第四章
鄧婕拚命的沖洗著自己的身軀，像是要將自己剝了層皮似的用力又搓又刷，直到自己筋疲力盡，再也無法承受為止。
顧不了頭髮的濕懦，她將腳上已經浸濕的繃帶解開，迅速躲進被單中，讓薄薄的被單自頭上掩蓋住自己全身，彷彿如此就可以脫離現實，遺忘她跟帝吒之間所發生的任何事情。
但是，她想遺忘的過程，此刻卻如此鮮明的在她腦海中重複播放著，讓她根本無從忘起。
一切的開始都是因為她自己，她明明是要去找他談正事的，怎麼會無緣無故躺倒在他懷中，讓他這麼輕易的控制自己的理智甚至身體？
那強烈的疼痛感迄今還在她的雙腿間蔓延，隱隱約約的抽痛著，提醒著她所做過的荒謬情事，她跟他……發生了關係嗎？
帝吒五官分明的臉龐清晰的在她眼前晃動，讓她的心停不住的緊揪著。她依稀還記得他在她耳邊輕哺的細語，那燃燒她臉龐的呼氣，讓她喪失理智的觸摸……天，她感到自己的呼吸又開始加快了。
鄧婕連忙用雙手捂住臉龐，緊皺著眉頭調整自己的呼吸。她討厭這樣的自己，更討厭那讓她心跳的一切，這根本一點都不像自己，不像冷靜的鄧婕了。愈是想要遺忘什麼，就愈是深植心中的這個道理，她今天是有深刻的體會了……？？？
「你想睡到什麼時候？」辛達不禮貌的踢開門，心不甘情不願的端了盤早餐走進鄧婕房中。
「滾……」鄧婕的聲音有氣無力的，她覺得渾身酸痛，沒有多餘的力氣再去應付一個不友善的小男孩。
辛達用力將餐盤重重放在桌上，口氣不悅地道：「你以為我想來呀，要不是主人吩咐，我根本懶得接近你一步，你這個瘟神，自從你出現之後，我就倒霉到極點，聽清楚了，我才是那個想叫你滾的人！」
鄧婕覺得自己的頭痛死了，他的話在她的耳中聽起來，全成了嗡嗡的鳴叫聲，讓她更加難受，甚至有股想嘔吐的慾望。
「喂，我在喊你起床，你聽到沒有？」辛達的眉頭緊緊向中間攏了起來，「拿什麼喬呀？難不成要我把餐盤端到你面前喂你嗎？」
「走……開……」鄧婕放在被單外的手無力的揮了揮，她真的希望耳邊的嗡嗡聲消失，讓她好好安靜一下。
他的臉色一變，捺不住性子的往她的床邊走去，伸手用力拉住她的手，想將她拉起身。
這突如其來的震動讓鄧婕的胃部翻滾，糟糕！她要吐了。這個念頭才剛一閃，一陣猛烈的反胃之後，她果然在自己的預料之中吐了辛達滿身。
「該死！」他懊惱的咒罵了聲，嫌惡的將她推開，使她再度躺回到床墊上，她連清理自己唇邊的穢物都心有餘而力不足。
「你是故意的對不對？給我起來，臭女人！」辛達氣憤的將身上的穢物甩了甩，又趨前捉著她的頭髮往上拉，「裝死？我才不信你這一套。」只有主人會被這個妖女給迷惑住。
「放……開……我……」鄧婕痛苦的扭曲著臉，不過，不是因為他的手勁，而是因為自己體內的焚燒。
辛達總算感到有些不對，伸手探了探她的額頭，好燙！難不成她真的生病了？
「喂，你怎麼啦？」他放鬆扯著她頭髮的手，搖搖她問道。
「別管……我……」她痛苦的呻吟著，胃部又開始一陣陣翻滾起來。
哼！他也不想管她呀，不過如果她在這裡出事的話，那對主人的名譽就太不佳了。
辛達在心中想了想，將鄧婕放回床上，決定還是找個醫生來瞧瞧她。然而，辛達才將醫生帶到鄧婕的房中，帝吒就出現了。
「發生了什麼事？你為什麼在這裡？」帝吒一臉嚴肅地道，他原本只是想經過看看，沒想到卻發現醫生在她房中，這是怎麼一回事？
「主人，驚動您啦？」辛達見帝吒出現，連忙迎上前道。
「辛達，這究竟是怎麼回事？她怎麼了？」帝吒感到有種驚惶的感覺，他急急地走向床邊，看著醫生為鄧婕做診斷。
「主人，稍安勿躁，她不過是生病了。」辛達跟上前回答道。
帝吒的臉色霎時變得十分嚴肅，沉聲問道：「現在她的狀況如何？」他這是對醫生髮出的疑問。
「稟報主人，這個女人只是受了些風寒，感冒了，有發燒的癥狀，只要多休息，吃吃藥就沒事了。」醫生必恭必敬的回答，有些搞不懂主人怎麼會對一個女人這麼的關心。
「笨女人，這種天氣也會感冒，真是白痴！」辛達所了在一旁叨叨念著，對剛剛被她吐了一身的怨恨還念念不忘。「辛達，你跟著醫生去拿葯。」帝吒皺皺眉，頭一次發覺辛達辱罵女人的方式讓他覺得有些不妥，可是，這些明明都是自己教辛達的呀。「是的。」
辛達仍然沒有掩飾他的不甘願，不過。他畢竟還是乖乖的照做了。房中倏的安靜起來，只有鄧婕微弱的呼吸聲在空氣中回蕩著，帝吒輕輕在她的床邊坐下去，凝視著她的睡臉，那是張微微擰著眉的憂愁面容。連睡著嘟皺著眉，這個女人真的是喜歡煩惱。他伸出手去，輕輕停留在她的眉頭，試著想撫平她皺起的眉心。「嗯……」鄧婕輕吟了一聲，慢慢的睜開眼皮。
「你醒了？」帝吒鬆了口氣，臉色和綴下來。
「你在做什麼？」她意識到他在撫摸她的臉，於是迅速將他的手撥開，因為那觸感讓她憶起她與他曾有過的親密。
他聳聳肩，將手收回，「你的反應似乎有點太過分了些吧，我不過是看看你有沒有好些罷了。」這個女人的個性為什麼總是這麼剛烈？
「哼，貓哭耗子假慈悲，你根本是想占我便宜吧？別作夢了，我不會給你第二次機會的。」鄧婕冷冷的道，眼申儘是警戒的目光，她絕不能讓錯誤再出現一次。
「便宜？」帝吒感到不可思議，從來都是女人占他的便宜，絕沒有人對他做出這樣的控訴的，「我記得我們是彼此甘願的，從沒有所謂的佔便宜的情況發生。」她明明在他身下快樂的呻吟著，現在她卻完全推翻了？
「你可惡，竟然還想模糊事實，滾！我不想見到你……咳咳咳……」她被他話中的暗示給羞紅了臉，惱怒的咆哮著，隨即又因為太過於激動，而持續的咳嗽了一陣子，差點要斷氣似的。
他差點忘記她是個病人了，帝吒的態度不自覺放軟下來，趨前想幫她拍拍背順氣，不過被她嚴厲的拒絕了。
「好吧，看樣子你今天是不想跟我談到帝國主島的事了，那我也不用在這裡浪費時間。」他知道這一點絕對可以引她上鉤，因此故做無謂的往外走去，做做樣子假裝要離開。
帝國主島？鄧婕在咳嗽中並沒有忽略這四個字，雖不願，但她仍然出聲喊住他，「等等。」
果然如他所料，帝吒悠哉的轉過身，漾著嘲諷的笑容道：「你最好決定是要我走還是要我留下，我不想花時間在猜測這種無聊的問題上。」他的心放軟，但是在言辭上，他還是得為自己留些威嚴。
她深吸了口氣，為了自己的目的，只好不計較他的嘲諷，她忍著氣道：「我要你留下來，解釋解釋你剛才的話，有關帝國主島的事。」她半坐起身子。減少自己處於弱勢的感覺。
他慢慢走回她床邊，知道她的急切，故意慢條斯理的道：「你很想去主島？」這是明知故問。
鄧婕看出他的心思，白了他一眼，淡淡道：「請你直接說重點，我記得你拒絕了我的要求不是嗎？現在又何必故意這麼問？」就算知道他是這個島的主人，她仍然不會因此而低聲下氣的。
帝吒不以為然的笑笑，他似乎已經習慣她的無理了，如果有一天她對他輕聲細語的說話，他可能才會感到奇怪呢。「我是拒絕了你的要脅，但並沒有說不帶你去。」
「這麼說……」她雖想維持淡然，但是仍然無法壓抑自己的渴望。
「其實我本來就是要帶你去主島的，不過有個條件。」他喜歡看她的渴望表情，那讓他有種滿足的感覺。
「什麼條件我都答應。」鄧婕答得飛快，為了爭取時間找尋喬廉的蹤跡，她必須這麼做。
但這樣的回答卻沒有讓帝吒高興，他反而還微微的蹙起眉，雖然她要救的是個女孩，但是那女孩對她的重要程度，依然讓他感到不是滋味，「你為了救人，真的可以答應任何條件？」
「這不正中你的下懷？說吧，什麼條件？」她抹去額上的汗珠，疲憊感與虛弱感又襲了上來。
「穿上我準備的禮服，跟我去參加我大哥的婚禮。」他知道自己不這麼說的話，她是絕對不會順著他的意的。
「就這樣？」鄧婕的表情有些詫異，心中則是感到微微的失望，她以為他的要求會是……真是傻，她想到哪裡去了？
帝吒挑挑眉，如果他沒聽錯的話，她的語氣中似乎有些失望，不過，相對於她對他的排斥態度，應該是不可能的，「就這樣。你放心，只要你做到，我也會答應你幫你找人。」他保證道。
「好，我答應。」她爽快的回應，這樣的條件要是她不答應的話，那真是太笨了。
「還有。」他突然又道。
「還有？」她不解，他又想補充什麼？
「儘快養好身子，我們這幾天就要出發了。」帝吒掩飾住眼中的關心，對他來說，關心一個女人是全然陌生的情緒，不該流露出來的。
「我沒事。」鄧婕逞強道，其實不適的感覺一直沒有離開過身上。
「最好如此，否則你就跟不上我的腳步了，屆時可別怪我改變主意，我不能帶一個病人去參加我大哥的婚禮，知道嗎？」他用的是激將法，目的就是要她好好休息。
「我懂了，我不會讓你丟臉的。」說來說去，原來就是怕她失他的面子，哼！
「很好，暫時和平相處吧！」帝吒從沒想過自己會想跟一個女人「和平相處」，不過，她總是會誘出他的許多「第一次」就是了。
鄧婕微微遲疑了一會兒，緩緩的點點頭，同意他的說法。希望他們真的可以和平相處就好嘍，她真的懷疑這個「暫時」會維持多久。
？？？「辛達，葯拿到了嗎？」帝吒輕輕敲著辛達的房門問道。
「主人？」辛達訝異的瞪眼，對於主人的「大駕光臨」感到受寵若驚，連忙起身迎上前，又是端茶又是拉出椅子讓坐的。
「放輕鬆點，不要這麼拘謹。」帝吒微微笑道，坐上他拉出的椅子上。
「是、是的。」辛達尷尬的笑笑，站在帝吒身邊問道：「不知道主人親自來到我房中有什麼事嗎？」如果沒有重要事，主人應該不會主動上門找他吧？
「葯拿到了嗎？」帝吒的回答卻讓他的笑容凍結，成了個皮笑肉不笑的模樣。
「唔。」辛達隨意應了聲，對於他來的原因感到失望與難過。難道自己遠比不上一個低賤女子的地位嗎？
帝吒發現到辛達突然的情緒低落，示意辛達坐下來道：「辛達，坐吧。」其實他並不喜歡擺主人的架子，只不過辛達總是守著分寸，不敢逾越半分。
「可是……」辛達猶豫著，沒有馬上坐下。
「我命令你坐下。」帝吒眼神一凜，再說了聲，這次他總算「遵命」照做了。
「主人，您有話要告訴我？」他看得出主人有話要說，而且可能是他不太喜歡聽到的話語。
「嗯。」他知道辛達是個聰明的男孩，一點就通，「辛達，我會帶她去參加帝王的婚禮，我希望到時你可以跟在她的身邊保護她。」
「要我保護那個女人？主人，這太不合理了，我們不是一向瞧不起女人的嗎？」曾幾何時，他辛達要成為一個女人的跟班？
「辛達，有些事情你不懂，不過，以後你會懂的。」帝吒心想，要怎麼跟一個小孩子解釋自己的奇妙心態？他不能，也不好意思呀！
辛達皺起眉頭，「主人，為什麼？我不知道該懂些什麼，像以前一樣的看低女人，不是很好嗎，這樣就不會惹上任何麻煩了呀。」在他心中，除了自己的媽媽與姊妹之外，其餘的女人全都是禍水，惹上她們絕不會有好事的。
帝吒被問得無言，一直以來，自己的確都是依循著這樣的標準做事的，同樣的，也灌輸這樣的觀念給辛達，要他違反觀念行事，的確會讓他產生困惑，「總之，這件事是不會更改的，我希望你不會讓我失望。」
辛達為難的臉色一直沒有變過，不過他心想，既然主人都這樣說了，他是絕不可能拒絕的，「只要是主人的吩咐，辛達一定會儘力做好，絕不會讓主人失望的。」他最怕的就是聽到「失望」這兩個字自主人的口中說出來，所以，即使他再不願意，也會硬著頭皮去做，一如以往一般。
帝吒滿意的點點頭，讚賞的笑笑，「我相信你不會的。」「嗯。」帝吒的笑臉讓辛達的心情又稍稍揚起來。有了主人的讚揚，這個工作或許才稍稍有點值得之處吧，自己只有硬著頭皮做了……？？？
真是流年不利，不但腳扭傷未愈，還偏染上感冒！
鄧婕對自己的狀況百出真是懊惱極了，想到離開台灣到現在，什麼線索都還沒有發現，她的心就忍不住低沉起來，對喬家，她有種歉意，因為自己沒能儘早將喬廉帶回台灣。
鄧婕一跛一跛的跳出房間，頭一次認真的細看了看她已停留一陣子的房宅，發現不只是房中有燭台點著燭火，連外面走廊的兩邊，也一樣整齊的排列著燭台，燭火的光亮將長廊照亮，有種蒙隴的氣氛，或許這就可以說是異國的浪漫。
在這樣的長廊上走著，讓她有種錯覺，以為自已置身在十九世紀中，穿越長廊，像個女王似的享受那尊貴的感覺、只不過，她是個跛腳的女王就是了，什麼浪漫的氣質都消失殆盡。
跳呀跳的，她細細的測覽長廊兩邊掛著的畫，訝然發現全都是喊得出的名畫，這個帝國肯定很有錢，她做了這樣的判斷。
長廊的盡頭有個微微敞開的房門，吸引著她的目光，她繼續拖著自己尚未痊癒的腳跳著，慢慢移近那扇門邊。
咦，好古老的裝飾，看裡面的擺飾，應該都有十年以上的歷史了吧，不像是有人繼續使用著的感覺。鄧婕稍稍將門推開，好奇的走進去張望著，目光霎時被牆上有如真人般大小的畫像給吸引住。
那是幅用油彩畫出的人物像，畫的正中央端坐著一個氣質優雅，擁有天使的容貌的美麗女子，長長的褐色秀髮披在肩上，臉上則掛著淡淡的笑意，雙手交錯的放在裙子上，一副恬靜溫柔的模樣，這個女人的容貌讓她感到很熟悉，但是，卻又說不上在哪裡見過。
鄧婕痴痴的望著畫中的人物，連身後有異聲都沒注意到，直到肩上被輕拍了下，才驚跳起來。
「你是主人帶回來的那位小姐吧？」說話的是一個佝僂著身子的老人，仍然精翟的目光則是上上下下的打量著她。
「我叫鄧婕。」鄧婕點點頭，微微一笑道。對於老人家她總是有無限的耐心，或許是因為他們總會讓她想到死去的父親吧。
「嗯，你大概不知道，這個房間一向是不許任何人隨意進出的。」老人慢慢走到她身邊，望著畫像道。
「哦？對不起，我馬上離開。」鄧婕道歉之後。便馬上打算「跳離」現場。
「算了，既然你都來了，就待到你想離開時再離開吧！」老人阻止她的行動，出乎她意料之外地道。
鄧婕停止動作，又緩緩站回原來的姿勢，看著畫像道：「很美的女人，不知道她是誰？」
老人似乎陷入了自己的思緒中，久久沒有回應，就在鄧婕放棄得到答案之時，他卻又出聲道：「她不但是個容貌美麗的女子，還是個心地善良的人。」他的聲音充滿著敬畏，似乎對畫中的女子十分崇敬。
鄧婕並沒有打算開口追問他，只是等著他自己繼續開口說下去。
「你不問我？」老人反倒對她的反應感到好奇。
她微微彎著唇角搖頭，「你想說時自然會說，不需要我多問。」
「嗯。」老人點點頭，眼中露出些讚賞的目光。不過只是一閃而逝，旋即又被回憶的朦朧給取代。「她是上一任的帝后，也是主人的母親……」
他的母親？鄧婕感到訝異，難怪她會覺得似曾相識了，原來如此。
「蘇菲娜，充滿慈愛的帝后呀，如果沒有她的出現，帝國現在早已斷了血脈，也不可能繼續存在了。」老人滿懷懷念的道。
這麼誇張？鄧婕看了看畫像中的女子，心中對她產生許多好奇，「我記得他對女人是十分仇視的。」她指的「他」當然是帝吒嘍，她才不會跟著其他人喊他主人呢！
「這是帝國的傳統。」老人的笑容中別有含意。「不過，總會有個女子可以改變主人的。」
「我懷疑。」她不苟同的撇撇嘴。
「如果你聽過帝國的傳說，就絕對不會懷疑了。」老人笑笑，繼續道：「在帝國王朝有個傳說，因為帝氏男人長期對女人低視，久而久之，女人的怨氣成了一項詛咒——除非帝氏男子真心的愛上某個女子，且那個女子願意奉獻出生命，用血來破解傳說，否則，將註定沒有子嗣，帝氏尊貴的血緣將不得延續，帝國也將毀滅。」他吐了口氣歇息歇息。
「你們真的相信這樣無憑無據的傳說？」鄧婕明顯的並不相信。
老人睇了她一眼，認真的道：「這可不是瞎說的，這麼久以來，就是因為總有這樣願意以生命去愛的女人出現，帝國才可以延續到現今呀，至於沒有出現這樣女人的帝王兄弟們，還真的無齣子嗣，斷了那一脈的香火呢。」
只是巧合吧！鄧婕並沒有說出口，她不願意破壞老人的夢想。
「你的表情告訴我你仍然不相信，沒關係，我想你總有一天會知道的。」老人看了看她，含著笑意，不知在想什麼似的點點頭。
「就算這個傳說是真的，跟我也沒有什麼關係，我馬上就要離開這裡了。」鄧婕淡淡笑道。
「不，你不會離開太久的。」老人篤定的說道，彷彿她的去留是由他決定似的。
「不對，老實說，這幾天內我就會離開，而且肯定不會再回來的。」她反駁的搖搖頭，對老人的篤定感到荒謬。
「不要跟我爭辯，事實到時候就清楚。」老人轉過身，緩緩的走離她身邊。
「呃……請問你是？」鄧婕在他身後問道。她不懂，為什麼老人的眼中似乎有著瞭然一切的睿智？
「我只是個幫主人管理宅內雜事的糟老頭罷了，不值得你放在心上的。」老人隨意的擺擺手，消失了蹤影。
奇怪的老人。鄧婕納悶的在心中想著，將視線放回畫上的美麗女人身上。那個傳說會是真的嗎？如果是真的，誰又會是那個讓他真心愛上。至死不渝的女人呢？無數的念頭在鄧婕的腦海中轉著，唯一可以確定的一點是，對於那個可能會出現的未知女人，她竟升起了一絲絲敵意，甚至……厭惡。