第十三章 南柯一夢陰陽變
桓宇聽她詢問能不能進來，恨不得大聲回答她，他心中情緒一動，立黨智度大師發生反應，那股勢道成強無比的內力，搖蕩不定，險險攻入別處經脈。他一驚之下，那敢開口回答，連忙全力運動。
房門外的葉婉急急道：「師父，你到底在不在？」
這話自然無人回答，葉婉舉步向房門走去，一面說道：「師父問，請忽徒兒擅間之罪。」
步聲霎時間已到了門口，桓宇雖然不敢驚心動情，可是腦中仍然思索，心想她定踏入房中，得見我們出掌對坐，不言不動，定要誤以為我們正在較量內功，也許不敢立刻上前，但一個時辰有四位香火之久，她焉能耐心等候這麼久，勢必上前說話拉扯，那時節……
底下的結果不用再想，他腦筋一轉，落在如何解救目前危機之上。
他每逢碰上無法解決的難題，總是情不自禁記起了智慧絕世的花玉眉，這時心中一方面泛起花玉后的嬌容，一方面尋思道：「如果花玉眉換作是我，有何解救示警之法？」
葉婉伸手撥開珠簾，探頭內視，桓字不必瞧著，也想象得出面上驚疑訝駭之色。
這刻正是千鈞一髮之際，桓宇迅即下個決定，暗暗說道：「目下須得立刻收回內力，縱是因此遇險遭害，也勝卻坐在此處等死！」
他原來是有決斷之八，此意一決，再不遲疑，運足全力將那股力過緩緩收退。
初時那股力過甚是聽話，僅縮退了一半，忽然間出極是強大的抗力，向前掙去。
桓宇頭上汗珠直冒，抵死兜位，但這一股力道乃是兩人合運之功，須得兩心如一，才能運轉自如，二則他發出的內力，向前沖是頗自然之勢，向後收縮更是逆勢，兩者一難一易，已可想見。
葉婉驚啊一聲，她不但瞧見黑暗中的兩人，而且還看清楚桓宇滿頭大汗，面色緊張，當下向他們走去，低聲道：「師父……桓公子……你們幹什麼？」
桓宇已感覺到她要伸手拉開他們，更加緊張，陡然間起了逆運算氣之法，當即如法施為。
智度大師體內那一股兩人合運的內力這時因他逆運其氣之故，頓時分開，但擔字的內力仍然史住智度大師的收回。智度大師練功數十年，這時自然而然生出抗力，就在這頃刻之間，其勢已散，已不復是運內力攻禁穴，反而變成敵對之高。
因此智度大師也就從茫昧毫無所覺的狀態中回醒，內力一催，將植字的力道逼出體外。
葉婉叫道：「師父……桓公子……」
兩人同時睜開雙眼，互相點點頭，又同時收回內力。智度大師見他一頭大汗，不覺誦聲佛號，說道：「善哉，善哉，貧憎已是兩世為人！」
桓字用衣袖抹去大腦門上的汗珠，轉為望住葉婉，說道：「你怎的起得身啦？」葉婉道：「家師醫道有獨得之秘，我的傷勢已好了大半……」她仍然不知道早先險生把這兩人害死。
智度大師說道：「婉兒，我們正要運動打通玄關，你既是好了，就準備為我們護法，在我們睜眼之前，不得有任何人畜入房驚擾！」他一句也不提險險死去之事，果然是看透世情，胸襟超凡的高僧。
葉婉應了，便自主張羅準備。智度大師又遭：「這次先為他攻破禁穴，秘關以後再說！」
桓宇訝道：「大師不是說晚輩……」智度大師介面道：「現下情勢又不同啦！咱們別出心裁，另僻蹊徑，保管連竺公錫也推測不出其中奧妙！」
過了兩日的晚上，江陵城外荒野樹林中一間木屋之內，燈光外露，燈下一位絕色麗殊，支頤凝坐，默默地正想得出神。
隔了不久，屋外數丈遠處傳來兩短一長口哨之聲接著，有人說道：「玉眉姑娘，老朽來啦。」
花玉眉起身出屋，只見效丈外站著一位軒昂者看，卻是龍虎在三老中老二刻登韶。她奔出去引領他入尾，原來地許多日以前，便在屋外布下奇門陣法。
兩人入得屋中，劉愛韶開口就問道：「可有桓兄消息？」花天後播一搖頭，眉宇間籠罩著愁郁之色。劉愛韶還是第一次得見這個智慧超世的女孩子露出愁容，心中暗驚，已知必有極難解決的重大事故發生。
龍玉后緩緩道：「這兩國江陵城中十分平靜，五大門派的高手們散居城中各處，也不聞有變故發生。」
荊登韶聽了更是不解，說道：「不錯，我們兄弟三人在城西租賃了一座屋宇暫居，日Ｂ都有武林同道往還或應，都不曾發現任何可疑事故！」
花五屆幽幽嘆一口氣，說道：「這兩日我到處查訪植兄下落，不得端倪，心中甚是優悶，故此對大局不免疏忽了，還是剛才獨自等候你們之時，突然想到江陵如此平靜，必有大事將要發生！」
刻登韶實在想不通這道理，忍不住問道：「姑娘從哪一點上作此推測？」
龍玉后答道：「我適才將鐵血大帝近年來作為想了一遍，覺得這個敵人實是世上罕見的陰謀策略之士，若以那一Ｂ薩哥王子的表現，此人圍是機智聰明，極有決斷，但卻只是鐵血大帝的一半……」
荊登韶驚啊一聲，道；「另外的一半呢？」
花玉眉說道；「薩哥王子機管決斷而不毒或陰險，因此那鐵血大帝應當還有一人，此人則以陰險狠毒見長。因之江陵這兩日如此平靜，必是此人出頭主持，市下毒計，幸而我早就有了安排，現在驚覺，想來為時還不算晚！」
荊登韶不敢再提起桓宇，免得她不能集中精神衝破目前局勢，當下道：「以姑娘的意思，那薩哥王子那回應承離開中原，竟是假的？他們應當有何動靜才會道理？」
花玉眉說道：「俺答一部窺同中原已久，他們製造出一個鐵血大帝，花去無數心血，而這次爭奪司徒峰大俠遺書一事，正是削弱我們實力的最佳機會，因此無論在清在理，他們都不應罷手。那一Ｂ薩哥王子失敗之後，便應暗中發動，將五大門派及三者你們以逐個擊破之法，-一擒住。如此一來得以扶持你們做人質，二來必要時全部殺死，中原武林元氣大傷，實力將減弱一半以上，但他們卻沒有絲毫動靜，反而教人擔憂！」
荊登韶一聽有理，心下暗暗慚愧，原來他們人人都認為自前可以苟安一時，須俟花玉眉找到遺書，敵方的竺公錫也親出面時才是緊要關頭。
花玉眉想了一想，說道：「尚幸我們有安排，縱是這兩日失了先手，也未必就不能挽回，何況他們小心過甚，怕我已有防範，不作此圖，更是可以從容應付。」
荊登韶聽她說了兩遍早有安排的話，直想問她一問，但又覺得不便啟齒。花玉眉似是看出他的心意，微微一笑，說道：「二莊主不是外人，我的安排不妨奉告，那就是……」
剛剛說到這裡，屋外傳來兩聲擊掌之聲，花玉眉立刻停口，奔出屋外，不久帶了兩個青衣大漢進來，這兩個大漢滿身皆是塵土，污垢不堪，一看而知必是經過長途賓士。
花玉眉清他們落坐，親自倒了兩杯茶給他們，然後向荊登韶說道：「這兩位大哥都是湘東戴家的高手……」荊登韶咽了一聲，道：「戴家祖傳神行之法，數百年來故譽江湖，久仰久仰！」
那兩個青年大漢只謙遜了一旬，聲音甚是冷淡。荊登韶深知湘東戴家家法中，有一條是嚴禁子孫涉足武林江湖，更不許與武林人往還。因此對他們的態度也不十分驚訝，只是十分奇怪花玉眉用什麼法子？居然支使得動他們？
這兩個青衣大漢似乎十分口渴，把香茶一飲而盡，其中之一說道：「我們」這個兩路辦好啦！」花玉眉連聲道謝，那兩人便站起身，抱拳告辭，向屋門走去，才走了兩步，忽然一齊停步搖晃，接著先後跌倒，無聲無息。
花玉眉道：「有煩二莊主幫忙把他們藏在屋后……」荊登韶訝疑不置，卻不多問，一彎腰扶起兩人，從後門出去，放在屋后草堆之上。
回到屋后，只聽一下掌聲傳來，花玉后出去，又領了一個青衣少年進來，這少年也是滿身風塵。喝完花玉眉給她的條，說一聲一切辦妥，便向外走去。到了門口，一交跌倒。
荊登韶又挨到屋后，緊接著又有兩個青衣中年人先後來到，卻也是一如前的三人一般跌倒。
先後一共五個，皆是湘東戴家之人，荊登韶正自莫測高深，孤疑萬分，又有人來到。花玉后出去領了人來卻是個白髮老姐和一個健壯少年。這兩人正是陰擔顧亥和孟若虎。荊登韶上前見過，各各落坐。
顧亥說道：「老身承蒙姑娘設下奇計，查出加害舍侄兒手足的京華怪客南燕飛，還給予機會得以殺死那廝，報了血仇，此思此德，誓不敢忘。姑娘有何事得老身效勞，即管吩咐！」
花玉眉謙遜幾句，便道：「我知道老前輩本來不想久留江湖之中，無奈敵人勢力強大，我們這一邊，則勢分力散，難以團結，所以非得借重老前輩大力不可１」
孟若虎插口道：「我奶奶對我說過，凡是花姑娘的話我都得聽從，花姑娘可別漏了我！」
花五眉微笑著向他道謝了，接著又遭：「目前還不知要請老前輩和孟兄弟何處出力，我們先到鑄劍樓去，以我的推測，司徒大俠的遺書應該可以出世了。」
當下一齊起身出去，她一句不提屋后的五個戴家之八，荊超韶也不便多Ｂ。
不久，他們已走到葉府右側一條巷子之內，這條巷子隔了一排屋宇，才是葉府。她領著眾人走入一道側門，門內竟是間空屋。花玉眉走到一面牆壁之前，出手一按，只聽軋軋之聲，牆上出現一道門戶，她回身向人說，道：「那一夜桓大哥帶我走過。」
不一會那四人到了鑄劍樓上的一間貯物室中，隔壁就是大廳。他們步出走廊，只見廳中，燈光輝煌，人聲隱隱，敢惜花玉眉今夕前來，已經預先約好。
廳中坐有五人，一是主人葉重山，還有就是天馬行空霍陵、並步虛道人、荊登齡和司徒登瑜等。
眾人見過落座之後，葉重山說道：「今宵若是得見司徒兄的遺書，那真是不可思議的奇迹！」
並步虛徐徐道：「花姑娘算無遺策，當世無雙，貧道相信必能如願！」
花玉眉說道：「諸位於萬不要這麼說，世事變幻多端，實在難說得很！」
眾人談論別的話題，花玉眉獨自靜坐，眉宇間又泛起愁郁之色。荊登韶一看便知她又想起桓宇，當下連忙故意找些話題跟她說談。
到了子夜之際，忽然一陣蹄聲遠遠馳來，不久就停在府門。眾人都停止說話，望住花玉眉。她輕輕頷首道：「去取遺書的人回來啦！」
過了一會，腳步聲起處，兩個人先後走入廳中。
廳中眾人都頓時大呈緊張，向那廳中的兩人望去，只見他們僅是二十上下的少年，其一便是軒昂諾灑的銀劍郎君方防，另一個衣衫破舊，但仍不失英挺之氣。
方麟見到花玉眉，頓時露出笑容，大聲說道：「方麟幸不辱命，把傅源兄請來，司徒老前輩遺書都在他身上。」
龍玉眉含笑起身，眼波掠過博源，但見他表情冷峻生硬，已明白他一時還不能相信這些人的身份來歷，除此之外，還有一事極關重要，若不馬上令他深信不疑，以及信眼自己的智謀，大計便難以成功。
當下笑吟吟道；「傅兄辛苦了！」傅源欠身說道：「不敢，不敢……」花玉眉說道：
「傅兄當初見到方麟兄，自是十分疑惑，但見他沒有用強力迫取司徒大俠遺書，是以又不禁相信……」
她停頓一下，瞧著對方神情，接著又遭：「傅兄心中必是暗想我這幾句話雖是講中你當時心意，但未必就當其智謀過人，此想原是人情之常，我決不會見怪傅兄。目下我先替你引見座中諸位……」
她-一說了，傅源細細審視龍虎庄三老。花玉眉道：「司徒峰大俠既是託付這等重任於傅兄，淵源自然不淺。因此傅兄去疑解惑之法，但須上前試一試三位在主的武功，便可得知！」
傅源見她句句說中心事，不由得不服氣。當即上前，伸出一手。荊登齡含笑道：「辛苦傅兄了！」也伸出手和他相拉。雙掌一接，各自發出內力，力道均是忽剛忽柔，此來彼往，極是融洽舒暢，比起碰上別派的力適時有天淵之別。
荊登齡很快就收回手掌，說道：「二弟三弟你們該當上來親近親近。」
傅源-一試過他們的內力，再無疑惑，翻身拜倒，說道：「小弟拜見三位師兄！」
龍虎庄三者聽了一怔，心想原來峰叔已收他為徒。
連忙把他扶起。傅源這時才與廳中其餘各人-一見利，接著從懷中取出一個裹以油紙的小包，說道：「小弟把先師托的兩物分開，這一包是六封秘函，另一件便是本門武功秘籍，小弟埋藏在隱秘之處……」
他把小包交給荊登齡，荊登齡微笑道：「博師弟膽大心細，如此安排甚是妥當！」當下拆開小包，一共有十重油紙裹村，最後才現出六封信函，封口上皆以火漆封固。
荊登齡說道：「這是家叔親致當今五大門派掌門人及葉老前輩的手書。」當下走到葉重山面前，交給他一封，又把一封交給武當並步虛道人。
並步銀說道：「家師渴望此書已久，貧道這就告辭回山車上書信。」說笑向眾人打個槽首，飄然自去。
葉重山卻把書藏起，說是等會才行拆閱。眾人正在向博源關於司徒峰在軍中之事，忽然有人進來，原來是點蒼派金筆書生岑澎，荊登齡把書信交給了他，岑澎也不稽留，立即離去。
不一會密山派婁堅到了，將書信帶去。接著是峨嵋人屠施獨足。施獨足走了之後少林大孽尊者便到，他揣起書信，說道：「洒家本來牢牢記住花姑娘所約的時間，只是有些人無聊得很，洒家竟被他們纏得沒法，所以來遲了！此返嵩山路途不近，洒家這就別過。」
花玉眉聽了這話，心中微動，可是她剛剛正在尋思桓宇之事，心神不定，因此沒有言語。
等到大孽尊者去遠，她才突醒悟，驚道：「不好了，莫非是竺公錫親自趕到江陵？」眾人都吃了一驚，霍陵問道：「姑娘這話怎說？」
花玉眉說道：「我早就算定方傅二兄行程日期，是以約好了五大門派高手，今宵在此見面，坦只有並真人如時到達，其餘四位則相繼而來，分明有人在幕後算出，設法拖延他們……」
眾人聽了這話，仍然推想不出此事與竺公錫有何關係？
花玉眉接著說道：「敵方之人，第一要證實這些書信是真是假，加以急切間查不出我們到何處把司徒大俠的使者找來，是以不作攔劫之圖，只等使者一到，把書信-一交給五大門派之八，便可以證實書信不假，第二，他們縱是實力強勁，有竺公錫本人趕到，但若是五大門派之人一齊得信，一齊離開，這時各自分散上路，敵人勢必難以兼顧。所以設法拖延時間，使得五大門派之人送一離開，這樣才能逐個對付！」
此時眾人都略略明白，花玉眉又道：「除非是竺公錫本人，誰有這等本領在短短時間之內收拾得下五大門派的高手？」
葉重山凝重地哼一聲，說道：「我們這就再派人去通知五大門派？」
花玉眉微微一笑，說道：「我雖是敗了這一著，但於大局影響不大，五大門派早已通知過啦！」
顧亥手中百芒杖頓一下地面，發出嗡的一聲，起身說道：「老身且去瞧瞧那五人路上如何遇阻，也許趕得上幫他們脫困！」
花玉眉介面道：「老前輩即管去瞧，但若是見到竺公錫最好不要動手，回來告訴我們大家一聲！」
顧亥其實正是想去瞧瞧是不是竺公錫來，她與竺公錫有舊，料他不會對自己下毒手，所以雖然明知竺公錫武功比自己高強十倍，也不害怕。她命益若虎跟隨花玉眉，獨自迅快去了。
花玉眉深思一陣，說道：「今晚敗了一陣，雖說是算計不周，但也因有內好之故！」
眾人聽了這話，大感震駭，只聽花玉眉又道：「司徒大俠的遺書分作兩部分。誰也推想得出，他老人家又把秘函這一部分作六封，避免各大門派之間發生不悅或心病，這一點我想得出，別人也想得出。但我約定今宵見面之事，只有這幾個人曉得，敵人如不是從內好處聽知，怎能事先設計拖延他們？」
霍陵緩緩道：「姑娘這話極有道理，不過查究內好之舉，須得小心慎重廣他們不再談論此事，那傅源說出司徒峰二十年來在軍中種種瑣事，龍虎庄三者追念叔父，聽到好些捨己為人的俠義壯舉，不覺清然淚下。
傅源跟隨司徒峰不過四五年之久，他父親原是軍官，與司徒峰甚是交善，得知司徒峰一身武功，舉世無匹，所以在博源十二歲時就要司徒峰收為弟子，傳以內功心法，又到了十五歲時收在身邊，傳授武功。因此他對於司徒峰近數年之事無一不知，便是以前的也從他父親及司徒峰口中得知不少。
眾人從他敘述中得知竺公錫曾經和司徒峰較量過兩次，此時雙方功力極高，竺公錫又詭計百出，預市後路，每一次到了要緊關頭，都能夠逃生。
最後傅源又說道：「先師有一日無意中透露說，竺公錫明知這一輩子都贏不了，但他仍然甘冒被殺之險尋上門動手，大有深意。當時我還不大在意，到了他老人家臨終之時，雖是早就將各事吩咐好，卻忽然勉力睜眼，指住他老人家手著秘籍，斷斷續續的說：莫要讓竺公錫搶去，我心想竺公錫武功何等高強，若是攔截到我，那能保得住？當下連忙問他老人家，若是不幸碰上竺公錫，便
當如何？」
傅源瞧住花工眉，話聲激頓，大有讓她精上一猜之意。花玉眉微微一笑，心想我何必鋒芒盡露？便不答腔。
傅源接著說道：「先師只吐出一個毀字，便瞑目棄世。我自思竺公錫不但武功比我高強得多，便那智謀策略也當在我之上，若是等到面面相對Ｚ叮方設法毀去秘籍，其勢極難辦到。想了許久，都無善策……」
龍虎庄三老大感惶恐，心想他後來遇難，說不定會把桓字當作竺公錫手下，便毀去秘籍。
花玉眉輕輕向他們三人說道：「三位儘管放心，那秘籍毀不了……」
只聽得博源說道：「最後倒底讓我想出一法，準備了一個月之久，才動身向龍虎任出發。誰知一離軍營，便發覺形勢不對，因此我除了另行使人報訊之外，自己便突然改道南下，向江陵進發。但半途上仍然碰上洞莆仙客胡培，他獨力找不住我，便設法糾纏，延滯我行程。到第三日上，我取出先師遺著，當著他面前搓揉成粉。原來我早已將這本秘籍熏得極是焦脆，便是常人也都一搓即碎。胡培大驚之下，揀拾起碎片細查，判定真是先師手著秘籍。當既任得我離開，再也不來糾纏！」
這段經過既離奇，又緊張，尤以龍虎庄三者為甚。司徒登瑜倒底沉不住氣，問道：「師弟這一手是真的還是假的？」
傅源答道：「自然是真的啦！要不然那洞神仙客胡培怎肯棄我而去？」
花玉眉問道：「後來呢？」
傅源道：「初時我見胡培不再跟蹤，甚是奇怪。後來才想通這胡培定是因為事關係重大，他不但沒有完成任務，反而迫得我毀去秘籍，回去決不敢提起，甚至設法替我掩護行蹤，所以我後來便安然直抵江陵。」
眾人都不言語，花天後微微一笑，又問道：＊後來呢？」
傅源答道：「我到了江陵之後，考慮到若是立即晉退葉老前輩，此事即就傳出江湖，惹出許多風波。因此我須得先把先師遺著之事辦妥，才能出面，那時縱使喪命在任何入手中，先師一生精研所得的心法，才不致於淹沒無傳，這樣我才能向三位師兄交代……」
花玉后介面道：「是了，你就找一個地方住下，錄出記熟在心中的整本秘籍。
傅源一直賣這個關子，卻不道花玉眉早就看破，直到此時才真正佩服她的智慧。
龍虎庄三老鬆一口氣，只聽得博源又道：「我後來錄出的秘籍埋在一處隱僻所在，三位師兄幾時去取都行！」
荊登齡沉吟一下，說道：「這等要事自應立即辦妥，但目下五大門派之人遭遇求明，咱們還須候一會！」
正在說時，一陣步聲傳來，接著一個人奔八廳中，眾人矚時，原來是衡山派高手委堅。
只見他禿頂富汗，神色之間甚是匆送。葉重山大吃一驚，起身離座問道：「敢是碰上敵人了？」
婁堅答道：「正是，我才出了南門，路邊忽然湧出七八個大漢攔住去路。我起先不放在心上，但一出手，才知道這七八個人，個個武功高強，不易取勝。激鬥了二十餘招，我又發覺這些人只是一味纏鬥，極力不讓我衝過去。我暗想他們聯手排命的話，未必就贏我不得，如此打法，分明在等候大援。當即醒悟後援之人定是竺公錫之流無疑，連忙返身奔回來，好跟諸位見面商議！」
地摸出那封信函，又道：「此函未失，總算是運氣還好。只不知那幕後高手為何遲遲不曾趕到？」
眾人聽得此訊，大是驚疑，紛紛議論了一陣，不約而同地轉眼望住花玉眉，等她評論，花玉眉還未開口，忽然又有兩人先後奪人廳來。
眾人贈清楚這兩人正是後來馳援的陰嫗顧亥和大率尊者，只見他們衣冠凌亂，滿頭大汗，便知事情大是不妙。
大孽尊者叫道：「真氣死洒家啦！」
葉重山說道：「尊者何事氣憤至此？」
大孽首者說道：「洒家平生罕運敵手，但今晚的長衫客武功精深，更在洒家之上，真想不到世上有這等高手！」
陰嫗顧亥說道：「他說得不錯，那長衫客武功精奧無比。老縣趕到之時，恰好大率等者已被他扣住院脈，是老身連攻七招才解的困。緊接著我們聯手反擊，仍然稍落下風。直到後來遠遠傳來陣怪鳥叫聲，長衫客口抵噫一聲，飄然而去。」
眾人盡皆駭然，心想以這兩位高手的功力，縱是五大門派的掌門人也未必擋得住，何況還能略佔上風，此人身份，煞費猜疑。不過他們都不認為那就是竺公錫本人。原來一則竺公錫武功極高，當年獨斗天下十三名高手，大獲全勝。目下縱是年紀老大，篇力衰邁，但對付兩人決無問題。二則竺公錫身材又高又瘦，但那長衫客比常人還要矮小。
花玉盾問明大孽尊者身上的信函也沒有失去，沉吟忖想了一陣，說道：「這長衫客的武功想必偏重於陰柔詭毒的一路？」
那兩人齊齊點頭，花五眉轉眼望住婁堅，問道：「那七八個高手的武功路數呢？」
婁堅沒有立即回答，歇了一下，才說道：「好象剛柔皆有，實在弄不清楚！」
花玉眉點點頭，說道：「那長衫客定是鐵血大帝的另一半了！」
眾人聽過她猜測鐵血大帝實在是兩人合成，因此不須多說，便已會意。
花玉眉又遭：「這長衫客和薩哥王子的武功各擅勝場，若是並肩出手，實難抵敵-
…-」她四中評論著，心中卻轉念付道：「我須得立即查出內好是誰？才能進一步實行計劃。」
當下又遭：「不過今晚之事，早就落在我算中。因此我預先做好六封假信，交由方兄帶去，再由傅兄轉交出來，傅兄請為我證實這話Ｉ」
傅源說道：「花姑娘的話全無一字虛假，那幾封真函我早就埋藏在另一地方！」
眾人但覺奇事層出不窮，部甚感迷惑。花玉眉伸出手道：「幾位可把那信還給我，拆開一看便知！」
葉重山和大孽尊者一齊取信送給她，婁堅雖是取出，卻一徑拆開，道：「讓我先瞧瞧……」
花玉眉心想：「他若不是恐怕被我看出暗中拆閱過此畫的痕迹，何須急急自拆？不過說不定那長衫客得到手下報告書信是假的一節，乃是拆看岑澎或並步應施獨足等人的信函知道的，是故我不能遂下斷語，仍須再試一次。」她面上絲毫不動聲色，委堅抽出信箋，只是一張白紙，眾人見了自是深情不疑。
花玉眉說道：「瞧來對方竟是伯五大門派掌門人收到書信之後，一齊離山出頭。現下峨嵋、武當、點蒼三派有人失手，我們唯今之計，一則設法將種種情形通知五大門派掌門，一則集中力量先行營救。至於傅兄手抄的武功秘籍最好等明天才去取，免得黑夜中反而不易周家防備！」
眾人議論一會，約定時間，這才分散休息。到了翌日中午，眾人齊集傳劍樓中，獨獨少了個花玉眉。荊登齡告訴眾人說她另外有事，不能參加。於是大伙兒由傅源帶領，一同走出葉府，彎來繞去，走到一條巷內，原來此地乃是葉府後面，緊貼著葉府後面花園。
傅源指住巷中一戶人家，說道：「在下到了江陵，就在此處租貸了一間房子，每日理首憶錄先師秘籍，如此過了三個月，其間還幸而得到一位姑娘幫助，才能將許多人形畫出……」
葉重山心中一震，暗想他口中的姑娘莫非就是女兒葉婉？
傅源接著道：「秘籍之事辦妥，在下便在葉府圍牆上挖出兩塊磚頭，藏在其中，再填補好，務分查不出痕迹來，在下把這一切弄好，卻不料突生變故，以致幾乎前功盡廢！這些事不必多說，三位師兄請過來，秘緒便在此處。」
他走到牆邊，龍虎庄三老眼上去。傅源從下面數起，數到第六塊，便伸手撬挖，兩塊磚頭應手而出，都是半截的磚塊。
荊黨齡伸手入洞，掏出一個長形木匣，揭蓋一看，匣中放得有三本薄薄冊子，頓時面露喜色，說道：「師弟啊，這差事其苦了你啦！」
傅源欠身說道：「大師哥說那裡話來，先師之命，小弟縱是粉身碎骨，也得去做！」
站在最外面的大孽尊者突然喝道：「你是誰，給我站住！」
荊登齡聞聲立即背貼牆壁站定，荊登韶、司徒登瑜二人分立他前面左右兩側，傅源一瞧這陣勢，移步站住最前面的位置。
只見來人是個面貌枯瘦的中年人，身穿一襲育市長衫，毫不起眼。可是一舉手就把大孽尊者震開兩步，欺身迅撲入來。
陰嫗顧亥叫道：「就是這長衫客」掄杖疾掃過去，那長衫客一彎腰，刷地從枝下穿過，左手一招「南海擒龍」，五指扣搭婁堅手腕脈穴，右手一招「六丁開山」斜劈出去。
婁堅迅快變化掌招，雖是不曾吃他扣中穴道，但身形迫得退閃一步，讓出道路。
另一邊正是葉重山出手，見他掌力劈到，當即運足內功發掌迎擊。雙拿一交，但黨對方力道倏然斜斜黏開，他豈肯讓他搶佔先手，也用黏勁往回帶。驀地掌上一松，對方三指已幾乎搭到脈門之上，駭了一跳，火速縮回手掌。
這長衫客連闖數關，雖是出其不意，但這等功力身手，亦足以震撼武林。他面目間毫無表情，左手伸出疾抓傅源。
傅源出掌在先，卻還不及他迅快，眨眼間手腕已被長衫客抓住。孟若虎在兩丈外大叫道：「傅大哥小心……」叫聲中只見傅源五指舒展，不知如何也勾住對方手腕。那長衫客見脈門受制，還能反施奇襲，口中低噫一聲，大拇指縮起來微微後轉，直向傅源虎口捺落去。
傅源四指雖是勾住對方脈門，但此時無暇發出內力制敵，鬆脫了食指，拱起第二個骨節，恰好頂住長衫客拇指下搭之勢。
這兩人在俄頃之際，方寸之間，各自攻守了兩三招，都是世上罕見的奇奧手法。旁的人看不真切，但龍虎庄三老卻完全看在限內，暗忖對方指法固然神奇，但博源的手法也是見所未見。想是峰叔後期才精研出的上乘心法，不由得對這本秘籍更加響往仰慕。
長衫客發出內力，極是強勁，幾乎震開傅源五指。恰好此時天馬行空霍陵長嘯一聲，從空迅快飄落，呼呼呼連劈三掌。長衫客用右手封擋，-一化卸，但這一來便無法全力進攻傅源。
荊登齡突然大喝一聲，揮掌猛劈出去。原來不知何時一個人從牆上縱落他身側，揮兵器襲擊，此人的兵器是支玉帶，敢情正是洞莆仙客胡培！
荊登齡一掌劈開調蕭，心中陡然掠過一個念頭，他為何落在我空著手的右側？疑念一生，更不多想，喝道：「二弟接住！」在手木匣迅快脫手送出，果然風聲颯然微響，由左邊牆頭躍下一人。當即運足家傳神功，左手化作虎爪形，猛劈出去。
左邊牆上跌下之人正要凌空截取木匠，但荊登齡左手虎爪已發，勁力威猛無比，只好出手封架。此人正是四客之一的冷心孤客唐天元，他手中的仙人掌功力深厚，一招「雪泥鴻爪」，掌勢斜落，不但消卸敵人勁力，順勢迅划敵臂，迫得劑登齡縮回手臂。他趁機猛撲荊登韶，仙人掌起處，連發數捐。
劉登韶又效老大故智，一瞧敵人來勢凌厲，自己單憑一手實難對付。便喝一聲「三弟小心接住！」拋過木區，雙手齊出迎斗唐天元。
這時那長衫客背後已受到被攻的威脅，他右手一劈和霍陵硬對了一掌，只震得身子搖晃不定。天馬行空霍陵心想這廝功力雖是深厚無比，但倒底分心拒敵，這硬拚之法對自己大是有利，當即連劈三掌。長衫客每招一掌，身形都連連搖震。第三拿過處，只聽他冷笑一聲，左手一揮，傅源直摔開去。
葉重山失聲叫道：「老霍你中計啦！」霍陵也是當代名家，一看已曉得對方竟是用傳力功夫，那三掌硬劈之力完全傳到傅源那邊，想是已經震成內傷，心中大怒，提功聚力，猛撲過去。
長衫客一閃身，快逾電掣般落在荊登韶身側，一掌拍去。霍陵趕緊縱回接應，長衫客那一掌竟是虛招，身形一晃已落在司徒登瑜面前。
此人長得枯瘦矮小，但兇悍之極，雙足才潔地面，雙手已連環發出四招，或拍或劈，或點或試。司徒登瑜此時木區無法拋了，單手應戰。第四招上被長衫客一堂掃在臂上，只感一陣劇痛攻心，不禁驚駭交集，暗道這人掌上不知煉得有何種功夫，如此霸道。
長衫客一招佔先，身形一矮，整個人撞入司徒登瑜懷中。那長衫客對於貼縣肉搏之求別具功夫，不論膝頂肘擔，都恰好制住司徒登瑜穴道，接著一個筋斗翻開，那木盆已落在他手中。
其餘眾人從四方八面合圍攔截，長衫客一揚手，木匣飛過圍牆，落在葉家花園之內。眾人攔截他是其次，奪回秘清才最要緊。天馬行空霍陵，葉重山和類堅三人一齊躍過圍牆，只見一條人影扶住木盒奔去，迅度極快，一瞧而知難以趕上。
巷子中的長衫客發出兩支袖話，分襲刻家兄弟。這等普通暗器在他手中發出，強勁得有如用強弓發射。荊氏兄弟不敢不閃，胡、唐二人趁機奔逃。
長衫客連沖陰嫗顧亥及大孽尊者兩關，躍上對面屋頂，回頭冷笑一聲，飄然而去。
眾人聚攏一起，先查看傅源和司徒登瑜，後者損傷不重，只是曾上有個小小銀針，才知道剛才竟受不住長衫客的一掌，敢請他掌上暗藏陰毒暗器。至於博源雖是內臟受傷，卻不嚴重，只須將養數日便可復原。
大家都感到十分無顏，傅源呻吟一聲，說道：「三位師兄可否陪小弟到一處地方，找人醫治？」龍虎庄三老齊齊道：「這有何不可！」當下由荊登韶扶住他，荊登齡則向眾人告辭，約好見面日期。
四人走出巷外，傅源精神一振，反而拉住劑登部迅快奔去。三老料他必有道理，不發一言，緊緊跟隨。
他們從一條橫街奔出，街口行人甚多，墓地七八輛馬車從前後左右駛到，把他們圍在當中。傅源抬眼四望，低低造：「這一輛，快！」三老跟他躍入車內，隱約見到驅車之人好象是方麟改扮。
那七八輛大車，一齊分散，每輛車子都垂下帘子，密密封住。
龍虎慶三老運足眼力瞧去，但見其中的數輛車廂內隱約都坐得有人，暗想：若是換了自己是奉命跟蹤的人，當真不知道跟那一輛車子才好？
大車駛行迅速，不久轉入一條僻靜街道之內，右側巷中奔出五人，直撲上車。龍虎庄三者都凜然變色，各自運功蓄勢，準備出手。只聽前面驅車之人叫道：「三老及博兄快下車！」聲音當真是方候所發。
龍虎庄三者這才知道乃是花玉眉預定之計，心中叫聲慚愧，相續斷下了車。這時已有一人替下方候，繼續驅車前駛，其餘四人躍入車廂，霎時已經去遠。
方麟領著他們走入巷內，他把外衣脫掉，恢復原來眼節面目。傅源舉手指適：「就在巷底的一家！」
眾人一齊奔去，只見最末的一間屋子，大門急閉。信源勉力當前縱人去，其餘的人自不落後，人得屋中。荊登韶啊了一聲，道：「方兄呢產荊登齡說道：「他定是避嫌之故，所以不進來！」傅源道：「這位方兄灑落得很，武功又極是高強，不須多久，定將在武林中留下大名！」
談論之間，步入一間房內。只見四下蛛結塵封，似是久已絕了人跡。
傅源說道：「小弟在另一間房中憶錄先師秘籍，後來就藏在此房樑上，極力避免留下一點痕迹，那秘籍就藏在左起第三根樑上。」
荊登齡道：「傅師弟恐怕有點乏力，三弟代勞吧！」司徒登瑜看準地勢，提氣縱起，伸手探人梁中，果然有個木匣，當即取了飄落地上。
這個木區約是一尺見方，乃是用上好樟木所制，不畏蟲蚊。傅源接過，恭恭敬敬雙手呈送到荊登齡面前，說道：「大師兄啊，這匣中的幾本冊子，就是師父他老人家畢生心血所聚，小弟總算達成任務！」他想起司徒峰多年來諄諄圳海，愛護備至之情，又想起最近多少艱險風波，請海驚濤，不由得有感於衷，眼睛都紅了。
荊登齡接過木匣，欠身施了一禮，說道：「今日不但得觀峰叔絕藝，還多了～位小師弟，實是二十年來最是高興慶幸之事，唉，最近苦了師弟你啦！」
他乃是年達六旬之人，一向喜怒不形於色，但此時卻真情畢露，記念叔父和愛憐師弟之情，表露無遺。其餘三人都感到鼻子發酸。
荊登齡打開木匣，取出五部相當厚的本子，略一翻閱，便道：「師弟們，咱們到面房間中坐著，細細拜讀峰叔遺著！」
荊登韶道：「大哥說得是，目下正是時機緊急之際，咱們若是從峰叔遺著中有領悟，來日之戰便多一分把握！」
四人走到另一間房中，只見床桌几椅一應齊全，桌上還有文房四寶和燈燭等物。
荊登齡先閱著第一本，然後傳閱。直到晚上掌燈好久，眾人才-一閱畢。荊登齡便命他們發表意見。
荊登韶說道：「從峰叔遺著中，可以窺知峰叔晚年傾力於理論方面，其中好幾篇縱橫評論天下各家武功的，極有見地，若是錄與有關各派，他們自是得益極大！」
司徒登瑜說道：「峰叔在本門武功中，也有許多創見，尤其是關於龍魂虎魄功一篇中，論微析芒，更是圓融深博。峰叔功力於此下得最多。」
傅源接著說道：川、弟以前因是硬記在心中，是以不敢思索文字中的意義，生怕混跡遺忘。今日再讀一遍，忽然想起一件重要之事！」
三者都鄭重地瞧住他，暗暗猜想是何重要之事？
傅源說道：「師父臨歿之時，除了吩咐小弟著意保存秘籍，不可被竺公錫奪走之外，還想說什麼話，然而其時已說不出，便瞑目長逝，剛才重讀一遍，在最後一卷中的論八篇內，有一段提及人是一切武功主體，而人除了內體力量之外，尚有精神力量，世上盡有這等神通制服別人之上，但就武功而論，即使兩人爭鋒之時，有氣勢強弱之分，則進一步自可得而以氣勢揉合在武功之中，出手制敵，從肉體上控制其心靈……」
三者面色都變得極是凝重，仔細錄思。傅源又造小弟這時突然記起師父說過，說是他既然參研出此理，則竺公錫也能想到。但竺公錫若是得不到本門龍魂虎魄神功秘訣，這輩子別想能以武功控制別人心靈，當時小弟聽了十分迷惑不解，師父沒有再說，小弟也不敢多問。」
荊登齡跳起身，說道：「原來如此……」他面色上儘是憂色，把其餘三人駭了一跳。
荊登韶道：「大哥一向極是沉得住氣，倒底何事如此震動？」
荊登齡搔搔頭，說道：「不好了，原來竺公錫主要目的是搶奪峰叔這本秘籍，往昔有時我曾懷疑那敵寇方面究竟有什麼物事？能支使這位天下無雙的高手為他們效力？原來竺公錫要借重敵寇之力窺伺峰叔的武功心法。」
傅源遭：「即使如此，他未必搶得到手！」
荊登齡搖頭道：「他深知峰叔使者出現的話，一定必立即傾全力出手，那時就不是花玉眉姑娘的幾個計謀可以抵擋得住的。」
說到這裡，只見傅源面色甚壞，當下又道：「咱們剛剛從峰叔遺著中學得借功療傷法門，現下正好合力為師弟治療傷勢。」
傅源便在當中原地而坐，三者各佔一隅結自跌坐，離開傅源只有一尺，伸手可及。
荊登齡發出號令，傅源便開始運功，三者到適當時機。先後伸掌拍在他不同的穴道之上。如此你一拿我一掌先後拍了足足一百零八掌，已經是二更時分，傅源長呼一聲，說道：
「多謝三位師兄！」
荊登齡說道：「此一療傷法ｄｌ果是罕見秘法，靈效如神，還能增長大家功力，天下再沒有比此法更高的？傅師弟覺得怎樣了？」
傅源遭：「小弟但覺比以往更感堅強厚實！」突然間嘆一聲，說道：對佛罪該萬死，忘了花姑娘的吩咐！」三老齊聲道：「但說不妨！」傅源遭：「她說我們取回秘籍之後，最好立即借用方兄青玉駱，隨便推出一人，帶了秘籍遠走高飛，對了，她說竺公錫極可能為了本門秘籍而來。其餘阻截五大門派之舉，不過是障眼法而已。但小弟一翻閱師父的秘籍，便沉迷其中。」
司徒登瑜說道：「花姑娘憶測屢中，真可媲美諸葛武侯！咱們若是聽從了她的計策，竺公錫定然不易找到秘籍！」
荊登韶說道：「現下或者還可一試！」
荊登齡沉吟一會，說道：「她此計最重要是在時效上面，現下延遲太久，還是放棄為是。說不定方麟兄已經不見人影了！」
司徒登瑜出去一瞧，果然找不到方麟。回來一說，荊登齡說道：「其實花姑娘此計也有可慮之處，一是分散了咱們實力，二是竺公錫氣惱之下，可能擒住我們，迫逼交出秘籍，這第二點最是可慮！」
傅源遭：「咱們都不出去，這總可以了吧！」
荊登齡道：「目下只好如此！」心中暗想：此地無糧無米，已難久匿。何況我們非是直接到此，其中還有大車相送。敵人若是從那些人身上查出大車路線，不須多少日時間，就可查到此間。不過目前只好暫時躲匿起來！」
且說方陸自從送了三者及傅源人屋，等了好久，還不見有人出來。當即記起花玉眉的吩咐，說是博源等人可能沉迷在秘籍中。此時更須改變計劃，即行馳馬出城，行時故意露出形跡，使敵人惑那秘籍由他攜走。
他依計而行，上了青玉聘，故意穿過通衡大道，然後出了北門，向西北方馳去。
青玉驍腳力天下無雙，轉眼間已馳出數十里，忽見前面大道上一輛馬車緩緩駛來，馬車之後還有數騎，其中有男有女。
方解大是訝異，不覺收組減低速度。來到切近，只見馬車帘子高懸，車中端坐著一個老人，鬚髮如銀，面容瘦削冷峻，雖是坐著，但身子甚長，顯然身量甚高。
馬車後面跟著共有十輛，五個男的，五個女的，眼飾奇異，面貌大多不似沒人。
眾騎中一男一女齊齊搶出，攔住去路。那個男的與眾不同，竟是身穿儒眼，手持摺扇，文質彬彬。女的長得面貌甜美，甚是剛健婀娜。
方候傲然一笑，說道：「你們最好讓開！」那儒服男子應遵：「久聞方家銀劍十一變獨霸武林，某家正想一試，還望方兄不吝賜教！」說時，已飄身下馬，舉止瀟洒中自具威儀。
方麟微笑一聲，躍落馬下，說道；「寒家的青玉聘最易辨認，閣下叫得出我來歷，未為驚人！但創法名稱卻沒有多少人曉得，因此上不妨教你們開開眼界。」
馬車上的老人冷冷道：「狂得很……」那儒服男子說道：「師父說得是，那桓宇也是一身傲骨，但鋒芒不及此人之銳！」
方麟冷冷道：「你跟桓守交過手？可曾贏了他？」儒眼男子點點頭，答道：「雖是佔了上風，卻僥倖得很！」方質仍然不把對方放在心上，傲然遭；「那不成，教你師父上來吧！
要不然就多叫幾個人幫手！」
儒服男子毫不動氣，徐徐道；「家師年高德勛，豈能跟你動手？還是某家獨自領教，別的人也免啦！」
方麟見他安詳大度，毫無浮煤氣惱之色，反而大生凜憤之心，掣出長劍，狂笑連聲，招手道：「來，來，要我讓你幾招？」他要激怒對方，是以狂做無比。態度口氣都極是令人難堪。
儒服男子直到此時，才微觀怒色，說道：「你覺不問問某家來歷么？」
方麟曬道：「你豈值得方某詢問！」馬上的少女喝道：「二哥，快殺死這狂徒，真要氣死我了！」方麟瞧他一眼，微笑道：「如此佳人，氣死了太可錯啦！」
儒服男子喝道：「放尊重些，看招！」摺扇一起，分襲他胸前紫官、靈台兩處大穴。他出手甚是輕靈迅快，但扇上力道強勁異常，方麟暗暗一驚，顧不得答腔，疾揮長劍，連封帶閃，才避過他這一招。
那少女又叫道：「哥哥，別讓他有喘息的機會！」儒服男子應道：「這話有理！」含怒出手，劇劇一連五招，但見扇影縱橫，勁風旋卷，迫得方群只有招架之功，全無還手之力。
方麟陡然間敞開胸前門戶，手中長劍垂指地上。這姿式古怪之極，儒眼男子測度不透，反而不敢進招。皺眉察看，但覺他這一招根本不合攻守法度，只要一扇點去，便可取他性命。但方家劍法在武林中稱絕一時，豈能毫無道理？
他瞧一會，大聲問道：「師父，這一招是什麼名堂？難道他不想活了？」
車中老人還沒有回答，方群放聲大笑道：「這一招叫做自尋死路，懂了沒有？」笑聲中挺劍搶攻，爛銀長劍幻化出百十道寒光，從四萬八面攻去。
馬上的少女呸一聲，道：「下流！下流！」但方麟掄得先手之後，奮力猛攻，家傳「銀劍十一變」的精奧完全施展出來。迫得對方步步後退。儒眼男子平生那曾遭人如此戲弄過，心中極是激忿。坦此刻失去先手，加上對方時時使出兩敗俱傷的招式，竟是寧可同歸於盡也不肯讓他扳回局勢。這種打法世間罕見，那少女只急得口中叫罵，不過罵的是番話，方麟根本聽不懂。
眨眼之間已戰了二十餘招，儒眼男子的摺扇上下翻飛。把全身封蔽得極是嚴密，無懈可擊。肩上內力源源湧出，強勁無比。方麟連攻不下，只見對方面上怒容已斂，恢復了瀟洒從容的氣度。心中不禁暗叫一聲「這番休矣」，突然間躍升尋丈。
儒眼男子也不追趕，輕搖摺扇，說道：「這一招叫做不戰而退，是也不是產那少女跳下馬，奔到馬車旁邊同求道：「師父別殺他行不行？」
老人冷峻的面上，透出一絲笑意，道：「你自己想辦法。」話聲卻甚是冰冷嚴厲。
方麟道：「你是誰？」儒服男子微笑道：「某家薩哥王子是也！」方群心頭一震，轉眼向馬車中的老人望去，心想：「他應當是竺公錫了。」
那老人面上毫無表情，薩哥王子又適：「方兄若是自知不敵，可將長到丟了，束手就縛。」
這話激起了方麟傲氣，大笑道：「笑話，方某從來不懂得忍辱求全之道，莫說目下勝負未分，即使輸定，也不教你們稱心送意！」
薩哥王子道；「好，某家決計成全你。」舉步上前，正待出手，忽聽那少女叫道：「二哥且慢……」薩哥王子奇中止動作，問道：「什麼事？」那少女道：「這人真是條不怕死的好漢，我不忍見他被殺！」薩哥王子退了兩步，上下端詳幾眼，笑道：「他不但是條好漢，長得也很英俊，妹子你說是也不是？」
少女轉身走到方群跟前，柔聲說道：「你給我一個面子，跟我們走，只要答應決不逃走就行啦！」
方隔皺皺眉頭．心想這女娃兒雖是一片好意，但大丈夫寧死不屈，豈能俯首跟隨著人家？當下傲笑道：「不行，叫你哥哥快來動手。」卻見她滿面希冀哀求之色。心中一軟，便放緩聲音，說道：「但我還是很感謝你！」
他越是傲骨睜驟，她就越是傾慕，但毫無辦法，只好默默退開。薩哥王子忽然也退了開去，方麟甚是驚奇，轉眼一望，只見那個老人已經下車向他走過來。
方麟豪情進涌，長笑道：「竺老前輩親自出手，晚輩榮幸之至！」
老人冷冷道：「若是方長垣在世，還值老夫出手，你么？我雙掌不抬，雙腳不移，三招之內就足以奪下你手中銀劍，同時活活擒住！」
方麟導思片刻。仰天大笑道：「老前輩雖是當代武學宗師，天下無敵。但要想這樣能得活擒晚輩，只怕力有未逮！」
竺公錫眼光落在少女面上，說道：「施娜，你怎麼說？」施娜郡主遲疑一下，說道：
「師父平生言出必踐，自然不假！」竺公錫點頭道：「好，為師若是三招之內不能活擒此子，你就歸屬於他，任他要殺要剮……」施娜郡主應遵：「師父怎麼說便怎麼成！」方麟心中大大不眼，厲聲道：「若是老前輩贏了，方某便橫劍自刎！」竺公錫冷笑道：「你怕輸是不是？」方講道：「這話怎說？」竺公錫道：「若有把握，為何不敢作施娜一般的許諾？」
方麟道：「好，一言為定！」
竺公錫面容冷峻如故，誰也無法從他面上窺測出一點心意。方鮮舉起銀劍，竺公錫冷冷道：「等一等，咱們先把話講明白！你若是輸了，此身歸於施娜所有。」
方麟皺眉道：「這話早已講明白啦！」竺公錫說道：「不然，這話太過籠統，須得進一步註釋明白，比方說施娜命你做低賤苦役，或是奔走各處，殺人放火，你都得服從命令，鞭子凌辱，須得完全忍受！」
方麟怔了一下，暗想：「若是命我殺人放火，我瞧那些人實在殺不得，火實在放不得，最多自刎一死，那時她也無可奈何？」當下點點頭。
竺公錫象一座冰山似的，眼中發出令人心寒的光芒，又適：「不錯，有些事確乎勉強不得，因此上休或自求個解脫，這是無法可想之事，不必多論。但譬如她看上了你，要與你成為夫婦，這時不論你願意與否，都須待裝出極是愛慕傾悅之狀。」
方麟聽了這話，不覺抬眼向施娜郡主望去。只見她毫無羞恥不安之態，暗想她苦是真有此心，決不能若無其事，此事想必只是打個比方而已，於是大聲答應了。
竺公錫點點頭，道：「好，動手吧！」
方群說了一聲得罪了，便即凝集真氣內力，運聚劍上，待得氣貫力足，然後舉劍緩緩向他咽喉刺去。
那咽喉乃是人身要害之地，而且最是難以把功夫煉到。竺公錫雙眼註定他的劍尖，目光隨著劍勢移動。方鱗心中一動，暗忖他定是看準我劍尖刺中之處，運氣抵禦，若是如此，便不怕他。
他手中銀劍去得雖慢，卻不停滯，霎時已正刺中竺公錫咽喉廉泉穴上。
劍尖著處，但覺有如刺在極軟之物上，當即變化為柔勁吐劍送去，發覺對方咽喉變為極硬，這時須得以剛制剛，以鋒銳迅快破他聚氣成堅的功夫。可是刻在早已抵住他咽喉，若是縮退再刺，便算是兩劍。
於是收回銀劍，說道：「前輩功力通神，果是宇內無雙！」
竺公錫冷冷道：「這話已有萬萬人說過，老夫早就聽厭了，莫要誤時間！」
方僑心中暗怒，不聲不響，倏地一刻向他嘴巴刺去，這一劍去得極快，兩下相隔又近，直是才發便到。
施娜驚啊一聲，那竺公錫一向毫無表情，此時卻突然裂唇一笑，露出一口齊整白亮的牙齒。
在這電光石火的一瞬間，方麟劍尖微微向上一翹，睦的-一聲刺中竺公錫雙眉之間的印堂穴。
但後悔之心卻與劍尖刻中同時發生，果然劍尖一滑，劃上子公錫額頭，登時落空，再也無從發力。
竺公錫說道：「你何故改刺我眉心印堂穴？」方麟收回長劍答道：「你可以用牙齒奪下我劍，我才不上此當？」竺公錫冷然道：「算你還有點機智。老夫如若不是因一笑露出牙齒，你決不會醒覺！」
方麟道：「我更不該改刺你印堂穴，果然被你仰頭得開劍尖……」
竺公錫冷冷道：「若是你父親在世，這一刻總能教老夫額上留下一道傷痕，不過以你眼下的年紀，這一劍也還不錯！」
方麟默然不語，暗忖自想道：「此人武功之強，天下數他第一，瞧來我想刺得倒他已不容易，但只要劍不被奪，便不分輸贏……」
接著又轉念想道：「聽說聚氣成堅的功夫必須測知敵人攻擊的部位才能抵禦，我若以變化莫測手法，教他捉摸不出劍尖所落之處，定可得利，縱然不能取勝，也別讓他奪我的兵器。」登時已有了主意。
當下舉起銀劍，緩緩向竺公錫肚臍間的神闕穴刺去。竺公錫果真定睛望住銀劍劍尖，方群心意更決，待得劍尖離他肚腹間尚有五寸之遙，真力迫到劍上，嗡的一聲，倏然幻化作四五把創尖，分罩他商曲、太乙、石奧、天樞等大穴。
這輛銀劍雖然幻作四五把之多，但只向前進兩寸左右。竺公錫神色冷峻如故，誰也瞧不出他倒底看破方麟的手法沒有？
方麟健腕連抖，嗡嗡之聲不絕於耳。每一次發出嗡的一聲，銀劍就幻作數把，分罩對方腹部上下要穴。這時只見數十道寒光在竺公錫肚子前顫閃，形勢既緊張又奇怪。
施娜郡主初時還瞧得出方麟劍路，後來已無法分辨，不禁玉容失色，低低道：「二哥，師父不會輸吧？」薩哥王子搖搖頭，沒有作答。因此施娜郡主根本弄不清他搖頭之意是說師父不會輸？抑是叫她不要說話？
方麟把銀划十一變的奇奧心法全部施展出去。起先那數十道寒光漸漸向下移，接著上升到竺公錫胸部，每一次發出顫劍之聲時，他的目光更加銳利地注視對方眼神，只要有隙可乘，銀劍便疾送出去。
但竺公錫一直神色湛然，似是成竹在胸，一點也不曾被地飄搖顫抖的劍勢所擾亂。
這一招方麟已發了十餘劍，內力消耗極巨，此時微感其力枯竭，心中大大驚凜，到勢變化得更多，閃閃生光的長劍忽而指攻左肩靈門穴，忽而遠遠移到右腰的章門穴來去飄忽不定，劍勢或剛或柔。
直到他自覺不能再纏下去之時，恰好移攻對方胸部，忽見竺公錫眼神微微散亂。分明捉摸不准他的創勢。方麟豈肯失去這千載一時的良機，劍上發出峻的一聲，刺中他右腳上的膺窗穴。
創尖著處，但覺透聯裂肉而入，登時把十分勁力都發了出去。
只見那銀劍深深陷入竺公錫胸中，施娜郡主駭得尖叫～聲師父，薩哥王子此時也不禁微微變色，捏緊手中摺扇。
方麟的勁道最初之時似是破堅直入，但推出數寸，已感到不妥，還未轉念，劍上輕輕一震，直沿開去。此時余勁尚在劍勢迅快滑入竺公錫腋下。
竺公錫冷冷一曬，說道：「你輸啦！」
方麟趕緊收合，已無法拔得動。原來此時竺公錫己把銀劍夾在臂窩中，宛如夾在萬斤巨岩之中，當真是紋風不動。
薩哥王子大喝道：「方兄最好放手認輸，免得家師被迫，發出內力震傷了你。」
方麟哪裡甘心就此服輸，傲然哼了一聲，氣沉丹田，力貫右臂，運勁猛拔，但不論他后技前推，那銀劍牢固無比，動也不動。
竺公錫道：「老夫格遵約言，雙掌不抬，雙腳不移的受了三封。只不知你輸了之後，守不守誓言？」
方麟怒道：「方某幾時做過食言之事？」說時，還擠命拔劍。
薩哥王子透一口大氣測項，只見妹子施娜郡主滿面優急之色，當下伸手拍她一下，嘻嘻笑道「你心裡喜歡方兄么？現在不妨事啦！」
施娜郡主素來信服兄長，立時斂去優惠之色，說道：「我現下還不曉得喜不喜歡他！二哥准知師父不會發出內勁？」
薩哥王子微笑道：「師父問他穿約與否之時，倘若方兄不是答得如此乾脆肯定，管教他立時屍橫當地，你懂沒有？」
他們兄妹對答的話都送入方麟耳中，心裡暗罵一聲好個不知廉恥的殘人，同時之間，不由得泛起花玉眉的絕世姿容。因此想到若是成為施娜郡主的奴隸。這一輩子別想得到花玉眉。
想到此處，心中一急，手中真力陡增，居然拔出寸許。竺公錫訝道；「好，好，老夫只道你已筋疲力盡，誰知還會使詐暗留氣力，說不得只好震傷你啦！」
施娜郡主叫道：「師父手下開恩……」薩哥王子接著說道；「師父果真不好傷他，試想我們身邊帶著一個傷病之人，何等不便？」
竺公錫不置可否，這時方麟想起花玉后，激起全身潛力，兀自強掙拔劍，勢道未衰，竺公錫雖是功力絕世，可是他腳下不能進退，純處被動之勢，是以又讓方麟拔出寸許。當下暗暗溫怒，霜眉一剔，殺機盈胸。正待借劍傳出內勁，忽見方麟面色大變，身子向前一裁。竺公錫一瞥之間，已瞧出方麟當真是筋疲力竭，支持不住而跌倒。當即橫閃一步，任得方麟仆倒地上。
施娜郡主上前扶起方麟，只見他面色蒼白，連連喘氣，全身衣服都被汗水濕透。當下一揮手，兩名大漢奔過來，她下令他們扶持方麟上馬，接著走到竺公錫面前。
薩哥王子已把青玉駛鞍邊的包袱打開，取出一個木盒，送到竺公錫面前，說道：「木盒中盛放的想必是就是司徒峰遺著。」
竺公錫接過了，先向施娜郡主說道：「你愛怎樣處置他都行……」施哪行了一禮，欣然退開。竺公錫打開木匣，只見一封柬帖壓住幾本書冊，伸手取起柬貼，只見那幾本書班原是北宋刻的十行本世說新語，竺公錫見了書名，便皺皺眉頭，當下拆閱束帖。內中寫道：「拜上竺老先生公錫，還望善待人質，見面之期匪遙矣！」底下署名的是花玉眉，自稱晚輩。
他把柬帖丟給薩哥王子，待他看完，才冷笑道：「這妮子居然膽敢作鬥智鬥力的安排，老夫決容她不得！」
薩哥王子面如死灰，他素知師父話出如山，永不更改，是以大是香花玉眉安危焦慮憂愁。只聽竺公錫又遭：「她能算出老夫親自出馬截劫司徒峰遺著，於是安排下這個假局，這等頭腦智慧，堪作老夫鬥智之敵。聽說此女長得與音年的百仙花子沈素心極是相象，老夫倒想先見她一見，走，到江陵城去！」
一行人馬直奔江陵，方麟雖是疲乏已極，仍然咬緊牙騎馬，不要別人扶他。他越是驕傲，施娜郡主就越是注意他。
且說，困居中的龍虎庄三老和傅源等四人，自是不知數日以來，江陵城中已變故頻仍。
他們忍渴挨餓了數天，看看都熬不住了。這天晚，傅源說道：「小弟膽敢求大師兄准許出去一趟！」
荊登齡沉吟道：「這個……這個……」博源連忙接著說道：「小弟討個出去，一則設法帶些食物回來，二則設法打探最近的形勢。若是等到大家都饑渴得無法支持被迫外出求食，那時候要是碰上對頭，只怕連拚命之力也都失去。」
司徒登瑜道：「傅師弟說這話有理！」荊登韶道：「花姑娘明知我們在此，竟不派人送糧水來，只怕形勢萬分緊張，故此不敢妄動！」司徒登瑜道：「二哥的推測雖是有理，無奈咱們無糧無水，能夠支持到見時？」
荊登齡說道：「都別說話，傅師弟，你且告訴我，如何弄來糧水？如何打探消息？」
傅源遲疑一下，道：「小弟去見葉老前輩的千金葉婉姑娘，便可解決這一切。不過小弟非到鑄劍樓去。她既不到此外來探著小弟，必是形勢不妥，是以她定然在地師父處等候小弟會面。」
書中交代，這符源便是因找到這一處地方憶錄師父遺著時，因此也與葉婉師父智度老僧居處甚近，同巷出入，是故與葉婉相識，兩人也是夙緣巧合，彼此一見鍾情。及至互知身世，傅源更是放心，日後葉婉便日日來此弄些飲食等服侍傅源，兩人的感情一日千里，終於海誓山盟，暗訂終身。以致不久桓宇在軍中得空來到江陵，恰好遇見他們在一起，頓時妒恨交集，出手擒拿住博源，囚禁在南昌故居地牢內。又因聽知葉婉羞愧自盡，無窮怨恨都發泄在博源身上，立誓踏遍字內也要學會五大毒刑，施諸傅源身上。
要知傅葉二人在碰見桓字之後，便商議好應付之方，傅源也覺得桓宇值得同情，何況彼此都是投軍衛國之士，更不想在動手之時分出生死。另一面他也不願意放棄葉婉。最後才商議好他本人忍受一切屈辱，葉婉則服假藥，待得他氣消了，兩人暗下成親，諒桓宇日後縱是得知，也不致有事，此所以傅源武功雖高，當時卻束手就擒。他們可沒有想到桓宇天性如此偏激，竟要去學會天下五大毒刑來對付他，若不是其後桓宇碰上花玉后，當中又由花天後參洋出必是司徒峰派遣而失蹤的使者，他這輩子別想重見天日。
傅源也不知智度大師來歷，只能說出智度這個法號。龍虎庄三老親見葉婉出手搶救桓字，是以得知她的師父身兼數家之長，這時想來想去，想都不出武林中有這未～號人物！
荊登齡緩緩道：「傅師弟，你出去瞧瞧也好，如若發覺不對，便毋須回來。還有就是葉姑娘的師父，來歷甚是難測，你此去務必設法打探他的底細，更不可泄漏自己身份……」
司徒登瑜說道：「怕只怕葉姑娘這時聽知傅師弟出現，因而得悉師弟身份，並且已告訴她師父……」
傅源心中暗暗不悅，卻不敢露諸形色，說道：「師兄們敢是懸疑葉境的師父是敵方之人？」
荊登齡道：「師弟切勿多心，愚死因見葉姑娘劍法包含本門、竺公錫及沈仙子三家的手法絕招，故此大是駭疑，渴欲得知他的底細，此外咱們處境直是步步荊棘，凡事務須特別小心！」
傅源恭客受教，接著欠身辭出。那智度大師的住處就在此巷穿出去，超過一條橫街便是。後門則更是貼鄰，連巷子也不須出去。
傅源超過圍牆，打後園奔入房舍之內。忽然聽到一陣急劇喘氣之聲，此時萬籟俱寂，故此特別清晰，還可分辨出有兩人一齊喘氣。
他乃是內家高手，一聽便知這兩個喘氣之人功力甚是深厚，不禁訝然停步，尋思道：
「此院乃是葉婉的師父居住，據說一向連地也不許入內，何以竟有兩人？聽起來極似是排斗內力以致喘息粗大……」
疑心一起，再也無法抑遏，輕輕閃身入院。
放目四看，只見一間房中隱隱透出燈光。當即移近，隔簾望去，黯淡的燈光之下，地上有兩人盤漆對坐，各出一掌相抵。
這兩人之中一個是老和尚，神情樵懷枯槁，頭上冒出稀薄的白氣。老和尚對面坐著的是年青男子，仔細一望，認出正是桓宇，登時大吃一驚。
還有令他更驚訝之事，那便是葉婉也在房內，蹲在老和尚背後，伸出雙掌頂住者和尚背後兩處大穴，滿頭滿面都是汗珠，顯然吃力萬分。
他衡情度勢加以推想道：「是了，桓字因煙葉婉騙他。故此追殺至此，被她師父攔住，較量內力。誰知竟然不敵，葉境也就參加助她師父，哼，這事我焉能不管？」
這個推想甚是合情合理，雖然老和尚功力竟然敵不過桓字一事不免可怪，但武林之中盡有徒弟強於師父之事，故此也說得過去。
傅源怒從心起，想道：「我上次存心相讓，才會被地擒住，今晚卻要教你見識見識龍虎庄的真正功夫。」
當下大步走到門邊，一手投開帘子。這陣步聲只驚動了葉婉。她轉眼一望，見到傅源滿面含怒，不禁吃了一驚，登時已明白他必是象她上次一樣生出誤會。
然而她此時全身其力已傳人智度大師體內，助他運力攻入桓字較脈間。莫說是出手去攔阻，連開口也不行。一則影響自家內力，二則怕見擾智度及桓手心神，立時就是無可挽救的大錯大禍。
她這一急非同小可，連忙搖頭示意。但博源卻沒有望她，冷冷道：「桓宇，瞧瞧是誰來了？」
他的聲音不高，還不曾驚擾到全力運動的兩人，葉境卻急得眼圈一紅，淚水滿眶。
傅源此時轉目瞧見，便說道：「你不用著急，咱們豈是無力反抗任地欺侮之八！」忽見葉境搖頭，眼中神色古怪，一時測不透，怔了一怔。
桓宇和智度大師兩人已運功六夜七日，過了今夜，便功行圓滿。葉婉因見師父露出不支之態，才出手相助，此時甚是吃重，萬萬撤退不得，只急得她直在心中高喊救苦救難觀世音菩薩。
她甚至想到這萬一博源出手壞了大事，致今桓宇和師父兩人重傷而死。卻也怪不得他。
這才是最糟糕之事，倘使是敵人侵犯的話，一則死得有道理。二則日後還有得報仇。尚可消一口冤氣。
傅糠見桓字不理不睬，含怒低哼一聲，舉步走到五尺之內，運足其力一掌向他背後劈去。
勁道一發，滿室風力旋卷。葉婉駭得閉上雙眼，不忍再看。
但過了片刻，仍然沒有異響，睜目看去，只見傅源掌勢中途停住，正在凝國尋思。她正感到莫明其妙，突覺自家發出與師父融合為一的內力源源送出，無阻無滯，勢如破竹，自有一種暢快之感。
傅源忽然停手之故，便因他忽然醒悟出桓字這刻已無力分手招架，更無法還擊，他乃是一代大俠司徒峰的關門弟子，自是不能做出這等跡近暗算之事，當下陡然煞住掌勢。
但那股掌勁余勢仍然繁中桓字後背，桓字正在運功破穴，全身其力都運到玄關上。正因他力聚重地，反而生出抗拒之力，使得智度大師的力道無法移前分毫。雙方力道因此互相抵消，足足三晝夜之久還是在這個天然秘奧的陷講中回住。
傅源舉掌余勢劈到背上，桓字生出感應，自然而然分出一部份力道保護前部。這來玄關上的內力減弱許多，智度大師的內力立時沖入，這時雙方內力由相反相拒變作相包相容，衝破玄關要限。
這其中的微妙變化誰也不知，不過桓字這時仍然未曾功行圓滿．若受外來驚擾，依舊難免功散身亡之危。
傅源尋思了一下，決意出手先把他們內力隔斷，同時把桓字揪出去。那伯等到他疲乏已過之後才動手，也不能讓他迫害葉婉師父。
心念一次，舉掌凝聚功力，對準兩人手掌合縫之處，正要劈落。
葉婉摹地跳起身，一手托住他的掌勢，悄聲說道；「使不得，使不得……」
傅源一怔，只聽出外面院子中傳入一個蒼勁冷峻的口音，說道：「果真使不得、老夫看你出手姿式，想必就是司徒峰的徒弟傅源了？」
傅源聞言，這一驚比之葉婉突然跳起身抵住手掌還甚，心想：「我只打算髮掌，還來當真發出，這人就瞧出家數來歷，這等眼力，除了竺公錫之外，別無他人！」
當下低低道：「婉妹別出去，勢色不對的話，即速逃走報警！」
葉境見他面色變得劇烈，大驚問道：「他是誰？」傅源遭：「想必就是竺公錫？」葉婉登時核得而色蒼白，說道：「我曉得他跟你師父是死對頭，這……這怎生是好？」
傅源微微一笑，說道：「若是死在竺公錫手底，總算不會辜負這一身武功了！」他這時已恢復冷靜，神態甚是自然。這話的意思是說竺公錫已是當今天下第一高手，因此身為武林之人，死在實在強過自己的敵人手中。自是比起不明不白的死在別的對手為佳，更勝如死在病榻之上。然而這也不過是聊以自慰之言而已。
葉婉淚水直流下來，說不出一句話。傅源輕嘆一聲，說道；「都是我連累了你，唉……」輕輕推開她，轉身出去，頭也不回。
院子中站著一個高高瘦瘦的老人，面容雖是瞧不真切，但已具有種攝入的成很沉驚騖氣度。
傅源拱手道：「敢是竺前輩駕臨么？」
老人緩緩點頭，那雙睛在黑夜中光芒閃動，宛如兩顆寒星。只看得博源心頭一凜，暗件好深厚的功力！
竺公錫冷冷問道：「司徒峰已經死了？」傅源劍眉一皺，答道；「先師雖是已歸道山，但大忠大義長在武林，永留典範！」
他言中之意，便是暗罵他投身敵寇，乃是大奸大惡之輩。
竺公錫哼一聲，道：「好大的膽子！」
傅源應道：「這不是膽子，而是胸中一股浩然正氣，竺老先生武功雖然強勝在下十倍，也難懂得……」
竺公錫聽他改口稱呼自己為老先生而不稱為前輩已知他鄙棄之意。但他這刻已沒有心思計較此事，轉身緩緩步出院外，外面是一道長廊，柱子過去便是一個露天園子。
傅源大惑不解，征了一怔，便出去瞧看，只見竺公錫在露天園子中的荷地上負手緩行，一時低首，一時仰頭。依稀聽得到嘆息之聲。
他大大驚疑的想道：「難道說他聽知先師去世，竟是這般難過不成！」他本可趁這時溜走，但一則他做不出這等臨陣逃脫之事，二則實在渴望得悉竺公錫何故如此。當下走到園中。
此處地勢寬敞，因此較為光亮，傅源是暗礁看著，只見竺公錫回來時，面上老淚縱橫，痕迹尚新。不禁又大吃一驚，做聲不得。
過了片刻，只聽竺公錫重重長嘆一聲，仰天說道；「唉，哲人其萎，峰兄已矣，雖萬人何贖……」口氣極是悲涼沉痛，即使是一等一疑心之人聽了，也不會疑他作偽。
傅源等了一陣，聽他老是反覆的說雖萬人何贖的話，忍不住問道：「這是什麼意思？」
竺公錫望也不望他一眼，緩緩道；「昔日蘇東波聽說秦少游亡故，便悲嘆說：少游已矣！雖萬人何贖？如此說法，可會得過意思？」
何原道：「晚輩懂啦！」
竺公錫道：「我和蜂兄雖是一生仇敵，可是我心中佩眼的只有他一人，當年若是沒有他在世上，我的武功也不會到了這等地步……」
他停了一下接著以寂寞蒼涼的聲調說道：「你走吧，我心中亂得很！」傅源大是感動，同時懷念起師父，但覺舉世滔滔，唯有這個老人才是師父的知己，恨不得上前抱住他大哭一場。
他還在發獃之際，只聽竺公錫又遭：「走吧，下次碰上了，可就不能留情啦！」
傅源聽了此言，頓時恢復冷靜理智，昂然說道：「原來老前輩下一次還是要對付我。倒不如趁如今了斷！」
竺公錫心想：「司徒峰收得好一個硬骨志高的徒弟！」口中說道：「老夫平生話出如山，叫你走就走！」
傅源想起桓宇等人，便說道：「老前輩請吧，晚輩是決不走的！」
竺公錫需眉一皺，泛起森森殺氣。要知他天性兇殘，當真是殺人不眨眼睛，這刻已激起他嗜殺之心。
傅源還不知其中變化，接著說道：「老前輩慢走，尚有一事叩詞！」
竺公錫暫時按捺住凶心，道：「什麼事？」
傅源道：「老前輩想必不是剛剛才到，自是早就知道那房中的情形？」
竺公錫道：「不錯，智度增不自量力，竟想增強桓守內功來與老夫作對！」
傅源問道：「然則老前輩何故容忍他們？」
竺公錫道：「老夫一來不肯乘人之危，二來故意讓他們成功才行出手，好教他們心服口服！」
傅源心中的感動又生，這時更加佩服，上前恭恭敬敬行了一禮，說道：「老前輩果然是天下第一高手的風度，堪作後輩典範！」
他說得極是真誠，竺公錫反而一怔，但覺目下如若出手殺他，實在太不好意思，但若是白白放過了他，又於心不甘。
念頭一轉，已有計較，冷冷道：「老夫對你甚有好感，你只須把你師父遺著著下落說出，我不管取得到取不到，自后我不為難於你！」
這條件在竺公錫來說，實是優越無比，但博源卻毫不考慮，道：「晚輩豈敢貪生怕死，說出師門秘密？老前輩休想提這話！」
竺公錫哼了一聲，說道：「既是如此，老夫只好下手。雖然不取你性命，卻須囚禁起來……」
他等一下，待得對方有餘暇運功戒備，這才踏前兩步，招手說：「動手吧！」
傅源早就存一排之心，生死之念早就置干度外。這等高手相爭，自是搶制到先手者大佔便宜。竺公錫的身份武功不比尋常，更不能不全力搶先。當下應一聲遵命，出掌迅攻。
他一出手就使出本門挖魂虎魄功，雙掌一作虎爪之形，一作龍爪之形，迴旋連環劈去。
掌力呼籲作響聲中，霎時間已攻了三招之多。
竺公錫雙腳不離原地也不舉手封架，單隻以身體搖擺俯仰，便反迫得傅源的招數每當快要劈擊中他身上之時，便自行撤回。原來他武功已臻上乘的境地，這等搖搖俯仰的動作之中，已暗寓反擊之勢，迫得傅源無法不收回掌勢，另行發招進攻。
他暗是察看傅源的手法功力，發覺極是精妙奧厚，當下又驚又妒，便不肯出手，以便瞧瞧司徒峰晚年還有什麼新創絕藝。
傅源奮力狠攻，一連發出十二招之後，竺公錫才移動腳步。只見他東躲一步西閃一步，極是古怪。每一步都踏到他極難轉勢發招的位置上，心下大驚，發了七八招，便跳出圈外，說道：「我很想一想……」
竺公錫傲然道：「這是老夫近年秘創的反天逆地步，縱是司徒峰復生，也難破得！」
傅源沉思許久，說道：「晚輩隱隱感到有法可破，坦一時想不出來，老前輩若許我跟別入商議一下，那就說不定了。」
竺公錫揮手道：「去，去，老夫等你。」
傅源迅快奔回到房中，葉婉撲入他懷中連連道：「哎，你終於回來啦！」傅源微微一笑，說道：「若是我不幸死在竺公錫手底，你便如何？」
葉婉毫不遲疑，答道：「我不論是以自己力量或借別人之力，都要替你報仇，然後才到黃泉下找你……」
傅源大是欣慰，心想得到這麼同生共死的紅顏知己，此生再無遺憾。當下說道：「這麼說來，你全力護衛令師他們才是正理！現下我災難未退，如此這般之下，他才讓我回來商議！」
葉婉驚道：「竺公錫的武功天下第一，這反天逆地步法既是他獨創秘技，誰能破得？」
傅源說道：「但我心中隱隱只覺得有破法，想是在先師遺著中曾有涉及，可惜一時想不起來！」
葉婉愁道：「這便如何是好？」忽見智度大師和桓字兩人手掌各自分開，智度大師緩緩睜開雙眼，桓字卻仍然不動。葉婉大喜道：「行啦，大功告成了！」
智度大師緩緩道：「他還須繼續用功，何時才功行圓滿，尚未可知。不過這刻大聲叫喊也不妨事，桓宇正在潛神內視中，身外一切全不聞聽！」
葉婉連忙把傅源來歷簡略介紹了，又說出竺公錫在外頭等候之事。智度大師那麼修養多年的人，聽到竺公錫三個字，也不覺變顏變色。過了一陣，才恢復平靜，沉吟道：「奇怪，他既是早就得知老袖和桓字在此，為何竟不驚動我們嚴傅源道：「大師既是以前與他相識，恐是他念著舊情之故！」智度大師搖搖頭，說道：
「這裡面牽涉複雜，一言難盡，總之，他該當向我下手泄恨才是！」
葉婉急道：「你們別談這些，快想個應付法子才行！」智度大師輕嘆一聲，說道：「老油眼下真元大損，縱是出手，也無作用！」
傅源遭：「他那反天逆地步法，果是萬分神妙，所踏的方位無一不是大大違修道理，教人既無從預測，也無從繼續發招攻擊……」他沉思一陣，自言自語道：「是了，破法一定是在師父遺著的相因篇中，可是我學力未到，實是難以悟出應用破敵之法……」
說到這裡，只聽竺公錫的聲育遙遙傳來，說道：「想出破法子沒有？」
傅源咬咬牙，道：「我出去擋他一陣，你們三人速速離開此地，免得同遭毒手！」
葉境遭：「這回我可以跟著你啦！」說罷向他微微一笑。傅源十分感動，默默望住她，四目交投，無限深情摯意都從眼中互相吐露領略。
智度大師起身出房，傅葉二人發覺時，他已走出院子，連忙追出去。葉婉叫道：「師父，師父你走吧……」智度大師應道：「故人光臨，老僧豈能不親出迎接。」
竺公錫冷冷道：「別亂扯關係，咱們算不了什麼故交老友！」
智度大師上前去合什道：「公錫兄丰神如昔，足見武功精進，想可與天地同壽！」
竺公錫不言不動，神態甚是陰冷沉鷙。過了片刻，才道：「有時候活上一年還不如活一日……」
智度大師心中一驚，忖道：「想不到他對素心情痴至此，這話分明說是能與素心過上一日，比獨自活一千年還好得多。唉，我和尚今日劫數難逃了！」當下問道：「既是如此，公錫兄何故連日來竟不驚擾貧僧？」
竺公錫冷冷道：「我要取你性命的話，易如反掌。我倒要瞧瞧你能造就出何等樣之人來與我作對？但這都不關事，你若不是在房中掛上素心的肖象。哼，哼，諒你早就活不成了！」
智度大師呆了半晌，想起自己對沈素心一生薄倖，但直到今日她死了之後還得到她庇蔭，不禁慚愧梅疚之極，兩行老淚直淌下來。
傅葉二人在一旁見老和尚淚涌如泉，都不知是何原故，都驚得呆住。
竺公錫舉步向院落走去，傅葉二人忙忙拉了智度大師跟去，人得院中，只見竺公錫已掀起房簾，站在門外，象具石象似的凝望著房內的肖象。
傅葉二人生怕他趁勢入房傷了植字，齊齊舉步上前，卻被智度大師伸手攔住。這老和尚一面用大油拭淚，一面低聲道：「別打擾他，我往日只道他心裊手毒無一可取。誰知他才是這世上真情至情之人！」
竺公錫呆站一會，黯然垂頭，退落院中，哺哺自語道：「素心啊，司徒峰也死啦！斯人一死，我不但失去武功對手，連情場上也一般荒涼寂寞了！」
葉境低聲訝道：「師父，他只把司徒大俠當作情場之敵，你呢？」智度大師搖搖頭，說道：「你不懂的，他們傲視天下，誰都不放在他們心上，為師雖是素心的丈夫，但他們只重視素心的心意……」這老和尚言下之意，也自認不足當得竺公錫、司徒峰二人的情敵。
傅源皺眉道：「我也不懂！」智度大師寂寞地微笑道：「待得過了中年，慢慢就懂啦！」
竺公錫轉過頭望住他們，冷冷道：「算你這話說得有理，今日饒你一死！」
智度大師道：「貧僧根本不把生死之事放在心上。」他說得甚是緩慢，口氣中卻十分堅決，一聽而知發自衷心。竺公錫道：「這話靠不住，我有一種死法，諒你決不敢試！」
智度大師露后一皺，尋思片刻，才道：「你可敢賭一賽？」
傅源乃是司徒峰關門弟子，見聞廣博，這時大吃一驚，叫道：「大師萬萬不可，他的干思苦海萬劫輪迴毒刑手法，字內無雙，列於天下五大毒刑之首……」
葉婉家學淵源，自然聽過五大毒刑之名，不覺駭得花容失色，接著叫道：「師父萬萬不可打賭！」
竺公錫淡淡一笑，道：「這一門手法從古到今，還沒有聽到有人挨受得住的。縱是天下第一等硬骨頭鐵漢子，不久就滿口求告，我倒想瞧瞧你哀求我速速殺你的神情……」
這竺公錫行事雖是不正，梟毒邪惡，可是論起他武功造詣，已足當得一代宗師身份地位，是以這話從他口中說出，教人不能不信。
智度大師連確數聲佛號，沒有再接上這個話題。竺公錫又適：「你既已創發為僧，何故又在房中懸挂素心肖象？」智度大師說道：「貧增這就要取出焚化竺公錫雙眼一睜，殺氣閃射，厲聲道：「你敢？」大步走入房中，取下肖象，卷了起來，轉身出房時經過結自錢坐的桓宇，腳步一頓，面上殺機更盛。傅葉二人齊齊喝叫一聲，正待撲入。智度大師雙手一分，又攔住了他們。
竺公錫毫不理會外面的聲響，森殺的目光在桓字身上盤旋不定，突然間袍抽一拂，袖沿排中桓字後背心要穴之上。
這時連智度大師都不禁大驚，卻見竺公錫寬大的衣袖陡地震退，竟傷不了植宇。
竺公錫兩道長眉緊緊皺起，心想這少年一身功力果是十分不見，若不及早除去，只怕手下之人將有不少要喪生在他劍掌之下。付思之際，手掌已緩緩舉起，虛復桓宇頭頂的百會穴上。
但同時之間又有兩個念頭泛起：「一是昔日親心最惱我殺人，我手中還拿著她的肖象，怎可下手？一是此子功力不凡，若是再學得司徒峰絕藝，便可作我對手。我正該留下此人性命，日後才得以痛痛快快拚斗一場……」