第二十四章 神魔厲奚
刁人傑和那青面老者一齊停身場邊，霍昆連忙向那青面老者一拱手，叫道：「這醜女身手甚是了得，已和易島主纏鬥了將近百招，是以在下才施放號箭，將刁兄與厲老前輩請來。」
傅小保又是一驚，忖道：那霍昆和刁人傑尚且稱兄道弟，在武林中身份甚高，怎的見了這青面老頭，還要稱他一聲「前輩」，這老兒又是個什麼厲害人物？
他方在思忖，就見那青面老頭用那一隻精光四射的眼睛向四下里略為瞥了一眼，鼻孔里冷冷一哼，陰陰說道：「這醜女易島主足可對付，你們小心別給她溜了，老夫倒要先捉一個藏頭露尾的東西來。」
傅小保暗驚：這老兒在罵誰？但他心念才動，陡聽崔易祿已經高聲大叫道：「小傻子，快走……！」
這一聲呼叫，分明是告訴傅小保快逃，傅小保心中一跳，尚未來得及長身立起，就見那青面老者腿不曲，肩不晃，陡地大袖輕揮，人已借力飄身，越過矮樹，欺到自己身側。
傅小保這一輩子還沒有見過這種身法，登時手忙腳亂，失了主張，右手一拍腰際，「錚」
地輕響，先將緬刀撤在手中，恰值那青面老者正欲探臂抓來，他情急之下，奮力一揮緬刀，逆撩而上，身子也跟著挺立躍起。
青面老者似乎料不到傅小保應變會如此矯捷，口中微微「噫」了一聲，手臂卻不抽不撤，僅只腕肘間閃電般一翻，變抓為砍，豎掌迎著傅小保的緬刀，居然「當」地一響，硬碰硬接了一招去。
緬刀削鐵如泥，吹毛立斷，乃是難見的寶刃，不料一刀砍在青面老者的肉掌上，非但沒有損傷得他分毫，還發出清脆震耳的金屬相擊之聲。傅小保駭然大驚，連忙飄身後退了丈許，低頭看看手中緬刀，幸好也未受損，再看那青面老者也正檢視手掌，他這才發現，原來那青面老者雙掌金光閃耀，左右各戴著一隻特製的金絲手套，怪連寶刃也傷他不得。
兩人各自一怔，青面老者又嘿嘿冷笑，說道：「你們膽量真不小，見了老夫，尚敢持械拒抗，小小年紀，就活得嫌麻煩了嗎？」
傅小保已聽崔易祿說過這青面老頭功力了得，適才又親見他施展那種嚇人聽聞的飄忽身法，心中先已對他存有怯意，何況刁人傑又立身不遠，他不由自主地有些氣餒，閉口不答，緊了緊手中緬刀，扭轉身拔步便逃。
剛逃出三四步，身後冷笑連聲，人影閃晃，那青面老者竟又快速無論的從身側疾掠而過，橫擋在前面，雙掌拍了拍，桀桀笑道：「女娃娃，既然來了，還想走嗎？」話音才落，雙臂已如翅一般展開，足尖微划，揉身而上，竟然如老鷹促小雞似的，疾撲而至。
傅小保大感不解，暗思這老兒武功縱然絕頂，也不能似這般大意，這樣張臂撲擊，分明連招式也沒有，難道他就不怕胸腹要害被入攻擊不成？他心中這麼一動，霍地將緬刀撤回，腳下拿椿，左掌貫了七成內力，兜胸一掌，劈了過去。
他心存厚道，尚無傷人之意，是以收劍用掌，只不過要試試這青面老頭兒究竟有些什麼驚人藝業，才敢如此敞胸露腹的與人相搏。
誰知那青面老者見他收劍出掌，口裡忽然吐氣開聲，前胸一挺，居然什麼招式也沒有，硬用胸膛，硬接他這一掌。
霎眼之際，當胸相接，「蓬」地響起一聲悶雷似的響聲，那青面老者嘿嘿而笑，身子只輕微地晃了兩晃。傅小保卻反被自己掌力震得登登登向後直退了三四步，一條左臂只覺得奇痛欲折，險些拿椿不穩，跌坐地上，心裡駭異不己。
青面老者桀桀笑道：「老夫看你這女娃娃心地尚還厚道，且留你一線生機，只要你從速棄刀受縛，老夫擔保不會難為你們。」
傅小保一掌無功，心緒已亂，拿捏不準這老頭兒是什麼奇特武功，居然不提掌力，心知再戰只有徒自取辱，游目四顧，見崔易祿仍與赤煞掌易斌惡鬥不休，但已漸漸移到和自己相距不遠處，而那青面老者雖然擋在前面，自己後方卻恰好和崔易祿相近，又無人截守，他暗有了脫逃之心，更不答話，仰身倒射，躍到崔易祿五尺左右，緬刀一轉，扭身撲向易斌，口裡卻低聲叫道：「前輩不可戀戰，快向後山退走，由晚輩斷後。
崔易祿輕輕一笑，應道：「好吧！但你自信能擋得住嗎？」
傅小保道：「不妨，前輩請快走吧！」說著，唰唰一連三劍，將赤煞掌易斌迫得略退，急擰身軀，搶著東南方主位，將易斌和那青面老者隔在西北，揮手連向崔易祿示意。
東南方乃是鬼手蕭林截守，他望見易斌赤手空拳，截不住二人，緊握鋼爪，本已想上前幫忙，突見崔易祿竄身向自己這面衝過來，心裡倒是一喜，鋼爪呼地一招「亂燕翻梁」斜砸過去，口裡喝道：「該死賤婢，還不納命來嗎？」
崔易祿更不答話，狠狠一挫牙，塌肩讓過爪尖，迅疾地探臂露掌，霍地當胸一掌揮出。
蕭林功力又不如赤煞掌易斌甚遠，覺得勁風擊到，本能的側身要避，哪知崔易祿業已存了速戰速決的心意，趁他閃讓左掌，步下微移，欺近身旁，右手飛也似一撈，早將蕭林的左爪爪柄扣住，同時疾探左手，又扣住蕭林的右手鋼爪，兩臂用勁，奮力向懷中一收，同時飛起左足，踢向蕭林小腹。
這時間只不過剎那之際，蕭林雙爪全被人家抓住，還沒來得及運力奪起，被崔易祿一拉一腿，雙管齊下，弄了個措手不及，若說不鬆手，勢非揍人家一腳，若說鬆手棄卻兵器，當著許多高手在場，又丟不起這份臉，說不得，只好心一橫，擰轉腰身，拳收右腿，用臂膀硬挨了崔易祿一腳。
腳上力道可不比手掌，這一腳，雖然只踢中肉多油厚的臀部，也痛得蕭林齜牙咧嘴，好生酸楚，好在崔易祿倒並非存心奪他的鋼爪，一腳踢得他閃避讓開正面，便自鬆手急急撞出重圍，落荒而逃。
那青面老者望見崔易祿已經突圍逃去，心中暴怒，唯苦於傅小保舞動緬刀，處處將赤煞掌易斌迫擋在自己前面，使自己無法越過追趕，厲聲喝道：「易島主暫且請退，這女娃娃交給老夫了。」
易斌赤手空拳，正感為難，聽得青面老者這一聲怒喝，頓時羞愧交加，被激得暴怒起來。
他本是個桀傲不馴的死要面子之人，青面老者這一聲吼，無異打了他重重一記耳光，心想憑我赤煞掌易斌，難不成真的就截不住這麼一個女娃娃嗎？心裡這一氣，翻腕便從肩后「嗆啷」撤出長劍來。
易斌的飛雲劍法與赤煞神掌同是稱雄江湖的絕技，平素自持掌力，甚少亮劍對敵，這一被青面老者激怒，亮出長劍，傅小保倒不免多了一層忌憚，何況他本無意跟他拚鬥，這時崔易祿業已突出重圍，他更不願纏鬥，虛晃一刀，抹頭便跑。
他一跑，四周喝聲紛起，鬼手蕭林、霍昆、刁人傑等一圈而上，登時把他圍在核心，他們雖然尚在顧忌身份，未肯一齊出手。但看來個個都存心想要截留住這年輕女娃娃，這一來，傅小保立時陷身在五位絕頂高手之中，饒是他本領通天，也不易撞得出去了。
崔易祿原已奔到十丈之外，這時扭頭見傅小保身陷重圍，大吃一驚，連忙扭頭又奔了回來，掌風激掃，撞開霍昆和蕭林，高聲急叫道：「傻子，快來！你幹嘛不用你那宮裡學來的劍法呢？千萬手軟不得。」
傅小保被他一言提醒，暗忖：對呀！他們能手雖多，卻怎擋得我的「魔劍八式」？頓時精神一振，手中緬刀一變，振腕揮出「魔劍八式」中第一招「萬花亂抖」。
剎那間，場中湧起千萬朵閃耀刀光，傅小保以刀作劍，施展起來，威勢更在他師父唐百州之上。但見朵朵刀花，早將傅小保的人影盡皆掩遮，易斌首當其衝，眼花撩亂，忙不迭擻身暴退。傅小保揉身前沖，「叮噹」兩聲，又將霍昆手中長劍削斷，鬼手蕭林連忙避讓，卻吃崔易祿夾背一掌，打在肩后，悶哼一聲，一連兩個踉蹌，險些跌翻在地。
傅小保一招八式變化尚未使完，竟然一舉撞開了五名高手圍因，心中一喜，大步搶出圈子，向崔易祿揮手示意，兩人並肩往後山便跑。
刁人傑等果然全被他這一招「萬花亂抖」鎮住，一個個瞠目咋舌，不敢追趕，霍昆更喃喃自語道：「怎的這劍法，好像是在哪裡見過似的？」
青面老者雖也吃驚，但見傅小保和崔易祿脫身出困，揚長而去，心中大是不忿，冷哼一聲，飛身疾掠，嗖嗖嗖三個起落，宛若飛鳥，頃刻便已追到二人身後，悶聲不響，翻腕一掌，逕向傅小保背心撞去。
傅小保仗著「魔劍八式」，居然一舉鎮懾住五位絕頂高手，心中正在得意非凡，待他突覺身後一股陰寒勁氣追到，吃驚回顧，那青面老者掌力已到，慌忙擰身揮臂，準備硬接……」
崔易祿見那青面老者竟然暗下毒手，掌出無聲，勁力陰柔，便知他這掌上必然練有陰毒力道，博小保不明就裡，準備硬接，登時他大吃一驚，連忙抬臂用力將他一撞，撞出三尺以外，傅小保倒是脫出了掌力範圍，而他自己卻覺得左肩頭上似被一股寒氣掃中，忍不住機伶伶打了一個寒戰。
傅小保手臂才舉，被崔易祿出其不意撞出數尺，待他驚詫返顧，卻見崔易祿已被掌力掃中，臉色大變，這一驚，不由暴怒，振腕揮刀，陡地一招「搖頭擺尾」，疾卷過來。
青面老者並不接架，一縮身，平空後退了丈許，桀桀怪笑說道：「女娃娃，你且記住唐古拉山神魔厲奚的五陰神掌，中掌之後，三日內若無老夫獨門解藥救治，必落得混身痙攣，癲狂而死，老夫定在此地候你三天。」說罷，仰天哈哈大笑，隨著笑聲，飄身退去。
傅小保恨得牙養，只巴不得跟蹤追去，戳他幾個透明窟窿，但看看崔易祿，卻見他額上冷汗琳漓，步履踉蹌，搖搖欲倒，遂顧不得追人，連忙趕上前，探手將崔易祿扶助，低聲問道：「崔前輩，傷得可重嗎？」
崔易祿奮力掙脫他的扶掖，強顏笑道：「不礙事，咱們快些離山，且尋一處隱蔽之處再說。」說著，咬牙舉步，向前奔去。
傅小保不敢怠慢，倒提緬刀隨後護衛，兩人忙走直似喪家之犬，漏網之魚，一口氣向後山奔了數里，身後已不見刁家寨有人追來。
越過一座嶺頭，崔易祿終於支撐不住，腳下一虛，身子向前撲地便倒。
傅小保一眼看見，晃肩上前，探臂又將他扶住，急問道：「崔前輩，你如覺得傷勢已發，不可勉強奔走，還是由晚輩背你一程，咱們趕回客棧，再設法療傷。」
崔易祿似乎甚不願讓他扶抱自己，咬牙又掙扎了兩下，怎奈掌毒已發，混身寒如冰塊，牙齒捉對兒廝打，哪還使得出一分力道。
傅小保探手在他額角上試試，不禁大吃一驚，觸手之處，真比摸著冰塊還要凍人，又見崔易祿強自忍耐的痛苦神情，大是不忍，便也不再多言，纏了緬刀，操臂蹲身，將他負在背上，邁開大步，向前飛奔。
又行了三五里，放眼四周全是一片黑沉沉的大山，這時正當長夜將盡，天際分外黑暗得厲害，大巴山除了刁家寨之外，周圍數十里絕無人煙，他暗想似這般覓路回到大竹河客棧，不知要走到什麼時候了，背上的崔易祿又抖得猶如打擺子似的，他從無這種危急經驗，不禁心慌意亂，六神無主。
邁步又跑了一會，來到一處險惡的狹穀穀口，傅小保忽然心中一動，記起這狹谷乃是幼時曾經來過的一個狩獵去處，名叫「黑谷」，谷中絕壁環繞，不見天日，而且，臨壁山穴石洞甚多，足可作為暫時棲身的地方。忙扭頭看看崔易祿，卻見他頭頸無力的垂著，既未再發抖，也投有聲音，狀如死去一般，不由得倒吸了一口涼氣，慌忙把他放下地來，操一探鼻息，幸好尚未斷氣，他想起那自稱神魔厲奚的青面老者曾說過三日內沒有解藥，才會毒發身死的話，這麼看來，他目下只不過傷發昏迷，並不會立刻斷氣的，於是，才把一顆提到喉頭的心，暫時放了下來。
他暗思如果返回大竹河，路途太遠，要想再往刁家寨奪取解藥殊有不便，不如且在這「黑谷」之中，先尋一處石穴棲身，倘如救治無效，勢必還得再往刁家寨盜取解藥才行，主意一定，匆匆又將崔易祿負在背上，放腿疾奔進入那陰暗險惡的「黑谷」之中。
人谷之後，他便極力在腦海中搜尋多年前的存舊記憶，緩緩循著一條野獸奔走留下的小道，靠著右方，沿壁而行，一面凝神戒備，提防有潛伏的野獸突然襲擊。
在他模糊的記憶之中，右方距離谷口不太遠的山壁下，有一處天然的巨大石穴，裡面甚是乾燥，而且洞口還有天生屏障，幼時曾經和刁淑嫻兄妹去那兒生火燒過野兔吃。此刻他背負崔易祿，便小心翼翼向那石穴行去。
轉過一塊宛若屏風的巨大山石，果然便找到了那個寬敞的石洞，他心裡一陣欣喜，一低頭，便想鑽進洞里。
但當他一隻腳剛到洞口，陡然間，突覺一股銳利勁風，從洞中猛撞出來，逕襲向自己腰腹。
他嚇了一跳，忙不迭擰身躍退五六尺，堪堪才將那一擊躲過，只聽得「當」的一聲響，洞口石壁上火星直冒，好似什麼堅硬無比的東西，劈在石壁上，那等結實的石壁，直被嘩啦啦劈落了一大半。
傅小保方在駭異，緊接著，就見一條黑影，箭射一般由洞中衝出，金光閃晃，又奔自己頭上直砍下來，他晃眼之間，看出那原來竟是一條粗壯人影，手中擎著一柄閃晃晃的金背砍山刀。
他連忙又一縮身，向後掠退丈許，已到了那塊巨石之旁，沉聲喝道：「是誰？暫請住手！」
那人聞聲停了追擊，傅小保這才看清，原來竟是那前往刁家寨尋仇的紫面漢子「金面佛」羅文炳。
羅文炳枋佛也聽出了傅小保的聲音，但他凝目一看，卻見是個面目姣好的絕色女子，背負著另一女人，當下橫刀叱道：「你這臭娘兒們是誰？深更半夜，不在家裡陪老公睡覺，到這亂山中混跑做啥？」
傅小保心知他是個粗人，何況自己這身裝扮也的確叫人認不出來，只好忍住怒火，苦笑說道：「羅兄不認識在下了？在下便是昨夜與二位在大竹河近處相遇的傅某。」
羅文炳一聽越發詫異，在步向前跨了一步，凝神又向二人仔細看了看，傅小保連忙將頭上蒙的頭巾扯了下來，那羅文炳這才看出原來竟是個男的，茫然笑道：「我道是誰？原來是傅少俠，你幹嘛好端端的，卻學那娘兒們打扮，莫非你是個陰陽人嗎？」
傅小保臉上一紅，靦腆笑道：「羅兄休得取笑，在下與一位朋友同往刁家寨，如今敝友負傷甚重，欲來此處暫歇，不知羅兄怎的也會在這荒山之中？還有那一位蒲老前輩呢？」
羅文炳似被這一句話提醒，「哦」地驚呼出聲，道：「我這人真是糊塗，傅少俠來得正好，你不是有朋友負了傷嗎？正恰咱們蒲兄也負了傷，快些請進洞里來，好歹咱們有了伴兒，要死要活，也不會嫌人單了。」說著，收了金背刀，側身讓出路來。
傅小保也不理會他的粗言粗語，負著崔易祿，低頭鑽進石洞，進洞之後，才發覺地上已經鋪著一層乾草，便輕輕將崔易祿放在乾草上。
羅文炳隨後進洞，晃亮了火摺子，將洞壁上一支松枝點燃，俯身過來，向崔易祿面上一瞧，突然叫了起來：「傅少俠到底有多少相好的？怎的那一個美若天仙，這一個又醜比姨母，難不成他也一樣，學你是個公扮母的嗎？」
傅保苦笑道：「一點也不錯，這位崔前輩乃我師門尊長，也和我一樣是個男扮女裝，咱們皆因潛往刁家寨欲盜一件東西，才迫得男扮女裝，誰知行蹤暴露，被刁家寨發覺，我這位崔前輩吃那神魔厲奚陰毒掌力所傷，我負著他逃到這兒，但不知蒲老前輩又是怎樣受傷的呢？」
羅文炳長嘆一聲，用力拍了一下大腿，恨恨說道：「唉！甭提啦！咱們也是今天午前才趕到刁家寨，沿途之中，吃咱們挑了他們十數處明樁暗卡，在半山就與刁家寨那王八羔子的少寨主一言不合動起手來，刁天義被我一刀劈斷長劍，倉惶退走，咱們東撞西摸，好容易摸到黃昏，才找到大寨，刁人傑那老王八倒口口聲聲護著姓蕭的，我火一起，就跟蕭林幹上啦。」
說到這裡，他忽又神色頹喪地長嘆一聲，道：「可恨那蕭林匹夫戰我不過，便約了他那結拜大哥易斌上來動手，論起易斌，咱姓羅的也未見得就輸與他，偏是又來了個青面老賊，正是你適才所說的神魔厲奚，那老小子仗著年紀大，硬要咱們和解，惱得蒲兄與他動手，卻吃他一掌拍中，登時便凍得發抖，咱也不明白那老小子是什麼武功，只好背著傷了的人，落敗下山，三轉兩轉，就轉到這兒，此刻蒲兄已經傷發昏了過去，咱正在著急，巧不離你們就來啦！」
傅小保聽說蒲兆豐也是被鬼魔厲奚的五陰毒掌所傷，吃驚非小，忙爬到洞里，見蒲兆豐果然牙關緊閉，昏迷地仰面躺在地上，一動也不動，微一探手，身上果然也凍得怕人，不由急道：「這卻如何是好？那神魔厲奚曾說，凡中他這種五陰毒掌的，三日內若沒有他的獨門解藥，必然毒發而死，再無救治，如今咱們四人之中，倒傷了兩人，難不成只好眼睜睜看著他們毒發死去？」
羅文炳慨然道：「蒲兄負傷之際，那姓厲的老賊也是這般言語，咱一夜來也想通啦，我就在這裡守他三天，三天之後，無事便罷，若蒲兄有三長兩短，反正咱羅文炳也不活著，趕往刁家寨，先殺他一個雞犬不留，放一把火，燒了他那鳥寨，咱姓羅的鋼刀橫頸，了不起也是一條性命。」
傅小保聽了他這番粗話，又是好氣，又是好笑，道：「羅兄這番義氣果然是足夠了，但他這毒掌既有可解之葯，咱們又何忍眼巴巴看著他們毒發身死？所幸尚有三天時間，三天之內，咱們何不再往刁家寨，設法盜取他那解藥回來，救好了他們，那時候再作復仇雪恨的打算。」
那羅文炳聞言大喜，道：「果然是傅少俠有主見，唉！我真是急昏了頭啦，怎的就想不到這條法兒？」
傅小保笑笑，又道：「主意先是這樣打法，目下緊要之務，咱們先設法看看他們傷勢如何？看看是否能以本身真氣，助他們先行驅除一部份陰寒掌毒，或許在他們療傷之際，多少有些幫助。」
羅文炳喜得連聲答應：「正是！正是！」又從懷中取出一個小藥瓶來，遞給傅小保，道：
「這是蒲兄精製的解毒護心藥丸，蒲兄負傷的時候，曾囑咱喂他吃兩粒，你這位朋友既然跟他傷得一般，你也喂他吃兩粒吧！」
傅小保接過藥瓶，見瓶上並無字樣，倒出兩粒藥丸來，卻覺得那藥丸只不過黃豆大小，但送在鼻前嗅嗅，竟有一股清香之氣，心想既是解毒藥丸，大約總礙不了事，遂輕輕揭開崔易祿牙關，餵了兩粒在他口內。
他蓋好藥瓶，想要遞還給羅文炳，卻見他業已迫不及待的跪在兆豐身邊，將蒲兆豐反過身來，俯卧地上，正以右掌緊緊抵在蒲兆豐背心「靈台」穴上，潛運內力，在替他注力療傷。
傅小保見了，心中甚是感動，暗想這羅文炳人雖粗魯，也不過天性使然，其內心的熱誠純真，倒的確遠非一般雖然聰敏，卻暗懷奸詐的人所能及得，叫人交了他這麼一個朋友，不覺可憎，反覺可愛了。
他望著他淡淡一笑，然後低下頭來，輕輕替崔易祿解開衣領，褪落前襟，準備看看他肩頭傷勢，究竟到了何種地步了。
衣領才解，傅小保突覺詫異，原來崔易祿貌雖醜陋，然而頸項之下，卻潔白晶瑩，滑膩無比，與他那塊臉極是不配，待他褪開衣領，更是一驚，原來崔易祿貼身所穿，也是女性使用的褻衣，他不禁暗笑忖道：這崔前輩真是仔細，改扮女裝，只須把外衣換過也就是了，誰知他竟連內衣全換穿了女人的，也不知道穿起來慣是不慣呢？
這時候，洞外天際已泛出魚肚色，絲絲暗淡的光線，透過洞口低垂的樹根枝葉，照進石洞中，山壁間松枝火炬，業已快要燒盡，跳躍的火舌，使得石洞里視線時明時暗。傅小保緩緩替崔易祿解開上身薄衫，卸至肩頭，只見他左肩傷處已是一片烏黑，血脈淤集傷處，顯見傷得果然不輕。
他跟睛望著崔易祿肩頭傷處，手上觸碰著崔易祿賽雪肌膚，洞中寒氣森森，觸手處更是冰冷一片，然而他的一顆內心，卻熱烘烘毫無一絲寒意，他歉疚而感激的痴痴望著這位為了拯救自己，硬挨神魔厲奚一掌的師門前輩，心裡直覺得有一種摩以壓抑的激動。崔易祿那張醜陋的面龐，此刻在他眼中，竟然越看越美，再也覺不到一點丑意了。
崔易祿緊閉雙目，呼吸微弱，彷彿是沉沉入睡，初受傷時的痛苦神情，已經恍然若失，但是，傅小保深深明白，當他一旦從昏迷中醒來，那再度承擔的陰寒之苦，一定比第一次更要難熬百倍，倘若自己不能在三天內替他覓得解藥，他縱然不惜一死，但死前卻不知道還要承受許多折磨和苦楚！這些，又全是因為了拯救自己而起。
「唉」他長長嘆息一聲，喃喃自語地說：「我真是個千古罪人了嗎？」
陡然，一個聲音大聲驚問道：「什麼？誰是罪人？在哪兒？」
傅小保一驚，抬頭望去，原來金面佛羅文炳竟已替蒲兆豐行功完畢了一次，正氣喘噓噓地，瞪目詫異地望著自己，連忙答道：「啊！役什麼，沒什麼……。」
恰在此時，壁上松枝火炬已經燃盡，火光劇烈地跳動兩下，一閃而滅，傅小保急將崔易祿翻過身來，自己斂神凝勁，深深吸了一口真氣，探出右掌，抵在崔易祿後背心「靈台」穴上。
石洞中又恢復了沉寂，洞外光影滲進洞來，也不過使裡面景物隱約分出一個輪廓，除了羅文炳那沉重粗濁的喘息聲之外，洞里寧靜得像一灣人跡不至的湖水，傅小保感到有一種從未曾有過的煩躁，使得他雖然將手掌心緊抵崔易祿的穴道上。而一顆心卻始終無法寧靜下來，體內那一口真氣，好容易凝聚成功，尚未等到行到右臂，便忽然又杳然散失，腦海中千頭萬緒，盡想著許許多多希奇古怪的事。
一會兒，他想到那喘作一團的羅文炳。這人爽朗熱誠，真是個不可多得的血性男兒，似他這樣一個人，老天又怎忍心把他那獨生愛子，斷送在蕭林鬼手鋼爪之下呢？一會兒，他又不由自主的想到「碧靈宮」的小絹來，他曾經狠狠的警惕過自己，萬事以肩上重任為先，寧可暫時放棄了甜蜜溫馨的戀情，然而，此時他又似乎無法不思念她，許多無盡無止的懷念，宛若長江大河，滾滾衝激著他脆弱的心，離別迄今，不知絹姊姊病好了沒有？是否仍然獨處深宮，憔悴哀弱，終日憑窗痴望，以淚洗面呢？
想到小絹，使他不期然的又想到小翠和小玉，小翠剛直性兒，賽過男子，後宮事發被老夫人察覺，她必然又要受很多罪責，唉！她為了自己，的確也受夠了罪，貢噶山掌劈鬼手蕭林，大橋鎮郊外硬接赤煞掌易斌一掌，碧靈宮中，又冒死通訊，安排自己與絹姊姊會晤……
驀然間，他又想起小玉，她牽馬持劍，臨行叮嚀，何等呵護關切，卻為何前日在山區相遇，又那麼冰冷陌生，顯得神秘莫測？而且，她獨自匆匆奉命離宮趕來，為的又是什麼？
他想到自己含辱喪命的母親，想到養育自己長大的刁人傑，也想到生死不明的恩師唐百州，自然，也想到身旁這為了拯救自己，卻中掌負傷，至今仍在昏迷的師門前輩崔易祿了。
說也奇怪，越是想到崔易祿，他越是心神搖曳，無法凝神運氣，這位充滿了神秘的人，實在太使他揣測不透了，譬如說他那模糊的身世，玄妙的武功，粗魯的言談，以及身上與面上極端不相稱的肌膚……等等。想到這兒，他只覺心潮胸涌，難以克制，彷彿手掌所觸，已不是中了五陰毒掌冷如冰塊的崔易祿，卻是一個灼手滾燙的火球。這火球不但灼著他的手，更灼著他的心，他莫名其妙地覺得神思恍忽，混身燥熱難耐，呼吸越來越急促，額上溢出豆粒般大小的汗珠。
他非但無法再替崔易祿療治傷勢，連自己也好似搖搖欲墜，腦海中起初還有一件件清晰的事物，久而久之，已變成了一片混淆……」
他驀然心驚起來，自己這不是走火入魔是什麼？然而，可惜他在此刻覺察已晚，就像是陷身泥沼，越是掙扎，越是深陷，他已無能自拔……。
倏然間，一條人影撲到他身邊，用力抓住他的肩頭，搖撼著叫道：「喂！小夥子，你怎麼啦！著了魔嗎？」
傅小保神志一震，彷佛從大夢中驚醒過來，茫然睜開兩眼，才發覺自己已經在不知不覺之間，俯身倒在崔易祿背上，要非是羅文炳在這緊要關頭將自己搖動驚醒，也許自己就從此毀在這石洞之中。
他連忙移動身體，挪開一些，急急探手試了試崔易祿的鼻息，發覺他雖仍微弱，卻依舊遊絲未絕，這才放下心來，掙扎著要想起身，但不想混身酸軟異常，竟然只撐起半個身子，便又頹廢的倒了下去。
羅文炳驚問道：「你是怎麼啦？莫非生了病？莫非你也挨了那老賊的毒掌嗎？」
傅小保喘了兩口氣，囁嚅說道：「不，我不是受傷，只怕是生了病了。」
羅文炳一跳，叫道：「那怎麼成？咱們總共四個人，已經傷了兩個，我還盼你能來幫個忙，要是你也病了，叫我一個人怎樣辦才好？」
傅小保苦笑道：「別急，我這病不要緊，略為歇一歇，也就好了，但是，這位崔前輩乃我師門尊長，他傷得甚重，我如今又無力助他驅退體中奇寒，不知羅兄可還有餘力，能夠代他也行功療治一次嗎？」
羅文炳道：「這還管它什麼餘力不餘力，你既然病了，就由我替他療治一會，也不要緊，問題是你得趕快自己將養好，可是千萬病不得的。」
傅小保漫應一聲，見羅文炳果然拖著業已疲備的身子，屈膝跪在崔易祿身邊，伸出右掌按在他「靈台」穴上，但略才一按，就聳聳鼻頭，奇道：「咦！你這位前輩行事也怪，男裝女扮，連粉也抹上了，難怪好香。」說完，便自閉目提氣，行起功來。
傅小保不便再出聲打擾，自己也閉目養了一會神，大約經過足有一個時辰之後，似乎體力已經逐漸恢復，暗暗提了提真氣，已能凝聚，他這才輕輕吐了一口氣，睜開眼帘，見洞外已是大亮。奔波激戰了一夜，實在說來，他已是睏倦不堪，但他此時知道無法休息，索性輕輕爬起身來，躡腳躡手走出山洞。
行到洞口，那清新的空氣迎面拂動，使他頓感精神一爽，揮動拳足，略為活動了一會，俯身看看洞中的羅文炳，正閉目行功，方在緊要關頭，他忖道：昨夜行得匆忙，連乾糧全沒有攜帶，羅文炳他們身上不知有是沒有？我何不趁他行功之際，就在附近尋覓一些小獸，準備等一會裹腹之需呢？主意一定，便輕輕離開洞口，墊腳縱身一掠，躍登那距洞口不遠的巨石上，一面用目向四周搜索，一面探手入懷，扣了兩枚「金蓮子。」
沒有片刻，左近不遠處有一隻野兔一竄而逝，鑽進一叢亂草中，傅小保暗喜，覷定方向，兩腳猛可里一頓石面，身形衝天拔起三丈五六，半空中微一擰身，變成頭下腳上，直向那叢亂草撲了過去。
待將要臨近草面，他陡地拳腰翻轉，倒過身來，就在仰頭之際，揚手向草叢中劈出一記掌風。
掌力將亂草一卷，「唰」地一聲輕響，那野兔果然受驚地竄了出來，就在它剛才衝出草叢，說時遲，那時快，傅小保右手一揚，一縷金線疾射而出，不偏不斜，「卟」地正打在野兔頭上，那野兔一連兩個翻滾，倒地死去。
傅小保欣喜無比，腳落實地，便急急奔了過去，拾起野兔來，拿在手中掂了掂，想不到倒是甚肥，足夠二人一餐了。喜孜孜倒提兔子，方要返回石洞，倏然間，眼角邊突覺似有一條人影一晃，連忙扭頭望去，卻又不見了蹤跡。不禁奇道：「看那身影，不似獸類，難道說是有人侵入這谷中來了嗎？」
他心知這條「黑谷」距刁家寨不遠，自己幼時常來附近狩獵，刁家寨上知道這地方的人自然也不少，因此，他不能不提高警覺，以防有人搜索進入谷中，那時措手不及，難以應付。
這心念在腦中疾轉，只不過那麼剎那之間，尚未容得他轉過第二個念頭，那人影突又在距離羅文炳等藏身的洞口不足三十丈處一閃而沒。博小保大吃一驚，慌忙飛身奔回洞口，將野兔擲在洞邊，右手一按腰際，撤出緬刀，閃身隱在石后，雙目灼灼，注視著方才紅色人影出沒的地方。
果然，不過片刻，野草顫動之下，露出一張娟秀的面龐來，緊跟著草叢一分，鑽出來一個身著青色緊身短襖，青布包頭，背負長劍的中年女人。
傅小保一見那女人，不禁倒抽一口氣，敢情那並非別人，卻是「巴山雙毒」中的刁淑嫻。
他一動也不敢稍動，屏神靜氣，注視著刁淑嫻的動靜，心裡暗急，這山洞刁淑嫻甚是熟悉，她既然在近處出現，莫非專為搜索這「黑谷」而來？
刁淑嫻略為停步，游目向四周張望一陣，突然一伏腰，箭也似直向傅小保隱身的大石飛奔而來。霎眼馳到數丈以內。傅小保這才看清，原來她背後還背著一個狹長包裹，斜垂搖擺，顯得份量極是沉重。
時間已不許他多作揣測，洞中兩個負傷的人，萬不能被刁淑嫻衝進去，傅小保只得一咬牙，緊了緊手中緬刀，大喝一聲，從石后躍了來，橫身擋住她的去路。
刁淑嫻似乎一驚，急使「千斤墜」定住身形，同時閃電似的翻腕撤劍，等她抬頭看見原來是一個提刀女郎攔住自己，臉上登時露出又驚又詫之色。
傅小保明知不能善罷，只得硬著頭皮，橫刀說道：「師姊請恕兄弟無禮，你我自幼相伴，兄弟承你教伴，無時或忘，但念日勢迫至此，還盼師姊念在昔年姊弟情份，高抬貴手，不要斬盡殺絕才好。」
刁淑嫻瞪著兩隻水汪汪的大眼，迷惘地瞧著傅小保，好半晌才「哦」地輕呼出聲，沉聲道：「聽你邊么說，敢莫你就是小保嗎？」
傅小保陡然想起自己身上的女裝，不覺臉上一紅，拱手道：「正是兄弟，皆因事非得已，改扮女裝，師姊請勿見笑。」
他不說，刁淑嫻倒沒有笑，這一說，倒真把刁淑嫻逗得「噗嗤」笑出聲來，用劍尖指著頭上沒有頭巾，身上卻穿著女服，不倫不類，不男不女的傅小保，笑著道：「難怪師姊沒有認出來，原來你這一改打扮，倒的確標緻了許多，這麼說，昨夜入寨盜書，把后寨攪得天翻地覆的兩個女子之中，一定有一個就是你啦？」
傅小保靦顏笑道：「兄弟事出無奈，其實師姊提攜教導之情，無時無刻不牢記心中，還盼師姊不要相逼過甚。」
刁淑嫻突然笑容一斂，嘆了一聲，將長劍插回背上，緩緩移步，向傅小保走來，一面幽幽說道：「唉！小保，你只知道你自己的事，還不知道做姊姊的，比你更苦上百倍哩！」
傅小保素知刁淑嫻號稱「巴山雙毒」之一，心狠手辣，狡詐機智均不在她哥哥刁天義之下，只防她藉故近身，突施辣手，急忙一晃緬刀，掠身倒退五尺，叱道：「師姊再要迫近，莫怪兄弟要無禮了！」
刁淑嫻對他此舉大出意外，即刻停步，怔怔地望著怒目橫刀的傅小保，詫道：「小保，難道你還疑心做姊姊的懷有二心？姊姊如今棄家流浪，無依無靠，處境此你更慘百倍，你跟著姊姊一塊長大，難道你還不信任姊姊的為人？相信姊姊會來害你嗎？」說著，眼眶竟紅了起來，果似有無限委屈似的。
傅小保甚感困惑，沉聲道：「聞得師姊近日大喜，刁家寨與洛伽島珠聯璧合，從此雄霸天下，兄弟還沒向師姊道賀，不知師姊何以反說出這種話來？」
刁淑嫻秀目一閉，擠落了兩滴淚水，凄慘地道：「小保，你說這話，就是不知姊姊的心了，我正為了這件事，才在你們攪鬧后寨的時候，趁亂抽身，私逃下山，準備從此浪跡江湖，再不回刁家寨了。小保，你如信得過姊姊這番話，能請你容我進劍山洞裡再詳細述說嗎？姊姊也是奔了許久，有些乏了。」
傅小保見她凄涼之情，看來所言也許不假，但他轉念一想，若容她進到洞里，自己縱不懼她，萬一她突然對兩個負傷的人突起發難，這卻不能不防，是以他橫刀而立，不知該不該答應她這請求，只覺為難得是很。
刁淑嫻見了他面上猶疑之色，心中更是慘然，嘆道：「想想你我幼時，不是還常來這山洞中生火野餐，獰獵嬉戲嗎？想不到事過境遷，彼此反目成仇，你心裡竟會這麼恨我疑我，連洞口也不肯讓我進去歇一歇。」說著，又嘆息一聲，道：「好嘛！既然你這麼不放心我這做姊姊的，多說也是無益，咱們就此別過，今後海角天涯，後會無期了。」
說罷，果然扭轉身軀，緩緩向後行去。
傅小保乃是個至情至性之人，聽了刁淑嫻邊番感人之言，頓覺心弦緊扣，鼻酸欲泣，思起兒時情景，恍若歷歷在目。不由一橫心，大聲叫道：「師姊且慢，兄弟這就先返洞里安頓，然後相請師姊進洞里一聊便是。」
刁淑嫻聞聲止步，扭過頭來，蹙眉道：「怎麼？你放心我這出了名的狠心姊姊了嗎？」
傅小保不再答話，返身疾奔回洞，見羅文炳正倒提著金背刀，側身靠在洞口石壁邊。他見傅小保匆匆返來，連忙沉聲問道：「傅少俠，外面是什麼人在跟你對答？我聽見人聲，卻不敢擅自離洞，只怕刁家寨來的人手多，那時前後受敵，招呼不及。」
傅小保收了緬刀，鑽進洞里，一面把崔易祿和蒲兆豐都搬移靠近洞底的地方，一面向他說道：「外面乃刁家寨『巴山雙毒』中的刁淑嫻，據她說自己也已叛離大寨，要求進洞里來歇一歇，咱們略作準備，羅兄請緊縮里洞，護衛傷者，在下自會隨時臨視，不使她有出手的機會。」
羅文炳聽了驚道：「這是為什麼？既知她不是好東西，乾脆一頓狠揍打跑了算數，幹嘛這樣脫了褲子放屁，引狼入室，卻又這等提心弔膽的防著她？」
傅小保只苦不能把自己與刁淑嫻的關係一句話全告訴給這個粗人，只得苦笑說道：「羅兄不知道，她與在下關係不同，她所說之言，目前雖不能全信，但也很有幾分可能之處……」
羅文炳不待他說完，不悅地把臉一沉，道：「傅少俠，論理這是你的私事，我姓羅的管不著，但似你這般見了女人全有關係，遲早要把小命斷送在女人手中，你自己活不活，我姓羅的不能管，但你要把這兩個身負重傷的人，也拿來陪你冒這份險，老實說，姓羅的只有三個字『辦不到』。」
傅小保被他罵得哭笑不得，心知他話雖粗魯，句句均是肺腑之言，倒是不能責怪於他，只得又陪笑道：「羅兄你完全誤解在下的用意了，在下既敢答應讓她進來，自然便有萬全之策，決不致於……。」
這話尚未說完，忽聽刁淑嫻的聲音，已在洞口外不遠處介面道：「小保，既然你的朋友不肯，咱們就在洞外席地坐一坐，也沒有什麼要緊的，別為我開罪了你的好友。」
傅小保一聽，又驚又愧，正待退出山洞，那知金面佛羅文炳竟然比他還快，旋身一晃，早已搶出洞口，橫刀緊靠洞門，厲聲叱道：「你這娘們放明白一些，傅少俠吃你這一套，我姓羅的卻是四季豆不進油鹽的，最好你自己識趣，站得遠遠地，你要敢靠近洞口一點，姓羅的先砍了你的狗腿。」
刁淑嫻黛眉一挑，不禁勃然大怒，但她正要發火，卻又自己強自將一股怒火壓抑了下去，僅只冷哼一聲，並未還口。
這時候，傅小保也急從洞里鑽了出來，尷尬萬分地說道：「師姊休得誤會，這位羅兄性情雖嫌暴躁，本心卻是極好，都因為洞里現有兩位朋友，被神魔厲奚毒掌所傷，才使他過於激動……。」
羅文炳冷笑一聲，介面說道：「自然都是我姓羅的激動暴躁，但我看你傅少俠見了女人連骨頭也酥了，心裡卻替你著急得很。
傅小保被他三番兩次頂撞，也不禁有些按撩不住，但刁淑嫻卻一反常態，反倒淡淡一笑，說道：「小保，你倒不要錯會了這位羅英雄的好意，像這種血性朋友，天下難覓難求，我也覺得替你高興哩，他與我素不相識，也難怪他信不過我。」
羅文炳冷哼一聲，道：「最好你少給姓羅的灌迷湯，上洋勁，羅文炳平生不好女色，你也真是拿我沒法可想。」
刁淑嫻粉面一紅，但低頭沒有答話，傅小保苦笑一聲，只得緩步上前，領著刁淑嫻來到那巨石之下，席地坐下，尷尬地說：「師姊如今真是宏量，倒令兄弟愧疚得很。」
刁淑嫻聳聳肩頭，做了個無可奈何的表情，張口欲言，但卻側目望了望那橫刀坐在洞口的金面佛羅文炳，然後輕聲向傅小保道：「咱們在這裡談話，不知你那位熱血朋友可會不高興嗎？」
傅小保也不禁回顧羅文炳一眼，那羅文炳卻冷冷答道：「只要你不靠近洞口來，我姓羅的才沒有那種閑工夫聽你們那些見不得人的私心話，你如是不放心，最好再坐遠一些。」
刁淑嫻聽到也只當沒聽到，明知這人不可理喻，也懂得再答理他，話頭一轉，問傅小保道：「小保，你那兩位朋友中了厲奚的五陰毒掌，這事萬萬延誤不得的，聽說凡是中了他那毒掌的，三天之內，如無他特製的獨門解藥，定必癲狂至死，但不知他們傷得可重？你們對於奪取解藥，又有什麼打算沒有？」
傅小保黯然答道：「兄弟正為了此事，焦急得很，師姊既從寨中來，不知可曉得那神魔厲奚的獨門解藥，放在什麼所在？那厲奚又是什麼來路，因何會來到了大巴山上？」
刁淑嫻眼珠轉了數轉，若有所思地過了半晌，卻不直接了當的回答小保的問話，道：
「做姊姊的倒有心助你一臂之力，設法尋到解藥，但又不知道你在事成之後，又拿什麼來謝我？」
傅小保奮然說道：「師姊果能相助兄弟取得解藥，無論師姊要我幹什麼？兄弟赴湯蹈火，均所不辭。」
刁椒嫻神秘地一笑，但突然笑容一斂。改了一副愁容，幽幽說道：「師姊也沒有什麼事值得你赴湯蹈火的，只是自從貢噶山返來，爹爹聽信了霍昆那老東西的讒言，執意要將我終身許配鬼手蕭林，以圖用這方法籠絡東海，留為己用，小保你想，婚姻大事，關係非小，不是姊姊說句不知羞恥的話，我之所以至今未婚，不外素來眼高於頂，把終身大事，看得太重，如今要我去嫁那糟老兒蕭林，你想我怎能情願。但是，無論我怎樣向爹爹解說，他老人家都是不肯俯允，逼我在近日就要與蕭林完婚，我也是萬般無奈，才打了這私逃離家的主意……。」
她略停了停，偷眼看看羅文炳，見他瞪目注視自己這一邊，似乎正聽得出神，不禁暗地一笑，表面上幽幽嘆了一聲，又道：「小保，你和姊姊雖不是一母所生，但自幼一起長大，也可說情同骨肉了，姊姊要你答應一件事，如果我能設法助你弄到解藥，你可肯告訴姊姊一件事嗎？」
傅小保忙道：「師姊如肯鼎力相助，此思此德，恩比天高，莫說一件事，就是一萬件，只要兄弟知道的，敢不據實回報師姊？但不知師姊要問的，是什麼事呢？」
刁淑嫻忽然臉上泛起一層濃濃的紅暈，羞怯似的扭捏了半天，又悄悄指指那旁的羅文炳，低聲說道：「咱們別在這裡說，當心叫你的朋友聽去，怪難為情的。」
這話一出，那邊羅文炳立即憤憤的站起身來，大聲道：「假正經甚什麼？你說你們的，姓羅的不聽。」說畢，提刀轉身便退進洞里去了。
傅小保望望洞口，不禁咧嘴笑了起來，回頭催促刁淑嫻道：「師姊，他已經自行離開，這下你可以放心說啦！」
刁椒嫻羞答答不肯明講，叫傅小保附耳過去，自己也將身子挪近，湊在他耳邊，嘰嘰咕咕輕聲細語。
傅小保聽得正出神，萬不防刁淑嫻卻趁他戒心全弛之際，輕易地探手一把，竟將他左肘「曲池」穴扣住。
傅小保猛吃一驚，右手疾忙去解緬刀，刁淑嫻嬌聲一笑，道：「傻兄弟，乖乖聽話，不許亂動……。」手上略一加力，傅小保頓感混身勁道盡失……——