面向床里，手捺紙卷緩緩展開，書有密密麻麻字跡。
字是眉筆所書，雖然潦草卻不失絹秀，只見：「賤妾身負血海大仇，革囊中物可助賤妾復仇雪恨，關係至大，但怎料累及公子有不測之危，乃賤妾之不願見更不忍為，且賤妾不便久留此是非之處是以不告而別，革囊乞公子代為妥存，本年內賤妾必至尊府拜望取回，如屆時未至，賤妾定身遭不測埋骨他鄉，公子若憐賤妾薄命人，尚望遣一介密使將革囊送輿大理飛虎峒舍妹方亞慧，賤妾雖在九泉亦當感恩，下款方亞芬襝衽百拜。」
唐夢周心說：「原來她竟走了!」又不知怎的，頓感惘然若失。
他面里側卧一動不動，又似是熟睡又卻似沉思。
久久，忽聞院外傳來宏亮的大笑道：「老弟台睡著了么？」
唐夢周聽出沙青雲語聲，翻身坐起，只見沙青雲已自飄然而人，笑道："天色向晚，沙某已命店伙喚來酒菜，你我開壞暢飲，一掃胸中鬱壘。」
店伙已隨著沙青雲後手提木盒、酒壺進入房中。
唐夢周道：「怎勞閣下費神。」
沙青雲大笑道：「朋友論交最重投緣，沙某生平落落寡合，但一見老弟宛如莫逆舊識，情不自己。」
唐夢周微微一笑道：「謬承閣下抬愛，惶愧不勝。」
店伙將窗葉合攏拴好，點燃了一盞油燈，取出酒菜欠身退出。
兩人互敬了一杯，沙青雲長吁了一聲道：「沙某從未見過今日如此雲詭波譎之事，迄今仍然茫無頭緒。」
唐夢周道：「革囊中究竟何物?」
沙青雲搖首嘆息道：「誰知道！」
唐夢周望了沙青雲一眼，道：「閣下不是追蹤那羅沖身後么?」
沙青雲點點頭道：「那三自稱販葯營生老者陳屍在溝壑中，面目全非，竟查不出死者真正來歷，但沙某慶幸與羅沖誤會冰釋。」
繼又長嘆一聲道：「沙某迴轉途中，又發現那少女亦陳屍郊外亂林中。」
唐夢周不禁面色微變，道：「是她!」
「不是她是誰!」沙青雲目泛忿怒神光道，「她雖為重手法擊斃，頭顱粉碎，衣履穿著卻逃不過沙某銳厲雙目。」
「閣下認準是她么?」
「沙某自信眼下並無舛錯。」
唐夢周心如刀剜，面色沉肅。
沙青雲目注唐夢周臉上，詫道：「老弟似關心那四人為何?」
唐夢周冷冷一笑道：「兇手辣手殘酷竟殺害無辜，在下回至家中定稟明家嚴追查此事，務須水落石出，繩兇手於法。」
沙青雲愕然道：「奉勸老弟，江湖中事切莫涉及官府，沙某薄有俠名，豈能無動於衷。」
唐夢周忽在沙青雲面前斟滿了酒，舉杯相敬，道：「有閣下這一句話，在下就放心了。」
沙青雲一飲而盡，笑道：「武林中藏龍卧虎，人外有人，沙某雖說不能坐視，卻不敢」
唐夢周軒眉笑道：「在下知道，豈能盡如人意，但求無愧我心，閣下俠譽武林，一諾千金，就憑這點在下有什麼不放心的。」
沙青雲笑笑，倏然又雙眉濃聚，喃喃自語道：「囊中之物顯然鬼手鐵掌羅沖及馬天祥、高麟三人知情，今日來的武林人物著實不少，武功奇高，卻又形跡異常隱秘，他們何以不向羅沖三人伸手逼問，其中必有蹊蹺。」
忽聞一聲清脆笑聲傳來道：「你怎知羅沖能逍遙法網之外。」
沙青雲面色一變，大喝道：「什麼人?」
唐夢周聞得語音極為熟稔，不由微微一笑，朗聲道：「姑娘請進敘話!」
房門倏地推開，前見紅太少女一閃而人。
唐夢周道：「姑娘再次光降，必有緣故，請道其詳。」
紅衣少女笑靨如花，纖指一掠為風吹亂的秀髮，道：「賤妾也說不明白，但方才窺聽二位談話已釋胸中疑慮，究竟革囊中有何重要之物仍是一不解之謎，但關係一宗武林兇殺無頭公案，恐將掀起一場血腥浩劫。」
沙青雲雙眉微皺道：「姑娘何妨入席共飲一杯，沙某忝為武林末學，倘需沙某稍盡棉薄共張正義怎甘後人，此事雖撲朔迷離，如沙某猜得不錯，姑娘必知其中原委，我等願洗耳恭聽。」
紅衣少女豪爽不讓鬚眉，嫣然一笑，搬過一把椅子坐下，道：「賤妾盧琬玲，家師隱居雪山青蓬庵，法號珞伽……」
話尚未了，沙青雲雙眉猛剔，目露驚容道：「姑娘就是近年名震江湖的紅衣羅剎?」
盧琬玲嫣然一笑道：「沙大俠言重了，賤妾比起沙大俠來無異雲泥之別，區區微名又算得了什麼。」
說著柳眉微皺幽幽發出一聲嘆息，接道：「三月前家師忽奉王屋盲叟傳柬，書中語焉不詳，只道一久隱世外故友忽遭暗害，待他趕至時已是不及，那故友身受重傷經閉住呼吸佯裝氣絕斃命，竟然騙過兇手。」
唐夢周道：「在下雖非武林人物，盲叟二字無疑雙目已盲，怎瞧得見景物。」
沙青雲笑道：「老弟說得不錯，王屋盲叟昔年乃名震武林大俠，但嫉惡如仇，出手狠辣，黑道人物如犯在他手必死無疑。只因殺戮過重，黑道凶邪銜恨入骨，設計誘他人伏，群起攻之，他武功奇高，連斃十九人，只因寡不敵眾，又身受重傷，更被一把毒砂撒中雙目，仗著過人武功逃出重圍覓醫求治，雖能保住一線微光，驟睹之下與盲人無異，其實十丈之內清晰無比。」
盧琬玲眸光深注唐夢周一眼，微微一笑道：「公子並非武林中人，自然不知江湖之事詭詐幻變了。」
唐夢周道：「在下有幸得遇二位，得可大開耳界。」
盧琬玲道：「待王屋盲叟趕至時，這位武林高人亦因重傷過久，一息奄奄，無法言語，但掌中握有袍襟一角上有血書，交與王屋盲叟示意速離……」
唐夢周微笑道：「血書留字必是記明革囊之物藏處。」
盧琬玲道：「公子委實睿智無匹，盲叟知死者驅他速離，立即警覺其中必尚有凶邪窺伺，不敢稍留迅疾奔去，血書中果然是藏物之處，盲叟取出後即趕回王屋，如賤妾所料不差，盲叟在趕回王屋途中諒察覺身後有凶邪暗暗躡蹤，於是返山將藏物埋存，修書七封命門下千里傳柬送交七位武林至友，家師亦是其中一人。」
唐夢周道：「難處就是函中並未說明是何藏物，亦未說明死者是誰。」
「不錯!」盧琬玲頷首嫣然笑道：「家師因事無法離山，命賤妾趕至王屋，盲叟七位至友亦先後趕至，但不見盲叟蹤影，必知有異，幸虧一位武林前輩發現盲叟留下暗記，循著找去，越過兩座峭壁危崖，在一處隱蔽異常洞穴中找到盲叟，滿身血污，雙目流血，只豎起兩個手指，斷斷續續迸出語聲道：『藍………衣……人。』」
沙青雲道：「所以姑娘便追蹤兩藍衣人。」
盧琬玲道：「賤妾與八位武林前輩分途追蹤，但茫無頭緒，無異大海撈針，碰巧賤妾路經冀南無意發現數批江湖黑道高手紛紛撲向濟南道上，心中陡生疑雲……」
唐夢周忽呵呵一笑道：「在下明白了！」
盧琬玲目露詫容道：「公子明白什麼?」
唐夢周道：「姑娘定是發現那些黑道高手暗中監視馬天祥、高麟，他們卻又不敢妄自出手，因無法斷定馬高兩人就是殺害盲叟真兇手，更不知藏物確在兩人身旁，恐打草驚蛇，反為不美。」
盧琬玲一笑道：「正是。」笑容甚美，儀態萬千。
唐夢周忽目注沙青雲道：「盲叟武功與閣下相比不知誰高?」
沙青雲不知唐夢周話中含意何指，詫道：「盲叟一代武林奇人，兄弟焉可相比。」
唐夢周搖首嘆息道：「片刻之前在下親眼目睹閣下揮鞭卷飛馬天祥、高麟兵刃，他們兩人武功如此不濟，焉能殺害盲叟，未必就是他們，或另有其人。」
沙青雲點點頭道：「老弟之言甚是。」
盧琬玲道：「不論是否必須查明，賤妾隻身一入似嫌孤掌難鳴，意欲懇邀沙大俠相助，倘有礙難之處賤妾絕不勉強。」
沙青雲笑道：「沙某與令師淵源頗深，盲叟亦是師門至交，不平仗義份所應為。」
盧琬玲霍地立起道：「既然如此，鐵手鬼掌羅沖與黑道高手相約，三更時分在距此十數裡外深山一座無人荒寺晤面，沙大俠願否與賤妾偕往查明究竟。」
沙青雲道：「老弟，恕我失陪，我們走!」與盧琬玲雙雙掠出門外沒入漫漫飛沙中。
金面韋護沙青雲、紅衣羅剎盧琬玲如飛疾奔，殊不知十數丈之後隱隱現出一條魅影暗隨著。
狂風嘯吼，飛沙走石，兩人毫未察覺身後有人。
只聽盧琬玲道：「快到了，翻越峰頂就是。」兩人身法更自加疾。
那條魅影始終相距十數丈外，不即不離，突眼前人影一閃，橫身攔住去路，不禁冷哼一聲，倏地飄后一二尺，定睛望去，只見是一俊美少年，認出是唐夢周，情不由自驚詫出聲道：「原來是你！」
唐夢周目蘊怒光道：「尊駕認識在下?」
那人瘦長獰惡，一張馬臉，目中凶光逼射，冷笑道：「老夫失眼了，怎知你身具武功?」
唐夢周輕笑一聲道：「人有失眼，馬有失蹄，尊駕也不例外，請問尊駕追蹤沙大俠、盧姑娘為何?」
瘦長馬臉人冷笑一聲，右掌緩緩抬起，驀地臉色慘變，耳眼口鼻內黑血迸涌，仰面倒了下去。
唐夢周身影疾閃無蹤。
一雙魅影突疾掠而來，發現屍體不禁驚呼出聲。
屍狀駭人，顯然中了絕毒暗器。
一人檢視死者身體，不由機伶伶打一寒顫，驚道：「我說郭老大為何如此輕易死去，原來這老怪物又再出江湖了。」
另一人陰惻惻冷笑道：「是誰，我等與他誓不兩立。」
「獨手人魔冷飛!」
「什麼!冶飛?」
「不錯，你未瞧出郭老大心窩上凝結有粟米大小紫黑血珠，此乃他獨門『九絕穿心針』，針穿人心內臟炸裂，七孔流血而死，你我欲為郭老大復仇不啻痴心妄想，既有老怪物在，我等此行不如作罷!」
「真是冷飛老怪物么?你我趕快傳訊同道速離是非之地！」
「走！」
一雙魅影疾如電飛掠去。
狂風怒吼，飛沙走石，夜空一輪明月顯然黯淡無光，山谷中憑添了一片恐怖氣氛。
山谷中狂風之侵，古樹參天，清冷月色下映著一座荒廢已久古寺，斷垣殘壁，屋瓦殘破，陰森逼人。
唐夢周由寺牆翻入，掠落在牆隅，藉著一株古木之後察視寺內情景，凝目望去，不禁臉色大變，只見大殿前坪上倒著十數具屍體，另有一身材修長白衣人負手昂然屹立。
白衣人衣袂隨風飄動，面目陰森，嘴角噙著一絲殘酷笑容。
唐夢周心中大急，不知屍體有無沙青雲、盧琬玲兩人，身形微動，欲待掠去，只聽一個微長語聲喝道：「站住，你不要命了么?」
這分明以『傳音人密』絕頂內功傳出，音微如蟻，卻清晰異常。
唐夢周不禁一怔，望了四外一眼，竟無法發覺那人藏身之處。
那微弱語聲又起：「你如想瞧熱鬧，可沿著牆根走來，老朽就藏身在偏殿瓦面上。」
唐夢周遲疑了一下，依言循著牆角走去，約莫十數丈，只見一高可四丈余偏殿。
忽聞一聲低喝道：「速掠上瓦面矮身伏下，千萬不可讓他發現。」
唐夢周騰身屋面迅疾矮身伏下。
只聽語聲又起：「將第七行最上面屋瓦揭開，老朽就藏身在內。」
唐夢周發現這偏殿上屋瓦一無缺破，完整異常，暗道：「只不知這老人何以要如此隱秘謹慎，心中不禁生出好奇之心，如言伏身遊行而上將屋瓦輕輕移開。」
只聽語聲又起：「不可發生絲毫響聲，只須揭開三面屋瓦容身進入就行了!」
唐夢周偷覷白衣怪人，只見他突身形疾如電閃掠出廟外而去，心中大喜，忖道：「此正大好良機!」
他揭開三塊屋瓦，極為艱難費事地緣身下去，但感眼前一片漆黑，伸手不見五指。
蒼老語聲低喝道：「速將屋瓦還原!」
唐夢周將屋瓦還原后，只覺立處是偏殿承塵之上，因屋面傾斜，必須矮身蹲下，窮極目力才隱隱發現一具坐著身影面對一小小木製通風窗前。
聽長嘆一聲道：「孩子，來與老朽坐在一處，可目睹一場凄絕人寰屠戮血腥浩劫。」
唐夢周聞言不由心神一顫，緩緩走前與那人並肩坐下，側顧注視那人形像。
只見那人長發凌亂，須長及腹，破衣蔽體發出陣陣惡濁氣味，面形瘦削，雙目開闔之間精芒逼吐。
這不過是輪廓而已，藉著窗口之外皎潔月色依稀僅能分辨老叟面目衣著，其餘均無法判明。
唐夢周道：「老前輩，為何指示晚輩來此?」
老叟道：「緣，這就是緣份。老朽無意發現你掠越寺牆，相距甚近，又察覺你人品奇佳，不忍見你慘遭屠戮，是以傳聲引入。」
唐夢周詫道：「老前輩武功高絕，怎不制止這血腥屠戮。」
老叟凄然嘆息一聲道：「你怎知老朽武功高絕，又怎知老朽能制止這血腥屠戮。」
唐夢周不禁語塞，躊躇須臾，道：「晚輩有兩位友人亦要來此，不能坐視不救，只不知殿坪上死者是誰?」
老叟道：「均是江湖凶邪，其死足以大快人心。」
唐夢周心中異常困惑不解，詫道：「如此說來那白衣人定是俠義道武林高人了。」
老叟冷笑一聲道：「他也配稱俠義人物，不過是惡人中最兇殘暴戾，絕滅人性的凶邪。」
唐夢周心神一顫，忙道：「那麼在下必須離此示警，以免友人受害。」
說時，驀感右臂一緊，已被老叟五指扣住，嘆息道：「來不及啦，他又回來了。」
唐夢周凝目望去，果見那白衣人又重回至殿坪上，衣袂飄飛一動不動，似有所待。
他只覺老人五指奇重，緊勒如箍，行血逆向回攻內腑，痛得汗珠如雨般沁出，卻咬牙禁聲強行忍耐。
忽聞老人驚噫一聲道：「原來你竟不會武功，怎又會輕功身法？」五指緩緩鬆了下來。
殊不知唐夢周生長於官宦之家，府內又不乏武林高手供職護院，耳濡目染之下，他又極為聰穎敏悟，舉一反三，無師自通，卻又深斂不露，不知怎的對這老人不忍相瞞，簡扼說明家世。
老人目露驚芒，嘆息道：「此乃老朽生平未曾聞聽過怪誕不經之事。」
說著目泛奇光望視窗外，道：「轉眼之間，又要多兩具屍體了，不知為何世間上竟有如此多貪得無厭之人。唉!人為財死，鳥為食亡，委實一點不錯。」
唐夢周只道是沙青雲、盧琬玲兩人，禁不住面色一變，覷向窗外。
月色如洗，映著殿外景物歷歷如繪。
來人是一身著葛衣勁裝漢子，約莫年在三旬開外，虎背熊腰，鷂眼鷹鼻，嘴角掛著一絲冷笑，殺氣逼之眉宇。另是一身灰衣長衫手持鐵筆四旬中年人。
兩人目睹殿坪上橫屍多具，又見一白衣面目陰森怪人立在三丈開外遠處。
白衣人冷冷笑道：「兩位定是鐵筆震三湘塗勛、混元掌李成霸?」
手持鐵筆灰衫中年人，面現得色道：「在下正是塗勛。」
白衣人道：「那麼兩位不言而知來此是與鬼手鐵掌羅沖晤面了。」
塗勛點點頭道：「不錯!」
白衣人冷冷一笑道：「可惜兩位見不到羅沖了。」
李成霸面色一變，大喝道：「為什麼?」
白衣人手指屍體，道：「這些人卻是為了羅沖而來，怎知尚未能相見即暴斃身亡!兩位亦不例外。」
塗勛聽出弦外之音，面色一變道：「看來均是閣下毒手殘害的了。」
白衣人淡淡一笑道：「不錯，尊駕過甚其詞，他們自找其死，怨不得在下心黑手辣。」
塗勛冷笑道：「我們也是自找其死么?」
白衣人道：「那端視兩位心意如何。兩位追尋羅沖，必是為了一宗奇物而來，但不知是什麼奇物值得兩位如此奔波千里，矢志相求？」
塗勛雙眉一挑，詫道：「尊駕竟不知道么?」
白衣人冷冷答道：「在下如果知道，也不會問兩位了。」
塗勛呆得一呆，望了李成霸一眼，道：「塗某隻知王屋盲叟得了一宗奇物，對武林人而言乃畢生難求，有莫大助益之物。」
白衣人道：「兩位真的不知道了。」
話聲冰冷寒酷，令人戰慄，說著面色一變，接道：「兩位今晚非死不可。」
塗勛、李成霸勃然大怒，身形一分，塗勛一招『斗移星飛』攻出，筆震朵大寒星，指向白衣人胸坎死穴。
李成霸雙掌疾翻，推出山涌內家真力撞向白衣人身後。
白衣人一聲怪笑出口，身形倏地疾飄開去。
只見塗勛攻勢用老，震腕回撤之際，突面色慘變，手中鐵筆忽脫手墮地，雙肩一顫，仰面倒地橫屍氣絕。
那李成霸更快，雙掌推式不變，仆栽於地。
唐夢周雖瞧得真切，卻不知死因，不禁詫道：「這是什麼武功？」
老叟搖首凄然長嘆道：「老朽不知，為此老朽在這無人荒寺中苦渡了六年時光，也費了六年長長歲月思考，但無法猜出其故。」
「什麼!」唐夢周詫道，「老前輩也遭了白衣人毒手么?」
老叟凄然答道：「此事非一言可盡，稍時再說吧。羅沖已然來到，又有一場好戲瞧啦。」
只見羅沖同著馬天祥、高麟兩人如風奔掠至殿坪上。
白衣人率先冷冷一笑道：「羅沖，你我三年不見，別來無恙。」
羅沖一見白衣人，神色一凜，立抱拳躬身道：「原來是閣下，羅某無一日不在思念中。」目光卻望著橫陳遍地屍體，露出駭然神光。
白衣人道：「那很好，不負在下去年相救之情，眼下你那敵對人物俱為在下除去，你也可說實話了。」
羅沖道：「閣下是指王屋盲叟秘藏奇珍異物么？其實羅某也不知，僅風聞太行雙煞告知王屋盲叟無意得手一宗奇物，約請羅某奔往王屋，豈知盲叟重傷洞外，奇物已有人捷足先登，強行奪去，盲叟只吐出『一雙藍衣人』五字便自氣絕，當時谷中長嘯四起，顯然盲叟友人已趕來，羅某是以匆匆逃離。」
白衣人目注高麟、馬天祥兩人道：「盲叟遺言所指一雙藍衣人無疑是指兩位了。」
馬天祥惶恐答道：「這不過是巧合而已，我等從未去過王屋。」
「兩位是太原飛鳳鏢局的？」
「正是!」馬天祥答道，「咱們局主接下三宗暗鏢，言明由我等護送，其實暗鏢不過是七寸見方木盒，上有火漆封妥，不知其內藏有何物。」
「交由飛鳳鏢局保送暗鏢之人是誰？你可認識么?」
「不知!」馬天祥搖首答道，「即是敞局主亦不相識，但全然不會武功，似一殷實商賈，矮胖臉圓，年在五旬上下，議明保銀二千兩，先付一仟二佰兩，送至地頭後余銀立即付清。」
「送往何處？」
「潮州福德坊岳尚書寓西席普秀才。」
白衣人目中逼吐懾人神光，道：「這話實在么?」語音森沉，寒冷澈骨。
馬天祥、高麟面色一變，悚然戰慄，道：「句句實在，倘有虛言，死而無怨。」
白衣人略一沉吟，道：「好，咱們走!」
四人魚貫掠出寺門而去。
十數具屍體在迷濛清冷月華覆照下，陰風颼颼，令人不寒而慄。
唐夢周道：「老前輩，在下要前往殿坪上察視有無友人在內。」
那老叟竟斷然搖首道：「不用去了，絕無你所說友人在內，你以為他就此離去了么？未必！至少他尚有門下潛伏四外。」
唐夢周心神一震，驚詫地注視老叟一眼，道：「白衣怪人是何來歷，老前輩留此六年亦是受白衣怪人所害?」
老叟搖首凄然嘆息道：「此人來歷似謎，迄至眼前為止，恐無人知其來歷，即是羅沖亦未必知道，老朽居此六年更與人世絕緣，心興願違，為之奈何。」
唐夢周道：「老前輩為何甘心情願藏至荒廢無人、暗無天日的承塵上，難道世上就無其他隱秘藏身之處么?」
老叟經唐夢周言，似勾起胸中無限辛酸，目中淚珠不由滾滾落下，長嘆一聲道：「老朽故友與一黑道凶邪頂尖人物結仇難解，就在六年前中秋夜晚約在此無人荒寺中拚斗，老朽故友心高氣傲，僅約請老朽與另一位同道赴約，那知對頭人物竟約請十七位黑道頂尖高手，混毆血戰之下，老朽三人將十八名黑道凶邪悉數殲斃。老朽正志得意滿之際，怎料這白衣怪人忽倏地現身，冷笑道：『在下一步來遲，致鑄成大錯。三位也太手黑心辣了，竟不留一人活口，須知血債血還，在下容你三人聯手合攻，十招之外不死，即讓三位離去………』」
說著老叟又發出一聲嘆息，續道，「那時老朽盛名赫赫，武功淵博，幾不作第二人想，怎容他如此猖狂？老朽三人聯手快攻，誰知這廝身法神奇飄忽，武功精奧，七招一過，這廝忽長嘯一聲，騰空拔起，輪轉如鳥，兩位故友忽慘嗥一聲，倒地死去，老朽驚覺不妙，穿空掠出，突感兩腿被蟲蟻噬咬了一口，只覺陰寒砭首之氣循股攻上，半空中老朽忙運氣封閉要穴，但聞白衣怪人傳來喋喋怪叫，笑道：『你絕不能逃出百丈外。』老朽掠落出寺牆外，深知這廝出言必然不假，又忖念他必追遠不迫近，是以老朽藏在隱處不動，果然這廝追出寺外而去，老朽又翻回寺內，發現此處極為隱秘，遂以此承塵之上作為歸宿之處。」
唐夢周詫道：「白衣怪人追出寺外，就未回來么?」
老叟冷笑道：「怎未返轉，片刻之後即回至寺內搜覓老朽，只因老朽不露絲毫破綻，三天來這廝進出頻頻，帶著滿懷困惑離去。」
唐夢周道：「老前輩就該離此，約請同道覓尋這廝復仇。」
老叟微微一笑道：「孩子，你不知江湖中險惡，老朽非不願再現身江湖，只怕為江湖又帶來一場血腥浩卻，更恐為友人引來性命之危，這廝尋不到老朽屍體，心中留下一個死結無法打開，憑添了一重顧忌，使他無法任所欲為，何況老朽實又不能。」
「為什麼?」
老叟將一方黑布蒙住窗口，道：「孩子，你帶了夜行火折么?」
唐夢周道：「晚輩身旁帶得有。」迅快取出夜行火折，遞在老叟手中。
「擦啦」一聲，一道火光亮起，老叟揭開長衫，只見雙股以下骨瘦如柴，只剩了皮包骨頭。迅即火光滅去，老叟道：「孩子，你瞧清楚了么？老朽料測這廝傷人之物，必是世上稀有的毒蟲，而且身長飛翼，體積微小，使人難以發覺，老朽為此耗費了半月時光，在足底刺穿小孔，運功驅放毒血，又無法一時之間將其放盡，必須培養生機，更恐殘餘毒血滲入內腑，是以極為謹慎小心。」
唐夢周道：「看來老前輩武功並未失去。」
「不錯!」老叟道，「比前更精進了不少，六年來被老朽悟澈甚多武學無上心法，只是兩股以下比起常人恐強不了許多。」
唐夢周心中為這老人難受，六年來居然熬盡這無邊的寂寞和與世隔絕的滋味，這種堅毅不拔精神常人難能，欽敬之念不禁油然泛起。
只聽老叟藹然微笑道：「孩子，你為何捲入這場是非中？」
唐夢周於是將強風阻途，酒店中所見及以後的情景詳細敘出，不過把革囊在他身旁之事隱起。
老叟喃喃自語道：「這又是一樁難解之謎了。雖疑是那三老一女所偷，但他們又何故竟不藉機離去，卻投店歇宿，使三老暴斃店內，少女無故失蹤?」默然須臾，忽又喟然嘆息一聲道：「孩子，只恐你尚有什麼隱瞞之處。你既不說，老朽也不強人所難，老朽意欲相求兩事，不知你能否應允？」
唐夢周道：「只要在下力之所及，無不應允。」
「那很好!」老叟道，「老朽打算明日就離開，不過須買來一份易容葯及換洗衣履。」
唐夢周道：「在下遵命。」
老叟口敘藥方及所需衣物，唐夢周緊記在胸。
老叟笑道：「這第二件恐你無法辦到。」
唐夢周道：「老前輩不妨說出。」
老叟似覺精神一振，道：「老朽意欲將一身所學傳授於你。」
唐夢周一聽此言，不禁猛然呆住，心中生起茫然之感，道：「這又為什麼?是否藉晚輩之身與老前輩復仇雪恨？」
老叟搖首道：「這倒不是！老朽行年八十，所以苟延在世，無非不願一身驚人武學隨之葬入黃土，覓一根骨奇佳之人傾囊相授，將之發揚光大，至於白衣怪人，無論你願不願學老朽武功，你都要找他。」
唐夢周心中大奇，詫道：「老前輩何以如此肯定?」
老叟哈哈一笑道：「言為心聲！你在酒店中所遇，言語中不覺流露出憐憫那少女之意，是以老朽斷言你還有隱瞞之處。沙青雲與你不過是萍水之交，何況你又非武林人物，居然不惜珍貴之身，冒險犯難暗隨來此，此乃大悖常情之事。紅衣羅剎盧琬玲在武林中以美艷著稱，追逐裙下者不乏其人，但盧琬玲艷如桃李，卻冷若冰霜，微露輕薄即辣手處死，羅剎之名亦出於此，你言辭中卻未對盧琬玲稍有愛慕之意，反對那風塵滿面少女寄以無限關懷之情，老朽能不心疑……」
唐夢周見他察理人微，不禁大感欽服。
老叟語聲略略一頓，又道：「馬天祥囊中失竊暗鏢，定然系極其珍異，武林中人夢寐難求之物，白衣怪人絕不放過絲毫線索，一面追覓那托鏢人來歷及普秀才，另一面沙青雲與你亦必為他追尋之人，要知江湖凶邪為求目的，往往不擇手段，無所不用其極，令人防不勝防，所以說你不找他，他也會來找你。」
唐夢周冷笑道：「他不找晚輩還好。否則必令他死無葬身之地。」
老叟微微一笑，揭下黑布，一縷曙光穿窗而人，道：「夜聚苦短，不知東方之即白。孩子!你可以走了。」