第三章 王者有九劍
左少白緩緩坐了起來，下了木榻，直對那老人行去。
那老人端起酒杯，喝了一口，道：「小娃兒，可要喝點酒嗎？」
左少白道：「酒倒不喝，但晚輩口渴難耐。」
那老人道：「這茅屋後有三口水井，但井中的水，卻是不大相同……」
他臉上突然泛起一種難喻的奇異神情，望著左少白說道：「小娃兒，我希望你選一條安全的路。」
左少白聽得茫然不解，道：「老前輩，選什麼安全的路？我有些聽不明白。」
白髯老人道：「唉！這不能怪你，只怪老夫沒有說清楚，那茅屋後面有三口小井，中間的一口，是普通的水，與人無害，最是安全。」
左少白好奇之心大動，問道：「那兩邊水井中的，異於常水嗎？」
老人臉上泛升起一層憂慮，進：「不錯，兩邊的水井，都非普通的水，一口水井中有著劇毒，吃下去在一盞熱荼工夫之內，劇毒即時發作，七竅流血而死。」
左少白道：「兩口井中，都有劇毒？」
那老人沉吟了良久，才道：「只有一口，另一口井中，乃是極為難得的石乳，吃下去對身體有著很大的幫助，唉！孩子，我瞧你還是吃中間那口井吧！陪老夫在這無憂谷中，安度餘下的歲月。」
左少白搖搖頭，道：「不！我要出去，爹、娘告訴我渡過『生死橋』，我沒有使爹失望，但我卻無法忘去爹、娘被殺的仇恨，我親眼看到了爹、娘的慘死，還有大哥、妹姊，他們都死了！白鶴門和左家，也許只有我一個活人了，我要為爹、娘報仇，查明事情的真象……」
那老人輕輕拂一下白髯，接道：「在這無憂谷中，已和世間一切隔絕，仇恨、恩怨，都已不復存在，孩子，你爹、娘就算不死在那些追殺他的武林人物手中，也不能永生不死啊！
哈哈，百年人生如一夢，你又何苦定要報仇呢？」
左少白獃獃的望著那老人，雙目暴射出強烈的怒火，但卻沉吟不語。
那老人舉手喝乾了杯中之酒，又滿滿斟上一杯，笑道：「你這般瞧著我幹什麼？哈哈，你的眼睛中凶光閃閃，對老夫好像很不滿意呢？」
左少白道：「晚輩心中有幾句話，說出來，只怕開罪了老前輩。」
那老人笑道：「數十年來，老夫想讓人家罵一句，而不可得，不要緊，你說吧！」
左少白道：「老前輩今年貴庚？」
這一問大出那老人意外，咕嘟一聲喝乾了杯酒，笑道：「小娃兒，你問老夫幾歲了是嗎？」
左少白道：「是啊！我瞧你總該有六七十歲了吧！」
那老人呵呵大笑一陣，道：「偏偏沒有讓你猜對，小娃兒，你先說說你幾歲了？」
左少白道：「晚輩今年十五歲。」
那老人笑道：「好極、好極，你再活六十五歲，就和老夫一樣的年歲了。」
左少白道：「再活七十五年，七十五加十五，老前輩今年九十歲了？」
老人笑道：「是啊！如若老夫不出這無憂谷，再活九十歲那也不足為奇。」
左少白道：「老前輩壽比南山，當真是和那山石一般的健朗。」
那老人臉色微微一變，繼而哈哈大笑，道：「好啊！你罵老夫和山石一般的冥頑不靈？」
左少白道：「晚輩倒不是這般用心。」
那老人道：「孺子可教，看將起來，你那罵人的花樣很多，老夫願聞高見。」
左少白只覺嗓中乾燥，說話甚是不便，輕輕咳了兩聲，道：「我先去喝一點水，潤潤嗓子，咱們再談不遲。」大步向門外走去。
只聽那老人喝道：「不行！」
左少白只覺眼前人影一閃，那老人已端著酒杯。攔在身前，笑道：「小娃兒，你如誤服毒水死去，還有何人來罵老夫，我瞧你還是先喝一杯酒，潤潤嗓子，也好借酒壯膽，罵個痛快。」
他言笑之間，神色平和，毫無激動憤怒之情。
左少白接過酒杯，一仰臉喝了下去。
這酒性奇烈。左少白喝下一杯，立時覺得力不勝酒，一股熱流在丹田之中流動臉上也泛現重重紅暈。
白髯老人笑道：「小娃兒，老夫自釀的酒味如何？」
左少白道：「好酒誤人，老前輩安於無憂谷中生活，不和人間往來，與草木同腐，正應當有這好酒相伴。」
那老人點頭晃腦地贊道：「罵得好，痛快淋漓，聽得人過癮之至！」
左少白接道：「你活了九十歲，還想再活九十歲，二九一百八十，可算是人間的高壽了！」
白髯老人點頭笑道：「老夫如若是再注重一些養生之道，活上兩百歲，也不是太難的事。」
左少白酒氣壯膽，說道：「但兩百年之後呢，這青山依然，溪水長流，你的屍骨卻已和凋謝的花草，混入這無憂谷中的泥土之中。」
那老人黯然一嘆，忖道：這話不錯，我縱然活上兩百年，也是要死，和這谷中的草木一般，但花謝了，明年春風吹又開，草枯了，來年春到又嫩綠，我如死了呢？
但聞在少白接道：「莫說你只能活上兩百歲了，就算你能活五百歲，和你眼下的九十歲，又有何不同？」
白髯老人被罵得心神激蕩，如同酒醉，五指一松，酒杯落在地上，打的片片粉碎。
左少白憑仗一股酒意，說話衝動異常，及至那老人手中酒杯落地打碎，才霍然警覺，小小年紀，自己竟然對一個鬚髮皆白的長者無禮，心中大感慚疚，急急說道：「老前輩生氣了嗎？晚輩年幼無知，少不更事，得罪了老前輩，還望老前輩大度優容。」
白髯老人搖頭嘆道：「小娃兒，你沒有錯，你罵的很對，老夫深居這無憂谷中，一座『生死橋』橫斷了人間一切往來，是非恩怨，情仇愛惡，似都遠離老夫，唉！其實呢！人間的一切，仍和老夫入谷前一般模樣，仇恨愛惡，無一不同，只不過老夫眼不見，心不煩，但這與事何補？」
他緩緩轉過身子，慢步行去。
左少白望著他的背影，只覺他陡然間老了甚多，步履蹣跚，有如負不動他的身軀，不禁油然生出一陣同情之心，急步追了上去，扶住那老人的左臂。
白髯老人慢慢的回過頭來，微微一笑。道：「孩子，老夫今宵才覺得當真是老邁了，唉！長江後浪推前浪，一代新人勝舊人，老夫能在未死之前，又見到晚一輩英雄人物，死亦無憾了！」
左少白道：「老前輩過獎了，晚輩家門凋謝，孤臣孽子，流落荒山，滿懷怨恨，豈敢當英雄人物！」
白髯老人道：「孩子，你是的，你有英雄情懷，兒女心腸，莽莽神州，陰晦武林，正需要你這等人物，仗三尺青鋒，掃除人間險惡，為武林點燃起一盞明燈。」
左少白惶惶地說道：「老前輩，晚輩才學、武功，俱都平庸無奇……」
老人笑接道：「這不要緊，學不足立世，可以再讀點書，武不能除惡，可以求名師指點，苦心鍛煉。」
左少白道：「名師何處？欲進無門！」
那老人緩緩就竹椅落座，道：「孩子，你可知老夫是誰嗎？」
左少白搖搖頭，道：「恕晚輩年幼，不識老前輩……」
那老人突然一展眉頭，臉上的憂鬱之容，一掃而空，笑道：「你爹爹是白鶴門中的掌門人嗎？」
左少白道：「是的……」那老人接道：「老夫隱隱記得，那白鶴門的掌門人，並非姓左？」
左少白道：「家父從晚輩外祖的手中，接過掌門人之位。」
白髯老人道：「這就是了……」微微一頓，接道：「你可知令尊為什麼要你冒著那千分之一的生機之險，渡過『生死橋』嗎？」
左少白道：「這個晚輩就不太清楚，家父也一直未說明原因，但在晚輩想來，我們全家被人追了八年，當真是天下雖然大，已然沒有我們左家立足之處，不得不冒奇險。越渡生死橋，以避那追蹤不舍的鐵蹄。」
白髯老人笑道：「除此之外呢？」
左少白道：「此外，晚輩就不清楚了。」
白髯老人舉手拂著左少白的頭髮，笑道：「除了逃避那追蹤的鐵蹄之外，還要你來這裡碰碰運氣。」
左少白訝然說道：「要晚輩碰碰運氣？」
白髯老人笑道：「不錯，要你來碰碰運氣，孩子，千百年前，已有了這座石橋，但它卻是一直默默無聞，老夫不敢掠人之美，說這座『生死橋』，因老夫和一位故友，而名聲大噪，但這座石橋，確因老夫和那位朋友的越渡，其名更盛。」
左少白道：「晚輩還是有些不太明白？」
白髯老人輕輕嘆息一聲，道：「這座生死橋，不知被何人發現，百年前才傳說在江湖之上，那時，這座『生死橋』名叫『死橋』，意思是說，凡是踏上了這座橋，就別想活了！
左少白道：「原來如此！」
白髯老人接道：「江湖道上，最是複雜不過，因為這座『死橋』秉天地造化之功，形成了一種特殊的氣漩，再加地底暗流，在這條深不可測的山谷中，破土而出，和曲轉的山勢阻擋，使谷中激流，也形成一種漩流，年深日久，形成了一種奇怪的『迴旋風』，蓄蘊了強大的自然威力，這等天地造化功能，勢道之強，不論何等高強武功的人，也是難以抗拒，自從此橋傳於江湖之後，引起無數武林人物的好奇，三五結伴，強渡石橋，但大都被那『迴旋風』吹入絕谷激流之中，無一生還，這『死橋』之名，由是而得。」
左少白道：「那為什麼它又改作『生死橋』了呢？」
白髯老人眉宇間，突然飛揚起一片歡愉之色，道：「這就和老夫有關了。」
左少白訝然道：「和老前輩有關？」
白髯老人笑道：「那是數十年前的往事，這座石橋已然埋葬了無數高手的性命，不知是何人無中生有，傳說這死橋之內，藏著無數的珠寶，和前輩武林高人的遺物，那人當時捏造此事，並非是一時衝動好奇，實是一頂極大的陰謀。」
左少白奇道：「什麼陰謀？」
白髯老人道：「試想這座『死橋』從未有人越渡，此中縱然果有寶藏和前輩高人的遺物，也是無人知道。」
左少白道：「老前輩說的不錯。」
白髯老人輕拂頷下長髯，笑道：「可笑的是這等無中生有之事，竟然在江湖之上，大為傳播，整個的武林道上，傳誦著『死橋』藏寶一事，唉！使這絕谷之中，多增無數冤魂，可笑的是老夫竟也為傳言所惑，動了試渡『死橋』之心。」
左少白道：「老前輩可是也想越渡，找尋寶藏么？」
白髯老人道：「這倒不是，自從傳出『死橋』后藏有武林前輩遺物之後，沉入那絕谷的武林人物，愈來愈多，老夫動了惻隱之心，希望能越過『死橋』一探究竟……」
他輕輕咳了一聲，凝目沉思，似在回憶往事一般，良久之後，才緩緩接道：「老夫要越渡『死橋』一事，很快傳揚在江湖之上，很多武林人物，都趕來瞧老夫越渡這『死橋』一事。」
「那日老夫是中午到達，但已站滿了來看熱鬧的武林人物，每人都用著十分奇異的目光，瞧著老夫，至今叫老夫想來，還無法分辨出那些人的目光，究是對老夫激勵，或是感德。」
那白髯老人，對昔年的往事，似是充滿興趣，接道：「就在老夫要登上橋的一剎那間，人群中突然出現了一個人，要陪著老夫，越渡那座『死橋』……」
左少白道：「那位老前輩，可渡過了『生死橋』嗎？」
白髯老人道：「渡過了，他和老夫一般的平安而過，現亦安居這無憂谷中。」
左少白道：「啊！原來這裡並非只住你一人，有那位老前輩相伴，你也可以解除不少寂寞了。」
白髯老人道：「我們很少往來……」微微一頓，接道：「那日我們越渡那『死橋』正好是趕上了千年難過的一次機會，那『迴旋風』力，不知受了什麼變化影響，大為減弱，老夫憑藉數十年性命交修的內功，一口氣渡了過來，雖然幸而未落深谷，但已累的筋疲力盡，今生一世，再也無膽子登上『死橋』了……」
左少白暗暗忖道：「我還道他們要逃世避俗，住在這人跡罕至的地方，不願出去，哪知卻是不敢再踏上那『生死橋』了。」
只聽那白髯老人接道：「老夫越渡過死橋之後，心中有著說不出的輕鬆，竟是難於自製的，仰天長嘯，大概那些來看熱鬧的武林中朋友，已經聽到了老夫的嘯聲，想這座『死橋』還有一分生機，所以把它改名叫作『生死橋』了……」
他微微一頓，接道：「這不過是老夫的揣測之言，對與不對，那就難說了。」
左少白道：「老前輩說的不錯，那座橋卻已易名叫作『生死橋』了。」
白髯老人望了左少白一眼，道：「孩子，這座『生死橋』后，就是這一片空闊小地，老夫來時帶了一些種子，你剛才看到的五穀、蔬菜，都是老夫親手播種，當老夫初入此地之時，確賣很喜歡這塊安靜的樂土，世外的桃源，在這裡沒有仇殺、恩怨，和那些一生一世都糾結不清的男女情愛。」
他忽然住口不言，閉上雙目，似是異常睏倦，無力再接著說下去。
左少白卻介面問道：「老前輩，你在此地一住數十年，一直就沒有動過離開此地的念頭？」
白髯老人長長吁一口氣，陡然睜開雙目，望了左少白一眼，又緩緩閉上，道：「想過了，也許是這無憂谷中，太過逍遙自在，已使老夫消失去昔年那越渡『死橋』的豪氣了。」
左少白道：「唉！老前輩沒有把握，還是不要冒險的好。」
那白髯老人嘆道：「何止是沒有把握，而且完全無望，老夫確知本身功力，難和那大自然的威力抗拒，再想渡過這『生死橋』，無疑如痴人說夢了，連百分之一的生機也是沒有了。」
左少白道：「你不是越渡過來了么？為什麼就不能再回去？」
白髯老人道：「老夫不是告訴過你了嗎？那日我渡這『生死橋』時，剛好趕上那『迴旋鳳』受了天然影響，威力最小的時候，老夫才平安而過，唉！如果那風力和平時一般，老夫早已被捲入那千丈深壑，哪裡還能坐在這裡和你講話？」
左少白道：「此後，你就準備老死此山，永不出去了嗎？」
白髯老人道：「看來是只好如此了，老夫不能在百分之百的死路上，去找尋生機……」
微微一頓，道：「孩子，你是怎麼走過來的？」
左少白道：「我就是像平常走路一樣的走了過來。」
白髯老人急道：「可遇上什麼阻力么……」他生恐左少白聽不明白，立時接道：「我是說那橋上，有沒有什麼風啦一類的自然阻擋力量？」
左少白道：「自然有了，但我心中悲痛父母慘死之情，根本就未想到越渡那『生死橋』的事情，很自然的走了過來。」
白髯老人點頭應道：「可是那阻擋的力量很小嗎？飄起你的衣袂沒有？」
左少日道：「有，但我卻不理它，仍然是一直走過來。
白髯老人似是突然間，陷入了沉思之中，良久不發一語。
左少白隨手取過一個杯子，出室而去。
那老人轉目望了左少白一眼，道：「小娃兒，你要到哪裡去？」
左少白道：「我要去喝水。」
那老人道：「喝中間那口井吧！那泉水雖然不能幫助人，但它卻對人無害。」
左少白道：「我要從兩邊的井中，打起一杯水來喝。」
白髯老人道：「為什麼？倔強的孩子！」
左少白道：「你不是說那邊兩口井水，有一口是萬年石乳么？吃了可以延年益壽，強壯身體……」
白髯老人接道：「可是，你別忘了另一口井是烈性很大的毒藥啊！吃下去，很快的就會死掉！」
左少白道：「我要冒險碰碰運氣。」
白髯老人睜大了雙目，道：「為什麼？」
左少白突然流下淚來，說道：「我父母、兄長、姊姊，都已慘死，為人子者，不能替他們報仇雪恨，洗清沉冤，活在世上，也無顏見人。如是晚輩取得那井中毒水，飲入腹中死去，也可追隨父兄於九泉之下，死而何憾？」
白髯老人笑道：「你要是飲到那萬年石乳，身體越發強壯，豈不是更要活得久些？」
左少白道：「老前輩不是告訴過晚輩，一共只有三口井么？」
白髯老人道：「是啊！怎麼樣？」
左少白道：「中間那一口，乃普通的井水，不用管它了，兩側兩口井中，一口是萬年石乳，一口是天然的毒汁，我如萬一取得萬年石乳，難道就不會再取一次么？」
那老人呆了一呆，道：「小娃兒，你好像死志十分堅決？」
左少白道：「活著受一生痛苦、熬煎，豈不是生不如死么？」
白髯老人道：「你不用慌，這等死的事，容易得很，在你未死之前，老夫要勸你一句，還是不死的好，既然有心要死，為什麼要冒險越渡這『生死橋』呢？」
左少白道：「我不願老父母失望，姊姊傷心，所以才越渡了這『生死橋』。」
白髯老人道：「你這娃兒；少不更事，不要談了，難道你那爹爹也像你一般糊塗么？」
左少自傲然說道：「白鶴門在我爹爹苦心經營之下，巍巍然和當世九大門派並立江湖，如非大智大勇的人，豈能辦到？我爹爹尤強過我那外祖幾分，他哪裡糊塗了？」
白髯老人道：「世間到處有青山，埋骨何需『生死橋』？他如不是糊塗，為什麼要你萬里奔走，越渡這『生死橋』來尋死？」
左少白道：「如是我們全家盡都渡過了『生死橋』父子團聚，那我自是不用死了。」
白髯老人道：「這麼說來，你那爹爹是越發的糊塗了！」
左少白訝然道：「我說的哪裡不對了？」
白髯老人道：「難道你那爹爹不知道這『生死橋』生機茫茫，千不餘一，縱然是后無追兵，要你們從容而渡，也是難以舉家平安而過。你那爹爹，如不是糊塗之人，計不出此。」
左少白怔了一怔，道：「老前輩說的不錯。」
白髯老人道：「以老夫的看法，你那爹爹讓你冒萬死一生之險，渡過這『生死橋』來，只怕是別有用心？」
左少白沉吟了良久，道：「也許我爹爹也和老前輩一般，受那江湖傳言所騙了？」
白髯老人道：「何以見得？」
左少白道：「爹爹生前，再三的告囑於我，說我們左家一門，只有我的資質最好，把那洗雪沉冤的千斤擔子，放在我的肩上。一家人，都對我愛護備至，八年來，他們拒擋追兵，身經數百戰，從父親到姊姊，個個都負傷累累……」
那白髯老人上下打量了左少白一陣，接道：「果然不錯，骨格清奇，氣宇不凡，算得上上之選。」
左少白接了下去，道：「只有我，沒有受過一次傷，在父母、兄姊捨命苦拼，血汗的護衛之下長大。」
白髯老人點頭，說道：「他們的眼光不錯，算是把你看對了。」
左少白長長嘆息一聲，道：「爹爹說我福緣深厚……」
白髯老人接道：「不錯啊！老夫瞧你這小子，福緣也是不淺！」
左少白道：「老前輩取笑了。」
白髯老人接道：「老夫說的是句句真實，一字不錯。」
左少白微微一怔，但瞬即又失望的接了下去，道：「大約我爹爹和老前輩一般的受了武林中傳說欺騙，說道『生死橋』后，有什麼武林前輩遺物，才一心想越渡『生死橋』……」
白髯老人突然哈哈大笑，道：「這話就不對了，受騙的！是老夫，至於你那爹爹么，並未受騙，你也是沒有被騙。」
左少白嘆道：「爹爹對我寄望深厚，把洗雪我們左家沉冤一事。付託於我，但卻又不肯傳我武功，只傳我坐息固元之法。」
白髯老人笑道：「好極！好極！可以使老夫省去了不少的麻煩。」
左少白雙目凝注在老人臉上，瞧了一陣，接道：「但這『生死橋』后，只不過是數百丈方圓一塊盆地，哪裡有什麼武林前輩遺物？」
白髯老人搖手接道：「縱然是有，對你也是毫無用處。」
左少白接道：「父母寄望愈深，我心頭的怨恨也愈大，生既不能為父母昭雪沉冤，那倒不如追隨父母於九泉之下，也好盡孝膝前。」
白髯老人厲聲喝道：「誰說你不能！」
聲音如巨雷轟發，字字鑽入了左少白的耳中，只聽得左少白心神大震，獃獃望著那老人出神。
白髯老人臉色肅穆，兩道森冷的眼神，有如利劍一般，直似要看穿左少白的心腑，聲音冷漠，緩緩說道：「追殺你們一家的人，都是些什麼人物？」
左少白道：「九大門派之外，還有四門、三會、兩大幫。」
白髯老人道：「你可知老夫是誰嗎？」
左少白搖搖頭，道：「晚輩不知。」
白髯老人道：「老夫姓姬單名一個侗字，可聽你那故去的爹爹說過嗎？」
左少白搖搖頭說道：「沒有聽過。」
姬侗一皺眉頭，道：「『乾坤一劍』之名，就是老夫的綽號，你總該聽過了吧！」
左少白搖頭說道：「恕晚輩孤陋寡聞。」
乾坤一劍姬侗突然放聲大笑，道：「老夫已然絕跡江湖數十年，那時令尊只怕還未出道，你自然不會知道了。」
左少白道：「爹爹見聞廣博，近百年的武林中事，無不了如指掌。」
姬侗道：「那他單單不知道老夫的名號？」
左少白道：「爹爹定然知道，只是他從未告訴過晚輩江湖中事。」
姬侗道：「那你又如何知道武林中九大門派之外還有四門、三會、兩大幫？」
左少白道：「這四門、三會、兩大幫的名稱，還是晚輩無意中聽到。」
姬侗點點頭，道：「想是令尊不願讓你盡知武林中事，你如遇不上老夫；那就只好作一個安份守己的農人。」
左少白道：「這個，晚輩就不知道了。
姬侗道：「老夫昔年在江湖上走動之時，風聞白鶴門聲譽甚好，為什麼竟然惹起了武林中全面圍抄？」
左少白道：「家父英勇異常，如不是這些門派高手聯合，豈能把白鶴門一夜擊潰！」
姬侗兩目中神光一閃，道：「怎麼？他們是聯手偷襲的嗎？」
左少白道：「當時情景，因晚輩年紀幼小，已然不復記憶了，只覺深夜火起，殺聲震天，家母用一條汗巾把晚輩捆在背上逃命。」
姬侗道：「那你怎知是四門、三會、兩大幫和九大門派聯手攻襲？」
左少白道：「事後晚輩從父母、兄姊的口中聽得，那夜圍攻白鶴門的人，包羅了當代武林中一時精英，白鶴門三十六弟子，男女眷口數百人，一夜間都被殺殆盡，只逃出家父母，我和大哥、姊姊五人……」
一陣傷感，兩行淚水，不禁奪眶而出，接道：「可是逃亡八年，惡戰數百場，仍然逃不了死亡之運，白鶴門數百人，只餘下我一個沒用的孩子了！」
姬侗也不禁黯然一嘆，道：「死者已矣！你應該替他們報仇。」
左少白道：「可是我心餘力絀……」
姬侗搖手攔阻了左少白再說下去，冷冷地說道：「九大門派、四門、三會、兩大幫，幾乎包羅了當今武林中所有的人，如若不是令尊做出了天人共憤，大逆不道的事，豈能天下武林人物盡不相容你們白鶴門？」
左少白輕輕嘆息一聲，道：「晚輩對此，亦甚懷疑，也曾問過家父……」
姬侗道：「令尊怎麼說？」
左少白道：「家父告訴我九大門派、四門、三會、兩大幫盡出精英人物，一夜間毀了白鶴門數十年辛辛苦苦建立起的基業，不容他有查究真象的時間，也不容他分辯的餘地，那時，晚輩的年齡太過幼小，不解人事，雖是連經險難，但均在茫然迷惘中度過，八年逃亡，行路百萬里風吹雨打，顛沛流離，晚輩就在逃亡中長大……」
姬侗臉上微現怒意，冷肅的接道：「九大門派、四門、三會和兩大幫，盡起精銳高手，合力夜襲，事前又未示警，當場又不給辯白機會，果真如此，那就是他們大大的不對了！」
左少白接道：「晚輩亦從姊姊中口得知，此事確是如此，但晚輩仍是有些不信，但現在我卻相信姊姊的話了。」
姬侗奇道：「為什麼？」
左少白道：「我看到他們慘殺家父母和大哥、姊姊的情形，那是一擁而上群圍相攻，使晚輩想到白鶴門被襲之事，定是無數的高手，合手而攻，家父縱要解說，也是沒有機會了！」
姬侗捋髯沉吟了一陣，說道：「孩子，如是你有能為父母報仇，重建白鶴門時，你要如何？
左少白道：「如是真有那樣一天，晚輩當先行查明真象。武林中門派紛上，別人何以單找上了我們白鶴門中，天下無數的人，為什麼別人要追殺家父？」
姬侗點頭說道：「不錯，正當如此才對，如是查出了錯在令尊呢？」
左少白道：「那晚輩就自刎而死，以謝不孝之罪，白鶴一門也將永絕於武林之中。」
姬侗道：「如若令尊無錯呢？」
左少白道：「晚輩將查明真象，找出罪魁禍首，血債血還，祭告於亡父靈前，再重振白鶴門的雄風。」
姬侗道：「父仇不共戴天，你卻能明辨是非，先求真象，只要懲罪魁禍首，不願遷怒他人，孩子，只憑你這幾句話，就有望報仇了！」
左少白茫然說道：「恕晚輩不解老前輩言中之意？」
姬侗道：「此事最是簡單不過，你找一個武功高強之人，求他為師，學得絕世武功，豈不就可以完你心愿了嗎？」
左少白道：「良師難求，何況在這片絕境之中。晚輩糊糊塗塗的走過了生死橋，未曾跌入絕壑，但人生之中，決難有兩次死裡逃生的幸運，老前輩還是讓我死去的好。」
姬侗道：「誰說良師難求了，但那人如是不肯收你，就遠在天際，無處可覓，如是願意收你，就近在眼的。」
左少白兩目圓睜，仔細打量了姬侗兩眼，道：「那人敢情就是老前輩嗎？」
姬侗哈哈大笑，道：「怎麼樣，可是覺著老夫不配收你作徒弟嗎？」
左少白道：「老前輩武功誠然不弱，但如想對抗天下武林，只怕……只怕……」
姬侗道：「只怕什麼？你如不信，何妨一試？」
左少白略一沉吟，道：「晚輩極願拜在老前輩的門下。」起身跪倒，大禮叩見。
姬侗雙手亂搖，道：「慢來，慢來，我還未答應你。」
左少白黯然泣道：「還來老前輩成全晚輩。」
姬侗道：「此事咱們慢慢再談。來！先陪老夫喝幾杯酒。」
左少白道：「晚輩力不勝酒，只怕難以引起老前輩的酒興。」
姬侗笑道：「一醉解千愁，你不會喝酒，難道也不會醉嗎？」
左少白道：「恭敬不如從命，弟子當儘力奉陪，不醉不休。」
姬侗道：「在我未答應收你之前，咱們還是忘年之交，你用不著對我執弟子禮，免得喝的不痛快。」伸手拉起了左少白，對面而坐，倒了兩大杯酒，接道：「咱們先吃一杯。」
左少白捧起酒杯，已覺酒氣撲鼻，當下一閉住呼吸，一口吞了下去。
這酒性強烈異常，左少白吃了一杯，立覺腹中熱氣滾動，滿口辛辣。
姬侗又替左少白倒了一杯，笑道：「小娃兒，這酒的味道如何？」
左少白端起酒杯，道：「酒味很好！很好！」一仰臉，又幹了一杯。
兩杯烈酒下肚，左少白臉巳變成了血紅之色，五腑翻騰，天旋地轉，已然看不清對面的姬侗了。
姬侗哈哈大笑道：「小娃兒，怎麼樣了，還能喝嗎？」又替左少白到了一杯。
左少白已然語焉不清，喃喃地說道：「能喝……能喝……」
他口中連稱能喝，腦袋一垂，卻已醉得人事不省。
姬侗見他醉倒，哈哈一笑，擲杯而起，忽在屋中踱起步來。
原來他本是一個熱心世務，為善最樂的人，當初甘冒奇險越渡『死橋』，便是起於惻隱之心，左少白孤苦零仃，身世堪憐，他豈能無動於衷？何況他一見到左少白，就感到投緣，有一股說不了的喜愛。
他走來走去，不時朝左少白望上一眼，神色之間，似有極大難題無法決定，踱了許久，倏地右拳一擊左掌，道：「就這麼辦，且看他的運氣如何？」奔到屋外，汲來一瓶萬年石乳，灌給左少白喝下，
這萬年石乳是稀世之寶，妙用無窮，一會工夫，左少白酒意全消，抬起頭來，揉了揉眼睛，道：「老前輩，還喝嗎？」
姬侗哈哈大笑，伸出手掌，撫摩著左少白的頭髮，道：「喝，喝，不過你先聽我講話。」頓了一頓，接道：「孩子，你可知道，何以老夫不肯收你作弟子？
左少白臉色一黯，道：「必是晚輩過於魯鈍，不堪造就，老前輩看不上眼。」
姬侗連連搖頭，笑道：「完全不對，像你這等資質，也算得上上之選，難遇之才。」
左少白愁眉苦臉，道：「莫非晚輩的酒量太淺，不合老前輩的味口？」
姬侗呵呵大笑道：「孩子話，越說越不對了。」倏地面容一整，道：「孩子，投師習藝，目的安在？」
左少白怔了一怔，道：「拜師學藝的目的人各不同，說到晚輩自己……」他嘆了一口氣，接道：「晚輩要為父母昭雪沉冤，為死去的家人報仇雪恨，那……全是一己之私，並非為了行俠仗義，濟世救人。」
姬侗搖手笑道：「雖是一己之私，卻屬人子之道，全忠全孝也是行快仗義，老夫豈有不收你為徒之理？」
左少白惑然道：「晚輩愈聽愈糊塗了！」
姬侗笑道：「諒你參詳不透。」他語音一頓，拂髯一笑，接道：「實對你講，老夫當年以『王道九劍』馳騁江湖，會過黑白兩道無數高手，生平從未遭過敗績。」
左少白暗暗想道：「是啊！想那『乾坤一劍』的外號是何等崇高，若是遭到了敗績，只怕受之有愧哩！」
但聽姬侗笑道：「老夫雖然戰無不勝，劍下卻從未傷過一人，結果贏得『王者之劍』這許多美稱。」
左少白心頭暗暗激動，紅著臉道：「倘若老前輩成全了弟子，弟子藝成之後，只誅元兇首惡，絕不沾污王劍的美譽。」
姬侗端起酒杯一飲而盡道：「話是不錯，怕只怕連元兇首惡也誅不了，你豈非空拜老夫為師，白練十載武藝。」
左少白大惑不解，道：「弟子愚蠢……」
姬侗佯怒道：「你是誰的弟子？」微微一笑道：「孩子，老夫雖是不收你為徒，卻能指點你一條明路，只是此事太難，還得看你的運氣。」
左少白道：「老前輩成全之德，晚輩感激不盡！」
姬侗幹了一杯，笑道：「那也不必。」沉吟半晌，忽然問道：「老夫曾經對你講過，這無憂谷內另外住有一人，你知他叫什麼？」
左少白搖頭道：「老前輩未曾提到，晚輩如何知曉？」
姬侗道：「他姓向名敖，人稱『寰宇一刀』！」
左少白念道：「乾坤一劍，寰宇一刀，聽這外號，倒是與老前輩並駕齊驅的人物。」
姬侗道：「本來是么，當年也有人稱咱們為南北二聖的，只是咱們都自愧碌碌，不敢當聖人之名。」
在少白越聽越覺有趣，不覺一掃愁容，道：「先父也是使刀的好手，那位向老前輩博得『寰宇一刀』之名，刀法上定有蓋世無雙的成就。」
姬侗道：「那還用講，老夫一劍是假，他那一刀卻是名副其實，千真萬確。」
左少白訝然道：「晚輩又不懂啦。」
姬侗笑道：「你都懂了，還用老夫破費唇舌么？」想了一想，道：「時光尚早，你還是喝點酒，醉了老夫再將你弄醒。」
左少白急忙捧起酒杯，咕嚕吞了一口，姬侗大為滿意。笑道：「老夫空負一劍之名，其實劍法共有九招，向老怪說一不二，一套刀法當真就只一招。」
左少白見他言下大有憾意，不禁暗暗好笑，忖道：「這位老人家，一劍、一刀，『一』字，豈是這般解釋的。」
轉念下，笑吟吟地道：「那位向老前輩的刀法既只一招，定然是可以反覆施展了。」
姬侗雙目圓瞪，道：「反覆施展，你是說有幾個敵手？」
左少白道：「倘若對手只有一人，武功卻甚為高強呢？
姬侗道：「一刀足夠，他那刀不出則已，出必傷人，傷必制命，因而蒙上了『霸道一刀』、『斷命之刀』的惡名，其實向老怪雖然不好講話，為人卻也不壞。」
左少白喃喃念道：「王道九劍，霸道一刀，王者之劍，斷命之刀……」不覺悠然神往，隨口問道：「倘若王者之劍遇上斷命之刀，那結果該是如何？
姬侗聞言一怔，默然良久，倏地呵呵大笑，道：「老夫不敢冒那一刀之險，向老怪也不敢拿一世威名作兒戲，咱倆無怨無仇，誰也不願多找麻煩，因而一個走南，一個走北，彼此間避免著碰面。」
左少白恍然大悟，忖道：「難怪他們很少往來，原來是有這一點微妙的關係。
姬侗將酒杯一頓，道：「小娃兒你現在應該知道，老夫所指點的明路了！」
左少白道：「老前輩的意思，晚輩該去拜求那位向老前輩的『寰宇一刀』嗎？」
姬侗點頭道：「縱然天下的武林人物都與你為敵，學了老夫的武功，只要你機警一點，未始不能保全性命，如說要為父母報仇，誅滅元兇首惡，那卻非得求到向老怪的『斷命一刀』不可。」
左少白沉吟良久，道：「晚輩心切家仇，實在希望去拜求那位向老前輩的刀法，但想老前輩與晚輩相識在前，晚輩……」
姬侗將手連搖，道：「不行，不行，你以為向老怪與老夫一樣的好講話么，別說學了老夫的劍法，縱然未學，向老怪亦未必肯教你。」微微一頓，道：「而且……」
左少白見他欲言又止，只得追問道：「而且什麼？」
姬侗正色道：「你新遭家難，仇怨之心太深，憤怒之火正熾，即使老夫傳你劍法，你也不能練好，難以得其神髓。」
左少白聰明穎悟，知他講的都是實情，當下暗暗尋思道：「這位老前輩慈祥愷悌，既能惠我於前，必能愛我於後，父母的血海冤讎，非同尋常，我先去拜求那位向老前輩的刀法，回頭再求他老人家的劍招。」
心念一決，眼中不禁露出一片既感激，又歉疚之神色，道：「老前輩，晚輩遵從老人家的指點，去求那『寰宇一刀』，不知那位向老前輩住在哪裡，晚輩應該如何求法？」
姬侗哈哈一陣大笑，道：「向老怪住在山陰，那地方亘古不見日光，毒蟲惡獸，遍地皆是，險惡非常，我真怕你走不到地頭。」
左少白將頭一昂，毅然道：「晚輩自七歲開始，隨同父母、兄姊亡命天涯，八年之間，踏遍了世上的窮山惡水，歷盡了人間的驚濤駭浪，再厲害的毒蟲惡獸，晚輩也不放在心上了。」