如墜霧中

徐紅玉淺淺一笑，道：

「這說不上是迴避，如果堡主不相信我，盡可留下來。」

或許是那淺淺一笑發生了作用，或許是這句話說到羅天保心坎上了，他連忙哈哈一笑，道：

「在下縱然不相信天下人，豈能不相信姑娘。孩兒們，隨我退出廳外去，誰也不許窺探竊聽，違令者斬！」

最後那句話，自然是故意說給徐紅玉聽的，說完，揮揮手，率領著十八名藍衣鐵衛退出大廳外。

徐紅玉明知他必然不會去遠，倒並不在意，望望長城五友，不由輕嘆了一口氣，意思好像說：

我已經拒絕過你們一次了，你們為什麼還不死心呢……

這些話，她沒有說出口來，只向蜘蛛翁襝衽為禮，道：

「紅玉年輕，不知老前輩當年跟先父還有一段交往，失禮之處，務求老前輩多多賜諒。」

蜘蛛翁急忙還禮，道：

「姑娘，快別客氣，當年若非令尊開導，老朽哪會有今天，不過，請恕老朽說句真心話，你們燕徐家京名重武林，如今你卻允婚下嫁羅家堡，這件事做得太不值得了。」

徐紅玉平靜地點點頭，道：

「是的，晚輩也知道，此事很難得人諒解，但晚輩有晚輩不得已的苦衷，不足為外人道……」

醉丐介面道：

「咱們都不能算是外人，你有什麼苦衷，盡可對咱們明說。」

徐紅玉黯然道：

「事涉隱衷，請恕我不便直言，不過，我這樣做，自然有我的理由，婚事也出於自願，絕無半點勉強，諸位都是先父的朋友，就請看在先父薄面。成全了侄女這片心愿吧。

長城五友已經是第二次碰這種軟釘子，彼此面面相覷，作聲不得。

蜘蛛翁道：

「姑娘，你有難言隱衷，咱們也不便追問，可是你年紀太輕，思考行事難臻萬全，咱們是擔心你受人欺騙，作下錯誤的決定，不僅影響令尊一世英名，也害了自己終生。」

徐紅玉道：

「紅玉是經過深思熟慮才決定的，而且，我這樣做，老實說，也是為了先父……」

蜘蛛翁詫道：

「姑娘能否再說得明白些？」

徐紅玉沉吟良久，好像下了極大決心，道：

「好吧，晚輩可以說出允婚的原因，但諸位前輩也要答應我一個要求。」

蜘蛛翁道：

「什麼要求？你儘管說！」

徐紅玉道：

「晚輩說出允婚的理由后，希望諸位立即離開羅家堡，不再追問晚輩的婚事。」

蜘蛛翁毫不遲疑道：

「好！我答應你。只要你有允婚的正當理由，咱們自然沒有從中作梗的道理。」

徐紅玉道：

「晚輩只能說出概略理由，或許不夠詳盡，但求諸位不要追根究底，因為有許多事晚輩雖然心中明白，卻無法形諸言詞。」

蜘蛛翁道：

「行！你儘管揀能說的說吧！」

徐紅玉輕輕嘆了一口氣，道：

「有一件秘密，諸位都不知道，先父並非死於宿疾，而是被人謀害的……」

「啊……」

在場六個人都駭然一驚，六張臉上全變了顏色。

醉丐脫口道：

「這話當真？是被什麼人謀害？」

徐紅玉卻搖搖頭，道：

「如果知道兇手是什麼人，事情就容易了，可惜當出事的時候，我並不在先父身邊，唯一知道兇手的，只有先父自己，但他老人家竟來不及說出兇手就咽了氣。」

這回答，自然不能令人滿意。

因此丑書生急忙介面道：

「姑娘請將經過情形略述一遍，出事現場可有什麼可疑的線索？」

徐紅五緩緩道：

「出事當時是在深夜，先父住前院，晚輩則居住后樓，事前毫未聽到動靜，不過，先父有早起的習慣，每日天亮前，必至後山面對旭日練習吐納功夫，數十年未曾間斷，府中下人也習以為常了，那天晚上四更后，看守後園門的老傭人不見先父出去，感覺很意外，往卧室探視，才發現先父已經身負重傷，倒卧在房門口。」

丑書生道：

「當時的情形是怎樣呢？」

徐紅玉道：

「待晚輩得訊趕去，只見到卧榻前有一灘鮮血，那是先父被人擊傷后吐的，另外，房中一張矮几翻倒地上，幾面也已破裂，而先父的右掌關節已斷，掌骨盡碎，看情形，好像曾在卧室中跟兇手有過一番搏鬥。」

丑書生道：

「令尊傷在何處？」

徐紅玉道：

「傷在左胸要害，內腑被重手法震裂，因此吐過大灘鮮血，但晚輩趕到時，先父猶未斷氣，他老人家拼著最後一口餘氣，只說了兩個字，就歸天了。」

丑書生急問：

「那兩個字？」

徐紅玉道：

「鐵皮。」

鐵皮？

這是什麼意思？

聽的人顯然都不懂，大家互望，個個如墜五里霧中。

如果說這是兇手的名字，武林中從未聽過這個人。

如果說是指一件東西或兵刃，那就太廣泛了，鐵皮包裹的狼牙棒？

鐵皮製的太極牌？

甚至用鐵皮製的衣服……

每一種與鐵有關的，都有可能。

蜘蛛翁眉頭皺成一個死結，喃喃道：

「既然傷在左前胸，那表示他曾經跟兇手正面動過手，據老朽所知，能在正面交手時以重手法擊殺令尊的人，當今武林還沒有這種高手，只此一點，已經夠令人困惑的了。」

醉丐道：

「那兇手能深夜入室，擊殺徐大哥后從容遁去，並未驚動任何人，其武功分明高過徐大哥，放眼武林，實在想不出這樣一號人物。」

蜘蛛翁道：

「咱們別忽略了一件事，他在受傷前，可能掌骨已經碎了，臨死又遺下『鐵皮』兩個字，八成是指兇手利用鐵皮做的什麼物件，先暗算使他負傷，然後才趁機得逞的。」

醉丐連連點頭道：

「不錯，不錯。」

丑書生忽然轉換話題道：

「姑娘提起令尊死因，不知跟下嫁羅天保有何關係？」

徐紅玉道：

「因為他答應替先父報仇。」

「什麼？」

蜘蛛翁瞪大眼睛道：

「他憑什麼替令尊報仇？難道他知道兇手是誰？」

徐紅玉道：

「在先父遇害之前，他就囑羅家堡總管來我家提過親，當時被先父一頓臭罵。攆了出去，先父遇害不久，他又親來燕京，攜媒求婚，我以父喪為辭，不肯應允，可是。他問明先父遇害的情形以後，竟一口答應願生擒兇手，替先父報仇，條件就是要我允婚下嫁……」

沒等她把話說完，蜘蛛翁已兩手亂搖，道：

「玉姑娘，你千萬別上他的當，羅天保的武功雖然不錯，絕不比令尊高強，如果兇手真的強過令尊，姓羅的也不會是對手，他憑什麼能替令尊報仇？」

丑書生道：

「他有沒有說出誰是涉嫌的兇手？」

徐紅玉搖手道：

「雖然沒有說明，但聽他語氣，似乎已經知道兇手是誰了。」

醉丐沉聲道：

「除非兇手就是他自己，否則，他從何斷定兇手是誰？」

蜘蛛翁介面道：

「這倒很可能，分明是他求親不成，暗下毒手，卻以緝兇作借口，騙你應允下嫁。」

徐紅玉冷冷一笑，道：

「我又不是三歲小孩子，豈會上他的當。」

蜘蛛翁道：

「你現在不是已經答應嫁給他了么？」

徐紅玉道：

「不錯，我是答應了，但也有條件。」

蜘蛛翁道：』

「什麼條件？」

徐紅玉道：

「我要他在成婚之前，先將兇手交給我，並且在洞房中設置靈堂，必須等我用兇手首級祭奠過先父以後，才能合計成婚。」

蜘蛛翁道：

「他答應了？」

徐紅玉道：

「答應了。本來，祭奠就在今夜舉行，現在被諸位前輩一攔阻，只好延到明天了。」

醉丐道：

「賢侄女，這只是空口說白話，絕對沒有誠意，姓羅的不過想騙你先行交拜大禮，等進入洞房，你就是羅家的人了，難道他交不出兇手，你還能再反悔不成？」

徐紅玉揚揚眉，道：

「為什麼不能反悔？這件事，婚約上已經事先註明，如果他無法履行承諾，婚禮無效，他還得自斷一臂，當眾謝罪。」

醉丐把頭搖得跟貨郎鼓似的，連聲道：

「那是不可能的，賢侄女，你千萬休把自己的清白名聲，拿來當作兒戲。」

徐紅玉道：

「我並沒有拿自己終生當兒戲，事先我已派人來羅家堡暗中查看，洞房中的確已經設了靈堂，可見他並未欺騙我。」

醉丐道：

「可是，兇手在什麼地方，難道等行禮完了，兇手會自己從天上掉下來？」

徐紅五道：

「那是他的事，他若有誠意，自會安排，如果辦不到，對他並無好處。」

蜘蛛翁大聲道：

「無論怎麼說，你絕不能這樣做，替令尊緝兇報仇，是咱們的責任，他能辦到，咱們同樣也能辦到，你何苦將終身大事拼作賭注！」』徐紅玉點頭道：

「是的，晚輩承認是以終身在作賭注，可是，為了替父親報仇，晚輩縱然粉身碎骨也是值得的，父仇不共戴天，沒有父親，此身由何而來，諸位前輩能說我這是做錯了么？」

醉丐忙道：

「咱們不是說你錯了，而是以為你這樣犧牲太大，你是為了令尊，但令尊在九泉之下，必定不能瞑目。」

徐紅玉長嘆了一聲，道：

「事到如今，我已經顧不得這許多了，諸位前輩的好意，我只能心領，該說的話也已經說完，還求諸位前輩原諒成全。」

蜘蛛翁道：

「咱們負責替令尊緝兇報仇，難道你還不肯改變心意？」

徐紅玉搖頭道：

「並不是晚輩固執己見，無奈心急父仇，片刻難耐，而諸位前輩又無法在今天立獲兇手，只好辜負諸位這番關注盛情了。」

話說到這裡，詞意俱盡，長城五友和蜘蛛翁雖然一百個不甘心，卻無片語可作辯駁。

蜘蛛翁仰面長吁，熱淚盈眶，顫聲道：

「徐兄弟啊徐兄弟，當年你為什麼不一劍殺了我，卻留下我目睹這愚孝毀身的慘事？我縱然立刻便死，也太遲了！」

徐紅玉低下頭，淚落如雨，默無一言。

她心裡何嘗不輩傷，何嘗不難過，但卻緊閉著嘴唇，堅決不肯改變既定的主意。

長城五友人人心如刀割，情知勸已無益，只得垂頭喪氣，帶著滿臉愧色向廳外走去。

丑書生走在最後，行到廳門又停住，似在等候蜘蛛翁，怕他傷慟過甚，做出激烈的事來。

同時，也用眼角餘光，將羅家堡的形勢迅速打量了一遍……

婚禮終於順利完成了。

仍舊是那座大廳，仍舊是那些賀客，只是氣氛顯得比頭一天冷清了許多。

一次婚禮分兩天完成，的確是史無前例的事，因此，賀客們已經意興闌珊，覺得已失去「新鮮」和喜氣勁了。

主人也同樣提不起勁兒，巴不得早些行禮完畢，應付了這樁必須履行的「公事」，省得夜長夢多，又生枝節。

總算好。蜘蛛翁和長城五友都沒有再出現過，婚禮草草結束，便急著把新娘子送進了洞房。

外面排開喜宴，賀客們都入了席，但大家都好像已經失去喝喜酒的興趣，場面冷冷清清的，一點也不熱烈。

倒是新郎倌今天喝了不少酒。

也不知道他是怕場面冷落沒有喜氣？

還是真正心裡太高興？

反正有敬酒的來，他總是來者不拒，不但不拒，還自動跟人拼酒乾杯，弄到後來，客人倒嚇得不敢去向新郎倌敬酒了。

羅天保獨自開懷暢飲，等到賀客們告辭散席，已有六七分酒意，還一個勁地嚷道：

「喂！你們別走呀，還沒鬧過洞房呢……」

宮天林怕他真醉了，忙低聲提醒道：

「堡主，春宵一刻值干金，可別讓新娘子等久了。」

羅天保哈哈大笑，道：

「對！對！那我就不多挽留了，天林，你替我送送客人，多準備燈籠馬匹，不許怠慢了貴客。」

宮天林一面應諾，一面又低聲道：

「長城五友和蜘蛛老怪物雖然都沒露面，不能不防著點兒，屬下已經盼咐十八鐵衛分佈在新房四周戒備，堡丁都加倍派值崗哨，只等過了今夜，便可以放心了。」

羅天保點點頭，用力拍著宮天林的肩膀，笑道：

「辦得好，天林，這次婚事多虧你促成，等一會兒，我還得重重謝你。」

宮天林謙謝著去送客了，羅天保卻踏著輕快的步子走向洞房……

「恭喜堡主百年好合，早生貴子！」

洞房裡的喜娘，丫頭父迎進了羅天保，都跪下祝賀等賞。

羅天保滿臉喜色，連道：

「很好！很好！你們也辛苦了，每人賞二十兩銀子，去喝酒去吧！」

「謝堡主！」

大伙兒等的就是這句話，急忙叩謝，就怕謝晚了，羅天保會把話收回去似的。

羅天保也好像巴不得這些，快些走，本來還有坐床，掀蓋頭、喝交杯酒……

等等節目，都被羅天保一概省免，把這些娘兒們全攆了出去。

掩上房門，羅天保才吁了一口氣，在八仙桌前坐了下來。

徐紅玉一身大紅吉服，蓋頭垂面，坐在床沿上，對適才新房中的一切經過，似乎根本沒有聽見。

但是，當羅天保掩上房門的時候，她卻突然從袖子里取出一件東西。

一柄寒光閃爍的無鞘短劍。

劍上透著藍汪汪的光芒，顯然，那是淬過毒的。

羅天保怔了怔，臉上的笑容僵住了。

徐紅玉就用那柄短劍，自動挑起臉上的蓋頭布，面色冰冷的望著羅天保，整個臉彷彿一張死板的圖畫，毫無喜怒之色。

羅天保輕咳了一聲，訕訕說道：

「娘子，你累了吧？」

「不必這樣稱呼。」

徐紅玉的聲音跟臉色一樣冷！

「咱們還不算是夫妻，請堡主尊重些。」

羅天保似乎微感意外，但並不生氣，又笑道：

「咱們已經拜過堂，行過婚禮，其實就已經是夫妻了……」

他好像知道徐紅玉會反對，沒等她開口，又接著道：

「當然，我答應你的事，還沒有兌現，你指的不外就是這件事，對么？」

徐紅玉道：

『你記得就好。」

「記得！當然記得。」

羅天保口裡答得很輕鬆，暗地卻在皺眉頭：

「我既然答應了你，一定會替你辦得到的，只不過……」

徐紅玉道：

「不過什麼？」

羅天保輕嘆了一口氣，道：

「我本來早已辦妥了，只不過被蜘蛛翁和長城五友這一鬧，競沒有辦法分身，好在我對這件事早有把握，並不急在這一兩天，反正你儘管放一百二十個心，我絕對替你辦成就是了。」

徐紅玉冷冷問：

「你是說，今天不能履行諾言了？」

羅天保忙道：

「我不是這個意思，我只是說，為了應付長城五友和蜘蛛翁，原訂計劃難免受到了影響，時間上自然略遲了些，偏偏他們都是你的父執輩，我又無法放開手施為，所以，希望你也能體諒一二。」

徐紅玉道：

「那麼，我再請問一聲，今天你能否履行自己的諾言？」

「這……」

羅天保陪笑道：

「並非我不辦，而是時間已來不及，姑娘請想，我雖然明知兇手是誰，總不好在大喜這天去殺人是不是？」

徐紅玉道：

「既然如此，你就不該答應我。」