第二十七章 任重道遠
「假如這老魔頭今日逃得過我的毒手，」方勝公迅快地想，「那我就真的服氣地了。嘿嘿！我的天羅地網般手段，從來還沒有逃得出的！」
沙天放不但沒有疑懼之色，眼中甚至射出譏嘲的光芒，凝視著對方。
「這就奇了，」方勝公尋思道，「這老魔頭不疑不懼還說得過去，但何以眼中還有嘲諷神色？難道我那一步走錯了，以致尚有空隙破綻么？」
他把詳細經過，包括陸廷珍和公孫元波兩人在內，想了一遍，實在找不到有一點錯誤。
依照他的設計推想，今日收拾沙天放以及陸廷珍、公孫元波等人，已經是無可置疑萬無一失的。那麼這老魔頭得意什麼？其實方勝公知道得最清楚，他只要一動手，就可以知道原因了，然而他一旦出手便很難有機會挽回或補救了，這一點他知道得很清楚。
在別人眼中，大石上一站一坐的兩人雖有對峙之勢，卻也不過如此而已，可是在事實上，那大石上真是風雲險惡，變幻莫測，尤其是他們的勝負，關係到天下武林大勢和氣運。
沙天放獰聲道：「方勝公，既然你那樣說，那就出手吧！」方勝公道：「方某得罪啦！」
話聲方歇，大石上勁風卷刮，殺氣瀰漫，這兩位當代第一流的高手，已經在氣勢上開始拚鬥了。
方勝公早已算好，沙天放雙足殘廢，拐杖已失，縱然他還能以手代足，動作仍然迅速，但那只是對普通的武林好手來說算得是迅速而已，在彼此本來實力相當的敵手看來，這便是無可補救的弱點了。因此他第一步須得把這個老魔頭逼落大石之下，定須在乎地上，這老魔頭不良於行的弱點才更顯明。
他雙臂一振，人如大鳥橫空，飛撲而下，只見他身在半空，暗目伸拿，作出阻擊之勢，迅猛得有如鷂鷹瀉擊，凌厲之極。
沙天放心頭一震，因為方勝公十指指尖發出的勁氣，遠在數尺之外便已經感覺得到了，可見得此人的武功造詣，實是深厚無比。
他揮拳一拍，掌力如山湧出。
方勝公果然如他所料，借這股強大掌力，身形「呼」的一聲拔升七八尺，然後又當頭罩撲下來。
沙天放又擊出一掌。他的掌力本已強絕一時，再經過幾十年的潛修，全身功力都聚在兩隻手上，是以隨手一擊之威，已足以摧木裂石。
方勝公再借力飛起，他起落之際，卻在找尋可乘之機．只要沙天放掌勢手法中有絲毫欠妥，他的指力就可以侵入．至少可通得這個老魔頭退落石下。
他下擊之勢迅猛凌厲，第三次從空中飛瀉阻擊之時．沙天放掌力雖強，也不得不施展移形換位之術，人影一閃．已移到六尺外大石的另一端。
方勝公的一口真氣好像能夠永遠提聚丹田，只見他根本不須在石上落腳換力，「呼」的一聲又如影隨形地追擊而出．快逾閃電，只看得董沖和薛秋谷兩人目瞪口呆。
「這才是天下第一流的武功啊！」鬼見愁董沖五體投地地想。無意中側目一看，只見薛秋谷的表情已由驚訝變為疑惑．皺起眉頭沉思。
董沖繞過去，問道：「薛四爺，你一定是記起了那個老傢伙，對不對？」
他們俱是當代高手，是以對於探究上乘武功的精微．興趣之大，不是常人可以想象得到的。
薛秋谷一怔，道：「哪一個老傢伙？」
董沖陰陰笑道：「咱們都是自己人，薛四爺何須隱瞞？上次你傷重休養，我董某可有驚擾過你么？還不是暗中把消息壓住，不讓上頭知道…」』薛秋谷何等老練狡猾，一聽這個秘密果然已經泄露，事至今日，與其矢口抵賴，不如坦白一點。
他頷首道：「多蒙董大人曲予庇護，我薛秋穀日后必有報答。不錯，那一次薛某算是這一輩子開了眼界啦！」
董沖道：「那個老傢伙是誰？比起石上的兩人如何？」
這句話才是董沖所渴切知道的事情，據他猜測，使薛秋谷這等人物也受到重傷險遭身亡的敵人，其高明可想而知。
薛秋谷沉吟一下，才道：「不敢相瞞董大人，那個老傢伙的武功，只怕更強過石上的兩人……」
董沖面色一變，他實在不能相信世上竟然有人武功強勝過方勝公的，不過薛秋谷的話卻不能不信。
「那廝究竟是誰？」
薛秋穀道：「他自稱是玄天古戰場森羅宮主人趙魔音。我看一定就是他，別人假冒不了。」
董衝倒吸一口冷氣，道：「啊呀！是這個老魔君。薛四爺，你該早早把這個秘密稟告方大人才對呀！」
薛秋谷從他這句話中，曉得那趙魔音必與方勝公有什麼過節。這真是令人想不到的事。
方勝公不但跟這等絕代魔頭打過交道，而且結怨之後，仍然能屹立不倒。那麼趙魔音和沙天放這兩個魔君，難道竟是徒有虛名的人物么？大石上的兩人仍在爭持不下。方勝公身形宛如大鳥盤空，不斷下擊。沙天放仗著絕世的掌力，一記又一記地把他推回空中。
這一幕奇景實是百世難逢，尤其是看那方勝公每一次下擊之時，威力越來越強，可見得他別有奇功，力造能生生不息，越拼越強，甚至可能借力打力，用敵人的掌功助自己的威力也未可知。
董沖已不能集中精神觀戰了，因為他須得分心查看一下，瞧瞧那森羅宮趙魔音來了沒有。
只有一點仍然感到疑惑的，那就是以趙魔音這種人物出手，薛秋谷既受重傷，焉能復原得這麼快？這個疑問，正是他從前為何不敢相信線人報告的主要原因。
他終於忍不住問道：「薛四爺，你所負的傷勢，嚴重到什麼程度？」
薛秋谷頓時明白了，立即道：「我當時只剩下一絲氣息，幸而我的老僕及時趕到，取出我身上帶著的珍藏了二十年的大還丹，塞入我口中，才搶救了這條性命。」
「原來如此。」董沖恍然想道，「原來他身上有一粒武林至寶大還丹，無怪他能夠死而復生了。」
現在再無懷疑，因而危險程度益增。換言之，薛秋谷越是證實了趙魔音的存在，這個老魔頭今日就越有可能來到此地。
他不安地繞石查看，但除了七八丈外的公孫元波和陸廷珍之外，並沒有其他徵兆跡象。
至於公孫元波、陸廷珍兩人的蹤跡，也不是他們自行敗露被察覺，事實上是遠市於崖下的東廠高手發出訊號，他才循此線索查出了這兩人藏身之處。
「趙魔音這個老魔頭當然極難查出形跡。」董沖邊走邊想，「看來唯有和薛秋谷兩人全力查看，才有希望。」
他迅即和薛秋谷說了。兩人當下分道查看。不久，兩人又合在一起。
薛秋穀道：「除了陸廷珍、公孫元波兩人之外，沒有第三個人了。」
董沖仍然憂心忡忡，道：「那個老魔頭手段高強，實在不易查得出來。」
薛秋穀道：「董大人放心，我藉助那祝神娘的法寶也查不出一絲影跡，那個老魔頭肯定沒有來到這兒！」
他說得那麼肯定，董沖不能不信，當下心頭為之一寬。
大石上人影倏起倏落，發出「蓬蓬」的響聲。只見沙天放掌力所及範圍大見縮小。那三寶天王方勝公鷂飛魚躍，縱橫自如，越拼越強，驀地斜飛瀉沖，左手一招「蟬曳殘聲」，拖曳之間，封住了沙天放的掌力，與此同時右手一招「平沙落雁」，指力閃電般侵入沙天放掌圈之內，認脈打穴，凶毒無比。
沙天放已沒有別路可走，雙膝一震，身軀「涮」地彈起，從東南隅滑移了六七尺之遠。
他身軀已滑出了大石之外，這正是方勝公所希望的，這刻可不容他有回到石上的機會了，跟蹤猛撲。
沙天放身子往地上一落，左掌一拍地面，又滑出丈許之遙。方勝公落在地上，恰是那沙天放與大石的當中。沙天放若要返回大石，非衝過他把守的過道不可。
這兩個當代高手都暫時停止一切動作，四道目光碰在一起，互不相讓。
「嘿……嘿……」方勝公首先發出冷笑，「沙天放，你在石上還可以據險堅守，現下落在平地上，就沒有取巧的機會了。」
沙天放獰笑一聲，道：「不取巧便如何？難道沙某怕你不成？」方勝公道：「你在第九十九招擊敗了冷於伙，她的劍法我所深知，是以我得知了兩件事……」
現在已進入武功中最精微奧妙的階段，雖然僅是口頭上論說，但探討的結果，卻足以影響實際的行動。
沙天放道：「你知道了哪兩件事？」
方勝公道：「第一件是她在這一招『人面桃花』落敗之時，只應負傷而不至於死亡，除非你心狠手辣，趁她負傷之際再加半招，方能取她性命。」
沙天放「哼」了一聲，沒有反駁。
方勝公道：「由於她當場香消玉殞，可見得你手段惡毒，在那等情況之下，還加上半招，取她性命！」
沙天放沒有否認，雖然他自己知道，根本上那無情仙子冷於秋是當時就傷重不起，並沒有加上半招，但他一點也不在乎方股公指責他惡毒，他本來就沒有把人命放在心上，對別人如此，對冷於秋也一樣。
但這個橫行慣了的老魔頭，卻沒有想到公孫元波在附近，更沒有想到公孫元波和冷於秋有著怎樣的一段感情。
公孫元波恨得咬牙切齒，差點兒現身出去，陸廷珍一手把他拉住了。陸廷珍不必說話，只用這個動作，就使公孫元波恢復了冷靜。
方勝公存心使公孫元波恨沙天放，所以目的一達到，便不讓沙天放再有談論冷於秋的機會，接著又道：「第二件事是本人從這一拚鬥過程中，已得知你強弱優劣的所在，自信有能力擊敗你，為冷於秋報仇！」
沙天放仰天獰聲大笑，道：「方勝公，你瞧我手中沒有拐杖，才敢亂冒大氣。但我告訴你，沙某人的本事可沒有這麼容易估得透。」
方勝公道：「你失去雙拐，自然更加不利，但你休想我允許你取回雙拐。我能夠省點氣力的話，絕不願多添麻煩。」
換句話說，他不會受激而允許沙天放找回雙拐。像這等情況若是白道中的高手，這話絕對說不出來。
但見精芒閃耀，那方勝公手中已多出了一把長劍。此劍劍身柔軟，一直圍在腰間，瞧不出來。
「這就是你三寶之一的掌中劍么？不太像吧？」沙天放問．毫無疑懼之色。
方勝公冷冷道：「當然不是，方某已記不清多少年未動用過此劍了。今日對付你沙天老，才請出此劍！」
他緩緩舉步，向盤膝坐在草地上的沙天放逼去，每一步跨出，氣勢堅凝強大，猛厲難當。
沙天放等到他走了三步，可就感到這方勝公的氣勢實是強大絕倫，真有三軍辟易之威。
如果讓他氣勢使足了，縱是武功強如沙天放之流，也極難扳回劣勢，但話說回來，目前除非沙天放有神鬼莫測的驚人手段，否則已經萬難阻止那方勝公氣勢繼續增長了。
這時連恨不得沙天放被殺的公孫元波也暗暗緊張，瞪大眼睛，等看那沙天放到底還有些什麼驚世駭俗的手段使出來。
想要在方勝公這等蓋世強敵的劍氣之下爭回平分秋色之勢，那實在是難之又難的事。雖然不是絕對沒有機會，但這機會真是微之又微。公孫元波簡直想不出那沙天放有何妙法，能夠阻止方勝公的氣勢繼續加強。如果沒有辦法，那麼這一場龍爭虎鬥馬上就要結束了。
陸廷珍極輕微地動彈了一下。
公孫元波全身的感覺全部動員，敏銳得連一根輕絲飄過，他都能夠覺察出來。他一手抓住陸廷珍．低聲道：「別動，有好戲看！」
陸廷珍道：「沙天放不行啦！」
公孫元波道：「還不見得！」
陸廷珍道：「等到見得之時，已經太遲啦！」
公孫元波沒作聲，但五指暗聚功力，如果陸廷珍堅持出手的話，就不客氣先禁閉他的穴道，以免壞了自己的大事。
陸廷珍道：「公孫大俠，你決心阻我出手，對不對？」
公孫元波不能不佩服這位天下鏢行第一人物的眼力和反應，若是抵賴，反而顯得小家氣了，當下說道：「是的，請陸局主原諒！」
陸廷珍道：「我個人的榮譽不必計較，但一旦方勝公得志，世上再無抗手之人，這時親天下蒼生何？」
公孫元波道：「這個我自有分教。」
陸廷珍道：「我知道你如今不比往昔，正是士別三日，應刮目相看。可是那方勝公勢力強大，囊中還有不知多少奇技異能之士，這一點不可不防！」
公孫元波心下惕然，這陸廷珍的話自然不是虛聲恫嚇。
他默然望著那邊的情況，只見方勝公已經停住腳步，但仍能夠保持越來越凌厲的氣勢。
陸廷珍看了，開始覺得公孫元波的話不無道理。如果沙天放已經技窮的話，方勝公為何躊躇不前呢？「奇怪，方勝公何故煞住了去勢呢？」
這個疑問公孫元波也無法回答，不過他卻鬆了手，下定決心讓陸廷珍自由行動。他輕輕說道：「如果我是方勝公，眼見沙天放這個老魔頭這般鎮定，一副若有所傳的樣子，我也不敢貿然觸發大戰！」
陸廷珍道：「話雖如此，但假如方勝公是講究行動的人，他便會用行動來試探。所以在沙天放這一方面，也不敢擺空城計唬人家，這也是毫無疑問的。」
那方勝公縱橫天下多年，可說是戰無不勝，攻無不克。只有今天面對著沙天放這等強敵，才如此地謹慎小心從事。
他瞧來瞧去，都看不透沙天放葫蘆里還有什麼葯，是以煞住了跨步之勢，稍稍拖延一點時間。
這位掌握東廠多年的第一號人物，平生不打沒有把握的仗，而以他的才智和經驗，任何情勢幾乎都能一望而知，是以平生亦很少遇到沒有把握的場面。
他深深覺得沙天放並不是因狂傲自大失了分寸，而是另有所恃。
究竟他有何可恃？又有何絕藝？抑是別有克敵致勝的妙計？看來是後者成分居多。他想：「這個老魔頭別有妙計亦不足為奇，如果是煉成某種絕藝奇功，他表現的方式必定不是這樣。」
時間已不能拖延下去，方勝公仰天長嘯一聲。這是他的暗號，叫鬼見愁董沖和薛秋谷兩人相機出手接應。
嘯聲甫歇，方勝公大步跨上去，那股堅銳絕倫的氣勢如山推海涌，猛擊沙天放。
隨著凌厲的氣勢，他手中之劍宛如電擊雲飛，博攻敵人面門要害。
他這一招有攻無守，極盡凶辣之能事，尺寸部位早已算好。
那沙天放赤手空拳，縱施以反擊，亦夠不上要害部位。
換句話說，沙天放只能守，不能攻。如果以攻代守，則掌鋒尚未沾上方股公時，已被方股公的長劍殺死。
這一記猛攻是經過千算萬算，絕無一失，方勝公才使出來。
不然的話，以他這等老謀深算之人，絕對不肯使用這種冒險手法。
他長劍出手之際，兩邊草叢中嗯嗯兩聲，飛起兩條黑影，分別從方勝公左右後側電射而來。
這兩道黑影似乎發動得還快了一點，是以方勝公劍氣剛剛籠罩住沙天放之時，兩股凌厲的風力已到了他身上。
方勝公全身功力都集中刻上，後防空虛，登時感到不妙，「老魔頭果然有詭計！」這個念頭電光石火掠過他腦際時，人也往斜刺里急躍閃避。
自然他的劍鋒也隨著身形閃躍而改變了方向，但見光華掣閃之際，方勝公人隨劍走，斜飛尋丈。
可是他已沒有站穩的機會，因為沙天放業已如影隨形地追蹤襲擊。
他手中已多了兩支拐杖，這便是剛剛從兩側草叢飛起來的黑影。
老魔頭面色猙獰，一拐點地，一拐出擊，疾如天際閃電。拐上風力激射，一時砂飛石走，聲勢驚人。
這支拐杖長約六尺，加上另一支拐杖點地前傾的長度，便很可觀了，幾乎可以遠襲十步外的敵人。
方勝公腳一沾地，旋即往前撲避，可是沙天放的拐尖仍然指住他後背心，相距只有一尺左右。
沙天放現在只要有一線機會，發動此拐，即可立斃方勝公於拐下。
但這一線的時機卻萬分難求。他們這等絕頂高手，每逢出手拚鬥，爭的僅是這一線的時機而已。
兩道人影前奔后逐，兔起鶻落，霎時已出去了十六七丈之遠。
鬼見愁董沖和薛秋谷兩人迅即分頭追抄，依令接應那方勝公，但他們都事與願違，無法完成接應任務。因為公孫元波和陸廷珍兩人已經齊齊撲出，分頭截住了董、薛兩人。
公孫元波直到與薛秋谷面面相對之時，還不明白自己為何急急出手。他明明想借方勝公之手殺死這老魔頭，好替死去的冷於秋報仇，因為他知道如果要他自己出手報仇，實在相當困難。
這種困難和武功無關，只不過是師門淵源以及他本人和冷於秋的關係，還夠不上公開為她報仇的身份。
薛秋谷望著這個英姿颯爽的青年，已知此人正是公孫元波。
事實上他們也曾見過面，只不過那時候公孫元波是假裝死屍。
他眼中禁不住露出了震驚而又好奇的神情，問道：「你就是公孫元波？」
公孫元波點點頭，道：「不錯，薛秋谷，如果我是你的話，老早就死掉了，何至於等到現在。」
薛秋谷訝道：「你說什麼？」
「我說我如果是你，上次受傷之後，索性就詐死掉，便可免去今日的殺身之禍！」
薛秋谷迅即使自己恢復冷靜，淡淡道：「這話也不無道理，不過世間之事難說得很，譬如你認為本人大難臨頭，死在眼前，可是事實上是否如此，還未可知！」
這番話其實並無特殊意義，薛秋谷這等人物，當然不會說廢話。他乃是盡量拖延時間，以便觀察一下情勢，一是公孫元波方面可還有些什麼出奇的援兵，一是看看陸廷珍和董沖的戰況如何？若是公孫元波方面既有援兵，而董沖又占不到上風的話，他就得作逃命的打算了。如若不然，他當然全力以赴，絕不放過這個關係重大的人物。
他舉手做個阻止公孫元波動武的手勢，又造：「公孫元波，今日之局，看來不是你們落網，就是本人這一方一敗塗地，絕不會有第二種結果。」
公孫元波道：「不錯，這便如何？」
薛秋穀道：「本人只想知道一件事，是關於玉鉤斜案。」
公孫元波仰天一笑，道：「是玉鉤斜案么？」
一個白髮蕭蕭、面容清瘦的老人的影子出現在他腦海中。最令人難以忘懷的是他雙眸中閃爍著的智慧光芒，以及看來含有無限深意的微笑。
這位老人家地只見過一面，但印象卻無法磨滅。因為他久聞這位第一智慧人物的大名，而稱為玉鉤斜一案，正是這位智者設計的。
在東宮集團中，玉鉤斜這個名詞已變成符咒一般，任何人被廠、衛逮捕，只要念得出這個名稱，就不至於立刻受到酷刑，至少有充分的時間讓同黨營救，或者自殺解脫。
那位可敬的老人，早已是一環黃土，骨肉腐朽了。公孫元波微感悵惆，世間的一切終究是一場虛幻，像那老人這般智慧如海，最後還不是一瞑不視，與草木同腐么？薛秋谷重重地咳了一聲，道：「公孫元波，聽說玉鉤斜案繫於你身上，這話可是當真？」
公孫元波模稜兩可地笑一笑，道：「也許是的，但薛秋谷你如今還想破案立功么？」
薛秋穀道：「這也不算是奢望，對不對？」
公孫元波徐徐提起手中緬刀，精光射目。一股凌厲刀氣涌去，使敵人有透不過氣之感。
他的聲音宛如在牙縫中進出來，道：「薛秋谷，你說得對或不對那無關重要，我公孫元波這一刀你若接得下來，咱們再談不遲。」
薛秋谷雖是感到他刀勢銳不可擋，但仍然不捨得放過這個機會，大聲道：「接你一刀是小事情，那玉鉤斜之謎，才是我薛某人念念不忘的。」
公孫元波搖搖頭，道：「你錯了，我公孫元波這一刀你若接得住，便是勝負已分，亦等如你破了玉鉤斜案啦！」
薛秋谷更感興趣，忙道：「你一刀就分勝負？這話怎說？」
公孫元波道：「我這幾個月來，唯一的成就是能將全身功力盡聚於這一刀之上，是以我這一刀你接不住並不出奇。若是你接得住，我便成為你網中之魚、瓮中之鱉了！現在你明白了沒有？」
薛秋谷恍然地「哦」了一聲，道：「原來如此。這樣說來，玉鉤斜案能不能破，關鍵是在你身上了？」
他仍然念念不忘玉鉤斜案，因為他實在忘不了萬貴妃親自面告的諾言。她以柔美清晰的聲音說：「誰要是破得玉鉤斜案，取回內庫失寶，當賜以裂主封侯、子孫世襲之賞，還有……」她的聲音忽然消失，濃艷的面上泛起醉人的媚笑，在那能說話般的眸子中，已表達出沒有說出來的話。
薛秋谷還記得自己的心「噗通噗通」地跳了一陣，天啊！如果能跟這個當世尤物睡一覺，把皇帝的寵妃佔為情婦，縱然只是一夜風流，卻已不枉這一生了。
公孫元波那股駭人的刀氣，使薛秋谷打個寒呼，不覺退了一步。
「這小子可沒有瞎吹，這一刀果然是生死立判的絕藝，不過他能有多大的氣候？」薛秋谷想，全身功力也運聚雙掌上。只見他露在外面的兩隻手掌，由齊腕處起以迄指尖，陡然變為紫黑色。
公孫元波催動刀氣，發出更強大凌厲的壓力。他早就知道薛秋谷的「紫血玄風掌」獨步武林，如今初試鋒芒，果然不同凡響，刀勢上非得再增加功力不可！
他的寶刀原式求變，腳下也不曾移動。但蘊備未發的三成內力，隨著心念流注刀上，加入已經攻向敵人的氣勢中，源源湧出。
薛秋谷只支撐了一下，面色漸漸漲紅。那公孫元波寶刀的壓力越來越變得古怪，竟然是作漩渦式卷繞著他，以致除了衝激的力道之外，還有吸攝的力道。
因此薛秋谷不但要向前抗拒，還得分一部分力量定住身子，以免腳下移動，失去了重心。
這麼一來他必須釘牢在地面，應付敵人衝擊或扯拽的強大壓力。
他這一輩子還是第二次被整得滿面漲紅，不但如此，過了一陣之後，這個本來相當漂亮的男人，面孔上的肌肉漸漸扭曲起來，五官也歪斜皺縮，變得醜陋難看之極。
當此全力相拼、生死立判的緊急關頭，薛秋谷只求活命毫無雜念的心中，忽然浮現出一張女性的媚麗的面龐。
這張媚麗的面上泛起嘲曬的笑容，雖然仍是美麗動人，可是卻令人發生疑問。
「為什麼她要笑呢？她何故譏嘲我？難道我的忠心，我多少年來對他的奉獻，還不能博得她的垂青么？唉！我明白了，她受盡天下男人奉承，已經不知多少智謀之士或是勇力冠世的人物為她付出了生命。人人都慷慨地這樣做，所以在她看來，男人的犧牲奉獻，已經不當一回事了。這個女人唯一要體貼奉待的是當今皇上，啊！萬貴妃，她真是害人不淺……」
他突然狂笑一聲，紫黑色的雙掌「呼」的一聲拼力抵撞。
公孫元波的寶刀被掌力沖得微微向上翹起一點，可是他神色冷漠如故，全無變化。
任何人的垂死掙扎，必定強厲驚人，武林高手更是如此，所以不足為異。
薛秋谷耳邊聽到清晰的嬌軟語聲，那不是萬貴妃迷人的聲音么？她好像在呼喚他的名字，但又好像在笑，盪人心魄地笑他滿腔恨意暮然消失了，隨著這情緒的變化，掌力也在無形中忽然減弱了幾成。
公孫元波大喝一聲，寶刀閃耀出強烈的偉芒。風掃電掣。
薛秋谷揮掌猛擊，狂飆卷刮，卻見刀光漩飛電掣，在他身前掃過。薛秋谷慘叫一聲，兩隻手掌已經不見了，只剩下光禿禿的手腕，鮮血進濺。
公孫元波心中毫無悲憫之念，寶刀圈回來猛地劈出。
薛秋谷應刀跌倒，不再動彈。這個曾經統領錦衣衛多年、權勢黛天的人物，終於命喪山頭，死在公孫元被的刀下。
山風獵獵地吹拂著，並不曾因為有人死亡而稍有改變。
那方勝公和沙天放兩人，已經追逐過了一個山頭，看不見蹤影。
在右方六七十步遠的一塊草地上，陸廷珍即與那鬼見愁董衝激斗方酣。
他們的打法與公孫元波和薛秋谷的完全不同。那鬼見愁董沖使的是一把鬼頭刀，勢猛力沉；陸延珍則是使劍，手法奇奧，而又每每夾有凶毒無比的怪招。
論起功力修為，兩人在伯仲之間；若論招式手法，各擅勝場。
公孫元波只迅快一瞥，就判斷出這兩人的一番激斗，至少也要三五百把方見勝負。
他不禁噴噴稱絕，因為這兩人招式攻拆之際，都是妙到毫巔，達到「一羽不能加」的地步。
他們實在斗得太精彩了，以致公孫光波本想立刻趕去找方勝公、沙天放他們的，也一時移不動腳步。
鬼見愁董沖久知陸廷珍乃是天下鏢行第一人物，是以絲毫不敢小覷。事實上方勝公也作過這種指示：碰上公孫元波和陸廷珍時，當以陸廷珍為主要敵人。
他自覺很不幸，遇上這個扎手強敵，一上來便小心翼翼，向來的驕橫之氣絲毫不見影蹤。
陸廷珍當然也不敢大意，用盡平生本事，全力對付這個東廠的首腦人物。
公孫元波走過來時，董沖才知道自己想錯了，敢請公孫元波才是可怕的敵手。只看他在頃刻之間便殺死了薛秋谷，這等功力造詣，真是說出來沒有人敢相信。
陸廷珍的劍法越使越凶毒，漸漸接近奮不顧身要與敵人同歸於盡的地步。
「哈哈！陸廷珍他向來城府深沉，誰知現在居然也沉不住氣了。」公孫元波笑著想道，「他一定是發現我已殺死薛秋谷，而他還在苦戰，所以感到沒有面子。其實他何必這樣呢？」
轉念之際，陸廷珍似乎又更兇狠了一些。公孫元波不願見他傷亡，大喝道：「陸局主，請暫時停一停！」
陸廷珍本是採取攻勢，掌握著主動之權，是以聞言躍退，毫不困難。
鬼見愁量沖趁機喘一口氣，他乃是老奸巨猾之人，這刻已在動腦筋如何逃生了。
陸廷珍道：「公孫大俠何故喝止於我？」
公孫元波道：「這個人的份量，不值得咱們付出太大的代價。」
陸廷珍當然明白他的意思，當下微微一笑，道：「這話說得是，不過陸某也有自己的打算，等一會兒就自有分曉了。」
公孫元波歉然道：「小弟可不敢低估局主，只是生怕你存有爭勝之心，反而誤了大事。」
陸廷珍目光移向天空，幾片白雲悄悄地飄浮，那麼的寧襤，好像永遠不會受到打擾。
「若是在平時，我一定很欣賞這種景色，可惜現在時機不對，不但有強敵在面前，更可怕的是內患。這個潛伏在我身體內的敵人，才是無法克服的強敵，而現在時間已經到了，我所剩下的時間已經無多……」
他苦笑一下，接著集中全部的意志力量，把灰暗感傷的情緒驅散，兩道目光宛如閃電般射向董沖。
陸廷珍忽然感到相當慶幸寬慰，因為董沖這個對手，也算得上是當今武林中有數人物之一。他能在這短促有限的時間內遇上這麼一個對手，總勝卻一無所獲。
鬼見愁董沖在公孫元波監視下，已打消了逃走之想，現在遇上了陸廷珍的目光，忽然打個寒噤。
他平生經歷大小數百戰，不論敵勢多強，也不曾像這刻般心悸過。為什麼會心厚呢？他想：「啊！莫非是這個人眼中的神色？對，一點不錯，他的眼神就像是烈士就義一般，悲壯凜然，一派視死如歸的樣子。」
「這個姓陸的傢伙實在叫人測不透。」董沖又想，「他的鏢局已是全國第一，名利雙全，何等逍遙快活！但他不去享福，反而帶了公孫元波前來，現在還決心出手拚命。這個人八成是瘋了！」
陸廷珍劍尖斜指著董沖，連跨三步，一股強大劍氣已襲上了六尺外的董沖。
董沖健碗一翻，鬼頭刀「颶」地虛劈，消卸了敵人的森寒劍氣。
他決定以守代攻，儘力拖延時間，瞧瞧方勝公能不能及時來援。這個希望不大，他心中也有數，因為公孫元波過去幫助沙天放的話，方勝公就不容易討好了。
兩人兔起鶻落地殺將起來，但見出手如電，招式奇奧，只三五招過去，就叫人瞧得眼花緣亂。那劍氣刀光，瀰漫數文方圓。
公孫元波疑惑地聳聳肩，舉步行開。對於陸廷珍的反應，他的確猜測不透。正如那鎮北鏢局所有的人一樣，不知為何個個都愛拚命，好像那性命是撿來的一樣。
他舍下陸、董這一對，奔向二三十丈外的兩道人影。
那兩個絕代魔頭已經停止了追逐。方勝公仗著絕頂輕功，在被追之際，突然加快衝刺，爭取到一絲空隙，修然掉轉身軀，接下了沙天放長拐一擊。
兩人重新過招換式，他們全知道今日已遇上了平生大敵，是以面色凝重，全神貫注。
周圍兩三丈之內草但木折，有些石頭也被封風杖力帶起飛開了，真箇是沙飛石走，聲勢驚人之極。
公孫元波來到切近時，這兩人已攻拆了五十招左右，看來勢均力敵，一時難分軒輕。
但方勝公心情上卻受到壓迫，他不明白薛秋谷和董沖兩人在幹什麼，為何不攔住這個青年？這方勝公由於心無二用，所以薛秋谷被殺一節尚未得知。以他想來，薛秋谷再不中用，也應該能夠擋住陸廷珍或公孫元波一些時候，怎會這麼快就讓公孫元波過來呢？公孫元波用內力逼出聲音道；「方勝公，那薛秋谷不堪本人一擊，業已身死屍橫，你信不信？」
這陣話聲等如在方勝公耳邊叫喊一股，他自然聽得清清楚楚。
方勝公手中長劍改取守勢，心理卻不禁叫聲「可惜」。因為他和沙天放拼了這幾十招之後，已漸漸把沙天放的招拐引導向某一個方向，時機一到，便可騎兵突出，殺敵制勝。
改取了守勢之後，方勝分可就能夠分出一點心神來應付公孫元波了。
「薛秋谷已經死了？老夫不信。」
公孫元波仰天一笑，道：「信不信由你。沙天放，這個傢伙讓我來……」
沙天放厲聲道：「不行，這廝是我的。」
公孫元波道：「你不行，還是讓給我吧！」
沙天放道：「這廝我還對付得了。若是他師父出來，那個老傢伙給你。」
他言語之中，不但沒有不滿公孫元波自大之意，還承認了公孫元波比他高明似的。方勝公暗暗摘咕，同時又大為震驚。
從這兩個人對答的口氣中，已可以聽出他們曾經見過，連破此武功強弱也知道。
方勝公暗暗沁出冷汗，忖道：「那公孫元波真是有神鬼莫測的本事，他怎會與沙天放相識呢？他的武功又怎會強勝過沙天放呢？只不過是短短的幾個月工夫而已呀！」
公孫元波道：「老沙，這方勝公稱雄了幾十年，決不似你想象中那麼簡單……」
沙天放厲聲笑道：「哈哈！公孫元波，難道我老沙就簡單么？我自有分教，你不信就等著瞧……」
「他這話也有道理，因為他本是昔年天下三大魔頭之一，本事深不可測；數十年後的今日，或者有什麼新花樣也未可知。」
公孫元波這麼一想，便不堅持，說道：「好吧！方勝公交給你了。
只不知剛才你那一手飛拐擊敵的手法，究竟是什麼功夫？你的雙拐明明已被方勝公的紫金弩射中，掉在遠處呀！」
方勝仗也很想知道這裡面的玄虛，是以保持著均衡的局勢，好讓沙天放有機會開口。
沙天放得意地大笑數聲，才道：「我早就算定方勝公會使暗算手段。這廝的手段跟他師父差不多，這叫做有其師必有其徒……」
方勝公冷冷道：「你廢話說完沒有？」
沙天放見他有點生氣，大為得意，又道：「想當年我跟你師父翻臉以前，也常常吃他的暗虧。哈！我早就算定你也是這類人物了。」
方勝公忍住一口氣，不再答腔。
沙天放得意揚揚，道：「我前些日子追殺你們一個手下之時，他居然弄到了一根三昧神絲，把身子吊在懸崖外。他可想不到我老沙幾十年前就玩過這套把戲，白白便宜我得到了這根三昧神絲……」
他說到此處，方勝公和公孫元波都明白了，敢情他是以三昧神絲系著雙拐，此所以在適當時機里，把遠處的雙拐掣回，差點沒要了方勝公一命。
「這個老魔頭果然不是簡單之輩。」公孫元波點點頭，身子往後退了六七步。
方勝公登時寬心大放，看樣子公孫元波不至於插手幫助沙天放了。
他立刻收攝心神，揮劍出擊。沙天放也自雙拐風發，凌厲猛攻。
沙天放的雙拐招式凶毒之極，但干方百計也攻不破方勝公的劍圈。
兩人不一會工夫便攻拆了六七十招之多，仍是膠著的形勢，一時難分勝負。
公孫元波放心地轉身行開，決定到那邊瞧瞧陸廷珍與董沖的戰況。
在數十丈外，刀光劍氣耀目生花，那兩大高手猶在酣戰。
公孫元波走到十丈之內，遠遠看見陸廷珍已佔上風，殺得董沖只有招架之功，沒有還手之力。
看來今日之戰，大獲全勝殆無疑了。公孫元波這一傷心，不禁記起了無情仙子冷於秋。
「她已經脫離了東廠，如果不是那麼不幸，碰上了沙天放，也許她正和自己在這地欣賞戰局呢！」
公孫元波悲傷地長長嘆一口氣。像冷於秋這麼美好的一個女孩子，堪稱絕世紅顏，卻得到了這麼一個悲慘下場。尤其遺憾的是他今日已具有一身出神入化的武功，卻不能向她誇耀一下，使她傾心……」
陸廷珍突然大喝一聲，叱聲如雷。只見他在叱吒聲中，一掌劈開了鬼見愁董沖的鬼頭刀，長劍像毒蛇股鑽入刀圈之內，孔穿了董衝心臟要害。
鬼見愁董沖連退六七步，胸前鮮血迸射。他滿面不是痛苦，而是驚訝。
這個東廠三大高手之一的人物，仗著數十年精修功力，竟不曾馬上倒斃地上。
他吃力地道：「陳廷珍……你……你為何……施展這等拚命……拚命招數？」
陸廷珍面色鐵青，一隻手按住胸口，也露出負傷的痛苦神色。
這一場激戰結束得這麼快，敢情是因為陸廷珍施展拚命的打法，硬挨了鬼見愁董沖一掌，才換得了刺殺董沖的機會。
「是啊，陳廷珍為何要這樣做？」公孫元波也震驚地想，但卻並不怎樣擔心陸廷珍的傷勢。他既敢硬挨一掌，正是有備而來，自然不至於喪命。
然而以陸廷珍的才智武功，明明已佔了上風，加之有公孫元波在側，不虞那董沖能夠逃走。在這種佔盡了上風的情況下，他為何還使用同歸於盡的惡毒手法呢？他不能再纏戰下去么？陸廷珍冷冷地瞪著董沖，沒有馬上答腔。
公孫元波也不言不動，等聽陸廷珍的答覆。
但鬼見愁董沖已等不及了，雙膝一軟，「咕哈」一聲摔倒在地上，再也不會動彈了。
陸廷珍「哼」了一聲，緩緩轉眼，望向公孫元波。
這位鏢行奇人神色之中，掩抑不住劇烈的痛苦。
公孫元波訝道：「啊！陸局主，你的傷勢很重么？」
陸廷珍苦笑一下，道：「不要緊。你不必管我，小心別讓方勝公逃過了今日的誅伐。」
公孫元波慨然道：「你放心，我馬上過去。」
陸廷珍道：「我須得趕下山去，找人療治傷勢，所以不能留下為你助威了！」
公孫元波道：「等一等。剛才鬼見愁董沖所問的，我也很想知道。陸局主，你為何採用這等手法呢？你分明已佔了上風，再斗下去必可殺敵制勝，何須硬挨他那一掌呢？」
陸廷珍深深吸一口氣，振起精神，道：「他如果不是這樣想，便不會被我誘入圈套送了性命啦！」
公孫元波道：「話雖如此，可是你可以改用別的戰術呀！」
陸廷珍苦笑一下道：「我……我等不及了……」
他丟棄了長劍，向公孫元波揮揮手，大步向山下走去。山下松濤萬頃，風和日麗，景物至佳。陸廷珍卻以慘淡的眼光瞧著這一切，煙風雲樹種種景色，都行將在他生命中消失了…
這位天下鏢行中的第一人物走了十七八丈，腳步漸見踉蹌。
他沒有沿著下山道路行會，忽然拐個彎，向茂密的樹林中鑽去。
在密林中高一腳低一腳地走，也不知走了多久多遠。他的心臟好幾次都要停止，但陸廷珍卻不斷地對自己說道：「不行，還不夠深不夠遠，我現在不能死，不然的話，人家會發現我的屍體…我現在還不能死……」
又不知走了多遠，陡然間眼前一亮，突然開朗。
陸廷珍一隻手抓住胸口，一面喘息一面放眼觀看。只見自己已出了密林，前面一片長長的斜坡，底下是個狹長的幽谷，一道溪流婉蜒流過了谷地。
在溪流右方，有一間石砌的廟宇，後面一進的屋頂，大部分屋瓦已經坍破了。
陸廷珍搖搖頭，「唉！我想橫屍在沒有人煙之處，誰知道這個願望也這麼難達到。」
他繼續行去，速度緩慢，很久才走到廟前。
「這座荒廟如是沒有人居住，我便死在此地又有何妨？」他一面想，一面拾階而登，來到廟門口。
廟內的景象使他十分失望，因為在在角有一張床鋪，躺著一個人，被子蓋住全身，面貌看不見，不過卻可知道是個女子。
他輕嘆一聲，目光在神案前停留一下，因為那兒好像有一道黑色的人影，可是仔細一瞧，卻全然沒有人。
陸廷珍渾身乏力，真想坐下來，就這樣死掉，不要再苦苦支撐下去。
但他咬咬牙，拒絕就此放棄掙扎，慢慢地掉轉身子，拾階而下。
他剛走落平地，眼前一花，突然出現了一個黑衣女子。
這個女子來勢詭異，忽然出現，宛如鬼魅一般，當真使陸廷珍大大吃了一驚。
他馬上認出這個黑衣女子，就是三屍教的祝海棠。這個女孩子他只見過兩面，可是由於公孫元波的關係，所以後來把她的一切都調查得清清楚楚。
祝海棠定睛看了陸廷珍一眼，忽然面色如土，駭然退了兩三步。
但她馬上就恢復常態，面色一沉，厲聲道：「你是誰？來這兒幹什麼？」
陸廷珍嘴巴動了一下，正想回答，他打算譏諷這妖女幾句，因為她居然會不認識鼎鼎大名的鎮北鏢局局主陸廷珍，豈非笑話之至？但他沒有發出聲音，卻突然用兩隻手掌捂住了整個面龐，生像要遮掩收藏起來一般。
「滾開！」祝海棠喝道：「快！快滾！不然姑奶奶立刻取你性命。」
陸廷珍不是不想放步逃走，無奈胸口的劇痛以及真氣消散殆盡，使他氣力衰弱，做不出快速動作。
祝海棠怒聲道：「好啊！你敢要賴，姑奶奶就殺了你！」
陸廷珍阻止她出手唯一最快的方法，只有用言語了。他仍然低著頭，雙手掩面，道：
「祝海棠，你不要太急，也不必害怕。」
他一叫出名字，祝海棠就愣了，果然沒有出手，只道：「奇怪，你認得我？但我的朋友中，沒有一個是患你這種惡疾的呀！」
陸廷珍道：「我是陸廷珍，你可記得？」
祝海棠大吃一驚，道：「什麼？你是陸局主？那麼你滿面紅腫，眼睛也變了顏色，竟是生麻風惡疾了！你為何這般樣子？」
陸廷珍雙手不肯放下，低著頭，道：「你沒有看錯，我的確患了惡疾，來到南方，便提早發作了。」
祝海棠駭得退了一步，叫道：「嚇？你的話可是當真？」
陸廷珍道：「當然是真的。我馬上就要死了，本想找個無人之處一死了之，誰知在這等所在碰見了你！」
他武功之高明，祝海棠素有所聞。「假如這個人突然凶性發作，殺人滅口，卻當真不好鬥。」祝海棠想著，腳下不禁又退了兩步。
陸廷珍不必瞧看，也知道她後退之故，也了解她心中的驚懼，當下說道：「視海棠，我用公孫元波的下落作酬，請你做一件好事。」
祝海棠一聽到公孫元波的名字，芳心一陣顫動，忙道：「你要我幫忙做什麼事情？」
陸廷珍道：「我死了之後，請把我深深埋在地下。」
祝海棠明白他的意思，心下忽然一陣凄慘。這個男人本是天下鏢行中第一人物，在京城中真是要風得風，要雨得雨，錦衣玉食，富比王侯；同時他也是有名的瀟洒人物，風度翩翩，這是人人皆知之事。
誰知他今日竟落得這等形狀，唯一的要求只是把他的屍體能深埋地下。他今日的死法，簡直比一條野狗還不如，說出去真是沒有人會相信。
「好！陸局主，我答應你，但你一定要死么？不能醫好嗎？」陸廷珍苦笑一聲，道：
「這等惡疾，也許三五百年之後有藥物可以療治，但現在卻不行。武功越高之人，就越是長期處於危險邊緣。像我利用藥物和武功之力壓制了許多年、只要稍一鬆懈，或是負傷損耗了真元，這惡疾登時就發作了。」
祝海棠道：「也許還有別的法子可想……」
陸廷珍搖頭道：「不，沒有法子可想了。我到了南方，已經感到不妥。剛才的一場苦戰，我損耗真元過甚，是以無法再壓制惡疾。後來一受傷，更沒有法子可想啦！」
祝海棠問道：「你的對手是誰？竟能使你苦戰負傷？」
陸廷珍談起這件事，忽然豪氣勃發，道：「便是那鬼見愁董沖，這個人你當然知道的。」
祝海棠大吃一驚，道：「原來是他，結果怎樣呢？」
陸廷珍道：「我雖是把他殺死了，但自己也負了傷，落得這般形狀。」
祝海棠訝道：「啊！鬼見愁董沖已死在你手底了？」
陸廷珍傲然道：「這也沒有什麼了不起。若是在北方，天氣寒冷，我不要分心對付體內惡疾的話，哼！董沖縱是捨命相拼也未必能傷得了我！」
在他這些話中，祝海棠已明白了他為何一直在北方居住以及把勢力發展在北方之故。至於他手下那些神秘人物，當然也就是為了麻風惡疾之故，所以憲上了一層神秘外衣。
陸廷珍慘笑一聲，又道：「祝姑娘，我死後若是屍體曝處荒野，很可能讓世人受害，所以要你幫忙深埋地底。」
祝海棠道：「我明白你的意思。不過，既然你身後尚且有傳染可能，那些活著的人，我意思是指貴鏢局的人，豈不是十分可怕？」
陸廷珍道：「他們誠然可怕，但我們處置得法，只要一日不發作，就一日沒有危險。」
祝海棠忽然打個寒噤，道：「陸局主，有一句話我不知該不該問？」
陸廷珍道：「現在什麼都無所謂了，你問吧！」
祝海棠道：「我……我聽說女人有賣風的傳說，只不知你們男人便又如何？」
陸廷珍是何等人物，聽弦歌而知雅意，馬上曉得她其實想問的是什麼，當下說道：「我們若與女人接觸，這個女人多半逃不了這種厄運，所以我們沒有一個敢出來玩，而且連我們自己人之間，也嚴禁男女交往……」
他停歇一下，又解釋道：「因為一來我們若是破了色戒，惡疾隨時有發作出面的可能。
誰也不希望惡疾發作見不得人，對不？第二，我們若是有了男女之情，不免生兒育女，而這惡疾卻會一代代永遠傳下去的，所以萬萬不可生育。」
祝海棠越聽越怕，道：「但男女之防，有時也很難控制得住呀！」
陸廷珍道：「不，我們都控制得住。你要知道，我們那些人，幾乎個個都遭受過放逐的凄慘，六親斷絕，真是比死還難過，所以大家都很小心。此外，大家都時時感到活下去是一種莫大的負擔，所以對死都不大害怕，甚至很願意了結這悲慘的一生。』，他這幾句話，又解開了一個大謎團，當年燕雲十八鐵騎等人個個視死如歸，外人眼中實在覺得不可解，誰知裡面竟有這種原因。
床上的人忽然動了一下，發出一點聲音。
陸廷珍眼角瞥見，駭了一跳，因為他的秘密，又多一個人知道了。他轉眼望去，那張床鋪上的人用被連頭蒙住，是以無法辨認。
祝海棠走過去，蹲下來側耳聆聽什麼，然後才回到陸廷珍面前。
她面色有點黯然，道：「他叫我告訴你，請不要擔心，因為他活不久了，不會泄露你的秘密。」
陸廷珍吃了一驚，一時說不出話。
「這個蒙頭而卧之人居然能洞悉我的心事，可見得必是個很了不起的人。」陸廷珍想，再從祝海棠面色看來，她分明十分關心這個人，可見得關係不比尋常，「他究竟是誰？為何自稱快要死了？是不是祝海棠的心上人？」
只聽祝海棠又道：「他又問你，公孫元波現下在什麼地方？」陸廷珍道：「就在北高峰後面的山坡上。」
祝海棠歡喜之色流露無遺，道。「啊！他離我們不遠呀！」
床上之人忽又發出一點聲響。祝海棠又過去聆聽，之後回來向陸廷珍道，「還有三件事要請教的。第一件是公孫元波對付的可是方勝公？」
陸廷珍訝道：「對，你怎生猜得到？」
祝海棠不答又問，道：「第二件是沙天放死在方勝公之手沒有？」
陸廷珍心中一動，駭然地望住床鋪。他心中已隱隱知道這人是誰了，便道：「沒有，沙天放險險被殺，但現在得公孫元波之助，可能全力殺死方勝公。」
祝海棠道：「第三件是公孫元波會不會架上了惡疾？」
這個問題使陸廷珍也為之一怔，答不上話來。據他判斷，公孫元波有可能已經染上了惡疾，除非他和俞翠蓮不曾發生肉體關係，可是以俞翠蓮這等一代尤物，公孫元波能把持得住么？他搖搖頭，道：「我不知道。」
祝海棠整個人傻了，聽陸廷珍的口氣，雖然不敢肯定公孫元波有問題，但至少也有可能。
她像是掉在冰窖中似的，渾身冷得發抖。她暗中編織的美夢已經破滅，剩下來只有狐疑不安和害怕……陸廷珍緩緩走到床邊，把被子撥下來丁點，登時看清了這個人。
原來是無情仙子冷於秋！她真可憐，現在已憔悴得不成樣子，當日的美艷，一絲兒也找不到了。
他退後兩步喃喃道：「對不起，我不應該這樣做的。」
冷於秋那雙無神的眼睛望著陸廷珍。他的形象也使她大吃一驚，這個男人難道就是曾使她動過心的那一個陸廷珍么？唉！現在誰也不必憐憫誰了，大家都向著同一歸宿前進，而且那麼接近，幾乎可以聽到死神的聲音！
「不要緊，陸廷珍，坐下來談談吧1」她緩緩伸出手，在床邊拍了一下，示意他坐下。
陸廷珍不知不覺舉手遮面，道：「不，我不能靠近你。」
冷於秋道：「那有什麼打緊？反正我已活不了多久，還在乎你的疾病么？坐下來，別放在心上。」
她聲音雖弱，但是很堅決，顯然神志很清明，深知自己壽元已到了極限，所以反而不用擔心任何事了。
陸廷珍坐下來，心頭充滿了感激，道：「我雖死無憾啦！冷於秋，謝謝你。啊！坐在這兒好舒服啊！」
冷於秋道：「告訴我，公孫元波染患此疾的機會大不大？」
陸廷珍道：「我不知道，那個女孩子實在太美了，不知道他能不能抵得住她的誘惑？」
冷於秋鬆一口氣，道：「原來如此。假使只有這一點，那麼他有很大的機會不至於染上惡疾。」
他們談論到這裡，祝海棠已放步飛奔出去。她心中空空洞洞，卻有如釋重負之感。
她已決定不必對公孫元波存有任何幻想，因為她終究尚有疑惑，但聽了冷於秋這樣判斷，又很替公孫元波欣慰。冷於秋的判斷素來十分準確，這是她可以深信和依賴的！
「我且去偷偷看他一眼，然後我回來埋葬廟裡這兩個人，最後的結局是皈依佛門，青磐紅魚了此一生！」
這個決定正是使她心靈空空洞洞如釋重負之故，每個人碰上事情之時，有了結局，不管是好是壞，必定會鬆一口氣。祝海棠正是如此。
在平坦的山坡上，晴空如洗，陽光遍地。
公孫元波盤膝坐在一方大石上，他頭頂全身冒出光氣，就像是烈日晒在沙上時所幻現的光氣一般。但在周圍十丈以內，空氣中充滿了無聲之聲，好像有千萬種不同的聲音，但細聽又自寂然。
在他對面三丈外的一方大石上，也跌坐一個人，頭禿而胖，閉目運功，額鬢間汗珠涔涔而下，顯然在這無聲之聲的包圍中，正受到可泊的煎熬。
這人正是一代魔君方勝公。他的確不同凡啊，在公利元波搶救之際，竟一舉殺死了沙天放。當然地得付出代如，那就是他竭盡全力斃敵之時，同時被公孫元波施展出的「三十三天聲聞神功」困住了。
這個魔君的武功已煉到金剛不壞的地步，是以若想取他性命，依仗兵刃實在極不容易。
故此公孫元波使出秘傳神功，寧可損耗真元，也不使用刀劍。
祝海棠到達時，這一屆天下無雙的龍爭虎鬥恰恰已到尾聲。
只見方勝公大吼一聲，在大石上突然滾起兩三丈高，接著重重地摔在地上，發出響亮的聲音。
公孫元波長長透一口氣，用衣袖拭拭汗珠。
他那英俊的面龐上，看得出歡欣興奮以及雄心勃勃的樣子。
京師里還有很多事要他去料理，至少東廠高手們還須靠他誅鋤……他四望一眼，很肅靜，甚至很荒涼。
「但是我還沒有時間可以休息啊！」他轉念尋思之時，起身跳落石下，「因為奸黨方面可能不顧一切發動陰謀，東宮太子很危險。為了國家，我得趕快回去保護他。」
於是，他看了方勝公和沙天放的屍首一限，懷著滿腔愛國忠忱，大步行去。
不過兒女之情仍然在他心中留下痕迹。如夢如幻的往事，就像日子一樣，一去永逝，可是這澀味，卻使人生變得充實豐富，回味無窮。
他向湖上的青山揮手作別，只留下一聲嘆息，便結身投入茫茫人海中……
（全書完）