第十五回 技破火蓮
常奇估算過了目下的形勢，命令任何人出手，都非上策，也不是來人敵手，今晚上只有親身臨敵，盡出法寶，和來人一決勝負。
如能擊退強敵，保全住花園中練法重地的安全，是為上策，就算是無法取勝，也可退入練法重地，全力死守。
他雖心驚來人的技藝，但自信還可應付，真正的心腹大患是他認定的吳先生。
可是眼前形勢，逼得他無法抽身去對付吳一諤。
當然——
大法師常奇，也不是簡單人物，胸中還藏有叩個最大的機密，那就是他練法完成的限期，還有兩天就功德圓滿。
他欺騙吳一諤，尚需十日半月，準備在取得九龍玉佩的全部秘密之後，殺了吳一諤，就在廬州起事。
所以，他不能退走！
「大法師！」田長青道：「我已經想了很久啦！三思而行吧？也該作出個決定了。」
常奇果然作了決定，笑一笑，道：「盛情難卻，就如閣下所言，在今夜作個了斷。閣下向我挑戰，是準備單打獨鬥了？」
「大法師，我不會向你承諾什麼！咱們不是比武招親，也不是以武會友，而是一場你死我活的決戰！」田長青道：「暗算邪法，全可施展，目的只有一個，打死了對方算數。大法師的飛劍，我們已經見識過了，看不出什麼傷人的威力。現在，大概要施展你的火蓮花了，如若再沒有什麼效用？那就是你的不幸了。」
常奇呆了一呆，道：「閣下對我很了解呀？」
「知己知彼，才是致勝之道！」田長青道：「我喜歡把事情說清楚，你敗了，我們要掃穴犁庭，清除你所有的家當。所以，你最好在這場搏殺中，施出你所有的本領。」
程小蝶心中奇怪，田長青為什麼要說得如此明白，那不是讓常奇存下拚命的決心嗎？不是利己的做法呀！
百思不解，忍不住問道：「老前輩，他說得如此坦白，迫敵決心拚命，也是兵法上的妙策嗎？」
「我想他逼使常奇全力以赴，可能是已經準備了對付白蓮教妖法的安排。」吳一諤道：「這一戰之中，逼出常奇的全部實力家當。」
程小蝶點點頭，忖道：果然是運用之妙，存乎一心。
常奇似是被人重重地擊中一拳，臉上青一陣、白一陣，良久之後，才緩緩說道：「能不能告訴我，是什麼人出賣了我？你還知道些什麼？」
「能說的不用你問，不能說的，你問了也是自問！」田長青一揚手中的三棱劍，道：「再不出手，你就沒機會取得先機了。」
口中說的客氣，人卻如離弦之箭般，一下子標射過來，餘音未絕，劍尖已到了常奇的前胸。
常奇吃了一驚，疾快地向後退出三尺。
兩道寒光，疾飛而起，封擋劍勢。
是兩個執刀的黑衣鐵衛。
他們只負責保護主人，不管迎敵，只要不是攻向常奇，他們就不會出手。但田長青攻向了常奇。
田長青攻得快，退得更快，兩側刀光飛起，他人已退回原位。
退進之速，有如疾風。
但接上的是阿橫、阿保，同樣的緬鐵軟刀，同樣的源悍勇猛，一下撲了上來，迎頭就是三刀。
兩個黑衣鐵衛，只管迎敵，但不能不要性命，只好揮刀接戰。
乖乖！真是猛如迅雷呀！一接上手，就看不出什麼招術、刀法，也沒有你來我往，動上手，就像兩團攪和在一起的白色光芒。連串的刀勢觸擊、連串的火星飛濺，那個兇狠法，只要一個閃神，就要被斬上十七、八份。
小方突然上前一步，對安老大、俞老二招招手，道：
「兩位，咱們來玩幾招，看你們手中的兵刃，大概是飛輪三太保了。現在是三缺一，你們不想替朋友報仇嗎？殺他的兇手就是我呀！」
安老大、俞老二，也被激火了，大喝一聲，四柄日月青鋼輪，捲起了一陣寒芒、冷風，撲向了小方。
小方揮動白玉尺，接下了兩人，笑道：「這才對呀！兵對兵、將對將，笨鳥先飛，扛旗的先上。」
嘴裡叫嚷著，白玉尺卻揮灑出一片白光，把四支日月青鋼輪，通在三尺以外，舉止輕鬆瀟洒。
「玉佩伏兵，果然是精銳無匹！」吳一諤道：「真要把他們動員起來，領兵造反，就算王守仁重掌帥印，也未必能再傳捷報。」
「所以，不能讓遺詔出世。」程小蝶道：
「兵凶將猛，血戰連番，是一場血流成河的大殺戮啊！錦繡河山再一次屍積如山，不知要死亡多少的善良百姓。」
「說的是，其往矣！就讓這個秘密永沉海底吧！」吳一諤取出九龍玉佩，暗運內功，把一枚堅硬的翠玉，捏成了一片碎屑，取出一方白絹包好，交給了程小蝶，道：
「未把它捏成粉末，是留個憑證，我相信沒有人能讓它重複原貌，你收起來，日後也許有用到的地方。」
程小蝶點點頭，貼身收藏。
果然是火蓮花，火光熊熊，大如碗口，襲向了田長青。
田長青三棱劍，迎面劈出，火蓮花應手而開。
但一化為二，既未熄滅，也未落地，仍然向田長青撞了過去。
田長青劍如驟雨，一陣劈斬。火蓮花化成十餘朵火花，隨著凌厲劍風，圍著田長青團團飛轉。
火團是小了一點，但光焰仍很猛烈。
田長青不敢再揮劍劈斬了，再斬幾劍，幾成了數十團火焰，圍身燃燒，那就更難對付了。
飛身一躍，掠出了兩丈，準備先脫出火焰的圍攻再說。
但他一動，十餘團飛轉的火焰，竟然如影隨形地追了過去。
田長青急速飛躍，但火花卻窮追不捨。
十餘朵火花，有如系在田長青的身上一般，跟著他轉動飛舞。
好看極了，也恐怖極了。
這是江湖上從未見過的奇觀，看的人眼都花了。
程小蝶嘆息一聲，道：「這是什麼妖法？像鬼火一樣，追著人燒啊！」
吳一諤也看得皺起了皺頭，低聲道：
「小雅，拿一碗水來！」
小雅捧來了一大杯茶，道：「先生，沒有水，茶行嗎？」
吳一諤一口喝下，道：「把壺拿來！」
小雅很聰明，壺早已提在手上。
吳一諤低聲道：
「程姑娘，招呼你那位朋友一聲，要他靠近窗邊來。」
來不及用杯子了，舉起茶壺，一口氣喝下了大半壺的濃茶。
程小蝶已施展傳音之術，道：「田兄，我是小蝶，想辦法接近這邊窗口。」
田長青雖未被朵朵火花，鬧得六神無主，但也有些手忙腳亂了，也覺悟到對付火花的方法不對。放慢身子，劈出兩掌。
他功力精純，大龍真氣，已具有八成火候，掌風強勁，果然把近身的火團，震飛出一丈多遠。身形疾飛，躍落窗外。
交錯飛舞的火蓮花，卻似受到一種無形的力量操縱一般，又向田長青飛了過來。
「田兄，傷到沒有？」程小蝶道：「火花怪異，吳前輩也想試探究竟，希望兩位合作，能破此邪術！」語氣中既關心，又委婉。
「幾乎被它鬧得心慌意亂，失去了鎮靜。」田長青道：「多謝姑娘提醒！使我頓悟到方法錯誤……」
但聞常奇冷冷說道：
「只不過一朵火蓮花，閣下就應付得很吃力了，再試一朵如何？」一揚手，又一朵火蓮花飛了過來。
同時——那十餘朵被掌力逼出的火花，也飛過來。
吳一諤伸手拉開窗子，一張口，一道水箭，急射而出，迎向第二朵火蓮花撞去。
水箭去勢疾勁，但火蓮花竟似有靈性一般，向旁側飄開尺許，避過了水箭。
但田長青卻因得這一陣喘息，人已完全冷靜下來，收起三棱劍，雙掌蓄力以待。
左掌緩緩推出，逼住火蓮花前進之勢，左掌急拍出一股掌風，橫里擊了過去。
第二朵火蓮花，吃這強猛的掌力一撞，飄飛出兩三丈外，但卻沒有散開。
十餘團飄飛近身的火花，也被掌力帶了出去。
「原來如此！」田長青道：「邪惡之術，不具很大的威力，只要應付得法，它就不能傷人！」
似是自言自語，也像是說給程小蝶聽。
吳一諤也若有所心得，一張口，第二道水箭噴了出去。
這一下，就看出吳一諤的非凡功力了。水箭距第二朵火蓮花三尺左右時，突然爆散成一片水珠，散布成數尺方圓。
果然，那一片水珠，擊在了火蓮花上。
水火相撞，響起一陣淄淄之聲，化成了百數點火珠灑落地上，很快地消失不見。
吳一諤點點頭，道：「是一種在枯骨中提煉出的磷質，用什麼辦法把它凝固起來，如何保存、如何施放傷敵，就是白蓮教妖法的秘密了。看來實在嚇人，一旦了悟，不過如此，就不難找出破解之法。」
說話的聲音很大，田長青也聽得字字入耳，心中也更為篤定。
這時——
仍在飄動的十餘團火花，也不再向田長青攻來，而且火焰漸弱。
轉頭看去，常奇已然不見，火花無人操縱，就隨風飄動了。逐漸熄去。
突然，兩聲慘嚎，劃破夜空。
兩個黑衣鐵衛，雙雙中刀而亡。
是阿橫、阿保殺的，經過了近百合力搏苦拼，兩個鐵衛終於死於緬鐵軟刀之下。
他們是武功對武功的拚鬥，勝負生死之間，完全取決於他們的功力、技藝。但一刀奪命之後，那個血濺五步的場面，就觸目驚心了。
程小蝶看得心神震動，暗道：「一兩人尚且如此，如是屍橫遍野，血流漂杵的場面，又是何等的悲慘呢？絕不能讓它發生。」
小方吁口氣，道：
「兩位，我已經玩累了，咱們休息一下！」
雙掌揮拍，兩人忽感寒風透體，手中的青鋼輪，突然慢了下來。
小方五尺連揮，點了兩人穴道。
程小蝶看得心裡叫絕，原來寒冰掌，還另有妙用，不用全力發掌傷人，只要逼出一股寒氣，使對手窒息一下，就可以點中他們穴道了。
果然是一種玄秘、詭奇的武功，練得辛苦，效用也大呀！
「迎香閣」外的激烈搏殺，完全地停了下來。
夜，又恢復了安祥、寧靜。
「怎麼讓常奇跑了？」小方嘆息一聲，道：「放走了元兇首惡，那就野火不盡，春風吹又生了。」
田長青沒有回答，只是看著小方笑，笑得很詭秘。
「你開心吶！」小方道：「那個大法師可不是什麼英雄好漢，也沒有道德仁義可言。你可是認為他不會拋去一切不管，逃命要緊。」
田長青搖搖頭，道：「我沒有說話呀！」
程小蝶隔著窗子接腔了，道：「兩位吵什麼呀？」
「小方是看三國掉眼淚，替古人擔憂！」田長青道：「我們只參與今夜這一場對抗常奇的戰鬥是不是？常奇逃走了，關我們什麼事？我不懂小方急個什麼勁呢？」
這番話，相當曲折，小方想了一下，想通了，只覺臉上一熱，不再開口，反正他臉上塗著黑煙，別人也瞧不出他臉上的羞紅。
程小蝶想一想，也懂了。田長青是調侃她和小方，說小方是在為她操心。
一念動心，程姑娘就想得更深了，忖道：田大公子真要抱我上床，我沒有理由拒絕，不管多少年，只要我沒有嫁人，都無法改變這個承諾，硬把我和小方拉在一起兒，是什麼用心呢？
言外之意，是決定不碰我了？還是發覺了小方對我有情，準備要成全小方？還是要運用他對我的影響力，逼我投入小方的懷抱？
原來——
用煙花火炮攻入沙家宅院，是小方想的主意。程小蝶暗暗忖道：「田長青也是故意告訴我了。」
「燒吧！」小方道：「反正咱們也不是官府中人，燒出毛病，咱們就來個一走了之。」
口中說話，人卻看著程小蝶的反應。
程小蝶心中明白，小方是在徵詢她的意見，所以，回報了一個感激的微笑。
人都笑了，自然是不反對了。
事實上——
程小蝶也想通了，對付白蓮教的餘孽，別說只燒了一座花園中的四合院，就算燒光了沙九的府宅，燒了整座的廬州城，皇帝不會責怪，而且，是重賞不罰。
但見吳一諤一個跨步，人從窗口中行了出來，笑道：
「一場火攻，可能把一座四合院燒毀，但如常奇早已有備了，只怕未必能破去他的練法。」
程小蝶早已對吳一諤敬若神明，但田長青、小方，竟也表現出相當的敬重。
事實上——
吳一諤已經露了一手，一步跨出窗外，頭未低垂，身未曲彎，就那一邁步，直直地走了出來。
一般看來，並沒有奇怪之處，但在田長青、方懷冰這等大行家的眼中，已然瞧出了不同凡響的成就。
那一步，包括了縮骨神功，御氣踏虛的高明武功。
田長青收斂起嘻笑神態，道：「老前輩有何高見？還請指點迷津！」
說的莊重，人也欠身作禮。
吳一諤點點頭，笑道：「我也幾乎被他騙過去了！」目光一掠小方，接道：「這位方小俠說得不錯，以常奇的為人而言，遭此挫敗之後，就不會再留戀此地。他有著輕鬆而去的機會，卻不肯離去。是因為有著不能也不願離開的理由。」
仰天吸一口氣，接道：
「唯一的理由，就是他的練法，會在一兩天內就功德圓滿。至於，他這些屬下的生生死死，絕不會放在他的心上。」
苗蘭、花芳一直打量著吳先生，他們知道這裡邊囚禁一個重要的人物，卻不知是何等人物？「迎香閣」列為禁地，閑雜人等，一向不得擅入。
所以，苗蘭、花芳，從未來過。
「先生的意思是！」小方道：「要攻入那座院落中，瞧個清楚了？」
「先用火攻，是一上策，也可以使常奇的術法不宜施展。」吳一諤道：「常奇似乎通達了不少邪法，只是修為很淺，無法發揮出很強的威力，一陣火攻之後，再徹底搜查，破去他的練法，就可以避去一場千軍對決的大戰，稍有疏漏，讓他練法有成，我們固然難逃他殘酷報復，萬民蒼生，也無法逃過一場兵連禍結的屠殺了。」
「今夜在下也算開了眼界。」田長青道：「人世間，竟是真的有邪術這個名堂！」
「幸好常奇的法術不精！」小方道：「法力也不深，在下拒擋飛劍的攻擊，似不用十分吃力。」
「不錯！常奇只得竅訣，還未入大成之境，一旦他功力精進，江湖之上，是否還有制服他的高人？就無法預測了。」吳一諤嘆道：「諸位既已插手，務求斬除禍根，這是一件大的功德啊！」
「老前輩！」程小蝶道：「你胸羅萬機精通數術，難道也不能對付他嗎？」
「不成！」吳一諤道：「常奇如若成了氣候，我也想不出，當世高人中誰能與他頡頏。因為，常奇練的玄秘術法，超出了武學的范等。」
「現在呢？」苗蘭道：「我們能不能和他對決？他的飛劍功力尚淺，不足畏懼。火蓮花有些麻煩，幸好先生已有了破解之法。但八旗遁術，卻是不好應付，我和花芳，都被那鬼遁術困住過。」
吳一諤笑道：「焰火、火炮，似是遁術的剋星，再加上一場大火焚燒，他就無法施展了！」目光轉向苗蘭、花芳點點頭，接道：「火燒之後，用水熄滅餘燼，還要仗兩位大展雌威了。」
苗蘭斜睇著田長青，道：「逐蛇役蝗的雕蟲小技，只怕難入田大公子的法眼，不會重用我們吧？」
吳先生沒有講話，這種半真半假、撒嬌罵俏的事，不是學問好能解決的。
「苗蘭、花芳，你們兩個現在就擔負巡哨瞭望的責任，發覺常奇逃走，立刻來報！」田長青道：「還要負責追蹤蹤跡，火攻之後，要負責搜查敵蹤，切記此令，不得違誤。」
苗蘭、花芳對望了一眼，躬身而去。人一動，立刻飛起了一片飛蝗，四外飛投，眨眼間，人和飛蝗一齊消失。
田大公子有辦法！兩句話就布下了天羅地網。
「真行啊！真行啊！」小方道：「我說不佩服田兄！就是違心之論了。四兩撥動了兩千斤。」
「是很厲害！」吳一諤道：「她們剛才要是配合大法師常奇，出手對付我們，我們就不全軍覆沒，可也是傷亡慘重了。」
程小蝶笑道：「田大哥，剛才她們裝作受傷的樣子，可真是嚇壞人啊？」
小方道：「我也瞧不出一點破綻，明明是叮在身上嘛！用刀架在我的脖子上，我也不敢讓身纏一條蛇，叮著兩隻吸血飛蝗。」
「小方，她們投注了畢生的精力，練習役施毒物的本領！」田長青道：「有些毒物，比人的年歲還大，生存了幾百年，早通靈性，輕輕一口，咬死虎象。但卻和她們日相偎依，形同情侶。」
程小蝶卻點點頭，道：「想起來可真是神啦！既叫人驚魂離體，又愛難釋懷！是一輩子也不會忘去的記憶。」
「真有通靈的毒物啊！」小方呆了一呆，道：「是什麼樣子呢？」
「蛇呀！小小的一條蛇！」程小蝶道：「它藏在我衣袖中，大半天，我一點也不知道。」
「有這種事？」小方道：「它要是咬你一口，怎麼辦？」
「死啦！」程小蝶道：「現在，我屍骨已寒。不過，它沒有咬我，而且救了我！」
「真的是，江湖之大，無奇不有。」小方道：「有邪法，也有通靈的毒物！」
田長青微微一笑，道：「程姑娘，你看！現在要不要展開攻勢？」
「郭寶元是否已帶人出動？」程小蝶道：「我回府行看看！」
「不用看！已經出動了。」田長青道：
「我們在城中鬧的火樹銀花，天翻地覆，早應該人聲沸騰，觀眾如潮了。如不是軍馬出動，不許圍觀探視，那會有如此平靜。」
「放焰花，集向一點，可也不是很簡單的技術！」小方道：「二十個施放焰火的老手幫忙，才能把焰火打向定點。」
「這法子不錯廣程小蝶道：「既有用，又好玩，打鐵趁熱。現在還有多少焰火，就一股腦兒地投入花園中吧！」
田長青一揮手，道：「阿橫，去通知琴、棋、書、畫，集中向花園中施放煙火。不過，這次是真要放火，加一些桐油浸過的棉花，投進火場。」
看來！準備得十分周全。
「阿橫大哥！」
「不敢當！程姑娘有什麼吩咐？」
阿橫回過頭來，望著程小蝶，神態上甚是恭謹。
「如果看到郭總捕頭。」程小蝶道：「要他調集一百名年輕力強的軍兵，天亮后準備救火，而且早一些儲水備用。」
「是！」
阿橫應了一聲，飛身而去。
「老前輩！現在，我們要做些什麼？」程小蝶低聲請示。
「大家就在草地上坐息一會！」吳一諤道：「如是常奇早已有備，一陣大火，也未必能把他們燒得全無抵抗之力？恐還將有一番搏命的惡戰。」
程小蝶道：「我看到常奇的拒敵部署，沙府中到處有匣弩、毒針的殺手。想到今夜之戰，一定十分兇險，想不到一陣焰火、火炮，竟收全功。常奇布下的毒針、匣弩，全無作用！」
「程姑娘，要感謝兩位役施毒物的姑娘！」吳一諤道：「那些伏兵殺手，十之八、九都傷在他們的毒物之口。」
程小蝶微微一怔，道：「不錯！我應好好地酬謝她們，要我爹撥出一筆賞銀。」
「小蝶！」田長青道：「苗蘭、花芳的財富，非常龐大。寶石、明珠，堆滿了幾座大石洞，在南荒那等地方，金銀珠寶，並無大用，她們也沒有地方花費。」
「那該怎麼辦呢？」程小蝶道：「她們要什麼？田大哥清指點小妹一二？」
「我知道她們需要的東西！」田長青道：
「不過，等此地事了之後，令尊很可能受到重用。那時候，也許真能幫她們一個大忙了，不是她們兩個人，而是數十萬苗族人。」
程小蝶點點頭，嚴肅地說：「家父力能所及，我必集極力促成。」
吳一諤看看田長青，流現無限的欽佩之意。
回頭又瞧瞧程小蝶，微微頷首，表示出衷誠的嘉許。
小文、小雅，捧來了一些酒菜，道：「殘肴剩酒，諸位將就點，排遣寒夜。」
田長青目光炯炯地打量二女，他的眼中似有火，看得小文、小雅的臉都熱了，羞愧地低下頭去。
程小蝶心中忖道：「又犯了老毛病了，要動小文、小雅的腦筋。」
但見——
田長青舉手一招，道：「兩位姑娘請過來一下！」
他的舉動很輕柔，小文、小雅對望了一眼，緩步行到田長青的身前。
真是色膽包天，田長青雙手齊出，分握住小文、小雅的左手。
程小蝶暗道：「可真是膽大呀？初次見面，就如此個急法，阿保在側，吳先生還坐在他的對面。」
色中餓鬼，大概就是這個樣子了！但又為什麼對我程小蝶，卻又君子風範，推拒不納，難道我真的是不堪入他的法眼嗎？
說起來，是一樁很奇怪的事。程小蝶既對田長青色膽卑視，又懊惱對自己的冷淡。
少女心啊！是那麼難以預測，即使才貌雙全，家教良好，極富才慧的少女，也叫人捉摸不定。
「吳先生，兩位姑娘都有病！」
田長青神情嚴肅地說。
「不錯！月光昏黃，田少兄仍能一眼瞧出她們身有重疾。」吳一諤道：「足見目力過人！」
「我們有病？」小雅奇道：「怎麼會呢？我和小文，自己都不知道？」
「是常奇在你們身上下了禁制。」吳一諤目光轉注到田長青的臉上，道：「田少兄可有療治之法？」
「不知道是否對症？」田長青道：「在下練過一種武功，叫做『三陰絕戶掌』，專門攻人三陰絕脈。以後修鍊『大龍真氣』有成，就棄去三陰絕戶掌，不再習練。
不過，這方面稍有認識，看她們人中處，青氣泛生。所以，才要她們過來，看看她們的左掌，掌上已見青紋浮現，明顯是被人點了三陰絕脈，病勢即將發作，如不及早解除，大概撐不過一個月了。」
「是我害了她們。常奇不願把囚禁我的事情，泄漏於江湖之上，點了她們的三陰絕脈，在病發之前，會為她們解去，三五日後再點一次。」吳一諤道：「兩個丫頭，已被他折騰兩次了。這樣，就算她們逃離此地，也無法活過三個月。」
小文、小雅，聽得臉色蒼白，心脈震動。一年來，兩輪死期，竟然是一無所知。
吳一諤苦笑一下，道：「我雖然早知道了，可是不敢告訴她們，也不敢幫她們解去禁制。那一來，反而，會讓常奇生疑，促使她們提早死亡的命運，她們練武功，無法進步，也是受這個禁制所害。
我本身受常奇控制，他隨時可以取我性命，幫她們，也是促成她們早日死亡，只好拖下來了。」
「原來，先生早知道了，倒是在下多慮了！」
「田少兄，我是能救她們，但要大費一番周折！」吳一諤道：「你既精通此術，何不一試妙手，解去她們身上的禁制呢？」
「這方面，田某頗為精通，先生如肯賜允，在下極願一試！」
吳一諤道：「看來，她們的運氣不錯！如若由我療治，要施展『金針過穴』之法，不但受苦，也有兇險，沒有個三、五天的養息，就無法復元。但對田少兄來說，卻只是舉手之勞。」
不用再吳先生吩咐，小文、小雅已跪拜於地，道：「小婢們面對死亡，竟是渾然不知，如非公子點破，我們……」
「兩位姑娘，快快請起！吳前輩說的不錯，解除三絕脈上的禁制，對田某而言，只是舉手之勞。只因田某，曾在三陰絕脈上，下過一番工夫，兩位姑娘請盤膝坐下，閉上雙目，調勻呼村盡量地放鬆自己，在下這就獻醜了。」
程小蝶暗暗地啐了一聲，忖道：小蝶呀！小蝶。你怎麼盡往歪里想，以小人之心，去度君子之腹。難道已著了魔性不成！心中慚疚萬分，轉眼看向田長青，希望對他表示出一些歉意。