第四章 舊事說從頭
海雲喜道：「你當真知道其中原因？」
蘋兒冷冷道：「原因很簡單，只為當年我姑姑要嫁給你爹的時候，家裡的人都反對，為了這件事，你多一直耿耿於懷，對韓家的人記恨在心，所以不肯加以援手。」
海雲正色道；「這是不可能的，表妹，你可不能信口胡謅誹謗尊長！」
蘋兒大聲道：「你不信可以去問姑父，看我有沒有冤枉他。」海雲憂容問道：「這些閑話，你是聽誰說的？」
蘋地道：「告訴你也不怕，這是好婆親口對我說的。她原以為事隔多年，你爹應該早就淡忘了，如果早知道你爹是這樣心胸狹窄，咱們寧可死在韓家堡，也不會千里迢迢，從老遠尋到這兒來。」
周大娘是海雲母親的乳娘，話由她口裡說出來，海雲不能不信。但他決不相信爹是個心胸狹窄的人，記得母親在世的時候，兩個老人家恩愛逾恆，父親豈會為了一點多年前的不愉快，記恨母親的娘家。
然而，父親一口拒絕替韓家堡報仇的要求卻又是鐵一般的事實，難道內中另有其他因素？他不禁迷惑了。
蘋兒見他悶不出聲，心裡越加氣憤，一挺身站了起來，大聲道：「你們寧願幫助～個渾身臟病，毫無干係的病老頭，卻不願幫助至親姻眷，還說什麼一家人？還說什麼一番好意？哼。我再問你，就算咱們韓家曾經冷淡過你們海家，好婆可沒有對不起你們，何況姑母也姓韓，又是好婆哺乳帶大的，你們眼看她斷腿殘廢，任憑她苦苦哀求，仍然搖頭不肯，你們還有一點人情道義沒有？」
海雲無詞可辯，只好點點頭道：「表妹責備的很對，這件事，我定要去問問爹爹。」
蘋兒黯然道：「我並不想勉強姑爹替我家報仇，但是他既然不肯援手，就該讓我回去，我只求你們看在去世的姑母份上，好好照顧好婆，派船送我回到大陸，讓我用自己力量，替慘死的父母親人報仇雪恨，這點請求總不過份吧？」
海雲道：「我會跟爹爹商議的．但報仇的事，絕非一舉可成，還望表妹耐心一些，不可急躁。」
蘋兒發作了一頓，氣也漸漸消了，見他委婉撫慰，毫無芥蒂，反而有些不好意思，便歉然說道：「大仇未報，我在這裡真是度日如年，方才言語多有失禮，表哥不要見怪。」
海雲笑道：「這是什麼話？我豈體諒不到表妹的心情，再說，你也沒有…」
蘋兒凄婉地笑了笑，道：「謝謝表哥。咱們出來太久，該回去看看好婆了。」
她好像突然對「螺屋」完全失去了興趣，說完話，轉身便走，竟沒有回頭再看一眼。
海雲剛想跟過去，忽聽身後一聲低喝道：「雲兒，等一等。」不知什麼時候，神刀海一帆已經站在一塊巨石旁邊，顯然，他已經來了很久了。
海一帆負手而立，臉上神色一片木然，許久，才長長吁了～口氣，說道：「你們的話，我都聽見了。並非爹心胸狹窄，而是他們當年做的大絕情了。」
海雲靜靜傾聽著沒有介面，對當年的事，他一無所知，是以不便擅自表示意見。
過了片刻，海一帆又緩緩說道：「這些上一代的恩怨，我本來個想再談，如今你既然已經知道了，索性全告訴了你吧！孩子，方才你蘋表妹說的很對，為父的確在記恨著當年那件恨事，因為若不是他們的太絕情，你娘就不會年紀輕輕，便得了那嘔血的絕症，更不會拋下我們父子倆撒手而去，她是活活被韓家那些親人氣死的……」
海雲駭然一震，不禁脫口叫道：「爹爹」
「聽我說下去。」海一帆的聲音冷峻得可怕，虯髯叢叢的臉上，閃著晶瑩的淚光，深吸一口氣，繼續道：「二十年前，當我和你娘結識之時，許多武林同道，包括為父幾位生死之交結義盟弟在內，都不相信我和你娘真的能結成夫婦。那時，你娘正綺年玉貌，生長豪富世家，是武林中頂有名的美人；而為父卻滿臉虯髯，其貌不揚，既非名門大派出身，也不是翩翩濁世佳公子，非但容貌粗鄙，年紀更大過你娘將近二十歲，和你娘相比，那真是天壤之分，雲泥之別。」
說到這裡，突然提高了聲音道：「但我倆相愛之深卻不是任何人所能了解的，為了要娶得你娘為妻，我不顧好友們的勸阻，不顧天下人的恥笑，毅然攜帶厚禮，親往韓家堡納聘求親……」
「啊！」海雲發出一聲輕呼，說不出是興奮？還是同情？邃然間，他發現了父親竟是那麼爽直可愛，不覺含笑道：「爹終於如願以償，娶得自己心愛的人作了妻子，有情人終成眷屬，這份安慰，又豈是任何人所能了解的。」
「不錯，爹是終於如願以償了，但其間所歷受的艱困凌辱，也是任何人都未領受過的。」
海一帆遠眺大海，整個人沉緬在悲憤的往事中，語音呢喃，似夢吃，又似自語……「那是一個冰封雪裹的冬季，關外朔風，透膚澈骨。爹懷著滿心熱望而去，換來的只是訕笑和辱罵，他們摜碎爹的禮品，甚至用糞便澆淋在爹的頭上，然後將爹從堡中攆了出來……」這些爹都默默承受了。因為爹知道，他們目的在激怒我出手，以便名正言順將我殺死。
「第二天，爹仍然一本初衷，重整衣衫，再備禮物，結果被藍衫神君用荊條毒打了一頓，並且將爹綁在馬後，在雪地冰石上拖著狂奔，直到爹遍體鱗傷，奄奄一息才罷手。
「為了不負你娘，也看在她的份上，爹咬牙忍受，沒有作絲毫反抗，匆匆裹傷敷藥，第三天一早，又去了韓家堡……」海雲情不自禁地低叫道：「唉！可憐的爹爹！」
「這一次，爹的幾位結義好友都已聞訊趕到，你娘也顧不得羞恥，含淚親自跪求父兄，他們才沒痛下毒手。但卻將你娘割發斷釵，剝去外衣，當眾驅出了家門。
「就這樣，爹和你娘總算結成了夫婦，可憐成婚之日，你娘身上還穿著向鄰婦借來的舊衣，當行禮成婚後，洞房裡看不見一絲笑容，那情景，當真是『紅燭照愁顏，冷酒含淚咽』。你娘痛哭了一整夜，從此成了海家主婦。」
海雲聽得熱淚盈眶，鼻酸欲泣，輕問道：「從此以後，娘就沒有再回過韓家堡？」
「不！」海一帆搖頭說：「每年的三月，我們都不辭千里趕去韓家堡向你外公祝壽，但每次都是乘興而去，敗興而歸，前後整整十年，韓家堡始終對我們恩斷義絕，閉門不納，除了乳母周大娘還偷偷由后堡溜出來和你娘私見一面之外，父女之情，岳婿之義，根本就不存在。
「你娘心灰意冷，憂鬱成疾，竟不幸得了這嘔血絕症，於是，我們才全家退隱海島，發誓永不再回故土。」
述完了往事，海一帆緊攬著愛子，顫聲問道：「孩子，你替爹想想，這能叫人不記恨么？如果這禍事發生在三年前，或許為父會勉強為其難點頭承擔，現在你娘已飲恨而逝，我們和韓家堡還談什麼情？還談什麼義？」
海雲無話可答，只好低頭不語。
海一帆仰面長嘆，喃喃又道：「那十年之中，我們無時無刻不在企求他們的諒解，結果什麼也沒有得到；我們何嘗不想娛親心，盡孝道？是他們吝於接受，豈能責備我心地狹窄？」
海雲輕叫道：「爹！別再說了，咱們回去吧！」
海一帆道：「孩子，你說咱們是個心地狹窄的人嗎？」
海雲首道：「雲兒不敢批評爹爹，但是」
說到這裡，連忙住口。
海一帆張目追問道：「顧不得損壽折福，只求她能多活幾年，為博她歡心一笑，爹願意傾其所有，連性命亦在所不惜。」
海雲輕嘆道：「可惜娘去世了，如她老人家還活在世上，只怕會對爹爹大感失望……」
海一帆不悅道：「雲兒，你這是什麼話？」
海雲屈膝跪了下來，仰面道：「爹！請恕孩兒直言冒犯，爹當年所受的委屈，孩兒深為不平，也深感難過，但那究竟已經過去二十年了，而娘一生耿耿於心的，正是未能重回韓家堡侍親盡孝，爹既然深愛母親，為什麼竟不肯成全母親的夙願，替她老人家代進孝道「住口！」海一帆鬚髮怒張，沉聲喝道：「你娘何曾有過夙願，要為父替她代盡孝道？即使有，韓家堡如今已經片瓦無存，這孝道也海雲應聲道：「娘留下香囊地圖，綉有『急時可相尋』字句，這就等若她老人家的夙願遺言，爹爹若願挺身出面，承擔下緝兇復仇的責任，豈非等若替娘盡了孝么？」
海一帆怒道：「說了半天，原來你也跟爹唱起反調來了。爹和你娘苦求了他們十年之久，仁至義盡，自問已無虧孝思，這隻怪他們。」
海雲介面道：「寧可他無情，不可我無義，爹爹一向寬厚，何苦再為二十在前的舊恨持懷，俗語說人死恨消。求爹爹念在娘的情份，舍小怨而就大義。」
海一帆冷然搖頭道：「你不必拿這些大道理來壓我，我既已發誓不再返回中原，豈能食言反悔，況且武林恩怨糾纏難解，咱們也犯不上去惹這些是非，你是爹的好兒子，就該遵從父命，不用多說海雲含淚說道：「爹爹之命，孩兒怎敢不遵。只盼爹爹再讓孩兒稟告一句話，決不敢強求爹爹食言毀誓。」
海一帆沉吟了一下，終於頷首道：「好吧！你說。」
海雲哽聲道：「記得娘臨終的時候，曾經一再叮嚀孩兒，要孩兒學爹爹當年『無畏』、『無餒』的豪氣，好好做一番事業。孩兒牢記此言，夙願未解。卻想不到爹爹猶當盛年，竟已壯志消沉，寧將有用之身，閑置無用之地，莫非爹爹就這樣自甘老死孤島，做一個默默無聞的凡夫俗子么？」
海一帆聽到這裡，忍不住熱淚滾滾而落，一把挽起愛子，顫抖著叫道：「孩子，爹爹何忍將你終生困在孤島上，可是，武林中奸險詭詐，恩怨纏結，一旦涉足其中，再想抽身就難了。」
仰面長吁了一口氣，接著又道：「爹是在江湖中打過滾的，那種刀頭舐血的日子，倒也過慣了，自從你娘患病，才看淡了人生，決意擺脫江湖恩仇，十年來，爹已經心如止水，不復當年豪情了。」
海雲道：「當年爹退隱孤島是有原因的，如今娘已經去世，遺仇待報，她老人家倘若泉下有知，必然會因爹爹這般頹廢消沉而感到痛心。」
海一帆默然良久，點了點頭道：「咱們今天就談到這裡為止，你讓爹冷靜的考慮幾天……」
話未說完，突然聽見遠遠傳來一陣鑼聲。
海一帆徒然頓佳話尾，低喝道：「這是發現不明船隻駛近的警鑼，雲兒，咱們走！」
父子二人同時縱身而起，並肩邁步向內島奔去。
警鑼連響三遍，全島立即緊急戒備，散布在田野間耕種的島民，紛紛避入石屋，婦孺們聚集隱藏，庄丁們都取了兵刃，分別把守著各處險要通路。
偌大一座海島。頃刻間變得杳無人跡，寂靜如死。
么事？」呂子平焦急的道：「屬下該死，竟忘了吩咐他們將外島沙灘上們破船掩蔽起來。」
海雲一驚，道：「就是前幾天周奶奶駛來的，單桅小船嗎？」
呂子平道：「正是。那小船留在岸邊，若被發現，豈不……唉！我得趕快去一趟才行……」
說著，匆匆轉身欲行。
海一帆忽然揮了揮手，道：「由它去吧！現在已經來不及了，要來的總是會來的。」
呂子平收住腳步，再看海面上那艘三桅大船，果然已轉舵繞向外海沙灘，正作碇泊登岸準備。不過頓炊時間，那船已在距離沙灘和四左右的海面上落帆下錨，並且放下了一隻小艇。卻見幾條黃色人影破空飛離大船，落在一艘飄浮著的水鬼船上，操起木漿，向沙灘劃去。
李榮勃然大怒，一翻手拔出背後長刀，涌身便向小舟撲去。
其中一名黃衣大漢撥開長刀，揮出一劍，正中李榮的左肩，喝道：「下去吧！」
「撲通」一聲，李榮應聲落水，但那黃衣大漢卻沒想到腳下的水鬼船乃是薄底輕舟，用力過猛，小船一幌，頓時翻了個船底朝天，幾名黃衣大漢顯然都不識水性，滾落海中，沒命的掙扎。
李榮肩上中了一劍，傷勢並不太重，這一來，滿腔怒火總算找到發泄的機會了。只見他兩腿剪水，穿波逐流，身如游魚般竄行，手中那柄鋒利的長刀，狠狠的砍，重重的劈，攪得海面一片鮮紅…-呂子平急叫道：「李榮，要留活口！」
可惜李榮正怒憤填膺，一時那肯罷手，令他殺盡了后從水裡浮出來，那幾名黃衣大漢早變成一塊塊斷骨碎肉了。
呂子手抱怨不迭，連忙不令攻擊，全力協助撲救大船上的火勢，～面清理戰場，一面飛報島主……一場慘烈的血戰結束，琵琶島雖然獲得全勝，島民死傷共計四十餘人，所付出的代價，可說也十分慘重。而對方船上，總共只有八名黃衣大漢和十一名駕船的水手，八名黃衣人全部被李榮所殺，水手中三個被火炮打死，六人重傷．俘獲的活口，僅只兩名而已。
海一帆吩咐將兩名水手隔離審訊，親自反覆盤活，結果卻令人大感失望，原來那艘三桅海船，只是隸屬錦州府的民船，五天前受雇由小凌河啟碇出海，同時啟航的船隻共有三艘，每船都有八名黃衣人乘坐，起初是三艘同行，直到兩天以前，才在鳴鳳島附近分開，水手們只知道船上準備了一個月的食物和淡水，並不知道那些黃衣人雇船去什麼地方？當然更不會知道他來的來歷和目的了。
兩名水手的供述相同，足見不是捏造。海一帆問得了這些實情，反而困惑起來。
根據水手的供述，那些黃衣入分雇三艘大船出海，並無預定的目的地，顯然是在海中搜尋什麼，換句話說，很可能正是為了尋覓琵琶島來的，但海一帆自問並無如此仇家，琵琶島的秘密也不可能泄露，這此黃衣人究竟為何而來呢？如果他們並非為琵琶島而來，只是偶然經過，發現這座海島和沙灘上的破船，依情而論，應該登岸查看一番才對，為什麼只在破船上略作搜索，便匆匆離去呢？再者，從八名黃衣大漢的身手推測，武功俱已有極深火候，既然同著黃衣，必定屬於同一武林門派，海～帆當年行遍大江南北，對武林各派皆頗熟悉，任他搜盡枯腸，也想不起那一派是以黃衣為標誌，而且具有如此高明的劍法，能在一招之下，解破李榮所會的「神刀八大式」？總管呂於平曾經親眼目睹，其中一名黃衣大漢，在李榮揮刀撲向小舟的時候，輕易的撥開長刀，將李榮劈落海中，那～招劍法，既快又恨，堪稱平生罕見，若非舟沉墜海，李榮絕不是那黃衣大漢的敵手。由此看來，那八名黃衣人不但來歷可疑，簡直令人覺得可怕了。
海一帆被這些謎樣的疑團深深困擾著，整夜未曾合眼，第二天一大早，海雲卻滿臉振奮之色奔了進來，大聲道：「爹爹！你瞧這些是什麼？」
海一帆見他手裡高舉著一束濕淋淋的獸皮，不禁詫異的問道：「一夜沒見你的人影，你到哪裡去了？」
海雲道：「孩兒在外島海邊，整整忙了一夜，才撈到這幾條，爹！
你老人家快看看吧！」
海一帆略掃了一眼，怫然道：「只不過幾片豹皮．有什麼值得驚怪的？」
海雲道：「爹爹可知道這些豹皮是從哪裡找到的么？」
海一帆沉聲道：「哪兒找到都是一樣。你年紀也不小了，島上發生了大事，不知替爹爹分憂分勞，卻只顧貪玩……」
海雲笑道：「爹弄錯啦！孩兒正是想替你老人家分憂才辛辛苦苦去尋找這些豹皮的。」